Утро началось не с шума за окном или с громкой трели кукушки в часах, а с боли в теле. Девушка медленно открыла глаза и первые секунд пять не совсем понимала, почему сидит в своём кабинете. Но когда наконец вспомнила вчерашний вечер, то лишь тяжело вздохнула. Нужно было слушать Коши лечь пораньше. Но Като так хотела разобрать все бумаги за раз, что не заметила, как уснула прямо за столом. Быть трудоголиком плохо, но разгребать завалы скопившейся работы ещё хуже. Протирая глаза, она выпрямилась в кресле с ужасно затёкшей спиной. Раздался громкий хруст позвоночника и плеч.
— Даичи меня убьёт, — пробормотала Т/и и зевнула, прикрыв рот ладонью — Если узнает где я ночевала.
Переведя взгляд на часы, девушка с облегчением отметила, что встала даже на десять минут раньше, чем это было необходимо. Значит, Савамура не придушит её, а Сугавара не отчитает. Тихо, как мышка, она встала из-за стола и аккуратно сложила незаполенную стопочку документов в папку. Ну, хотя бы Т/и разобралась с большей частью работы. Мягко и максимально бесшумно, Като постаралась открыть дверь кабинета и выйти, осторожно закрыв её за собой. Возможно, всё и получилось бы, если бы девушка вышла на минуту раньше или наоборот, на минуту позже. Потому как сделав лишь два шага, за её спиной послышался обманчиво-спокойный голос Даичи:
— Т/и.
Като вздрогнула и осторожно обернулась. Как на зло, стояла троица в полном составе. И каждый смотрел довольно сердито. Ещё бы, когда Т/и не послушала и вновь засиделась, уснув прямо за столом. Не то, чтобы такое происходило часто, но из несоблюдения строгого режима никогда не выходило ничего хорошего. Девушка скрестила руки на груди, будто обиженный ребёнок и ожидала наставлений.
— Ты опять, — продолжил Савамура — Нас не слушаешь. Это так ты свой режим соблюдаешь?
— Даичи, я поспала. Честно. Я просто встала пораньше и…
— Ты серьёзно? Т/и, мы тебя уже пять лет знаем. Ты думаешь, что сможешь нас обмануть? — скрестил он руки на груди и хмуро окинул девушку взглядом — Ты спала за столом, я прав?
— Давай потом об этом поговорим, Даичи, — положил ему руку на плечо Асахи и улыбнулся девушке — Пойдём. Тебе нужно привести себя в порядок. К тому же, мне есть что тебе рассказать.
— Прости. Я правда случайно уснула, — вздохнула юная Като и легко улыбнулась — Я знаю, что ты беспокоишься обо мне, Даичи. Но я правда в порядке. И неплохо поспала, пускай и за столом.
Выражение лица Савамуры немного смягчается, а вот Коши до сих пор сердито смотрит на девушку, давая понять, что так легко его не задобришь. Т/и улыбается чуть шире и кивком, просит Азумане идти за ней.
— Пойдём, Асахи. Ты хотел мне что-то рассказать?
— Давай не здесь. Лучше обсудим это там, где никто не будет нас слышать, хорошо?
— Хорошо.
Они идут в тишине, до самой комнаты. Т/и про себя радуется, что не встретила ещё и Аои. Иначе, лекция на целый час была бы ей точно обеспечена. Со вчерашнего вечера девушка не сняла макияж и теперь была не в самом лучшем виде. Потому, юная Като первым делом, уходит в ванну и приводит себя в порядок. Бодрящий душ отлично расслабил затёкшие мышцы и Т/и почувствовала себя намного лучше. Она вышла в халате, параллельно вытирая волосы полотенцем. Мужчина тут же отвернулся, немного смущаясь.
— Я пока за ширмой переоденусь. А ты расскажи мне, что ты узнал, — просит юная Като и наконец, открывает шкаф, чтобы выбрать подходящую одежду. Сегодня утром её ждёт тренировка, а потому лучше надеть что-то максимально удобное.
— Ты просила нас, ещё до появления наложников узнать о их прошлом, — начинает Азумане, немного прочистив горло — Сразу скажу, их истории похожи в долге. Либо родственник, либо вовсе обман. Вот причина, по которой они тут.
— Извини, что прерываю… Сколько же должен каждый из них? — уточнила Т/и неторопливо застёгивая пуговицы на белоснежной свободной рубашке.
— Всего они должны 30.000.000 экр*.
— Хм… Это одна десятая общего состояния моей сестры. Для нас сумма так же не настолько уж большая, но… Не представляю, как тяжело было бы им.
— Это точно. У каждого, в среднем долг до 5.000.000 экр, — отозвался Асахи и продолжил — Начну с Куроо и Козуме. Они что-то вроде друзей детства. Жили по соседству с семи лет. Их родители были не особенно дружны, но детей любили и старались обеспечить им нормальное будущее. Они обучались в неплохой академии для юношей. Стали выпускниками с неплохими баллами и их точно ждала хотя бы должность руководителя. Им было двадцать, когда беда пришла откуда не ждали. Как выяснилось, мать Козуме, что бросила свою семью и без вести пропала… Оказалась не просто тварью, а вовсе в результате гибели от столкновения с воровкой, повесила карточные долги на них. Отец Кенмы такого удара не выдержал. Слабое сердце, слишком сильный шок и… В общем, даже похоронить его нормально не смогли. Куроо друга в беде не оставил и ушёл с ним в наложники. Каким только чудом их не разделили я уж не знаю. И вот, они выплачивают долг матери Кенмы.
— Вот сука. Истинная женщина заботиться о своей семье и уж точно не занимается подобными глупостями. Она обязана приносить в дом добычу и защищать близких!.. — выругалась сквозь сжатые зубы девушка и вышла из-за ширмы в свободных штанах, рубашке и удобных сапогах. Т/и села за туалетный столик, приводя волосы и лицо в порядок — Омерзительная история. Но ты продолжай. Что на счёт Братьев Мия?
— Мать растила их одна и всё время пропадала на работе. Отец умер почти сразу после рождения близнецов из-за того, что на него упал стеллаж. Потому они были отчасти предоставлены сами себе. Тем не менее, преуспели в учёбе и спорте. Учились в целом, в обычной школе, но жили довольно неплохо. Им было девятнадцать, когда они по собственной глупости попали в аферу. Возможно ты помнишь, что одна из аристократок так разводила людей, затягивая их в долги. В общем, до тебя, они около года побывали у одной женщины. Жилось им там мягко говоря не очень, так что я бы им не сильно доверял. С другой стороны, они крайне нелестно о ней отзывались, так что возможно, всё не так плохо, как мы с тобой думаем.
— А, ты говоришь о Мэй Кюри́? Да, она многих обманула, прежде чем не попала под подозрение в государственной измене. Многих удалось освободить от долга, но к сожалению, часть всё так же несправедливо торчит с огромной суммой денег, — припомнила Т/и, наконец заканчивая с причёской — А что на счёт Бокуто?
— Тут всё трагично, — с тяжёлым вздохом продолжил Асахи — У Бокуто была пьющая мать. Родила двоих братьев, его и Кохэку. Обращалась с ними плохо, возможно поэтому Котаро, мягко говоря, не любит женщин. Умерла от апоплексического удара, оставив им огромные долги. Её саму вроде должны были на исправительные работы вот-вот отправить. Но тут, из-за её смерти, всё легло на плечи девятнадцатилетнему мальчишке. Разумеется, младшего отправили в детский дом. Но мы уже нашли его и через три дня он будет тут.
— Очень хорошо. — одобрительно улыбнулась Т/и — Я рада, что вы так быстро его нашли. А Акааши? С ним-то что?
— Падший аристократ.
— Чего? — девушка, с широко распахнутыми глазами посмотрела на Азумане — Как такое возможно? Падший аристократ… Да о таком бы все кричали! Я не знаю рода с такой фамилией.
— Верно. Ты не слышала о фамилии «Акааши». — Асахи посмотрел на девушку с бесконечной печалью и сожалением. Он подошёл к юной Като и мягко положил ладони к ней на плеч, немного подготавливая к тяжёлым словам — А вот о фамилия «Котани», тебе знакома.
Т/и побледнела. Да. Ей была прекрасно известна судьба рода, с фамилией Котани. Те, кого её мать оклеветала и вышла сухой из воды. Те, что были почти прилюдно казнены, без шанса на объяснения. Эльзария Като умела грамотно уничтожать тех, кто был ей не по нраву. В этом не было ничего удивительного для мира аристократов. И почему же Акааши так спокойно с ней разговаривал, когда должен больше всего на свете желать ей смерти?
— Но… Разве у них был сын? Только дочь, — сдавленным голосом спросила Т/и, хотя и догадывалась, что способствовало смене фамилии.
— А потому он и Акааши, что незаконнорождённый. Мать родила от другого мужчины, слуги. Решила, что примет его в семью под другой фамилией. Но, как тебе известно, их род пал в результате клеветы и обмана твоей матери. Потому, его отправили в наложники как падшего аристократа с заоблачной суммой и процентами… Т/и… Ты только не вини себя. Твоя мать виновата в этом. Помни, что ты делаешь всё возможное, чтобы создать всем здесь комфортные условия. Я знаю, что ты никогда не желала кому бы то ни было зла.
Девушка сжала губы в тонкую линию. Она протянула руку к своему плечу и мягко сжала ладонь Асахи. Эта поддержка была Т/и действительно необходима. Всякий раз, злодеяния «старших» Като, автоматически вешали на всех членов семьи. И это мёртвым грузом давило на плечи девушки и её старшей сестры. Подобная новость, разрывала юной Като сердце.
— Если бы я знала, то извинилась и за это… — сказала Т/и и обернувшись, посмотрела на Асахи — Я… Не могу не чувствовать себя невиновной за поступки моей матери.
Азумане с нежностью улыбнулся юной Като и наклонился, легко поцеловав её в лоб. От такого жеста, девушка немного смутилась, хотя и почувствовала себя немного лучше.
— Ты не виновата.
Такие простые слова и поцелуй, пусть и были чем-то обыкновенным, не особенным, успокоили больше чем тысячи слов и объятий. Рядом с этим мужчиной всегда было так. Т/и могла получить от него поддержку и нежные объятия. Асахи никогда не осуждал, никогда не кричал. Всегда был рядом, если того требовали обстоятельства. Мог утешить и успокоить, привести мысли в порядок.
— Спасибо, Асахи, — улыбается девушка и встаёт, и взяв его за руку, тянет к выходу — Пойдём. Нам нужно позавтракать и пойти на тренировку.
Мужчина лишь мягко улыбается в ответ и мягко сжимает руку своей юной, такой доброй и милой госпожи. Они спускаются в обеденный зал. Там уже собрались и наложники, в максимально комфортной для занятий одежде и Сугавара с Даичи. Аои, с привычной ей строгостью, руководила тем, что подают на стол. И по её взгляду, Т/и поняла, что лекция обеспечена.
— Госпожа Като, — женщина даже нахмурила брови — И как это понимать?
— Только не начинай, прошу тебя, — взмолилась девушка и села за стол — Доброе утро.
— Вот уж не знаю, говорить мне доброе утро той, что не слушает меня, — обиженно тянет Коши и поглядывает на Т/и
— Суга, ну ты-то куда? — юная Като устало вздыхает и трёт виски — Я же извинилась! Ну уснула и уснула за столом, теперь истерику из-за этого разводить?
— Это не истерика, — возмутился Даичи — Ты слишком много работаешь!
— Сестра работает в два раза больше! — парировала девушка
— И Ойкава с Ушиджимой уже готовы её за это прибить, — подмечает Коши сердито — Между прочим, ты тоже! Трудоголичка.
— Звучит как алкоголичка, — пытается пошутить Т/и, но к сожалению, никто так и не улыбнулся.
— Не ругайтесь, — просит Асахи расстроенно — Мы же не будем портить друг другу настроение?
Глядя на такой умоляющий и милый взгляд, никто за столом не может сдержать улыбки. Азумане сейчас похож на очаровательного щенка, что расстраивается, когда его двуногие ругаются. Потому, разговоры переходят на иные темы и настроение у всех заметно улучшается. Наложники тоже, кажется, более уверенно себя ведут, правда переговариваются всё так же тихо.
После лёгкого завтрака, все направляются в тренировочный зал. Фехтование всегда было тем, в чём Т/и особенно сильна. Была сильнее старшей сестры и даже Даичи, который со шпагой был похож на благородного рыцаря и обращался с ней как профессионал. В своё время, на шуточных дуэлях с сестрой, девушка любила обманывать её и выбивать шпагу из рук, чтобы затем смеяться на её наигранную обиду и помогать встать. Зато Лили была хороша в рукопашном бою и в обращении с магией. Она как-то раз даже уложила на лопатки Асахи, который был физически сильнее. Попробовал бы кто-то напасть на хоть одну из сестер, поплатился бы за это.
— И так. По договору, вас требуется обучить стилю фехтования рода Като. Так как я вижу у вас хорошее телосложение, думаю, вы справитесь с тренировочным клинком. Однако, лучше всего начать с теории… — начала Т/и, когда притихшие наложники выстроились в линию — Прежде чем говорить о владении мечом, нужно сначала понять, что это вообще такое и чем отличается, например, от шпаги или сабли. Итак, меч — это, разумеется, вид холодного оружия с не искривленным клинком длиной более 60 сантиметров. Он предназначен в первую очередь для рубящих ударов, поэтому его называют еще видом наступательного оружия. Также мечом возможно наносить удары колющего характера. Являлся крайне дорогим удовольствием для воинов.
Девушка взяла в руки свой меч, со стенда с оружием и легко вытащила из ножен. Встав в стойку, она посмотрела на Даичи, который с коротким кивком, так же обнажил один из клинков. Встав напротив друг друга, они готовились к короткому показательному поединку. Бой длится долго. Ни Савамура, ни Т/и друг другу уступать не собирались. Было видно, насколько их фехтование было сложным и в тоже время изящным. Лязг металла до того частый, что кажется вот-вот искры полетят в разные стороны. Сражаются будто не на жизнь, а на смерть.
— Поднажми, Т/и! — усмехается Савамура после удачного парирования атаки — Неужели проиграешь мужчине?
Юная Като усмехается и поудобнее перехватив клинок, вновь бросается в бой. Наконец, поединок заканчивается победой Т/и, которая рвано дыша держит шпагу у горла Даичи.
— Ладно, понял, сдаюсь, — улыбается он и хватается за протянутую руку госпожи — Как обычно идеально.
— Преуменьшаешь, — хихикает девушка и помогает ему встать, протянув руку — Что ж, продолжим нашу теорию. В качестве предшественницы меча историки называют, как правило, дубинку, или же палицу — она изготавливалась из камня или очень твердого дерева, при этом кромки ее были крайне острыми, способными порезать. С освоением же металлов люди научились создавать и настоящие мечи. Первые из них были бронзовыми и появились настолько давно, что даже не верится — аж в начале второго тысячелетия до нашей эры. До конца шестнадцатого века холодное оружие (мечи, в частности) пользовалось большой популярностью но затем, уступив позже место саблям и шпагам. Издавна меч считался как боевым, так и охотничьим видом оружия. О последней функции меча я говорить не буду, а вот про данное оружие как средство для битвы — расскажу. В этой связи как раз и уместно вернуться к вопросу о том, почему же меч являлся дорогостоящим удовольствием.
Девушка взяла в руки несколько тренировочных мечей и передала Асахи, который в свою очередь, раздал их наложникам. Мечи держали довольно уверенно, что нельзя было не похвалить. И хотя они всего лишь новички, Т/и подозревала, что тренировки для таких как они, даром не пройдут.
— Высокая стоимость данного вида холодного оружия напрямую связана с его особенностями. Так, например, длина клинка меча достаточно велика — порядка шестидесяти, а то и больше, сантиметров, но, несмотря на это, заточен он всегда на всю длину целиком. Такое решение позволяет поражать ударом гораздо большую площадь. Кроме того, это увеличивает шансы на попадание «точно в яблочко» и обеспечивает довольно внушительный список техник владения мечом. Так например, стиль рода Като, является смешением более пяти техник и вырабатывалась десятилетиями, пока не достигла своего совершенства.
Юная Като вновь обнажила меч и подошла к наложникам. Она одной рукой держала рукоять, а другой, горизонтально придерживала лезвие:
— Еще одна особенность данного оружия заключается в том, что само его производство достаточно трудоемко и требует гораздо больших затрат, нежели те же сабли, скажем, или шпаги. На создание мечей уходит больше металла, материал для подобного изделия должен быть действительно качественным, а уж изготовление клинка доверить можно только высококвалифицированному специалисту. Как легко можно догадаться, данный фактор также не удешевляет стоимость готового оружия. Влияет на цену и необходимость постоянно поддерживать клинок в надлежащем виде — остром, что тоже довольно затратно и по силам, и по времени. Дело в том, что затупившееся лезвие при ударе в фехтовании на мечах не принесет желаемого результата. Тупой травмы оружие практически не наносит, а значит, становится беспол…
— Да давай уже к практике, — не выдержал внезапно Ацуму — Какая разница, знаем мы историю железки или нет?
— Большая. Не будешь знать как и почему, не сможешь грамотно использовать, Ацуму, — терпеливо пояснила девушка — И тогда соперник легко одолеет тебя.
— Да что за бред?! — возмутился Ацуму — Это не должно так работ…
Он не успел договорить. Быстрым ударом ноги, девушка легко выбила из левой руки Мии тренировачный клинок, а затем наставила лезвие к его груди.
— Это так работает. Запомни, что если не разбираешься в чём-то до конца, то не сможешь даже маленького ребёнка победить.
— Ты мастер меча! Это так не работает! — вступился за друга Куроо
— Что же, смотрю вы слушать не хотите. Может тогда продемонстрируете свои навыки, если уверены, что это так легко?
Гробовое молчание было прервано Кейджи, который сделал два шага вперед и направил тренировочный клинок на девушку. Прямой вызов на дуэль, которого, девушка, признаться не ожидала. Т/и оглядела его с ног до головы и вспомнив утренний разговор с Асахи, снова поджала губы. Стиль фехтования рода Котани теперь был довольно болезненным напоминанием.
— Хочешь дуэли?
— Да. Прошу Вас, Т/и, — спокойно отозвался Кейджи и отложив тренировочный клинок, выбрал настоящий со стенда — Могу ли я попросить Вас о награде в случае выигрыша?
— Чего же ты хочешь?
— В случае моей победы, я попрошу Ваших извинений.
— Я… Могу принести извинения и без дуэли, — упавшим голосом произнесла девушка и стиснула зубы, пытаясь остаться спокойной.
— Нет. Я хочу Ваших извинений после дуэли. Если же Вы победите, я…
— Вы ничего мне не должны, — перебила юная Като.
Мужчина посмотрел ей в глаза и кивнул. Оба поняли, о чём речь. Встав напротив друг друга, девушка тихо вздохнула, поудобнее перехватывая клинок. Это будет тяжёлая битва. Акааши уверенно держал в руке меч и его стойка была практически идеальной. Ни единого изъяна. Наконец, будто по сигналу, дуэлянты начали атаку. Кейджи оказался достаточно сильным противником, легко предугадывающим некоторые слабые стороны девушки. Движения пусть и не были достаточно сильными, гораздо больше рассчитывали на скорость и резкость. Т/и чувствовала, что если бы не была достаточно талантлива, то быстро проиграла юноше.
— Кейджи, я…
— Не отвлекайтесь, — холодно отрезал юноша и продолжил парировать её удары.
Дуэль оказалась даже более выматывающей, чем ожидалось. Ни юная Като, ни бывший Котани не могли одержать победу. Их силы были равны. Но наконец, Т/и подметила, что перед особенно стремительными атаками, Акааши делает упор в стойке на левую ногу. А в такой момент, клинок в правой руке был немного неудобен. Потому, она подгадала момент и что было сил, ударила по мечу Кейджи. С громким лязгом, он вылетел из руки мужчины и упал прямо к ногам ошарашенного Бокуто. Тяжело дыша, юная Като наставила меч на Акааши и замерла. Дуэль была окончена.
— Невероятно, — коротко похвалил бывший Котани и печально улыбнулся — Род Като и правда уникален.
— Кейджи, ты…
— Что ж, приношу извинения за свою дерзость. Мне не терпелось узнать на что ещё Вы способны, Т/и…
— Кейджи! — перебила девушка и встретилась с ясным, до боли печальным взглядом графитовых глаз — Я… Сожалею. Я не могу пойти против матери сейчас.
— А Вы хотите противостоять ей? Я был уверен, что Вы не пойдёте на такой шаг. Впрочем, на подобное, отчасти стоило бы рассчитывать. Вы достаточно волевая, как всем известно.
— Если пожелаешь, я помогу вернуть имя рода. Это… В знак извинений перед тобой за мою мать.
— Ты не сможешь. И никто другой тоже. Куда уж, если речь идёт о Эльзарии Като, верно? — отозвался Акааши и вздохнул — Прошу прощения. Могу ли я вернуться в комнату?
— Да… Конечно…
Кейджи улыбнулся ошарашенным наложникам и вышел из комнаты. Куроо уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но его пихнул Кенма, как бы попросив помолчать. Продолжать занятие после такого напряжения было невозможно.
— Т/и, — Сугавара мягко взял Т/и за руку и с серьёзным выражением лица сказал — Мы разберёмся. Для тебя сегодня достаточно.
— Но!..
— Иди. От Лилии как раз пришло письмо. Она ждёт ответа.
Юная Като хотела возразить, но понимала, что если останется, препирания с наложниками и вопросы, что остались без ответа, окончательно всё испортят. Она вернула клинок Даичи и вышла из тренировочного зала. В душе бушевали слишком противоречивые и негативные чувства. Эльзария Като в очередной раз портила всё, что она так старалась уберечь, спрятать. Быстро поднимаясь по лестнице в свою комнату, Т/и сжимала губы, стараясь держать себя в руках. Коктейль эмоций наконец преобразовался в злобу и ненависть. Беспомощность перед матерью бесила. От неё становилось до того тошно, что Т/и почти чувствовала, как сильно скрутило живот. Фантомная боль продолжалась по пути аж до самой комнаты. И мгновенно исчезла, стоило только ей взять в руки фиолетовый конверт. От него в этот раз пахло не корицей, а, кажется, мятой.
Моя дорогая Т/и!
Переговоры, как тебе известно, отвратительная вещь. Чего стоят только эти мерзкие аристократки, которые так и жаждут к тебе подлизаться. Устала невероятно. Меня разумеется ругают за то, что так много тружусь и совсем не отдыхаю. Но так же, я понимаю, что иначе не могу. Новые союзники в борьбе с нашей матерью уже нашлись и теперь осталось дело за «малым». Собрать необходимые компроматы и завести маму и тётю в ловушку.
Прости что нагружаю тебя дополнительными заботами. Иных хороших новостей почти нет. Но надеюсь, что у тебя всё хорошо, снежинка моя!
Стараюсь разобраться с делами как можно скорее. Но если честно, чувствую, что мама накинет ещё чего-то и я задержусь даже дольше чем планировалось. Будь предельно осторожна и внимательна.
Письмо к моему сожалению тоже выходит коротким. Но если напишешь что-нибудь интересное, то я с удовольствием прокомментирую.
Люблю и бесконечно скучаю,
Лилия Като.
Прижав к груди письмо, Т/и прикрыла глаза, пытаясь успокоится и взять себя в руки. Первая часть плана, судя по словам сестры, уже была выполнена. Компроматы будут собираться долго, но это не невозможно. Уже хорошо. Решив, что с ответом затягивать не стоит, юная Като села за стол и взяв в руки перьевую ручку, начала писать:
Моя дорогая Лили!
Пишу с плохими новостями. Среди моих наложников Акааши Кейджи. Вернее, Котани Кейджи. Сегодня, у нас была дуэль. Он проиграл. И меня бесконечно злит его напоминание о моей беспомощности перед матерью. «Дело невозможно, если это Эльзария Като». Чёрт возьми! Мы должны что-то сделать! Как мне теперь смотреть в его глаза, Лили?!
Я хочу чтобы мамы просто не было. Я ненавижу её. Эта женщина никогда нас с тобой не любила и причиняя боль людям, она живёт припеваючи! Разве это справедливо? Лили, прошу, давай хоть что-то сделаем. Мы не можем просто выжидать, пока страдают люди вокруг.
Я знаю, что это может сорвать план, который ты пытаешься воплотить уже так долго. Но должен же быть хоть какой-то выход!
Лили, я чувствую себя измотанной. Приезжай скорее.
С уважением и бесконечной любовью,
Т/и Като.
