Dark abyss

«It is only with the heart that one can see rightly; what is essential is invisible to the eye»

Зорко только сердце. Главного глазами не увидишь

      Случаются ситуации, при которых вся жизнь стремительно проносится перед глазами. Вики постоянно было интересно, что может поспособствовать этому, подтолкнуть к судьбоносному моменту. В голову приходила лишь устойчивая мысль, что должно произойти что-то действительно роковое.       Но предположение не совпало с происходящей реальностью, даже и близко не стояло с ней.       Собственная значимость безбожно потерялась в кромешной темноте его глаз. Если раньше в Вики существовало смутное понимание, что свет внутри обеспечивал безопасность и некую неприкосновенность, то сейчас…       Люцифер был полностью во власти своего проклятия. Лишь внешняя оболочка оставалась прежней, когда его темные щупальцы демонстрировали внутреннюю бурю. И знание того, что только она была в безопасности рядом с этой тьмой, не избавляло от страха.       Как же давно она не испытывала этого в его присутствии…       Все изменилось слишком быстро. Вики смотрела на него и почувствовала неуместное желание, резко ударившее в голову. Поверхность кожи словно соскучилась по грубым, стирающим всякие границы прикосновениям, начиная интенсивно покалывать.       Волны жара издевательски гуляли по ее чувствительному телу, рождая несвойственную злость внутри. Вики стало мерзко, противно и ненавистно ощущать в себе нечто подобное, когда внутри таились неутихаемые ненависть и злость.       — Азриэль, ты можешь идти.       Вики вздрогнула, не ожидав сейчас услышать низкий голос Люцифера, лишенный всяких эмоций. Периферическим зрением она проследила за тем, как демон сразу же исчез за дверями, и перестала дышать.       Тревога на нынешний момент обрела четкие очертания. Ей казалось, что собственная тень, падающая на темный пол, тихими вибрациями молила быть осторожной и внимательной ко всему. К каждому движению руки, повороту головы, вырывающемуся слову.       Вики резко дернула головой, услышав шорох. Люцифер поднялся на ноги и встретился с ней глазами, слегка склонив голову набок. Очень знакомый жест, вечно вызывающий непрошенные мурашки.       И сейчас не случилось никаких исключений. Вики медленно вдохнула воздух через нос, чувствуя острую безысходность. Люцифер будто прощупал ее эмоции, его темные глаза блеснули.       — Знаешь, а ты могла стать причиной войны, — его голос прозвучал вкрадчиво и низко. Холод, веющий от слов, невозможно было игнорировать, поэтому она неосознанно сжалась. — Надеюсь, ты в полной мере осознаешь, что могло произойти.       Вики незаметно сжала руку в кулак, стараясь контролировать каждую эмоцию. Больше всего ей хотелось поддаться собственной боли и выплеснуть ее наружу. Но было нельзя. Она не могла предсказать дальнейших последствий после этого.       — В любом случае это было бы твое решение. Если бы началась война, ты бы стал ее причиной, — она едва не дернулась назад, когда его тени резким рывком дернулись вперед после сказанного.       Внешне же Люцифер оставался безэмоциональным, поэтому она спрятала переживания глубоко внутри и слегка задрала подбородок вверх, продолжая смотреть в глаза.       — И я бы не ушла, если бы у меня не было причин.       Тишина. Вики почувствовала к себе некую жалость, когда начала внимательно всматриваться в его выражение лица. Как-то же он должен был отреагировать, что-то же должно было выдать эмоции, которые сквозь неутихаемую ненависть она искала…       Но ничего. Люцифер словно не обнаружил в ее словах важности, поэтому не посчитал значимым отреагировать.       — И какие же они? — его глаза медленно оглядели ее с головы до ног, словно таким образом можно было разглядеть ответ.       Этого и не требовалось — он знал каждую чертову причину, которая могла подтолкнуть к бегству. Знал и сейчас смотрел на нее так, словно действительно ожидал быстрого ответа.       Грудь сдавило от неизвестной причины, вспышка ноющей боли почти заставила вздрогнуть. Вики смотрела на него и не могла поверить, что ему хватило наглости спрашивать о таком.       Видимо, все это время она была слишком хорошего мнения о нем…       — В любом случае, — он беззаботно протянул слова, поняв спустя долгое молчание, что никто не ответит, — каждое решение несет за собой последствия.       Если раньше страх можно было подавить, оставить незамеченным среди кучи остальных мрачных эмоций, то за секунду он стал заметнее и осязаемее всех остальных.       Воспоминание предстало в голове ярким и четким, не предвещающим ничего хорошего. Вики никогда не получится забыть маленькое черное сердце того существа, ударившее в последний раз…       Люцифер медленно склонил голову в другую сторону, обращая внимание на тихого беса, который никаким образом не выдавал своего присутствия. Все время Вепар стоял молча и смотрел в пол, но поднял голову, когда почувствовал на себе взгляд своего господина.       Вики случайно дернулась вперед и едва не вскрикнула, когда темные тени метнулись к нему. Сердце подскочило к горлу, но через секунду вернулось на законное место, когда она заметила, что тьма не прикоснулась к бесу.       Она лишь угрожающе кружилась вокруг застывшего тела, посягая на его существование.       — Ты дал мне клятву. Поклялся служить верой и правдой, — Люцифер начал медленно спускаться к нему, произнося слова так, словно после каждой незначимой паузы должен был прозвучать гром. — Но в итоге после всего, что я сделал для тебя, предал и помог ей сбежать из дворца. Помог оказаться на территории нашего врага и подверг опасности.       Вики перестала дышать, когда дьявол остановился в нескольких шагах от Вепара. Тот смотрел на него открыто, ничего не боясь. Смиренно.       — Оставь всякие оправдания при себе, — в его темных глазах, не знающих пощады, читалось только одно желание — убивать. — Вместе с ними ты встретишь свою смерть.       Нет… Неописуемый ужас достиг своего максимума, когда Вепар, не сопротивляясь и не пытаясь оправдаться, покорно склонился перед Люцифером, опустив голову.       Даже перед смертью не решил выказать неуважение, предпочитая покончить со всем с присущим достоинством.       Только никого из присутствующих это не тронуло. Особенно Люцифера, когда он резким движением схватил беса за тонкую шею и поднял над полом, яростно глядя в глаза.       Вики от увиденного беспомощно приросла к полу. Грудь сжалась так, что невозможно было вдохнуть.       Нет. Этого не может произойти. Не должно…       Секунда — она заметила мимолетное движение руки Люцифера. Воспоминания смерти беса стали мучительно перед глазами — особенно его кровь, стекающая по ладони и капающая на землю.       Вики перестала принадлежать себе. Рывок вперед — нечеловеческий и быстрый. Если бы было время, она точно удивилась бы самой себе, но в данный момент успела лишь перехватить руку, стремящуюся вырывать маленькое сердце из груди.       В самый последний момент… В глубокой тишине раздался ее резкий вдох. Вики моргнула несколько раз, неверующе опустила глаза вниз. Ее ладонь неожиданно крепко вцепилась в руку дьявола, ногти ощутимо впивались в кожу.       Она тяжело сглотнула. Скорее всего, появится кровь, но расслаблять ладонь казалось худшим вариантом. Мысль особенно крепко укрепилась в голове, когда со стороны Вепара послышался пугающий звук.       Она взглянула на него и поняла, что бес задыхался от крепкой хватки. Вики тяжело сглотнула и подняла голову, встречаясь с глазами дьявола.       Даже через тьму можно было заметить, как его радужки опасно вспыхнули.       — Что ты делаешь? — по телу пробежали мурашки от смертоносной угрозы в голосе, переходящей в тихое шипение.       Только сейчас Вики поняла, что вместе с прикосновением испытывала невыносимый жар, распространившийся по телу. Связь действовала неумолимо, щекоча нервные окончания.       Она резко вдохнула, стараясь собраться с мыслями.       — Не убивай его, — голос хрипел. Вики тяжело сглотнула и добавила тише шепота: — Помилуй.       — Почему я должен это сделать? — жестко спросил, резко наклоняя голову к ней. Его дыхание коснулось лица. — Назови хотя бы одну причину, почему я не должен его убивать.       Вики застыла, смотря в пустую черноту взгляда и испытывая безнадежность. Ее пальцы сильнее впились в кожу. Люцифер наклонился еще ближе, лишая возможности дышать.       Почему-то только сейчас она четко осознала, что у него был непревзойденный талант — внушать угрозу, не делая при этом ничего особенного.       — Причин нет, — смиренно произнесла, видя, как он усмехнулся. Не верила, что собиралась произнести дальше, но решила воспользоваться единственным шансом, показавшимся на горизонте: — Но если ты это сделаешь, если ты сейчас.. убьешь его, то можешь не расчитывать на мою помощь.       Бровь Люцифера едва заметно дернулась вверх — единственная эмоция за все время разговора.       Послышался удар чего-то тяжелого о пол. Вики распахнула глаза, когда увидела валяющегося Вепара на полу, хвастающегося за горло и пытающегося выговорить что-то сквозь жадные глотки воздуха.       Но Вики быстро вернула внимание к Люциферу, заметив, что он приблизился еще ближе. Недопустимо ближе.       — Ты мне угрожаешь.       Она облизнула губы, почувствовав стягивающую сухость. Его слова прозвучали утверждением, не вопросом, поэтому тревога предостерегающе царапнула изнутри.       — Помилуй его в обмен на мою помощь, — она старалась говорить ровно, чтобы голос не дрожал. — Сделай это, и я сделаю все от меня возможное, чтобы помочь тебе избавиться от проклятия.       — Вики… — хрипел бес, но его никто не слышал.       Люцифер внимательно вглядывался в ее лицо, когда Вики обратила внимание на смертельные тени, рывками закружившиеся вокруг них. Стало не по себе.       — С чего ты взяла, что мне нужно твое разрешение? — безразлично спросил, свысока смотря на нее. — Мне ничего не стоит заставить тебя. Надавить, и ты послушно все сделаешь. Так, будто сама на это пошла.       Вики почувствовала, как сердце сжалось и невыносимо заныло от прозвучавших слов. От безжалостности, с которой он говорил, словно ничего между ними не было.       Она почувствовала себя какой-то грязной. Хотелось соскрести ногтями мерзкий слой с кожи, чтобы стало легче дышать. Чтобы в глазах предательски не щипало, но у нее была одна только возможность.       Смотреть. Смотреть Люциферу в глаза и знать, что впереди только больнее.       — Потому что ты сам сказал, что я не заслуживаю того, чтобы меня заставляли.       Вики подумалось, что она еще никогда не испытывала такую боль, произнося обычные слова. Все, через что раньше пришлось пройти, заметно поблекло и потеряло значимость.       Эту боль нельзя было ни с чем сравнить.       Вики почувствовала, как Люцифер резко дернул руку, в которую она вцепилась, на себя. Ее пальцы сами по себе расслабились, в глаза бросились оставшиеся кровавые следы от ногтей, но в душе было так больно, что ничего не екнуло внутри.       Она посмотрела на дьявола, когда его крылья шелохнулись. Темнота в глазах никуда не делать, а даже будто прибавилась; челюсти плотно сжались, делая черты лица более выразительными и резкими.       Внезапно он повернул голову, смотря на беса, который только сейчас нормально начал дышать. Его ладонь до сих пор обхватывала горло, пальцы тряслись после сильного потрясения.       — Вики… — Вепар смотрел на нее глазами, полными недовольства.       У Вики в какой раз сжалось сердце от бескрайнего клубка эмоций внутри.       — Вепар… — неуверенно выдохнула его имя и обхватила себя руками, чувствуя, что его предстоящий уход уже призывал холод вокруг. — Ты должен исчезнуть.       Его глаза расширились от шока, рука на горле дернулась. Вики возненавидела собственный голос, от которого веяло приказом и четкостью, но ситуация не оставляла другого выбора.       Лучше было отдать ему приказ, которым она никогда не собиралась пользоваться, чем потом оплакивать душераздирающую потерю. Все-таки за все время, которое испытывало ее шаткий разум частым одиночеством и тишиной дворца, он был желанным собеседником.       Мысленно она даже считала его другом. Необычным, непривычным для глаз бывшего человека, но его появление всегда вызывало трепетную теплоту в груди.       И это было самым важным и значимым для нее, чтобы повторить приказ вновь, не дрогнув голосом:       — Я приказываю тебе уйти отсюда. Сейчас.       Лицо беса изменилось, в глазах появилось много едва уловимых эмоций, что стало горько на языке.       Он взглянул так, будто она его предала в самый ответственный момент.       Но приказ уже был произнесен, сказанного не вернуть назад и не сделать вид, что его не произносили. Вепар бросил последний взгляд, после чего все внутри нее дрогнуло, и испарился в дыму. За секунды растворился, словно уносимый ветром.       Она облегченно вздохнула, понимая, что Вепар был теперь в безопасности, но быстро напряглась, вспомнив, кто продолжал находиться непозволительно рядом.       Вики осталась с ним один на один.       С личным палачом, преследующим в страшных кошмарах. Она неуверенно взглянула на него и застыла, поняв, что все время он пристально изучал ее.       Именно изучал, потому что легкая складка между бровями подталкивала к одному выводу. Он так редко что-то демонстрировал, что не запомнить такую мелочь невозможно.       — Ты дала ему имя.       Ее сердце ускорило удары в груди, вызывая тревогу. Люцифер не выглядел впечатленным или злым, лишь небрежный интерес застыл на чертах его лица.       — И он стал твоим слугой.       Вики сглотнула и резко отвела взгляд в сторону, именно сейчас почувствовав острую необходимость не смотреть на него. Вознесла в голове стены — очевидно хлипкие для силы дьявола, если он действительно захочет проникнуть в голову, но побеждающие какую-то часть тревоги.       Ощущение скребущих когтей или неприятных болей не последовало. Она не решалась взглянуть на него, ощущая мурашки из-за тишины между ними.       Возможно, в какой-то из моментов Вики действительно могла подумать, что его на самом деле здесь нет. Что он давно испарился и оставил после себя лишь ощущение давящего присутствия.       Но внимание привлекло внезапное приближение — он сделал еще один шаг вперед, игнорируя между ними искрящееся напряжение. Вики подняла голову в момент, когда его пальцы опустились на ее шею.       В том, как он медленно и крайне лениво обхватил ее шею ладонью и сжал, можно было найти что-то интимное, очень личное и страстное.       Можно было, если бы Люцифер сразу же не навис над ней, бесцеремонно вжимая в себя. Любая с виду химия испарилась в беспокойстве ее взгляда, когда глаза напротив излучали опасность и превосходство.       — Каждое твое слово излучало уверенность, но существует ли она на самом деле внутри? — Вики старалась не замечать, как он склонил голову к ней, крепче сжимая шею. Недостаточно, чтобы лишить кислорода, но достаточно для назойливой мысли вырваться из хватки. — Но даже с ней тот вызов, который ты мне бросила, осилить не получиться.       Гнев от его открытой самоуверенности стремительно растекся по телу, накрывая зрение пеленой жгучей ненависти. Резко вдохнув воздух носом, она почувствовала, как его пальцы неуместно мягко провели по шее, будто успокаивая.       Будь проклята связь, но ей стало плохо. Невыносимо беспомощного от яркого толчка внизу живота, подкосившего ноги. И до раздирающего кашля горько, когда со стороны послышался его довольный вздох.       — Уверена, что стоит пытаться? — неожиданный шепот, добравшийся до самого сердца, заставил его сжаться.       — Не хочешь пресечь попытку в самом начале? Обрубить крылья, чтобы со стопроцентной вероятностью ничего у меня не вышло? — в ее голосе так и слышалось презрение.       Уголок его губ дернулся в намеке на усмешку.       — Ты сообразительная девочка и успела сложить все в голове. Знаешь, что я ничего не могу с тобой сделать, — он отвел взгляд, словно призадумался. — Но могу надавить. Этой возможности лишить не получится, если я захочу ее использовать.       — Как же я хочу, чтобы твое проклятье погубило тебя, — ее голос был ровным, холодным и непривычно резким.       Сердце отчаянно сжалось, но Вики не обращала внимания. Куда-то нужно было выплеснуть накопившееся — возможность предстала идеальная. Подходящая.       Он делал все возможное, чтобы пробудить в ней самое плохое. То, чего бы она никогда не нашла в себе раньше.       — Я желаю, чтобы ты никогда не нашел покоя.       Она проговорила каждое слово с предательским ощущением, что на сердце появлялась неизлечимая царапина. Маленькая и неглубокая, но ее хватало для долгого ощущения ноющей боли в груди.       Люцифер выглядел так, словно все время Вики говорила это стене. Идеально управлял собственными эмоциями, спрятав глубоко их внутри. Купался в бездонной ненависти ее глаз, не обжигаясь.       — Усилия, которые я прикладываю для того, чтобы держать себя сейчас в руках, на исходе, — его спокойно-убийственный тон заставил ее замереть. Почти как бедное животное, которого ослепил яркий свет фар. — Ты прекрасна и справедлива в своей ненависти, но подбирай слова. Будь на твоем месте кто-то другой, он бы даже не перешел порог этой комнаты. Он был бы уже давным-давно мертв.       Она заметила, как он тяжело вдохнул воздух, и затихла. Ненависть сменилась беспокойством при виде его ускользающего контроля. Пелена спала, способность анализировать и думать вернулась обратно.       Она почувствовала, как его пальцы дрогнули на шее. Для собственной безопасности хотелось отшатнуться назад, но Люцифер держал крепко.       Если он потеряет контроль, то она останется единственным живым свидетелем его разрушений.       — Уверена, если ты действительно захочешь меня убить во второй раз, ничто тебя не остановит.       После ее слов в его глазах появилась непонятная эмоция. Вики не смогла понять, что она значила, поэтому насторожилась, когда дьявол медленно наклонил голову.       Тело парализовало от теплого ощущения его губ у уха.       — Ты права, — Вики непроизвольно прикрыла глаза, услышав тихий шепот. Словно он собирался рассказать ей секрет, от которого сердце уже начало неистовыми ударами колотиться в груди. — Но знаешь, есть очень важное отличие. Если я захочу убить тебя, то удостоверюсь, что получил все для себя необходимое, и только потом лишу жизни. Это сейчас, — она вздрогнула, когда его губы коснулись кожи. — Тогда же я не желал тебе смерти.       Вики словно оглушили. Он отпустил ее и отошел назад, а она почувствовала себя так, словно потеряла способность держать свое тело на ногах.       Даже не обратила внимание, как он внимательно рассматривал ее, чувствуя лишь удушающую тесноту в груди.       — По твоему приказу меня убили в церкви, чтобы потом ты смог найти меня в Аду и избавиться от проклятия… — ее голос прозвучал неуверенно и тихо.       Они встретились взглядами. В его глазах была пустота. Абсолютная.       — Это лишь оказалось случайным совпадением, что ты оказалась там, когда я больше всего хотел очернить место того, кто меня проклял, когда горел местью и ненавистью, — глаза Вики расширились от потрясения. Она продолжала смотреть на Люцифера, который смотрел только ей в глаза. Прямо в душу. — Я ничего не знал о тебе. Не знал тебя. Все, что случилось, произошло совершенно случайно.       Она смотрела на него и вдруг поняла, что хотела в это верить. Так бы было проще переносить его рядом, проще смотреть на него и существовать постоянно под одной крышей.       Было бы проще испытывать к нему весь спектр эмоций, который сейчас невыносимо перекрывал кислород.       «Став дьяволом, он действительно научился убеждать и манипулировать…»       Сердцем она хотела верить. Почти на грани отчаяния, ведь так хоть что-то было хорошее в происходящем. Что-то, что не давало падать духом и держало бы на поверхности.       Но Вики слишком хорошо знала, как бывает невыносимо больно, когда обманывают. Знала и выбрала не сердце.       Она выбрала разум. Знание, кто перед ней стоял и пытался добиться своих целей. Понимание, что вера в его слова не приведет ни к чему хорошему.       Вики не знала, чего Люцифер хотел добиться, говоря это, но не поверила ему. Заглянула в глаза и горько усмехнулась.       Ее губы почти дрожали, вытягиваясь в улыбку.       — Не верится в такое большое совпадение. Слишком много удачи для того, кто проигрывал и падал с Небес не один раз.       Это была грань, и она ее бесстрашно переступила, смотря ему в глаза. Вики тяжело было признаваться самой себе, но она давно хотела ее переступить.       Она хотела, чтобы ему было больно. И не жалела ни на секунду, что поддалась эмоциям.       Люцифер долго молчал после сказанного. Его глаза бесстрастно скользили по телу, изучали каждую деталь, словно не происходило ничего опасного. Хотя тени за спиной демонстрировали совсем другое, порываясь рвануть в ее сторону, чтобы уничтожить.       Неожиданно уголок его губ дернулся вверх, лицо украсила дьявольская улыбка, пропитанная жестокостью и удовольствием.       — Как я и говорил, ты прекрасна в своей ненависти, — он замолчал на несколько секунд, наклонив голову набок. — Продолжай, Вики. Мне приносит удовольствие наблюдать, как все светлое внутри тебя умирает здесь. Рано или поздно ничего не останется от той, которая несмотря ни на что хотела верить в лучшее.       Удар под дых — идеально точный и решительный. Она почти физически ощущала на себе последствия, пошатнувшись назад. Как можно подальше от него и сорвавшихся слов, чтобы они не успели прикоснуться к ней.       Но было слишком поздно…       Именно сейчас Вики распалась на части, поняв, как же чертовски точно он ударил. Но Люцифер не захотел видеть последствия своих слов, отвернувшись к ней спиной.       Предпочел не смотреть на разрушение, но явно знал о нем и тихо наслаждался, оставив ее во всех смыслах одну.       — Надеюсь, что тебе хватило времени понять, что бежать бессмысленно. Я найду тебя везде, — ее губы задрожали, а глаза загорелись от едва сдерживаемых слез. — В последний раз я даю тебе возможность уйти отсюда без последствий. В следующий раз такого больше не повторится, — она бы рассмеялась над его словами, если бы не было пусто внутри. — Можешь идти, только не забудь снять эту чертову цепочку с шеи, она больше не нужна.       Других слов она не ждала. Бросила последний ненавистный взгляд на его фигуру и почти выскочила из комнаты, содрав с себя цепочку и бросив на пол. Двери захлопнулись за ней так сильно, что звук повторился по всему дворцу.       Ее сердце колотилось невероятно быстро и ныло так, что казалось, было бы проще вырвать его из груди. Губы до сих пор дрожали, поэтому она их сжала, ненавидя, что он смог довести ее до такого состояния.       В какой уже раз…       — Даже боюсь предполагать, что будет, если я сейчас навещу его.       Вики резко подняла голову. Она была так поглощена собой, что не заметила Азриэля, прислонившегося к стене и смотрящего на нее.       Она поспешила принять безразличное выражение лица, выпрямившись. Демон смотрел на нее еще несколько мгновений и усмехнулся, оттолкнувшись от стены.       Вики не отстранилась, когда он приблизился и осмотрел ее сверху вниз. В его золотых глазах что-то промелькнуло.       — Счастье можно найти даже в самые темные времена, если не забывать обращаться к свету, — она не дрогнула, когда он протянул руку и едва ощутимо провел пальцем по щеке, вытерев одинокую слезинку. — Оно в мелочах. Главное его увидеть.       Она ничего не ответила, не поверив ему. Азриэль рассматривал ее еще несколько секунд и все-таки обошел, двинувшись к дверям.       Вики не стала гадать, что с ним может произойти, и неуверенно направилась в свою комнату, чувствуя полное опустошение и безвыходность.       Наверное, если бы все закончилось намного хуже, она хотя бы что-то почувствовала. А так Вики вкушала последствия по-другому — намного разрушительнее и опаснее.       Эмоции были признаком живого, а вот пустота…       Когда она переступила порог своей комнаты, то горько поняла, что вернулась в собственную золотую клетку. Никаких решеток и мрачного холода, но спутать не получится — она была лишена свободы.       Она была лишена всего.

***

      — Господин хочет, чтобы ты спустилась вниз.       Вики резко подняла глаза, перестав дышать.       Прошел день, в течение которого она сходила с ума от беспокойства за беса. Она ожидала, что встретится с ним в комнате, но его не было.       Он не приходил, хотя она ждала его. В голове родилось столько страшных мыслей, что она боялась больше никогда не увидеть беса.       Сейчас она вдохнула знакомый запах мяты и облегченно выдохнула. Заметив это, Вепар слегка улыбнулся, но выражение лица быстро вернулось к прежнему.       — Где ты был? Я боялась, что… — Вики поднялась с кровати и подошла к нему ближе, рассматривая. Убеждаясь, что это действительно он — живой и невредимый.       — Решал некоторые вопросы, — он посмотрел в сторону, его глаза померкли. — Господин вызывал меня еще раз. Я отстранен от всех важных дел, которые его касаются. Теперь я могу только жить здесь.       Вики замерла, не веря своим ушам. Ее охватили облегчение и удивление одновременно. Если честно, она думала, что все закончится намного хуже. Что бес не останется в живых.       Но сейчас он стоял здесь…       — Мне жаль, — она была искренней в своих сожалениях, стараясь поймать его взгляд. — Я знаю, что ты уважаешь его и не хотел бы, чтобы так произошло. Мне правда жаль.       Вепар все-таки посмотрел. Его янтарные глаза вспыхнули благодарностью.       — Служить двоим сложно. Учитывая эту ситуацию, даже невозможно, — Вики мысленно согласилась с ним, чувствуя отголоски ноющей боли в груди. — Так что не извиняйся.       Вики неуверенно кивнула, рассматривая его. Вепар заметил ее осторожность, выражение его лица стало безразличным.       От тревоги она прижала ладонь к груди.       — Я знаю, что обещала тебе, что не буду приказывать… — тихо начала, но он поспешил перебить.       — Дело не в том, что ты отдала приказ, — его рокочущий голос звучал спокойно, без злобы или еще чего-то, что позволило ей слегка успокоиться. — А в том, что ты приказала, — его глаза вспыхнули еще ярче. — Моей задачей является защищать тебя. Даже ценой своей жизни. Не принято, чтобы хозяин спасал своего слугу. Должно быть наоборот.       Вики прикусила губу, опуская взгляд.       — Мне.. не нравится эта установка, — она неуверенно взглянула на него, видя, как он сжал губы в тонкую линию. — Я не хочу, чтобы ты пострадал, спасая меня.       Вепар молчал, долго рассматривая ее. В течение этого времени глаза-бусины заметно теряли яркость под какими-то серьезными мыслями. Вики тяжело было из-за тревоги предположить, хорошо это или плохо.       — Больше не отдавай приказы, где ты подвергаешь себя опасности, спасая меня. Так не должно быть, — она хотела возразить, но он не позволил, нетерпеливо дернув головой в сторону двери: — Мы уже долго говорим, господин больше не может ждать.       Все ее слова бесу растворились в горле, оставшись несказанными. В груди все сжалось от осознания, что она снова увидит Люцифера.       За день, пока она его не видела, внутри ничего не потухло. Вики потратила все свое время на мысли о нем, подкармливая ненависть, которая становилась только больше и больше в размерах.       Она вспоминала слова Михаила, анализировала и соглашалась с каждым.       Он не был достоин того, чтобы избавляться от проклятия. Не было никаких доказательств, что после освобождения Люцифер будет сидеть тихо и мирно в Аду.       Он захочет мести. Только одно это слово пробуждает в нем черты самой Смерти. Нельзя позволить ему разрушать все, что попадается случайно на глаза.       Вики не знала, что делать, но понимала, что в ее силах остановить его. Оставалось только одно — собрать себя по кусочкам и совершить рывок. Даже если он окажется последним.       Вики едва заметно кивнула Вепару, они вышли из комнаты и направились к лестнице. Опустив ногу на ступеньку, она уже увидела, что ее ожидало, и недовольно поджала губы.       Люцифер расслабленно сидел за столом, который был завален едой. Место напротив было пустым. Предназначенным ей.       Вики не хотела смотреть на него, когда спустилась и подошла к стулу, но не села. Тревога увеличилась в несколько раз, когда она заметила, что Вепар без каких-либо слов поклонился и оставил их, беззвучно ускользнув.       Оставил ее наедине с ним.       Воздух был душным, как будто впитал темноту его теней. Она желала вернуться в комнату, пусть это и была клетка, стены которой давили со всех сторон, но понимала, что больше не стоит идти против него. Это действительно могло закончиться плохо.       Несколько секунд колебаний, и она все-таки опустилась на стул, смотря в пустую тарелку, в которой можно было разглядеть собственное отражение.       Долгая тишина стала раздражающей. Вики сжала под столом ладони и недовольно подняла голову, сразу же встречаясь с ним взглядом.       Он успел вернуть себе контроль. Тьма немного отступила, можно было разглядеть красные радужки, горящие какими-то эмоциями. Как только она посмотрела на него, уголок его губ дернулся вверх в намеке на усмешку.       — Я заметил, что ты стала мало есть, — он неспешно принялся накладывать себе еду, раздражая Вики элегантными движениями. — Так не пойдет.       — Да, я же могу потерять свою значимость, — едко прокомментировала, не сдержавшись. Демонстративно огляделась по сторонам, приподняв бровь. — К нам больше никто не присоединится? Боюсь, хозяйка этого дворца может очень сильно расстроиться, если тут будут проводить время без нее.       Рука Люцифера, накладывающая мясо в тарелку, замерла. Он поднял на нее взгляд и приподнял бровь. Вики показалось, что он едва сдержался, чтобы не усмехнуться.       — Можешь не переживать по этому поводу, — его голос был ровным и спокойным. Под контролем. — Мы будем только одни.       Она кивнула, хотя не поняла, зачем это сделала. Все-таки испытала некое облегчение, которое быстро померкло, когда она оглядела стол.       Приготовленная еда выглядела вкусно и пахла божественно, но ей кусок в горло не лез. Скривившись, она неуверенно потянулась к тарелке с мясом, решив положить себе несколько кусочков.       Вики решила, что чуть-чуть поест, но сделает это быстро, чтобы быстрее покинуть дьявола. Чем дольше она с ним находилась наедине, тем быстрее чувствовала оживающие отголоски связи внутри.       Что-то внутри хотело, чтобы она к нему приблизилась. Чтобы прикоснулась или сделала что-то большее, но Вики скорее предпочла бы свернуть себе шею, чем приблизиться к нему.       Игнорируя издевательские чувства, просыпающиеся в его присутствии, она наложила себе в тарелку немного запеченных овощей и заполнила стакан апельсиновым соком.       Каждое ее действие было выполнено под наблюдением. Вики поджала губы, чувствуя на себе пристальный и обжигающий взгляд.       Чтобы отвлечься, поднесла стакан к губам и сделала глоток. Люцифер продолжал смотреть, не отрывая взгляда.       Ее пальцы неосознанно вжались в стекло.       — Не переживаешь, что еда остынет? — небрежно спросила, не смотря на него.       — Я могу приказать, чтобы приготовили еще. С этим не будет проблем.       Она взглянула на него. Он продолжал смотреть на нее, только уже как-то задумчиво. Вики опустила взгляд и принялась отрезать маленький кусочек от мяса, чтобы положить себе в рот.       — Я подумал и решил, что если нужно будет покинуть дворец, то тебя всегда будет сопровождать Азриэль.       Ее движения резко прекратились. Она нахмурилась, взглянув на дьявола, лицо которого ничего не выражало.       — Все-таки мне кажется, что ты способна сотворить еще одну глупость, — он обхватил бокал с красным содержимым и сделал глоток. Кажется, там было вино. — Не хочу больше никаких проблем.       Она сделала глубокий вдох, стараясь успокоить поднимающуюся злость. Получилось плохо.       — Не боишься, что я могу переманить его на свою сторону? — в ее словах было столько незнакомого злорадства, что в нем можно было искупаться.       — Не получится.       — Почему это? Я даже могу попытаться его соблазнить, — она говорила несерьезно, хотела лишь позлить.       Только Люцифер посмотрел на нее так, словно у нее появилась вторая голова. И через несколько секунд разразился смехом — низким и хриплым, от которого побежали предательские мурашки по телу.       Вики поджала губы и прижала ноги друг к другу, ненавидя реакцию своего тела. Ненавидя его всего и то, что не могла это контролировать.       Люцифер резко перестал смеяться. Посмотрел на нее внимательней обычного, медленно наклонив голову к плечу.       Она задержала дыхание, когда заметила, что его глаза стремительно потемнели.       — Что ж, я хотел бы за этим понаблюдать, — она почувствовала облегчение, когда поняла, что он не стал показывать, что почувствовал от нее. Принялся непринужденно отрезать себе кусок мяса, опустив взгляд. — Все-таки твой провал будет впечатляющим.       — Настолько доверяешь ему, что не веришь в это?       — Нет, — его ответ был быстрым и уверенным. У Вики не получилось скрыть, что она была удивлена. — Просто знаю, что у тебя ничего не выйдет.       Она начала сильно раздражаться от его уверенности, поэтому поспешила, чтобы ничего не ляпнуть, быстрее покончить с едой.       Но у Люцифера были другие планы.       — Уверен, Михаил успел тебе многое рассказать.       Вики не шелохнулась, делая вид, что ничего не услышала. Люцифер же прожигал ее взглядом, заставляя чувствовать себя неуютно, не на своем месте.       Поерзав, она неуверенно, но тихо сказала:       — Он показал мне будущее, — подняла взгляд, почувствовав глупую необходимость увидеть его реакцию. — Будущее, которое должно было быть моим, если бы не ты.       Люцифер безэмоционально смотрел на нее, его рука потянулась к бокалу с вином. Вики сильно сжала приборы в руках, наблюдая, как он делает спокойные глотки.       — Таким образом он добился, чтобы ты меня ненавидела.       — Он показал мне правду, — ее голос прозвучал напряженно, натянуто.       Люцифер выглядел так, словно эти слова его зацепили. Он слегка приподнял бровь, покачивая бокал в руках.       — Ты думаешь, что я не говорил тебе правду?       У Вики появился шум в ушах. Она смотрела на него и ненавидела.       Он словно пытался ее запутать, словно пытался добиться того, чтобы она чувствовала себя потерянной. Игрался с ее разумом так, словно его невозможно было сломать.       Ему не нужно было знать, что он близок к желаемому. Не стоило ждать, что Вики давно потерялась в самой себе и медленно сходила с ума.       Она вспыхнула изнутри, когда поняла, что он действительно ждал ответа. Поджав губы, она демонстративно отодвинулась от стола и встала, не отрывая взгляда.       Вики ожидала, что Люцифер проследит за ее уходом без каких-либо действий, но не ожидала, что он вмиг поднимется на ноги и направится к ней.       Она сжала руку в кулак и задрала подбородок, когда он оказался очень близко. Насколько, что теням, недовольно извивающимся вокруг них, ничего не стоило дотянуться до нее и прикоснуться.       — Ты не уйдешь, — она застыла, слыша повелительные нотки в голосе. Приказные. — А останешься здесь до того момента, пока я не захочу, чтобы ты ушла.       Она сделала глубокий вдох, но это не помогло. Люцифер протянул руку и издевательским движением заправил прядь волос за ухо, наклонившись к лицу.       — Будь послушной и сядь обратно.       Последнее он произнес так, словно просил, но это не изменило того, что внутри нее все окончательно перевернулось.       Ненависть достигла границ, разливаясь огнем по всему телу. Все эмоции, все напряжение в теле и переживания, которые хранились глубоко внутри, вырвались наружу.       «Только в твоих силах противостоять ему. В твоих силах уберечь себя для чего-то большего и спасти других бессмертных от его мести и разрушительной силы. И покончить с этим навсегда», — слова Михаила пронеслись в голове быстрее молнии, направляясь к сердцу и пронзая его.       Она действительно с этим может покончить. Мысли давно уже гуляли в голове, но именно сейчас обрели четкий план действий, когда Люцифер развернулся к ней спиной, чтобы вернуться к своему месту.       Она быстро оглядела его снизу вверх и сделала только один вывод. Он дьявол. Настоящее порождение Ада, которое гонится за своими интересами, уничтожая всех на пути.       Что-то человеческое? Нет. Это слово слишком далеко от него, чтобы звучать даже рядом. В нем никогда не было этого качества.       Это были ее эмоции, которые копились слишком долго и не выходили наружу. Моментом, который казался слишком идеальным, чтобы тратить время для обдумывания и взвешивания.       Ее рука медленно, но уверенно забрала нож со стола. Сердце застряло где-то в горле, но она заставила себя тихо проговорить:       — Люцифер.       Он замер, почти оцепенел, явно не ожидав, что она позовет его по имени. Обернулся и вопросительно приподнял бровь, вглядываясь в лицо.       Вики чувствовала напряжение в пальцах, которыми сжимала нож, аккуратно спрятанный за спиной. Заставила себя горько улыбнуться, делая к нему шаг.       Легкий, невесомый, аккуратный. Люцифер смотрел на нее с высоты своего роста, не двигаясь.       — Я просто хочу знать…       «В твоих силах противостоять ему».       Она сделала несколько шагов и остановилась. Очень близко. На расстоянии вытянутой ладони.       — А была ли в твоих словах правда? — кажется, в ее глазах было самое настоящее отчаяние, потому что его взгляд как будто смягчился.       Она перестала дышать, когда прижала свободную руку к его груди. Так, чтобы была какая-нибудь опора, чтобы можно было вцепиться и держать. Приоткрыла губы и тихо спросила:       — Или все было ложью?       Кажется, ее прикосновение пробудило в нем что-то, потому что глаза потемнели. Вики тяжело сглотнула, видя, как его лицо стало приближаться к ней.       «И покончить с этим навсегда…»       Навсегда… Она отчаянно вцепилась в это слово, наблюдая, как его рот открылся. Должны были сорваться слова, но Вики не позволила их произнести.       Движение руки было быстрым, она даже не успела подумать, как стоит это все сделать. Ощущение сопротивления и проткнувшейся плоти заставили ладонь дрогнуть.       Она ужаснулась этому чувству, резко выдыхая. Лезвие погрузилось достаточно глубоко, но она все равно остановилась, испытывая ужас.       Шум в ушах перерос в гудение. Она подняла взгляд и встретилась в глазами Люцифера, исчезающими во тьме. Он посмотрел на нее и опустил потерянный взгляд ниже.       На нож, торчащий из груди.       Изо рта вырвался вскрик, когда он начал терять равновесие. Вики попыталась его придержать, но в итоге не смогла и упала на колени рядом.       — Боже… — она начала дрожать.       Все эмоции моментально покинули, оставив внутри только животный страх. Дрожащими руками она дотянулась до едва вздымающей груди, начала аккуратно проводить пальцами рядом с ножом.       Рубашка впитала в себя кровь, поэтому ее пальцы быстро окрасились в красный.       — Нет, нет, нет… — она почувствовала, как сердце упало вниз, сжавшись настолько сильно, что стало больно. Было много крови. Очень много. — Боже…       — А я ждал, когда ты все.. накопившееся выпустишь наружу.       Она всхлипнула и только сейчас обратила на него внимание.       Его глаза были полностью черными. Словно тьма внутри почувствовала, что ее хозяин ослаб, и решила напасть. От осознания, что сейчас все может прийти к его гибели, Вики показалось, что сердце остановилось.       — Люцифер… — она в страхе обхватила его лицо, но быстро отстранилась, увидев собственные отпечатки пальцев на лице. — Пожалуйста…       — Тише, — он едва говорил. Прикрыл глаза, совершенно не двигаясь.       Вики поняла, что совершила ошибку. Она посмотрела на свои руки, испачканные в крови, и поняла, что полностью умерла.       Ее прошлая версия никогда бы такое не сделала, но эта…       Она не стала вытирать слезы с лица, аккуратно обхватывая нож дрожащими руками.       — Прости меня.. я… — она едва говорила, в груди постоянно образовывались булькающие звуки, препятствующие словам. — Это было как.. помутнение… Боже…       Люцифер не отвечал. Он вообще выглядел так, словно несколько секунд назад покинул ее.       Вики всхлипывала, сжимая нож и собираясь его вытащить из груди. Руки постоянно дрожали и соскальзывали, она старалась их напрячь, чтобы не сделать хуже.       Неожиданно двери в зал распахнулись, громко ударившись о стены.       — Люцифер, я…       Лилит сделала несколько шагов и резко остановилась, увидев всю картину. Ее глаза расширились, но через несколько секунд загорелись красной яростью — самой смертоносной и опасной, едва ли не уничтожающей на расстоянии.       Вики продолжала отчаянно сжимать нож. Внутри все окончательно опустело. Она посмотрела на Лилит и поняла, что это конец.       Конец для нее.