***
— Кто-нибудь из вас мне объяснит, что за кошка между вами пробежала? — Гарри уже в третий раз задавал своим лучшим друзьям этот вопрос. — А я в третий раз говорю тебе, что все нормально, — упрямо повторяет Грейнджер. — Я что, слепой по-вашему? — Глаза Поттера подозрительно сузились. — Ну из нас троих очки носишь только ты, — фыркнула девушка. — Очень остроумно, — Гарри скорчил рожицу в ответ. — Она у нас всегда блистала умом, — съязвил Рональд. — Вот об этом я и говорю! — Поттер даже хлопнул ладонью по столу. — Что ей нужно меньше выпендриваться? — Уточняет Уизли, отправляя в рот вилку с овощным салатом. Гермиона кинула на него гневный взгляд, но промолчала. По мнению девушки, до него должно дойти само, что он не прав. — Рон, — Гарри осуждающе посмотрел на друга. — Ты не прав. — Да, я был не прав, — он тут же согласился под удивленные взгляды друзей. — Потому что был о ней лучшего мнения! — Рональд! — Гермиона предупреждающе посмотрела на него, но тот, казалось, уже закусил. — Гарри, ей мало внимания, которое ей уделяет Крам! Сейчас уже оба удивленно воскликнули: — Рон! — И заметь, он постоянно ошивается рядом с ней, а она даже не взяла для меня автограф! Хоть бы раз позвала с собой. — Куда? В библиотеку? — Гермиона сама усмехнулась, когда представила Рональда в библиотеке. — Да все равно куда! — Прошипел Уизли. — Но нет, о бедном Роне никто и не подумал! Терпению Грейнджер пришел конец. Она со стуком поставила бокал с соком на стол и выпалила: — Руки, ноги на месте? Тогда сам иди и возьми! Это не мне нужно. — Но мы друзья же! — Пытался парировать тот. — Как удобно, не правда ли? — Гермиона скрестила руки и положила их на стол. Рон не знал, что ответить. Как ни крути, но подруга была права. Поэтому он решил нападать на нее дальше, игнорируя встречный вопрос. — Ей мало нас с тобой, Гарри. Ей мало Крама. Она теперь переключилась на слизеринских ублюдков! — Замолчи, — предостерегающе качает головой Гермиона. — На наших врагов, Гарри! — Не смей меня в этом обвинять! — Грейнджер сама не заметила, как вытащила палочку. — Гермиона, стой, — Гарри вмешался. — Ты правда хочешь проклясть нашего друга? — Наложу на него Селенцио, — Гермиона пришла в себя и теперь чувствовала себя немного не в своей тарелке. Уизли так ее вывел из себя, что мысль послать в него пару-тройку заклинаний горячила кровь. Даже пальцы чесались от магии. Девушка положила палочку на стол, а потом и вовсе убрала в сумку. От греха подальше. Между друзьями возникла неловкая пауза. Первый раз за все время. Каждый не знал, о чем говорить и что спросить. Напряжение чуть ли не искрилось между ребятами. Гермиона не могла смотреть в глаза Гарри. Она вчера ему сказала, что пусть Рон расскажет то, что считает нужным. Но как видимо, тот снова решил все спихнуть на нее. На Уизли она и вовсе не хотела смотреть. Именно поэтому она уставилась вперед, и, по закону подлости, именно в этот момент дурмстрангцы за слизеринским столом решили обернуться. Что-то внутри затрепетало, когда Теодор ей улыбнулся. Такая знакомая и в то же время далекая улыбка. Гермиона хотела было повторить жест доброты в ответ, но удачно вспомнила, как парень последнее время игнорировал ее. Поэтому она скромно потупила взгляд, словно случайно посмотрела в его сторону, словно задумалась и так неудачно ее карие глаза замерли именно на нем. Девушка видела, как Нотта это удивило. Казалось, он был озадачен и расстроен одновременно. Уголки ее губ чуть дернулись вверх, но Гермиона на корню задушила порыв улыбнуться. Друзья бы ее не поняли. А они и не поняли, ведь когда в следующий раз Грейнджер подняла голову, то пересеклась взглядами с Виктором Крамом. Тот приветствовал ее взмахом руки, и Гермиона не могла не помахать ему в ответ. Рональд через плечо посмотрел назад: — Вот, о чем я говорил, — победно улыбнулся парень. — Именно об этом. — Да что происходит? — Гарри находился среди друзей, но отчего-то чувствовал себя отстающим. — Хотя я удивлен, что ты махала не этому белобрысому, — Рон откинулся назад, придавая всей своей мощной фигуре снисходительную позу. — Ты сейчас абсолютно не прав, — Грейнджер качает головой. — То есть, ты признаешь, что в предыдущие разы я был прав? — Нет! Ты искажаешь правду! — Она еле сдерживалась, чтобы не повышать голос. Снаружи — камень, внутри — она рассыпается. Иллюзия. — Объясни наконец. — Гарри взял друга за локоть и развернул к себе. — Знаешь, почему она защищает Малфоя? — Рон выплюнул эту злосчастную фамилию. — Потому что она во всех видит только хорошее, — с улыбкой отвечает Гарри, обернувшись к Гермионе. — А вот и нет! — Уизли тоже взял друга под локоть и больно дернул на себя, не рассчитав силы, ведь злость, а может и ярость, застелила глаза Уизли. — Она якшается с его другом! — Мерлин! Рон… — Голос у девушки дрожал. — Как ты можешь сомневаться в нашей подруге? — Поттер пытался отодвинуться от друга, но тот лишь усилил хватку. — Я вчера видел ее с Забини. С За-би-ни! — Это был просто урок! — Гермиона тараторит, стараясь успеть оправдаться. Но тот не дает ей этого. — Они вышли из кабинета последними и смеялись. Он ей что-то сказал, а она рассмеялась! Как будто я или ты рассказали ей анекдот. Она была такой счастливой возле кабинета Нумерологии. — Но ты ведь не ходишь на Нумерологию? — С прищуром спрашивает Гарри. Словно если он сможет убедиться в этом снова, то слова про Гермиону окажутся ложью. — Именно, Гарри! — Губы Рона трансформируются в оскал сумасшедшего. Именно с таким жаром он говорил о вчерашнем. — И ты тоже! И она воспользовалась этим! Пока мы не видели… за нашими спинами… Она сдружилась с этими змеями! — Рон говорил с придыханием и паузами, пытаясь подобрать нужные слова. — Все не так! — Запротестовала Грейнджер. — Помнишь, я тебе ночью кое-что сказал? — Рон спрашивал у Гарри, и тот вместо ответа опустил голову, чувствуя на себе два пристальных взгляда. — Повторю еще раз, Гарри. Выбирай: я или она, — Уизли кивнул на девушку, которая онемела, услышав последние слова друга. — Ты… Ты… Ты правда это ему предложил? На полном серьезе? — Она сжала пальцы в кулаки под столом. — Ты… Как ты посмел? — Я все сказал, — Уизли решительно поднялся на ноги. Две пары глаз смотрели ему в спину, когда он покинул свое место. Однако он не ушел из Большого зала, а просто сел в конце стола, и Лаванда Браун тут же принялась ему что-то щебетать, вызывая у Рональда довольную улыбку. — Мне так стыдно, — покачал головой Гарри. — Все в порядке, — улыбнулась Гермиона. — Я всегда знала, что он ей нравится. А мы с ним… друзья. — Были? — Думаю, ими и останемся, — улыбнулась Гермиона чуть смелее. — Мы просто привыкли все друг к другу, еще и этот Турнир… Рон только об этом и говорит. Или Турнир, или Крам. — Гермиона, а есть ли в его словах правда… Ну ты понимаешь? — Было видно, как Гарри терзался этим вопросом. — И да, и нет, — она опустила глаза в стол, чтобы не смотреть в зеленые омуты друга. — Я действительно вижу в окружающих только хорошее, и рано или поздно это обязательно сыграет со мной злую шутку. Да, я действительно вчера рассмеялась над советом Блейза, но это первый раз, когда мы говорили… нормально. — Нормально? — Ну на сколько это возможно со слизеринцами, — Гермиона улыбнулась и подперла рукой щеку. — А какой он дал тебе совет? Если это не секрет, конечно, — в ответ улыбается Поттер. — О, профессор Вектор вчера делила нас на пары, и мне достался Блейз. Или я досталась ему, — рассмеялась Грейнджер. Смех вышел нервный, натянутый, но помог ей сформулировать мысль дальше. — И когда мы выходили из класса, он посоветовал мне не впутываться в приключения вместе с тобой. — О, как трогательно с его стороны, — Гарри тоже решил смехом сгладить углы в беседе. Но оставался еще один не решенный вопрос. И Грейнджер подумала, что не стоит тянуть с этим, ведь надо резать быстро, чтобы не накручивать. — Гарри, насчет Рона… Но Поттер ее перебивает: — Я не буду выбирать. Просто… Просто не смогу, — друг тоже опускает взгляд вниз. — Я знаю, — Гермиона тянется к нему и берет его ладонь в свою руку. Он поднимает глаза. — Поэтому я сделаю выбор за тебя. — Гермиона… — Мы ведь друзья, — грустная улыбка сделала ее лицо слишком милым. В этот момент девушка была похоже на ангела, который принимал на себя удар, в который раз защищая подопечного. — Друзья, — эхом вторил ей Поттер. — Поэтому ты выберешь Рона. — Но Гермиона… — Чш-ш, — Грейнджер не дала ему договорить. Потому что слова бессмысленны в такой ситуации. Только чувства. — Вы мальчишки, у вас много общего, так что с ним тебе реально будет лучше. Но я всегда буду рада составить тебе компанию или помочь с уроками. Ты ведь это понимаешь? Что я не отказываюсь от тебя? Гарри кивнул, и девушка продолжила: — Просто Рон… Он очень вспыльчивый. Он ведет себя как маленький ребенок. Мы не должны его наказывать, лишая чего-либо. В этом случае, общения. Он принял решение, пусть несет ответственность. Рано или поздно он успокоится, и мы снова сядем на наш диванчик в гостиной факультета. — Какая же ты умная, — Гарри покачал головой, восхищаясь мудростью и дальновидностью подруги. — Рон просто глуп, если не понял, что ты лучшее, что могло с нами случиться, — он благодарно сжал руку девушки. — Ты знаешь, где меня искать, — Грейнджер мягко высвободила свою руку из пальцев друга. — В библиотеке? — Весело спросил тот, потому что напряжение между ними лопнуло, как мыльный пузырь, но при этом никого не задев. — Именно, — легко рассмеялась она. А потом лицо Гермионы стало немного растерянным, потому что она увидела Виктора, который направлялся к ней. Она чувствовала это, что он идет именно к ней.***
Гермиона с Джинни сидели на толстом пледе и смотрели вверх. Их взгляды заинтересованно блуждали, однако далеко не осеннее небо привлекало их внимание. — Почему ты решила меня позвать? — Уизли задала вопрос, не поворачивая головы в сторону подруги. Вверху было куда более заманчивое зрелище. — Мы давно так просто не сидели, — улыбнулась Грейнджер, заправив выбившуюся прядку волос за ухо. Но ветер ласково затрепал ее непослушную гриву, и локон снова упал на лицо. —Да, — кивнула она. — Так просто, — девушка подчеркнула последнее слово, — давно. И всё же, зачем ты меня позвала? Младшая Уизли была дальновидна и умна не по годам. Гермиона иногда отказывалась верить, что Рон был её родным братом. Грейнджер протянуто выдохнула, она ведь действительно позвала Джинни не просто так. С ней Гермиона чувствовала себя… в безопасности. По крайней мере от гнева Рона. Но признаваться в этом подруге девушка не спешила. И не хотела, если уж быть совсем честной. Но Джинни опередила Гермиону простым вопросом: — Ты думаешь, мой брат опять закатит истерику? — С чего ты взяла? — пальцы Грейнджер сжали плед. — Ну, я помню, как он просил у тебя автограф Крама, — начала Уизли, но Гермиона перебила. — Не начинай. — А Гарри уже второй день летает с ним над Чёрным озером, — как бы невзначай подметила подруга. — Не то чтобы это странно, но ты ничего не хочешь мне рассказать? — Он так расстроился, что в этом году не будет квиддича. — Ага, — кивнула Джинни. — Поэтому сейчас летает с Крамом наперегонки. — Ну Виктор предложил… — Он уже Виктор? — Подруга опустила взгляд на девушку и немного прищурилась — солнце давало о себе знать. — Хорошо, Крам, — сдалась Гермиона. — Нет-нет, Виктор звучит хорошо, — замахала руками Уизли. — Тогда я тебя не понимаю, — и Грейнджер действительно не понимала, что подруга хочет от неё услышать. Джинни пытливо продолжала смотреть на Гермиону, и та сдалась: — Хорошо, это я предложила. У нас с Роном неправильные отношения, и мне неловко, что Гарри тоже в это впутан, — Гермиона говорила прямо, не увиливая, но не договаривая. — Я знала, что Виктор мне не откажет, если я предложу ему прогуляться. И теперь Гарри второй день, как ты заметила, наслаждается полетом со звездой квиддича, а я трусливо сижу тут с тобой, вздрагивая от грохота, потому что мне кажется, что твой брат будет очень недоволен моим поступком. Но лично я не намерена мириться первой, и жест доброй воли в лице Крама Рональду не светит, — Грейнджер упрямо тряхнула головой, подтверждая свою пламенную речь. — Если ему хочется — пожалуйста, я не против, но первая я не пойду. Я устала, понимаешь, Джинн? Вместо ответа Уизли крепко обняла подругу. — Прости, что вот так вот получилось, — Гермиона в ответ обняла её, — но… Джинни перебила: — Мой брат невыносим, знаю, и тебе тут не за что извиняться, — ободряюще улыбнулась она. — Наоборот, это я должна извиниться за его поведение, а затем сказать тебе «спасибо». Джинни подмигнула ей, озадачив. Грейнджер вопросительно подняла бровь. — В Хогсмид мне не нужно, поэтому я бы скучала в замке, — пояснила Уизли. — А так я сижу дышу свежим воздухом, сплетничаю о брате и смотрю на шикарных парней в воздухе. — Джинни! — Выходные удались, я считаю, — сказала она, снова посмотрев вверх. — Определённо, задницы у них что надо. — Ты неисправима, — рассмеялась Грейнджер. — Ну если есть на что посмотреть, то почему бы и нет? Гермиона уткнулась в книгу, ведь она так и сказала Гарри и Виктору, что составит им компанию, но с учебником в руках. И ребят это вполне устроило. Те периодически спускались с небес на землю, чтобы попить воды из бутылки, бросить пару улыбок девушкам и снова взлететь. Грейнджер им немного завидовала, на практике полеты ей совершенно не давались. — За своими книжками упустишь все самое интересное, — нараспев произнесла Джинни. — К примеру? — Гермиона и не думала отрываться от справочника, что держала в руках. — К примеру, красавчиков на мётлах стало трое. — Рада за тебя, — буркнула Гермиона и вцепилась в переплёт. Почему-то она была уверена, что это Рон. — А я рада за тебя, — Джинни без труда выдернула книгу из пальцев подруги. Гермиона укоризненно посмотрела на неё, но Уизли была неумолима. — Хотя бы посмотри на него, он ведь выпендривается ради тебя. И громко вздохнув, Гермиона возвела глаза к небу. Парень был высоко, однако Грейнджер смогла разглядеть его. — Нотт, — вырвалось у неё. — У-у-у, — протянула Уизли, которая по интонации подруги поняла, что дело — дрянь. — Что между вами произошло? Вы ведь раньше так хорошо общались. — Общались? — Возмущенно переспросила Грейнджер. — Да это и общением трудно назвать! Джинни лишь рассмеялась: — Верно. Сплошной флирт с его стороны и твоё непонимание с другой. Что ж, если все, что я слышала о Теодоре Нотте правда, то намечается битва характеров. — А что ты о нем знаешь? — Оживилась Грейнджер. — Спроси у него сама, — улыбнулась Джиневра и уставилась за спину подруге. Гермионе резко стало жарко. Даже ветер резко перестал обдувать румяные щеки. — А мы к вам с пополнением, — голос Гарри раздался прямо над головой Грейнджер, заставив девушку вздрогнуть. — А мы уже всё и всех рассмотрели, — рассмеялась Джинни. — Прям всех и всё? — В тон ей рассмеялся Нотт. Гермиона так давно не слышала его голос, а тем более смех, что непроизвольно вздрогнула. Словно «привет» из прошлой жизни, в которой они тысячу лет не виделись. Плед резко начал покалывать. Небо напоминало картину над которой художник вовсе не старался. День неумолимо клонился к вечеру. — Во всех подробностях, — подмигнула Уизли Нотту. — Гарри, присаживайся рядом, — девушка похлопала по пледу возле себя. — Виктор, садись рядом с Гермионой. Теодор, — Джинни запнулась, — садись, где хочешь, — улыбнулась девушка. На лице Поттера показалась мимолётное сожаление, когда он посмотрел на Гермиону, но той показалась, что это все игра теней. Она ещё несколько минут назад знала, что так и будет, что Теодор Нотт будет рядом. Но она не догадывалась, насколько близко. Единственное место на пледе, где мог удобно разместится Теодор, было место напротив Гермионы. Но парня это не устраивало совсем. И его ничего не смущало, даже холодная земля. Наложив на себя согревающие чары, парень плюхнулся прямо на землю, не боясь испачкаться. Ведь одежду можно вычистить магией, а вот быть рядом с Гермионой — редкая возможность. Для него попытка сблизиться, для неё — ещё один неловкий момент. Она кожей чувствовала его взгляд. Словно он тоже хотел ей что-то сказать, но все нерешительно топтался на одном месте, подбирая слова. Грейнджер очень хотела развернуться к нему и спросить, за что он так с ней. Желательно ещё встряхнуть его за воротник, чтобы мысли прояснились и встали на место. Она практически поверила, что она особенная, но своим поведением парень вернул ее на землю. Словно сбросил с метлы, а ведь она и так боится летать. Ему было сложно ее не касаться. Руки так и чесались дотронуться до неё, хотя бы случайно. Нотт молчал и совершенно не улавливал мысль разговора. В его голове только Гермиона Грейнджер, а в груди — огромное желание хорошенько вмазать Виктору, потому что тот называет ее «моя Гермивона», и Грейнджер его совсем не поправляет. А вот Крам позволяет себе то, о чем Нотт может лишь только мечтать и видеть во снах: Виктор смело поправляет прядь ее волос, заворачивая их за ухо; меняется с ней местом, чтобы той в глаза не било солнце, и дает свою мантию, чтобы девушка не простыла. Нотт так громко фыркнул от этого, что пришлось изобразить приступ кашля. Но Теодор признал, что Виктор все делал очень бережно и аккуратно, словно тоже считал Гермиону фарфоровой куколкой, которую можно случайно разбить. Желая отвлечься от всего этого, Нотт переключился на разговор, и удача ему улыбнулась. Но это была не удача — это он сам не смог сдержать улыбку, что рвалась из самых глубин. — Так что тебя останавливает? — Спросил Теодор у Джинни, когда та обмолвилась, что тоже хочет полетать. — Как видишь, моя метла не поместилась в сумочке, — рассмеялась Уизли и, в доказательство своих слов, продемонстрировала миниатюрный клатч. — Возьми мою, — не задумываясь, предлагает он. — Да что ты, — отказывается она. — Я сама ловец и прекрасно понимаю, что метла — это святое, — рассмеялась девушка. — Я настаиваю, — Нотт поднимает с земли свою новенькую метлу. Даже если Уизли и хотела отказаться, то настрой резко пропал, когда девушка увидела новейшую модель, да ещё и с золотой гравировкой. — Ого! — Округлились ее глаза. — Это же… Это… та самая! — Шокированно ахает девушка. Теодор доволен произведенным эффектом. — Да, — лениво соглашается парень. Гермиона морщится, слыша знакомые малфоевские нотки. — Три дня назад эту модель презентовали на закрытом показе, а уже сегодня она подо мной. — Невероятно! — Восклицает Уизли и протягивает руку. «Совсем как Малфой», — думает про себя Грейнджер, и лёгкая улыбка трогает ее губы. — А что значат эти цифры? — Джиневра нежно обвела золотую надпись. — Что таких метел всего пятьдесят, это логично же, Джинни! — не выдержала Грейнджер. На лице подруги было одновременно такое глупое и умиротворенное выражение, что хотелось ту отрезвить хоть как-то. — Не совсем так, — мягко возразил Теодор. Он накрыл руку Джинни своей ладонью. Их руки вместе прошлись по золотой надписи «50». — Смотрите внимательнее, цифры под указывают, что она первая из пятидесяти, — и Нотт почувствовал дрожь под своей ладонью. — Она прекрасна, — благоговейно шепчет Уизли, очерчивая золотую «1/50». Затем рука с рукоятки скользит ниже. — И на ближайший час она твоя, — улыбается Нотт, напоминая девушке, что пора бы уже вернуться с небес на землю, чтобы буквально взмыть в облака. — Правда, можно? — Глаза девушки засверкали от предвкушения. Она уверена, нет, даже точно знает, что просто так парни не дают такие дорогие вещи, хоть и во временное пользование. — Ты ещё тут? — Смеётся Теодор. Но она даже не дослушала вопрос. Выхватила метлу из пальцев парня, оседлала её на ходу и, громко не оборачиваясь, воодушевленно крикнула: — Поймай меня, Гарри, если сможешь! — И улетела в серо-голубую ввысь. Послав Гермионе полу-извиняющуюся улыбку, Гарри последовал за Джинни. И Грейнджер сглотнула, когда поняла, что осталась втроём с дурмстрангцами. Гермиона чувствовала себя лишней, краем глаза замечая их выразительные переглядки. Но никто не хотел уходить. Теодор снова взял ситуацию в свои ловкие руки: — Виктор, чтобы счастье девушки было полным, думаю, ты тоже должен составить ей компанию. — Но ведь с ней Гарри Поттер, — возразил Крам, и Гермиона практически поверила, что не останется с кудрявым парнем один на один. Надеялась. — Три ловца в воздухе! Друг, ты должен доказать этим хогвартским студентам, что ни имя, ни мётлы не решают. Разве не так? — Тео попал в цель, потому что Виктор тут же вскочил. — Верно! — Крам был спортсменом, и такие вызовы заставляли его глаза блестеть. — Это должно быть интересно, — и отойдя подальше от места, Виктор перекинул ногу через черенок метлы. Уже в следующее мгновение он был высоко, и все мысли вылетели из головы, кроме квиддича. А у Грейнджер засосало под ложечкой от осознания того факта, что теперь она осталась наедине с Тео. — Мне кажется или ты стала меня избегать? — Задал вопрос Нотт после затянувшейся паузы, в течение которой Гермиона усердно пыталась сосредоточиться на книге, которую, к слову, держала вверх ногами, и не замечала этого. Чуть не задохнулась от возмущения, вызванного его вопросом. — Я?! — Гермиона тяжело дышала. — Я?! Это я тебя избегаю?! — Ее недовольство не было предела. — Это ты меня избегал! — это должно было звучать рассержено, — вышло жалко. Чертовски. Обида не была даже замаскирована. — Ну ты же прекрасно знала, где меня можно найти, — пожал плечами Теодор. — Это я должна за тобой бегать?! — А ты хочешь, чтобы я бегал за тобой? — Парень отзеркалил ее вопрос и просто выбил почву из-под ног Грейнджер. В лексиконе гриффиндорки было несколько тысяч слов в запасе, но в данный момент она молчала. И Теодор воспользовался тем, что она поражена. Он чуть наклонился к ней, его дыхание касалось её лица: — Или тебе бы хотелось, чтобы это был Крам? — Прошептал он. — Нет, — выпалила ответ, не задумываясь. Гермиона как зачарованная, продолжала смотреть в его карие глаза. Практически такие же, как и у неё самой. Он был так близко к ней, что девушка смогла не только рассмотреть, но и пересчитать его родинки. А ещё ей очень хотелось расстегнуть пуговицы на его гимнастерке, чтобы посмотреть, сколько ещё точек скрылось на шее от её взора, ведь девушка видела, как они спускались туда, за ворот. — У тебя есть ещё один? — Она не слышала, что он задал ей вопрос. Лишь по шевелению его губ, девушка поняла, что парень что-то сказал. — Что? — Переспросила Грейнджер. — Леденец, — уточнил Нотт. — Угостишь? Я люблю мятные. «И он любит мяту», — пронеслось в её мыслях. — Нет, — вслух произнесла Гермиона. Встретив его вопросительный взгляд, девушка поспешила пояснить: — Меня саму угостили. — И? Грейнджер замешкалась. Она отчаянно хотела угадать, что за игру он затеял на этот раз. А ещё до дрожи в пальцах ей было интересно узнать, как далеко он зайдёт. — Но у меня нет больше, — сама не поняла, почему стала шептать. Словно она боялась его спугнуть. В глазах Теодора читался уже заданный вопрос: — «И?». Это был сиюминутный порыв, но Грейнджер, не задумываясь, двумя пальцами вытащила конфету из своего рта. И замерла, словно спрашивая у парня, что же будет дальше? А дальше Нотт усмехнулся. И осторожно втянул леденец в рот прямо из рук Гермионы, легко придержав той запястье. Пока Гермиона шокировано смотрела на Тео, тот всем своим видом показывал, что доволен ситуацией и жизнью в целом, медленно поигрывая и перекатывая конфету во рту, смакуя. — Ты… ты… — Гермиона никак не могла подобрать подходящих слов. Но на помощь ей, как не странно, пришёл Тео. Он раскусил конфету с характерным звуком. — Ты что, раскусил ее? — А как, по-твоему, я ее распробую? — Он смотрел ей прямо в глаза. Глубоко. Изучающе. Выискивающее. Она не выдержала и опустила взгляд, тот упал на его губы, которые медленно растягивались в довольной улыбке. Потом Гермиона будет уверять себя, что во всем виновато солнце, оно светило ей прямо в лицо, и ей пришлось прикрыть глаза. Грейнджер уже чувствовала его свежее дыхание на своих губах, как смех друзей, уже приземлившихся на землю, заставил ее вздрогнуть и резко отпрянуть от парня. Тот прорычал что-то себе под нос, очень похожее на чью-то мать. — Кажется, в этом году у моих друзей традиция: всегда не вовремя ко мне подходить, — Теодор с извинениями посмотрел на девушку. Он лично плевать хотел на окружающий мир, но для Гермионы это было важно. Именно поэтому юноша спрятал свои руки в карманы от греха подальше. — Когда я смогу тебя снова увидеть? Но Гермиона не ответила, довольная Джинни плюхнулась на плед и с жадностью накинулась на сок. Гарри был очень вымотанным, но глаза его светились радостью от полетов. Крам все уже успел доказать, что мастерство на первом месте, поэтому гордо расправил плечи. — Ты куда? — Опомнилась Уизли, когда Грейнджер в панике бросала свои вещи в сумку. — У меня… у меня дела кое-какие, — быстро протараторила Гермиона в ответ. — Нет-нет, — замахала она руками, когда увидела, что Виктор поднимается, чтобы проводить, — не сейчас. Но я буду рада видеть тебя в библиотеке. — В то же время, в то же место, — довольно кивнул Крам. — В том же месте, — поправила его Грейнджер. И кивнув остальным, девушка поспешила спрятаться за огромными стенами Хогвартса. В этот раз Нотт не пошёл за ней, требуя ответа, потому что знал, рано или поздно она будет патрулировать замок, и он обязательно будет нарушителем. Теодор медленно догрызал конфету, как поймал удивлённый взгляд рыжей ведьмы. — Угостишь? — Улыбнулась Уизли. — Меня самого угостили, — Тео довольно улыбнулся с ноткой извинения. Джинни сложила мозаику, ведь именно у неё в кармане лежала коробка с леденцами. — Мальчики, не грустите, но мне пора, — рывком она поднялась на ноги. — Нет-нет, Гарри, я сама. Встретимся в гостиной Гриффиндора вечером. Нотт, спасибо тебе за возможность прикоснуться к этому чуду! — И тебе спасибо, — подмигнул Теодор ей в ответ. Он уже понял, что она знает. Неплохой получился обмен. — Виктор, спасибо за компанию! Твои истории были очень интересными. Не знаю, говорили ли тебе, но когда ты картавишь, ты очень милый, — засмущала Джинни болгарина. И не дожидаясь ответа, Уизли чуть ли не побежала в замок. Она молилась всем богам, чтобы подруга не успела уйти далеко. Главное — догнать, а затем Джиневра вытрясет из неё душу, но узнаёт причину побега лучшей подруги.***
Тонкий ручеёк крови сбегал по запястью вниз, а затем капли бисером падали на холодный мрамор Большого Зала. Волшебная палочка практически полностью испачкалась его кровью. И без того бледное лицо казалось ещё белее. Статуя. Он был похож на статую в этот момент. Красив в своём отчаянии. Надежда, как и магия, покидали его тело. — Не получается, — шептал юноша. — Не получается! Почему до сих пор ничего не получается? Дрожащие пальцы в последний раз вывели руну, но парень так и не почувствовал отдачи магии. — Что же мне делать? — Волшебное древко выскользнуло из влажных пальцев. Парень сам вздрогнул, когда оно упало на пол, неприятно царапнув слух. Ещё бы мгновение, и он сам рухнул бы на пол. Но именно в этот миг за его спиной раздался голос: — Наверное, твоей магии недостаточно. — Достаточно, — огрызнулся Драко, обернувшись. — Я же Малфой! — А я Нотт! — В тон ответил Теодор. — Но и моей магии не достаточно. — Что ты тут делаешь? — Малфой начал приходить в себя и задавать вполне логичные вопросы. — Подними свою палочку, — сказал Теодор, встав рядом с другом у защитной линии Кубка огня. — Так нашей же магии недостаточно, — недоверчиво качает головой Драко. — Моей не достаточно. Твоей недостаточно, но вместе у нас может получиться. Вдруг сойдём за одного полноценного волшебника. Не попробуем — не узнаем. Парни встали друг напротив друга. Драко протянул ему разрезанную ладонь, и Теодор протянул в ответ точно такую же, кровавую. — Зачем ты это делаешь? — Спрашивает Малфой, когда друг пожал ему руку. — Устал жить в тени, — просто ответил Нотт. — А ты? — Ради семьи, — ответил Малфой. — Кто первый? — Поинтересовался Теодор, когда их скрепленные руки засветились голубым огнём. — Я. В этот раз у Драко все получилось с первого раза. Как и у Тео. — Мощно, — устало выдохнул Малфой и попытался освободить ладонь из пальцев Нотта. — Ещё не все, — качает головой тот, усилив хватку пальцев. — Услуга за услугу, — качает головой Драко. Один-один. — Помолчи, — нетерпеливо бросает Нотт, — ты мешаешь сосредоточиться. Драко хотел было возмутиться командному тону друга, как узнал руну, что он чертил. — Вот теперь все, — Теодор выпустил ладонь Драко из захвата. — Умно, — похвалил друг. — Я бы не додумался ещё и забвение наложить. — Тогда тебе повезло, что у тебя есть я, — тихо рассмеялся Теодор. Ребята подошли к дверям, что вели во внутренний двор. И тут их пути разошлись: Нотту надо было выйти на улицу, чтобы проскользнуть на корабль, а Малфою следовало спуститься вниз, в подземелья. — Спасибо, — сухо кивает Драко. — И тебе, — парни обменялись крепкими рукопожатиями. — Подожди, не уходи, — просит Теодор и роется в своих карманах. — Я хотел отдать тебе это утром, но раз мы встретились сейчас, то вот, — юноша протянул слизеринцу бумагу, сложенную пополам. — Чек? — Драко удивленно посмотрел на друга. — На тысячу галеонов? Тео, я не пон… — Я не хочу участвовать в этом. — Ещё скажи, что ты тогда был пьян, а сейчас… — А сейчас я трезво смотрю на вещи, — перебил Нотт. — Гермиона — не вещь, и мы не имеем никаких прав… — Испугался конкуренции? Или сумма не достаточно хороша для наследника Ноттов? — Натянуто усмехается Драко. — Нет, Крам меня ни сколько не пугает, — улыбается Нотт. — Но меня настораживает твоя одержимость этим спором. Или есть что-то глубже? — Только скука, — качает головой Малфой. Пожав ещё раз друг друга руки, парни разошлись в разные стороны. Драко немного потоптался у входа в гостиную своего факультета, а затем помедлил перед дверями своей комнаты. Он достал из кармана небольшой мешочек с галеонами. Не смотря на внушительную сумму, тот был достаточно лёгким — магия сделала его бездонным. Малфои были старомодными и чтили традиции, именно поэтому монеты приятно позвякивали. Одна тысяча галеонов. Эту сумму он хотел передать Теодору Нотту утром. Чтобы тот не участвовал в споре. Драко усмехнулся, ситуация была крайне забавной. Возможно, этот год хоть и будет тяжёлым, но не скучным. Он едва коснулся головой подушки - уснул тут же. Усталость и тревога взяли своё и укутали парня в сон.***
Малфой и Нотт были уверены, что остались незамеченными. Но парни и не догадывались, что их все же… увидели. Мужчина видел, какие манёвры проделали парни. Отчасти, он мог бы ими даже гордиться. Волшебный глаз позволял ему видеть сквозь стены, именно поэтому он остался незамеченным. Но сейчас студенты уже разошлись, и, прихрамывая, тот направился к Кубку, чтобы убедиться, что они сделали всё безупречно.