***
Занятие по физической подготовке в первый же учебный день — это явно какой-то изощренный способ поиздеваться над студентами. Именно так размышлял Тэхён, слушая недовольное бурчание сонного Чимина, который накануне слишком много выпил и теперь страдал от головной боли. — Чимин-а! Ну ты же сам лекарь, пойди и сделай себе обезболивающее и антипохмельное. — Сделал. И выпил, да, — поморщился и плаксиво добавил: — Но я же еще учусь, так что они действуют не настолько быстро, как мне хотелось бы. — Ну… зато есть куда совершенствоваться, — усмехнулся Тэхён. Чимин на это только горестно повздыхал, да в сотый раз за утро измученно потер виски, торжественно обещая «больше никогда в жизни капли в рот не брать!». Тэхён, разумеется, не поверил, но спорить не стал — он подобное слышал после каждой крупной пьянки друга. — Маг всегда должен быть в хорошей форме! — пафосно вещал преподаватель Хван. — И неважно, боевой ты маг или лекарь! Поэтому с сегодняшнего дня занятия со мной будут проходить три раза в неделю, — он вышагивал перед строем помятых третьекурсников. — Многие из вас уже знают, что администрация поставила новую полосу препятствий и кто-то может посчитать, что она слишком легкая. Но! — он остановился почти напротив Тэхёна с Чимином и поднял вверх указательный палец. — Это не так. Во-первых, на протяжении всей полосы расставлены ловушки, которые будут срабатывать в случайном порядке, и просто запомнить расположение каждой не выйдет. Во-вторых, я разделил вас на команды по уровню подготовки: более сильный и тот, чья физическая форма и магические умения оставляют желать лучшего. По строю пронесся недовольный гул боевиков — еще бы! Ведь переть на себе слабого товарища никому не хотелось. А вот Тэхён выдохнул с облегчением — он, конечно, следил за своим телом, но не был достаточно ловким для того, чтобы спокойно пройти эту дурацкую полосу препятствий, а уж про использование магии даже заикаться не стоило. — Отставить нытьё! — рявкнул Хван. — Вы должны научиться работать в команде и поддерживать товарища на поле боя. А это значит, что зачет в конце семестра вы получите лишь в том случае, если оба из команды пройдут полосу за установленное время. Всем ясно? Не слышу! — Так точно! — раздались разрозненные выкрики. — А теперь боевики дружно построились и по очереди подошли ко мне, я назначу каждому пару. Лекари, некроманты и Тэхён остались стоять на месте. Полоса была просто огромной даже на первый взгляд. А вот что она из себя представляла внутри, толком не разглядеть. Мешал магический занавес, огораживающий ее со всех сторон. Хотя Хван наверняка мог смотреть сквозь него — как иначе оценить прохождение и не позволить студентам ненароком убиться? И если судить по опыту прошлого года, то здесь будет что-то вроде длинного широкого коридора под открытым небом, с препятствиями, ожидающими за каждым поворотом. — Интересно, кто мне попадется? — лениво протянул Чимин. Цвет лица друга приблизился к нормальному, да и щуриться недовольно тот перестал, а значит зелья, что Чимин по какой-то прихоти называл обезболивающим и антипохмельным, все же начали действовать. Самое забавное, что это едва ли не первое, чему учили лекарей: когда-то администрацию крепко задолбали толпы студентов в медицинском кабинете после каждой пьянки. А пили много. И часто. Хотя алкоголь вообще-то был под запретом в стенах университета, что прямо было прописано в правилах (их Тэхён даже прочел целиком однажды), отчисление грозило лишь в самом крайнем случае. И вроде бы странно: ну кто в здравом рассудке разрешит магам пить алкоголь? Ведь те, кто владеет силой, должны иметь ясный и трезвый ум. Только вот студенты на это клали с прибором. В конце концов, если маг может контролировать свои силы, даже будучи пьяным, то трезвым справится тем более. Так что лучше научиться держать себя в руках сейчас, в стенах университета, с опытными преподавателями вокруг, а не позже, выпустившись, срываться во все тяжкие, после шести-то лет запретов. — Сука! — раздалось громогласное, и Тэхён вздрогнул, узнав голос. Чон Чонгук, чтоб его демоны пожрали, один из лучших на курсе, красивый, горячий, просто само совершенство — по крайней мере внешне. Мог бы Тэхён в него влюбиться, с его-то слабостью к сильным и красивым парням, не третируй его этот говнюк с первого дня учебы. Причем на первом курсе тот еще не слишком донимал, а вот ко второму вошел во вкус, не давая никакого житья. Дошло до того, что Тэхён старался избегать любых встреч: обходил его в коридорах, а на общие алко-сборища приходил, если там не было Чонгука. Прокалывался, конечно, порой, не заметив своего главного недруга, за что обычно бывал унижен и выгнан с позором. А еще все попытки найти себе парня с треском проваливались: если Чон не появлялся на горизонте в момент близкого знакомства Тэхёна с новой пассией, которое должно было плавно перетечь в секс, то обязательно возникал позже. И отпугивал от него всех своей агрессивной рожей. Остальные студенты, к счастью, такого поведения не перенимали и издеваться над ним никто, кроме Чонгука не спешил: все же в магическом универе чревато доводить толпой кого-то одного. Только вот и близко общаться с ним не спешили, не желая попадать в зону внимания этого придурка. Один Чимин остался его самым близким и единственным здесь другом. Чонгук в этот момент, чеканя шаг, грозно двигался в их сторону, отчего у Тэхёна неприятно засосало под ложечкой. Он поборол желание трусливо отступить за спину Чимина, убеждая себя в том, что не будут же его лупить прямо на паре. Ох, сколько пинков и подзатыльников Тэхён получил за эти годы, сколько грязных ругательств услышал в свой адрес! Это же просто не сосчитать. А однажды, в начале второго курса, он не выдержал и грубо осадил наглеца на глазах студентов, чем, видимо, выбесил горячего парня окончательно. За что в последующем поплатился: Чонгук избил его так, что он несколько дней провел в кровати, будучи просто не в состоянии встать, а потом ходил, держась за ребра, и замазывал синяки на лице, чтобы не сверкать фиолетовым. Но язык с тех пор старался держать за зубами, не нарываться, хотя этот гаденыш то и дело напрашивался на ответную грубость. Чем он не угодил местной звезде Тэхён так и не смог взять в толк. Неужели из-за одной только внешности, по которой тот постоянно проходился? Ответа не было, но самого факта это не отменяло — Чон Чонгук люто его ненавидел. — Ой-ой, кажется, он идет сюда, — слегка нервно прокомментировал Чимин, выдвигаясь чуть вперед, чтобы прикрыть Тэхёна. — Ким Тэхён, блять! — Чонгук встал ровно напротив, вперившись в него злобным взглядом. — Ты специально это подстроил, да?! — Ч-чего? — он чувствовал, что буквально вылупился на Чонгука, но плевать. В чем этот гад его опять обвиняет? — Это твои сраные колдовские штучки, да? Ты специально решил мозолить мне глаза почаще? Видит бог, сдерживаюсь как могу, но я ж прихлопну тебя, принцесска. — Да что ты несешь, придурошный?! — искренне возмутился Тэхён. — А то, что со мной в пару на полосе назначен ты. Ты-ы! — он страшно потряс в воздухе бумажкой, на которой, судя по всему, было указано имя Тэхёна. Твою ж! Все демоны вместе взятые! Это точно какая-то идиотская ошибка или чья-то глупая шутка, потому что о взаимной ненависти Ким Тэхёна и Чон Чонгука знали в универе абсолютно все, даже самые зеленые первокурсники. — Пошли! — решительно выйдя из-за спины Чимина, он шагнул вперед. Правда, все же чуть втянул голову в плечи и прибавил шагу, проходя мимо Чонгука, так как ожидал от последнего или обидного подзатыльника или пенделя ускоряющего. Но обошлось. А через несколько секунд Чон нагнал его и пошел рядом. — Ну и что ты задумал? — Попросить сонсэннима поменять нам напарника. — Пф, ничего умнее не мог придумать? — А сам-то? — возмутился Тэхён. — Все, до чего додумался ты, умник, это прийти и орать. Хоть бы почитал про ведьм до того, как меня в чем-то обвинять. Но мозгов хватает лишь на то, чтобы матом крыть да руки распускать, ведь на большее ты не способен. Боевики, стоявшие в очереди, мимо которой они шагали, косились с интересом, а Тэхён, пользуясь тем, что бить его перед преподавателем Чон не решится, от души поливал его грязью. Ибо раздражает неимоверно. — Нарываешься, принцесска. — Отсоси, придурок. В итоге перед тренером они предстали в откровенно премерзком настроении и такие молнии метали друг в друга взглядами, что не заметил бы только слепой. — Я даже слушать вас не буду, — сходу рявкнул Хван-сонсэнним, — и менять свое решение не собираюсь. Ты, Чон Чонгук, либо научишься сдержанности и поможешь Ким Тэхёну, либо вместе провалите зачет, это я вам гарантирую. Тэхён знатно приуныл от категоричности в голосе преподавателя, но тот факт, что Чона назвали несдержанным, как и недовольная рожа последнего, от души повеселили. — А ты не улыбайся довольно, Ким, — прервал его веселье Хван-сонсэнним, — твоя физическая подготовка оставляет желать лучшего. Так что или ты хотя бы приблизишься к уровню Чона, или… — Или завалю зачет, — понятливо покивал Тэхён, переглядываясь с Чонгуком. — Ну раз все ясно, то идите и не мешайте. Шагая обратно к Чимину и бросая косые взгляды на откровенно злого однокурсника, Тэхён с пугающей ясностью осознавал, что физическая подготовка станет его самым ненавистным предметом в этом семестре.Часть 2
30 декабря 2021 г. в 18:00
Каникулы, по мнению Тэхёна, закончились слишком быстро. Впереди третий курс и несколько новых дисциплин, одна из которых касается его дара — талисманы и обереги. Не проклятья, к сожалению, их он начнет изучать только на четвертом, но это лучше, чем ничего. Тэхён догадывался, почему этот предмет не давали сразу: отсутствие постоянного преподавателя, только приходящий, ну и достаточно пугающая, небезопасная природа этой темы, особенно если учитывать массовость некоторых проклятий. Потому делиться этой информацией со вчерашними школьниками никто не спешил. Но догадываться и даже знать это одно, а вот принимать — совсем другое. Тэхён откровенно завидовал тем же боевикам: они с первого курса учили заклинания и к третьему большинство из них представляли собой вполне весомые боевые единицы. Он на их фоне чувствовал себя щенком в волчьей стае.
Тэхён утрамбовывал сумку, попутно пытаясь отбиться от бабули, которая пихала ему с собой то баул с пирожками, то банки с соленьями, то очередной браслет на усиление или от сглаза. Ее стряпню он обожал до умопомрачения, но тащить в универ все, чем она хотела его накормить, не видел смысла. Там есть отличная столовая, работающая с раннего утра до позднего вечера, к тому же всегда можно сходить в таверну неподалеку, если прижмет.
— Ладно, демоны с тобой, — недовольно выдохнула она, когда Тэхён выложил из сумки очередную банку с консервированным чесноком. — Пойдем.
Бабуля растила его с раннего детства, поэтому он прекрасно знал, в какой момент можно поспорить, а когда не стоит. И сейчас был как раз второй случай. Оставив сумку на полу, поторопился следом — ей даром что восьмой десяток пошел, ходила она быстро и в целом была бодрячком. Что неудивительно — ведьмы стареют медленно, если им, конечно, вообще удается это сделать: еще каких-то двадцать лет назад их сжигали на костре, а ведьмовство было вне закона, чему очень способствовали церковники.
А потом война, сильные ведьмы противника и переворот, в ходе которого к власти пришел император, лично испытавший на себе все прелести проклятья. Тогда-то до верхов, видимо, дошло, что маги, лекари и некроманты тут не помогут, а церковники разве что продлят агонию. Вот и понадобились те, кто специализируется на проклятьях и умеет их снимать. Травлю прекратили, не сразу, разумеется, но спустя годы почти полностью, и его бабуля, до этого вынужденная прятаться в самых дальних закоулках империи, сейчас имела свой дом в пригороде и активно сотрудничала с властями, разрабатывая средства борьбы с проклятьями и иногда зачаровывая талисманы для армии.
Завтра и вовсе должна была отбыть на фронт: четвертая дивизия попала подо что-то сильно неприятное и в перспективе — смертельное. Ясное дело, обывателям об этом не сообщали, а бабуля даже с Тэхёном не делилась подробностями, сказала лишь, что ничего сложного и «работы на день, дольше добираться». Постоянно на поле боя ведьмы не присутствовали, как, например, те же боевые маги, решившие связать свою жизнь с армией. Причина довольно проста: долгое время ведьм так старательно истребляли, что их почти не осталось в империи, а из оставшихся помогать соглашались единицы. Бабуля сама говорила, что не стала бы работать на империю, не будь у нее Тэхёна.
Когда они поднялись на чердак, он окончательно уверился, что дело серьезное: именно здесь бабуля хранила все свои книги, накладывала чары и читала заговоры.
— Я думаю, — она отперла замок и открыла дверь, — что ты уже достаточно вырос, чтобы начать самостоятельно изучать проклятья.
Тэхён возликовал — наконец-то! Бабуля многому его научила, но к самим проклятьям почти не допускала, кроме разве что совсем мелких, логично считая, что ребенок может наворотить дел.
— Особо не радуйся, ничего серьезного я тебе пока не дам, — она открыла дверцы массивного шкафа и медленно повела ладонью по корешкам книг. Выбрала тонкую, листов на тридцать даже не книгу, а потертую тетрадь и протянула ее Тэхёну. — Возьми. Приедешь на следующие каникулы, я проверю, как ты усвоил все здесь написанное, ясно?
— Ясно, — радостно покивал Тэхён. Неужели он сможет изучить хоть что-то толковое именно по своей специфике? — Выучу от и до, обещаю!
— Энтузиазма-то… — проворчала она, правда, тут же разулыбавшись. — И то хорошо. Учи. И, Тэхён, — внезапно вновь серьезно посмотрела на него бабуля, — я надеюсь, что ты достаточно взрослый, чтобы не применять проклятья только ради развлечения, да?
— Конечно, — так же серьезно ответил он. — Все будет хорошо, обещаю.