Маскарад

      Сэй налила две кружки чая.       Она лениво помешивала чай ложечкой, то наполняя её, то выливая чай обратно в кружку. Чимин ждал, когда она начнет рассказ. Сэй не торопилась. Как обычно, ей не хотелось раскрывать всё сразу. Все её новые знакомые что-то недоговаривали. Все вокруг что-то скрывали, и Сэй тоже поддалась этой привычке. От разговора её спасла трель входного колокольчика, а потом фигура человека, что показалась на пороге. Белый цвет. Даже тогда, когда рядом появлялся всего один стражник, казалось, что появлялись все они. Настолько чистым и ярким был белый цвет, настолько притягательным был белый плащ за спиной, что оторвать от стражника взгляд было невозможно.       Чимин отхлебнул из кружки чая, и раскрыл рот при виде стражника, чай чуть не вылился из его рта. Он быстро, как только мог, проглотил его и ошарашенно уставился на вошедшего. В какой-то момент Сэй пожалела, что не закрыла дверь. Что-что, а вот снова увидеть стражника она не желала. Стражник держал в руке розу, и Сэй сразу догадалась, кто стоит перед ней. Техён. Он протянул ей розу, которую она на этот раз приняла аккуратно.       — Привет, Сэй! — сказал он дружелюбно, и карие глаза сощурились. Он косо глянул на Чимина, Чимин не шелохнулся, лишь покрепче обхватил кружку руками и сделал вид, что сосредоточен на питье. — Я тут кое-что нашел. Что-то, что связано со смертью твоей мамы.       — Так… а как ты меня отыскал? Я же своего адреса не называла.       — Ты думаешь, стражники не знают, где скрывается наследный принц?       — Что ты нашёл?       Чимин допил чай и направился к сестре.       — Ладно, Сэй, пока! Если что, зови! — он помахал рукой.       Техён проследил за Чимином сощуренным взглядом, а потом подобрался к его табурету и сел на него, перед этим, отцепив свой плащ и положив его себе на колени.       — Ну, показывай, — нетерпеливо бросила Сэй.       — Сначала чая налей… А то этого… напоила, а меня…       — Ты знаком с Чимином? — спросила Сэй. Её насторожила заминка перед словом «этого».       — Нет, —ответил стражник. — Что ты так смотришь?! Не знаком я с твоим Чимином! — он положил на стол бумажную папку. Сэй тут же накрыла её ладонями. Техён легонько оттолкнул их. — Сначала еда — потом инфа.       — Да, конечно. Но как ты будешь пить чай, если тебе придется снять маску? Вы же вроде скрываете свои лица.       — Это не проблема. Я сниму маску, только ты никому ни слова, что я это делал.       Сэй притащила чашку чая и тарелку с выпечкой. Техён взялся за низ маски и поднял её вверх. Показались слегка пухлые губы, потом аккуратный прямой нос, в довершение — большие карие глаза с длинными ресницами. На кончике носа виднелась родинка темно-коричневого цвета. Техён исподлобья посмотрел на Сэй и поднял одну бровь.       — Ты чего? Смотришь так, будто я не человек, — он аккуратно взял в руку чашку, обхватив её ручку двумя пальцами. Жест смотрелся элегантно.       — Я тебе чай принесла. Переходим к информации, — она взяла папку.       — Не торопи события, — Техён отпил чай. — Я принес парочку портретов, которые зарисовал наш придворный художник, опираясь на показания жителей города. Недавно в Хелле объявилась шайка бандитов, которые хватают на улицах беззащитных девушек и обворовывают их. Жительницы Хелля обратились за помощью в поимке преступников. Техён с шуршанием раскрыл папку и достал из неё три портрета, нарисованные углем на бумаге цвета песка.       — Тебе знаком кто-то из этих трёх?       Сэй взяла в руки портрет, слегка сжимая края плотной бумаги, и внимательно рассмотрела лицо. У человека был крупный нос и маленькие глаза, которые смотрелись словно бусинки на крупном лице с большущим носом и длинными тонкими губами.       — Конечно, вот этот чуть меня не убил, — Сэй ткнула пальцем в знакомое лицо и чуть не скомкала бумагу. Настолько ненавистен ей был человек.       — Так… это вещественное доказательство, не торопись, — Техён, увидев, как она смотрит на толстяка, забрал у неё листок и положил обратно в папку, напоследок расправив помятые края. — А вот эти люди, может видела?       Сэй присмотрелась к двум портретам. У одного человека были довольно-таки примечательные черты лица: острый орлиный нос и узкие чёрные глаза, зорко взиравшие из-под густых чёрных бровей. На голове гнездо из вьющихся волос. У другого человека было длинное и узкое лицо со вздернутым носом и колючим взглядом. На плечи спускались длинные прямые волосы.       — Мне кажется, именно они преследовали нас с Чонгуком сегодня. Техён откусил булочку с довольным лицом и зачавкал.       — Знаешь, а ведь они работали при дворе.       — То есть как? Эти люди… эти бандиты работали при королевском дворе?       — Ага. Они работали на кухне. А теперь вспомни, как умерла королева?       — Её отравили…       — Вот именно. Держу пари, что эти личности.       Техён уплетал за обе щеки булочки и запивал их чаем. Он так громко и аппетитно чавкал, что Сэй не удержалась и схватила с тарелки крендель.       По крыше забарабанил дождик, мелкие капли брызгали в окно, скатываясь по стеклам. Сэй села у окошка, поставив руки на подоконник. Капли рисовали удивительные узоры в виде мокрых дорожек. Может быть они говорили на своем водяном языке, который понятен только природе. Капли с твердым стуком ударялись о поверхность стекла — дождь набирал силу. Но постепенно он начал стихать, и послышалось журчание за окном. Сэй уперлась лбом в холодное стекло, и холод проник под кожу, спускаясь к переносице. Две капли, застывшие на окне были невероятно крупными, такими крупными, что в них запросто можно было разглядеть свое отражение. Сэй вглядывалась в них, пытаясь что-нибудь рассмотреть, но видела только серо-голубые оттенки чего-то непонятного, будто маленький пейзаж-непогода поселился в них. Она вглядывалась до тех пор, пока не увидела в каплях глаза. Два глаза, очерченные белыми линиями. Сэй откинуло в сторону. Техён придержал её.       — Что с тобой?       Сэй подняла дрожащую руку, её трясущийся указательный палец уперся в картину за окном.       Техён проследил за её движением и тоже уставился в окно, он нахмурил глаза, сосредоточенно пытаясь разглядеть, что она могла увидеть.       — Там был убийца, — Сэй хотела произнести это как можно тверже, но из-за того, что испугалась, голос её походил больше на жалкий писк или на голос человека, заболевшего простудой.       — Пойду посмотрю, — Техён взял Сэй за руку и усадил на диван, а сам выбежал из пекарни.       Дрожь во всем теле не унималась.       Звук колокольчика протрезвил сознание. Сэй резко распахнула глаза, глотая ртом воздух.       — Сэй! — Чонгук подлетел к ней и взял в свои руки её лицо.       Сэй откинула его ладони.       Колокольчик снова звякнул, Техён, запыхавшийся, стоял на пороге.       — Не догнал.       — Кого? — Чонгук оторвал взгляд от Сэй. — О чём вы говорите?       — Сэй видела преступника. Я погнался за ним, но в завесе дождя было сложно что-либо разглядеть. Он скрылся.       ***       Тускло мерцал фонарь, рассеивая вокруг лампочки молочный свет. Под фонарем стояла деревянная скамейка. Её будто наскоро сколотили: доски были неровные, то и дело встречались закругления, сучки, да и сидеть на ней было не в радость. В спину постоянно что-то давило. Но кому-то понадобилось здесь разделить минуты одиночества.       Он был одет во всем белое, лицо скрывала наполовину белая наполовину золотая маска с витиеватыми узорами чёрного цвета. Чёрные узоры представляли собой буквы или цифры. Разгадать, что было зашифровано в этой части маски, было непросто.       Свет фонаря дернулся волной, когда у скамейки промелькнула тень. На дорожку упала маска, подскочив и с глухим стуком ударившись о каменную кладку.