----------- 3 -----------
Он узнал провидца, как только тот вошёл в кафе, и всё это внезапно стало очень… Та странная фигня, когда ты замечаешь что-то один раз, а потом это продолжает появляться повсюду. Да как бы это ни называлось. Он не был уверен, что это понятие применимо к людям, но ему показалось чертовски подозрительным совпадением, что они столкнулись друг с другом дважды с тех пор... с тех пор. Поскольку Йен не был благословлён достойным фильтром между мозгом и ртом, первое, что он сказал, было: — На этот раз в тебя не летят мячи. Парень моргнул, слегка нахмурившись. — А? Йен неловко объяснил: — Ну, как в парке, где я спас тебя от бейсбольного. Хмурое выражение его лица сменилось удивлением: — О, ты спас меня, вот как? — и на его губах заиграл намёк на улыбку. Во время их первых двух встреч Йен не обращал на провидца особого внимания из-за бездонной ямы экзистенциального страха, вызванного сначала самим сеансом, а затем весом конверта, оттягивающего карман, но он помнил, что тот был довольно любезен во время чтения. Пытался шутить и создать непринуждённую атмосферу, когда заметил дискомфорт Йена. Он также вспомнил его глаза. Белые, разумеется, не были похожи ни на что, что он когда-либо видел, но его естественный голубой цвет радужки — ну, Йену нравился голубой. И, уделив парню должное внимание, рассмотрев тёмные волосы, аккуратно зачёсанные назад, мускулистые предплечья, руки с татуировками, он понял, что и всё остальное ему тоже нравилось. — Эй, этот мяч летел прямо в тебя, — сказал Йен, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что никому из посетителей пока не нужен. — Видимо, это была судьба: я оказался там, чтобы помешать ему. Казалось, парня это отрезвило, он сжал губы в тонкую линию. — Я думал, что ты, э-э, — он потёр нос, давая Йену более чёткое представление о татуировках на костяшках пальцев и трёхглазом солнце на руке. — Думал, ты не очень-то веришь в Судьбу. Йен пожал плечами, слегка почесав предплечье. — Не прям Судьба, просто... ну, знаешь, судьба. Провидец поднял брови. — Ты имеешь в виду совпаде-е-ение, — протянул он. — Ага, но типа, — Йен наклонил голову, — счастливое, да? Глаза парня заплясали, будто он обдумывал, чего б такого умного сказать. В конце концов, он фыркнул: — Просто принеси мне кофе, который не прожжёт грёбаную дыру в моём желудке, ладно? — Будет сделано! — Йен постучал ручкой по блокноту. — Что-нибудь ещё? Он взглянул на меню, но не сделал ни малейшего движения, чтобы взять его. — Что посоветуешь? — Тыквенный пирог весьма неплох, — поскольку он стал немного тщеславным в отношении своей выпечки, Йен не мог удержаться от желания пояснить: — Я пеку его сам, поэтому мы не подаём его каждый день, но сегодня тебе повезло. Парень потёр нижнюю губу и пожал плечами, говоря: — Ладно, как скажешь. — Отлично. Вернусь через минуту. Он уже собирался уходить, когда парень с тревогой вытаращил глаза и прошипел: — Не может быть, блядь. Сбитый с толку, Йен обернулся и увидел девушку, уверенно шагающую к ним. На ней были чёрные рваные джинсы, а на губах играла самодовольная улыбка, из-за которой провидец яростно ругался себе под нос в течение целых пяти секунд. — Забавно встретить тебя здесь, Микки, — сказала она насмешливо, широко раскрыв глаза, прежде чем повернуться к Йену и добавить: — Мне вишнёвый пирог, спасибо, — села напротив Микки, который смотрел на неё с глубоким недоверием, и демонстративно пнула его под столом. — Эм, — Йен переводил взгляд между ними, — что-нибудь ещё? Она усмехнулась и подняла бровь. — Может, твоё имя? Он заколебался, борясь с желанием выпалить: «Я гей». — Йен, — её улыбка расширилась до размеров акульего оскала, и он автоматически сделал шаг назад. — Я, э-э, — он неопределённо указал через плечо, — пойду принесу ваши заказы, — и поспешно ретировался. Умчавшись в сторону прилавка, Йен расслышал оскорбления, брошенные ими друг дружке, но это никак не помогло ему понять, что, чёрт возьми, происходит. Мэг поймала его взгляд и сочувственно закатила глаза, одними губами произнеся: «Клиенты», — словно это говорило само за себя. И, пожалуй, так оно и было. Он рассеянно напевал в такт музыке, ища чистый поднос, и легко уклонился, когда Алекс чуть не врезался в него с тревожным: — Прости-прости! — Йен сжалился над ним и осторожно подхватил два бокала, чтобы они не опрокинулись. К тому времени, когда он вернулся с кофе и пирогами, проклятия Микки сменились молчаливыми взглядами, а девушка со счастливым видом красила ногти в чёрный, очевидно, невосприимчивая к такому его отношению. — Приятного аппетита, — сказал он, аккуратно ставя всё на стол. — Спасибо, — пробормотал Микки, косясь на Йена и выдавливая болезненную улыбку. Когда он переставил тарелку, Йен увидел, что татуировки на его руках дополняют друг друга. Он чувствовал, что угрожающее «FUCK U—UP» на костяшках не может принадлежать тому же человеку, который выбрал трёхглазое солнце и луну с пригоршней звезд. — Здоровские татушки, — сказал Йен, касаясь тыльной стороны своей ладони. Он задавался вопросом, что они значили, если они вообще что-то значили, конечно. Они не обязаны были иметь какой-то смысл, но… Было любопытно. — Спасибо, — повторил Микки, не улыбаясь, но выглядя довольным. На мгновение Йену показалось, что он собирается сказать что-то ещё, но затем его глаза метнулись к девушке, и он просто отхлебнул кофе. Она подула на ногти, но промолчала, подняв брови и глядя на них обоих, как будто знала что-то, чего не знал остальной мир. Йен ушёл со необъяснимым ощущением пристального взгляда, обращённого ему в спину.----------- ✶ -----------
По странному стечению обстоятельств он не столкнулся с Микки снова, как практически ожидал. Однако Йен стал поставщиком вишнёвого пирога номер один для девушки, которая спорила с провидцем в тот день. Её звали Мэнди, и она была довольно милой, когда не терроризировала ничего не подозревающих мужчин в кафе. Ну, не «милой» — для этого она была слишком резкой, — но забавной. Йен действительно не знал, что такого Мэнди нашла в нём, но она появлялась каждые пару дней, требуя кофе и кусочек этого-чертовски-ужасного-но-на-самом-деле-годного-вишнёвого пирога и продолжала забалтывать его обо всём на свете. На короткий момент он разволновался, что ему придётся поднять тему ориентации, просто чтобы убедиться, что она не заблуждается на его счёт, но был избавлен от неловкости, когда она заявила, что скоро уйдёт, чтобы встретиться со своим парнем. Одним тихим поздним утром, когда солнце всё никак не могло растопить предрассветную прохладу, а его босс куда-то запропастился, Йен взял свой учебник и устроился позаниматься. Звонок в скорую вызвал у него прозрение, дав эмоциональный пинок, и потребовалась всего пара дней одержимого воспроизведения сцены в его голове, прежде чем он понял, что наткнулся на что-то важное. Что-то значимое. С тех пор он надрывал задницу каждую свободную секунду, возможность стать врачом скорой становилась тем реальнее, чем больше времени он посвящал подготовке к тестам GED, но это было нелегко. В кофейне он зарабатывал больше, но его рабочий график не был таким гибким, как в «Пэтси», и босс закатил истерику, когда застал Йена за чтением на работе, так что он мог заглянуть в учебник только тогда, когда был уверен, что никто его не застукает. Учёба осложнялась ещё и его решением держать это в секрете от семьи. Ему не было стыдно — совсем наоборот, — но он не хотел, чтобы они знали, пока не будет уверен наверняка. Если он провалится, и никто не узнает об этом… Ну, это всё равно будет чертовски отстойно, но уж точно не сравнится с жалостливыми взглядами, которые он получит в противном случае. Однако держать это в секрете было пипец сложно, живя в доме, полном Галлагеров. Однажды Карл поймал его за чтением учебника по истории, но только бросил на него странный взгляд и ушёл, пожав плечами. Йен понятия не имел, что это значило, но раз никто ещё ничего не сказал, значит, пронесло. — Земля вызывает Йена, — он поднял глаза и увидел, что Мэнди улыбается ему, стягивая пальто и подходя ближе, изогнув бровь. — Я что, вижу книгу? — Нет, — глупо выпалил он, пряча учебник под прилавок. Она фыркнула. — Ты такой же лжец, как и Микки. Смотреть больно. — Мне нельзя читать на работе, — признался он. Она ахнула, драматично прикрыв рот ладонью. — Кто-нибудь, позвоните в полицию, этот сотрудник с минимальной зарплатой читает чёртову книгу! — На самом деле я зарабатываю на доллар больше минимальной зарплаты, — сообщил он ей, приподняв губы в улыбке. Он договорился о надбавке, когда на него повесили обучение Алекса и выполнение случайных поручений Крейга, что определённо не входило в перечень его обязанностей; Фиона была охуенно горда. — Целый доллар? Офигеть не встать, всегда хотела дружить с мажором! — она положила руки на стойку и поинтересовалась: — Серьёзно, что читаешь? Он поморщился. — Не могу сказать, — но глядя на её приподнятые брови, продолжил: — Я просто не хочу сглазить, понимаешь? Она закатила глаза. — Сглаз — это выдумки, — и, не получив ответа, надавила: — Подумываешь вернуться в школу? Он прикусил губу и покачал головой. — Прости, Мэнди, я правда не хочу говорить об этом. Почувствовав, что он серьёзен, она поджала губы, но смягчилась. — Ладно. Принеси мне самый большой кусок вишнёвого пирога. Общение с мёртвыми вызывает у меня голод… Он не был уверен, шутит она или нет — иногда по ней трудно было сказать, — но всё равно отрезал щедрый ломоть. Когда он принёс заказ, она грозно смотрела в свой телефон. — Как дела? Она скривилась, бросив телефон в сумку, и пожаловалась: — Почему грёбаная Вселенная дала мне братьев? Мужчины так чертовски глупы… — Господи, скажи мне, как ты на самом деле. — Я уже почти три недели пытаюсь уговорить Микки встретиться со мной здесь за кофе. Он нахмурился. — Микки твой брат? Теперь настала её очередь нахмуриться. — А ты типа не знал? Вся эта фигня с предсказаниями не навела тебя на мысль? Честно говоря, он думал, что они не совсем обычные друзья детства, связанные силами, или что-то в этом роде. — Это генетическое? — Да. Это единственное, о чём не врут в фильмах, — она воткнула вилку в пирог и продолжила: — Минуя поколение нашего отца, слава богу. — Но ты не такая же, — она бросила на него растерянный взгляд, поэтому он пояснил: — Ты имеешь дело с другой хернёй. Она пожала плечами. — Ну да, но основные моменты всё те же. Просто, думаю, проявляются иначе. — Как? — даже не будучи самым большим поклонником предсказаний, если они были о нём в частности, Йен искренне хотел узнать больше о том, на что она способна. Объективно говоря, это был довольно крутой навык. Она сглотнула и уставилась в свою тарелку, колеблясь, прежде чем ответить. — Микки лучше разбирается в родственных душах. Видит много того, чего я не вижу, особенно через прикосновение. Ещё видения о встрече родственных душ могут поступить ему ни с того ни с сего. Его однажды чуть машина не сбила из-за этого, — когда она подняла глаза, её лицо приняло более нейтральное выражение. — Но я могу помочь в расследовании убийств, так что можно с уверенностью сказать, что я крутая. Он фыркнул. — Никогда в этом не сомневался. — Вот и молодец. Он на мгновение задумался. — Тебе это нравится? Я имею в виду, — он сморщил нос, — ты не находишь это странным? — К этому привыкаешь, честно, — затем она поморщилась, скривив рот. — За исключением чтений родственных душ. Чертовски ненавижу это. Он удивлённо моргнул. — Правда? Разве это не самое позитивное по сравнению с тем, чем ты обычно занимаешься? Она фыркнула от смеха. — В случае с Микки, может быть. У меня же чтение проходит удачно, только если родственная душа уже мертва. Депресняк полный. — О... — его желудок сжался от этой мысли. — Впрочем, не всё так плохо, — она помахала ему вилкой. — Я всё ещё могу предсказывать всякое обычное дерьмо, так что… — Например? Она мягко улыбнулась. — Например, встречу с тобой. Йен выпучил глаза и плюхнулся рядом. — Что? Она хмыкнула. — Это заняло у меня больше времени, чем я ожидала, но, — она рассеянно поковыряла в тарелке, — оно того стоило. — Так вот почему ты, — он сделал неопределённое движение рукой, — оккупировала этот столик и заставила меня стать твоим другом? Она ударила его по руке. — Заткнись, я потрясающая, — словно в доказательство своей правоты, она скормила ему кусочек своего пирога. — Я и не спорю, — он автоматически проглотил его, слишком тронутый, чтобы тщательно прожевать. — Так как же ты узнала? Типа как ты меня нашла? Она прикусила вилку, яркая улыбка расцвела на её лице. — Вишнёвый пирог. Он закатил глаза. — Не будь загадочной, Мэнди. — Разве у девушки не может быть маленькой тайны? — она подмигнула, затем положила вилку и объяснила: — Я увидела твоё имя в лавке, и меня стала мучить жажда вишнёвого пирога. И я имею в виду жажду сумасшедшей беременной. Пару недель ходила по всяким кафешкам, которые могла найти и позволить себе. — Это очень много вишнёвых пирогов... — Вроде как втянулась со временем, — она многозначительно облизнула губы. — В любом случае, когда я пришла сюда и увидела Микки, то сразу поняла, что найду тебя. Он нахмурился, потерянный. — Почему? При чём тут твой брат? Поразительно, но она, казалось, не могла подобрать слова для ответа. Он впервые видел её растерянной. — Просто... семейные моменты. Примочки провидцев. Трудно объяснить, — пауза. — В основном дело в Самайне. Он скептически посмотрел на неё. — Ну да, конечно. — Заткнись. Мы просто сверхпроницательны, и всё такое прочее. Это фишка. Погугли. Он хотел было надавить, зная, что ему навешали лапши на уши, преподнеся её под соусом правды, но Мэнди выглядела так, будто только что призналась в убийстве полицейскому под прикрытием, поэтому Йен решил отстать. В конце концов, она сделала то же самое для него в вопросе с книгой. — Как ты узнала, что найти меня будет хорошей идеей? Я имею в виду, что, если бы твоя жажда означала, что я собираюсь отравить тебя вишнёвым пирогом или типа того? Она рассмеялась и покачала головой. — Не могу это объяснить, — она улыбнулась, — однако я в состоянии отличить хороший зов от плохого. — И этот был хороший. — Очевидно, — пауза. — Я в любом случае следую за плохим зовом, но, — она прикусила губу, — рада, что ты был хорошим. — Я тоже, — он вернул ей улыбку. — Теперь, когда мы официально друзья, я чувствую себя морально обязанным сказать тебе, что вишнёвый пирог — буквально худшее блюдо в меню. Она подняла брови. — Я практически уверена, что тут всё отстой, Йен. И вы предлагаете только три вида пирога, что, откровенно говоря, просто смешно. — Да, Крейг убрал по крайней мере половину позиций из меню, потому что они не продавались. — Потому что они ужасны. — Откуда ты знаешь? Ты же ничего больше не заказывала, — она не ошиблась, но всё же. — Вся здешняя еда более депрессивна, чем песни «Radiohead». Немного защищаясь, он сказал: — Эй, тыквенный пирог хорош. — Ах, — она усмехнулась, глаза искрились весельем. — Так говорит и Микки. — Правда? — Йен чувствовал себя странно довольным этим. — Это единственное, что мне позволили готовить. Не могу проводить слишком много времени на кухне, понимаешь? Но на самом деле я довольно хорош в выпечке, — похвастался он. — Посмотри на себя, пекарёнок, — поддразнила она. Может, из-за жалоб на то, что ей не удаётся убедить брата присоединиться к ней за кофе, а может, по какой-то другой причине, о которой Йен даже не подозревал, он поймал себя на том, что ляпнул: — Скажи Микки, что пирог будет за счёт заведения, если он согласится встретиться здесь за кофе. Её глаза невероятно расширились. — С тобой? Что? — Нет, с тобой... — повисла неловкая пауза. — Очевидно же, что я говорил о тебе. — О! — она резко кивнула. — Точно. Точно.----------- ✶ -----------
Йен бросился бежать, но от ливня не было спасения. К тому времени, когда он благополучно ввалился в кофейню, он промок до нитки, одежда некомфортно облепила тело, а с шапочки текло за шиворот. — Ходил поплавать, Йен? — поддразнила его Мэг, завязывая свой фартук так, чтобы он лучше подчёркивал её фигуру. Он показал ей средний палец и ринулся к служебной раздевалке, надеясь привести себя в божеский вид. Разделся до футболки и, поняв, что она тоже промокла, со вздохом снял её и принялся рыться в шкафу в поисках запасной униформы, которую мог бы надеть. Единственная футболка без пятен выглядела слишком маленькой, но дарёному коню в зубы не смотрят, поэтому он быстро натянул её и как мог расчесал волосы пальцами. Посчитав, что выглядит достаточно прилично, он вернулся к прилавку как раз вовремя, чтобы предотвратить катастрофу. Йен неоднократно и подробно объяснял Алексу, что ему следует быть поосторожнее с подносами, пока он не привыкнет таскать на них кучу всего за раз. Алекс, будучи милым, но слегка туповатым, каждый раз с энтузиазмом кивал, но никогда не слушался. Именно поэтому сейчас он балансировал не одним, а двумя подносами, и Йену пришлось броситься на помощь, прежде чем тот успел наградить кого-то ожогами третьей степени. Алекс посмотрел на Йена с благодарной улыбкой, кивнув в сторону правого столика, и Йен изо всех сил старался не придушить его на месте. Когда кризис был предотвращён, Йен отступил за прилавок, устало вытирая лицо. Заебись начало смены, а был ещё даже не полдень. Он невзначай задумался, сколько времени потребуется, чтобы его носки высохли, когда дверь резко распахнулась, и внутрь ворвался посетитель, вскинув средний палец в воздух и крикнув через плечо: — Сам иди нахуй, козёл! Ну, это был один из способов войти. — Срань, а не погода, — пожаловался Микки и слегка встряхнулся, напомнив мокрого питбуля. Он снял пальто и осмотрел себя, хмуро глядя на свою чёрно-серую рубашку с длинными рукавами, как будто мог заставить её высохнуть лишь жаром своего взгляда. Честно говоря, Йен не возражал против открывшегося зрелища. — Какого хрена зарядил такой ливень? — Не посмотрели прогноз погоды? — весело вмешался Алекс, и Йену пришлось прикрыть рот, чтобы подавить смешок, когда Микки обратил на него свой убийственный взгляд. — Я, бля, провидец. Я что, похож на того, кто проверяет проклятый метеопрогноз? — его голос звучал раздражённо, но Йен думал, что Микки выглядел почти смущённым, как будто чувствовал себя не в своей тарелке, проходя мимо стойки только чтобы передумать, вернуться и сесть прямо напротив кассы. — Ты можешь предсказывать погоду? — поинтересовался Йен, слегка перегнувшись через стойку. Микки усмехнулся, повернувшись к нему и потерев бровь. — Бля, нет. На кой чёрт мне это нужно? — он сделал паузу, его взгляд стал задумчивым, когда он, казалось, взвешивал ответ. — Ну, может, я предсказал парочку радуг пару лет назад, — он нахмурился, какая-то сложная эмоция омрачила его черты, прежде чем он фыркнул и добавил: — Гейство. Плечи Йена напряглись, смутное тёплое чувство, вызванное появлением Микки, сразу рассеялось. — Имеешь что-то против? — он не собирался угощать своим тыквенным пирогом грёбаного гомофоба только потому, что тот был родственником Мэнди. Микки обратил на него свой хмурый взгляд, судя по всему, смутившись. — Да нет, — казалось, в его голове что-то щёлкнуло, и он добавил: — Хочешь сказать, что тусуешься с Мэнди столько времени, а она не сказала тебе, что я гей? — затем он поджал губы, как будто пожалел о сказанном. Эм. Что ж, возможно, это объясняло, почему Мэнди решила, что свидание за кофе с Микки Йен пытался устроить для себя. Тёплое чувство вернулось. Преумноженное вдвое. Йен пожал плечами, небрежно прокомментировав: — Она лишь сказала, что тебе понравился мой пирог. Микки поёрзал на стуле, избегая его взгляда, и пробормотал: — Стукачка хренова. Йен улыбнулся и указал: — Остался один кусочек со вчерашнего дня, — он помолчал, приподняв бровь. — Хочешь? Микки скрестил руки на груди. — Ну, давай. — Кофе? Ответом стало ещё более ворчливое: — Ага. Желая немного подначить, Йен сказал: — Но мы не делаем радугу на пенке латте, извини. Глаза Микки метнулись к нему, дикое выражение в его взгляде заставило Йена согнуться пополам от смеха. — Если ты когда-нибудь подашь мне такое дерьмо, я заставлю тебя подавиться им, Галлагер, — Йен ясно понимал, что Микки не имел этого в виду, но, похоже, он бросал реальные угрозы в прошлом. — Нахуй нарисованные радуги. Тебе чё, жить надоело? Йен пренебрежительно махнул рукой. — Уверен, Мэнди отомстила бы за меня, — он сделал вид, что задумался. — Может быть, она смогла бы превратить меня в призрака? — Конечно, Каспер, — хрипло отозвался Микки, но Йен заметил слабый намёк на улыбку на его губах. Он взял последний кусок тыквенного пирога с витрины и украдкой взглянул на Микки, не рискуя быть замеченным за громоздким кассовым аппаратом. Тот печатал на телефоне, нахмурив брови и закусив губу, и время от времени оглядывался, как будто ощущал на себе чей-то взгляд. Чёрт, неужели он мог это чувствовать? Мэнди ничего такого не говорила, но кто, чёрт возьми, знает. Он тихо поставил заказ перед Микки, заставив себя не задерживаться — то, что он дружил с Мэнди, не означало, что Микки будет интересно поговорить с ним. Оглядевшись в поисках занятия для себя, Йен решил переставить меню. И подмести пол. И протереть прилавок, который был и без того чистым. Когда не осталось ничего, что можно было бы переставить, подмести или вытереть, он помог Алексу с обслуживанием его столиков. Но когда попытался сделать то же самое для Мэг, она только подняла бровь и игриво отмахнулась от него. Пришлось вернуться за кассу. Он наугад выбрал песню из плейлиста с чикагскими исполнителями, покачал головой и выбрал другую, удивившись, что Микки подпрыгнул на своём месте, повернул голову к источнику звука и пристально посмотрел на него. Йен думал, он пожмёт плечами или отведёт взгляд после нескольких секунд зрительного контакта, но Микки просто продолжал смотреть на него, будто каким-то образом забыв, что это не совсем уместно. Однако мозгу Йена, похоже, было наплевать на приличия. Фактически он воспринял это как приглашение подойти к Микки. — Всё нормально? — спросил он, поправляя фартук и теребя ткань футболки. Микки моргнул, приходя в себя. — Да. Продолжай разговор. Продолжай разговор. — Мэнди присоединится к тебе? — Э-э-э. Нет. Я сегодня один, — он потёр нижнюю губу, глядя в сторону. — Извини. Чёрт, нет. Йен не это имел в виду. — Супер, — быстро сказал он. — Я просто спросил. Микки на мгновение уставился на свои руки, солнце с луной смотрели на него в ответ. — Она работает, — объяснил он. — А ты нет? — Йен поморщился. — Я имею в виду, очевидно, что нет, раз ты здесь, и всё такое, ну, — он неопределённо махнул рукой, — ты понял. Микки рассмеялся, его плечи слегка расслабились, когда он сказал: — У меня есть около получаса, прежде чем я должен буду вернуться в лавку. Сегодня моя колода точно не заскучает... — О, это... — Извините, — прервал его мужчина, сидевший через два столика, его тон не сулил ничего хорошего, — вы собираетесь принять мой заказ в этом грёбаном столетии или как? Прежде чем Йен успел придумать тактичный ответ, Микки рявкнул: — Он же занят, бля. — Ага, разговором с тобой. Микки поднял брови. — Ты вообще слышал о таком понятии, как сервис, придурок? В такой дыре, как эта, только так можно получить приличные грёбаные чаевые, — на самом деле Йен ничего такого не добивался. Погодите. Микки думал, что Йен просто хотел ему угодить? Что Йен именно этим занимался? Откуда ни возьмись явилась Мэг с ослепительной улыбкой на лице и меню под мышкой. Её юбка была подозрительно короче, чем десять минут назад. — Мне очень жаль, сэр, — сказала она. Само длинноногое очарование. — На самом деле это мой столик, но на кухне возникла небольшая проблема, которая потребовала моего участия. Ложь, ложь, ложь. Чёрт, Йен готов был расцеловать её. Она склонила голову набок с умоляющим взглядом. — Пожалуйста, позвольте мне принести вам вишнёвый пирог за счёт заведения? — она прижала руку к груди. — Это меньшее, что я могу сделать. Йен подавил желание фыркнуть — девушка немного перебарщивала, — наблюдая, как она пускает в дело свои чары. Даже если её силы не были сверхъестественными, они всё равно сделали своё дело. Недовольный клиент мгновенно забыл о Йене и, как следствие, о Микки, сосредоточив всё своё внимание на ней, принимая пирог с взволнованным: — Конечно, без проблем. — Офигеть, — прошептал Микки, — сучка знает свои козыри, да? Йен усмехнулся. — У неё такие чаевые, что зарплата по сравнению с ними просто пшик, — хотя она и без чаевых не могла бы сойти за приличную, к сожалению. — Уж не сомневаюсь. Встретившись взглядом с Микки, Йен поблагодарил: — Спасибо за, — он махнул рукой, — это. Микки пренебрежительно отмахнулся. — Ты спас меня от мяча, я спас тебя от придурка. Йен поддразнил: — О, так ты признаёшь, что я спас тебя, а? Микки поднял брови. — Из того, что я сказал, ты только это услышал? — он слегка улыбнулся. — Просто говорю, что мы квиты. — Хмм. Не знал, что мы ведём счёт. Прежде чем Микки успел ответить, донёсшийся из кухни внезапный грохот заставил всех в кофейне вытянуть шеи, будто они могли через дверь разглядеть беспорядок, разбираться с которым предстояло Йену. Он вздохнул. — Пойду посмотрю, всё ли в порядке с Алексом. — Давай, — кивнул Микки и вытащил телефон. Йен надеялся, что, уладив дела на кухне — или с Алексом, — он ещё застанет его вернувшись. Зайдя на кухню, он посмотрел на открывшуюся картину и вздохнул. По крайней мере, на этот раз ничего не было сломано; жертвами оказались лишь ножи и сковородка, что объясняло адский шум. — Я достану аптечку. Алекс бросил на него благодарный взгляд, от его пальца на белом полу растекалась кровавая лужица. Если бы Йен не знал, как сильно парню нужна работа, и не будь Алекс таким чертовски милым всё время, он бы настоял на его увольнении. Если говорить о плюсах, то у него, по крайней мере, будет на ком попрактиковаться, когда он начнёт обучение на фельдшера. Определённо когда, а не если. Было важно помнить об этом. Йен вернулся как раз в тот момент, когда Микки уже собирался уходить, — значительно раньше, чем истекли те полчаса свободного времени, о которых он говорил. Не то чтобы Йен считал, вовсе нет. У него просто были очень точные внутренние часы. При такой-то однообразной работе. Когда Микки встал, Йен не удержался от вопроса. — Пирог всё ещё вкусный? Микки нахмурился, как будто не был уверен, почему Йена волнует его мнение. — Ага. Да, всё ещё хорош. — Здорово. Взгляд Микки забегал, он, казалось, колебался, прежде чем пожать плечами и сказать: — Может, вернусь завтра. Йен сдержался, чтобы снова не выдать: «Здорово», и вместо этого пошутил: — Вы, Милковичи, сладкоежки, да? — Можно и так сказать, — уклончиво ответил Микки. Голос Крейга врезался в разговор, как нож: — Йен, столик номер пять! — проклятье, он даже не заметил, как босс пришёл. Йен выдохнул через нос, бросив последний взгляд на Микки. — Увидимся завтра. Он уже отвернулся, когда услышал мягкое: — Ага.----------- ✶ -----------
Йен не осознавал, с каким нетерпением он ждал встречи с Микки, пока Мэнди не появилась без него на следующий день. Он подавил крошечную волну разочарования и спросил её о работе, что всегда заканчивалась их неуёмным смехом, учитывая, чем она зарабатывала на жизнь. В настоящее время она жаловалась на один недостаток своей работы — необходимость ежедневно взаимодействовать с полицейскими. — Не пойми меня неправильно, мне всё ещё хочется врезать половине клиентов в лавке, но копы? — она покачала головой. — Слава богу, Микки не такой, как я, иначе он бы уже кого-нибудь убил. И, что ж, это она его упомянула, поэтому, конечно, имело смысл сказать: — Микки заходил вчера. Она на мгновение перестала жевать и, приподняв бровь, спросила: — Вот как? — Йен не понял, удивилась она или нет. — Ага. Он ждал, что она скажет что-то ещё, но она просто потягивала кофе и рассматривала свои ногти. Стараясь казаться непринуждённым, он попытался снова. — Сказал, что, может, заглянет сегодня... — он сделал паузу. — Вы договорились выпить кофе? Мэнди прищурилась. — Нет. — О, — он закусил губу. — Ладно... — ничего страшного. Она сжала губы, как будто пыталась держать свои мысли при себе. Йен быстро сменил тему и сделал вид, что не заметил понимающего взгляда Мэнди. Нечего было понимать, подумал он. Пару часов спустя, когда Мэнди давно ушла, а в кофейне было относительно оживлённо, Йен разрывался между обслуживанием столиков и мысленным бюджетированием. Он думал, что у него более чем достаточно сбережений, чтобы получить диплом и оплатить курсы фельдшеров скорой помощи, но дом Галлагеров был такой финансовой чёрной дырой, что было бы разумно перепроверить. Он не мог рисковать, наконец определившись со своим будущим, только для того, чтобы его отняли, потому что ему это было не по карману. Не мог рисковать тем, что эта искорка потухнет, прежде чем у него появится шанс укрыть её в безопасном месте. Он пытался точно вспомнить, какие гроши были отложены у них на чёрный день, когда услышал тихое: — Галлагер. Йен моргнул, обернувшись, чтобы обнаружить Микки, сидящего за тем же столиком, который он выбрал накануне. Он уже снял пальто и перчатки, рассеянно барабаня пальцами по бицепсам. Подсчёт бюджета мог и подождать минутку. — Эй, — Йен слегка улыбнулся, — уж было думал, что ты больше не появишься, — на самом деле, он бы его не винил. Их кофейня была далеко не лучшей в районе. — Мэнди заходила не так давно. Он фыркнул. — Поверь мне, я в курсе — он слегка потряс телефоном. — Она прислала мне около трёх тысяч грёбаных сообщений. Улыбка Йена стала шире. — Довольно настойчиво. — Трындец раздражает, — поправил Микки. — У меня что, бля, не может быть дел? Интересно. — А ты был занят? Микки скрестил руки на груди и пожал плечами. — Нет. Йен фыркнул. — Она просто хотела выпить с тобой кофе, Микки. — Ага, точно. Потому что в прошлый раз всё было так офигенно, — проворчал он. Может, это имело смысл, даже если Йен не знал подробностей той конкретной встречи. Понимая, что в кофейне слишком много посетителей, чтобы долго бездельничать, он предложил: — Тебе как обычно? Микки поднял брови. — Я был здесь только дважды. — Ага, — медленно произнёс Йен, — и оба раза заказывал одно и то же. — Ну... ладно, — согласился Микки после недолгого молчания. Йен пытался придумать что-нибудь остроумное напоследок, когда глаза Микки внезапно побелели. Это длилось не дольше секунды или двух, голубизна исчезла и вернулась в одно мгновение, но мозг Йена всё ещё обрабатывал неожиданную перемену, когда рука Микки метнулась вперёд, схватила его за фартук и резко потянула. Он врезался животом в бок Микки, отчего воздух выбило из лёгких, и уже собирался бросить ему заслуженное: «Какого хрена?», когда прямо за ним раздался грохот, а затем безошибочно узнаваемый звук бьющегося стекла. Йен инстинктивно ухватился за плечо Микки и вытянул шею как раз вовремя, чтобы увидеть на полу свой билет в больницу: пролитый кофе был таким горячим, что казалось, от него идёт пар. Алекс виртуозно избегал его взгляда, бросившись искать швабру. — Чёрт! — Йен повернулся к Микки, который всё ещё крепко держал его за фартук. — Блин, ты это увидел? До того, как это произошло? — Да, я это видел, — ровным голосом произнёс Микки, сглотнув и уставившись в пол, прежде чем встретиться взглядом с Йеном. — Ты должен научить этого парня держать сраный поднос, чувак! — он отпустил его фартук, немного разглаживая складки и совершенно не осознавая, что делает. А потом вдруг отдёрнул руку с едва слышным: — Бля. — Ты... э-э... — Йен подыскивал слова, отступая назад и устанавливая между ними социально приемлемую дистанцию. — У тебя действительно отличные рефлексы, а? Микки склонил голову набок. — Третий глаз должен быть хоть на что-то годен, — он нахмурил брови и продолжил: — Не буду лгать, это чертовски полезно, — его тон был почти подозрительным, как будто он не верил, что Вселенная может дать, не потребовав чего-то взамен, и ждал подвоха. — Что именно ты видел? — вопрос не мог причинить большого вреда, учитывая, что будущее, которое Микки видел, уже стало прошлым. Микки потёр виски, моргнув несколько раз, будто его глаза стали чувствительны к свету. — Этого мистера Руки-крюки, пытающегося сделать и без того страшные полы ещё более уродливыми. За спиной раздалось мягкое: «Прости, Йен» от Алекса, но он не обратил на это внимания. Он мог приклеить его руки к подносу как-нибудь в другой раз. Заметив, что Микки продолжает потирать виски, Йен спросил: — Ты как, порядок? Его глаза метнулись к Йену. — Да, я в норме. Он явно лгал, но Йен не хотел давить. — Давай-ка я принесу тебе кофе, а? — Окей, — пожал плечами Микки. Йен завис на мгновение. Облизнул губы. — Спасибо. Микки уставился на свою руку, как будто был за тысячу миль отсюда, указательным и средним пальцами обводя татуировку солнца — Не за что, — пробормотал он. Йен отчаянно хотел знать, о чём он думает.----------- ✶ -----------
Как и Мэнди, Микки стал завсегдатаем «Rock & Roast». Он постоянно садился напротив кассы и просил только кофе и тыквенный пирог, проводя половину времени печатая на своём телефоне, а другую половину — слушая Йена. Он был не особо болтлив, но выражение его лица достаточно красноречиво говорило само за себя, и Йен обнаружил, что его присутствие скрашивало рабочие будни — как и присутствие Мэнди, конечно. Был воскресный день, и Йен уже тушил сигарету снаружи, когда Мэг высунула голову из двери и поинтересовалась: — Ты докурил? Он нахмурился. — Да, — до конца его перерыва оставалось ещё десять минут, блин. — Ну, поторопись, чёрт возьми. Сердитый Говорящий с Призраками ждёт тебя. Йен нахмурился ещё сильнее. — Чего? Она закатила глаза и упёрла руки в бёдра, как будто он специально тупил. — Ну, знаешь, тот милый парень с сумасшедшими татуировками, который буравит взглядом людей, если те не оставляют чаевых? И, может, даже проклинает их, используя свои телепатические способности. — О... — Микки действительно впивался взглядом в людей. Часто. — С призраками общается Мэнди, а не Микки, — Йен сделал паузу. — И он не телепат. Однажды я спросил его об этом, так он сказал, что телепатов не существует... — Микки смеялся над ним так долго, что Йен вышел на запредельный уровень наличия румянца в тот день. — Сосредоточься на главном, Йен, — многозначительно сказала она. — Ты хочешь, чтобы его обслужил Алекс? Хм, это в значительной степени подтвердило догадки Йена, которые у него недавно возникли. По всей видимости, было какое-то соглашение между Алексом и Мэг, потому что они никогда не обслуживали Микки. Не имело значения, был ли Йен занят ремонтом шкафчика или спором с поваром, они просто игнорировали его столик, пока Йен не освобождался. Честно говоря, он не знал, быть ли ему благодарным или смущённым. Не то чтобы между ним и Микки что-то происходило, они просто ладили. — Ладно, уже иду. Войдя, Йен снял куртку и от разницы температур слегка поплыл. Он взял пирог и кофе, не потрудившись спросить, и с подносом в руке направился к Микки, когда понял, что тот разговаривает с парнем через два столика. Плечи Микки были напряжены, а кулаки сжаты. Гадство. — Слушай, чувак, я не занимаюсь благотворительностью, — сказал Микки с предупреждающей ноткой в голосе. — Ты можешь либо заплатить за чтение, либо попросить свою чудаковатую троюродную сестру Милдред пощуриться на грёбаные листья и рассказать тебе какую-то чушь о циклах и новых начинаниях. Выбор за тобой. Йен медленно приблизился, но подходить к столику не стал, не желая прерывать разговор. Он остановился немного в стороне и принялся ждать. — Я прошу сделать скидку, а не проводить сеанс бесплатно, — хрипло возразил его собеседник, скрестив руки на груди. — Скидка пятьдесят процентов — это не скидка, — отрезал Микки. — Это твои мольбы о фингале под глазом. — Ну, тогда скажи мне всё, что сможешь, за эти деньги, — настаивал мужчина. Некоторые не знали, когда стоит отступить. — Конечно, — согласился Микки с язвительной улыбкой на лице. — За эти деньги я могу сказать тебе отвалить и оставить меня в покое прежде, чем я запущу чёртову кружку тебе в голову. У Йена возникло ощущение, что это был не первый раз, когда кто-то пытался уговорить Микки на солидную скидку. Те люди, вероятно, тоже выбирали неверный путь, преуменьшая мастерство Микки или намекая, что могут получить гораздо лучшее предложение в другом месте. — Не знаю, как твоя лавка всё ещё работает с таким-то отношением к клиентам. Господи боже, да заткнись ты уже, мудак. — К счастью для тебя, это не твоё ебучее дело, да? — Микки хрустнул шеей и демонстративно заёрзал на стуле, давая понять, что разговор окончен, когда наконец заметил Йена. Изменение тона его голоса было мгновенным, черты лица смягчились. — Привет, чувак. Твой перерыв закончился? — Есть ещё десять минут, — Йен подошёл и, сказав себе, что просто хочет удержать того мудака от дальнейших споров с Микки, поставил поднос и сел напротив. — Пирог за мой счёт. Хочешь, разделим напополам? Глаза Микки расширились, будто он только что вылил воду ему за шиворот, и Йен подумал, не переступил ли он черту. Мэнди постоянно делилась с ним едой — будь то вишнёвый пирог или какой-нибудь снэк, завалявшийся на дне её сумочки, — но, возможно, в случае с Микки для подобных предложений было ещё рано. Чёрт. Прежде чем он успел извиниться, Микки прочистил горло и сказал: — У меня только одна вилка. Это было не «Нет». Йен мог встать и взять себе прибор, а затем разделить пирог с Микки. Потому что они были друзьями, а друзья делятся едой друг с другом. Да. Делятся. Они могут. Так ведь? Его чрезвычайно последовательный ход мыслей был прерван Мэг, которая появилась, размахивая вилкой, как низкобюджетная фея-крёстная. — Вот, держи, — сказала она, махнув рукой и подмигнув, чего, как надеялся Йен, Микки не заметил. — Спасибо, Мэг. — Ага, спасибо, — неловко пробормотал Микки, потирая нос. — Итак, — начал Йен, решив притвориться, что всё это совершенно нормально, — какие ещё пироги ты любишь? Микки заколебался, остановив вилку на полпути ко рту. — А? Йен пожал плечами. — Хочу убедить Крейга позволить мне готовить что-то ещё. — Устал от тыквы? — Микки съел кусочек и облизнул губы. Йен вертел в руках вилку. — А ты нет? Кроме того, осень подходила к концу, и было бы неплохо перейти к другим вкусам. Существовал ли пирог, который кричал бы: «Зима!»? Йен не знал. У Галлагеров не было заведено заниматься выпечкой, до тех пор пока Йен не проснулся однажды утром и не перевернул кухню вверх дном, следуя безумному порыву лихорадочных мыслей. Микки вытер рот, сглотнул и сказал: — Не знаю, я как-то о пирогах не думал, если честно. — Ну, если тебя посетит судьбоносное видение о том, какой пирог будет хорошо продаваться, — Йен помахал вилкой, — не стесняйся поделиться. Микки сделал глоток кофе и настороженно посмотрел на него. — Так теперь ты не против слова на букву «с»? Йен нахмурился. — Сука? — Я имею в виду Судьбу, тупица, — Микки фыркнул, забавляясь. — Сука, — он сжал губы, сдерживая смех. — Ой... — Йен закатил глаза и отмахнулся. — Это всего лишь пирог, Микки. Микки поднял брови. — Хочешь пойти сказать моей сестре, что вишнёвый пирог — это просто пирог? — он почесал шею. — Иногда не узнаешь, что имеет большое значение, а что нет, пока это не произойдёт, чувак. Ты можешь стать следующей Мартой Стюарт или ещё кем. Йен потёр подбородок, делая вид, что думает. — Заманчиво, но я сомневаюсь. — Я напомню тебе об этом разговоре, когда через год включу телевизор и обнаружу, что ты в маленьком оранжевом фартучке пытаешься научить меня взбивать яйца. Назовем это «Час Гигантского Имбиря». Йен рассмеялся, вероятно, слишком громко, и увидел, как губы Микки слегка приподнялись, прежде чем он прикрыл рот рукой. Забавно, как жизнь случайно подкинула Йену двух Милковичей. Забавно, как Йену пришлось бороться с зудящей потребностью схватить их обоих за руки и никогда не отпускать.----------- ✶ -----------