Вынужденное сотрудничество...Или что-то большее?

2014 год. Сеул. Университетская практика

Офисное помещение, выделенное для студентов на время практики, было небольшим, но уютным. Деревянные столы, заставленные папками, ноутбуками и чашками с недопитым кофе, стояли вдоль стен. В воздухе витали ароматы бумаги, чернил и кофеина — спутников любой работы, связанной с бизнес-анализом. Лампы отбрасывали мягкий свет, создавая иллюзию уюта, хотя за этими столами студенты проводили долгие часы, вглядываясь в таблицы и отчеты. В углу комнаты, ближе к окну, сидели Хен Джи и Сун Хи. Она — с идеально ровной осанкой, с заправленными за уши волосами и взглядом, наполненным сосредоточенностью. Он — слегка развалившись на стуле, с легкой небрежностью во внешнем виде, но с таким же сосредоточенным выражением лица. Их рабочие столы были заставлены кипами документов, экранами с графиками и калькуляторами. Практика аспирантов на последнем курсе университета предполагала анализ реального бизнес-кейса, и эта парочка с головой погрузилась в расчеты. — Ты что, правда считаешь, что наша стратегия лучше? — возмущенно выдохнула Хен Джи, глядя на таблицу, которую только что показал ей Сун Хи. — Конечно! Я все продумал. Посмотри на этот прогноз, — он ткнул пальцем в экран ноутбука. — Если они вложатся в новый рынок прямо сейчас, то к концу года прибыль вырастет минимум на 12 процентов. Хен Джи скептически приподняла бровь. — И ты уверен, что учел все риски? Инфляцию, возможный кризис в отрасли, конкурентов? — Абсолютно, — гордо заявил Сун Хи, скрестив руки на груди. Хен Джи тяжело вздохнула и развернула свой ноутбук к нему. — Вот, смотри. Если взять твои данные и наложить на них тенденции последних трех лет, получится, что к концу года прибыль упадет на 4 процента, а не вырастет на 12. Сун Хи замер, сверился со своими расчетами и нахмурился. — Ты опять занизила прогноз. — Нет, я его сделала реалистичным. В отличие от тебя, оптимиста-идеалиста. Сун Хи на секунду замолчал, а потом хитро прищурился. — Давай так: если моя стратегия окажется рабочей, ты неделю приносишь мне кофе. Хен Джи рассмеялась. — А если нет? — Тогда я неделю таскаю твой рюкзак. — Договорились! Они пожали друг другу руки, словно два серьезных бизнесмена, заключивших важную сделку, хотя оба прекрасно понимали, что эта спорная стратегия даже не выйдет за пределы учебного проекта. Через пару часов споров, расчетов и перекусов шоколадками, Сун Хи потянулся и с грустью посмотрел на пустую чашку. — Хен Джи, пожалуйста, скажи, что у тебя остался кофе. Она хмыкнула, не поднимая глаз от ноутбука. — Остался. Но он мой. — Ну давай, я тебе его завтра компенсирую! — Ты каждый раз это говоришь, но я до сих пор жду. — Ладно, ладно, в этот раз точно куплю! Хен Джи закатила глаза, но все же протянула чашку. Сун Хи сделал глоток и поморщился. — Фу, опять холодный! Ты что, из принципа не пьешь горячий кофе? — Я просто слишком занята, чтобы его пить вовремя. — Именно поэтому я и должен его спасать. Хен Джи усмехнулась. — Знаешь, иногда я думаю, что если бы не твое нытье про кофе, работа шла бы гораздо быстрее. — А если бы не твоя любовь спорить со мной на каждом шагу, мы бы уже закончили этот проект. — Тогда было бы скучно, признай. — Ну, может, совсем чуть-чуть, — ухмыльнулся он. К полуночи оба выглядели измотанными. Глаза красные, пальцы дрожат от усталости, но никто из них не собирался сдаваться. Хен Джи устало потянулась. — Я больше не могу. Мне нужен свежий воздух. Сун Хи, не отрываясь от экрана, кивнул. — Только не надолго. Без тебя мне скучно спорить. — Да-да, как скажешь, мистер "Я всегда прав". — Мисс "На самом деле я права, но не признаю этого", ты хотела сказать. Она только рассмеялась и вышла из комнаты. Через пять минут вернулась с двумя горячими чашками кофе. — На, чтоб не ныл. Сун Хи удивленно посмотрел на нее. — Ты правда купила мне кофе? — Ага. Хотя я и жду, что ты завтра купишь мне что-то взамен. — Честное слово, куплю. — Как и все предыдущие разы? — Ну… — Ты просто обязан выиграть наш спор, чтобы хоть раз по-настоящему выполнить обещание. Сун Хи усмехнулся и сделал глоток. — Знаешь, ради таких моментов я даже готов проиграть. Хен Джи отвела взгляд, скрывая улыбку. Они продолжили работать, все так же споря, подначивая друг друга и попивая горячий кофе.

***

Сун Хи смотрел на спящую Хён Джи и не мог не усмехнуться, хотя его лицо болело от усталости. Это была она — его главный соперник, раздражитель и вызов на протяжении всех лет учёбы. Их вечные споры стали чем-то вроде университетской легенды. Кто лучше напишет стратегию для стартапа? Чья презентация убедит преподавателей больше? Кто сдаст экзамен быстрее? Всё это было не просто соревнованием, а принципиальной битвой, где никто не хотел уступать. Но теперь… Сейчас они сидели рядом, под одним пледом, после бессонных ночей, потраченных на подготовку к решающему университетскому проекту. Она, вечно независимая и колкая, теперь прижималась к его плечу, словно это было самым естественным в мире. Её дыхание было ровным и спокойным, а его собственный пульс постепенно замедлялся. Он усмехнулся про себя, вспоминая, как всего несколько дней назад они едва не перегрызли друг другу глотки, споря о бизнес-стратегии. "Кто бы мог подумать, что наша конкуренция приведёт к этому моменту?" — мелькнула у него мысль. Он осторожно потер виски, пытаясь унять ноющую боль в голове, и позволил себе чуть опустить голову, касаясь её макушки. "Она сильнее, чем я думал." И вскоре Сун Хи снова уснул. Они остались сидеть рядом, укрытые одним пледом, в полной тишине библиотеки кампуса. Бывшие соперники, лучшие студенты бизнес-факультета, теперь без слов доверяли друг другу. Проспав в общей сложности 20 часов после 4 ночей без сна, оба наконец открыли глаза. Комната наполнилась лёгким утренним светом, пробивающимся сквозь шторы. Они почти одновременно пошевелились, осознавая, как сильно ломит тело после сна в таком положении. Хён Джи первой встряхнула голову. Её волосы были взъерошены, лицо чуть помято, но глаза сверкали энергией. Сун Хи, напротив, тихо застонал, потирая шею. — Я первая! — вдруг выкрикнула она, внезапно подскочив. Сун Хи даже не успел сообразить, что она уже стоит на ногах. — Куда первая? — спросил он с хрипотцой. — В туалет, конечно! — прокричала она и тут же исчезла за дверью, хлопнув ей перед его носом. Сун Хи откинул голову назад и застонал. Теперь, когда он осознал, как сильно хочет в туалет, это стало самой большой проблемой в мире. Прошло пять минут. Затем десять. — Хён Джи! — наконец позвал он, постучав в дверь. — Ты там деловую встречу проводишь или что? Из-за двери раздалось весёлое: — Терпение, Сун Хи. Это твоя слабая сторона. — Моя слабая сторона? — он прищурился. — Ты меня провоцируешь? — Нет, просто факт. — В её голосе звучала явная насмешка. — А ещё, знаешь что? — Что? — Здесь просто идеальное зеркало. А я, между прочим, хочу выглядеть лучше, чем студент после 20 часов сна. Он тяжело вздохнул. — Если ты не выйдешь через минуту, я… — Ты что? Вломишься? — её голос был наполнен шутливым вызовом. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но дверь распахнулась, и перед ним появилась Хён Джи, ухмыляясь. — Повезло тебе, что я всё успела, пока ты там страдал, — сказала она, проходя мимо. Сун Хи только закатил глаза и вошёл внутрь. Когда он вернулся, Хён Джи уже сидела за столом, задумчиво глядя на пустую пачку печенья. — У нас вообще есть что-то поесть? — спросила она, потирая живот. — Разве я похож на холодильник? — буркнул он, открывая шкафчики в поисках еды. Через минуту он поднял коробку с лапшой быстрого приготовления и пакет чая. — Выбор невелик: либо лапша без ничего, либо чай с голодом. Хён Джи покачала головой. — Лапша. Срочно. Только не сожги. Пока Сун Хи готовил, она села за ноутбук, проверяя их проект. — Если я услышу запах гари, я первая выбегу из комнаты! — крикнула она, смеясь. — Ты вообще везде первая! — огрызнулся он. Вскоре запах еды наполнил комнату. Они молча поели, лишь иногда переглядываясь. — Знаешь, — сказала Хён Джи, откидываясь назад, — я всё ещё не верю, что мы это сделали. — Я всё ещё не верю, что ты так долго можешь сидеть в туалете, — буркнул он. Она рассмеялась и шутливо обняла его за плечо. — Привыкай, Сун Хи. Мы теперь команда. А значит, таких моментов будет много. Он фыркнул, но не смог скрыть улыбку. "Команда." — странное слово, но сейчас оно звучало приятно.

***

Сун Хи и Хён Джи стояли перед зеркалом, готовясь к церемонии вручения гранта от администрации Сеула. Их проект занял первое место на национальном конкурсе, и теперь им предстояло выйти на сцену перед сотнями студентов, профессоров и бизнесменов. — Сними этот чёртов галстук, — сказала Хён Джи, скрестив руки. — Ты выглядишь как профессор, которому сорок, а не студент. — А ты сними свою эту... — Сун Хи махнул рукой в сторону её ярко-красного шарфа, — ты же идёшь не на предвыборную кампанию. — Этот шарф нормальный! — возмутилась Хён Джи, поправляя его так, чтобы он сидел ещё лучше. — А ты выглядишь так, будто собрался защищать диплом за кого-то другого. Сун Хи усмехнулся, глядя в зеркало. — Ну, по крайней мере, я не выгляжу как менеджер, который собралась ругать сотрудников. — Менеджер?! — она прищурилась, покраснев. — Это классика делового стиля, ты ничего не понимаешь! — Да, стиль у тебя точно «чем строже, тем умнее». Они продолжали препираться, пока рядом их друзья Мин Чоль и Юна наблюдали за ними. — Они всегда так? — спросила Юна, наблюдая за перепалкой. — Всегда, — ответил Мин Чоль, пожав плечами. — Но... они же явно неравнодушны друг к другу, верно? Они встречаются? Мин Чоль покачал головой, усмехнувшись. — Нет, не встречаются. Но ты права, между ними что-то есть. — Даже? — Юна прищурилась. — Ну... особенно, когда они спорят, — добавил он с улыбкой. Тем временем Сун Хи и Хён Джи всё ещё препирались. — Ты вообще не способен вести себя адекватно, — сказала она, фыркнув. — А ты слишком стараешься, — парировал он. — Слушай, мы идём на вручение гранта, а не на собеседование в корпорацию. — А ты думаешь, их волнует, что я в галстуке, а ты в пиджаке? — Может, и не волнует, но я не хочу выглядеть хуже тебя! — Это в принципе невозможно, — усмехнулся Сун Хи, довольный своим остроумием. — Всё, хватит! — она стукнула его по плечу. — Просто идём уже. Когда они наконец прибыли на церемонию, их встретили представители администрации Сеула и организаторы конкурса. Несколько важных людей в строгих костюмах с интересом смотрели на двух студентов. — Это они? — раздался чей-то шёпот. Сун Хи и Хён Джи уселись за стол напротив главы жюри. — Должен признать, — начал он с лёгкой улыбкой, — мы ожидали увидеть команду опытных специалистов. — Ну, мы... — начал Сун Хи, но Хён Джи тут же перебила: — Мы просто более эффективные, чем большинство специалистов. Сун Хи бросил на неё укоризненный взгляд. — Она имеет в виду, что мы справились благодаря таланту и навыкам. — И командной работе, — добавила Хён Джи с лёгкой ухмылкой. Глава жюри слегка приподнял бровь. — Как вам удалось подготовить проект за четыре дня без сна? Хён Джи задумалась, а затем пожала плечами. — Честно? Даже не знаю. Наверное, много адреналина. — И кофе, — добавил Сун Хи. — И злость, — сказала она, кивая в его сторону. — У меня на тебя, — парировал он, ухмыляясь. — Стрелочник! Члены жюри переглянулись, улыбаясь. — Вы удивительная команда, это точно. Хён Джи уже собиралась что-то съязвить, но вдруг Сун Хи сказал: — Спасибо. Мы старались. Это застало её врасплох, и она на секунду замолчала. — У вас большое будущее, если продолжите работать вместе, — добавил один из судей. Хён Джи бросила взгляд на Сун Хи, чуть нахмурившись, но ничего не сказала.

***

Прошёл месяц с их легендарной победы, но привычка спорить никуда не делась. Сун Хи и Хён Джи, словно магниты с одинаковыми полюсами, продолжали притягиваться и отталкиваться одновременно. Хён Джи сидела за ноутбуком, сосредоточенно редактируя раздел бизнес-диссертации. Сун Хи стоял за её спиной, лениво попивая сок из коробки, и уже этим раздражал её. — Ты вообще собираешься что-то делать или твой план — просто стоять тут и бесить меня? — бросила она, не отрываясь от экрана. — Я думаю, — спокойно ответил он, делая ещё один громкий глоток. — Думаешь? — она приподняла бровь. — О чём? — О том, что твой шрифт в презентации ужасен. Она резко повернулась. — Ты серьёзно? Мой шрифт тебя бесит? Ты что, дизайнер теперь? — Ну, кто-то же должен тебе помочь, — пожал он плечами с невинным видом. Хён Джи закатила глаза и отвернулась, но тут он добавил: — И, кстати, твой пиджак всё ещё выглядит так, будто ты работаешь в налоговой. — Что?! — возмущённо воскликнула она. — По крайней мере, у меня есть стиль! Сун Хи ухмыльнулся. — Ну, если считать стильным наряд, который пугает студентов, то да. — Ах ты… — Хён Джи встала, грозно глядя на него. — Ой, не начинай, — лениво махнул рукой он. — Ты просто самый несносный человек, которого я знаю! — Это потому, что ты общаешься только со мной. Она вздохнула и снова села за ноутбук. — Давай просто работать. — Отличная идея, — с улыбкой ответил он, наконец усаживаясь за свой компьютер. Несколько минут они работали в тишине, пока Сун Хи внезапно не замер. — Кстати, когда у тебя день рождения? Хён Джи медленно повернула голову к нему, скрестив руки. — Ты серьёзно? — Ну… да? — он нахмурился. — Ты даже не помнишь дату? — Ну, числа и даты — это не моё… Она тяжело вздохнула. — Вот именно поэтому ты даже не вспомнил, что я тебе подарила на день рождения. Сун Хи прищурился. — Конечно помню. — Правда? — в её голосе звучал скепсис. — Тогда скажи, что это было. — Э-э… это была… футболка? Хён Джи уставилась на него с выражением чистого разочарования. — Нет, Сун Хи. Это был браслет ручной работы, который я заказывала специально для тебя. Сун Хи моргнул. — Ой. — «Ой»? Это всё, что ты можешь сказать? — Ну… он был классный. — Был? — она снова прищурилась. — Ты его потерял, да? — Эм… возможно? Хён Джи хлопнула себя по лбу. — Ты просто невозможен! — Ладно, ладно, я что-нибудь придумаю, — сказал он, отступая назад. — Лучше бы ты уже начал, — пробормотала она, снова сосредотачиваясь на экране. Сун Хи посмотрел на неё, чувствуя лёгкое угрызение совести. Он точно должен был что-то сделать.

***

Сун Хи несколько часов сидел у себя в комнате, держа в руках браслет, который, как оказалось, завалялся в его ящике. Он внимательно разглядывал его, чувствуя странное чувство вины. — Чёрт, как я мог забыть? — пробормотал он себе под нос. Он решил, что просто извинений будет недостаточно. Нужно было показать, что этот подарок для него действительно важен. Он достал инструменты и начал дорабатывать браслет. Встроил в него небольшой чип с подсветкой, чтобы браслет можно было использовать как фонарик, добавил миниатюрный трекер, чтобы никогда больше его не потерять, и выгравировал на обратной стороне: «Это не просто подарок, это связь». Он работал всю ночь, и когда закончил, браслет выглядел ещё красивее, чем раньше. На следующий день Хён Джи всё ещё была молчалива. Она сидела за ноутбуком, уткнувшись в монитор, и даже не смотрела в его сторону. Сун Хи подошёл к ней и протянул руку с браслетом. — Хён Джи, — его голос звучал необычно мягко. Она повернулась, увидела браслет и нахмурилась. — Ты его нашёл? — Да, — кивнул он. — И сделал его лучше. Она молча взяла браслет и внимательно его осмотрела. Её глаза остановились на гравировке, и она прочитала слова вслух: — «Это не просто подарок, это связь»... — Я понимаю, что был идиотом, — сказал Сун Хи, потирая затылок. — Я правда ценю этот подарок, просто… я иногда настолько зацикливаюсь на делах, что забываю важное. Хён Джи молчала, но её взгляд смягчился. — И чтобы больше такого не было, я добавил в него трекер. Если я вдруг потеряю его, ты сможешь меня найти и устроить мне взбучку. Она фыркнула, и уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке. — А ещё подсветка, — добавил он, включая маленький светодиод на браслете. — Ну, на случай, если мы снова будем работать в темноте. — Ты… сам это сделал? — спросила она, глядя на него. — Конечно. Хотел показать, что он для меня действительно важен. Хён Джи покрутила браслет в руках, а потом неожиданно надела его. — Ладно, Сун Хи, — она посмотрела на него и, впервые за долгое время, искренне улыбнулась. — Ты прощён. — Правда? — удивился он, стараясь скрыть облегчение. — Правда. Но если ещё раз забудешь, что я тебе подарила, я устрою тебе незабываемый «день рождения». Сун Хи рассмеялся, и напряжение между ними наконец исчезло. — Договорились.

***

Но однажды спустя еще 2 месяца их аспирантской работы всё изменилось, когда Хён Джи впервые за долгое время пришла в офис в необычно приподнятом настроении. Вместо того чтобы сразу сесть за отчёты, она что-то печатала на телефоне, едва заметно улыбаясь. Это не ускользнуло от внимания Сун Хи, который пытался сосредоточиться на анализе данных, но всё время бросал на неё короткие взгляды. Когда она наконец положила телефон и переключилась на работу, он не выдержал. — Что за загадочная улыбка, Хён Джи? Новый баг в модели нашла? Она лениво повернула голову, глядя на него с лёгкой насмешкой. — Нет, это личное, Сун Хи. Ты всё равно не поймёшь. Он приподнял бровь, скрестив руки. — О, так это связано с твоим ухажёром? Как там его зовут? Мин Чжэ? Джунхо? — Гёнсу, — нарочно растянула она имя, бросив на него самодовольный взгляд. — Ну, поздравляю, — хмыкнул он, возвращаясь к своим данным. Но внутри у него всё кипело. Гёнсу? Кто этот Гёнсу? Чем он лучше меня? Во время перерыва Сун Хи решил выяснить детали. — Так, Хён Джи, а этот твой Гёнсу… Он вообще знает, что ты по ночам не спишь, доводя до ума отчёты? — Конечно знает, — ответила она нарочито весело. — Ему это даже нравится. Он сказал, что я целеустремлённая. — Ого, — протянул он с явным сарказмом. — Большая редкость для парня, который, скорее всего, в данных ничего не понимает. Она прищурилась. — А ты откуда знаешь? — Логика, Хён Джи. Если бы он был аналитиком, он бы уже сбежал от твоих "интересных, но неоптимальных" моделей. Она резко наклонилась вперёд, сверкая глазами. — О, правда? Ну, знаешь, не всем нужно быть гениями в SQL, чтобы нравиться другим людям. — Я и не говорю, что всем. Просто удивляюсь, как он выдерживает твой характер. — Он заботливый, добрый и уважает меня, — выпалила она, глядя ему прямо в глаза. Сун Хи отвернулся, чтобы она не заметила вспышку ревности в его взгляде. — Ну, удачи ему, — пробормотал он, делая вид, что снова погружается в работу. Когда Хён Джи ушла пораньше, сославшись на встречу с Гёнсу, Сун Хи остался один в офисе. Он смотрел на таблицы, но не мог сосредоточиться. "Почему меня вообще это волнует?" — раздражённо думал он. — "Это её жизнь. Мне-то какое дело?" Но в глубине души он прекрасно понимал: дело есть. И ещё какое.

***

— Ты вообще чего от меня хочешь, Сун Хи? — вспыхнула Хён Джи вечером. — Ты только и делаешь, что критикуешь всё, что я делаю! — А ты только и делаешь, что пытаешься меня провоцировать, — огрызнулся он. — Да что ты вообще знаешь обо мне?! — в её голосе была злость, но и что-то ещё… Что-то, от чего у него внутри всё сжалось. — Достаточно, чтобы понять, что ты заслуживаешь лучшего, чем какой-то Гёнсу! — выпалил он прежде, чем успел себя остановить. Она застыла, ошеломлённо глядя на него. — Это… ревность? Сун Хи отвёл взгляд. — Нет. Просто… Забудь. И вышел из комнаты, оставив её в полном замешательстве. Когда он вернулся спустя час, Хён Джи стояла у окна, её плечи слегка дрожали. — Хён Джи… — тихо произнёс он. Она резко повернулась, и он увидел её покрасневшие глаза. — Знаешь, Сун Хи, ты такой идиот! — выпалила она. — Я даже не собиралась встречаться с Гёнсу! Он замер. — Тогда зачем ты… — Потому что ты меня злишь! — перебила она. — Ты всё время споришь, критикуешь, доводишь меня до бешенства! И я просто хотела, чтобы ты почувствовал то же самое! Сун Хи смотрел на неё, будто слышал это впервые. — Я… — начал он, но она продолжила: — Но всё это время, Сун Хи, я… я любила тебя. И ненавидела за то, что ты не замечал. Тишина повисла между ними. Он сделал шаг вперёд, его голос стал мягче. — Ты даже не представляешь, как долго я пытался это скрывать. Она моргнула, словно не веря своим ушам. — Что скрывать? — Что тоже люблю тебя, — он сделал ещё шаг ближе. — С того момента, как ты бросила мне вызов в первый день практики, я не мог перестать думать о тебе. Хён Джи задержала дыхание. — Правда? Сун Хи кивнул, затем резко притянул её к себе. Их губы встретились в поцелуе — жадном, бурном, полном эмоций, которые они сдерживали так долго. В этот момент для них перестал существовать весь мир. Сун Хи и Хён Джи, забыв обо всём на свете, выбежали из офиса и поймали первое попавшееся такси. Их пальцы были переплетены так крепко, будто они боялись потерять друг друга. В салоне вспыхнул новый импульс. Сун Хи, больше не сдерживаясь, наклонился к Хён Джи и жадно поцеловал её. Она ответила с таким же жаром. Таксист, бросив беглый взгляд в зеркало заднего вида, быстро отвернулся, решив сосредоточиться на дороге. — Может, хотя бы пристегнётесь? — пробормотал он, стараясь не мешать. Сун Хи его не услышал, его ладонь скользнула по щеке Хён Джи, а она притянула его ещё ближе, словно весь мир перестал существовать. — Эй, ребят, мы приехали, — через несколько минут сухо напомнил водитель. Сун Хи очнулся первым, быстро расплатился, не отводя взгляда от Хён Джи, и они поспешили выйти. Как только дверь в квартиру захлопнулась, Сун Хи снова притянул Хён Джи к себе. Их губы встретились в поцелуе, полном страсти и давно сдерживаемых эмоций. — Ты хоть понимаешь, как долго я этого ждал? — прошептал он между поцелуями. — Думаешь, мне было легче? — Хён Джи улыбнулась, дрожа от эмоций. Они добрались до дивана в гостиной, не отрываясь друг от друга. Сун Хи нежно провёл пальцами по её волосам, вдыхая их аромат. — Ты же знаешь, Хён Джи, — прошептал он, заглядывая ей в глаза. — Мы можем сколько угодно спорить, но ты моя. Она усмехнулась, легко коснувшись его лица. — А ты мой, Сун Хи. Даже если ты самый упрямый и невозможный человек в мире. Они засмеялись, но тут же снова слились в поцелуе. В этот момент не существовало ничего — только они двое. Утром Сун Хи открыл глаза от мягкого света, пробивающегося сквозь шторы. Его тело приятно ныло, а рядом, уютно устроившись на его плече, спала Хён Джи. Её волосы мягко касались его кожи, и он с улыбкой наблюдал за ней. — Ты опять на меня пялишься? — пробормотала она, не открывая глаз. — А если да? — усмехнулся он. Хён Джи приподнялась, потянулась и посмотрела на него лукаво: — Только попробуй сказать, что я храпела. Сун Хи рассмеялся: — Нет, но ты во сне что-то бормотала. — Что именно? — прищурилась она. — «Сун Хи, ты самый лучший. Сун Хи, я люблю тебя», — с серьёзным видом процитировал он. Хён Джи фыркнула и запустила в него подушкой. — Ой, иди ты! — Но ведь это правда, да? — он притянул её к себе и чмокнул в щёку. Она отвернулась, скрывая улыбку. — Просто заткнись и приготовь мне завтрак. — Теперь я ещё и готовить должен? — Ну, хочешь, я могу приготовить, но тогда ты сам будешь разбираться с пожарной службой. Сун Хи поднял руки в знак сдачи: — Ладно-ладно, уже иду. Пока Сун Хи разогревал сковороду, Хён Джи сидела за столом, лениво болтая ногой в воздухе. — Так что, теперь ты собираешься каждый день меня кормить? — поддразнила она. — Только если ты обещаешь не мешаться, — он ловко разбил яйца для омлета. — Боишься, что я сделаю лучше? — Лучше меня? Хён Джи, ты забыла, кто тут лучший аналитик? — Ну, точно не лучший повар, — она кивнула на слегка подгоревший край омлета. Сун Хи бросил на неё притворно обиженный взгляд. — Ты серьёзно? После всего, что мы прошли, ты смеешь критиковать мой омлет? — Конечно, — она рассмеялась. — Но пахнет неплохо. Когда завтрак был готов, Сун Хи поставил тарелки на стол и сел напротив неё. — Признавайся, — сказал он, жуя кусок омлета. — Ты ведь знала, что мы рано или поздно перестанем спорить? Хён Джи наклонилась ближе, хитро улыбаясь: — Перестанем спорить? Сун Хи, милый, это ведь основа наших отношений. Оба рассмеялись. После еды они вместе убирали со стола, подшучивая друг над другом. — Ты когда-нибудь научишься делать всё идеально? — спросила Хён Джи, сложив руки на груди. — Смотри, кто говорит, мисс «мой проект не работает, но зато красиво оформлен». — Эй! — она притворно возмутилась, затем улыбнулась и потянула его за руку. — Если бы не ты, всё было бы скучно. Он обнял её, притягивая к себе. — А если бы не ты, я бы не узнал, что можно спорить с кем-то — и при этом быть счастливым. — Это ты к чему? — К тому, что люблю тебя, — он легко поцеловал её в лоб. — И я тебя, — прошептала она, снова притягивая его к себе. Для них двоих это утро стало идеальным началом новой главы их жизни.

***

Спустя полгода с тех пор, как Сун Хи и Хен Джи начали встречаться они с гордостью закончили аспирантуру с красным дипломом и устроились в одну из крупнейших корпораций страны PL GROUP. Это была компания, которая специализировалась на бизнес-аналитике и международных консультациях, куда их взяли с руками и ногами. Через неделю, сидя на диване в его квартире, Сун Хи и Хен Джи наслаждались редким моментом спокойствия. Вокруг них всё ещё висел шум недавней славы: звонки от журналистов, приглашения на интервью, похвала от властей. Но сейчас они просто смотрели фильм, обнявшись, погружённые в тишину. — Знаешь, Хен Джи, — начал Сун Хи, задумчиво глядя на экран, — а почему бы тебе не переехать ко мне? Она повернула голову, её взгляд был одновременно удивлённым и заинтересованным: — С чего вдруг? — Ну… — он на секунду замялся, но быстро вернулся к своему обычному самоуверенному тону. — Мы и так всё время вместе. Ты знаешь, где у меня лежат носки, я знаю, что ты предпочитаешь ставить свои чашки на край стола, чем посередине. Хен Джи фыркнула: — Ты правда думаешь, что это весомый аргумент? — А что? Разве нет? — он притворно поднял бровь. — Мы знаем друг друга лучше, чем кто-либо. И, честно говоря, мне надоело возить тебя домой после полуночи, а потом волноваться, добралась ли ты. Хен Джи на секунду задумалась, играя с прядью своих волос. — Это звучит логично, — согласилась она. — Но… Сун Хи, ты уверен? — Абсолютно, — он слегка улыбнулся, притягивая её ближе. — Кроме того, мы чуть ли не национальные герои, зарабатываем больше, чем можем потратить. Так почему бы и нет? Хен Джи усмехнулась, её взгляд стал мягче: — Ты это так легко говоришь, будто речь идёт о покупке нового ноутбука. — Для меня это намного важнее любого ноутбука, — его голос стал серьёзным. — Я хочу, чтобы ты была рядом. Не только на работе, но и здесь. Она пристально посмотрела на него, словно оценивая его искренность, а затем кивнула: — Хорошо, Сун Хи. Я согласна. Он улыбнулся, счастливо выдохнув: — Отлично. Я уже представляю, как мы будем спорить, кто забыл купить молоко. Хен Джи засмеялась: — Это точно буду не я. — Конечно, конечно, — усмехнулся он. — Но обещай, что не будешь ставить свои чашки на край, ладно? Она ткнула его в бок: — Только если ты научишься класть носки в корзину для белья, а не рядом. — Справедливо, — согласился он, смеясь. Сун Хи просто не смог сдержать эмоций. Как только Хен Джи произнесла своё согласие, он мгновенно вскочил с дивана, распахнул дверь балкона и буквально вылетел наружу. — Да-а-а-а! — закричал он, поднимая руки к небу, будто только что выиграл чемпионат мира. Хен Джи, наблюдая за этим, покачала головой, но на её лице блуждала улыбка. — Ты сейчас напугаешь соседей, — сказала она, скрестив руки на груди. Сун Хи повернулся к ней с широкой улыбкой: — Да пусть знают, что я самый счастливый человек на свете! Хен Джи подошла ближе к двери балкона, облокотилась на косяк и, склонив голову, с лёгким сарказмом произнесла: — Сун Хи, ты выглядишь, как ребёнок, которому подарили новую игрушку. — А ты думала, я буду вести себя иначе? — он подбежал к ней и взял её за руки. — Хен Джи, мы уже итак как супружеская пара, которая 10 лет в браке. Спорим, мы даже завтра будем ругаться, кто выносит мусор? — Если я не забуду купить мусорные пакеты, — подмигнула она. Он рассмеялся, потянул её на балкон и крепко обнял. — Знаешь, — сказал он, глядя ей в глаза, — я никогда раньше не думал, что могу быть таким счастливым. Хен Джи чуть смутилась, но улыбнулась: — Я тоже. Но если ты будешь вести себя так каждый раз, как мы будем принимать решения, то боюсь, тебя скоро не выдержат соседи. — Пусть завидуют, — подмигнул он.

***

Будильник звенел ровно в 7:00, но Хен Джи успела его выключить ещё до того, как Сун Хи, сонно потянувшись, произнёс: — Хен Джи, сегодня ты готовишь завтрак. — С чего это вдруг? — ответила она, накидывая халат. — Потому что я готовил последние два дня! — заявил он, подтягиваясь. Она повернулась к нему с хитрой улыбкой: — А кто говорил, что любит мою яичницу с беконом? — Я сказал, что она съедобная, это разные вещи, — съязвил он, уклоняясь от подушки, которую она бросила в него. Но через десять минут в кухне стоял аромат жареного бекона, а Сун Хи всё равно пошёл помогать, потому что боялся, что Хен Джи опять забудет выключить плиту. Вечером после ужина они решили посмотреть фильм. — Сегодня я выбираю! — заявил Сун Хи, устраиваясь на диване. — Ага, как в прошлый раз, когда ты уснул на середине? — усмехнулась Хен Джи. — Это была стратегическая пауза! — оправдывался он, открывая ноутбук. — Хорошо, стратег, давай я выберу что-то, где хотя бы не будет взрывов каждые пять минут, — она выхватила у него ноутбук. — Хен Джи, если ты включишь свой мелодраматический бред, я уйду в другую комнату, — пригрозил он, поднимая бровь. — Отлично, тогда не забудь забрать с собой своё одеяло, потому что сегодня ночью ты спишь на диване, — ответила она, но в её голосе звучал смех. В итоге они смотрели комедию, а Хен Джи уснула первой, облокотившись на его плечо, и Сун Хи, усмехнувшись, укрыл её пледом. Однажды Сун Хи решил устроить "гастрономический эксперимент". — Что ты делаешь? — в ужасе спросила Хен Джи, когда увидела, как он добавляет перец чили в спагетти с сыром. — Это называется кулинарный прогресс! — гордо ответил он. — Нет, это называется катастрофа! — она попыталась выхватить у него ложку. — Хен Джи, я гений на кухне, дай мне закончить! — он защищал свою кастрюлю, как рыцарь защищает замок. Когда спустя 30 минут они попробовали его творение, Хен Джи сказала: — Ладно, я признаю, это съедобно... но готовишь ты теперь только раз в неделю. — Справедливо, — согласился он, вытирая слёзы от чили. Хен Джи любила красть его футболки и носить их дома. — Это моя любимая футболка! — жаловался Сун Хи, когда в очередной раз видел её в своей старой серой майке. — А теперь она моя любимая футболка, — ответила она, крутясь перед зеркалом. Он фыркнул, но ничего не сказал, зная, что спорить бесполезно. Она, в свою очередь, дразнила его, когда он носил тапочки с дыркой, которые он упорно отказывался выбрасывать. — Сун Хи, мы зарабатываем достаточно, чтобы купить тебе нормальные тапочки. — Эти — часть моей души, Хен Джи. — Тогда твоя душа выглядит жалко, — рассмеялась она. Сун Хи пытался научить её играть в видеоигры, и каждый раз, когда она проигрывала, он говорил: — Хен Джи, ты должна быть не только красивой, но и стратегически мыслящей! — А ты должен быть не только умным, но и вежливым, — отвечала она, бросая в него подушку.

***

Вечером Сун Хи сидел за компьютером, дорабатывая один из своих алгоритмов, а Хен Джи, стоя за ним, массировала ему плечи. — Знаешь, — начал он, поморщившись от напряжения в мышцах, — ты могла бы стать массажисткой, если бы не была бизнес-аналитиком. — А ты мог бы стать профессиональным нытиком, — тут же ответила она, сдавливая его плечо чуть сильнее. Сун Хи рассмеялся, вытянул руку и мягко перехватил её. — Всё, ты теперь официально на больничном. Иди, отдыхай. — А кто тебя вытаскивать из твоей работы будет, если не я? — возразила она, но Сун Хи уже повернулся, обнял её и, с хитрой улыбкой, поднял на руки. — Тогда пойдём вместе отдыхать. Он перенёс её на кровать, аккуратно положил и наклонился для поцелуя. — Сун Хи, — мягко сказала Хен Джи, немного смущаясь. — У меня дни... ну, ты понимаешь... — Понимаю, — сказал он с улыбкой. — Но мне с тобой комфортно в любом состоянии. Хен Джи рассмеялась: — Тебе-то, может, комфортно, а мне не особо. Он театрально закатил глаза, но усмехнулся: — Хорошо, ждать 4 дня теперь, но твоё слово — закон. Что будем делать? — Фильм смотреть. Чипсы есть. И так, чтобы никаких отчетов, — сказала она, глядя на него с улыбкой. Спустя несколько минут они лежали на кровати, плотно укрывшись пледом, а между ними стояла миска с чипсами. Хен Джи пролистала несколько страниц с фильмами, пока Сун Хи, устроив ноутбук перед ними, ждал её выбора. — Ты как всегда будешь выбирать полчаса? — подколол он. — А ты как всегда будешь ныть? — огрызнулась она, запуская фильм. В тишине комнаты слышались только хруст чипсов и редкие смешки. Когда Хен Джи не заметила, как крошка упала на уголок её губ, Сун Хи аккуратно убрал её пальцем и тут же, не задумываясь, съел. — Ты сейчас серьёзно? — воскликнула она, смеясь. — Что? Экономия — мой жизненный принцип, — невинно пожал он плечами, а потом мягко добавил: — А ещё я люблю тебя. Хен Джи улыбнулась, снова переключив внимание на экран. — Я знаю, — тихо сказала она, делая вид, что увлечена фильмом, но её щеки слегка покраснели.

***

2017 год

Спустя 2 года их жизни вместе Хен Джи, сидя за столом в их уютной квартире, задумчиво оглядела Сун Хи, который, кажется, всё время терзался идеей того, что ему нужно делать дальше. Сун Хи недавно освободился от работы в крупной корпорации и был в поисках чего-то, что могло бы по-настоящему увлечь его. Его знания в области аналитики и бизнес-стратегий были обширными, но он не мог понять, как их лучше применить. — Ты знаешь, — начала Хен Джи, слегка наклонив голову и смотря на него с блеском в глазах, — я думаю, что нам стоит открыть собственное дело. Сун Хи поднял бровь, не ожидая такого предложения. — Открыть дело? Но у нас нет ни капитала, ни опыта... — Сун Хи с сомнением посмотрел на неё. — Ты ошибаешься, — мягко, но уверенно ответила Хен Джи, чуть приподняв уголки губ. — Мы обладаем теми знаниями и навыками, которые большинство людей только мечтает иметь. Мы понимаем бизнес, можем разрабатывать стратегии, анализировать данные — это наша с тобой сила. А если кто-то и может использовать этот потенциал, так это мы. Сун Хи задумался, не зная, что сказать. Мысли путались в голове, и он пытался представить себе, как бы это могло выглядеть. — Но это страшно, — признался он наконец. — Я всегда работал в больших компаниях, а сейчас... всё совершенно по-другому. Могут быть неудачи. — Ты же знаешь, что каждый бизнес сталкивается с трудностями, — сказала Хен Джи, её голос был тёплым и поддерживающим. — Но ты не один. Я буду рядом с тобой, мы справимся с этим вместе, сказала она переплетя свои пальцы с его. Ты сможешь делать всё, что захочешь. И, что самое главное, мы будем строить что-то своё, на основе своих знаний и талантов. Мы заслуживаем этого. Сун Хи смотрел на неё, чувствовав, как сомнения начинают растворяться. Хен Джи говорила так, что её слова казались не просто убеждениями, а приглашением к новой жизни, полному вызовов и возможностей. — Ты правда так веришь в меня? — тихо спросил Сун Хи. Хен Джи кивнула, и в её глазах было столько уверенности, что Сун Хи почувствовал, как внутри него начинают расцветать новые идеи и возможности. — Да, я верю. И если мы решим начать, я помогу тебе. Мы можем использовать наши знания в области аналитики, чтобы создать платформу, которая будет помогать другим бизнесам развиваться. Мы можем предложить что-то, что действительно изменит рынок. Сун Хи вздохнул и посмотрел на Хен Джи, понимая, что этот момент — тот самый момент, когда можно сделать шаг в новую жизнь. Вдохновленный её словами, он почувствовала, как внутренние барьеры начинают рушиться. — Хорошо, — сказал он, — давай попробуем. Я не знаю, что из этого получится, но хочу попробовать. Если не сейчас, то когда? Хен Джи улыбнулась и взяла его за руку. — Отлично. Это только начало.