Не то, на что ты рассчитывал

Прошло два дня после «экстренной встречи», и Кайл чувствовал, что он прекрасно адаптирует Эрика к современной реальности. Было трудно решить, с чего начать, так как Эрик проспал тысячи лет прогресса, но Кайл решил, что лучше всего начать с непосредственного окружения Эрика — квартиры. Эрика гипнотизировал телевизор, поэтому Кайл выбрал его в качестве отправной точки. Но стоять перед экраном и болтать о назначении и функциях было бесполезно. Всего через пару минут после начала лекции, когда Эрик оставил попытки расшифровать слова, Кайл понял, что тот не в состоянии воспринять какую-либо информацию. Поэтому он сел рядом с Эриком на диван с пультом в руке. Он нажал на кнопку включения, и Эрик зачарованно наблюдал, как Кайл переключал каналы, повышал и понижал громкость. Довольный тем, что Эрик в общих чертах понял, как работает телевизор, Кайл хотел было перейти на кухню, чтобы показать чудеса холодильника, но тот был слишком поглощён «Шоу Джерри Спрингера». Кайлу потребовалось всё терпение, чтобы оторвать Эрика от дивана. В устройстве холодильника не было ничего сложного: еду положил, еду взял. Но как засияли глаза Эрика, когда Кайл протянул его руку внутрь, и по кончикам пальцев пополз холод. Теперь Кайл стоял в ванной, пытаясь научить Эрика тому, как работает душ. — Нажимаешь на эту кнопку, и вода включается, — сказал Кайл, сам нажал кнопку и отступил, чтобы на него не попала вода. Он взглянул на Эрика, думая, что его любопытство никогда не утихнет. — Нажимаешь на эту кнопку, чтобы выключить, — добавил Кайл, закатывая рукав. — Понятно? Решимость Эрика подкрепила любопытство в его взгляде. — Включить… — сказал Кайл, снова нажимая кнопку. — Выключить… Поток воды остановился. Эрик кивнул, переводя взгляд с насадки для душа на Кайла. — Отлично. Эта шкала, — Кайл указал на большую шкалу рядом с кнопкой включения, — делает воду либо горячей, либо холодной. Снова включив душ, Кайл обхватил пальцами запястье Эрика и поднёс его к воде. Затем он повернул ручку, и тут же капли стали стекать по их пальцам вниз. — Нужно просто повернуть, и всё поменяется, — добавил Кайл, чередуя то горячую, то холодную воду. Его взгляд всё ещё был прикован к запястью Эрика в его руке. Ему не было некомфортно, он не был напряжён. Причина была в другом. Ему было приятно. Даже если этот момент был странным, Кайл не хотел, чтобы он заканчивался. Но он не сопротивлялся, когда Эрик отдёрнул руку. Вместо этого Кайл наблюдал, как тот наклоняется вперёд и вытягивает руку. Звук бегущей воды и любопытные движения гипнотизировали, но Кайлу пришлось выйти из транса, когда Эрик поднял руку и плеснул воды Кайлу в лицо. Он моргнул и зашипел. В следующий раз не будет отвлекаться. Кайл хмуро посмотрел на Эрика, но принц усмехнулся. — Очень смешно… — буркнул Кайл, выключил душ и вышел из душа. — А ещё можно принять ванну, если хочешь, — добавил он, опускаясь на колени. Эрик скопировал его движения. — Поверни это… — он протянул руку и повернул кран, — и ванна наполнится. Они вместе смотрели, как бежит прохладная вода. Этот успокаивающий журчащий звук напомнил Кайлу о том, что нельзя отвлекаться. Внимание Эрика было приковано к поднимающейся воде, и Кайл хитро усмехнулся, прежде чем окунуть руку в воду и плеснуть Эрику в лицо. Эрик сморщил нос. Когда он моргнул, капли упали с его ресниц и приземлились на край ванны. Он повернулся к Кайлу и нахмурился, а тот изо всех сил старался не рассмеяться. Вместо этого он пожал плечами и притворился, что не заметил улыбки Эрика.

***

Эрик всё больше знакомился с квартирой, но Кайл не оставлял его одного, пока был на работе. Как только Эрик хоть немного овладеет английским, он сможет помочь выяснить, что это за янтарь и что с ним случилось. Кайл, Токен и Венди решили провести свой обеденный перерыв, устроив Эрику экскурсию по Смитсоновскому институту. Они сразу пошли к выставке «Вечная жизнь Египта», думая, что принцу будет особенно интересно. Однако эта выставка вызывала у Кайла и его команды сильную неловкость. В конце концов, до того, как они узнали, что Эрик жив, он должен был стать главной достопримечательностью. Янтарь всё же будет стоять в музее, а Эрик, конечно, нет. Хотя бы это немного успокаивает Кайла. Эрик в безопасности, у него будет всё, чего он заслуживает. Уверенный, любопытный блеск в его глазах, разглядывающих предметы его культуры, которую он всё ещё помнил, также успокаивал разум и сердце Кайла. Но когда они проходили мимо засохшего древнего скелета, окружённого изношенными предметами, которые древние египтяне считали необходимым перенести в загробную жизнь, Кайл поторопил Эрика. Он не хотел, чтобы тот вспомнил, что ему не уделили должного внимания при похоронах. Даже если Кайл до сих пор не знал причин. Токен и Венди шли впереди, болтая о янтаре и его месте на выставке, а мысли Кайла были заняты человеком рядом и его далёким прошлым. Вдруг Эрик отошёл от Кайла, его зачарованный взгляд блуждал по золотым маскам, благородно выглядывающим из-за стекла. Все замолчали, наблюдая, как Эрик медленно подходит к экспонату. — По-моему, ему понравились маски… — прошептала Венди. Не торопясь разглядывая каждую, Эрик расплылся в улыбке. В уголках его глаз появились морщинки. У Кайла перехватило дыхание. Он шагнул вперёд, пытаясь прочитать выражение лица Эрика и проникнуть в его тихий мир. Он наблюдал, как Эрик медленно поднимает руку, чтобы дотянуться до каждой царской маски. — Эрик, так нельзя, — сумел выдавить Кайл. Но было бесполезно; Эрик всё ещё не понимал странный язык Кайла. Зато понимал ограничения и барьеры. Кончики его пальцев встретились со стеклом, а улыбка сразу поникла. Он удручённо провёл пальцами по стеклу, и Кайл увидел грустное выражение его лица, прежде чем Эрик опустил голову и уставился в пол. В груди Кайла снова вспыхнуло сочувствие к нему, и, кажется, не в последний раз. Но у Кайла был лучший способ справляться с ним. Шагнув вперёд, Кайл осторожно потянулся к пальцам Эрика, поглаживая их. Тот всё ещё стоял, опустив голову, но перевёл взгляд на его руку и уверенно переплёл их пальцы. — Нам стоит пойти дальше, — сказал Кайл Токену и Венди, которые разумно промолчали. Они закивали, и Кайл с Эриком последовали за ними, всё ещё держась за руки.

***

Закончив рабочий день, Кайл решил продолжить показывать Эрику всё вокруг. Они осмотрели большую часть музея, после чего Кайлу захотелось подышать свежим воздухом, поэтому вместо привычного ему маршрута, они посетили Мемориал Линкольна. Когда они добрались до верха лестницы, Эрик запыхался. Кайл нетерпеливо взял его за руку и повёл внутрь. Тот всё ещё тяжело дышал, когда смотрел на большую статую с суровым лицом, и Кайл подумал, не напоминает ли Эрику президент о гигантских данях фараонам, которых он видел в своём дворце. С тех пор как Кайл забрал Эрика домой почти неделю назад, тот всегда был в страхе и непонимании происходящего. Но он никогда не видел Эрика таким взволнованным, как тогда, когда Кайл показал ему камеру телефона. Кайл один раз сфотографировал мемориал, и Эрику тут же захотелось повертеть чудесное устройство в руках. Он делал одну фотографию за другой: несколько фотографий памятника президента, несколько фотографий памятника Вашингтону, какие-то туристы, и почти дюжина фотографий Кайла. Даже когда они стояли в очереди за крендельками у подножия лестницы, Эрик всё ещё фотографировал каштановые деревья, краснеющее небо и тротуар. Усмехнувшись и слегка подтолкнув Эрика, Кайл повёл его к пустой скамейке с закусками в руках. День переходил в оживлённый вечер. Эрику пришлось довольствоваться одним из шарфов Кайла, самым дешёвым пальто, которое только можно было найти, и парой старых кроссовок. Но, кажется, ему не было холодно. Его тело быстро приспособилось к холоду. — Вот, держи… — сказал Кайл, протягивая Эрику его крендель. Эрик осмотрел закуску странной формы, как будто не был уверен, что с ней надо делать. Кайл откусил свой крендель и похлопал Эрика по плечу, чувствуя себя немного неловко, пока Эрик наблюдал, как он жуёт. Тёмные брови Эрика изогнулись, и он неуверенно откусил кусочек теста. — Понравилось? — спросил Кайл, пока Эрик кусал ещё и ещё. Даже если Эрик не понимает ни слова, Кайл всё равно чувствовал необходимость попытаться завести разговор и заполнить тишину. Может, над этим тоже надо поработать? То, как жадно Эрик жевал свой крендель, было определённо положительным ответом на его вопрос. Кайл заметил, что телефон всё ещё лежит на коленях Эрика. — Давайте посмотрим фотографии, — сказал он, беря в руки свой телефон. Эрик увидел, что Кайл смотрит фотографии, и придвинулся ближе. Они вместе листали снимки. Галерея Кайла ещё никогда не была полна таких красочных фото. Без помощи Кайла Эрик научился увеличивать и уменьшать масштаб и работать с разными фильтрами. Кайл был поражён не только прекрасными фотографиями, но и потенциалом Эрика. Когда они добрались до фотографий ничего не подозревающих туристов, Кайл хихикнул. Он покачал головой и услышал мягкий смешок рядом с собой. Но эти фотографии быстро сменили другие, которые Кайл пока не видел. Конечно, там везде был он сам, улыбающийся в камеру, но были и такие, где он смотрел в пол или вдаль. Эрик тщательно отредактировал каждый снимок. В каждом из них фон был слегка размыт, заглушён, чтобы Кайл был в самом центре. Эрик хотел запомнить его. Он считал Кайла человеком, которого стоит сохранить в памяти. Это осознание безжалостно давило на Кайла. Что-то другое наполняло его грудь, не просто нежность или сочувствие… Это был трепет. — Какие красивые, — тихо сказал Кайл. Он слабо усмехнулся. — Только не понимаю, почему тут так много фотографий со мной Он поджал губы, одновременно разочарованный и обрадованный тишиной. Он чувствовал на себе непроницаемый взгляд Эрика. Кайл знал, что единственный способ добиться хоть какой-то реакции — делать, показывать и направлять. Кайл нажал на значок камеры. Экран стал тёмным и размытым, объектив был направлен на колени Кайла. Он кликнул по уголку экрана и увидел себя и Эрика, смотрящих вниз. Челюсть Эрика отвисла, а глаза расширились. Кайл усмехнулся, поворачиваясь к нему. Он почувствовал, как пальцы обхватили его запястье. Он позволил Эрику поднять руку и отодвинуть телефон подальше, чтобы кадр в телефоне выглядел получше. Кайл улыбнулся в камеру, и, как обычно, Эрик скопировал его. Но чем больше времени они проводили вместе, тем больше принц показывал свою настоящую личность.

***

Прошло две недели с той ночи в лаборатории, и Эрик стал неофициальным соседом Кайла по комнате. Эрик тренировался каждый день, дома и по дороге на работу к Кайлу, делая перерывы только для того, чтобы поесть с Кайлом или посмотреть с ним телевизор перед сном. Кайл был в восторге, когда понял, что заработал достаточно денег, чтобы снять квартиру, но ему нравилось присутствие Эрика. Ему нравилось возвращаться домой с кем-то. Ему даже нравились разногласия из-за пульта или необходимость нетерпеливо стучать в дверь ванной, потому что Эрик слишком долго принимает душ. Ведь это означало, что им придётся вступить в разговор. Но в основном Эрик по-прежнему молчал. Начинался очередной день. Кайл вошёл в гостиную, протирая заспанные глаза. Он подумал, что у него начались проблемы со зрением, когда увидел, что Эрик приготовил себе завтрак. Те приливы гордости, которые он испытывал при каждом достижении Эрика, начинали вызывать зависимость. Мечты о будущем Эрика не были иллюзорными; они были поразительно реальными и становились всё реальнее с каждым днём. Кайл, конечно, ещё не обсуждал будущее с Эриком, но с нетерпением ждал этого разговора, с любопытством и беспокойством думая, представляет ли Эрик будущее с ним. Как с соседом по комнате? Знакомым? Другом? В голове Кайла ответ всё ещё был размытым. — Доброе утро… — улыбнулся Кайл, входя в кухню. — Утро… — застенчиво ответил Эрик, возвращаясь к своим хлопьям. Как выяснилось, он был тем ещё сладкоежкой. — Хорошо поспал? — спросил Кайл, готовя себе кофе, и посмотрел на Эрика, так как тот всё ещё молчал. — Да… — кивнул Эрик. — Спасибо. Кайл натянуто улыбнулся. — А ты? — Да, я тоже, — ответил Кайл, стараясь не взорваться от счастья. — Спасибо. Оживлённый разговором, Кайл решил проверить электронную почту. Он поджал губы, когда увидел фотографию на экране блокировки — он и Эрик на скамейке у Мемориала Линкольна. Им ещё предстоял долгий путь, но Кайл знал, что Эрик будет только превосходить его ожидания, заставлять его гордиться. У них всё будет не просто хорошо, всё будет замечательно. Уже имея склонность к фотографии и языкам (даже если Эрик колебался при каждом слове, Кайл всегда был доволен и впечатлён), Эрик мог здорово изменить свою жизнь. И, глядя на эту фотографию, Кайл задавался вопросом, будет ли он рядом с Эриком. Может, Кайл не просто так считает его своим другом? И надеется, что Эрик чувствует то же самое? Кофе уже был готов, и Кайл моргнул, очнувшись от утренних грёз. — У тебя получается говорить гораздо лучше, — прокомментировал он, наливая кофе в чашку. Он сел напротив Эрика, лениво улыбаясь. — Делаешь успехи. Эрик снова застенчиво улыбнулся: — Это, э-э… весело? — Весело? Да, наверное, весело, что ж… Если понадобится какая-либо помощь, дай знать. Эрик кивнул, и они оба сели завтракать, стараясь спрятать свои улыбки.

***

Эрик осваивал новый язык, а Кайл учился приспосабливаться к тишине. Это было трудно. Раньше его никогда не называли тихим или кротким. Он всегда был самым активным участником в любых дебатах и неутомляемым болтуном в нервных ситуациях. Голос Кайла был его щитом, а слова — его мечом. Пропажа оружия в немой компании Эрика поначалу пугала, но постепенно стала привычной. Каким бы разговорчивым ни был Кайл, было приятно посидеть в тишине. Хоть Эрик и проводил весь день с Кайлом на работе, ему часто казалось, что он один в лаборатории. Они разговаривали друг с другом только по нужде, и Кайл продолжал свои исследования янтаря, а Эрик наблюдал с табурета в конце стола. — Что ты делаешь? Кайл чуть не подпрыгнул. Он был так занят янтарной плазмой в чашке Петри перед ним, что звук голоса Эрика испугал его. Эрик редко инициировал разговор… — Э-э-э… Ну, мы думаем, что янтарь, в котором тебя нашли, обладает особыми свойствами, — попытался объяснить Кайл как можно понятнее. — Но я не биолог и не могу понять, что это за особые свойства, поэтому сейчас я отправлю образец своему другу Кенни. Этот янтарь очень полезен, он поможет многим людям. Это здорово, но меня интересует то, почему он такой необычный. — О… — Эрик кивнул, взглянув на янтарь, и снова посмотрел на Кайла умоляющими глазами. — Что это значит, что ты делаешь? Кайл нахмурил брови. Даже он сам себе не задавал этого вопроса. — Я пока не знаю, если честно, — ответил он. — Этот материал всё ещё настолько загадочен, что мы даже не понимаем, из чего он. Мы просто хотим найти ответы. Кайл собирался продолжить работать, как Эрик спросил: — А я? — Что — ты? — повернулся Кайл. — Я не понимаю. Эрик закатил глаза и провёл рукой по волосам. Выражение его лица было одновременно отчаянным и раздражённым. Он вздохнул. — Я был долго, — Эрик поднял взгляд. Он всё ещё учился выражать свои мысли так, чтобы хотя бы Кайл мог их понять, и надеялся, что его пристальный взгляд поможет заполнить пробелы. — Вы все с-см-смотрите, — он почти укоризненно указал на чашку Петри. — Каждый день смотрите. Хотите меня вернуть? Хотите, чтобы я вернулся? Кайл внимательно слушал и тут же вскрикнул: — Нет! Конечно, нет, Эрик! Его реакция была такой внезапной, а облегчение, которое испытал Эрик, когда его сомнения развеялись, было настолько ошеломляющим, что у Кайла закружилась голова. Слабый смешок сорвался с его губ, и он не смог сдержать улыбки, расползшейся по его лицу. — Хорошо, с-спасибо. Я рад, — тихо сказал Эрик. Кайл видел, как он нервно теребит руками. — Я был одинокий, грустный… А теперь нет. Теперь я счастливый… — Эрик сделал паузу и сглотнул. — С тобой. М-мне нравится быть с тобой… Кайл. Кайл поджал губы. Раньше он не стеснялся своей широкой улыбки. Но теперь он боялся последствий. Эрик, конечно, произносил его имя и раньше, но никогда ещё оно не звучало так тихо и важно. Просто произнеся его имя, Эрик показал Кайлу, как он благодарен, что именно Кайл значит для него, почти без слов… Это у Эрика получалось лучше некуда. — Спасибо, я рад, что ты так думаешь, — сумел ответить Кайл. — Мне тоже нравится быть с тобой, Эрик.