***
Прошло уже два раунда, в одном из которых выиграл Ларри, а в другом, ко всеобщему изумлению, Сал. Третий раунд проходил в не самой лучшей обстановке — до ужаса нервный Фишер и относительно спокойный Джонсон. — О, нет... — выдохнул протезник, видя, что его обгоняют. Минута, две, и наконец... — ДА-А! — выкрикнул патлатый, откидывая в сторону джойстик и удовлетворённо разминая руки. — Сал? Он медленно повернулся к голубоволосому. Тот онемел, тупо уставившись в уже погасший экран. Он проиграл. — Сал... — Джонсон вздохнул, дотрагиваясь до руки друга и заставляя того вздрогнуть, наконец, переведя затуманенный взгляд голубых глаз на парня. — Всё ведь в порядке? Как ответить на подобный вопрос? «Да, всё хорошо, не считая того, что ты вот-вот увидишь моё лицо?...» А может, правда, не стоит так паниковать? Ларри ведь не бросит его, да? — Я... да. То есть, нет. Старший вздохнул, с неким разочарованием отстраняясь. — Если ты не хочешь, не снимай. Но я выиграл честно, — усмехнулся он, вырисовывая пальцем незамысловатые узоры на покрывале. Фишер замер, чувствуя какое-то неясное чувство... стыд? Дискомфорт? Возможно. Он и сам до конца не разобрался, но... — Стой, — донеслось до Ларри, когда он начал вставать с кровати. И тут же плюхнулся обратно, "непонимающе" глядя на друга. — В чём дело? Сал замялся, запуская руку в волосы и силясь выдавить из себя хотя бы слово, но не знал, как вернее выразиться. — Я... хотел... то есть, я... просто я так... я не... Джонсон мягко пресёк эти попытки, приподняв руку в успокаивающем жесте. На самом деле, Салли радовало то, что патлатый не кричал на него, не требовал, не подавал признаков злости. — Сал, просто скажи. Ты готов снять протез? Ты сделаешь это? Если нет — мы можем просто лечь спать или поговорить о чем-то другом, не беспокойся. Внезапно голубоволосый всхлипнул, зажимая "рот" рукой и едва заметно вздрагивая. Не обращая внимания на недоумевающий взгляд друга, он просто подполз к нему и обнял. Крепко обнял. До опешившего, но улыбающегося Ларри донеслось тихое: — С-спасибо... Сал почти сразу отстранился и мгновенно заговорил, быстро, будто боясь, что Джонсон сейчас встанет и уйдет или неправильно поймёт его. — Спасибо, что ты не давишь на меня. Я просто... я не хочу делать хуже, правда. И я доверяю тебе, Ларри, а поэтому думаю, что ты не отвернешься от меня. Тянуть с этим нет смысла, правда? Я это понял и хочу... хочу решить всё сразу. Шатен молчал, переваривая информацию, и, наконец, кивнул. Не смотря на то, что он бы принял решение Сала, даже если он захотел бы завершить этот разговор, парень всё равно был рад тому, что его друг решился на это. — Хорошо. Я... чёрт, чувак, честно? Мне всё равно, как ты выглядишь. Я дружу с тобой не из-за внешности, ты классный. Да и я полностью уверен, что всё далеко не так страшно, как ты говоришь. Они молчали, глядя друг на друга в ожидании. Может, кто-то скажет что-то ещё... Но никто ничего не говорил. Кажется, по одному взгляду можно было заметить, что каждый из них думает о сложившейся ситуации. Салли зачем-то подумал, какое желание загадал бы, если бы выиграл... Наконец, поняв, что тишина затягивается до неприличия, Фишер рвано выдохнул и потянулся к фиксаторам протеза. Ларри, как заворожённый, наблюдал за его махинациями. Щёлк! Одна из застёжек расстёгнута. Голубоволосый слегка сдвинул протез в сторону. Щёлк! Вторая. Парень снял протез, всё ещё держа его перед лицом. Джонсон, не в силах отвести взгляд, продолжал ждать, молча и почему-то нервничая. Сал, выдохнув, слегка подрагивающими руками очень медленно опустил протез и положил его на кровать перед собой, глядя на собственные ладони и не осмеливаясь поднять взгляд на друга, самозабвенно разглядывающего его лицо. Ларри толком не говорил о том, что он художник. На его взгляд, без протеза голубоглазый выглядел очень даже неплохо. Возможно, это даже было его изюминкой — пусть сам парень и считал свои шрамы уродливыми, они отличали его от других, как, впрочем, и цвет волос... Какая-то часть челюсти отсутствовала, губы были повреждены, однако, в целом, Салли выглядел очень даже мило. Джонсон невольно улыбнулся. — Сал... — М-м? — тот всё ещё не поднял взгляда голубых глаз, дрожа от опасений и ожидая последующих слов. — Ты очень милый. Фишер резко поднял голову, неверяще распахивая глаза. — Ч-что?... — Ты очень милый, Сал. Ларри несказанно радовался тому, что наконец может видеть все эмоции друга, а тот просто тупо молчал, выпучив глаза и часто-часто моргая. — Ты... шутишь, что ли? — Нет. Я серьёзно, — хмыкнул шатен, глядя на то, как протезник пытается найти в его глазах насмешку. — Но... я ведь... — Сал изо всех сил старался отыскать повод усомниться в правдивости и искренности слов друга, но в голову не лезло ничего толкового. — Это... Его жалкие попытки прервал стук в дверь. Голубоволосый тут же схватился за протез, поднося его к лицу и пытаясь застегнуть дрожащими от волнения пальцами. Ларри вздохнул, перехватывая его руки и мгновенно фиксируя "второе лицо". — Мальчики, я хотела позвать вас поужинать, но, если хотите, можете не идти, — заглядывая в комнату, сказала Лиза. — Салли, ты будешь кушать? — Ну... да, наверное. Окинув парней странным взглядом, она кивнула и предупредила. — Я сейчас ухожу к родителям вашего одноклассника, хочу поговорить с его мамой, а вы поужинайте, если хотите, и не затягивайте, готовьтесь уже ко сну. — Без проблем, ма. Женщина улыбнулась и, забежав в свою комнату, вскоре покинула "квартиру", закрывая за собой дверь. — Сал, можно попросить тебя снимать при мне протез? — попросил Ларри. — Без него гораздо лучше, да и тебе, я думаю, удобнее. Фишер офигел окончательно. Значит, ему точно не противно. Значит, это не было на пару минут. Значит... — Я... эм... ладно? — он вновь расстегнул и снял с лица протез, откладывая его в сторону. — А как долго не будет твоей мамы? — Думаю, около получаса или часа, — пожал плечами патлатый. — Пойдём поедим? Голубоглазый внезапно радостно кивнул, вспоминая, что ему не придётся искать какие-либо обходные пути, чтобы поесть. — Пойдём.***
Прошло полчаса. Парни веселились, разговаривали и просто отлично проводили время. Сал заметно оживился, разговорился и заставлял Ларри улыбаться. «Как непривычно и круто видеть его эмоции...» — Ладно, тогда идём спать? — спросил Фишер, убирая тарелки в раковину. Только сейчас шатен осознал, что уже довольно сильно устал. — Да, давай. Поочерёдно заходя в ванную, стеля постели и попутно разговаривая, друзья успели "подраться" с Гизмо, шутливо побить друг друга подушками и немного поспорить на различные темы. Наконец, они легли каждый в свою постель. — Спокойной ночи, Ларри. — И тебе. И каждый из них улыбался, размышляя о сегодняшнем дне. И каждый из них засыпал с этой самой улыбкой, думая о превосходстве второго. И каждый из них был по-своему счастлив.