Дух любви из Академии Семи вершин

      Вороны нашли Элшу и Зун-Карни – раненных, без сознания, но, в целом, относительно целых. Наставник и ученик были бережно доставлены в Чертоги. Им оказали необходимую помощь, проведя сеансы исцеления при помощи специальных артефактов.       Элшу пришел в себя на диванчике в комнате Ину-Мари. Бог смерти отвлекся от многочисленных дел для того, чтобы быть подле юноши, когда тот придет в себя.       — Ох, где я? О, нет! Кай! Я оставил его! Меня подбили! Кажется, там был еще и наставник Зун-Карни. – сумбурно проговорил вороненок.       — Да, был. Я отправил его помочь. – признался Ину. – Что до Кая… Прости. Мне ОЧЕНЬ жаль!       Стажер издал протестующий вопль, исполненный отчаяния и боли.       Но от страданий его отвлек голос системы из кристалла-«динамика».       Внимание! Срочное сообщение! ВАЖНО! – донеслось громко и холодно. Камень горел зеленым, давая понять, что срочная новость относится к разряду хороших.       И божество, и дух замерли в тревожном и нетерпеливом ожидании.              — Вот, выпей это. – Оулу заботливо протянул Яо кружку с отваром.       — Спасибо. – бог гончаров слабо улыбнулся, обхватил кружку с горячим питьем обеими руками и придвинулся поближе к костру из добытых природником веток. Все-таки ночью в лесу, особенно осенью, было холодно.       — Я и забыл, как много ты можешь и умеешь. – тихо заметил Фу-Яо.       — Я многому научился за эти годы. – отозвался Оулу. Предсказатель держался уверенно и спокойно. Он утешал беженцев, помог с ранами, организовал места для ночлега. На него смотрели с восхищением, почитая, как спасителя. Сейчас природник сильно напоминал Фу-Яо того деловитого, сильного характером и впечатляющего духа, с которым он когда-то познакомился. В которого он когда-то влюбился.       Оулу накинул на плечи Яо плащ.       — Ты совсем замерз. Весь дрожишь.       — Вовсе нет. – попытался отнекиваться бог гончаров. На какой-то краткий миг природник оказался так близко, что он ощутил тепло его тела. Взгляды встретились.       — Но с плащом и правда лучше. – Яо смутился и поспешно опустил глаза.       За сценой издали, со стороны соседнего костра, наблюдали хорьки. Вопреки ожиданиям, на этот раз смотрели они не очень осуждающе.       Яо сделал большой глоток отвара и попытался убедить себя, что внезапный жар в теле и румянец на щеках – от горячего питья.              — Великий дух — Сердце Огненной горы Каратарн только что появился! – громко сообщила система.       Почти все присутствующие замерли в изумлении с таких известий. И только Ларн моментально понял, ЧТО значат эти слова. Юноша опрометью кинулся в зал, где когда-то материализовались после смерти он и Элшу. Разумеется, жители этого мира почти никогда не становятся духами. Но именно, что ПОЧТИ. Единичные случаи были – хоть и в древности.       Кот всем телом дрожал и заливался слегка истеричным смехом пока бегом преодолел расстояние до цели и толкнул тяжелую дверь Приемного зала для духов (большую часть времени пустующего). Тигр знал точно, кого там увидит. Так правильно и логично! Иначе просто и быть не может.              Кай открыл глаза и УВИДЕЛ над собой потолок – высокий и сводчатый. Именно увидел, а не просканировал. Его глаза снова функционировали. Это было так удивительно. Хотя… после смерти все недуги и должны были отступить.       — О, нет! Я же умер. – осознал огненный. – Аши! В мире остался Аши. Я должен помочь ему.       Кай сел. Он обнаружил себя на каменном алтаре. Вокруг – еще четыре таких же алтарных камня, ниши с мраморными статуями. Мрачный стиль. Полутьма, разгоняемая лишь несколькими магическими светильниками. Видеть было очень непривычно и приятно. Воин несколько раз моргнул. Зрение было четким и идеальным.       На самом Кае обнаружилась красно-черная богатая одежда духа огня – почти как была на нем во время Дня мертвых, но намного лучше украшенная и из куда более дорогой ткани. Отражение в полированном камне сообщило, что глаза юноши теперь ярко-желтые, словно янтарь, а по всей коже проходят золотистые прожилки – словно дорожки лавы. Волосы убраны в высокую сложную прическу, закрепленную гребнем стоимостью в небольшой дворец.       А потом ошарашенный Кай ощутил приближение знакомой ауры. Это был Аши!       — Он тоже умер и попал в Чертоги? – пронеслось в сознании «дракона».       Ларн влетел в зал и кинулся на шею любимому, заливаясь слезами.       — Аши! Милый Аши! Ты здесь! Ты умер? Я могу видеть тебя! Постой, у тебя уши… и хвост?! – огненный не знал, что спрашивать и как реагировать. Кажется, все хорошо и радостно? По крайней мере – Аши здесь! Прочее не важно.       — Да! Ты умер и стал Великим духом огня! А я на самом деле дух любви! Я в мире на стажировке. – сумбурно шептал кот, попутно осыпая Кая поцелуями. Огненный не выпускал его из объятий. – Меня зовут Ларн, а тело заклинателя Рон-Аши, погибшего несколько месяцев назад, я одолжил для воплощения. В виде Аши я выгляжу иначе, а сейчас – это моя настоящая внешность.       Кай сделал несколько вдохов и выдохов, с трудом осознавая происходящее. На него враз свалилось столько информации, но во все это просто не верилось. Впрочем – это все потом. Сейчас намного важнее, что теплый и нежный возлюбленный рядом и прижимается к нему… Ларн устроился на коленях у огненного, обхватив талию стройными ногами и целуя.       — Кхм… — донеслось со стороны распахнутой двери. Там стояла делегация по встрече Великого духа в лице пятерки воронов. Они немного смутились, застав столь откровенную картину.       Ларн устроился чуть более прилично, но полностью колени Кая не покинул. Ему было все равно, как это смотрится. Коту казалось, что стоит отпустить огненного – тот мигом снова исчезнет.       На предложение слезть-таки с Великого огненного духа кот недовольно зашипел. Так что зал Цин-Кая покинул, неся Ларна на руках. Его это вполне устраивало.       — Тебе не тяжело? – уточнил Аши.       — Нет, ты легкий. Я готов носить тебя на руках всю жизнь. Всю нашу БЕССМЕРТНУЮ жизнь. – улыбнулся Кай.       — Ты обещал! Не смей никуда деваться, а то все равно отыщу! – пригрозил ему кот.              Все было неожиданно, прекрасно и необычайно логично! Великий дух Огненной горы появился в самый подходящий момент, именно тогда, когда в нем нуждались больше всего. Гай-Грон был в восторге.       — Чистый, сильный и благородный заклинатель из клана огня, праведный верующий нашего храма, жаждущий помогать людям, был фактически принесен в жертву пробуждающемуся вулкану – его кровь пролилась в недрах горы, а тело было скормлено лаве. Это приостановило извержение. И это дало рождение Великому духу огня. – думало божество. – Очень жаль юношу, но похоже, что вся его предшествующая жизнь вела именно к этому наиважнейшему моменту перерождения. И даже злобный мерзкий убийца, сам того не зная, сыграл свою роль. Выполнил свое предназначение. Что, впрочем, нисколько не умаляет его вины – он совершил преступление не из благих побуждений и не мог знать, что исход будет столь благоприятным.       — Теперь Цин-Кай стал одним из нас! Как же хочется с ним поговорить! – Бур-Дайни следовал за господином В Чертоги смерти и разве что не приплясывал от нетерпения. Гай-Грон впервые видел обычно сдержанного помощника в таком волнении.       — Еще наговоритесь вдоволь. Сначала он должен полностью остановить извержение Каратарна. – улыбнулся бог.       — Так странно. Я его уже довольно хорошо знаю, а он меня ни разу не видел. – задумчиво изрек дух.              Судьба с усмешкой наблюдала за происходящим.       — Ну вот, сначала не верили мне, проклинали, а теперь все налаживается. А уж сколько гадостей в свой адрес мне пришлось выслушать! Нет чтобы подождать немного! Эти голубки – Кай и Ларн — как сетовали на меня и ругались, а теперь довольны и вместе. И люди, и духи, и боги, да и заклинатели ужасно нервные. – мысленно сокрушалась богиня.              То, что происходило после и Ларн, и Кай помнили смутно — слишком велико было пережитое потрясение.       Почти у выхода из зала Ларн столкнулся с Элшу, но успел перемолвится лишь парой фраз — сообщить, что все в порядке. Сам тигр выяснил, что у друга такой потрепанный вид, ибо он пытался сторожить Кая, но был сбит раскаленным осколком породы и не успел.       — Ты сделал, всё, что мог. Ты герой. К счастью, теперь все в порядке, выздоравливай. — отозвался дух любви в ответ на сбивчивые извинения ворона. Он заново представил Кая и Элшу, сообщив огненному, что этот ворон — его товарищ по учебе – Сяо-Ченг.       — Сколько всего духов в Академии? — насторожился новоиспеченный бессмертный.       — Всего трое... — отмахнулся кот. — Ещё и Тай-Шэнь с лингвистики. Она дух мудрости.       — Мне многое становится ясно. Все странности нашли свое объяснение. — заметил Цин-Кай.       Великого огненного духа приветствовали лично Ину-Мари и прибывшая из Огненной горы делегация. Юноша был немало ошарашен тем, что все смотрели на него с восхищением и одобрением, рассказывали о том, как он ценен и важен, как его все ждали. Внушать восторг одним фактом своего существования Каю еще не доводилось. Это было новое, но очень приятное чувство.       Все это время Ларн оставался в объятиях Кая, чем немало успокаивал его и смущал окружающих. Но Великому и долгожданному духу огня было позволено еще и не то. Каю очень нравились уши и хвост любимого, а сам кот был в восторге от янтарно-желтых глаз и золотых прожилок на Сердце горы.       После максимально краткой официальной части Каю сообщили, что в его случае стажировка не требуется — он и так жил среди людей и знаком с миром. Так что он признается духом без испытательного срока.       — Каратарн пока затих, но в ближайшие часы надо провести повторный ритуал для окончательного успокоения вулкана. — вещал бог горы.       — Хорошо. Вы скажете, что нужно делать? — уточнил огненный.                     Большой зал Огня был богато украшен разнообразными резными камнями, драгоценными светильниками и мозаиками. Новые собратья и сестры Кая заверяли, что рады его видеть и хорошо знают по визитам в храм. После небольшой суматохи, связанной с желанием огненных поскорее познакомиться с Великим и представиться ему, "дракон" занял центральное место в магической фигуре. Именно на него были направлены все линии силы.       Гай-Грон был удивлен тому, насколько легко и успешно прошел второй ритуал по сравнению с первым. Энергопотоки слушались Кая, словно были частями его тела.       — Оно и понятно. Он — часть Каратарна, а гора — часть него. Максимально тесная связь. — думал бог. – Некому, кроме Сердца горы, такое не под силу. Он могущественнее многих богов.       Каратарн засыпал. Затягивались разломы, открывались самоцветные жилы и даже пласты особой драгоценной глины. Огненная гора, побушевав, успокоилась и обнажила свои богатства. Теперь местным обитателям еще примерно несколько столетий можно было не беспокоиться о залежах камней для ювелирных украшений и артефактов. Огромное их разнообразие поблескивало в темной глубине тоннелей и пещер. Настоящие сокровища, которые еще предстояло извлечь и вынести на свет солнца.       — Вот и все... — проговорил Кай, выдыхая. Это оказалось проще, чем он думал. Духи горы смеялись и обнимались от облегчения. Катастрофы не будет. Кризис миновал. Эту радостную весть поспешили разнести при помощи зеркал связи.                     Первыми в Сандарру вернулись духи. За ними подтянулись смертные. Да — часть домов была разрушена, но их можно было восстановить. Или построить заново. Главное, что зияющих разломов не осталось.       Котики пустились в пляс в главном зале храма, который и не чаяли увидеть.       Фу горестно вздыхал над руинами своей обители.       — Господин Элшу сможет приютить у себя... на время. — осторожно предположил Гьяши.       — Пойдем в Чертоги. — кивнул Оулу. Ему не нравилась мысль, что бог гончаров поселится у ворона, но вариантов не было.       По дороге Фу-Яо заметил пласт глины на берегу небольшой реки. Эта глина была существенно лучше прежней.       — Ох, да из нее получится магическая утварь! — радовался он. — Будет лучше, чем в столице!       Приободренный этими новостями, он продолжил путь в компании хорьков и Оулу.                     Кай сразу после ритуала снова вернулся к Ларну, наотрез отказываясь разлучаться надолго. Лишь к вечеру кот наведался проведать Элшу в Чертоге, а потом собратьев в храме Самару, а затем снова оказался в Огненной горе — подле любимого.       — Ты-тигр? Это потрясающе! – Кай пребывал в восторге от открытия. Он нежно трепал густую шерсть, охотился на хвост и чесал большого кота. Ларн довольно урчал и подставлял бока.       Парочка уже полностью исследовала новые покои Великого духа, насладилась вкусным ужином, легким вином и приятным уединением. Так что сейчас расслабленный и довольный дух любви с наслаждением валялся на пышном ковре в звериной ипостаси, радуя этим любимого.       Огненный возился с тигром. Аши млел от прикосновений горячих рук. Он был счастлив, что они с Каем наконец-то вместе. И то, что огненный теперь стал духом наполняло сердце надеждой. Сколько раз до этого котик переживал, что Цин-Кай не бессмертен. Теперь этот вопрос благополучно решился.       — Я бы хотел навестить моих близких в Чертогах. Это же можно? – уточнил Сердце горы.       — Думаю – да. Для тебя и не такое устроят. – закивал Ларн.       — Сходим вместе? – предложил огненный.       — А это удобно? – тигр был смущен предложением.       Кай улыбнулся: — Думаю – да.       — Хорошо. Тогда – после того, как я схожу в Академию. Я сбежал со стажировки. Это надо объяснить. Да и Ву и Рору, наверное, волнуются. Проведу пол дня в мире смертных, а после обеда сходим в Чертоги.       — Договорились. – согласился огненный.       — Мне еще какое-то время придется побыть артефайзером – завершить испытательный срок, но уже не долго осталось. Около недели.              Фу-Яо и хорьков приютили в Чертогах, отведя общую небольшую комнатку. От предложения Элшу переехать к нему, а духов поселить отдельно, бог гончаров отказался, посчитав неприличным.       Ворон ощутил некие изменения в их с Яо отношениях – какую-то отстраненность. Разговор с Ину не прошел для стажера бесследно. Да и у Яо тоже что-то произошло. Об эвакуации он рассказывал скупо. Лишь упомянул, что им троим помог Оулу.       Элшу не стал настаивать и расспрашивать подробнее. Яо порадовался за Кая и Ларна, дух смерти посочувствовал утрате обители, парочка немного времени провела вместе, ворон показал любимые места в Чертогах и юноши разошлись по комнатам.       Бог гончаров чувствовал себя несколько смущенным. Он и сам не знал, что с ним происходит.       — Просто я пережил стресс, чуть не погиб, бежал от извержения вулкана, лишился храма. Теперь я в тепле и безопасности. Могу оставаться здесь пока не решится вопрос строительства новой обители. Просто надо прийти в себя и всё наладится. – убеждал себя Фу-Яо.