Маскарад

      Когда Сэй возвращалась домой, она то и дело озиралась по сторонам. Этот случай, что произошел вчера, не давал ей покоя. Сэй сильнее сжала корзину в руке, чтобы, если понадобиться, ударить выскочившего из-за дома громилу. Даже если у неё ничего путного не выйдет, она хотя бы на секунду отвлечет его. Но, к счастью, она благополучно добралась до пекарни. Стоило ей туда зайти, как тётя подлетела к ней с расспросами, совершенно не обращая внимания на толпу покупателей, что столпились у прилавка. Сэй отдала ей корзину и сообщила, что говорить у неё настроения нет. После разговора с Чимином оно испарилось.       Сэй побрела к своей комнате. Ей сейчас хотелось побыть одной. Шагая по коридору, Сэй не обратила внимания на проходящего мимо парня. Он ухватил её за руку.       — Вы были вчера на Вечере Огней? — спросил юноша.       Сэй настолько не хотела разговаривать, что еле выдавила из себя слово «нет». Хотя ей стало немного интересно, что такого случилось на этом празднике.       — В этот день можно было встретить стражников, — сказал парень.       Это было последней каплей для Сэй.       — Знаешь, — Сэй даже не заметила, как перешла на «ты». Она нахмурила брови и вцепилась в рубаху парня. — Мне как-то совершенно плевать на ваших стражников. Что в них вообще такого? Стражники! Стражники! За свою недолгую жизнь я слышала только это слово, а вот об их, как говорят, благородных делах, ни-че-го.       — В том то и дело, что громких слов о них вы не услышите. Они действуют тогда, когда человеку нужна помощь. Они приходят тогда, когда их совершенно не ждут. Они — стражники душ народа.       Сэй оторопела от горячей речи парня. И чего он вообще с ней говорит? Хотя, когда он выговорился, Сэй почувствовала в душе ещё большую тоску. Она поморщилась, но собрала силы в кулак, чтобы не расплакаться. Сэй стиснула руками полы своего платья. Юноша бережно коснулся её запястья кончиками пальцев.       — Если вам будет грустно, позовите.       Сэй посмотрела в его лицо. Глаза парня в желтоватом свете ламп отливали золотом. А от прикосновения его руки по её коже прошли мурашки.       Сэй выдернула руку и вбежала в свою комнату, плотно захлопнув дверь. Она села на подоконник и уставилась в окно. На улице было всё, как и прежде. Так же шумели проезжающие мимо экипажи, тот же гомон за окном, те же невзрачные здания. Вот прачка выходит на улицу и развешивает на веревках одежду, вот мальчишка продает газеты, зазывая покупателей. Сэй захлопнула форточку и плюхнулась на кровать. Она вспомнила конец разговора с Чимином.       «Почему ты в них не веришь?»       «Потому что я никогда не видела их».       «Это не ответ».       «Хорошо. Потому что стражник убил мою маму».       Сэй вынула из-под кровати сумку с соленьями, приготовленными мамой, и открыла одну банку. Эта были помидоры. Сэй поставила банку на стол, даже не притронувшись к ней.