Цикл

Кот пряталась за деревом. Она отставала, но не хотела этого признавать. Перебегая, прячась и вечно спотыкаясь. Она упорно следовала за мной, а я за охотниками. Впереди маячили их спины, иногда раздавались посвистывания. Меня злила эта ситуация. Но я сам согласился. Кот плохо меня видела. Она выглядывала, щурилась, иногда потерянно смотрела по сторонам. Я шуршал ветками для помощи ей. Испуг и растерянность менялись на слабую улыбку. Она кралась дальше. Видимо, улей был далеко. Интересно, почему сборщикам пришлось так далеко уйти от города? Нечего собирать? По пути нам попался одинокий куст смородины. Ягод было совсем немного. Я сделал знак. Котоура его не поняла. Она никогда не была на охоте. Я махнул ей рукой, подзывая. Сунул пару гроздей в рот. Кислая. Кот сорвала ягоду, покрутила в пальцах. Раздавила. Смотрела на сок. Взмахнула рукой. Сказала, что нужно двигаться дальше. Что мы уже потеряли остальных. Я фыркнул. Всмотрелся вперед. В листву. Я не заметил спин. Прислушался. Свиста не слышно. Нужно пройти чуть дальше. Тогда я точно увижу. Сказал, чтобы Кот осталась. Она согласилась. Взяла следующую ягоду. Съест ли она ее? Или раздавит? Я пошел. Считал шаги, чтобы куст был недалеко. Тридцать шагов. Оглядываюсь. Вдалеке куст. И фигура Кот. Все нормально. Ищу взглядом охотников. Нигде нет. Прислушиваюсь. Справа где-то свист. Попались. Возвращаюсь. Куст всё ближе. Хочу пошуршать ветками. Но ветки уже шуршат. Это не я. Кот поворачивает голову. Радостно. Сбоку появляется черный нос. Затем морда с оскалом. Золотой волк. По его шкуре прыгают солнечные зайчики. Низко рычит. Хоть бы не побежала. Хоть бы не стая. Нужно пошуметь. Напугать. Я двинулся к ним. Кот выпрямилась, встала на мысочки. Смотрит прямо на волка. Подобрать бы палку или камень, но рядом ничего нет. Не могу отвести взгляд. Иду. Ближе и ближе. Начинаю трясти ближайшие ветки. Одна, кажется, ломается. Ловлю взгляды. Котоура отходит назад. Шаг. Ещё. Бежит. Начинаю кричать. Хлопаю. Топаю. Не смотри только на Кот. Волк полностью переключился. Пора и мне бежать? Отступаю. Назад. Назад. Что? Вижу на секунду небо. Что-то больно ткнуло в бок. Качусь по земле. Пытаюсь схватиться. Вокруг зелено. Рядом что-то было. Волк? Или Кот? Я запутался в кустах. Поднимаю голову. Кажется, могу сесть. Волк на склоне. Быстро приближается. Мышцы напряжены. Сейчас будет прыжок. Меня сбивает что-то. Жмурюсь. Прижимает к земле. Слышу глухой звук. Открываю глаза. Вижу только руку. Не узнаю. Рычание близко. Рука уходит. Вижу чуть дальше. Челюсти сомкнулись. Выступила кровь. Вторая рука бьет с размаху по уху волка. Затем в нос. Пасть разжимается на секунду. Но этого хватает. Волка отталкивают. Меня больше не прижимают. Женщина. Никогда её не видел. Достает из-за пояса что-то. Раскладывает. Узнаю материал. Металл. Длинное и изогнутое. Кажется, такое есть в бункере. Прыжок волка. Металл сверкнул на солнце. Зверь заскулил и упал. Женщина сдвинулась с места. Замахнулась. Удар вниз. Орудие застряло. Тянет его вверх. Короткие волосы. Светлее, чем все, что я видел. Высокая. Замечаю, что она смотрит на меня. Светло-голубые? По щеке катится слеза. Она даже не моргает. Жалею, что не взял ничего для первой помощи. Она складывает оружие. Подходит чуть ближе и садится. Вижу, что за ней кровь. Смотрю на ее руку. Следы зубов. Замечая мой взгляд, прячет руку. Улыбается. Гладит меня по голове. Я не могу оторваться от ее одежды. Коричнево-зеленой. Разве бывают такие шкуры у животных? - Как ты здесь оказался, мальчик? – у неё приятный голос. Слова звучат знакомо, но почему-то я не совсем понимаю. – Ты умеешь говорить? Она перестала гладить. Выпрямилась. Опустила руку к штанам. Рука в них исчезла. Карман! Так искусно. Я его даже не заметил. Достает что-то. Оттуда доносится шипение. Женщина хмурится и убирает вещь в карман. Улыбается мне. - Меня зовут Мария. Ма-ри-я. – показывает пальцем на себя и снова произносит это. Пытаюсь повторить. Она довольна. Показывает на меня. Платон. Она кивает, будто понимает. Или правда понимает? Она направляется к кустам. Скрывается в листве. Поляна остается пуста. Смотрю на небо. Смотрю на лежащего волка. Он неподвижен. Вокруг кровь. Под ним и на морде. Там, куда пришелся удар. Интересно, что это за орудие? Мария возвращается. Держит в руке что-то похожее на мешок. Только он странной формы. Она снова мне улыбается. Хочет подбодрить? Вспоминаю про её руку. Мне хочется помочь. Оглядываюсь в поисках нужной травы. Вижу её на краю поляны. Встаю. Иду. Она хватает меня за руку. Сдвигает брови. Тянет назад. Боится? Сажусь рядом. Прислоняю руку к виску, чтобы успокоить. Она удивлена, затем начинает смеяться. Что-то говорит. Отставить? Перестает смеяться, смотря на меня. В её глазах стоит вопрос. Говорю, что мне жаль её руку. Я могу найти траву, чтобы помочь. Она открывает мешок. Внутри много всего. Мария сует внутрь руку, достает белый сверток. Разматывает. Но внутри только больше ткани. Обматывает руку. Резко дергает, рвет ткань. Убирает сверток. Вздыхает и осматривается. Берет меня за руку и идет вперед. Не туда. Мой город не там. Мария меня почему-то не слушает. Я вижу, как ткань на руке приобретает оттенок. Говорю, что нужно вернуться. Я еще не нашел Котоуру. Она произносит имя. Да, Котоура. Мы должны её найти. В городе рану можно будет обработать. И мы поедим. Мария останавливается. У нее печальное лицо. Но я не понимаю, почему она расстроена. Вспоминаю, куда побежала Кот. Надеюсь, с ней все хорошо. Теперь я уже тяну Марию вперед. *** Лавр сделал знак рукой. Улей был совсем рядом. Я пересчитал всех. Не хватало Платона. Куда он подевался? Может увидел ягоды где-то по дороге? Мы все делали вид, что не заметили, как он ведет за собой Котоуру, хотя это и было опасно. Однако сейчас оба были не в зоне видимости. Что важнее: дети или мёд? Мёд поможет пережить зиму. Он полезный, его можно есть при болезни. Он не портиться, что делает его безопасным. Но я уже шел вперед в лес. Мы передвигались по веткам деревьев, а Платон с Котоурой внизу. Значит, они оставили следы. Делаю жест, разделимся. Лавр поведет основную часть к мёду. Это важный ресурс. Он нам нужен. Я пойду за детьми. Лавр недоверчиво косится. Я говорю, что справлюсь. Он не верит, вижу по лицу. Но меня это не волнует. Я иду вперед.