Король сотни птиц

Задание было выполнено, хоть и не совсем так, как ожидалось. Теперь Лань МэйФэн отправлялась дальше. За время пребывания в деревне девушка услышала множество занимательных рассказов в том числе и о других нападениях нечисти на людей. "Кажется, случаи учащаются?-она отмахнулась от мысли." "Как хорошо, что в вашей деревне все наконец наладилось. Слишком неспокойно становится в этих краях. Я слышал, целый город погрузился в горе. Вот так то."   Недалеко от деревни находится большой город, прославленный самыми ароматными благовониями в узких кругах. Запахи на любой вкус.Помимо этого, в городе производили шелковые ткани и защитные свитки, которые потом развозили по другим городам.    Обстановка города и его атмосфера радикально отличалась от деревенской.   Большие, богато украшенные здания с высокими резными колоннами, пагоды с красной черепицей и фонарики самых разных форм и размеров. Лань МэйФэн остановилась посередине улицы и огляделась. Что-то было не так, какие-то крохотные детали не вписывались, девушка прищурилась. Люди здесь носили траурные знаки. Все до единого. Белые ленты на левой руке или накидки, головные уборы. Серые хмурые лица и громкие стенания оповещали людей о горе. Вначале улицы было особенно большое скопление.    Лань МэйФэн издалека наблюдала за столпотворением, не желая толкаться среди людей. Вскоре толпа разошлась по обе стороны улицы и стало видно богатую траурную процессию. Черный, расписанный золотой краской гроб несли на своих плечах четверо сильных мужчин, с ног до головы обернутых в ритуальную одежду. Перед гробом шел хромой старик, освещая путь бумажным фонарем. На улице светило солнце, свечи, что стояли в ногах покойника нужны были, чтобы освещать его путь в царство теней. Соцветия ирисов усыпали края гроба.Прямо за ними шла группа растрёпаных босых женщин, на их лицах не было выражений, только горькая мука. Своим видом они выражали скорбь. Так же в процессии имелся свой большой оркестр и хор. Заклинательница повернула голову к человеку рядом и спросила: -Кто здесь умер?-просто и безэмоционально, будто вовсе неинтересно услышать ответ. Нельзя сказать, что таким способом можно особо хорошо разговорить человека, но другие варианты преподнесения себя не были предусмотрены правилами воспитания.   Пожилой мужчина жестом руки попросил девушку наклониться. Он едва доставал ей до плеча, старость сгорбила, когда-то прямую спину и разрисовала ладони сухими морщинами. Он приложил руку к своим губам и начал шептать: -Восемь дней назад кто-то убил здешнего молодого господина. Он был из богатой семьи.-На этом старик замолчал, не считая нужным рассказывать что-то ещё. Он согнулся ещё больше и, опираясь на деревянную трость, зашагал прочь. Шаркающая походка стихла за первым же поворотом. Люди здесь, скажем так, не особо дружелюбными.   МэйФэн выпрямилась и стала внимательнее рассматривать участников процессии. В оркестре, все как на подбор, прекрасные музыканты, ни единой ноты мимо. Хороший оркестр, на самом деле, был большой редкостью и даже роскошью для любых похорон. Каждая деталь колонны была идеально выдержана во всех традициях церемонии. Ни единой красной детали. Ведь красный-цвет жизни, цвет крови и цвет свадебных одежды. Поэтому его вычёркивали сразу же. Даже цветы выбрали под стать-традиционные белые ирисы, как символ вечной скорби. Лицо покойника было укрыто белой тканью, вероятно, его изуродовали. Девушка привстала на носочки. Если приглядеться можно заметить на краю рукава голые мышцы, лишенные кожи. МэйФэн мысленно поежилась, когда представила как это выглядит под тканью, но виду не подала. Процессия проходила совсем близко. Женщины, что шли в колонне, скорее всего, были ближайшими родственниками покойника. Так горевать можно только о самых дорогих людях. Лань Юи поймала взгляд одной из тех, что стояли в ряду и вежливо поклонилась, та ответила таким же поклоном. -Примите соболезнования,-Лань протянула соцветие белого ириса, купленное у проходящего торговца, за мгновение до начала диалога. Заплаканная женщина утёрла щеку и дрожащими руками приняла цветок: - Благодарим бессмертную заклинательницу. -Не за чем, что произошло?-Прямолинейность не всегда плохо, в таких вопросах нет места сомнениям. Если собрать все впечатления от людей, можно понять, что пока не спросишь сам, никто ничего не расскажет, что довольно странно для жителей, по обыкновению тех ещё сплетников. -Неделю назад умер мой юный племянник. Будущий хозяин большого дома.У него скоро должна была быть свадьба с дочерью главы города.-Тетушка всхлипнула, замахала рукой и ушла, разразившись громкими рыданиями. Так вот в чем дело. Деньги. Все из-за них. Теперь сомневаться не стоило. Мало кто в городе действительно скучал по покойнику. Скорее по его деньгам. Вот почему старик не сказал ничего больше. Девушка тяжело вздохнула, принципы по которым она жила эту жизнь разительно отличались от принципов течения жизни других людей.   Она огляделась в поисках какой-нибудь чайной лавки, там всегда можно услышать то, что тебе действительно нужно. Люди любят поговорить за едой. Что тоже не в её привычках. Какая досада.   Среди целой улицы чайных домов, выбрать было даже чуточку сложно.   Двухэтажное здание с широким балконом выглядело торжественнее всех в ряду. Высокие деревянные колонны с резными завитками, тяжёлые дубовые двери, кажется, это вовсе не чайный домик. Из окна выглянула красивая женщина в шелковом кимоно и трубкой в мелких, будто семена жёлтой тыковки, зубках. Чайный дом гейш. "Гейша" в переводе буквально живое "искусство"среди этих произведений с поразительной частотой скрывались хитрые кицуне. Эти сверхъестественные существа были невероятно красивы и изящны, стать одной из самых востребованных гейш, а после пользоваться глупыми людьми, вовсе не было для них сложно. МэйФэн безразлично окинула взглядом строение и отправилась дальше по улице. Её не интересовало ничего, что связано с развратными человеческими желаниями. Воспитание не позволяло. Хотя больше самоуважение.   Прямо через парочку ли находится особняк поменьше, но подобного же характера. Разодетые жаркие куртизанки выглядывали на улицу и помахивали веерами в сторону зазевавшихся мужчин. Бесстыдство. Лань МэйФэн даже не скрывала презрения к падшим женщинам, поморщила красивый нос и отвернувшись, пошла дальше по улице.   Заклинательница выбрала наименее приметную лавку и вошла внутрь. Сдержанный стиль зала выполнен в коричневых тонах, стандартные столы и с ними низенькие скамеечки с мягкими подушками. Несколько больших круглых окон. Просто и со вкусом. Но основной шарм и красоту этому помещению придавали невероятного вида растения. Деревья в огромных горшках создавали хитроумные сплетения веток над людьми. Мэйхуа. Каждая ветка была украшена белой лентой. Ни единого красного элемента. Здесь тоже тень траура наложила свои отпечатки.   За каждым столом хорошо просматривались манеры и опрятный внешний вид посетителей. Люди в возрасте, уставшие от суеты и разврата. Заклинательница заняла столик у стены, в своих привычках, заказала чай и ничего более. МэйФэн окинула взглядом посетителей. Если хорошо присмотреться, то можно заметить у каждого человека белую деталь на одежде. Лента на левой руке.* В знак общего траура. Однако, взгляд наткнулся на, выбивающуюся из общего контекста, уже знакомую фигуру в черном ханьфу. Заклинательница свела брови под белоснежной лентой. Темные волосы очерчивают линию скул и ложатся неровным водопадом на плечи. Блеск зелёных глаз, а не красный отлив. Непривычно горячий, с горьким запахом напиток дымится в чаше перед девушкой. Та уселась за стол, подперев подбородок кулаком. Внимательный вороватый взгляд пробегает по залу и возвращается в чашу. Странно все это. К столу подошёл служка и поставил новый, ещё запечатанный, графин и блюдце со сладостями. Девушка положила на стол монеты и махнула ему рукой. Ничего необычного, подозрения, что она коварная воровка, тут же испарились из мыслей МэйФэн. Она отвернулась и тут же укорила себя за такие подозрения, откуда вообще взяла эти мысли. Как неловко. Но выражение лица нисколько не изменилось, только кончик носа слегка порозовел, она вновь взглянула в ту сторону и замерла, внимательно изучая знакомую незнакомку. Девушка в черном крутила в руках бумажную фигурку стрижа. Неровные края крыльев выглядели так, будто птицу не вырезали, а оборвали из первого подвернувшегося под руку листка.  Она наклонилась к самому клюву птицы и прошептала что-то одними губами, крохотные алые молнии пробежали по бумажному тельцу и улеглись. Стриж плавно слетел с ладони и направился в зал, планируя где-то в полуметре над землёй. И никто не заметил. Лань Юи тут же поднялась со своего места и стремительным потоком ветра пересекла зал, чем привлекла внимательные непонимающие взгляды. Она остановилась прямо перед столом и крепко схватила подозрительную девушку за запястье. Гневный взгляд, казалось, был способен прожечь дыру в черном ханьфу. Однако, незнакомка подняла совершенно невинные глаза и спокойно выдержала злой взор. Резкие передвижения подняли волну шепотков посетителей заведения, служки беспокойно забегали по залу, призывая не обращать внимания и продолжить трапезу. Тем временем ни одна из заклинательниц не сделала ни единого движения, они, кажется, играют в гляделки? Первой не выдержала незнакомка: -Чего молодая госпожа изволит? Неужели назрела сказать мне свое имя?-девушка ехидно хохотнула и дернула руку вниз так, что стянула за собой и Лань Юи. Та опешила, но отпускать запястье не спешила, лишь нахмурилась больше. -Что ты только что сделала?-слова цедились сквозь сжатые зубы, тонкие изящные губы превратились в узкую раздраженную полоску. -Я? А я ничего. О чем это ты? Только что я пригласила тебя присесть,- не обращая внимание на негодующие нотки голоса, девчонка упрямо делала вид, что ничего не произошло. Заклинательница в белом одним движением руки поймала бумажного стрижа, когда тот пролетал рядом с их столом. -Я спрошу ещё раз. Кто ты и что ты хотела сделать?-эмоции улеглись и вот уже на юном лице все то же безэмоциональное выражение. Незнакомка усмехнулась и вальяжно уложила локоть на стол: -Неужели, я так понравилась госпоже Лань, что она пришла узнать мое настоящее имя?-рука на запястье сомкнулась мертвой хваткой,-Ладно, как только пожелаете. Мое первое имя Вэй Дэйю, а имя в быту Вэй Ли. Я пришла сюда выпить и развлечься, но госпожа Лань сломала мою игрушку,-Вэй кивнула на стрижа, смятого в ладони,-за это ты должна сказать мне свое имя.-Девушка шутливо надула губы и лукаво сощурилась. Лань МэйФэн нехотя разжала ладонь на запястье и положила бумажную фигурку на край стола. Села ровно, как подобает воспитанным людям. -Лань Юи, имя в быту Лань МэйФэн.-Девушка упрямо смотрела перед собой. -Лань Юи, зачем же ты напала на меня?-от неформального обращение последняя повернула голову в сторону Дэйю, в душе возмущаясь, но все же промолчала на этот счёт. -Что ты хотела сделать? Зачем используешь свои грязные приемы?-подозрительный взгляд скользнул по девушке в черном. Та ленно перебирала сладости в тарелке, а некоторые сладкие рисовые шарики закидывала в рот, стараясь поймать угощение на лету.  Попросту говоря протягивла время ответа. И вот очередная янтарная конфетка, совершенно непристойно, прокатилась на кончике языка и пропала. -А если я не хочу отвечать?-неторопливо, с наслаждением, потянулась и не сдержала зевка,-Я так устала, не выспалась. У меня совсем нет сил ответить,-девушка театрально потрясла кистью в тонкой перчатке и вздохнула.   На этом ангельское терпение Юи стало потихоньку испаряться и она вновь попыталась ухватить руку Дэйю, но та подскочила с места. Одним движением подхватила свёрток со сладостями и ринулась между столов на выход, озорно улыбаясь и хохоча. Посетители лавки встрепенулись, словно стая птиц, несколько негодующих голосов прозвучали вслед. Лань Юи наскоро заплатила за чай и стремительно покинула помещение. -Это весьма занимательная игра и она уже началась. Так или иначе, но ты теперь участвуешь.-Спина в черной пао норовила затеряться среди толпы. Серебряная вспышка меча скользнула в опасной близости к предплечью. Несколько мучительно долгих ударов сердца разделяли момент начала и конца игры, когда Хенг подловил беглянку у стены, звон металла скрещенных орудий раздался на весь квартал. В скорости движений ни меч, ни катана не желали уступать друг другу. Обе заклинательницы фехтовали так, что высекали искры из воздуха. Два совершенно разных стиля ведения боя. Благородные, идеально четкие выпады Лань МэйФэн, танцующие, рваные и плавные движения Вэй Ли. Прямиком по улицам в нескольких метрах над землёй разразился серьезный бой. Лавировать между крышами, выписывать сложные кульбиты было буквально вписано в сущность Дэйю, она развлекалась, убегая от Лань Юи, но девушка не думала  отставать. -А ты неплоха! Слухи о адептах ордена ГуСу Лань не врут,-Вэй Ли соскочила с лезвия на землю где-то в районе окраин города. За время своей игрушечной погони заклинательницы пересекли весь город. Пусть даже по воздуху куда короче, чем пешком.  А это уже довольно много. Вечерне небо успело потемнеть. -Из какого ты ордена?-серьезный голос раздался прямо за спиной и Дэйю вовсе не удивилась этому. Длинные волосы Юи разметались в разные стороны от потоков ветра, но больше ничего не выдало в ней недавнюю стычку. Все такой же безукоризненный внешний вид. Даже лобная лента не сдвинулась. Вэй Ли смешливо поморщилась: -Какие вы все таки жуткие в этом своем ГуСу. Ты даже не устала?-девушка смахнула со лба налипшую челку и слегка оттянула ворот пао*-Я вот теперь и правда устала,- пристальный взгляд золотых глаз,-да лааадно, я не состою в ордене. Какое это имеет значение? Лань Юи неотрывно следит за каждым движением темной заклинательницы: -Что тебе нужно в этом городе? Вэй Ли уперла руку в бок, поправив, съехавшие вбок, ножны: -А тебе? Я пришла, потому что услышала о большом трауре. Очень странно, что по одному человеку скучает целый город,-девушка усмехнулась,-нет ни одного человека, по которому действительно стоит тосковать, а если есть, то о них все давно забыли. -Бред,- ответ, который получила Вэй Ли на свою тираду. Лань Юи развернулась и молча пошла прочь по улице. Сочла, что нет смысла добиться чего-то толкового от этой девчонки. Но все не так просто. Когда проблемы приходили к МэйФэн поодиночке? -Госпожа Лань, неужели вы вновь сбегаете от меня?-Вэй Ли недоуменно вскинула брови,-или же..вы сбегаете от каждого, едва узнав имя**?-бесстыдные искры вновь заиграли на лице. -Замолчи. Заклинательница бросила лишь одно слово и вновь отвернулась. Вэй Ли мотнула головой и рассмеялась. -Тогда может ты отпустишь меня?-девушка шла в ногу с Лань Юи в нескольких чжанах позади. -О чем ты.. Заклинательница опустила взгляд и наткнулась на свое же заклинание с помощью которого следовала за Вэй Ли. Юи, одним взмахом руки, отозвала нить. -...?-спустя несколько шагов она обернулась и задала беззвучный вопрос, изогнув тонкую бровь. Прямо за ней, точно так же, шаг в шаг идёт заклинательница в черном. -А теперь я сама хочу идти за тобой. -Вэй Дэйю сложила руки за спиной и танцующим шагом догнала МэйФэн.   Вечерние улицы засветились фонариками и гирляндами разных цветов. По шумными улицам молодая заклинательница в белых одеяниях проходила так, словно вокруг нее есть невидимая стена, которая не подпускает чужих людей ближе, чем на три чжана. Верхний халат раздувается на ветру, но как-то плавно проскальзывает под тонкими изящными руками, полностью подчиняясь. Идеально ровная лобная лента с узором облаков, нечитаемое выражение лица. Красота в самом прямом ее проявлении. И все бы ничего. Но не смотря на невидимую стену холода, рядом праздно шатается вторая заклинательница, словно отражение первой в кривом зеркале. Расслабленная поступь, живая мимика на озорном лице и непослушная челка, которая постоянно норовит разметаться по щекам как бог на душу положит. -Уходи,- Лань Юи была не в восторге от компании. Хоть и шли они почти в полной тишине, недавнее раздражение все ещё играло на задворках сознания. Громкая вредная девчонка постоянно крутит головой и и раздражающе улыбается. -Ухожу,-Вэй Ли ловко скользнула в людскую толпу и скрылась с глаз, на прощанье махнув рукой. Все оказалось куда проще.   Пао*-мужской верхний халат Едва узнав имя**=сразу после проведенной ночи. Белая лента на левой руке*-в Китае принято, что когда умирает женщина-траурную ленту носят на правой руке, а когда мужчина-на левой. Город начал свою ночную жизнь. Яркие жёлтые фонари длинными гирляндами соединяли высокие столбы. Люди массово высыпали на улицы, позабыв о поддельном горе. Квартал красных фонарей открывался в совсем другом свете. Девушки из домов вышли на площадь и завели свои танцы. Тяжёлые дубовые двери дома гейш открылись настежь и прекрасные изящные куклы на высокой обуви, раскрыв дорогие веера, шагнули на каменную улицу. Лань Юи вернулась в центр города одна. Поток распущенных куртизанок разошелся по рукам. В каждом укромном углу стояла такая красивая кукла в объятиях мужчины. Яркие красные губы растягивались в улыбках. Запах алкоголя резко бьёт по носу, а табачный дым режет глаза. Лань МэйФэн поморщилась, но стойко выдержала перегар. Благородная заклинательница в белой одежде казалась лишней в этом грязном, порочном месте. Она свернула на соседнюю улицу и наконец-то смогла спокойно вздохнуть. На этой улице было тише и спокойнее. Несколько больших постоялых домов составляли почти половину района. Здесь не было ярких украшений или громкой музыки, но что-то уютное притягивало. МэйФэн ещё днём забронировала покои на одном постоялом дворе, в надежде спокойно отдохнуть. Однако не тут то было. Стоило ей сделать шаг за порог как перед девушкой тут же оказалась Вэй Ли и улыбаясь, подхватила заклинательницу под руку и поманила за собой. Она выглядела более бодрой, чем во время их предыдущей встречи: -Лань Юи, ты долго добиралась-Вэй Ли аккуратно убрала руки, заметив недовольный взгляд,- Я, по счастливой случайности, тоже остановилась здесь. МэйФэн  слегка приподняла тонкие брови: -Случайно ли? Дэйю рассмеялась и пожала плечами. -Кто знает.-Она загадочно подмигнула и расправив полы одеяний, зашагала в сторону лестницы.   Деревянная винтовая лестница поднималась на второй этаж, в уединенные покои гостей. Юи поднялась следом и остановилась у своей двери. Однако, заклинательница в черном не собиралась уходить. Двери их комнат располагались по соседству. Вэй Ли стояла у своей двери, прислонившись плечом к стене: -Я прикупила сладостей. Зайду? Лицо выражало лёгкое беспокойство и нерешительность, что странно для такой беспардонной личности. Юи колебалась, но спустя несколько секунд внимательного изучения, все же ответила: -Ну зайди. Просторная темная комната ожила с первой зажженой свечой. На пол, через открытое окно, луна пролила свои холодные лучи. Чем больше свечей загоралось во мраке покоев, тем уютнее казалась комната. Вэй Ли неслышно прошла по скрипучим половицам и заняла место у окна. На фоне темного неба кожа показалась мертвенно бледной и даже серой, а задорные глаза потеряли свои краски. Но наваждение сошло на нет с новой волной смеха. -Госпожа Юи, ты прямо призрак, хотя нет, скорее дух горной метели. Они куда более симпотичнее, чем призраки.- Лань Юи и впрямь была похожа на недосягаемый мираж. Длинные каштановые волосы идеально ровным потоком спускались на грудь и спину. Излюбленная доули с легчайшей тканью только подкрепляла сравнение. Хенг звякнул в ножнах. МэйФэн неторопясь  заварила травяной чай и молчаливо села напротив Ли. Девушка с интересом рассматривала каждое изящное действие рук и узоры на одежде, а потом спросила: -Зачем столь благородному заклинателю понадобилось сюда приехать?-Дэйю достала из мешочка свёрток со сладостями и парой очаровательных пирожных. Она протянула одно из них Юи, но та даже не подумала принять угощение: -В чем твоя цель?-девушка ещё раз взглянула на вполне привлекательные сладости, но все же отрицательно покачала головой. Вэй Ли пожала плечами и совершенно естественно откусила пирожное сама. Чего добру пропадать. -Ты мне не доверяешь?-Без удивления в голосе, будто ожидала такой реакции. Юи взяла в руки чашку и сделала глоток: -Нет.-На красивом лице не отразилось ни одной эмоции по этому поводу. -Я расскажу все как есть, хочешь, можешь использовать расспрос души.-Совершенно серьезный голос Дэйю, без тени сомнений на лице. Юи приподняла брови и вопросительно взглянула на заклинательницу. -Но ты жива.- Вэй Ли лишь улыбнулась с какой-то грустью: -Я расскажу, а ты проверишь. Лань Юи кивнула, без особой надежды. -Думаю, стоит начать с того, что я и правда использую темную энергию. Я не собиралась вредить никому из гостей той чайной. Хочешь, научу тебя фокусу со стрижами? Они совершенно безопасны.-Дэйю улыбнулась, вытянула руку вперёд и тонкая резная птица встрепенулась, тонкая красная молния прошила бумагу и фигурка взлетела с ладони. Начертания заклинания были очень похожи на иероглифы бабочек ГуСу, лишь немного отличались. Вэй Ли забавлялась птицей, управляя ею одним только мановением пальцев. Откуда ни возьмись на подоконнике возник толстый, похожий на круглый кувшин, серый кот. Заклинательницы с интересом повернули головы.Он сверкнул золотыми глазами и помчался за стрижем по деревянным перекладинам на террасе. Его тело оказалось весьма маневренным, хотя в какой-то момент показалось, что зверь рухнет им на головы, когда так дико носится по комнате. -Вот же кошак!-Дэйю посмеялась, взмахнула рукой и бумажка исчезла за пределами окна,-Пусть наиграется, раз уж так понравилось. Лань Юи проводила кота взглядом и кивнула. Дэйю рассказала все что хотела и теперь терпеливо вглядывалась в белоснежную фигуру.  Теперь нужно проверить, правда ли это. МэйФэн взмахнула рукой и на стол с лёгким стуком опустился семиструнный гуцинь. Тонкие длинные кисти легли на корпус и легко огладили инструмент. Заклинательница глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Мелодия расспроса полилась по комнате голубым сиянием. Глубокие звуки пронизывали собой стены и воздух, заставляя что-то невидимое колыхнуться. Юи подняла холодный взгляд и задала первый четкий вопрос. "Кто ты?" Тишина в ответ. "Не удивительно"-уж было подумала Юи, но струны вдруг дрогнули. "Не знаю" МэйФэн приподняла бровь и задала следующий вопрос: "Откуда ты?" Звуки были протяжными, каждый ответ был сыгран очень тяжёлыми вибрациями. "Из тьмы" Юи нахмурилась и решительно ударила по струнам. Гуцинь негромко прокатился по поверхности. "Твой пол?" Странная душа. Но лгать МэйФэн было невозможно. Она слишком давно занимается подобным, чтобы допустить ложь. "Женский" Очередной вопрос мягко прозвучал в звенящей тишине. "Где твоё тело?" Молчание в ответ, однако, тихие нерешительные колебания все же проявились. "Прямо перед тобой" Заклинательница замерла над инструментом и переспросила, однако, ответ остался тем же. Вэй Дэйю сидела прямо перед МэйФэн. А значит это и правда ее душа. Тело будто окаменело и глаза превратились в два мутных стеклянных шарика. Девушка застыла, слегка накренившись влево и молчала, что совершенно несвойственно. МэйФэн удивилась, но тут же продолжила расспрос. "Ты собиралась убить этих людей?" Вопрос ради которого все это затевалось и скомканный ответ. "Нет" "Лгала ли ты мне сегодня?" "Нет" Струны дрогнули под незримыми пальцами и замолкли. Девушка оправила белый рукав и глубоко вдохнув, заклинательница задала последний вопрос: "Как тебя убили?" Однако, ответа не последовало. Вэй Дэйю громко закашлялась, схватившись за шею холодными застывшими пальцами. Синева под глазами проявилась сразу же, как девушка растянулась на полу комнаты. МэйФэн встревоженно подскочила, схватила Вэй Ли за руку и двумя пальцами принялась отсчитывать бешеные импульсы. Вэй Ли разлепила веки и улыбнулась. -Я тебя не обманула, видишь?-заклинательница сияла глазами, хотя видок был ещё тот,-У меня нет намерений тебя обманывать. -Мгм. Ответ вполне устроил. Дэйю раскинула руки в стороны и устало хмыкнула, волосы прилипли к коже, шея поблескивала каплями влаги. Юи убрала руки и подвинула подушку в сторону темной заклинательницы.  Та подтянула её к себе и устроилась поудобнее. И вновь тишина. Госпожа Лань сидела у стола, задумавшись о чем-то далёком. О расспросе души при жизни. В истории не было ещё случаев, чтобы живой человек подвергался расспросу души. Девушка повернула голову в сторону, где лежала Дэйю: -Почему твоя душа отозвалась? Вэй Ли перевела взгляд. -В детстве мою душу утащили фэйри,-она скорчила страшно-смешную рожицу и рассмеялась, глядя на задумчивое лицо МэйФэн,-Да шучу я. Не знаю почему так. Юи подавила недовольный выдох и демонстративно проигнорировала Ли. Однако, последнюю это уже не заботило. Девушка присела на подоконник и что-то увлеченно рассматривала. На двор опустилась ночь, звёзды вспыхнули в бархатном небе. Среди травы, круглым серым облаком присел толстый кот, судя по всему, уже набегался и теперь просто пассивно помахивал лапой в сторону птицы. Облачко растеклось по земле и начало неистово орать, оповещая о себе на несколько ближайших улиц. Вэй Ли фыркнула и отошла от окна. -Пожалуй, я пойду. В ответ лишь молчание госпожи Лань.   После такого насыщенного вечера стоило бы провести в медитации больше, чем обычно, но мысли о несчастном коте слишком отвлекали Юи. Девушка вновь завязала свою ленту и накинув верхний халат, покинула покои. Коридор пустовал в это время, гости двора уже отправились отдыхать, лишь редкие полуночники ещё сидели за столиками на первом этаже.  Заклинательница в белых одеждах молча положила на стол серебряный  слиток и взяла миску теплого супа со стойки. Ночи становятся холодными. Юи вышла на задний двор и огляделась, в поисках шерстяного клубка, но его нигде не было видно. МэйФэн открыла было рот, чтобы позвать его, но застопорилась. Как обратиться к коту? Как его зовут? Господин Кот? Но заканчивать нелепые рассуждения не пришлось, за широким крыльцом мелькнул, гордо поднятый в небо, серый хвост. Девушка подошла поближе и увидела, что кот с удовольствием поглощает суп, от чашки в воздух поднимался лёгкий пар. Морда с двумя огромными золотыми тарелочками повернулась в сторону заклинательницы. Юи посмотрела на тарелку в своих руках, а потом на ту, что стоит на земле. Две совершенно одинаковые миски. Она постояла там ещё несколько минут, а после поставила вторую тарелку рядом и развернувшись, шагнула на ступеньку.   В темной комнате потухла последняя свеча. Девять часов. Недалеко от мягких простыней ложе лежала ровненькая стопка белоснежных одеяний. Молодая девушка осторожно расплетала волосы перед окном. Плавная линия плеч выделялась на темном фоне стены. Внезапно в открытое окно плавно спланировала бумажная птица и приземлилась прямо перед Лань Юи. В тонких, кривеньких бумажных лапках была зажата  конфетка. Карамель с отливом цвета хорошего янтаря скатилась на ладонь. Девушка повернула голову в сторону соседнего окна, там в проёме стояла заклинательница. Тяжёлые спутанные пряди распущенных волос  рассыпались по плечам, тонкие нижние одеяния соскользнули с плеча. Костлявые ключицы ярко выделяются на фоне черной материи. Вэй Ли поймала на себе взгляд и легко кивнула, МэйФэн тряхнула головой и посмотрела на фигурку в своей руке. Девушка ушла от окна, полностью проигнорировав встречу, но стриж с ее ладони вспыхнул белым светом и легко поддался потоку ветра. Дэйю ухватила двумя пальцами белую бумажку и прислонила к губам, едва заметно, улыбнувшись. Ночь опустилась на грязный город.