Король сотни птиц

ГуСу Облачные глубины.   Уверенные звуки шагов раздались звонкими ударами каблуков о поверхность каменного пола. Молодой мужчина, стремительно разрезая грудью морозный воздух, пересёк главный зал резиденции ордена ГуСу Лань. Рассвет волнами ложится на широкую спину, обтянутую в бело-красные одеяния. Безжалостно-яркое солнце вспарывает пушистые облака лучами. -Глава ордена Лань,- мужчина отвесил небрежный поклон и огляделся. Светлые стены забрызганные пурпурными каплями солнца заставили его улыбнуться. *Глава ордена Цишань Вэнь. Вэнь Гуанг. Имя в быту Вэнь Лей.* Из-за высокой колонны навстречу гостю вышел Лань Веньян. Жители Облачных глубин встают в пять утра, так что столь ранний визит не сумел сбить с толку или застать врасплох. Жизнь резиденции уже шла полным ходом. Идеальный своими манерами и внешним видом, мужчина с лёгкой дежурной улыбкой поклонился в ответ. -Глава ордена Вэнь.-Лань Веньян жестом руки предложил гостю присесть. На длинных рукавах белоснежного ханьфу нет ни единого серого пятнышка. Вэнь Лей внутренне скривился от этой маниакальной щепетильности. -Путь ночной охоты пролегает совсем недалеко вот и решил заглянуть. Правда пришлось открыть барьер своими силами, ведь нефритового жетона у меня, к сожалению, нет.-На красивом молодом лице отразилось странное веселье. После введения в использования обновленного заклинания защиты нефритовые жетоны получило ограниченное количество людей. И Вэнь Лей в этот список не входил, собственно, как и в прошлый. Несколько молодых адептов прошли в зал с подносами. Совсем юнцы, ещё в ученических одеждах и с простенькими тренировочными мечами на белых поясах. Вэнь Гуанг поймал взгляд одного из них. Заострённые ушки смешно торчали в разные стороны, молодой заклинатель совсем недавно ступил на путь меча, но уже подавал надежды. От внимательного взгляда у мальчика по спине понеслись гадкие мурашки и тот едва удержался от того, чтобы взять руки в ноги и убежать подальше. Пусть глава ордена Вэнь был лишь на несколько лет старше самых молодых адептов, от него уже исходила аура мощной необузданной силы. -Орден ГуСу Лань почтет за честь приветствовать дорогого гостя. Что привело вас сюда?-Лань Веньян, заметив неловкость, тут же ненавязчиво отослал адептов и сам принялся разливать чай. Вэнь Гуанг лишь хмыкнул и принял чашу. -Слава ваших учеников поистине распространилась на всю Поднебесную, подобно пушистым облакам. Я слышал, в деревне недалеко от охотничьих угодий ГуСу, завелась какая-то тварь, что серьезно вредит людям. И никто все ещё не знает, что именно это за зверь. Я все верно запомнил?-Мужчина поднес напиток к губам и взглянул из-за края чаши. Блестящие опасностью глаза внимательно изучают лицо Главы ордена. -Все так. Неизвестное существо и вправду держало в страхе жителей деревни.-Лань Веньян едва заметно поджал губы и с непривычной серьёзностью взглянул на гостя. Нельзя было сказать точно, к чему приведет этот разговор. -У ордена так много дел. В последнее время участились подобные случаи. Орден Вэнь с радостью бы оказал вам помощь в ночной охоте. Как я понимаю, тварь все ещё не даёт покоя деревенским?-Мужчина кончиками пальцев пододвинул опустевшую чашу к чайнику. Глава ордена Лань, аккуратно придерживая рукав, вновь наполнил её ароматным чаем. -Благодарю за столь великодушное предложение, но я вынужден отказаться.-Чаша лёгким движением руки вновь оказалась перед хозяином. Твердый тон голоса ясно дал знать, что решение не подлежит изменению. Разговор все больше походил на скрытое противостояние. -Неужели? Я слышал дело серьезное.-Вэнь Лей озабочено свёл брови и сделал глоток. Очередной серьезный взгляд заставил его замолчать. -Старшая ученица ордена Лань уже уладила все неприятности. Сегодня утром я получил послание от Лань МэйФэн.-Веньян улыбнулся, лицо посветлело при упоминании заклинательницы. Проблема исчерпана. Продолжать препирательства нет смысла. Интерес клана Вэнь лишь напрягает атмосферу, но никак не сулит ничего приятного. -И впрямь цветок, распустившийся в холодном источнике. Прекрасная работа.-Мужчина ловко прокрутил фарфоровую чашу в руке и с громким стуком поставил на стол, несколько капель чая расплескались по столу. Глава Вэй поднялся со своего места и почтительно поклонился. -Так рано отбываете?-Лань Веньян вновь преисполнился вежливости и тактичности, он поднялся и пошел следом за незваным гостем. -Ночная охота не ждёт.-Вэнь Лей растянул губы в улыбке. -В таком случае я провожу вас.-Лань Вейюан сделал несколько плавных шагов когда в зале раздался звенящий металом голос: -Не стоит утруждаться.-Резкий, полный раздражения разворот на каблуках, солнечные узоры затрепетали на одежде. Улыбка сползла с губ сразу же, как только Лань Веньян увидел спину Вэнь Гуанга. ***    Большой караван заклинателей отправился дальше по намеченному пути. Вэнь Гуанг всегда отправлялся на охоту с большим количеством заклинателей своего ордена, поэтому груз вещей был столь велик, что приходилось везти его на повозке. Сам же он предпочитал скакать на лошади впереди всей колонны, но отказывать себе в комфортном сне было не в его правилах.    В одной из просторных повозок сидел молодой Глава ордена Цишань Вэнь. Обычно, Вэнь Лей не появлялся здесь раньше, чем на рассвете, но дело не терпело отлагательств. Мужчина подхватил двумя пальцами пустой лист талисмана, начертал на нем несколько иероглифов и  одними губами произнес: -Сообщи, что я переломаю им все кости своими же руками.-Лист в руке вспыхнул и прогорел в пепел. Вэнь Гуанг громко ругнулся и опрокинул чашу рисового вина, заодно сметая со стола все яства, приготовленные специально для него. Слуги, услышав странный шум тут же обеспокоенно завозились, торопливо собирая осколки посуды. Господин был чрезмерно вспыльчив и когда у него что-то не получалось, он подобно грому, разразившемуся в голубом небе, громил и рушил окружение, включая особо неловких слуг. Ближайшие несколько часов несчастные люди боялись появляться в поле зрения своего господина.   Вскоре после гневного послания к колонне поспешили присоединиться несколько всадников в неприметных серых мантиях. Под покровом наступающих сумерек нельзя было сказать точно, что это были за люди и из какого они ордена. Один из вновь прибывших приблизился к повозке Вэнь Лейя, но его остановили двое стражников, прижав в уродливой шрамированной шее лезвия. Однако, из окна повозки выглянула крупная ладонь и жестом разогнала бдительную стражу. Подданные не смели перечить.    В дверь просторной повозки бесшумно скользнуло две серые тени. Одна из фигур была переломлена в странной судорожной позе, а вторая со страхом и благоговением склонилась перед главой Вэнь.Глухой мужской голос донёсся из-под мокрого капюшона: -Решил, что вживую будет безопаснее,-мужчина заметно волновался, проговаривая слово за словом. -Слишком много лишних ушей.-Второй посетитель маниакально улыбнулся и покрутил на пальце окровавленное человеческое ухо. Тихий лающий смех раздался под широким плащом. На молодом лице Главы Вэнь отразилось отвращение, смешанное со злостью и он процедил сквозь сжатые зубы: -Убери это. Прочь.-После этих слов Вэнь Гуанга обладатель отрезанного уха замолчал, его тело судорожно дернулось и мужчина, захлебнувшись непонятным всхлипом, резво выскочил из повозки, что неслась по дороге на полном ходу. Останется ли он живым после этого? Это был вопрос, но кого волнует жизнь бесполезной чокнутой шавки? Вэнь Лейя раздражённо дёрнул ногой: "чёртовы идиоты" -Вы разочаровываете меня.-Молодой мужчина грозно погладил рукоять меча, сверкая яростными глазами. Его план стремительно начал разрушаться прямо на глазах, что совсем не радовало. Серая фигура шагнула вперёд и даже приосанилась, из-под капюшона даже выглянула гордая улыбка: -Отнюдь.    На стол с глухим стуком упал небольшой черный мешочек.