***
— Просто расслабьтесь. Отпустите все навязчивые мысли… Хаус боялся, что Арсений — явно не выспавшийся — поддастся гипнозу раньше всех в этой комнате. Ну и ещё методом исключения: Чейз здесь вроде как ведущий, Уилсон — возмутительно бодр, а сам он… Сам он задался целью доказать, что ничего из этой затеи не выйдет. Хотя расстраивать Арсения не хотелось. Хаус бы вообще забыл о его присутствии в кабинете — тот сидел на полу рядом с кушеткой очень тихо, и наверняка пристально наблюдал за его безуспешными попытками расслабиться, — если бы Арсений не сжимал кончики его пальцев своей холодной ладошкой. Если честно, присутствие Физалиса немного напрягает и, вопреки привычке, не даёт расслабиться. Хотя ещё десять минут назад это же холодное прикосновение, казалось, способно было заменить действие целой баночки викодина. А всё потому, что Хаус мог сколько угодно не верить в Чейза, но в идею Попова — запросто. А идея Попова заключалась в том, что благодаря этим сомнительным махинациям Хаус вспомнит… что-то. Знать бы ещё, что. Кажется, он не простит себе, если он уже всё разрушил, ещё и выяснится это таким нелепым образом. Бред, конечно, но мало ли. — Так что? Ты типа увидел рекламу на обложке комикса? Универсальное средство — сарказм. Конечно, все давно знают, что Хаус за ним что-то прячет. Но никто не скажет наверняка что именно. — Прошёл курс в Мельбурне, — всё тем же тихим гипнотическим голосом ответил Чейз, и Хаус бы его сейчас в жизни не узнал. Спокойный, уверенный в себе… Чейз таким никогда не был. — Сконцентрируйтесь на звуке своего дыхания. Сбоку послышалось недовольное сопение Уилсона. — Ты сейчас даёшь дополнительную нагрузку мозгу после сотрясения. Это всё равно, что заставлять ходить человека со сломанной лодыжкой. — А Уилсон сейчас прекращает говорить. Голос Чейза даже пугал, и Хаусу непреодолимо захотелось сжать сильнее холодные пальцы Арсения. Но он был совершенно не в том состоянии, чтобы позволить себе что-то настолько непривычное. И Чейз всё не замолкал, погружая Хауса в странное оцепенение… — Представьте себе автобус. Как он выглядел, как пах. Вспомните лица людей. — Это бесполезная трата… Хаус запнулся. — …времени. Он сидел в автобусе. Пустом и холодном, но всё же это уже значительно больше того, на что он рассчитывал. — Круто… Автобус как будто бы ехал. По крайней мере, за мутными окнами мелькали огни, отдалённо напоминающие свет уличных фонарей. За кратким мигом детского восторга последовал почти животный страх, чем-то напоминающий клаустрофобию. Если автобус символизирует подсознание Хауса, то ему бы бежать отсюда. — Оглядитесь. Что вы видите? Как из-под земли перед Хаусом появляется Чейз, вдребезги разбивая тишину и липкий страх. Но комфортно от его присутствия не становится. Ни от чьего присутствия не станет — Хаус не просто вышел из зоны комфорта: его как будто бы запихнули в катапульту и вышвырнули из неё. Хаус усилием отгоняет желание поёжиться под выжидающим взглядом Чейза. — Автобус пуст. Из окон ничего не видно… Внезапно перед глазами машет рука — в поле зрения врывается Уилсон, и Хаус теперь чувствует себя подопытным кроликом. — У тебя что, получилось? Удивлённые интонации в голосе друга непонятно почему воспринимаются как личное оскорбление. Мелькает мысль, что там, где-то в далёкой реальности рядом с ним сидит Арсений, и Хаус сам не знает, сжимает ли его пальцы сейчас всё сильнее, но очень хочет это сделать. Только его снова отвлекает голос Чейза, отражающийся хрупким эхом от стен автобуса как от поверхности воды. Акустика как в бассейне. — Хаус? — А вас я, ребята, вижу… — Последние воспоминания всегда более яркие. Где вы были до того, как сели в автобус? Картинка перед глазами меняется — и вот Хаус уже сидит за барной стойкой, покрытой местами липкими пятнами из-под стаканов пива. Интересно, он эту деталь сейчас придумал или действительно был в той степени отчаяния, когда надраться хочется именно в подобном заведении? Желание выяснить, почему он оказался в этом баре, било в голову как дешёвое шампанское, а поставленная задача найти ответ на свою же медицинскою загадку — как тошнотворный на вкус полисорб: купировало действие алкоголя, возвращает ясность ума, но мерзкая тошнота никуда не девается. По ту сторону барной стойки бесконечные полки с как под копирку одинаковыми бутылками, очевидно, выпивки — вместо этикеток на них так и написано: «выпивка». В руках рюмка с чем-то подозрительно похожим на водку, и Хауса как прошибает. Он ехал в бар и думал о Попове, он пил и думал о Попове, и садясь в автобус он, вероятно, тоже думал о Попове. Потому что Хаус никогда не был фанатом водки, и другой причины, по которой он заказывал в тот вечер именно её, придумать не мог. Да её и не было. Он даже сейчас думал о Попове, когда на кону жизнь пациента. Опять. — И зачем ты так напился? Да ещё и один? Слова эти произнёс Уилсон, но Хаус уверен: в реальности этот вопрос капсом был написан на лице Арсения. Знал бы Хаус ещё на него ответ… — Мне когда-нибудь нужен был повод? Как же Хаус безбожно врёт. Удивительно, что Уилсона он видел и слышал, но закрыть глаза на его переживания сейчас казалось делом пустяковым, тогда как даже незримое присутствие Арсения давило на Хауса многокилограммовой плитой чувства вины и разочарования в себе. — Боже, ненавижу пиво марки «пиво», — с напускной безмятежностью протянул Хаус, ставя на барную стойку бутылку грязно-коричневого цвета. Он совершенно не помнил, чтобы брал её в руки. — Он может врать под гипнозом? Кажется, сбоку снова возник Чейз, но Хаус не дал ему ответить. — Может я ошибаюсь, но под гипнозом врать нельзя, — как жаль, что у Уилсона за столько лет выработался иммунитет к яду в голосе Хауса. Но Чейз всё-таки ответил с тяжёлым вздохом. — Нет. — Хаус, от чего ты бежишь? Господи, его же услышит Арсений. — От чего я бегу? Оттуда в голосе оказалась эта насмешка? Неужели Хаус был настолько беспомощен перед сложившейся ситуацией, что он не мог элементарно замолчать, а не прятать внутреннюю горечь за тоннами сарказма. Ощущения были — без малого, будто рушился мир, забирая с собой остатки здравомыслия. — Когда пью без тебя? Опять комплексуешь? — Хаус… — Если бы я помнил — меня бы здесь не было, — неожиданно резко даже для самого себя выплюнул Хаус, отворачиваясь к Чейзу. «Я, возможно, просил бы сейчас прощения…»***
Арсению, честно, даже не было больно от этих слов. Ему было страшно. Ему было страшно за Хауса, потому что тот действительно не помнил слишком большой отрезок времени, и кто знает, какие ещё последствия повлекла за собой авария. Ему было страшно за себя, потому что он ничего не понимал, а ещё верил в карму и в то, что всё возвращается бумерангом; а значит, вселенная с чистой совестью могла бы оставить его с разбитым сердечком. И Арсений честно не будет с ней спорить, он сам был виноват (хотя сейчас не очень понимает в чём конкретно), а значит, заслужил. Ему было страшно за них, но тут всё и так понятно, можно было не распинаться. Ему было страшно что «их» нет, не было и быть не может. Поэтому Арсений просто цеплялся за подрагивающие пальцы Хауса как за спасательный канат, который на деле был — рыболовная удочка из самой Преисподней. Уилсон легче не делал: говорил с Хаусом, а смотрел на Арсения, да ещё и с таким сочувствием, что Попов с радостью забился бы в какой-нибудь угол и скулил бы от отчаяния, пока голос не сядет. Но он был взрослым мальчиком, поэтому только кивнул Уилсону, мол, всё в порядке, и перевёл взгляд на беспокойное лицо Хауса. — Помню бармена, — внезапно сказал Хаус хриплым голосом и у Арсения снова что-то внутри сжалось. — Отлично, мы достигли височной доли. Непонятно, как Чейзу удавалось игнорировать гнетущую атмосферу в кабинете и оставаться таким невозмутимым. — У него есть симптомы? — Нет. Эй, у кого-нибудь здесь есть симптомы? А кто поедет на автобусе? Хаус снова замер, говоря, очевидно, с картинками в своей голове, и Арсению до жути хотелось бы что-нибудь вставить, чтобы тоже там оказаться. Арсений мечтал бы оказаться в его голове, но Арсению было не пять лет. И даже не пятнадцать. — Потому что ты забрал у меня ключи от мотоцикла… — прошептал Хаус. — Отлично, теперь мы знаем, что произошло. Арсению хотелось закричать Чейзу в лицо, что нет, ничего мы не знаем, что он не видел ничего отличного, но Арсению, чёрт возьми, было не пять. — Вернёмся в автобус. Что вы видите? — Пассажиров. — Кто-нибудь привлёк ваше внимание? Повисла короткая тишина. — Мальчишка, косит под панка. Ковыряется в носу — возможно, назальный зуд. — Хаус, сейчас вы откроете глаза и вернётесь в реальность. На счёт три. Раз, два… Вместе с «три» Хаус почти испуганно распахнул глаза, прицельно глядя на Арсения. А Арсению очень хотелось верить, что в ответ он смотрел не побитым щенком, потому что именно такой взгляд был у Хауса, а если они оба так смотрели друг на друга сейчас — то что-то капитально пошло не так, и Арсений был без понятия, что с этим делать.