Don't Fear the Reaper

На протяжении следующей недели, Брок обнаружил, что присутствие Джека его уже не напрягает. Когда они были дома и могли общаться нормально, оно было даже приятным, ведь Броку не приходилось игнорировать его из-за присутствия других людей. Иногда Брок гадал, куда исчезает Джек, когда он его не видит, но ни разу его не спрашивал. Может, он присматривал за другими подопечными, может просто занимался своими жнецовскими делами. Кто знает? Нет, что его достало, так это Уилсон. Он ничего не говорил Броку, не приглашал выпить, вообще ничего такого, но облегчение, с которым он встречал его каждую смену, трепало нервы. Брок в общем-то не винил его. У Сэма были причины беспокоиться, и Брок был ему благодарен за то, что тот никому больше не рассказал. Если бы все начали относиться к нему подобным образом, он бы просто свихнулся. Брок даже устроил ещё один спарринг с Баки, и заставил жрать землю два раза из трёх, даже при том, что Джек на него смотрел. Может, именно потому что Джек смотрел. По какой-то сложноуловимой причине, ему вдруг захотелось покрасоваться. В любом случае, ощущение взгляда Джека будоражило, и если это было слегка нездорово – ему было пофиг. Ему повезло – выходной совпал с первой игрой сезона NBA, и он предвкушал знакомство Джека ещё и с баскетболом. Джек стал большим энтузиастом американского футбола, получая от игр даже больше удовольствия, чем сам Брок. Этим вечером было два баскетбольных матча, и они собирались смотреть “Нью Йорк Никс” против” Бостон Кельтикс”. Как порядочный нью-йоркец, Брок болел за местную команду. Не в настроении готовить, Брок взял из соседнего ресторанчика двойную порцию крылышек, потому как Джек отличался таким же хорошим аппетитом. Войдя в квартиру, Брок с радостью обнаружил, что Джек уже ждёт его в своем кресле. Водрузив еду на маленький столик, он сходил за пивом и устроился на диване как раз к розыгрышу мяча. Основы игры он объяснил Джеку ещё вчера, но тому явно хотелось узнать побольше – он продолжал задавать вопросы по поводу бросков и позиций по ходу игры. К сожалению, дела у “Никс” шли не особо. К четвёртой четверти они проигрывали 87:102. Догнать в принципе можно, но если они продолжат в том же духе – без шансов. Телефон Брока пиликнул, и он открыл сообщение от Марии. > Похоже, дела у “Никс” не очень. Готов отдать мне двадцатку? Уверенность Брока в том, что “Никс” начнут сезон победой, заставила Марию бросить вызов. Рамлоу скривился. Если так пойдёт дальше, он проспорит. > Игра ещё не кончилось, – послал он ответ и вдруг заметил любопытный взгляд Джека. – Это просто Мария. Она поспорила со мной, что “Никс” сегодня проиграют и злорадствует, что дела у них плохи. Джек задумчиво наклонил голову. – Азартные игры опасное времяпровождение, – сказал он в итоге. – Это просто дружеское пари. Мария безобидна, – Брок задумался на секунду и поправился, – ну, не то чтобы безобидна. У неё лучший результат в местном тире, но вряд ли этот спор перейдёт в насилие… Или это предупреждение? Джек довольно долго молчал. – Нет. Я не могу тебя предупредить. Я просто наблюдал это у многих моих прежних… заданий. Брок избегал вопросов о людях, которых Джек забирал в прошлом, и тот впервые поделился хоть какой-то информацией. Хотя, от слова "задание" немного горчило. Это всё, чем люди для него являлись? А как же Брок? Джек утверждал, что он отличается от прочих, но Брок неизбежно задавался этим вопросом. В конце концов, он тоже был заданием, а итоговый результат будет тем же самым, что и у всех тех, кто был до него. Брок осознал, что не воспринимал Джека как Жнеца уже… много дней, на самом деле. Он почти не задумывался, что означает присутствие Джека для его жизни, разве что ловил на себе странные взгляды Уилсона. Джек был просто другом. Что на самом деле говорило о многом. У Брока были коллеги и были приятели типа Баки и Кэпа, с которыми он тренировался, но он как-то не считал никого из них другом. Мария была ближе всего к этому понятию, но даже так они не были близки, просто подъёбывали друг друга на тему спортивных команд. Джек, однако… Брок не знал, как обозначить установившуюся между ними близость. Он никогда ни перед кем не открывался так, как перед Джеком. Тот, разумеется, о себе почти не рассказывал, но это не имело значения. Они проводили вместе время, разговаривали обо всём и ни о чём, сообща любили футбол, а теперь и баскетбол. Общаться с Джеком было легко, как дышать, и Брок чувствовал, что может быть самим собой, как никогда и ни с кем прежде. – Да ладно, это был лёгкий бросок! – пожаловался Джек, вырывая Брока из мыслей. Он совершенно перестал следить за игрой и, проверив счёт, обнаружил, что “Кельтикс” увеличили разрыв. Ни малейшего шанса, что за оставшиеся две минуты Никс их догонят. Телефон пиликнул ещё раз, но Брок и не подумал его проверить. Мария злорадствует, кто ещё? Внезапно, ему захотелось движения, и он задумался над вариантами. В принципе, можно было выйти на пробежку, но прямо сейчас эта идея не грела. И тут он придумал. – Игра почти закончилась, – сказал он, привлекая внимание Джека. – Хочешь поиграть в баскетбол? – Поиграть? – Тут рядом парк, и в такое время там обычно пусто. Я иногда отрабатываю там броски в корзину. Хочешь со мной? – Да, – просто ответил Джек, и Брок не сдержал ухмылку. Джек всегда был прямолинеен, говоря ровно то, что имел в виду и что чувствовал. Наверно, у Жнецов и не было причин быть иными. Общение с кем-то, настолько откровенным и открытым, было приятным и освежающим опытом. – Тогда давай тут уберём, – Брок выключил телевизор и собрал пустые коробки из-под крылышек. – Собери бутылки, ладно? – попросил он уже по дороге к мусорке на кухне. – Я переоденусь и буду готов. Когда он вернулся, захватив баскетбольный мяч, то с удивлением обнаружил, что Джек одет совершенно иначе. Да, он всё ещё был в чёрном, но теперь на нём были спортивные шорты, толстовка и кроссовки – всё в точности, как у Брока, разве что толстовка и кроссовки Брока были красного цвета. – Это ты правильно подумал, так тебе будет свободнее двигаться. Пошли, тут пешком недалеко. Джек последовал за ним на безопасной дистанции. В этом районе тротуары были узкими, и если идти рядом, то было слишком легко коснуться друг друга. И вот в такие моменты Брок отчётливо помнил, почему Джек находился рядом, и невольно задумывался, сколько ему осталось. Он терпеть не мог эту вынужденную дистанцию, но такова была реальность. Нельзя пожать руку, нельзя похлопать по спине – никаких дружеских касаний. И недружеских тоже. В конце-то концов, физически Джек был полностью в его вкусе. Что до его личности… ну… Брок ничего не мог поделать с мыслями о том, что бы он хотел с ним проделать, будь тот человеком. Брок хотел… то, что невозможно получить. Он пытался не думать об этом, пытался выбить из головы, но если не врать себе – смертельно этого желал. – Прямо за углом, – бросил он через плечо, усилием воли меняя направление мыслей. Баскетбол. Тема вечера – баскетбол. Ни больше, ни меньше. Он зашёл на баскетбольную площадку и обернулся к Джеку. – Ладно, начнём с ведения мяча. Просто ходи и стучи мячом по полу, – он кинул мяч Джеку, который с лёгкостью его поймал и начал водить его вокруг себя на другом конце площадки. Не было ни промедления, ни неловкости. Выглядело абсолютно естественно, как будто Джек уже делал это сотни, тысячи раз прежде. – Ты уверен, что для тебя это в новинку? – Да, – было единственным ответом, и Брок покачал головой. – Не похоже, но ладно. Попробуешь забросить мяч? Джек был рядом с корзиной, и мяч, срикошетив о щит, отправился прямо в сетку. – Быстро учишься, – протянул Брок, наблюдая за тем, как Джек поймал мяч и снова застучал им по земле. – Я просто два часа наблюдал, как люди это делают, – объяснил Джек. – Наблюдать и делать – это разные вещи. Для большинства людей, по крайней мере. Джек пожал плечами. – Это просто физика. – Ну да, ну да. Попробуешь трёхочковый? Продолжая вести мяч, Джек отошёл подальше от ворот, развернулся, бросил. На этот раз мяч вошёл прямо в корзину, без отскока от щита или кольца. Брок присвистнул. – Впечатляет. Откуда сможешь сделать самый дальний бросок? – Издалека. – Покажи мне. Вместо того, чтобы отойти подальше от корзины, Джек встал прямо под кольцом. Брок завис на секунду, но тут Джек развернулся и бросил мяч в противоположную корзину. Брок только проследил взглядом, как мяч со свистом пролетает у него над головой и попадает прямо в кольцо. Впечатленный, он подбежал поймать скачущий мяч, потом обернулся и замер. – Какого черта? Уилсон стоял на краю площадки и переводил взгляд с Брока на то место, откуда прилетел мяч. Казалось, он смотрит прямо на Джека, но, разумеется, не мог его видеть. – Уилсон, – начал Брок, не зная, как всё объяснить. – Ты… это вот… – начал Уилсон, потом сделал вдох-выдох и продолжил, – это не ты бросил мяч. – Не я, – согласился Брок, не зная, что ещё сказать. – Тогда кто? Брок промолчал. – Рамлоу, какого хрена?! Ты играешь в баскетбол со своим Жнецом?! – Я… – начал было Брок, но замолчал. Почему он вообще должен объяснять? Это его жизнь (по крайней мере то, что от неё осталось, так почему бы и нет?). – И что, если так? – Ты с ума сошёл? Люди не… так не делается! – Ну, а я вот делаю. И какая тебе разница? – Какая мне разница? Ты хоть знаешь, как я беспокоюсь о тебе? Почему, думаешь, я написал тебе, что хочу поиграть в баскетбол с тобой? – Ты мне писал? – тупо переспросил Брок, потом вспомнил, что действительно – приходило сообщение, но он не смотрел его, решив, что оно от Марии. – Оу… я его не читал. – Да, я вижу – слишком занят другими вещами, – мрачно заметил Уилсон. – Исполняешь последнее желание? – Это вряд ли. – Тогда какого чёрта ты играешь тут со своим Жнецом? – Да почему нет-то? – Ну не знаю – наверно потому, что это может тебя убить? – Да что угодно может меня убить! Люди как-то не контролируют, от чего умрут. Отцепись от меня, Уилсон. – Я не понимаю тебя, Рамлоу. Но пофиг. Хочешь пустить жизнь на ветер – ни в чём себе не отказывай. Увидимся на работе. Или не увидимся, – и с этими словами он развернулся и пошёл прочь. Брок обернулся к Джеку и обнаружил его гораздо ближе, чем ожидал. Тот снова был одет в чёрную рубашку и брюки, и Брок понял, что это плохой признак. – Знаешь, он прав, – произнёс Джек. – Чёрта с два он прав, – раздражённо выплюнул Брок. – Он прав. Если я буду неосторожен, если коснусь тебя – даже случайно – всё будет кончено. Жнецы не совершенны. Ты будешь не первым, кто умер раньше времени. – И что? Какая мне будет разница, если я уже труп? Почему это вообще имеет значение? Можно подумать, моя жизнь какая-то особенная. Чёрт, да я вышибала в понтовом баре. Миллионы парней могут делать мою работу, и вряд ли кто будет по мне скучать. – Твоя жизнь имеет значение, – тихо ответил Джек и исчез. Брок остался в одиночестве на баскетбольной площадке, пытаясь понять, с чего всё вдруг полетело в тартарары. На последнем заявлении Джека, его лицо выражало искреннюю боль, и Брок не знал, что и думать. Что Джек вообще имел в виду? Имеет значение! Для кого? Для Джека? Брок зарычал от расстройства и решил вернуться домой. В одиночку играть не хотелось. Вообще ничего не хотелось, разве что избить Уилсона до полусмерти. Это он во всём виноват. Джек, наверное, вернётся утром. Тогда он и придумает, что со всем этим делать.