«За кулисами» (новелла Bad Buddy/Заклятые друзья)

Наутро мои воспоминания уже были затуманены, и я притворился, что полностью забыл о выплеснутой по пьяни прошлой ночью буре эмоций. Когда солнце засветило мне в лицо, я обнаружил себя лежащим в своей мягкой кровати. Одеяло было аккуратно подоткнуто и укрывало меня по самый подбородок. Я равнодушно поприветствовал всех в доме, как будто совсем не чувствовал в своей душе боль. Мама наблюдала за мной уставшими, изнемождёнными глазами. Когда наши взгляды пересеклись, она отвернулась в попытке скрыть от меня свои чувства. В полдень я сел разбираться с причиной возникновения нынешней проблемы нашей компании, раз уж меня назначили ответственным за неё на совещании. Проблема заключалась в том, что было принято предложение P&P, но SR Corp. выкупила все необходимые для постройки этого проекта изделия. Анализируя случившееся без каких-либо предрассудков, я понял, что в SR Corp. ошиблись с этой сделкой. Они не пытались специально назло оставить нас без товаров, как их обвинял в этом мой отец. Если вспомнить об их конфликте, то вполне могло быть так, что наши две семьи недопоняли друг друга, но в итоге так никогда и не смогли поговорить начистоту. – Они не заполучили этот проект, однако потратили часть бюджета на закупку изделий, которые не могут быть использованы в других проектах. Наверняка они просто были настолько уверены в себе, что заказали поставку ещё до объявления результатов, – пробормотал я себе под нос, откидываясь спиной на кожаную подушку. Покусывая кончик пальца, я продолжил обдумывать ситуацию. После долгих размышлений, я пришёл к выводу, что проблемы оказались у обеих компаний. – Похоже на то. – Маноп, как думаешь, они продадут нам товары? Это же очень большой проект. Мы так или иначе нарушим все сроки сдачи вне зависимости от того, насколько быстро нам смогут произвести новые изделия. – Божечки, Пат, – наш руководитель по продажам сухо рассмеялся. Мы оба прекрасно понимали, в чём скрывалась главная загвоздка. – Даже если мы удвоим цену, то вообще не факт, что они согласятся нам что-то продать. Это кажется невозможным. Раньше мы уже сталкивались с похожей ситуацией. К счастью, тогда клиент принял наши объяснения и передвинул сроки сдачи. – Я не хочу рисковать и рассчитывать на благосклонность клиента. Это проект на миллионы, Маноп. Если нас оштрафуют, мы каждый день будем терять нефиговые такие деньги. – Даже не знаю, что и делать. Это я во всём виноват, связался не с теми людьми. – Ничего страшного. Мы все то и дело совершаем ошибки. Тут и клиент сложный попался. У них даже нет чёткой информации о том, кто документировал все эти ограничения. К счастью, нас оповестили об этом и мы успели вовремя поменять содержание документов для аукциона, – я мягко рассмеялся, реагируя совсем не так, как мой отец, который относился максимально серьёзно к каждому проколу. – Сделай-ка мне одолжение, Маноп. Приготовь корзину с фруктами и назначь для меня встречу с господином Пакорном. – Ты уверен? А что если… – Плевать на моего отца. Благополучие нашей компании гораздо важнее. Я же просто буду предлагать купить товары его компании, а не просить руку и сердце его сына, – пошутил я, немедленно чувствуя отозвавшуюся внутри острую боль. Маноп вздохнул в сомнениях, но все равно нехотя согласился выполнить мою просьбу. Компании отца Прана и моего отца отличались только локациями и внешним видом. SR Corp. располагалась в тридцатиэтажном здании в центре Бангкока с хорошей инфраструктурой. Они не владели отдельным зданием и им не приходилось отстёгивать крышесносную арендную плату. Конечно, это означало и то, что сама компания обладала удобной гибкостью. После нескольких попыток Манопа Пакорн наконец-то согласился встретиться со мной в пятницу после обеда. Я поехал в его компанию на собственной машине, никому не сообщив о своих планах. Только я и ещё пара ответственных за это дело коллег знали об этой встрече. Мне необходимо было встретиться с ним лицом к лицу, чтобы выказать своё уважение должным образом. Став взрослым, я понял одну вещь: не всё в жизни будет складываться так, как хотелось бы. Даже если я не жаждал решать вопросы с компанией отца Прана, не хотел конфликтовать с ними и вообще иметь каких-либо дел, мне все равно придётся показать, что я взрослый, разумный и ставлю компанию превыше своих собственных личных мнений. – Добрый день. Секретарь открыла передо мной дверь в кабинет главы компании. Я поприветствовал Пакорна и поставил корзину с фруктами на широкий стол из чёрного стекла. Его взгляд был, как и всегда, спокойным, холодным и равнодушным. – Как Ваши дела? – Говори то, зачем пришёл. Не растекайся мыслью. У меня не так много лишнего времени. – Ох, хорошо. Тогда сразу к делу. Я хотел б обсудить с вами проект в Чианг Дао, который достался компании P&P. Для него необходимы определённые товары, которые соответствуют чёткой спецификации по данному ТЗ. Я связался с фабрикой, но, похоже, производство таких изделий в необходимом объёме займёт слишком много времени. К тому же, они продали все имеющиеся запасы этого продукта SR Corp. – Вы быстро сработали и заполучили проект. Ты пришёл, чтобы я тебя по голове за это погладил? – Никак нет, – вежливо ответил я и сцепил руки на коленях. – Просто мне показалось, что перед нами обоими встала общая проблема. – У нашей компании нет никаких проблем. – Пожалуйста, позвольте мне высказаться по поводу прошлого. Я знаю, что обе компании терпеть не могут рабочие стратегии друг друга. Однако я планирую модернизировать организацию нашей компании, когда мой отец уйдёт с главной должности. Это противостояние между нашими компаниями никому ничего хорошего не приносит. Вместо того чтобы сохранить имеющуюся у вас гибкость, вы потеряли деньги только ради того, чтобы защитить свою гордость. Я извиняюсь, если это звучит грубо, но я пришёл с предложением помириться. – Молодёжь нынче верит, что всё на свете делается по щелчку пальцев, – осудил моё предложение Пакорн, и я опустил глаза. История, которую мне рассказала мама, позволила мне лучше понять конфликт между двумя семьями. Но даже с ней я знал только одну сторону произошедшего. – С моей точки зрения, всё случилось слишком давно. Но нам вовсе не нужно утопать в прошлом. Неважно, из-за чего мы поссорились, мир вокруг уже изменился. Спрос стал выше, но и количество конкурентов и безжалостных владельцев капитала тоже увеличилось. В результате мы с вами превратились в мелкие строительные компании, хотя раньше считались весьма успешными. Пакорн вздохнул и произнёс низким голосом: – Неужели тебе совсем не страшно было прийти вот так сюда? – Если честно, немного страшно. Но я вынужден просить вашей милости, чтобы спасти свою компанию. – Какой подлиза, – сказал он, и уголки его губ с презрением дернулись вверх. – Неудивительно, что Пран пошёл не по той дорожке. – Дело вовсе не в моих словах. Пран был очень рассудительным. Он меня многому научил, – поправил его я и невольно улыбнулся, вспоминая те дни, когда мы жили вместе в университете. Пран ворчал на меня целыми днями, но это были лучшие дни в моей жизни. – Он всегда был собран и практически меня не баловал, но за его равнодушной маской скрывалось мягкое сердце. Пран очень добрый. Вы правда хорошо его воспитали. – Пран никогда не намекал, что ему нравятся мужчины. – Как и я. Я в жизни не думал, что так сильно в него влюблюсь. Мне было так спокойно, когда мы были вместе. Только одно беспокоило: что он плохо о себе заботится. Каждый раз, когда работал над своими проектами, зарывался в них с головой и не спал целыми ночами. И не ел совсем, если я его не заставлял, спать тоже не ложился, пока я не начинал его об этом умолять. А когда Пран казался сильно напряжённым, то мне приходилось его куда-то тащить на улицу, чтобы он мог хоть немного расслабиться. Поэтому я и хочу заботиться о нём так сильно, насколько это только возможно. Я опустил взгляд, осознав, что Пакорн-то не желал, чтобы я заботился о его сыне. – Но вышло так, что это он в основном заботился обо мне. Я стал более взрослым и рассудительным из-за него. – Более рассудительным? Слышал, ты сбежал из дома. Я рассмеялся. Теперь мы разговаривали на совершенно другую тему, но напряжения в воздухе ощущалось заметно меньше. Я не смотрел в глаза Пакорну, но чувствовал, что он был рад услышать от меня столько хороших слов о его сыне, как будто гордился им. – Вы правы. Я действовал поспешно и необдуманно. Ну, такой безрассудный и своенравный характер мне достался от отца. – Я плотно сжал губы. – И всё же я сдался и вернулся домой, потому что Пран напомнил мне, что упрямство не сможет доказать нашу любовь. Оно только убедит всех в том, что мы были ею ослеплены. Поначалу я обижался на него за то, что он отказался со мной сбежать. А когда понял, что он имел в виду, то уже упустил шанс его поблагодарить. – Ты совсем как твой отец, – усмехнулся мужчина средних лет, его взгляд был сфокусирован на кончиках своих пальцев. – Нуи упрям и никого не слушает. К тому же, жена никогда его не осаживает и продолжает ему потакать. – Да, в этом весь мой отец. К счастью, у меня был Пран. К несчастью, он у меня был. Всё осталось в прошлом. Глава компании перевёл взгляд со своих пальцев на меня. – Я правда хотел прикончить тебя за то, что ты так повлиял на Прана. Я даже однажды разговаривал с его матерью о том, что у нашего сына никогда не было девушки. – И правда ведь. Я и не думал о том, что Пран раньше никогда ни с кем не встречался. – Ха, – вздохнул он и закрыл глаза. – Отец-то твой знает, что ты ко мне пришёл? – Мой старик очень несговорчивый. Я ни за что не могу позволить ему узнать о нашей встрече, – я горько рассмеялся и прочистил горло, возвращаясь к прежней теме. – Я хотел бы обсудить ещё одну вещь. Поработав с отцом уже полгода, мне довелось иметь дело только с несколькими аукционами. Но я заметил, что в некоторых ситуациях нашим обеим компаниям не хватает преимущества. Например, в совместных предприятиях. Нам иногда приходится сотрудничать с очень некомпетентными компаниями, а в итоге это всё проваливается с треском. Я не умею разговаривать как бизнесмен, поэтому мои слова, может, и не звучат элегантно. Но всё же… я верю, что в глубине души вы понимаете, какую хорошую возможность мы оба упускаем. Пакорн молчал. Его поведение отчётливо напоминало мне Прана. Когда я просил его что-то сделать против собственной воли, он никогда сразу не поддавался. Вместо этого уходил в молчанку, чтоб поразмышлять, а уже потом принять решение. Если дети действительно перенимали характеры своих родителей, то я не был удивлён, что Пран вырос таким пассивно-агрессивным. – Если я что-то неверно понял, пожалуйста, дайте мне совет. Я скоро возьму на себя управление компанией отца, поэтому мне нужно больше учиться у профессионалов. Пакорн постучал морщинистыми пальцами по стеклянному столу, придирчиво сверля меня взглядом. Он был гораздо спокойнее по сравнению с моим отцом. Также я, походу, смог немного расположить Пакорна к себе, после того как подступился к нему со всей вежливостью, чего раньше никогда не делал. – Судя по твоему поведению в прошлом, я бы никогда не подумал, что ты окажешься таким воспитанным. Моя семья бы дико заржала, если б увидела меня сейчас. Напоминает… то время, когда никто не верил, что я был без ума от Прана. – Прошу прощения за то, как я вёл себя по отношению к Вам. Пакорн не принял и не отмахнулся от моего извинения. Он продолжал молчать, по-прежнему выглядя внушительно. И тем не менее, я подсознательно почуял, что за спокойным выражением лица что-то изменилось. – Я подумаю над этим. – Вы можете повысить цену. – Могу, правда? – он хохотнул и издевательски ухмыльнулся. – Вы не слишком-то много чистой прибыли получили с предыдущего проекта. Вашей компании пришлось так скосить цену, что уже практически пришлось из собственного кармана добавлять в бюджет. – Мы сейчас, я так полагаю, в той же ситуации, как и SR Corp., когда вам пришлось брать неприбыльные проекты, чтобы удержаться на плаву во время экономического кризиса, – улыбнулся я. После того как несколько дней назад я исследовал SR Corp. и их годовые объёмы продаж, я примерно начал понимать, через что прошла их компания в то время. – Если бы мой отец не настаивал так упрямо на том, чтобы получать только высокоприбыльные проекты, ему бы и больше работы досталось. Пакорн фыркнул: – Какая досада, что P&P достался в начальство такой идиот, как Нуи. – Людям под стрессом кажется, что у них нет выбора. Моему отцу наверняка так и показалось. – И поэтому он решил обвинять в своих неудачах других, – из Пакорна вырвался издевательский смешок. Чего и следовало ожидать, при упоминании моего отца глава наших конкурентов мигом стал грубее. – Он годами подсылал своих людей, чтобы подгадить моему бизнесу, пока ему наконец не надоело. Настолько погряз в своей обиде, что не смог сам развиваться. Если б он не уцепился за юбку той женщины, то никогда бы и не выкарабкался из той ямы. Я плотно сжал губы. В его голосе была слышна одна неприязнь. – А в итоге он продал своего сына, чтобы расплатиться с ней. – Мне жаль, что так вышло. Подавив свою гордость, я признал поражение. Так как я не стал возражать, Пакорн смягчился, словно поняв, что его слова были рождены последствиями всего произошедшего в прошлом. Он посмотрел на меня – не приветливо, но скорее задумчиво. – А ты гораздо разумнее, чем был в прошлую нашу встречу. – Как я уже сказал, мне повезло полюбить Прана. – Говоришь, что любишь его, но ведь ты скоро женишься. – Да, – Я поджал губы, на меня нахлынули неописуемые чувства. В кабинете повисла тишина, когда разговор зашёл о теме, не связанной с работой. Я был уверен, что мы думали об одном и том же человеке. – Могу я Вас кое-что спросить о Пране? – Что же? – У него всё в порядке? – Да, он начал новую жизнь. Много что изменилось. И я благодарен тебе за твоё восхищение Праном. Ну, а о тех постыдных вещах думай, как об эксперименте безрассудной юности. Начни всё заново. Кстати, желаю счастья твоему браку. Услышав эти слова, моя вежливость обратилась острой болью. Что-то в сердце отца Прана осталось прежним, непоколебимым. Он до сих пор верил в то, что мои отношения с его сыном были короткими и ненастоящими. – Если кто и может отыскать счастье в этой ситуации, то только взрослые, которые предпочитают, чтобы все обязательно жили по установленным ими правилам. Я криво улыбнулся изо всей своей агонии и нестихаемого чувства удушения, а затем встретился взглядом с Пакорном, разоблачая правду, которую так долго скрывал. Разоблачая ту боль в моём сердце, которое когда-то раздавили заживо. – Что касается свадьбы, мне от неё никакой радости. Но если она может всех удовлетворить, тогда у меня просто не остаётся выбора. Дети ведь рождены для того, чтобы они расплачивались за своих родителей, не так ли? Я опустил взгляд, почувствовав жжение в глазах. – Потому что в итоге что я, что Пран, потеряли надежду и были вынуждены принять судьбу, которую выбрали за нас… Извините меня. Я отнял слишком много вашего времени. Попрощавшись, я отшагнул назад, пока из моих глаз не начали течь слёзы. Недавно я обнаружил, что по-прежнему такой же чувствительный, каким был в подростковом возрасте. Только об одной мысли о кое-ком моё сердце сжалось так сильно, будто грозило разбиться на осколки. Я посмотрел на главу SR Corp. Он взглянул на меня в ответ, в его глазах скрывалось какое-то послание. Для меня оно осталось слишком глубоким и непонятным…