Неправильно

      Петра чувствовала странное дежавю.       — Здесь нужно все возвести в квадр-       Она чувствует, что должна что-то сказать, поэтому просто кивает.       Кивок. Улыбка.       Улыбка немного помятая, неуверенная, будто бы пережеванная тысяча и одним сомнением.       — У тебя… — мистер Старк замолкает, рассматривая бумаги.       Петра замерла, вылезая из своего мысленного кокона. Она сделала что-то не так? Точно, наверное, это снова насчет этих тупых тестов. Паркер знает, что их учебная программа ушла уже далеко за школьную, но мистер Старк продолжает давать ей задания, а Петра беспрекословно продолжает их выполнять.       — Неплохо, — тихо заканчивает.       — Неплохо? — переспрашивает Петра, удивленно расправляя плечи.       — Надо сказать, что ты справилась на крепкую B с минусом.       — А минус откуда?       Старк повернулся, хлопая Петру папкой по голове. Паркер ойкнула, потирая макушку.       — Тебе напомнить который раз мы разбираемся с этими задачками?       — Я поняла, да, — тихо. — Получается, мы можем начать новую тему?       Это прозвучало с такой явной надеждой в голосе, что Петра сама удивилась тому, насколько это жалко. Но она слишком отчетливо помнила часы, проведенные за этими дурацкими задачами, которые толком до конца и не поняла.       Он вздохнул, глубоко задумываясь. Паркер всмотрелась в его лицо, подмечая, что мистер Старк выглядит сегодня намного более уставше, чем обычно.       — А ты не думала над практической частью наших занятий? — он поворачивается и ловит ее взгляд.       Петра тушуется, смущенно заправляя за уши выбившиеся из хвоста пряди волос.       — А, ну… Нет? Думаю, это вообще вряд ли мне пригодится…       — Зачем тебе вообще физика? Разве ты не собираешься поступать в MIT?       — А, — Паркер открыла рот, чтобы что-то ответить, но тут же его закрыла. Вопрос ее ввел в самый настоящий ступор. — Я… Я еще не думала над этим.       Он хмурится.       — Не думала? Не поверю, что ты, — выделил слово, — не думала над поступлением в какой-нибудь колледж или даже университет.       — Вообще я хотела сосредоточиться на, — пауза, — на другом.       — Например?       — Например, на… — Петра не хотела говорить этого. Не хотела, чтобы он, услышав, начал возмущаться, потому что так оно и будет. Она не может сказать прямо, что не видит в Петре Паркер ничего особенного. Что, на самом деле, она не смотрела так далеко в будущее, потому что для нее оно всегда размыто. — На человеке-пауке.       Она ожидала крика, но услышала лишь тяжелый вздох. Он прикрыл глаза, потирая лицо. Потертый Старк. Такая же потертая папка с тестами легла на стол. Мистер Старк попытался улыбнуться, но выходило слишком плохо. Петра видит, он серьезен, как никогда.       — А как же ты? Собираешься оставить Петру Паркер маленькой неудачницей с работой за триста долларов?       Петра ничего не ответила.       — Паучок, — разворачивается всем корпусом. — Кто остановил Стервятника?       — Человек-паук.       — Нет. Это сделала ты. Петра Паркер. Не будь ты такой, какая ты есть, то никакой человек-паук не справился бы.       — Вы бы справились.       — Послушай, но меня тогда не было! Знаешь, почему? Я занимался своими делами. Переездом, например. И это нормально. У тебя должны быть друзья, вечеринки, учеба. Человек-паук должен дополнять тебя, а не обкрадывать, понимаешь? Я знаю, что это сложно. Но ты всегда должна быть в приоритете. Представь, будто бы одалживаешь человеку-пауку свое тело на время. Это гость. А ты хозяйка.       Петра грустно хохотнула.       — А MIT прекрасный университет.       — А как же калифорнийский технологический?       — Кто тебе про него рассказал?       — Хэппи.       Старк сморщился.       — И Хэппи за это получит. А ты про него забудь. Если все-таки решишь поступать в MIT, то, думаю, лучше репетитора тебе не найти.       Мистер Старк поднялся, собирая бумаги. Петра встала следом, чуть хмурясь.       — Так что насчет следующей темы? Или домашнего задания?       Он улыбнулся.       — Сначала реши, что для тебя важнее. Как надумаешь, позвони. Пока, Паучок.       Петра осталась одна. Старк ей только кивнул, скрываясь за поворотом.       Лифт зашуршал, руки заскреблись, глаза закрылись. Петра Паркер вышла из Старк Индастриз с чувством такой тянущей неопределенности, что ей тут же захотелось умыться, сбежать, прыгнуть, коснуться ногами дна и выплыть, позабыв об этих до невозможного странных неприятных ощущениях. Паутина цепляется за стены пожелтевших в закате домов. Петра приземляется на случайную крышу. Из головы не выходили слова мистера Старка.       Был ли в этом вообще какой-то смысл?       Холодный воздух сегодня не казался таким колючим и обжигающим. Потеплело. Петра сняла маску, запрокидывая голову. Зажужжал телефон.       — Карен, кто там?       — Мэй.       Паркер вздохнула.       — Я отвечу.       Петре не нужно было гадать, она знала, о чем пойдет речь.       — Где ты? — послышался требовательный голос тети.       — Мэй, я, возможно, сегодня снова задержусь…       — Петра, если я увижу по телевизору твое-       — Не беспокойся, правда, — перебила тетю. — Я просто хотела немножко… прогуляться.       — Имей в виду, что если я увижу-              — Я поняла, правда.       — Серьезно, Петра Паркер. Скорее возвращайся домой.       Да, Петра думала над университетом. Она думала о том, куда, как и каким образом она будет поступать, однако что-то все-таки мешало ей все воплотить даже в своих мечтах. Ей было тревожно. Что-то скреблось под небом, стучало по ребрам, изнывало в желудке. Будто бы Петра Паркер так и не выбралась из-под тех каменных завалов, и они все так же давят на грудь, сминают легкие, тяжелеют с каждой минутой.       Петра Паркер сорвалась с места, чувствуя, что принятое ею решение будет чуть ли не самой большой ошибкой в ее жизни. Мелкий дождь бьет по лицу, застревает в волосах, — Петра даже не позаботилась о маске. Она приземляется точно около окна, зная, что в этом месте никакая система безопасности не сработает. Ноги чуть скользят по мраморному полу. Паркер задевает плечом что-то на подоконнике, но тут же ловит, благодаря всех богов за свою быструю реакцию. Шаг.       Щелчок.       Яркий свет лампочек слепит Петру. Она жмурится, разбирая в фигуре в проеме двери мистера Старка.              — Паучок? — он то ли хмурится, то ли удивленно морщится, — Паркер не может понять. — Ты чего тут забыла?       — Да я… — теряется в словах. — Мимо, в общем, проходила и вспомнила, что забыла, — нервно посмеивается, почесывая затылок. Черт, Паркер, что же ты забыла? — Сказать. Кое-что забыла вам сказать.       Он сегодня точно устал чуть сильнее обычного. Это заметно по его кругам под глазами, растрепанным волосам, пропущенной пуговице на рубашке. Мистер Старк слабо улыбнулся, проходя вглубь комнаты и присаживаясь на ту самую кровать, где только прошлой ночью лежала Петра. Матрас прогнулся, по покрывалу поползли складки.       — Говори.       Петра выпрямилась, поправляя костюм. Маска, что все это время лежала в плотном кармашке, легла на комод.       — Вы спрашивали, зачем мне физика, правильно? — шагает вперед.       — Да, — кивает.       — Мне не нужна физика. Если честно, практическая математика и химия мне нравятся куда больше.       — Знаешь, это многое объясняет, — почти язвительно, но тем не менее ничуть не обидно замечает Старк.       — Мистер Старк, — совсем не разделяя задорного настроя мужчины, Петра продолжила. — Вы неправильно задали вопрос.       Он перестал улыбаться.       — Потому что главное здесь не то, зачем мне физика, а то, почему я продолжаю ею заниматься с вами.       Петра Паркер не запиналась, не проглатывала слова и не коверкала предложения. Петра Паркер говорила четко, точно выкладывая то, что вертелось слишком долгое время и в голове и на языке. Мистер Старк прищурился, чуть наклоняя голову набок, будто бы раздумывая — принимать все это как шутку или как серьезный разговор. Однако Петра была серьезна. Лишь легкое дрожание пальцев и покалывание на языке напоминали ей о том, что все это не сон.       — Я… Мистер Старк, — выдыхает Паркер, вставая напротив.       Он чуть приподнялся, оставаясь сидеть на кровати. Петра остановилась, чувствуя, как все вокруг замерло вместе с ней.       — Мне, правда, очень жаль.       Это то, что произносит Петра, прежде чем обхватывает его колючее лицо руками и целует куда-то в уголок сухих уставших губ. Целует медленно, не шевелясь. У нее закрыты глаза, и она не может точно сказать, как он выглядит прямо сейчас. Он растерян? Сердце бьется уже не в груди, — в горле.       Паркер чувствует его руку на своей, и только тогда резко отстраняется, ошарашенным взглядом бегая по его лицу.       Стало тихо. Невероятно тихо.       Даже шторы, бьющиеся о стены, чуть притихли, пропуская холодный ночной воздух в комнату. Он ничего не говорил, а Петра слишком сильно боялась сделать что-то не так, оступиться без возможности вернуться назад и все исправить. Она точно ловит этот взгляд карих глаз, читая в них что-то словно на другом языке — она не поняла ни слова.       Петра тянется вперед.       — Не надо, — тихо говорит. — Ты же об этом пожалеешь, — голос кажется ниже обычного.       — Ничего подобного, — отвечает Паркер.       — Петра.       Это «Петра» отрезвляет ее. Она отскочила назад, накрывая свои губы рукой.             Мистер Старк поднялся, смотря куда-то в сторону.       — Ты устала, поэтому я закрою на эт-       — Я не устала, — возражает Паркер.       — …Закрою на это глаза, что будет лучше для нас обоих, — упрямо закончил Старк. — Я вызову тебе такси. Возвращайся домой. — поворачивается к Петре спиной, направляясь к выходу.       Петра досадно сжимает кулаки, хмурится.       — Мистер Старк! — почти выкрикивает. — Я поступлю в MIT.       Он останавливается.       — Завтра я приду на занятие. Хотите этого или нет, я приду.       Паркер схватила маску, цепляясь рукой за проем окна.       — До дома я доберусь сама.       Щелк. Она соскользнула, пропадая в море ночных огней.       Он не взглянул ей вслед, выключая свет.       Темно.