Spare Me | Сбереги меня

В руках Ду Пусы появилась пара двусторонних шипов, когда она уклонилась от лезвия, присев, а затем бросилась в сторону Чжоу Цзышу, стремясь нанести удар по его жизненно важным органам. Он увернулся легко. Насмешливо. – Это действительно то, чего ты хочешь? Она рванула вперёд, а он, в свою очередь, запрокинул голову, заманчиво обнажив шею. Кончик её шипа скользнул в цуне от его кожи, не причинив вреда, поскольку она не могла протянуть руку ещё дальше, не сделав шаг к нему или подвергнув риску свою позицию. В конце концов, она выбрала податься вперёд, и он без колебаний нанёс сильный удар по одному из её колен. Когда она скорчилась от боли и шока из-за удара, Чжоу Цзышу рассмеялся. – Скорпионов становится всё меньше. Вашему виду грозит вымирание. Ду Пуса с трудом поднялась на ноги. – Тот парень… Что ты сделал? – Яд, – скучающе ответил Чжоу Цзышу. Несмотря на помаду, румяна на щеках и киноварь вокруг глаз, было видно, как побледнела убийца. – Она, должно быть, уже умирает. Этот конкретный яд убивает быстро, и от него нет противоядия, – Чжоу Цзышу отметил, как Ду Пуса поджала губы, и удовлетворённо сверкнул взглядом. – Что с лицом? Она была твоей подругой? – он отпрыгнул в сторону, когда она напала на него, бросив неискренне: – Мои соболезнования, – что только усугубило ярость женщины. Чжоу Цзышу чувствовал, как циркулирует его энергия, когда он проталкивал её через свои меридианы; чувствовал, как она скапливается под давлением там, где гвозди, пронзающие его плоть, препятствовали её движению. Хотя он не позволил ни единому признаку растущего дискомфорта отразиться на его лице, Чжоу Цзышу обнаружил, что всё больше и больше полагается на стиль боевых искусств Тянь Чуан, при котором задействовались скупые, требующие малого количества ци движения, и на преимущество обороны, которое в немалой степени обеспечивалось их нахождением на маленькой лесной поляне. Потребовалось лишь немного сдвинуться с места, чтобы между ним и шквалом атак ядовитых лезвий Скорпиона оказался барьер в виде дерева. Местность была скользкой из-за детрита. С множеством препятствий на пути оружие дальнего действия становилось практически бесполезным. Краем глаза Чжоу Цзышу заметил Седьмого Лорда и Великого Шамана, идущих по кровавому следу от реки к обмякшему телу лао Вэня. К счастью, он был не единственным участником этой драки, который был отвлечён. Ду Пуса продолжала бросать быстрые взгляды ему за спину. Несколько раз она попыталась завершить бой, в один из таких случаев сделав ложный выпад, якобы намереваясь проскользнуть за его спиной к лежавшему на земле Повелителю Долины, а затем бросившись в противоположную сторону. Чжоу Цзышу нанёс ей удар Байи, когда она порхнула мимо него, задев её бок. Он с презрением наблюдал, как она заставила себя удержаться на ногах, прижав одну руку к ране, а затем стряхнул её кровь с лезвия меча, окропив ею гнилые листья и землю. Её глаза проследили за этим движением. Он мог сказать, что она узнала его форму; но она была достаточно умна, чтобы понять, что любые договорённости между Скорпионами и Тянь Чуан на него не распространялись. Тем не менее, она попыталась: – Ты сбежал из Тянь Чуан, верно? Разве принц не принял тебя обратно? – Чжоу Цзышу смотрел на неё нечитаемым взглядом, холодным и застывшим, словно мрамор. – Ты… тоже ищешь ключ от Арсенала? Если так, то я могла бы… – Проваливай. Она смотрела на него настороженно, как будто прикидывая, вонзит ли он клинок в её сердце, стоит ей лишь отвернуться. Она бросила последний долгий взгляд на безучастного Повелителя Долины, на руки, сложенные у него на коленях и ни разу не двинувшиеся с тех пор, как началось их сражение, а затем развернулась и побежала. Как только она скрылась из виду, он поспешил обратно к лао Вэню. У Си стоял на коленях рядом с Вэнь Кэсином. Его брови нахмурились, когда он проверил состояние его меридианов, – которые, как догадывался Чжоу Цзышу, были ещё более опустошёнными и иссушенными, чем его собственные, – после чего раздвинул его одежды, обнажая плоть на ранних стадиях разложения. Пока они смотрели, маленькие разрывы постепенно соединялись между собой, а кожа светлела до более естественного оттенка. Великий Шаман повернулся к Седьмому Лорду. Между ними состоялся безмолвный диалог. – Вы исцеляетесь, и довольно быстро, – наконец сказал Великий Шаман. – Учитывая состояние ваших меридианов и вашего тела, это должно быть невозможно, – Вэнь Кэсин изучал его невыразительным, расфокусированным взглядом. – Однако, поскольку это всё-таки происходит, я пока что отложу этот вопрос. Что более важно, несколько ваших рёбер сломаны, одна нога пострадала от множественных переломов, а вторая… – У Си сдвинул ткань дальше, открыв взгляду осколок кости, торчавший из его бедра. – Если я не вправлю кость, ваше ускоренное заживление приведёт к неправильному срастанию, – глядя на Чжоу Цзышу, он добавил: – Мне нужно сделать это как можно скорее. Кивнув, Чжоу Цзышу присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Вэнь Кэсином, а затем переплёл их пальцы вместе. – Держи меня за руку. Сжимай, когда будет больно. И каким-то образом, даже после того, как он был схвачен и унижен кланами Цзянху, Вэнь Кэсин всё ещё смотрел на него так, будто Чжоу Цзышу был его спасением. Свободной рукой Чжоу Цзышу погладил бледные серебристые локоны, обрамляющие его лицо. Некоторые пряди были красными из-за возможной травмы головы, которую подозревал Чжоу Цзышу. Когда всё будет позади, он поможет лао Вэню смыть это. Оставалось надеяться, что на этот раз он не будет таким упрямым, как в прошлый, когда был ранен. Тиски сжали пальцы Чжоу Цзышу, когда У Си вставил кость на место. Дыхание Вэнь Кэсина стало поверхностным, с каждым выдохом приближаясь к панической атаке. Чжоу Цзышу просунул свободную руку ему в рот и позволил вонзить в неё зубы. Когда с этим было покончено, и его рёбра и ноги оказались забинтованы так хорошо, как они могли с этим справиться за короткий срок и с теми небольшими ресурсами, которые были у них под рукой, он обессиленно качнулся в сторону. Чжоу Цзышу позволил голове младшего упасть на его плечо и обнял лао Вэня, тихо хваля его за то, как хорошо он справился. Это заставило его подумать о маленьких мальчиках и ободранных коленках. – Шиди, – прошептал Чжоу Цзышу. Это был первый раз, когда он вслух признал лао Вэня тем маленьким мальчиком, с которым когда-то в детстве играл в полях. Раньше он излишне осторожничал с их связью, опасаясь навязывать её Вэнь Кэсину, но теперь жалел, что не сделал этого раньше. – Я должен был стоять рядом с тобой. Он мягко разжал руки Вэнь Кэсина. Под ними оказалась нефритовая шпилька, которую тот всегда носил в волосах. Лао Вэнь раздавал фальшивые ключи направо и налево, будучи уверенным, что никто не сможет завладеть настоящим или узнать, как он выглядит. Спустя некоторое время, изучив аксессуар, Чжоу Цзышу обнаружил едва заметную бороздку сбоку, нажатие на которую трансформировало острие в головку ключа. Ресницы Вэнь Кэсина дрогнули. – Это принадлежит тебе. Чжоу Цзышу нахмурился. – Меня никогда не интересовал этот ключ, лао Вэнь. Я не лгал тебе, – для него было важно, чтобы лао Вэнь это понял. Важнее, чем его собственный следующий вдох. Вэнь Кэсин потянулся к нему. Его пальцы прошлись по предплечью Чжоу Цзышу к его запястью, а затем, наконец, остановились на куске резного нефрита, сжатого в его кулаке. – Я говорю не о ключе, А-Сюй, – он вытащил шпильку из его пальцев, а затем продел её сквозь середину пучка волос Чжоу Цзышу. – Последний дар моих родителей. Он твой. И в тот момент, словно последний кусок расколотой вазы наконец занял положенное ему место, всё в душе Чжоу Цзышу, прежде разделённое на части, вновь стало цельным. Он повернулся к жеребцу, который преданно стоял рядом с лао Вэнем. Хотя его глаза больше не светились сверхъестественным интеллектом, он оставался спокойным и неподвижным, когда Чжоу Цзышу прижался ладонью к его щеке, а затем провёл большим пальцем по краю его века. – Спасибо, что позаботился обо мне, – мягко сказал Чжоу Цзышу. – Спасибо, что оставался с ним. К их чести, Цзин Бэйюань и У Си никак не прокомментировали этот странный обмен репликами. У Си снял свой серый плащ и передал его Чжоу Цзышу, который завернул лао Вэня в ткань так, чтобы не было видно ни единого клочка его промокших внутренних одеяний. После секундной заминки он попросил Бэйюаня бросить алую парчу в реку, а затем привязал лао Вэня к своей спине. – Я устал, А-Сюй, – полубессознательно пробормотал Вэнь Кэсин. Чжоу Цзышу натянул капюшон плаща ему на голову. – Тогда спи. – Ты уйдёшь? Прохладное дыхание Вэнь Кэсина скользнуло по коже Чжоу Цзышу. – Я не уйду. Когда Вэнь Кэсин внезапно обмяк, превратившись в мёртвый груз, Чжоу Цзышу повернулся к Великому Шаману. – Исцеление требует много энергии, Цзышу, – заверил его Бэйюань. – Сейчас мы больше ничего не можем сделать для него, кроме как доставить в безопасное место, где он сможет отдохнуть. Второй раз на своей памяти Чжоу Цзышу нёс сломленного и окровавленного Вэнь Кэсина вниз с горы Цинъя. Время от времени Вэнь Кэсин хрипел его имя, словно пытаясь позвать его, и каждый раз Чжоу Цзышу отвечал: «Я здесь». Хотя остальные предложили свою помощь, Чжоу Цзышу вежливо отказался. Эта ноша была слишком ценна, чтобы делить её с кем-то другим. – Ты слышал? Говорят, Повелитель Долины Призраков мёртв. – Глава Гао отменил облаву на Долину Призраков, прежде чем уйти в уединение, но потом Бессмертный Меч объявил, что Долина будет запечатана на сотню лет. Все эти безнравственные Призраки превратятся в прах к тому времени, когда врата Долины вновь откроются! – Но неужели они действительно позволят этим Призракам уйти безнаказанными после всего того зла, что они совершили? – Я слышал, что кланы планируют совершить набег, но это всего лишь предлог. Чего они действительно хотят – так это… – Жаль этого Хозяина Долины. Я слышал, что он был всего лишь молодым человеком. – Он только выглядел молодым. Я слышал, что он крал духовную энергию у детей. Вот как ему удавалось оставаться молодым все эти годы. За столиком в дальнем углу придорожного трактира сидело четверо путешественников. У одного из них были тёмные волосы, заплетённые в косички и украшенные в явно чужеземном стиле. Второй был одет изысканно, словно богатый торговец, а третий приобнимал своего товарища, завёрнутого в плащ и казавшегося то ли пьяным, то ли больным. Третий путешественник так усилил свою хватку на горлышке кувшина с вином, что грозился раздавить его. Путешественник, одетый как богач, одарил его побелевшие костяшки пальцев выразительным взглядом. – Успокойся, Цзышу. Ты же понимаешь, что лучше не привлекать внимание. – Они так говорят, будто вообще что-то знают. – И они не услышат тебя, если ты возьмёшься их поучать. К нашему счастью, они не имеют значения. Это обычные люди с обычным разумом, распространяющие обычные сплетни. Не стоящие твоего гнева. Служка подошла к их столу с чаем и вином. Она с тревогой указала на безмолвную фигуру в сером плаще. – Этот молодой господин в порядке? – Он болен, – кратко ответил Чжоу Цзышу. – Оставьте его в покое. Цзин Бэйюань поблагодарил её за напитки, с радостью приняв вино из её рук. Пока Седьмой Лорд наполнял чаши, Вэнь Кэсин пошевелился. Он слегка приподнял голову и моргнул. – Чэнлин?.. – Хань Ин отвёл его к целителю, – успокоил его Чжоу Цзышу. – Он в порядке. Мы увидимся с ним в усадьбе. – А-Сян?.. Чжоу Цзышу сжал его ладонь. – Она в безопасности, лао Вэнь. Мо Хуайян мёртв. – Хорошо, – пробормотал Вэнь Кэсин, прежде чем снова погрузиться в беспокойный сон. Чжоу Цзышу прислушивался к его постепенно выравнивающемуся дыханию, не обращая внимания на сочувствующие взгляды работников трактира, проходивших мимо них.