Храм духа на двоих

Хесеш замер, обескураженно глядя на Локи. - Но ты же... - он сделал в сторону гостя жест рукой сверху вниз, видимо, указывая на то, как тот выглядит внешне. Потом Хесеш перевел растерянный взгляд на связанные металловидной дымчатой субстанцией руки Локи. Видимо, это означало, что в таком положении ас не смог бы изменить свой внешний вид ни иллюзией, ни какими-либо иными чарами. Трикстер молчал. Наг все равно не отвяжется, будет докапываться до сути. Но помогать ему он не собирался. Не хотелось помогать. И говорить об этом не хотелось. Или все же хотелось?.. - Твоя вторая ипостась... - наконец, полуутвердительно-полувопросительно произнес змей. - Ты не любишь ее. - Верно. - Но... почему? Ты же пользуешься ею, она тебе помогает. И этот лед... - В крайних случаях. Глупо было бы не использовать то, от чего все равно не избавиться. - Но... это же такие возможности, и ты ею полностью управляешь... - Хесеш выглядел огорченно-растерянным. - Тебя же не перекидывает из одной формы в другую без твоего желания? И ты... без нее бы не вышел. - Да я без нее бы вообще туда не попал! Глупое ты создание! Да ты... - Локи болезненно и устало поморщился, - ты просто ничего не понимаешь. - Так объясни, - змей смотрел внимательно и серьезно. Потом улыбнулся и напомнил: - Иногда, может быть, лучше просто сказать... - Объяснить? Представь себе самое подлое и злобное создание, которое ненавидишь ты и все твое окружение, и подобных которому ты бы всех с радостью уничтожил. А потом в один распрекрасный момент узнаешь, что это ты! И еще... Все вокруг тебя об этом знали, все, кроме тебя! Объяснил? И да! Ты хотел узнать, почему я хотел уничтожить тот мир? Потому что это мир этих монстров - Етунхейм! И я... я просто хотел доказать, что у меня с ними ничего общего и что они для меня такие же враги, как и для всех! - Стоп, стоп, стоп, стоп, - Хесеш в примиряюще-тормозящем жесте поднял руки. - Начнем с того, что для меня просто нет таких созданий, которых бы я ненавидел... И уж тем более тех, кого бы я хотел уничтожить... Ну я частично демон и частично животное, и как бы тоже этому не очень рад... Но у меня нет ненависти ни к первым, ни ко вторым, нас все же учили к каждому созданию относиться индивидуально, а не обобщая... хотя, конечно, очень зловредные есть и среди тех, и других. Но я... - он улыбнулся, покачав головой, - я просто сочувствую им. Потому что я знаю, как это... быть демоном хотя бы частично. И я сочувствую себе в этом тоже. Странно, если бы я стал себя за это ненавидеть. - Заткнись, Хеш, - Локи выдавил из себя кислую полуулыбку. - Я все знаю, что ты мне хочешь сказать. Не веришь? Что это моя половина, что я должен ее принять и полюбить, и что только так можно стать цельным, и значит, сильным, и... что там? А да, и счастливым. Правильно? Ну я ж тебе сдавал вроде, а ты взятку взял и зачет поставил. Так что... - он усмехнулся вполне уже мирно, - не нуждаюсь я уже в этих лекциях. Сдал. - Сдал, - кивнул наг, ободряюще улыбаясь. - Сам преподавать можешь, тебе ведь еще придется... Да я хотел не об этом. Эти... извини, я не знаю названия, это... новая раса? - Етуны? С чего ты взял - древняя, еще древнее нас. Глупо-то как прозвучало, "нас"... Действительно, кем он себя считает... - Ну тогда с тобой все в порядке! - облегченно выдохнул Хесеш. - Просто... Если раса древняя, если она выжила... То все там должно быть нормально. Значит, есть все то, что свободным разумным дается - и любовь, и взаимопомощь, и дружба, сочувствие... забота о детях, доверие. Все должно быть, без этого просто не выжить. Вот если бы новая раса, так тут еще неизвестно... или вообще искусственно созданная. Действительно, может быть трудно... А здесь... здесь точно в порядке все. Хесеш помолчал немного, потом продолжил: - А ты... ты просто пострадал от собственных предубеждений и предрассудков. Чужих предубеждений и предрассудков, с которыми согласился и которые принял за истину. А жизнь, это такая штука... обязательно поставит в ситуацию, когда с подобным придется расстаться. Иначе... Иначе просто никакого движения вперед не будет, ничего не поймешь и ничему не научишься. - О, Хеш, оставь лучше... Пускай, я сейчас даже сдамся и спорить не буду, и тысячу примеров тебе приводить. И пусть етуны тоже, как ты любишь говорить, прекрасные творения, на своем месте в мироздании, и наделены самыми лучшими качествами. Вот только они от природы враги и асам, и, кстати говоря, людям тоже. А я ведь себя уже защитником девяти миров мнил, и тут оказалось... Что враг я всем просто. От рождения враг. - Ну да, и сам себе тоже, естественно. Две половины ведь, которые враги изначально... - Хесеш покачал головой. - Ты... странные вещи какие-то говоришь. У вас кошки есть? Вот кошки, они от природы собакам враги. Инстинкты животные, действительно заложено что-то такое. Но если, - Хесеш с улыбкой глянул на Локи, - если они растут вместе... и то... А ты, ты высшее создание, разумное, и вдруг такое... Ну чем голова у тебя забита вообще? Знаешь... Когда мы рождаемся, на нас влияет куча разных вещей - генетика родителей, карма, время и место рождения, звезды... Это стартовые условия, они могут быть очень непростые. Но ведь это.. это всего-навсего склонность, предрасположенность. Дальше воспитание, окружение. Тоже накладывают очень серьезные отпечатки, бывает трудно исправить. Но потом ведь мы вырастаем. И если ты свободное разумное существо, а все разумные изначально рождаются свободными... То можно очень многое переосмыслить, понять... сделать, как надо, и уже от этих вещей не зависеть. И да, ты правильно сказал - стать счастливым. Это непростой и не очень быстрый путь, но это... - он задумчиво улыбнулся, вспоминая что-то свое, - это действительно ценно. И интересно. И очень интересные результаты, просто видишь, как все меняется. У нас говорят - хочешь изменить судьбу, обмани ее - изменись сам. - Хеш... - болезненно поморщился трикстер. - Ну какого ты со мной, как с ребенком? - Я бы тебе сказал - какого, - немного недовольно-насмешливо ответил наг. - Да только ведь еще больше рассердишься. Локи взглянул на него исподлобья и... не выдержав, рассмеялся. - А ведь где-то ты, наверное, опять прав, полудемон. И... как у нас уже принято? Я над всем этим подумаю. И я разберусь. Они помолчали, потом Хесеш, виновато скосив глаза, сказал: - Локи... Ты меня прости, пожалуйста, за этого "наследного принца"... Я нервничаю сейчас очень... И ты знаешь, я могу иногда такую глупость сказать... - Отомщу - прощу, - буркнул трикстер, - устраивает? Ладно, шучу. Конечно, знаю, что ты много приятного сказать можешь, с первого знакомства понял, а потом так вообще хорошо выучил. Особенно забавно звучит после этого, - он тонко-иронично улыбнулся и процитировал: - Не стоит завидовать никому... не мудро. Видим внешнее, но не знаем, чем за это заплачено, и чем, возможно, еще придется платить, - он пристыживающе-ехидно прищурился, с удовольствием отмечая смущение собеседника. - Да я не нарочно, - виновато пробормотал наг. - Просто... для меня тоже болезненные темы есть, и я все-таки демон... - Вот как? - рассмеялся Локи. - А ты не слишком хитришь... сам с собою? Как других поучать или своими духовными достижениями хвастаться - так свободное разумное существо, а чуть что - сразу демон. Ну да, сам не свой и собой не владеющий бедный демон. Забавно слышать. И куда сразу про другую половину забывается? Лучшую половину. Отец-то там кто? Бог? - Полубог... - совсем потупился змей. - Но... я совсем не считаю его половину лучшей. - Вот даже как! - обрадованно протянул трикстер, привычно ухватываясь за слабое место другого. - Да у нас тут, оказывается, детские обиды? Причем, многовековой давности! И что же ты с полубожественным родителем не поделил? - Я ничего с ним не делил! - обиженно выкрикнул наг. - Я вообще никогда его в глаза не видел! Я... Ну да, он полубог и известный мудрец, и о нем притчи ходят. Цитируют его иногда... Ну, например, как он гулял в саду своего дворца, глядя на небо и медитировал... и наступил на змею. Она его сразу же и укусила. Ему ничего, конечно, иммунитет вон, как у тебя... Да у нас почти у всех на змеиный яд иммунитет. Ну он... полубог ведь, - Хесеш чуть скривился, - как же, в собственном саду змея укусила, хотел ее сразу убить. А она и говорит: "Если ходить по земле, не глядя под ноги, можно не только на змею наступить, но и упасть в яму". Понравилась ему ее мудрость, он на ней и женился. Вот так создаются мифы. Вот только я знаю, что она на самом деле сказала. Мама... она злая довольно была и резкая. Она сказала - "не только на змею наступить можно, а и на коровьей лепешке поскользнуться"! Но все равно мудро ведь, да? - на обычно доброжелательном лице нага промелькнула недоуменно-нервная злость. - И не женился... А взял 174-ую наложницу себе в гарем. А на следующий день он ушел искать Истину! И до сих пор ищет. А мама... нас родилось у нее тринадцать. Все змеи обычные, один я полудемон. Она еле дождалась, когда мне десять исполнилось, и ушла. Еще ругалась, что все дети, как дети, только моей зрелости никак не дождаться, отсталый какой-то! - он рассмеялся. - Я просил ее не уходить, так она заявила, что нормальному половозрелому существу родители не нужны, и что она честно дождалась этого счастливого момента, хотя ей все в этом дворце осточертело посреди высокомерных идиотов, и что она за это время уже бы еще девять раз нормальное потомство родила от нормального змея. А я... вообще-то половозрелым себя как-то не чувствовал, я вообще не очень и понял, о чем она говорит. И всё... Ну да, у меня няньки были, и учителя... Вернее, не у меня, они там просто были. И во дворце, где несколько сотен различных существ, и все разного возраста, разного уровня... А я так - маленькое недоразумение, у других-то хоть матери. И не все шибко мудрые, кстати! Вплоть до такого - "не стоит играть с ним, он демон, ничему хорошему не научишься". И я стал убегать на пустырь, к стихийникам, мне все равно этим пустырем постоянно грозили. - Он помолчал, видимо, вспоминая. - Вот я теперь думаю... не уйди он тогда, может быть... я и не был бы полжизни по тюрьмам... - Ууу... - покачал головой Локи, в его голосе было почти что сочувствие. - Ну и где же все мудрые мысли про стартовые условия, про взросление? - Ты прав, - просто согласился Хесеш, даже как-то повеселев. - И я над этим работаю. В конце концов, надо найти ему Истину, так пусть ищет, легкого ему Пути. Говорят, ребенком перестаешь быть, когда понимаешь, что твои родители не совершенство. Когда их прощаешь - становишься взрослым. И становишься мудрым, когда прощаешь себя. * * * - А кубки-то пустые, - Локи изобразил недовольство. - Хеш, вот какого? Я лучше тебя принимал, хотя и был не совсем, так сказать, дома. - Ой, извини, - опомнился тот. - Сисшайя... Не возвращается что-то, как бы она там всех кур со злости не перегрызла. - Оооо... Да где ты взял ее вообще? Или у вас ничего лучшего не водится, или, - Лафейсон довольно ухмыльнулся своей догадке, наставив на Хесеша палец, - она досталась тебе бесплатно. Змей ошарашенно посмотрел на Локи и рассмеялся, кивая. - Ну что с тебя взять? - Локи рассмеялся тоже. - Халявщиком был, халявщиком и помрешь, сколько бы не рассуждал о высоких материях. - Ну ты... ну зачем ты... Дело не в этом. То есть, не только в этом. Я ее на тюремном аукционе рабов взял. У нас такие проводятся... Если признают, что преступника перевоспитать невозможно, или он за себя не отвечает, то его просто продают в рабство, тогда за него отвечает уже хозяин. Ее выставили, цена нулевая, а никто не берет... Ее убили бы просто. Жалко ведь... я и взял. - За доброту опять, что ли, страдаешь? - Почему страдаю? Я в плюсе. Она мне в радость, и помогает во многом. И... она - единственное, что у меня точно не конфискуют. У нее цена нулевая. Возможно, ее даже в тюрьму с собой можно взять... ну если придется. - А что не брали ее - так я не удивлен, - и Локи изобразил надменно-презрительный взгляд полунагини. - Ах, это... - Хесеш немного скосил глаза, в которых появилось виноватое лукавство. - Ну как тебе объяснить... У вас еще какие домашние животные есть? - Лошади, собаки, коровы... К чему это ты? - Ну представь собаку... Она рычит или лает на тех, кто к ней плохо относится. Я же тебе говорил, Сиш - она слишком во многом животное, она чувствует... И на лице у нее отражается, - Хесеш наконец взглянул Локи в глаза, улыбка его стала еще лукавее, - то, как ты относишься к ней. Вот же Хель! Ну теперь только смеяться. Смеяться вместе с Хесешем. Ну гадкий змей, а предупредить не судьба? - Я тоже чувствую, - продолжил Хесеш. - Да все это чувствуют в какой-то мере, в любом ведь в какой-то степени присутствует животное. - Ой ли? - недоверчиво и весьма высокомерно усомнился бог. - В любом, у кого есть тело. Есть тело - есть и животное. Есть инстинкты, желание защитить себя, выжить и так далее. Ответить на добро добром и на зло злом - это тоже оттуда. И только разумный может пойти дальше. Как в одну сторону, так и в другую. Знаешь, мне было тогда очень трудно с тобой, во мне ведь тоже животного очень много, я тоже чувствую... И мне постоянно хотелось ударить или сбежать. Ударить я не мог... и нечем было, и вообще... ахимса. Но я подумал, я же профессионал, неужели я свои знания могу только на работе... или только в беседах? И разве моя животная часть сейчас должна управлять мною? И я решил, что буду относиться к тебе хорошо до конца, как бы ты не относился ко мне, и что бы не говорил и не делал... И знаешь, то, что мы с тобою сейчас вот так тут сидим, это же чудо какое-то... И теперь, - Хесеш поднял глаза на Локи, в них светилось какое-то потаенное торжество, смешанное с благодарностью, - я точно знаю, что это возможно. И я больше в таких ситуациях не животное... никогда не буду. - Он помолчал, со светлой грустью глядя куда-то вдаль, видимо, вспоминая. - Так я позову ее? - опомнился он. - Действительно, и пить уже нечего, и поесть нужно. Я отошлю ее сразу, если она тебя раздражает, а то у меня тут установка считает, и нужно еще кое-что, - он поднял взгляд на постоянно плетущуюся и изменяющуюся мерцающую паутину в центре и вдруг простонал: - Ой-ёй... - Ну что опять? Рагнарек завтра? Знаешь, я бы уже не удивился. - Не совсем, но... - Хесеш поднялся с места, вновь принимая свою рабочую форму и, пройдя в центр, потянул к себе паутину сверху, начав быстро перебирать сеть всеми шестью руками и сокрушенно покачивая головой, затем прошептал: - Как меня и предупреждали... Сейчас расскажу, - ответил он на немой и весьма недовольный взгляд Лафейсона. - Мне сказали, что этот мальчик... носитель... что он первое место не просто так, и что он с большой степенью вероятности может быть одной из ключевых фигур, необходимых для выживания этого мира. И если с ним что-нибудь случится, - лицо Хесеша становилось все более озабоченным и расстроенным. - Видишь эти красные точки? - Критические точки мира? Да ты уже показывал, вроде все то же самое, что ты первый раз стер. Я осознал уже сей приятный факт, что он упорно и регулярно будет стремиться загнуться. - Да... Это почти то же самое, только обсчет уже вместе с ним... с этим мальчиком. Видишь эту вот линию? Смотри, что сейчас будет, если я ее оборву, - и он двумя пальцами разорвал тонкую зеленую паутинку. Красные точки сразу же вспыхнули ярче и увеличились в размерах, а в воздухе побежали красные и оранжевые надписи. - Вероятность гибели мира увеличивается просто в несколько раз... Это очень и очень... - Достаточно. Запугал, убедил. Меняй. Было бы за что держаться, там и так ровным счетом ничего хорошего. - Как менять? Нельзя менять... - Полчаса назад только предлагал и говорил, что можно. У тебя нарушения памяти? - Но я же тогда не знал, что ты уже провел ритуал! Теперь у тебя договор там, и... - Разорву, не вопрос. И пробирками своими меня не нужно пугать - разберусь, мои проблемы, одной больше. - Ты не понимаешь... Разорвать такой договор, это все равно, что на всю Вселенную заявить, что тебе доверять в таких вещах нельзя. Второй раз может просто не сработать... И не работать потом очень долго, я даже не знаю, какой там период, чтобы это хоть частично списалось. Семь лет, двенадцать, шестьдесят... Локи прикрыл глаза и покачал головой. - Что ж, зови свое прекрасное создание, здесь только выпить и остается.

* * * * *

Сисшайя скользнула сквозь стену, держа на голове расписанный золотой кувшин, а на кончике хвоста корзинку с ножом и яйцами. Хесеш помог ей избавиться от ноши, видно было, что справляться без рук ей было весьма непросто. На Локи она бросила лишь один недоверчиво-настороженный взгляд, после чего старалась держаться по возможности на отдалении, как будто не она, а он ее собирался укусить. Чувствует, да? Как животные. Ну ладно, с животными у него как раз никогда проблем не было, с собаками, а особенно лошадьми... Что там в мифах-то говорилось? А что, не мог бы такого сделать? А вот мог бы, поработать, правда, конечно бы, пришлось. Превращаться в животных - это уже весьма нетривиальная магия. Но у него вполне есть об этом представление. Жаль, в тюрьме так и не попробовал, состояние было не то... Ну да ладно. Сейчас зато испытаем кое-что другое. Проверим. Сисшайя... Хорошая, хорошая собачка... Тьфу, змеючка. Вот только бы не засмеяться. Как смотрит-то. Хорошая, милая девочка. Последняя надежда, единственная связь. Верная спутница единственного друга. Красавица. - Хеш? Не откажешь гостю в маленькой просьбе? - Конечно. Все, что в моих... - Отдай девчонке корону. Она ей идет, - и он заговорщически подмигнул то ли ему, то ли ей. Хесеш сперва кинул на него удивленный взгляд, а затем понимающе и благодарно улыбнулся. - Нуу, - задумчиво проговорил он, подхватывая игру, - я бы, конечно, подумал. Она не очень хорошо себя вела последнее время. Но гостю дорогому отказывать нельзя, и только поэтому... Сиш, ты обещаешь себя хорошо вести и не кидаться на гостей, даже если они тебе не очень нравятся? - Да, господин, - она склонила голову, а в глазах у нее застыла робкая надежда ребенка, которому вместо наказания вдруг предложили купить новую игрушку. - Я буду очень стараться. - Ну тогда иди в сокровищницу и выбери себе три любых украшения, только не очень тяжелых, и чтобы они не сильно гремели. И скажи спасибо гостю, потому что это только ради него. - Спасибо, - она повернулась к Локи и просияла, и он отметил, что без этой надменной гримасы ее лицо было действительно утонченно красивым. - Так я побегу? - Беги, девочка. Ты... - наг растроганно-благодарно повернулся к Локи, когда она пропала в стене. - Оставь, это просто эксперимент, - притворно-недовольно поморщился он. - Считай, что я тебя проверял. И даже не подумай, что я тебе хотел сделать что-то приятное, - и он перекривил: - Ты не очень хорошо себя вел последнее время. Хесеш засмеялся, прикрывая лицо руками. - Знаешь, я даже не думал... что с тобой может быть так легко. - Я же сказал - оставь. Что там надо было тебе с меня считать - считывай. Потому что у меня там смертный - последняя надежда пропадающего мира - в не очень хорошей ситуации остался, не хватало, чтобы он еще в бега подался или еще что-нибудь выкинул. И да. Если ты подумал, что я забыл, что ты меня обещал кое-чем угостить - ты ошибся. - Ой, да, да, сейчас я все сделаю. Сперва... - Хесеш встал, снова пройдя к хрустальному шару. Положил на него две руки, подняв кверху появившиеся еще две. Наверху зажглось матовое кольцо где-то метр в диаметре, змей сделал жест одной из верхних рук вниз, приказывая ему опуститься, и, проведя его по воздуху к их столику, подвесил над головой Локи. Тот только недовольно-недоуменно скосил вверх глаза и усмехнулся. - А теперь... Я помню, - улыбнулся наг, снимая золотой наруч. - Ты извини, я много наливать не буду, - произнес он, - тебе все равно не понравится, а мне еще работать надо. - И он, аккуратно и очень сосредоточенно немного чиркнул ножом по вене. Кровь у него была вполне обычная - красная, и в полутьме отсвечивала таким же серебристо-алым, как и налитая в кубок Хесеша кровь петуха, только немного слабей. Локи усмехнулся и поднял кубок: - Ну что? Считай, что почти побратались. За успех нашего почти безнадежного дела, мой всепонимающий иномирный друг.