Memento Mori

      Локи понимал, что вел себя по-идиотски. Оставлять камень времени в руках Стрэнджа было в лучшем случае глупо. В худшем, это может стоить им всего. Это может стоить всего ему.       В другой жизни и при других обстоятельствах Локи, не раздумывая, собственными руками сорвал бы амулет с шеи волшебника – даже если для этого пришлось бы его убить. Локи не волновал Стрэндж, и у него не было сомнений по поводу сопутствующего ущерба. Это был бы разумный выбор.       Любой другой камень можно было бы простить, но если именно этот попадет в руки Таноса во второй раз, все будет впустую. Он уничтожит весь прогресс, которого сумеет добиться Локи, одним движением руки. Оставить камень времени в целости было глупой, дурацкой прихотью.       Но что, если Локи не справится? Что, если он не сумеет предотвратить то, что однажды уже пережил. Что, если ему будет нужно попробовать снова? Даже с камнем в пределах досягаемости – а, возможно, именно из-за этого – Локи не мог заставить себя отказаться от такой страховки.       Кроме того, у всех мидгардцев, как и у его брата, было достаточно оснований не доверять ему даже без совершения еще одного убийства.       К слову об идиоте-брате. Локи только слегка удивился, что Тор провалился за ним в портал и сжег полплаща, когда портал закрылся за его спиной. Локи торопливо заставил Гунгнир исчезнуть. К этому моменту кинжал стал слишком горячим, чтобы до него дотрагиваться, наполненный энергией, которую он не мог сдерживать в своем уменьшенном состоянии. Локи не сможет воспользоваться им, пока тот не успокоится – или пока он не даст ему развернуться до нормального состояния. - Локи! – сказал Тор, вцепившись в остатки плаща и совершенно не волнуясь о том, что вместо этого мог потерять руку. – Смотри, что ты наделал! - Не вини меня за то, что ты передумал, - фыркнул Локи, скрестив руки. – Всего несколько минут назад ты был настроен остаться с Джейн. - Мне не нужно беспокоиться о том, что она попытается разрушить Землю, - нахмурился Тор, отряхиваясь после своего неуклюжего нырка в портал.       Локи закатил глаза. - Ой, не надо. Я добровольно покинул Мидгард, разве не так? Чего еще ты хочешь? - Кто может гарантировать, что ты не вернешься в ту же секунду, как получишь другой камень бесконечности? - Тогда оставайся, - пожал плечами Локи. – Если тебе от этого станет легче.       Локи никогда не признался бы во вспышке облегчения, пронзившей его грудь от того, что брат рядом. Не то чтобы он не был уверен в себе. Он был сам по себе большую часть жизни, и ему пришлось научиться жить самостоятельно, безо всякой поддержки. Но присутствие Тора за спиной – пусть и неохотное – значило для него гораздо больше, чем он признал бы всего несколько месяцев назад.       Забытый плащ Тора выскользнул из его пальцев, когда он, наконец, огляделся. - Где мы? - Это Саскория. Это… - Перевалочный порт, - перебил Тор. – Я знаю.       Локи тоже огляделся. Они стояли за деревянным ящиком, слегка прикрытые от интенсивной активности рядом, от шума сотен, тысяч людей, снующих вокруг. Многие маршруты шли через Саскорию для дозаправки, превратив ее в бурлящий котел взаимодействия культур. И, разумеется, она была идеальным местом для сбора информации со всех уголков вселенной.       Локи вышел из-за ящика, ныряя в толпу и по пути набрасывая на себя иллюзию. - Что мы тут делаем, - спросил Тор, и у него хватило мозгов понизить голос.       Было маловероятно, что кто-то подслушает их сквозь весь этот шум, но никогда нельзя терять бдительность. - Собираем информацию, - сказал Локи. – Так что попытайся слиться с толпой, ладно?       Он обернулся, чтобы бросить на брата насмешливый взгляд, но вместо этого удивленно его осмотрел.       Тор излучал фальшивую невинность, наматывая на голову шарф, который, должно быть, стянул у кого-то по пути. - Что ты говоришь?       Локи отвернулся и продолжил идти, чтобы Тор не увидел его улыбку.       Они продолжили идти в тишине, толкаясь налево и направо, когда толпа уносила их с собой. Локи держал ушки на макушке, прислушиваясь. Он ждал повода сменить направление, последовать за кем-нибудь, кто приведет их на шаг ближе к цели. Все, что ему было нужно – обрывок разговора, необдуманное слово, которое привлекло бы его внимание… - Знаешь, - пробормотал Тор, сбивая его с мыслей, - я помог бы намного больше, если бы знал, что мы ищем.       Локи колебался, его инстинктивной реакцией было держать свои тайны при себе. Но Тор был прав. Он не сможет помочь, бесцельно следуя за Локи, не зная даже, что именно они делают.       Если Тор спросит, Локи может просто сказать, что получил информацию во время нахождения у Таноса, после падения в Бездну. - Ты знаешь о камнях бесконечности, - сказал он, - и о Таносе. Чтобы победить его, нам нужно убедиться, что он не получит ни одного из них. - Значит, мы ищем подсказки, где их искать. - Не жди, что кто-то бездумно назовет их, - сказал Локи. – Некоторые могут даже не знать, о чем говорят. Прислушайся к болтовне о бесценных артефактах, о которых неохотно рассказывают. Или о сражениях крайне разрушительной силы, которые никто не может точно объяснить.       Тор нахмурился. - И ты надеешься найти то, что ищешь, только на основании этого?       Не совсем, подумал Локи. На самом деле, он планировал провести этот день, знакомясь со временем, в котором оказался. Он знал, что в этот период пройдёт атака Темных эльфов на Асгард, но что еще? Он собирался узнать о всех происходящих событиях, а потом заново начать поиск с новой найденной информацией.       Например, местоположение камня силы полностью зависит от того, что сейчас со Стражами. Если они еще не объединились, странствуя по галактике – и таким образом, не имели камня – Локи смог бы сэкономить время, не разыскивая их.       Хотя, раз уж Тор спросил… - Если тебе нужно что-то конкретное, попытайся определить местонахождение группы, называемой Стражами галактики. Если верить слухам, они связаны по меньшей мере с одним из камней.       Ну вот. Технически он даже не солгал.       Локи нерешительно добавил. - Если ты и правда хочешь помочь, мы должны разделиться. Нам будет гораздо проще смешаться с толпой, если мы не будем держаться друг друга. - И дать тебе ускользнуть в ту же секунду, как я повернусь к тебе спиной? – фыркнул Тор. – Думаю, что нет.       Локи закатил глаза. - Ты сказал, что хочешь помочь. - Да, - сделал паузу Тор, задумчиво сощурившись. Локи собирался задать вопрос, но до того, как он открыл рот, Тор добавил. – Отдай мне свой кинжал. Тот, который ты использовал, чтобы переместить нас сюда.       Локи удивился. - Ты хочешь кинжал. - В качестве гарантии. Я уверен, что ты найдешь другой способ убраться с планеты, но ты не сбежишь без него. Не так ли?       И как вам это? Брат был полон сюрпризов. Локи подумал, что было нечто ироничное в том, что Тор просил кинжал, технически принадлежащий ему по праву рождения. Или будет принадлежать, когда отца не станет, а Гунгнир вернется к своей прежней славе. - В твоих словах есть смысл, - Локи вытащил кинжал и сделал небольшой сияющий надрез в воздухе, чтобы доказать, что это не подделка.       Потом он передал его Тору и спрятал улыбку из-за ошеломленного выражения на лице брата. Тот явно не ожидал, что все будет так просто.       Что ж, Тору же хуже. Он мог совсем не доверять Локи, но Локи доверял ему свою жизнь. Он знал своего брата, и возврат к его более молодой версии этого не изменил. Даже ненависть Тора ничего не меняла. - Удачи. Не пытайся меня искать, я присоединюсь к тебе позже.       С этими словами Локи ускользнул и смешался с толпой, оставляя Тора – и Гунгнир – за спиной.

***

- Звучит чудесно, дорогой, - сказал Локи, изображая энтузиазм, которого не испытывал, а секундой позже – сожаление от осознания. – Ах, боюсь мне придется отказаться. Жаль, но мне не хватит времени. Мой транспорт скоро улетает.       Локи пришлось обменяться еще несколькими словами, пока последний объект его расследования (неосознанно, конечно) не потерял свой интерес. Улыбка соскользнула с его лица, как только он отвернулся.       Он – или она, так как Локи был в женской форме, чтобы его не узнали – был не так успешен, как он – она – надеялся. Она сумела собрать только несколько раздражающе расплывчатых намеков о группе отщепенцев, которые не обязательно были Стражами, и о различных предметах, которые могли или не могли быть камнями бесконечности. Более вероятно, что нет. Никто ни слова не сказал о Безумном титане, или о какой-либо резне или геноциде в ближайших квадрантах.       Возможно, ей стоит найти Тора, закончить на сегодня и попробовать в другом месте в другой части вселенной.       К слову о Торе. Локи скользнула сквозь толпу (такую же плотную и хаотичную, как раньше. В этом месте не было смены дня и ночи) и стала высматривать брата. Она была слегка удивлена тем, что Тор еще не ворвался во время одного из допросов, испортив его. Куда он делся?..       Ааа. Ну конечно. Локи услышала его голос задолго до того, как увидела. - Бармен! – раздался громкий грохот, наводящий на мысль, что какая-то посуда встретила свой жестокий конец. – Еще пива мне и моим товарищам!       Локи протиснулась сквозь толпу под громкие аплодисменты, последовавшие за этим. Тора было не трудно найти. Окруженный людьми бесчисленных видов и в различном состоянии алкогольного опьянения, Тор умудрился выглядеть самым пьяным. Тем не менее, он заметил Локи всего за несколько секунд, несмотря на ее маскировку. - Сестра, - заревел он, приветственно поднимая новый сосуд с алкоголем, расплескав половину. – Идем, присоединяйся к нам! Лучше пива может быть только отличная компания!       Смеяться стали еще больше, и многие добродушно похлопали Тора по спине (или куда дотянулись). Локи не знала, куда повернуться. - Брат, - сказала она, не называя Тора по имени, так как не была уверена, что он не использовал псевдоним. – Вижу… ты хорошо проводишь время. - Хорошо? – вызывающе громко крикнул Тор. – Да ты шутишь! Это превосходно! Что тебя так задержало? – он не стал ждать ответа и схватил Локи за плечо, усаживая рядом с собой.       Откуда он так быстро достал еще пиво? - Давай, выпей с нами! Позволь представить тебе… - он положил руку на плечо раздражающе радостного человека рядом с собой. – Это Ари… Аро… Что за имена? Он из Корна… Короны… Откуда-то, точно!       Тот, кто мог или не мог прибыть из Системы Короны, засмеялся. - Он гуляка, твой брат! - Мне ужасно стыдно за него, - сказала Локи, потирая руки и изображая беспокойство. Для этого ей пришлось подавить желание закатить глаза, и еще большее желание – уткнуться лицом в руки и застонать. – Я уверена, что ему хватит. - Ерунда! – Тор сделал глоток из бокала и с громким стуком ударил по столу. – Мы только начали! Ты, Эйрин… Эрил… - Элвин, - сказала одна из его компаньонов.       Она улыбалась, значит, не слишком обиделась на очевидную неспособность Тора запоминать имена. - Да! Элрин! Твои метки. Они мне очень нравятся. Они и правда великолепные, можно посмотреть… - Они у меня недолго, - сказала Элвин, проводя ладонью по татуировкам на руке. – Церемония была только… Ох!       Ее ответ прервался, когда Тор споткнулся и опрокинул стул, упав на стол с громким лязгом. - Извини, прости… Должно быть, поскользнулся…       Для Локи это было сигналом устроить их уход. - Как я и говорила, - на этот раз более решительно сказала она, - ему хватит. Пойдем, брат. Наш транспорт ждет.       Между смешками и шутками прозвучали разочарованные стоны. Локи подавила желание покачать головой. Она никогда не поймет, как Тор умудряется расположить к себе столько людей за такой короткий промежуток времени.       Локи закинула руку Тора на свое плечо и подняла его на ноги, скрытно ткнув локтем в бок, когда он навалился сильнее необходимого. Ей не нравилось, что Тор заставляет ее бессмысленно нести его только потому, что она может это сделать. - Увидимся снова! – крикнул Тор остающимся. – Не расходуйте пиво попусту!       Как раз перед тем, как они нырнули в толпу, издалека донесся приглушенный крик. - Эй! Этот пьянчуга украл все мои деньги!       Локи закатила глаза, скрывая их чарами. Он сбросил женскую личину. - Правда, брат? - Что? – сказал Тор, выпрямляясь и перестав говорить неразборчиво. – Он приставал к одному из моих друзей-собутыльников! - Собутыльников, - повторил Локи, бросив на него недоверчивый взгляд. – Ты знаком с ними не больше часа. - И что? Один из нас знает, как заводить друзей.       Тор улыбнулся, игриво ткнув Локи локтем. Локи на это закатил глаза. - Надеюсь, что ты сделал что-то полезное, а не провел все время, ходя из одного бара в другой. - Я ничего не смог выяснить о камнях бесконечности, - сказал Тор.       Локи не удивился. - Я говорил тебе, что это будет непросто. Нам нужно отправиться в какое-нибудь другое место и попробовать там… - Однако я говорил с одним человеком, кто встречался со Стражами.       Локи сбился с шага. - Что? - Кажется, ты удивлен. Значит ли это, что мне повезло больше, чем тебе?       Локи скорчил гримасу. - Ты предпочтешь позлорадствовать ещё немного или поделишься тем, что выяснил, чтобы привести нас куда-нибудь?       Губы Тора растянулись в самодовольной улыбке. Локи пришлось сдержаться, чтобы не стереть ее насильно. - Не могу сказать, где они сейчас. Только то, где они были несколько дней назад. - Этого хватит, - сказал Локи. – Даже если они уже улетели, я могу использовать заклинание, чтобы найти их. Для этого мне нужна только привязка.       Может, оставленный кусок одежды или просто волос. - Чего ты ждешь? – спросил Локи. – Скажи мне, куда направляться. И раз уж мы об этом заговорили, будь так добр, верни мне кинжал. - Да, - сказал Тор, не делая ни единого движения, чтобы достать кинжал. – Насчет этого. Сначала скажи мне, что это. -… Что? - Кинжал. Расскажи мне, что это такое.       Локи уставился на него. Тор не отступал. - Я знаю твою магию, брат. Я знаю твои пути между мирами. Я знаю, сколько времени занимает то, чтобы их найти, если ты еще не знаешь, где они. - Брат… - А это? – Тор вытащил кинжал, который был Гунгниром. – Это работает не так. Так что расскажи мне. Где ты его взял?       Тор овладел навыком использовать ожидания людей против них, заставляя поверить, что он понимает меньше, чем на самом деле, и что мало что замечает из происходящего вокруг. Он стал так хорош, что Локи иногда обнаруживал, что попадает в ту же западню, что сам часто использовал против других.       Он взглянул на непреклонное выражение лица Тора и решил плюнуть на все. - Возможно, есть одна крохотная деталь, о которой я забыл упомянуть.       Тор поднял бровь. - Хмм. Забыл. Конечно. - Это может быть связано с тем, как я смог сбежать из Асгарда. И с тем, как я изгнал Темных Эльфов. И… - с отцом, мысленно закончил он. - Продолжай, - сказал Тор с напускным весельем в голосе. - Сначала пообещай, что отнесешься к этому непредвзято. - Локи, - предупредил Тор. – Заканчивай с этим. - Просто выслушай меня. Я могу объяснить.       В конце концов, Тор воспринял новости лучше, чем Локи ожидал. По крайней мере, его не потащили за шкирку, чтобы искупить свои (многочисленные и, к сожалению, достаточно недавние) грехи.       Вместо этого, Тор закрыл глаза и нахмурился, замолчав, как будто борясь с назойливой головной болью. - В общем, ты не только украл Гунгнир у отца, но еще и забрал тессеракт из хранилища. И ты объединил их. Потому что так было удобно. - В мою защиту, - сказал Локи, на всякий случай отступая на шаг, - моим самым первым действием было спасение Асгарда от захвата ордой Темных эльфов. К твоим услугам.       Тор открыл глаза, чтобы установить длительный, напряженный зрительный контакт. Локи ждал, что он начнет орать в ту же секунду, как найдет подходящие слова.       Он полностью растерялся, когда Тор вместо этого начал смеяться. - … Мне начинать беспокоиться? – Локи был почти уверен, что в положении Тора веселье не было нормальной эмоцией.       Тор с улыбкой посмотрел на него. - Как бы я хотел увидеть лицо отца.       Образ Одина – глаз широко раскрыт от шока и ужаса – всплыл в разуме Локи, и его губы скривились в усмешке. - Это было забавно.       Локи никогда не подумал бы, что унижение Одина может быть одной из тех вещей, что их свяжет.       Тор покачал головой, его улыбка стала мягче. - Значит, это – один из камней, которые мы ищем?       Он повернул кинжал в руке, восхищаясь сверкающим самоцветом в рукоятке.       Локи пожал плечами. - Так его удобнее переносить. Порталы станут намного стабильнее, как только я верну Гунгнир в его настоящую форму. - Значит, ты рисковал тем, что порталы разрушатся, пока мы внутри, только потому, что не хотел показывать мне Гунгнир? - Если честно, - сказал Локи, не чувствуя вины за свою предосторожность, - ты бы не проявил особого понимания, покажи я тебе его сразу после побега из тюрьмы.       Тор покачал головой, но не стал спорить. Он еще раз оглядел кинжал, а потом передал его Локи. - Тогда пойдем. Давай найдем твоих Стражей.