Последний ренегат

Ксарта вошла в очерченный кровью внешний круг восьмиконечной звезды на месте, где стоял стол. Золотая цепь разматывалась за ней, звенела по полу. Пси-блокиратора больше не было, и она чувствовала всю свою внутреннюю силу, которой стало в несколько раз больше, чем обычно. Боковым зрением она видела магический орган и сидящего за ним Мэдлора. Музыка погрузила демонхоста в подобное трансу состояние: Ксарта осознавала, что происходит вокруг, и от этого ей было до безумия страшно. Но воспротивиться гипнотическому действию музыки она не могла. Мелодия убаюкивала, погружала в какое-то странное, тяжелое и давящее, навязчивое умиротворение, которое и умиротворением-то назвать было сложно. Скорее в состояние ватного тюфяка, неспособного сопротивляться чужой воле. Максимилиан с еще пятью исхудавшими юношами-псайкерами стояли на коленях у импровизированного алтаря, на котором лежал Тарн. От музыки темнело в глазах, окружающая действительность плыла и колыхалась. Инквизитор чувствовал, что засыпает, но очень старался держать глаза открытыми и не падать плечом на соседа. Пси-блокираторы сняли, и край алтаря, у которого сидели перепуганные псайкеры, покрылся толстым слоем инея. Мысли текли очень вяло. Макс подумал, что оставшиеся пятеро вряд ли умеют обращаться со своими способностями, от чего испугался и проснулся. Ему не очень хотелось находиться здесь, когда у кого-то из них упадет планка от страха, и он начнет метать молнии из глаз во все стороны. Мэдлор был в бешенстве из-за побега так старательно подготовленного тела, но сворачивать тщательно спланированный ритуал было поздно. Гвилара так и не нашли, и колдун счел самым симпатичным телом для демонхоста Тарна. Кроме того, связь с одной из двух отправленных его ловить групп оборвалась. Вторая вернулась ни с чем. Велма отрапортовала, что сервиторы на местах, ждут. Заместитель третьего капитана пребывал в тяжелом наркотическом угаре и не соображал, ни где он находится, ни что с ним сейчас будут делать. Сознание его выглядело, как пламя газовой горелки в кузнице Ориса Хорна – раскаленное, бело-голубое, ослепляющее. Его трясло, и вряд ли его удержало бы что-то кроме толстых цепей и предусмотрительно отключенной брони, висящей на нем дополнительным балластом. Колдун доиграл мелодию до конца и пересел в стоящее лицом к рабочей зоне командирское кресло. За его спинкой тут же возник капитан Валис. Между расставленными на полу кристаллами и канделябрами с черными свечами вспыхнула сеть молний, и открылся яркий розово-пурпурный варп-портал. Ксарта стояла прямо перед ним и смотрела себе под ноги. - Можешь начинать, мы над Мальстрёмом, в самом тонком месте ткани бытия, - мягко, но настойчиво произнес Мэдлор, и добавил в вокс-передатчик: - Боргоф, будь так добр, выключи поле Геллера. Ксарта рухнула на колени перед светящимся пурпуром варп-порталом и запела низким голосом на пределе возможностей своих голосовых связок: Слаанеш, моя Богиня, Умоляю, помоги мне. Ты, что каждый день и час Превращаешь боль в экстаз, Я читаю Твое Имя, Златорогая Богиня! Освети же мои сны Светом молодой Луны. Варпа темного царица, Ниспошли мне демон-принца! - Умница, - похвалил ее Мэдлор, хотя он был почти уверен, что ушами Ксарта его не слышит, - теперь позови демон-принца. По имени. Ты знаешь их имена, я уверен. И демонхост послушно села на колени, подняла взгляд к порталу, протянула к нему обвитую цепью руку, и беззвучно, одними губами назвала имя демон-принца. - Ламиил. По побледневшим до бумажного цвета щекам от напряжения и резкого яркого света покатились слезы. Ренегаты насторожились и подняли оружие. Накал эмоций в зале достиг своего пика. Варп-портал изменил цвет с пурпурного на ядовито-розовый. Тарн задергался в судорогах, мыча что-то невразумительное. Ренегаты замерли в ожидании. Валис снял с предохранителя пистолет. Ксарта медленно повернула руку ладошкой вверх, сжала кулак и дернула на себя, одновременно заваливаясь на спину. Из портала повалил дым, и посыпались искры, а следом кубарем выкатился демон-принц. При ближайшем рассмотрении незнакомец оказался почти три метра ростом и такой же бледно-блестящий, как Ксарта. Он встал, поднял голову с двумя парами черных рогов, и за спиной его распахнулись бледные кожистые крылья. Серебристые длинные волосы были растрепаны и падали на верхнюю из трех пар женских грудей. Демон-принц был красив и противен одновременно. Он сердито топнул золоченым копытом и грозно вопросил: - Кто нарушил мой покой? Кто отвлек меня от дел насущных? Ты? - Не я! Он! – Ксарта села на полу и указала на Мэдлора. - Человек! – гневно фыркнул демон-принц, - Зачем ты побеспокоил меня, ничтожный червь?! - Я хочу предложить тебе в дар вот этого молодого человека. И шесть одаренных псайкеров, - Мэдлор встал и подошел к краю круга, - бери, они твои. - В Оке они на каждом рабском рынке продаются по дешевке, - рыкнул Ламиил, - это все, что ты мне можешь предложить? - Боюсь, что да, - колдун отнюдь не планировал отступать даже перед демон-принцем, и просто развел руками, - бери, пока дают бесплатно. - Человек, ты издеваешься, предлагая мне наркомана и шесть оборванцев! – зарычал Ламиил и сделал шаг к Ксарте, - А ты, порабощенное смертным отродье… - Негоже хамить хозяевам, когда приходишь в гости. Держи его, Ксарта! Демонхост взлетела и вцепилась мертвой хваткой в рога демон-принца. Мэдлор поднял руки и начал читать заклинания на темном наречии, от которых Ламиил скривился и замотал головой, пытаясь сбросить с себя Ксарту. Вцепиться в нее когтями не давало вспыхнувшее вокруг его запястий сдерживающее заклинание, которое первым делом сотворил Мэдлор. Голос колдуна упал почти до уровня инфразвука, звучал на грани слышимости, и все слова сливались в один звук, протяжный и пугающий. Макс понятия не имел, что глотка космодесантника на такое способна, и упал за алтарь, закрыв голову руками. Остальные псайкеры начали рваться из удерживающих их цепей. Один забился в судорогах, и по его телу побежали электрические разряды. Другой от страха вывихнул себе пару пальцев и вывернулся из кандалов. Третий громко завопил, и через две секунды у него взорвалась голова, забрызгав окружающих кровью, мозгами и осколками костей. Раньше Макс думал, что взорваться как башка астропата – выражение исключительно фигуральное. Ренегаты отреагировали спокойнее: они собрались вокруг рабочей зоны, готовые стрелять в кого прикажут. Неравная борьба демонхоста с демон-принцем не закончилась бы ничем хорошим, и Валис это понимал. Анти-демонические артефакты, созданные хаоситами, работали лучше имперских хотя бы потому, что чернокнижники знали о демонах больше и не стеснялись пользоваться запрещенной в Империуме литературой. И сейчас важно было не промахнуться, и попасть в демон-принца, а не в повисшую на нем Ксарту. Чудовище металось внутри нарисованной звезды, а колдун стоял за ее пределами. Демонхост сделала кульбит через рогатую голову своего соперника и оказалась верхом на его плечах, захлестнув золотую цепь от своих оков вокруг шеи Ламиила. Чудовище захлопало крыльями, пытаясь взлететь, но по его крыльям побежали разряды, и оба повисли тряпками. - Держи его крепче! – скомандовал Мэдлор, которому рабы уже поднесли набор печатей на золотом подносе. Валис поднял руку и попытался прицелиться. С одной стороны ему закрывал обзор Мэдлор со своим плащом и рабами, с другой – Ксарта не могла удержать Ламиила на одном месте, монстр крутился, мотал головой, крылья волочились за ним по полу, и второй капитан боялся случайно застрелить Ксарту. И тут сдерживающее заклинание не выдержало. Мэдлор переоценил свои силы. Мерцающие оковы рассеялись, рабы в ужасе шарахнулись в стороны, роняя печати. Ламиил вцепился в Ксарту когтями и швырнул ее об пол. Демонхостье тело хоть и было крепче человеческого, тоже чувствовало боль и умело терять сознание. Рычащее от злобы чудовище сделало шаг и уже подняло копыто, чтобы опустить его на голову лежащей у одного из канделябров Ксарты. Валис в одно движение оказался рядом с Мэдлором и выстрелил в демон-принца. Болт попал ему в плечо. Ламиил завизжал, пошатнулся и снова встал на обе ноги. Вокруг раны стремительно расползалось омертвение, плоть гнила и сразу же рассыпалась жирным пеплом. - Идиот! – взревел Мэдлор, видя агонизирующего монстра, - Ты что сделал?! Кто достанет мне еще одного демон-принца? - Ты что, не видел, что он собирается убить Ксарту?! – закричал в ответ Валис, - Или тебе все равно? - Отдай сюда! – Мэдлор выхватил у капитана пистолет и направил ствол на демонхоста. Макс попытался вырваться и дернул за цепи. Он был прикован к остальным уже не очень живым псайкерам, и освободиться, вывернув себе руку, не получилось. «Ксарта, вставай», - лихорадочно думал инквизитор, - «ради всего святого, встань! Он же убьет тебя!» Демонхост приоткрыла глаза. Похоже, она очень сильно ударилась головой, и у нее была сломана пара ребер. На спине остались глубокие раны от когтей. Сквозь пелену слез она увидела смотрящее на нее дуло болт-пистолета. Хвост сам собой нащупал стойку канделябра. Обернулся вокруг нее и потянул. - Мэдлор, не делай глупостей! – Валис схватил колдуна за руку и попытался отвести ее в сторону. - Отвали! – рыкнул тот, и по телу второго капитана побежали белые молнии. В этот миг канделябр с грохотом упал на пол. Стабилизация варп-портала нарушилась, и его плоскость начала изгибаться и ломаться. Ренегаты попятились. Максимилиан очень хорошо помнил, что бывает с дестабилизированными порталами: прорыв варпа с толпой демонов. Именно это и случилось. Из разорванной ткани бытия со свистом и грохотом одна за другой выскочили две колесницы, запряженные тройкой двуногих чешуйчатых скакунов каждая. Шипованные колеса грохотали по полу, скрежетали усеянные острыми клинками оси, щелкали многохвостые плети возничих. Следом за колесницами появились полтора десятка всадниц на тех же розово-сиреневых чешуйчатых конях, больше похожих на остромордых двуногих ящеров. Видя начинающийся прорыв варпа, космодесантники ринулись к выходу. Но едва двери распахнулись, из коридора раздалась стрельба и взрывы: под дверью их уже ждали. Первые погибли сразу. Остальные относительно организованно отступили, и оказались зажаты между ломящимися из нестабильного портала демонами и толпой боевых сервиторов у самых дверей большого зала. Мэдлор и Валис оказались ближе всех к порталу. - Боргоф, на борту прорыв варпа! Включай поле Геллера! – крикнул в вокс второй капитан. У дверей зала началась настоящая бойня. Смешались в кучу ренегаты, демоницы, их скакуны и боевые сервиторы, непонятно как здесь оказавшиеся. Разномастные стволы палили во все стороны, шуршали гусеницы и скрипели суставы металлических конечностей. Одна из колесниц пронеслась мимо алтаря. Пара демониц на ней зацепили уже бессознательного Тарна плетьми и волоком утащили за колесницей в портал. Колдун выхватил из-под плаща свой меч и подошел в упор к разрыву. Начертав острием клинка сложную фигуру, он произнес заклинание запечатывания. А затем опрокинул второй канделябр. Портал схлопнулся, но вырвавшиеся демоны никуда не делись. В воцарившемся кровавом безумии Ксарта наконец пришла в себя и села. - Осторожно! – выкрикнул кто-то рядом. Она увидела несущегося прямо на нее фиолетового в разводы скакуна и свесившуюся с него фигуру. Ксарту выхватили из-под шквального лазерного огня сервиторов, и она оказалась на скакуне вместе с его всадником. - Я знал, что понадоблюсь тебе, - раздался над ухом знакомый голос с криговским акцентом, - против кого воюем? - Дитрих! – обрадовалась Ксарта, - Мы не воюем, мы бежим. Максимилиан чудом увернулся от едва не наехавшей на него колесницы. Он остался один: последнему соседу снесла голову одна из демониц. На него не обратили внимания, потому что рядом был Тарн – куда более лакомая цель для нерожденных. Рядом что-то взрывалось, мелькали вспышки плазмы и лазерных орудий сервиторов. Инквизитору даже показалось, что он увидел зеленую вспышку гаусс-пистолета и алую мантию. - Вставайте, сэр инквизитор, - рядом возник Андроидас с дымящейся мельта-пушкой в руках. Гвилар влетел в зал на реактивном ранце поверх голов и забросил гранату на колесницу. Грянул взрыв, возничих разбросало в стороны, а упряжка ящеров, все ещё связанных между собой, продолжила бег по залу. Увидев черного брата, часть космодесантников вспомнила, что ни демоницы, ни сервиторы не летают, и тоже воспользовалась ранцами. Мэдлор отбивался в рукопашную от трех демониц одновременно. Клинок звенел, сталкиваясь с их острыми клешнями. Колдун был невероятно быстр и подвижен, даже в броне. Демоницы смеялись над ним и просто его гоняли: - Бездушный ублюдок! - Ну хоть скажи, за что продал? - Что после смерти делать будешь? Сервиторы закатились в зал и оттеснили космодесантников в его угол. Хоть воины Астартес и оказывали бешеное сопротивление, машин было больше. И в этот момент из динамиков под потолком завыла сирена, и замигали красные лампы. Мэдлор на секунду замешкался, и одна из демониц пропорола его доспехи клешней, ранив в правый бок. Велма и Андроидас, вместе с Максимилианом направлявшиеся к выходу, испуганно упали на четвереньки за ближайшего сервитора-платформу и продолжили передвижение так. - Внимание всем! Говорит первый капитан Боргоф, - спокойным голосом возвестили динамики, - запущена программа самоуничтожения плазменного реактора корабля. Я объявляю полную эвакуацию. Приказываю всем оставшимся в живых спокойно и без паники спуститься к спасательным модулям и покинуть корабль. Конь Дитриха резво скакал по спинам преградивших путь к выходу сервиторов. Ксарта увидела стоящую за боевыми машинами фигуру в лиловой броне с золотым болтером в руках. Они уже были в дверях, когда демонический скакун дернулся, упал и покатился. Ксарта больно ударилась головой, и мир померк. - Ксарта, вставай! – закричали над ухом. Чернота отступила, и демонхост увидела стоящего над ней Тазара. Он поднял за плечи упавшего сверху Дитриха. Рядом на полу таяли останки разорванного гранатой скакуна. У демонхоста сильно болела нижняя челюсть, и во рту появился вкус крови. Бывший комиссар поднял забрызганную ихором голову. - Быстро добей меня! – обратился он к Тазару, - Не хочу получить демонобойный подарочек. Так что лучше меня изгонишь ты! Тазар без лишних вопросов поднял болтер и выстрелил Дитриху в грудь. Ксарта взвизгнула. - Береги ее, слышишь? – прохрипел Дитрих. Его умершее тело тоже таяло. Это было мудрым решением. Дитриха изгнали из материального мира, но не убили окончательно. Тазар подхватил Ксарту и включил прыжковый ранец. … Боргоф стоял на капитанском мостике, а вокруг бегали и суетились смертные члены экипажа. Стоило отдать должное слабым и не очень крепким людям: они действовали гораздо более слаженно и спокойно, чем ожидал от них первый капитан. Вокс-сеть разрывало воплями о том, что Мэдлор не удержал портал и выпустил на палубу полчища демонов, а мадам Велма подняла мятеж и отправила всех боевых сервиторов не в ангары на перехват беглого хоста, а в большой зал. Решение рулевой принял сразу, как только услышал «вторжение демонов». Он уже видел пару таких вторжений, и чудом остался жив оба раза. Братьев было слишком мало, чтобы остановить вероятные прущие из портала орды. Максимум, что они могли сделать – это задержать тварей и дать ему и экипажу возможность добраться до спасательных капсул. Он спустился вниз, к капсулам. Таймер показывал двадцать минут до уничтожения реактора. Боргоф сам выставил его на полчаса. Рабы вместе с тем, что успели схватить, стягивались на нижнюю палубу, и даже сами начали посадку в капсулы. - Вот как? – спросил до боли знакомый голос у него за спиной, - Предал Тазара один раз, хочешь предать и второй? Первый капитан неторопливо развернулся к говорившему. На мостике стоял потрепанный, но еще живой капитан Валис. Розовые доспехи покрывали отметины от пуль и выжженные лазером пятна. В паре мест куски керамита были вырваны когтями, и из ран текла кровь. Второго капитана заметно шатало, и он еле стоял на ногах. - Я защищал всех нас, - ответил Боргоф. - От кого? – укоризненно вопросил Валис, - От лучшего лидера, который у нас был? Боргоф не ответил. По правде говоря, ему было совестно за то, что он поспособствовал всему, что задумал Мэдлор. И в глубине своей хаоситской души он догадывался, что его обманули, и раскаивался за то, что поддался. - Как Мэдлор тебя заставил? – продолжал допытываться Валис, - Что он тебе пообещал? - Он… угрожал мне, - признался Боргоф, - Накачал меня наркотиками, а потом… - Что потом? Ты хоть что-то помнишь? - Нет. Ничего. Он сказал, что обесчестил меня. Знал бы ты, как это было отвратительно! – рулевой передернул наплечниками, - А потом угрожал, что запись с пикт-камеры увидят все. - Он тебе показал запись? – искренне заинтересовался Валис. - Нет. Я тогда об этом не подумал. - Какой же ты идиот! – схватился за шлем второй капитан, - А вдруг ничего не было, и он тебя на понт взял? И снова Боргофу было нечего сказать. В тот момент, когда пострадала его мужская гордость и он проснулся в постели с колдуном, запись была последним, о чем он мог подумать. - И только ради этого ты предал Тазара? Ради собственной задницы?! – разочарованно и возмущенно воскликнул Валис, - Если бы ты пошел к Тазару и пожаловался… - То он бы сразу меня убил! – взорвался Боргоф, - Он бы ни за что не поверил! - Тазар жив, - охрипшим голосом сообщил второй капитан, - и если мы поможем ему… Валиса в очередной раз качнуло, он не удержался на ногах и упал. Боргоф опустился на колено рядом и снял с брата шлем. Тот потерял сознание. Первый капитан только сейчас рассмотрел пропоротую рядом с ранцем броню и глубокую рану. Он с тяжелым вздохом приподнял брата и потащил в ближайшую еще не полностью забитую людьми капсулу. … Гвилар мчался через полыхающий коридор, уворачиваясь от проваливающихся внутрь переборок и перепрыгивая через мертвые горящие тела хаоситов и их рабов. Еще двести метров, и он окажется в посадочном отсеке, где, должно быть, Велма уже заводит двигатели «Беаты». Векс и Андроидас вместе с Максимилианом должны были успеть добраться до апотекариона и забрать тот злополучный холодильник. Ему же пришлось задержаться: демоницы никак не хотели покидать корабль, некоторых удалось изгнать, а остальные разбежались по палубам, попутно развалив половину корабля. Демоническое вторжение было совсем маленьким, его удалось быстро остановить, но поврежденный крейсер ремонту уже не подлежал. Кое-где варповы твари повредили проводку, и из-за этого начались пожары по всей жилой палубе. «Фауст» погибал. Единственная полностью жилая палуба горела. Генераторы поля Геллера отключились, о чем тут же возвестила система безопасности, и корабль висел в космосе абсолютно беззащитный. Дорогу бывшему Храмовнику преградила фигура в пурпурной броне и с длинным клинком наперевес, возникшая из пересекающего основной коридор технического ответвления. - Ты никуда не пойдешь отсюда, - оскалился Мэдлор, - без моего разрешения. Гвилар поднял свой ментальный щит, выхватил цепной меч и пошел на колдуна. Даже на перекрестке коридоров двум сверхлюдям было тесно. В отличие от меча черного брата, клинок Мэдлора больше подходил для колющих атак и имел преимущество в тесноте. Первый выпад Гвилар принял, но контратаковать не торопился. Ему нужно было всего лишь поменяться с колдуном местами. Мэдлор сделал второй, опрометчиво глубокий рывок вперед, надеясь пробить сочленения доспехов на животе Гвилара и задеть его хоть кончиком клинка. Брат Гвилар ударил по перчатке оппонента сверху вниз, уводя его клинок в пол и одновременно активируя прыжковый ранец. Пиломеч выгрыз солидный кусок из наруча колдуна, пропоров его до псеводомускулов. Он прыгнул через пурпурного противника, как через козла, пнув того в спину, и полетел дальше по коридору. Внезапно ранец заглох и заискрил. Гвилар упал на пол почти у выхода, уже ощущая на себе ледяное касание варпа. Острая боль, вспыхнувшая в левом плече и ключице, на которые приземлился черный брат, означала, что даже если они и не сломаны, то работать ближайшие несколько часов рука не будет. Ментальный щит треснул как яичная скорлупа. Руки и ноги сводило судорогами, сознание уходило, и черный брат понемногу проваливался в беспамятство. Мэдлор, конечно, был слабее Спиридона, устал после запечатывания портала и выдворения огромного количества демонов с корабля, но по сравнению с латентным псайкером Гвиларом являлся почти непобедимым гигантом варп-колдовства. - Ну куда же ты от меня бежишь, - ласково проворковал он, подходя к лежащему Гвилару, - мы уйдем отсюда вместе, только ты и я. И будем жить долго и счастливо, мой будущий демон-принц. Он ухватил полубессознательное тело за неисправный ранец и поволок обратно в коридор. - Мэдлор, я бы на твоем месте положил брата там, где взял. В него целился из болтера возникший из дыма впереди Векс. Из-за его спины выставил ствол трофейного болт-пистолета инквизитор Валевски. Через две секунды рядом возник Андроидас с мельта-пушкой. - И что вы все мне сделаете, детки? – ехидно спросил колдун, начиная закручивать вокруг себя вихрь энергии варпа. Сзади громыхнул выстрел, Мэдлора сильно качнуло вперед и почти опрокинуло. Правый наплечник его брони почти оторвало вместе с креплением. Ему не дали закончить колдовство, и оно рассеялось. Сзади из дыма и огня появились Тазар в своем лиловом в молнии доспехе, и парящая рядом Ксарта. Ренегат не спешил опускать свой болтер. - А-а-а, Тазар, - Мэдлор улыбнулся, - ты все никак не сдохнешь. «Ничего, я знаю, что наверняка остановит оба твоих сердца», - это было сказано на ментальном уровне. Слова прозвучали в голове Тазара, хотя Мэдлор не открывал рта. Он молниеносным движением выхватил болт-пистолет и выстрелил в Ксарту. Гвилар, лежа у ног колдуна, понемногу приходил в себя. Он будто в замедленной съемке видел над собой шлейф мертвого серого света, оставшийся за болтом. Он знал, что это, и чем закончится для Ксарты попадание хоть одного осколочка. Смерть без изгнания. Но Ксарта упала на раскаленный горящий пол, а Тазар, толкнувший ее туда, принял смертоносный снаряд на нагрудник. Болт ударил в середину нагрудника с неожиданной силой, проломив броню и повалив ренегата навзничь. Ксарта громко завизжала, мгновенно взлетая и поливая фиолетовым пламенем колдуна. Гвилар успел откатиться в сторону и вскочить на ноги. Тазар предпринял попытку встать и продолжить бой, но только дернулся и обмяк. Почти половина тела Ксарты лишилась кожи: левый бок, бедро, хвост и плечо покрывали сочащиеся розовой сукровицей ожоги. Волосы на хвосте и голове сгорели почти полностью. Мэдлор вспыхнул: керамитовая броня занялась пламенем варпа быстро, будто была сделана из бумаги. Андроидас выстрелил из мельта-пушки под ноги колдуну – чтобы уж наверняка не убить никого за его спиной. И пол в половине коридора провалился. Максимилиан и Векс успели отскочить назад, а Ксарта взлетела под потолок до того, как снизу с ревом и искрами хлынуло пламя, а колдун, Тазар и Гвилар исчезли в нем. - Андроидас, что ты наделал?! – кинулась она на сервитора. - То, что должен был! – ответил Максимилиан, - Побежали к кораблю! - Я никуда не побегу! – рыкнула Ксарта, но тут снизу пронеслась мощная волна психической энергии, и ее бросило на Максимилиана. Инквизитор вытер рукавом хлынувшую из ноздрей кровь, молча сгреб бесчувственное тело демонхоста в охапку и потащил в сторону выхода. Векс и Андроидас скрылись в одном из ответвлений коридора, ведущих в апотекарион крейсера. … - Взлетай, Велма! – завопил Макс, врываясь в кабину, - Взлетай, или все погибнем! Покрытое ожогами тело Ксарты лежало под стенкой в пустом кузове. Инквизитор оставил ее на попечение Векса, который должен был вернуться максимум через минуту. Когда «Беата» качнулась, убирая опоры, и повисла на грави-подушке, демонхост открыла глаза и попыталась встать, но тут же скорчилась от боли в обожженном боку. - Стойте! – хрипло крикнула она, и этот вопль ментальным шорохом пронесся по коже всех живых на борту, - Там остался Гвилар! «Ересь, Гвилар погиб. Ты же видела, как под ним провалился пол, и он упал в огонь», - заговорил в ее голове голос Максимилиана, - «мне очень жаль». - Поднимай трап, летим отсюда, - скомандовал инквизитор сидящей в кресле пилота техножрице. На ползущий вверх трап с грохотом упал бронированный термоящик, и следом вскочили Векс и Андроидас. Они перевалились через край трапа и упали на спины. - Где Гвилар?! – завизжала в истерике Ксарта. Векс перевел дыхание и ответил: - Не знаю. Наверное, мертв. Он сцепился с колдуном… - Я слышала, как Мэдлора убили! – не унималась Ксарта, - Хозяин, опусти трап! - Ересь, прекрати истерику! – строго сказал Андроидас, - Они мертвы! И Гвилар, и твой фиолетовый упырь! Поплачешь, когда мы отсюда выберемся! - Мы спасли целый ящик краденого геносемени! – с неуместной радостью в голосе сообщил Векс. Трап медленно поднимался, а «Беата» плыла в сторону открывающейся диафрагмы шлюза. Ксарта уселась под стену и уткнулась лицом в колени. - Я чувствую, что он жив… и ему больно… Диафрагма открылась до половины. В глубине умирающего крейсера что-то взрывалось, горела проводка, огонь начал разливаться по посадочному отсеку. Вакуум безжалостно тянул в себя все, что не было крепко зафиксировано, и катер еще раз качнуло. Стало холодно, и Ксарта задрожала, ощущая, как немеет обгоревший хвост. Двигатели «Беаты» разогревались и набирали обороты, готовясь к рывку в зияющую пустоту космоса. Снаружи что-то с грохотом и лязгом ударилось в почти поднявшийся трап, и в оставшемся просвете появилась черная рука. «Хозяин, стой! Гвилар вернулся!» - мысленно завопила Ксарта. Подъем трапа остановился. Тело в черной броне приземлилось на пол безвольной кучей. А за ним появилось второе, коптящее перегревшимся ранцем. Серые обгоревшие доспехи кое-где потрескались от жара и были проломаны в нескольких местах. Сочленения искрили, и кузов тут же затянуло дымом и гарью. Андроидас, Векс и Ксарта бросились к десантникам. Трап захлопнулся, и Велма ударила по газам. Всех впечатало в стену, когда она заложила крутой вираж. Ксарта отряхнулась и стащила шлем с оказавшегося рядом Гвилара. На лице боевого брата красовалась пара расползающихся багровых гематом, а разбитая губа и ссадина на лбу уже начали затягиваться. - Парни, - кашлянул он, - помогите ему. Он серьезно… ранен. Он кивнул на второго десантника, с которого Векс и Андроидас вдвоем пытались сорвать шлем. - Не поддается, - сетовал восстановленный в должности апотекарий. - Распиливай! – пришел на помощь Андроидас. Противно завизжала пила нартециума. Серво-адъютант расстегнул рукав бронекостюма и активировал выстреливший из запястья лазерный резак. Запах гари усилился. - Ксарта, ты обгорела! – Гвилар уперся рукой в пол и с усилием сел, - Иди в лазарет, сейчас же! Без тебя разберутся! Она встала, и, пошатываясь, направилась вдоль стены к дверям лазарета. Обгоревшие бок и нога сильно болели, в глазах темнело. На языке появился металлический привкус. Демонхоста тошнило и морозило, хотя она чувствовала, что ее кожа горит. За спиной визжала грызущая керамит пила. Брат Векс прекратил работу и громко непристойно выругался. - Да тут половина тела всмятку! Ребра проломаны, похоже, пробито легкое, еще и ногу по запчастям собирать придется! Слова апотекария долетали будто сквозь воду. Андроидас что-то говорил про срочную операцию. Гвилар с руганью пытался содрать с себя прикипевшие к псевдомускулам части доспехов. Она обернулась всего на одну секунду. Голова Ксарты закружилась, все вокруг слилось в одно вращающееся и размытое цветастое пятно. Она уже не услышала, что говорит Андроидас о чужих травмах, и не почувствовала, как ее тело встретилось с полом. Ксарта пребывала где-то на грани варпа и реальности. Состояние было смутно знакомым. Последний раз она ощущала похожее, когда Инсания Мортус вышибла мозги ее предыдущему телу. Тогда она оказалась за гранью быстро, а сейчас ее сознание находилось в сером коконе, запертое в лежащем без чувств и умирающем от ран и ожогов теле. Сквозь пелену беспамятства она слышала отдельные слова, обрывки фраз, голоса, звучавшие где-то в Материуме рядом с ней. Тихие, почти незаметные, сравнимые с шорохом сухих листьев и песчинок, которые гоняет по земле легкий осенний ветерок. Здесь почти все разворочено… желудок, преомнор и основное сердце... легкие… не пострадали… критическое… умирает. Андроидас, останься и помоги мне, остальные вон отсюда. Это холодный и спокойный голос Векса, попавшего в свою медицинскую стихию. Остальные голоса присутствуют как белый шум, из которого внезапно вырывается голос Максимилиана. Ксарта, ты меня слышишь?! Ксарта, ответь! Это Макс, скажи хоть что-нибудь! А потом все стихло и закончилось. Кажется, она умерла навсегда.