Песнь любви в ночи цвета индиго

Прошло десять лет. Ваньинь вырос и получил взрослое официальное имя: Цзян Чэн. Он уже был в том возрасте, когда пора было задуматься о женитьбе, и родители (точнее, мама) активно устраивали ему смотрины, но он не находил с девушками общий язык. - В прошлом году ты отверг дочь из клана Алых фениксов, полгода назад – дочь из клана Черных черепах, неделю назад – дочь одного из царей Подземного царства. Точнее, она вылила на тебя чай, и сама отказалась выходить замуж. Это надо было постараться! И как мне теперь в глаза ее матери смотреть?.. Ну вот скажи, кто вообще на тебе женится, если ты всех благородных невест отпугиваешь?! – сокрушалась госпожа Юй. - Буду одиноким тигром! – хмыкнул Цзян Чэн. - А кто, скажи на милость, позаботится о продолжении нашего рода?! Цзян Чэн глянул на старшую сестру, Яньли, которая разливала чай. - А-Ли, кто же еще! Кажется, ей нравится старший сын из клана Золотых павлинов, вот пусть его сюда и приведет! Мы не уступаем им по силе, поэтому она может взять мужа в свой клан, а не переходить в его. А сыновей у них там и без него достаточно! - А-Чэн! – смущенно шикнула Яньли. В смертном мире супруга всегда переходила в семью мужа, но на горе Куньлунь если клан невесты считался равным или более могущественным, то по согласованию в него переходил жених. Это не считалось зазорным и частенько практиковалось среди мифических существ – как через брак по расчету, так и по любви. Обычно кланы определенной расы старались поддерживать чистоту крови, но смешанные брачные альянсы тоже пользовались популярностью. Дети наследовали способности обоих родителей, но иногда в них могли проявиться абсолютно новые силы, и это делало их очень талантливыми и уникальными обитателями горы. - Ну а ты? – снова обратилась к сыну госпожа Юй, скрестив руки на груди. – Так и будешь в старых юношах ходить до скончания веков только потому, что никто не может вынести твой скверный характер? Цзян Чэн фыркнул. Он не виноват, что все девушки, которых ему сватали, не подходили под его стандарты, которые он определил для себя уже давно. Красивая, но главное скромная, добрая и умная, нерасточительная и обязательно с обворожительной улыбкой! Разве он многого просил? Возможно, так бы всё и оставалось до поры до времени: он бы ходил на организованные свидания, устроенные матерью, пока хотя бы одна девушка его не устроила (и, что немаловажно, чтобы ее он тоже устроил), если бы однажды его родителям не пришла весточка из Облачного дворца… - Цзян Ваньинь, собирай вещи, – одним солнечным днем внезапно заявила госпожа Юй. - В смысле? – молодой тигр приподнял одну бровь. – Куда? Зачем? - Тебя приглашают погостить в Облачный дворец, – объяснила она, явно гордая тем фактом, что клан тигров имел тесную связь с кланом драконов. - Что? – Цзян Чэн удивился. – Но почему? Что за внезапный визит? - Глава клана и по совместительству король Облачных драконов, Лань Сичэнь, что спас тебе жизнь десять лет назад, просит вернуть ему долг и приглашает тебя ко двору. Цзян Чэн вздрогнул. Он уже успел забыть об этом! Столько времени прошло… Хотя та встреча иногда приходила ему во сны, и он помнил улыбку принца драконов. А еще светлячков и мелодию флейты, которую иногда неосознанно напевал себе под нос в легком мотиве. Воспоминания могли потускнеть, но сердце всё еще помнило. Сейчас Ваньинь явственно вспомнил ту ночь, как будто это случилось только вчера. Отчего-то сжалось сердце. Он и не надеялся, что Лань Хуань все-таки выполнит свое обещание. Облачный дворец был поистине величавым, но в то же время скромным. Клан Облачных драконов не кичился своим высоким положением, хотя они и соседствовали неподалеку от ворот резиденции небожителей. Их обитель находилась на вершине в обрамлении облаков, и вид оттуда открывался настолько потрясающий, что у Цзян Чэна перехватило дыхание. У ворот стояли стражи, но, когда молодой тигр назвал свое имя, его беспрекословно пропустили, не задавая лишних вопросов. Войдя за ворота, Ваньинь оказался во внутреннем саду, даже здесь всё было обрамлено в дымке, как в утреннем тумане, что придавало этому месту какую-то призрачную таинственность. Вокруг шумели кристальные водопады, то тут, то там по фэншую располагались красивые беседки с изогнутыми черепичными крышами и горбатые мостики. Сад был такой большой, что тигр слегка заплутал. - Приветик! Цзян Чэн встрепенулся. Непонятно откуда из зарослей выпрыгнул какой-то парень и преградил ему дорогу. Он задорно улыбался. По его внешнему виду – острым ушам и пушистому хвосту – Ваньинь понял, что перед ним стоял представитель лисьего рода. - Не думал, что в резиденции Облачных драконов и лисы обитают… – озвучил свои мысли Цзян Чэн. – С кем имею честь? - Пришел проводить тебя, ой, мы же еще недостаточно близки и толком не знакомы! – Лис хлопнул себя по лбу. – Пришел проводить вас до тронного зала в главной части дворца. Тут большая территория и легко потеряться, особенно в первый раз. По себе знаю, я плутал, наверное, несколько часов, ха-ха-ха! Меня зовут Вэй Усянь, я лис-оборотень и так вышло, что теперь тут живу. А вы, если не ошибаюсь, Цзян Чэн – наследник клана Белых тигров? Мне не терпелось с вами познакомиться! Ваньинь кивнул, наградив лиса скептическим взглядом и слегка нахмурившись. Какой болтливый товарищ! Вообще-то, тигр пришел не с ним вести светскую беседу, а к самому королю драконов. И почему этот лис тут жил, ему тоже было абсолютно неинтересно. Так, где там этот злосчастный тронный зал, он говорил?.. - Куда я должен пройти?.. Вэй Усянь сказал следовать за ним, панибратски заложив руку через плечо Цзян Чэна, которую тигр постоянно смахивал с себя, хотя его новому знакомому совсем не мешало снова это повторить. Ну что за манеры! Чем быстрее Ваньинь приближался к тронному залу, тем страннее себя чувствовал. Для него это были абсолютно несвойственные ощущения. Волнение и вместе с ним сердцебиение нарастали, и сердце ёкнуло, когда Усянь внезапно остановился у широких, расписных на мотив облаков, дверей и обратился к нему: - Заходи, тебя давно ждут! Лис подмигнул и даже слегка подтолкнул Цзян Чэна, отчего тот чуть не споткнулся и ввалился внутрь. Его кадык дрогнул, и он нервно сглотнул. Впереди на троне сидел Лань Сичэнь. Его лицо озарилось, когда он увидел вошедшего и приближающегося к нему молодого человека, в то время как у Ваньиня сперло дыхание. Красивый. Ослепительно красивый, еще красивее, чем при их первой встрече десять лет назад. Но просто «красивый» было недостаточно подходящее слово. Великолепный? Восхитительный? Прекраснее всех небожителей. - Цзян Ваньинь, – первым заговорил Лань Хуань, обратившись к нему и улыбнувшись. Эта улыбка. Этот голос. По одной только интонации сразу становилось ясно, что он был рад встрече и ждал ее с нетерпением. – Ты пришел. Когда Цзян Чэн снова увидел его улыбку, она словно парализовала и ослепила его, ноги стали ватными, дыхание затруднилось. И отчего он так разнервничался?! Молодой тигр мотнул головой, прогоняя наваждение и беря себя в руки. - Глава клана Лань, – сдержанно ответил он, остановившись перед троном и учтиво поклонившись. – Рад снова увидеть вас. До меня дошла весть, что вы наконец-то выбрали свою награду? За мое спасение десять лет назад. - Я решил это с тех пор, как спас тебя от монстра, – внезапно заявил Сичэнь. - Что? – это заявление поставило Цзян Чэна в ступор. – Но тогда почему… Почему же вы молчали всё это время? На лице Лань Хуаня появилась загадочная и даже немного робкая улыбка, он пояснил: - Я ждал, когда ты вырастешь. Цзян Чэн приподнял одну бровь. Так, что бы это могло значить… В голове сразу же замелькали всевозможные варианты. Мясо Облачные драконы, на удивление и к счастью, не ели, значит все-таки не для торжественного пира он готовил Ваньиня всё это время… И, Цзян Чэн надеялся, не для какого-то драконьего ритуала. Но тогда для чего? Сделать его своим телохранителем? Из тигров получались отличные защитники! Вот только было бы от чего защищаться на Священной горе в безопасных владениях Облачных драконов… - Для чего?.. – осторожно озвучил свои мысли вслух Цзян Чэн. - Дело в том, что я решил взять тебя в супруги, – очень просто объяснил Лань Сичэнь, довольно улыбнувшись, будто это было самим собой разумеющимся и логичным. - Что?.. Поначалу Ваньинь не понял, а потом как понял. - Но это невозможно! – возразил он, встряхнув головой. - Почему же? – Лань Хуань искренне удивился, непонимающе захлопав глазами. - Разве это не очевидно? – Цзян Чэн развел руками. – Мы же оба мужчины! - Разве это проблема? – парировал Сичэнь. Тигр слегка опешил. Ну если это не весомый аргумент, тогда у него припасено еще несколько! - Но мы из разных межвидовых рас! - Мы живем на волшебной горе Куньлунь, тут какие только браки не встречаются. Мой младший брат, Лань Ванцзи, например, женат на лисе-оборотне. Сичэнь кивнул куда-то в сторону, Ваньинь проследил за его взглядом и увидел, что поодаль в зале всё это время сидел уже знакомый ему Вэй Усянь. Он обнадеживающе улыбался и махал рукой в знак поддержки, а рядом с ним сидел очень похожий на Лань Хуаня мужчина, который, как догадался Цзян Чэн, и был его братом. Тигр снова повернулся к королю драконов: - У меня скверный характер! Я постоянно злюсь! - Может быть, это недостаток родительской любви?.. – задумчиво пробормотал себе под нос Сичэнь, а потом снова посмотрел на молодого человека и с решимостью объявил: – Что ж, я попытаюсь восполнить ту нежность, которой тебе не хватает, и буду одаривать тебя объятиями каждый день! Ваньинь почувствовал, как его щеки и уши предательски вспыхивают против его воли. - У меня дурные привычки! Я много пью! - Как здорово! – Лань Хуань радостно всплеснул руками. – Супруг моего брата тоже любит выпить, вы обязательно найдете общий язык! Хотя, поскольку вы уже познакомились, наверное, сразу и подружились? У Цзян Чэна задергался глаз. Лань Сичэнь без заминки отпарировал все его выпады, Вэй Усянь уже принял его как своего собутыльника, и, казалось, его судьба была решена. Вобрав в грудь побольше воздуха, тигр выпалил свой самый сильный контраргумент: - Мы не сможем иметь детей!!! - Мужчины из нашего клана в драконьей ипостаси могут откладывать яйца, так что с продолжением рода проблем не возникнет, – Лань Хуань добродушно улыбнулся. – Проверено на моем брате. Он снова посмотрел в сторону Лань Ванцзи и Вэй Усяня, и на этот раз рядом с ними появилось пять маленьких голов, робко выглядывающих из-за ширмы – их очаровательные детки с маленькими драконьими рожками на макушке и пушистыми лисьими хвостиками. Все аргументы Цзян Чэна были неумолимо сокрушены. Нокаут! - Но-но… - Тебя смущает что-то еще? - Мы же толком не знакомы! – пошел на попятную Ваньинь. – У нас даже не было ни одного свидания и за десять лет мы вообще не виделись и не общались! - Разве ты не получал от меня весточки? – удивился Сичэнь. - Какие еще весточки?! - Я посылал к тебе светлячков по ночам. Цзян Чэн растерялся. Неужели… каждую летнюю ночь, и даже весной и осенью, когда был не сезон, все эти десять лет?.. - Ну и, сказать по правде, – добавил Сичэнь, слегка засмущавшись, – ко всем твоим неудавшимся свиданиям я тоже приложил руку, но совсем чуть-чуть. Честно-честно. - Что?! Король драконов застенчиво улыбнулся, и его глаза приобрели форму полумесяцев. У Цзян Чэна голова шла кругом. - Теперь, когда ты вырос, у нас появилась возможность нагнать то время, что мы были порознь, – снова заговорил Лань Хуань. – Если мы будем ходить на свидания и познакомимся поближе, ты примешь мое предложение? - Это… это… это всё слишком внезапно!!!! – запротестовал смущенный Ваньинь. – Может быть, ты выберешь другую награду? Лицо Сичэня омрачила тень печали, и глухим голосом он ответил: - Нет. Другой награды мне не нужно. Если ты уверен, что не сможешь принять мое предложение, то тебе лучше уйти. Лань Хуань поник, словно сломленный тысячью стрел. Он отвел печальный взгляд в сторону, подперев лоб ладонью. Ходила притча, что от тоски дракон мог умереть, потому что создавал пару в своей жизни только раз… - Ладно, хорошо, давай узнаем друг друга получше! – сдался Цзян Чэн, не в силах видеть такого расстроенного Сичэня. К тому же, его клан все-таки обладал честью. Ваньинь не мог посрамить свой род, отказавшись вернуть долг за оказанную помощь. Ведь если бы не Лань Хуань, он мог погибнуть еще десять лет назад. - Как я счастлив, что ты все-таки решил подумать над этим! – Лицо короля драконов снова озарила улыбка. – Ты, должно быть, устал с дороги. Пойдем, я провожу тебя в твои покои. Цзян Чэну предоставили самое роскошное помещение, в два раза больше, чем было у него дома. Вид из огромных окон открывался на пики зеленых холмов на вершине горы, плавающих в облачной дымке. Захватывающее зрелище. Ваньинь не мог поверить, что все-таки согласился на предложение короля драконов. Одна его часть противилась, другая была крайне взбудоражена. Стать супругом Лань Сичэня… От одной только мысли молодой тигр напрягался. Все девушки-обитательницы Куньлунь выстроились бы штабелями, будь у них шанс получить такое предложение от короля Облачных драконов. Он был самой выгодной партией. Даже для Цзян Чэна это было более почетно, чем если бы он взял в жены одну из благородных дочерей, с которыми сватала его мать. Никто не дотягивал до уровня Лань Хуаня, и он сам выбрал Ваньиня. Однако это все-таки так смущало!.. Тигр не мог уснуть и ворочался. Вдруг до его чутких ушей донеслась мелодия флейты. Цзян Чэн встал с кровати и подошел к окну. Приятное звучание, как колыбельная, унесла прочь волнение, оставив только спокойствие и навалившуюся усталость. Ваньинь вдохнул полной грудью прохладный ночной горный воздух и хотел было вернуться в кровать, как вдруг из открытого окна прилетел светлячок и сел ему на нос. В голове мгновенно всплыло: «Я думаю о тебе». Или… «Я скучаю по тебе». Быть может, принять предложение короля драконов было не таким плохим вариантом?..