Часть 8
16 марта 2022 г., 19:35
Дни слились в один. Если бы кто-то раньше сказал Морти, что без одного киллера его жизнь потеряет смысл, он бы однозначно не поверил. Теперь же парень лично убеждался в том, что смысла этого особо никогда и не было.
Парень теперь жил с Саммер. У девушки оказался очень удобный диван, который раскладывался в неплохую такую кровать. Так что теперь Морти спал в гостиной квартиры сестры, очень стараясь не будить её, если вдруг просыпался от очередного кошмара.
Ему ничего не хотелось. Ни общаться с сестрой, ни писать статьи, ни выходить на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Саммер с трудом заставляла его делать гимнастику, и то после того, как заметила, что брат начал хромать.
Морти в этом всём не видел никакого смысла.
Трапезы у них проходили при неизменных гневных тирадах Саммер. Она, видимо, считала своим долгом ругать Рика, на чём свет стоит, хотя Морти упорно просил её этого не делать. В конце концов, парню это надоело, и Саммер продолжила своё занятие.
Это было невыносимо. Если бы Морти мог не думать о Рике, то он так бы и поступил, но мысли вечно возвращались к киллеру.
Всё же было в порядке. Неужели, Санчез и правда терпел его общество полгода? Только Морти было хорошо в этих отношениях? И Рик решился признаться в этом только после того, как сам Морти признался ему в любви.
Понял, что дальше тянуть нельзя.
С другой стороны, на что рассчитывал Морти? На то, что они с Риком будут жить долго и счастливо? На то, что с киллером вообще можно будет почувствовать себя спокойно? Удивительно вообще, что это не произошло раньше.
Птич, узнав об их с Риком расставании, только сокрушенно вздохнул и выругался себе под нос. Никакого внятного комментария он не дал, только пожелал Морти терпения.
И зачем оно ему?
Юнити, кажется, вспылила больше, но парень не мог об этом судить. Они с женщиной общались в последнее время только по телефону, и после этой новости она поспешила закончить их разговор.
Спасибо, хоть не бросили Морти одного.
Птич продолжал периодически звонить Морти и видеться с ним, чтобы сообщать последние новости. Прямо как в феврале. В частности, снайпер поведал, что в квартире Рика на стене красной краской из баллончика было написано «РИК САНЧЕЗ».
— Кто-то его подставляет, — сказал Птич. — Сначала два убийства, теперь это…
— Постой, — похолодел Морти. — Два убийства? Рик рассказывал об одном.
Снайпер, поняв, что проговорился, только сокрушенно вздохнул.
— Какие вы со всеми своими разборками сложные… — протянул он. — Да, Морти, два убийства. И будут ещё. Рик поэтому уехал в другой город. Не знаю, как, но то, что Дэниел заказал у тебя статью про Рика, связано с этим. Поэтому нам нужно быть начеку.
Морти тяжело вздохнул.
Легко сказать — будь начеку. Смиту иногда сложно было отличить кошмар от реальности, а держать себя в руках, зная, что Рика рядом больше никогда не будет, было очень тяжело.
Ещё тяжелее стало, когда обещанный киллером месяц прошёл, а Рик так и не вышел на связь.
***
— Опять киснешь, братишка? Морти на реплику Саммер только скривился, но с места не сдвинулся. Он продолжил лежать на диване, листая ленту Твиттера. Это его хоть немного, но успокаивало. — Давай хоть сходим куда-нибудь, проветримся, — предложила сестра, присаживаясь на край кровати. — Мне скучно. — Не хочется, — виновато пробормотал Морти. Ему действительно не хотелось, а заставлять себя было выше его сил. — Прости, Саммер. Девушка вздохнула. — Ничего, — улыбнулась она, потрепав брата по волосам. — Закажем вечером пиццу? Я угощаю. И можем посмотреть какой-нибудь фильм. — Звучит круто, — слабо улыбнулся Морти. — Глянем боевик какой-нибудь? Сестра неохотно кивнула. Она боевики не очень любила, но у Морти по поводу этого теперь был какой-то пунктик. Смотря боевики, он как будто снова проводил время с Риком, а так даже дышать было немного легче. Чёрт, у них с киллером даже совместных фоток почти не было! Так, пара-тройка селфи, большая часть которых была сделана Морти исподтишка. Пару раз в порыве непонятной злости парень собирался их удалить, но по итогу только просматривал их в очередной раз, и оставлял всё, как есть. Кроме этого от Рика у Морти остался складной нож, который киллер подарил ему для самообороны. Парень нечасто им пользовался, но именно им он отбился от бандита Юнити в лесу и от преступника в парке, когда на них с Саммер напали в мае. Небогатый набор. Но этого Морти вполне хватало для того, чтобы вспоминать о Рике. Как-то по-мазохистски, но парню на это было наплевать. Без Рика ему было тошно. Саммер не спешила уходить от брата, явно намереваясь сказать что-то ещё, но её опередила трель звонка. Звонил мобильник Морти, и парень с тяжёлым вздохом принял вызов, не потрудившись посмотреть на экран. — Алло? — Мистер Смит? — приятный женский голос был парню незнаком. Он убрал телефон от уха, чтобы посмотреть на номер. Неизвестный. — Я звоню Вам от мистера Робертсона. Морти нахмурился ещё больше, напрягая память. Мистер Робертсон… Что-то знакомое, но парень никак не мог вспомнить, где слышал эту фамилию. На всякий случай Смит угукнул. — Мистер Робертсон хотел бы видеть Вас у себя через два часа, — продолжила тем временем неизвестная Морти девушка. — Вы сможете приехать? — Приехать… — протянул парень. Он понятия не имел, к кому ехать, поэтому немного завис. — А куда, п-простите? Послышался тяжёлый вздох, но голос девушки звучал ровно, когда она вновь заговорила: — В «Цитадель», конечно. Точно. Мистер Робертсон — это Дэниел, как Морти мог забыть. Он успел облегчённо выдохнуть, прежде чем осознал. Его хочет видеть Дэниел. И это точно не сулит парню ничего хорошего. — А… зачем? — неуверенно спросил Морти, сам не замечая, как задрожал голос. — Всё узнаете у мистера Робертсона лично. Я просто секретарь, — было ему ответом, после чего Смит услышал короткие гудки. — Всё нормально? — уточнила Саммер, наблюдавшая всё это время за братом. — На тебе лица нет, Морти. Парень медленно кивнул. — Порядок, — заявил он, а сам быстро нашёл в телефоне контакт Птичьей Личности и набрал сообщение: «Пиздец». Пожил нормально — и хватит с него.***
— Не трясись так, — в который раз попросил Птич, паркуясь у «Цитадели». — Я не трясусь, — буркнул Морти, пытаясь взять себя в руки. — Просто… Что ему опять от меня нужно? Снайпер пожал плечами, нахмурившись. — Что угодно, это же Дэниел, — заметил он. — Меня с тобой не пустят, я же не член «Цитадели» больше. Справишься сам? Морти медленно кивнул. Как будто у него был выбор. Птич вообще не очень хорошо умел подбадривать, поэтому сейчас парень справлялся своими силами. - На новые условия старайся не соглашаться, — назидательно говорил снайпер. — Держись спокойно, не показывай, что тебе страшно или неловко. Вообще старайся лишний раз эмоции не демонстрировать. Будь как… — Как Рик? — предположил Морти, глядя прямо перед собой. Птич молча кивнул. Как парень не старался, а перенять у Санчеза его похуизм так и не смог. Он, конечно, попробует сейчас вести себя сдержанно и не быть открытой книгой, но что-то ему подсказывало, что ничего из этого не выйдет. — Удачи, — пожелал Птич напоследок, и Морти вышел из машины. На входе пришлось предъявить свою членскую карту, чтобы двое охранников-амбалов пропустили его дальше. Будь он с Риком, таких проблем не возникло бы. Хотя, Санчез же теперь сам по себе, как и Птич… Так, не думать о Рике. У Морти тут, вообще-то, дело серьёзное. Он не был в клубе уже давно, и от громкой музыки невольно поморщился. Наверное, тут было удобно обсуждать всякие тёмный дела — тебя мало кто услышит. Но Смиту было некомфортно. Он такие заведения вообще старался обходить стороной, но сейчас парень был тут по делу. Морти обошёл танцпол по широкой дуге, памятуя, как в первый раз его там шлёпнули по заднице, и направился сразу на второй этаж. Там в затемнённых нишах располагались столики, и их парень тоже поспешил пройти как можно быстрее. Мало ли, кто там сидел и что обсуждал. Лучше не испытывать лишний раз судьбу. К своему удивлению Смит обнаружил, что у двери в коридор с рабочими помещениями теперь стоял ещё один охранник. Дэниел, кажется, старался обезопасить себя по максимуму. Чего-то боялся? Впрочем, Морти предъявил карту и тут. Охранник долго изучал её, как будто проверяя на подлинность, и лишь завидев имя, неохотно кивнул и пропустил Морти дальше. Дальше, уже у кабинета Дэниела — ещё два охранника. Они мало того, что проверили карту, так ещё и прощупали одежду парня, проверяя, не прячет ли он где-нибудь оружие. Морти не был дураком, поэтому с собой даже ножика не взял. В конце концов, его пропустили к главе «Цитадели». В кабинете Дэниела ничего не изменилось. Всё так же прохладно, минимум мебели, большое окно на всю стену, чтобы удобно было наблюдать за посетителями. «Интересно, оно пуленепробиваемое?» Морти шикнул сам на себя. Конечно, пуленепробиваемое, какой идиот будет делать себе такое окно из обычного стекла, будучи главой преступной группировки? Парень думал совсем не о том, о чём нужно. — Морти! — Дэниел довольно усмехнулся, чуть отодвигая от себя ноутбук, и парень невольно поёжился от этой усмешки. — Рад тебя видеть! Присаживайся! Парень такому напускному дружелюбию не доверял, только насторожился ещё больше. Он присел на неудобный стул и поёрзал. Устроиться поудобнее не получилось. Дэниел не изменился. Всё такая же приятная внешность, опрятная одежда, дружелюбная улыбка. Если бы парень не знал, на что способен этот человек, то без проблем доверился бы ему. Но именно из-за него Морти до сих пор не мог выбраться из мира криминала, писал статьи в журнал «Цитадели», боялся за свою жизнь… Возможно, именно Дэниел со своим заказом на написание статьи о Рике подтолкнул Санчеза к расставанию. — Здравствуйте, — чуть заторможено поздоровался Морти, встречаясь взглядом с Дэниелом. — Вы просили приехать. Мужчина кивнул. — Просил, — согласился он. — Как твои дела? Морти насторожился. Рассказывать Дэниелу что-то личное он не собирался — себе дороже. — Нормально, — просто ответил он. — А как Рик? — непринуждённо поинтересовался глава «Цитадели» и усмехнулся, когда Морти вздрогнул. — Вам удалось уладить между собой то недоразумение со статьёй? Парень судорожно вздохнул. Так, не думай об этом, не думай… Нельзя показывать свои истинные эмоции. — Что-то вроде того, — туманно ответил парень. — Слышал, что ты больше у него не живёшь. Морти напрягся. От кого это он такое слышал? Люди Дэниела что, следили за ним? И как давно? Как тщательно? Невольно руки парня затряслись, и он поспешил стиснуть ладони в кулаки. Слежка — это очень плохо. Зная Дэниела, тот мог шантажировать Морти, угрожать его семье. Он ведь знает скорее всего, что парень сейчас живёт с сестрой, а значит… — Не напрягайся раньше времени, — улыбнувшись, посоветовал глава «Цитадали». — Ничего плохого пока не произошло, а то, что ты больше не имеешь дел с Санчезом, нам с тобой только на руку… Морти нервно сглотнул. Это «пока» звучало как-то угрожающе. Да и следующая фраза Дэниела тоже не сулила ничего хорошего… — У меня к тебе деловое предложение, Морти. Что и требовалось доказать. Очередное деловое предложение, от которого парень не сможет отказаться. Потому что иначе плохо будет и Морти, и Саммер, и возможно маме, которая и так натерпелась многого… Парень обречённо вздохнул. Ему из этого криминального болота не выбраться, даже если Рик будет стараться ему помочь. А Санчез, судя по всему, данное обещание выполнять не спешил — от него же ни слуху, ни духу. Дэниел тем временем снова придвинул к себе ноутбук и нажал пару раз на тачпад, что-то открывая. — Я тут почитал одну твою статью… Мужчина повернул ноутбук экраном к Морти. Парень наклонился чуть вперёд, чтобы понять, о какой именно статье идёт речь. О наркоторговле в городе. Та статья, которую парень написал после того, как увидел убийство в подворотне. Неплохая, как ему казалось, да и Рик, прочитав её, сказал, что вышло очень даже хорошо… Стоп. Не думать о Рике. Морти выжидающе уставился на Дэниела. Прочитал статью, так. И что теперь? — Тебя заинтересовала тема наркоторговли в нашем городе, Морти? — хитро улыбнулся глава «Цитадели». Парень поёжился. — Нет, — слишком поспешно ответил он. Дэниел хохотнул. — Статья хорошая, — похвалил он. — Всё по делу, есть привязка к реальному убийству, и нужную информацию ты вписал грамотно… — мужчина ненадолго замолчал, ещё раз просматривая статью. — Не задумывался никогда над тем, чтобы провести журналистское расследование? О, Морти ещё как задумывался. Теперь, когда он был знаком с преступным миром, именно эта часть его работы интересовала парня больше всего. Работа в редакции теперь казалась скучной и неинтересной, тем более после того, как Смит обнаружил у себя некую манию наблюдать за преступлениями. — Нет, — всё же ответил Морти, глядя в глаза Дэниелу. — Не задумывался. Глава «Цитадели» хмыкнул. Он явно не такого ответа ожидал, но виду не подал. — Хватит осторожничать, Морти, — только и сказал он. — Твоего извечного защитника рядом нет, а я не хочу делать тебе ничего плохого. Только хочу предложить работу. Морти устало вздохнул. От работы он, естественно, не сможет отказаться и это… Парень замер. У него внезапно в голове сложился пазл и стремительно закрутились шестерёнки, запуская мыслительный процесс. Дэниел показал Смиту его статью про наркоторговлю. Затем спросил про журналистские расследования. Означало ли это, что… — Вижу, ты всё понял, — весело хмыкнул мужчина. — Догадливый. Тебе это пригодится. Раз уж ты не захотел писать ту статью, что я тебе предложил, у меня есть для тебя альтернатива твоей работе… Морти прикрыл глаза, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Ему всё происходящее ой как не нравилось. Дэниел тем временем начал объяснять: — Видишь ли, Морти, «Цитадель» давно сотрудничает с одним наркокартелем, который поставляет наркотики в наш город, — сказал мужчина. — Эти связи налаживались ещё до меня. Насколько я знаю, этим занимался Рик. Парень вытаращился на Дэниела, открыв рот от удивления. Рик? Он занимался наркоторговлей? — Что… — забывшись, пробормотал парень. — Ты не знал, что раньше Рик был в руководстве «Цитадели»? — улыбнувшись, спросил Дэниел. — Что ж, раз он тебе не рассказывал, то и я не буду. Морти от удивления даже подзабыл, где находится и что нужно, по-хорошему, сдерживать свои эмоции. Он запустил руку в свои волосы и взъерошил их, глядя прямо перед собой. Что ещё он не знал о Рике? Руководство «Цитадели»… наркоторговля… А знал ли Морти вообще настоящего Рика Санчеза, или тот вообще не показывал себя настоящего? — В общем, ты понял, — как ни в чём ни бывало продолжил Дэниел. — Связи налажены, проблем не возникало, наркотики с помощью нашей организации распространялись по всему штату. До недавнего времени. Морти вынырнул из своих мыслей и стал внимательно слушать, что ему говорят. — Что-то происходит, Морти, — сказал глава «Цитадели». — Я… Скажем так, я не совсем уверен в наших нынешних партнёрах и хотел бы, чтобы ты провёл для меня… журналистское расследование.***
— Мортимер Смит, значит… — задумчиво протянул мистер Адамс, в который раз пролистывая резюме парня. Морти слегка нервно кивнул, ожидая вердикта мужчины. — Что ж, неплохо… Смит, пользуясь случаем, осмотрел кабинет, в котором находился. Небольшой, тут буквально умещался только стол, небольшой стеллаж с какими-то папками и документами, да два стула. Конечно, это же не кабинет главы преступной организации… — У Вас хорошие рекомендации, — заметил мистер Адамс. — Почему уволились с прошлого места работы? — График не подходил, — тут же откликнулся Морти. Он свою легенду проработал. Мистер Адамс кивнул. Он, наконец, поднял взгляд на парня, отодвигая его резюме чуть в сторону. — Я готов принять Вас на работу, — заявил он, и Морти несдержанно улыбнулся. — С графиком работы и нашими правилами Вас ознакомит наш администратор, мистер Купер. Подойдите к нему завтра за два часа до открытия, он введёт Вас в курс дела… Мужчина ещё что-то говорил про зарплату и испытательный срок, но Морти уже не слушал. Он едва заметно выдохнул с облегчением. Первый этап пройден. Если бы не удалось устроиться на работу, он не знал, что Дэниел сделал бы с ним и Саммер. Теперь парень мог ненадолго успокоиться, а уже завтра начнётся его журналистское расследование. Расследование, для которого он специально устроился работать официантом в клуб под названием «Седьмое небо». Один из клубов, где «Цитадель» осуществляла продажу наркотиков. Если у Морти всё получится, то Дэниел будет располагать сведениями о проводимых сделках и о том, пытается ли кто-то их срывать. Он будет знать, безопасно ли продолжать торговлю наркотиками или же будет целесообразно сначала провести, как он выразился, «глобальную чистку кадров». Что будет с этого иметь Морти? Что ж, по крайней мере, Саммер и мама будут в безопасности. А сам парень получит уникальную возможность быть ближе к реальным преступлениям и получать личную дозу своего наркотика — адреналина. Будет выкручиваться, раз его персональный дилер бросил его одного. Может, так заодно получится и отвлечься от постоянной ноющей боли в груди, что поселилась там после ухода Рика. По крайней мере, Морти очень хотел в это верить.
