Claimed

      Мэйбл стояла перед зеркалом в богато украшенной раме, пока Элейн поправляла платье, которое «подарил ей Эрлкинг». Это было ярко-жёлтое платье, которое выглядело так, словно принадлежало ярмарке эпохи возрождения, с подолом до пола и драпированными рукавами. В настоящее время синевласая фейри стояла позади девушки, разбираясь с корсетом и шнурованной подкладкой, так сильно стягивая шнурки, что Мэйбл едва могла дышать. Очевидно, она должна была надеть его на предстоящий банкет, а Элейн позаботилась о том, чтобы платье было её размера.  — Ещё раз, по какому поводу банкет?  — Летнее Солнцестояние. Мы устраиваем праздник по случаю каждого ежеквартального солнечного события. — Объяснила фея, мягко улыбнувшись. — Обычно смертных не пускают, если они не признаны. Поэтому для нас большая честь, что наш Эрлкинг разрешил вам присутствовать там.  — Оу, правда? Напомни мне поблагодарить его.  — Так и сделаю!       Если эти мероприятия проводились каждые три месяца, то это должно означать, что во время её пребывания здесь ранее проводились банкеты. Мэйбл не могла вспомнить, приглашали ли её на них, поэтому мысленно сделала пометку спросить Билла позже.       Кстати о демоне…       Почувствовав на себе чей-то взгляд, она посмотрела в угол комнаты и увидела надутого Билла. В последнее время он был более раздражительным, чем обычно. Когда она встретилась с его сердитыми глазами, он демонстративно отвернулся, скрестив руки на груди, как ребёнок. Был ли он зол, что его не пригласили?       Он был похож на чрезмерно ревнивого парня.       В ту секунду, когда эта мысль пришла ей в голову, она быстро проигнорировала её, однако, она не хотела смешивать Билла и термин «парень» в одном предложении, независимо от контекста.       Это было просто странно.

***

 — Что, чёрт возьми, ты делаешь?       Пайнс обернулась на голос и обнаружила, что Билл вновь наблюдает за ней. Он был одет в тёмный свитер и джинсы, его волосы были довольно растрёпаны и явно не причёсаны должным образом после того, как он проснулся. Его растрёпанный вид казался таким человеческим. Его нечеловеческая природа, казалось, становилась всё менее и менее заметной по мере того, как долго они здесь были. Возможно ли, что длительное использование человеческого сосуда повлияло на него? Всегда ли так случалось? Или это было просто потому, что это было сосудом, созданным феями?  — Что? — Спросил он, метнув в неё вопросительным взглядом, когда она только уставилась на него.       Мэйбл хотела задать все эти вопросы и многое другое, но в то же время немного нервничала из-за возможных ответов, к которым это может привести. Это было не то, с чем, по её мнению, она была в нынешнем состоянии духа, чтобы иметь дело, поэтому вместо этого она сверкнула улыбкой и беззаботно ответила:  — Ничего. Так что ты там говорил?       Он нахмурился, услышав её пренебрежительный ответ, но не стал задавать вопросов.  — Я спросил, какого чёрта ты делаешь, это какая-то форма человеческого самоистязания?       Она надулась.  — Я укладываю волосы!       В настоящее время она пыталась сделать причёску, которую однажды видела по телевизору. Судя по тому, как оно криво висело, с несколькими торчащими частями, она признала бы, что это была незавершенная работа, но в настоящее время она тестировала причёски для предстоящего банкета. Не то чтобы у нее здесь был телевизор или интернет, чтобы как-то иначе занять своё время.  — Это выглядит ужасно.       Мэйбл впилась в него взглядом.  — Чего ты хочешь?  — Ничего. — Он пожал плечами.  — Тогда перестань надоедать мне. — Парировала она, поворачиваясь обратно, чтобы посмотреть в зеркало. Её руки вернулись к голове для завершения образа.       В последнее время демон, казалось, колебался между жаром и холодом. В одну минуту он помогал ей тренировать память и улыбался ей почти искренне, а в следующую оскорблял её прямо в лицо и угрожал бросить что-нибудь тяжёлое в голову.       Мэйбл не была уверена, какую версию она предпочитает. Первая, конечно, была приятна, но другая, по крайней мере, была знакома и предсказуема.       Она как раз пыталась развязать довольно спутанный узел, когда за её отражением в зеркале появилось лицо Билла.  — Серьёзно? — Спросил он. — Ты пытаешься выиграть в конкурсе, кто будет глупее выглядеть?       Мэйбл открыла рот, чтобы что-то возразить, но он внезапно отмахнулся от её руки и потянулся к волосам. В груди поднялась тревога, когда она подумала обо всех различных способах, которыми он мог испортить её волосы. Она быстро отпрянула, повернувшись, чтобы бросить на него страдальческий взгляд.  — Эй, что ты пытаешься сделать?  — Исправить это. — Блондин одарил её раздражённым взглядом. — Так что заткнись и перестань дёргаться.       Мэйбл не была уверена, почему она согласилась на это, особенно когда он не шибко вежливо настраивал. Но, несмотря на это, она обнаружила, что позволяет Биллу Сайферу прикоснуться к своим волосам. Она пристально смотрела в зеркало, пока он помогал, бдительно наблюдая за ним и готовая отскочить, если он сделает хоть одно движение, которое ей не понравится.       Но, на удивление, Билл остался верен своему слову и действительно проделал довольно приличную работу, распустив все её волосы. Мэйбл обнаружила, что не может говорить, когда Билл Сайфер проводил щеткой по её волосам, чтобы избавиться от последних нескольких спутанных прядей. Она была сбита с толку всей происходящей в настоящее время ситуацией! Часть её действительно надеялась, что он что-нибудь предпримет — по крайней мере, она будет знать, как реагировать в такой ситуации.       Прошло несколько минут, прежде чем Билл закончил и положил обе руки ей на плечи. Она слегка вздрогнула от прикосновения, ну, а он улыбнулся, глядя на её отражение.  — Вот. Теперь ты не выглядишь так, будто птица нагадила в твои волосы. Всегда пожалуйста.       Она медленно моргнула, её глаза встретились с его. Он выглядел игривым, но под этим определенно не было какой-либо враждебности или гнусных замыслов. Он оказал ей услугу. И не просил ничего взамен. Она могла воспринимать его помощь в связи с её проблемами с памятью очевидной необходимостью того, что он нуждался в её психической вменяемости, чтобы помочь выбраться из этого места. Но помощь с прической не была жизненно важным пунктом в их плане побега из этого места.       Так почему же он это сделал?  — Спасибо. — Медленно ответила она, и слово благодарности как-то слишком странно слетело с её уст.       Если он и заметил её нерешительность, то никак это не прокомментировал. Однако он всё ещё крепко держал её за плечи, и как раз в тот момент, когда она собиралась прокомментировать это, он отстранился и ушёл.  — Без проблем. Я думаю, теперь ты понимаешь, что я человек талантливый.       Мэйбл поворачивает голову, смотря ему вслед, удивленная его выбором слов. Человек. Он сказал «человек», а не демон. Значило ли это что-нибудь, или она придавала этому слишком большое значение?       Когда она смотрела, как он уходит, её глаза начали «блуждать» по его широким плечам с несколько ошеломлённым выражением лица. Однако это длилось всего мгновение. Секунду спустя Билл обнаружил, что оглядывается на резкий чмокающий звук, и его глаза нашли вздрагивающую Мэйбл Пайнс, потирающую красные щёки.       Ей действительно нужно было выбраться из этого места.

***

 — Диппер сказал, что если феи узнают твоё имя, то смогут сделать с тобой всё, что захотят.  — Это не реальный факт, но в истоках этой веры действительно есть доля правды.       Мэйбл посмотрела на своего спутника, когда они шли вдоль берега озера.  — Что это значит? — Спросила она.  — Фейри используют знание истинных имён, чтобы заявить права на душу. — Билл искоса взглянул на неё. — Но ты всё равно каким-то образом умудрилась согласиться на то, чтобы сделать это утверждение законным.       Мэйбл нахмурилась. Узнать её имя было бы легко, учитывая, какой чрезмерно дружелюбной она была в детстве. Это была добровольная передача части своей души, которую она надеялась запомнить, но не смогла.  — И это всё? — Поинтересовалась она. — Они не могут, типа, заставить меня что-то сделать? — От того, что они просто произнесут твоё имя, нет.       Она вздохнула с облегчением. Ох, хорошо. С тех пор, как она вспомнила этот лакомый кусочек памяти, касающийся предупреждения Диппера, она беспокоилась, что фейри может приказать ей сделать что-нибудь одним движением запястья, и она будет бессильна остановить это.  — Хотя, — усмехнулся Билл, — это работает в обоих направлениях.  — Что это значит?  — Вся эта история с притязаниями на душу. Если бы ты узнала настоящее имя фейри, то по их закону ты также могла бы заявить права на их душу. И им даже не нужно соглашаться на это, в отличие от тебя.  — Правда?  — Ага. Не то что бы я хотел подчинить себе фею… они чертовски раздражают. Но, эй, это был бы хороший способ унизить их. Если кто-то, кто не принадлежит к их миру, завладел бы душой феи, то это стало бы в значительной степени самое большое унижение, которое только могло случиться. Они бы стали посмешищем для своего рода.  — Хм-м-м-м. — Промурчала Мэйбл, потирая подбородок. — Значит, мы могли бы кого-то шантажировать?       Сайфер взглянул на неё краем глаза.  — Я знаю, о чём ты думаешь, но забудь об этом — фейри никогда не позволяют посторонним знать свои настоящие имена. Даже если ты узнаешь, они просто убьют тебя, чтобы скрыть это.       Её плечи опустились. Вот тебе и идея.       Когда они вдвоём продолжили дискуссию, Мэйбл даже не поняла, что взяла его под руку. А если Билл и заметил это, то никак не прокомментировал.       Нравилось им это или нет, но длительное пребывание здесь меняло их обоих.

***

      Оказалось, что банкет на самом деле был просто предлогом для Эрлкинга, чтобы глубоко рассказать о том, каким он был удивительным и насколько велика была их раса. Однако, несмотря на это, Мэйбл испытывала благоговейный трепет, наблюдая за различными развлечениями, такими как акробатика и жонглирование огнём. Это было почти как цирковое представление, в комплекте с метанием ножей, где сама Мэйбл была любезно вызвана и привязана к вращающемуся колесу, пока в неё бросали острое, как бритва, оружие.       Возможно, она немного вскрикнула.       Тем не менее, она ушла невредимой и позже обнаружила, что аплодирует им вопреки самой себе.       Король Фей позволил ей сесть рядом с собой на протяжении всего банкета, и он улыбался ей, играл с её волосами в течение всего вечера. В какой-то момент он даже наклонился, чтобы что-то прошептать ей на ухо, отчего у неё по спине пробежала дрожь, когда его губы коснулись её кожи.  — Шатц, если сегодня ночью идти пешком до своего жилья слишком далеко, можешь остаться у меня.       Щёки тотчас вспыхнули в ответ на эти слова.  — А-ах, так? — Она взяла ближайший бокал с вином и сделала большой глоток в качестве предлога, чтобы не отвечать, пока смысл его слов витал в разуме.  — Так. — Ответил он, выпрямляясь на стуле и вновь вернув своё внимание к выступлению. — Разумеется, между нами ничего бы не произошло, пока ты не согласишься на мои условия.       Она взглянула на него краем глаза и заметила застенчивую ухмылку на его лице. Верно. Условия. Иначе говоря, отдать свою душу и остаться здесь на целую вечность.       Мэйбл была почти уверена, что ради этого сможет держать себя в руках.       Хотя, когда он провел большим пальцем по её руке, она почувствовала, как её сердце забилось чаще. Она быстро произнесла имена своего брата и двоюродных дядей, чтобы напомнить себе, что здесь поставлено на карту.  — Приглашение всё ещё в силе, — напомнил он в конце их вечера, когда всё было сказано и сделано в момент, пока он не выпустил её руку со своей.       Но не раньше, чем он оставил ей небольшой подарок.       Мэйбл посмотрела на «подарок», который он оставил у неё в руках, и проследила за ним, когда он выходил из-за стола. Он одарил её последним понимающим взглядом, значение которого Мэйбл поняла не сразу, и о котором думала ещё очень долго.

***

      Позже, той же ночью, Мэйбл обнаружила, что лежит без сна и тяжело дышит. Всё её тело словно горело — что было в этом вине?! Подняв руку, она прикусила палец и уставилась в потолок. По какой-то причине она продолжала думать о дыхании Короля Фей на своей коже, когда он прислонился к ней; о взгляде, обещающем освобождение, в то время, когда его жёлтые глаза прожигали её.       …Но глаза Эрлкинга не были жёлтыми.       Мэйбл вырвалась из своей фантазии как раз в тот момент, когда Билл Сайфер собирался поцеловать её, и она вернулась к реальности, быстро убрав пальцы с того места, где она начала блуждать по своему нижнему белью. О Боже.       Сев, она потёрла раскрасневшиеся щёки обеими руками, сердце бешено колотилось в груди. Ей стало жарко, как будто она горела изнутри.       Пайнс встала с кровати и направилась к входной двери, надеясь, что ночной прохладный воздух сможет вывести её из того странного ступора, в котором она оказалась. Разумеется, она была молодой девушкой с бушующими гормонами, но это было уже слишком.       Направляясь к входной двери, она почувствовала тяжесть в кармане и, потянувшись, достала лежащий в нём маленький золотой ключик, который Король оставил ей. Она почти забыла.       «Присоединись ко мне».       Её лицо вспыхнуло при этой мысли, а тело, казалось, горело сильнее от отдаленной возможности освобождения. Должно быть, она действительно сходит с ума, потому что на мгновение задумалась о том, чтобы действительно принять предложение Короля.  — И куда ты собралась в такой час?       Девушка подскочила от резкого вопроса, обернулась и обнаружила, что Билл стоит у входа в соседнюю комнату, которая была его собственной спальней. Хотя на самом деле она была едва ли размером с гардеробную.       Мэйбл почувствовала, как всё её лицо покраснело, она выглядела застигнутой врасплох.  — Я, эм, я просто… шла за стаканом воды.  — Хорошая попытка. — Растянул он. — Но у меня за плечами столетия лжи. Я распознаю ложь, когда вижу её.       Мэйбл поморщилась, отводя взгляд, когда её пальцы крепко сжали ключ.       Билл, нахмурившись, посмотрел на неё, отметив раскрасневшийся тон кожи и исходящий от неё сладкий запах.  — Ты что, пила? — Спросил он.  — Может быть…       Билл открыл рот, чтобы заговорить, но остановился, прищурившись глядя на неё.  — Нет, дело не в этом. — Пауза. — Подожди, что тебе дал этот парень?  — Н-ничего.  — Действительно. А куда ты тогда собиралась? — Он сделал ещё один шаг вперед, а Мэйбл отступила назад, встревоженная внезапным потоком вопросов.  — Никуда, я просто…  — Просто что?  — Просто… — Её плечи опустились от его настойчивого допроса, уши порозовели. — Я вышла на улицу подышать свежим воздухом.  — И?  — И м-может, навестить Короля? — Ответила она, застенчиво постукивая пальцами.       Билл широко улыбнулся, его голос звучал весело, но всё это казалось фальшивым.  — Ох, это почему?  — …  — Эй.       Едва Мэйбл отвернулась — Билл тут же схватил её пальцами за подбородок и дёрнул назад так, что они смотрели друг другу в глаза. Когда он успел оказаться перед ней? Она попыталась отстраниться, но его хватка была сильной. Другая его рука обвилась вокруг талии, чтобы удержать её на месте, пока он изучал глаза. Мысли о её фантазиях вернулись к ней, когда она посмотрела в эти жёлтые радужки, так близко смотрящие в её собственные, и, боже, она действительно сходит с ума, не так ли?  — Ты пьяна. И этот запах… подожди… — Он отшатнулся назад, широко раскрыв глаза, когда отпустил её. — Этот придурок дал тебе грёбаный афродизиак?       Мэйбл закрыла лицо руками в попытке спрятаться.  — Ух, заткнись!  — Ты… боже мой, это бесценно. Ты возбуждена!  — Не говори так! — Огрызнулась Мэйбл, опуская руки, чтобы показать пылающее лицо, в то время как он громко смеялся. — Не то чтобы я хотела быть такой — этот мудак дал мне что-то!  — Дальше что? Собираешься нанести ему ночной визит? — Билл зловеще улыбнулся. — Дай угадаю, он предложил удовлетворить тебя, если ты разорвёшь нашу сделку?  — Он, эм, мог намекнуть на это.  — Ну, тогда забудь об этом. Ты разорвёшь нашу сделку — и мы оба окажемся в дерьме. Я не собираюсь навечно застрять в этом измерении из-за того, что ты не смогла удержать его в штанах!       Мэйбл чувствовала себя так, словно хотела умереть.       То, что последовало за этим, было пыткой. Мэйбл заводилась и раньше, но никогда на таком уровне. Казалось, всё ее тело горело изнутри. Она ворочалась и ворочалась в постели, но ничего не помогало. Она даже пыталась удовлетворить себя — дважды, — но ничего из того, что она делала сама, не помогало.       Она сходила с ума, и хотя знала, что цена слишком высока, она честно подумывала о том, чтобы пойти к Королю.       Позже тем же вечером она открыла входную дверь и обнаружила Билла, сидящего снаружи и стоящего на страже. Он даже не посмотрел в её сторону.  — Возвращайся в постель, детка.  — Я не могу.  — Конечно, можешь.       Мэйбл поморщилась, но всё ещё стояла в дверях. Билл вздохнул и в конце-концов посмотрел на неё только для того, чтобы повторить.  — Вау, дерьмово выглядишь.  — Правда? — Протянула она. — Спасибо.  — Ох, кто-то раздражён. — Он поднялся и с увеселением посмотрел на девушку, что уставилась на него в ответ. — Что? Проснулась не в той кровати?       Мэйбл не была уверена, почему она сделала то, что сделала, но в следующее мгновение её руки схватили воротник его рубашки, и она дернула его вниз, чтобы прижаться губами к его губам. Он издал приглушенный звук удивления, но она уже прижималась к нему всем телом, пытаясь утолить огонь, бегущий по её венам.       Только через несколько секунд девушка напряглась, прежде чем резко откинуть голову назад с широко раскрытыми глазами. Она обнаружила, что Билл смотрит на неё с удивлением. А затем усмехнулся, лениво улыбнувшись ей.  — Не удивляйся, но я всегда думал, что ты предпочтёшь фей демонам.       Пайнс тоже так думала.       Она захныкала, желая убежать как можно дальше.       Но вместо этого вновь прижалась к нему.       На отсутствие ответа он вопросительно выгнул бровь.  — Ну? Что собираешься делать?       Сейчас в голове царил беспорядок, она разрывалась между потребностью и желанием. По логике вещей, она знала, что должна оттолкнуть его, но ей казалось, что она не контролирует своё собственное тело.  — Это… это ничего не значит.       Его губы скривились в подобие улыбки.  — Уверен, что нет. — Билл склонил голову набок, внимательно всматриваясь в неё. — Но ты всё ещё не ответила на мой вопрос, Падающая Звезда.       …  — Мэйбл?       Она не была уверена почему, но звучание её имени вместо его знакомого прозвища заставило в животе всё сжаться, отключить последние остатки логики и разума, когда она снова приблизилась к нему.       В ту ночь она не пошла к Эрлкингу.

***

      Несмотря на то, что она отчаянно желала, чтобы её воспоминания о той ночи исчезли, по какой-то причине они упорно продолжали лезть в голову. Она могла периодически забывать имя своего собственного брата и воспоминания о своём детстве, но образы её ночи с демоном оставались свежими. Это было почти жестоко.       Самым странным было то, что Билл никогда не упоминал об этом. Она даже была готова притвориться, что забыла об этом, но он никогда не выказывал ни одного комментария или шутки, которые требовали бы этого. Это почти заставило её усомниться, не приснилось ли ей всё это. Если бы это было на самом деле, то факт заключался бы в том, что она провела ночь с Биллом Сайфером, и она никогда этого не забудет.       Если бы это была галлюцинация, то, возможно, это было бы ещё хуже, потому что теперь она фантазировала о очень реалистичных и очень реальных ситуациях с демоном. Она хотела обвинить в этом его умеренно привлекательную человеческую форму, но его странное поведение, вероятно, тоже сыграло в этом свою роль, вызвав замешательство и исказив её представление о демоне.       Именно с убежденностью Мэйбл поклялась сбежать из этого места. Если бы она могла вернуться домой, тогда всё вернулось бы на круги своя.       Они должны были это сделать.

***

 — С вами всё в порядке, мисс? — Поинтересовалась однажды Элейн. В её глазах было слишком много беспокойства.  — А? — Мэйбл пристально наблюдала за банши, пока та наливала чай. На её лице медленно образовалась улыбка. — О, я в порядке, просто плохо спала.       Она не спала несколько дней.  — Хочешь немного сонной пыли?  — Немного чего?       Элейн порылась в кармане и вытащила маленький пузырёк с золотым порошком, который смог поместиться в её ладони.  — Он создан из спор местного растения. Всего несколько щепоток в напиток достаточно, чтобы вырубить любого. — Она протянула его девушке, прежде чем предостерегающе поднять палец. — Но будьте осторожны: не сыпьте слишком много! Это потенциально может вызвать коматозное состояние.       Мэйбл почти отказалась, но тут в голову забрела интересная мысль.  — Говоришь, действует на кого угодно?  — Да, кого угодно. — Элейн кивнула, мило улыбнувшись.       Мэйбл безмолвно приняла флакон, думая о Эрлкинге. Она не видела его с тех пор, как они были вместе на банкете, первый инстинкт подсказал ей, что он избегает её после того, как накачал наркотиками — возможно, пришло время это изменить.       Он был не единственным, кто мог подсыпать что-то в выпивку.

***

      Пайнс открыла входную дверь и тут же услышала шаги позади себя.  — Я ухожу. — Заявила она, прежде чем он успел спросить.  — Уже поздно, куда ты собралась?       Она оглядела его. Билл стоял босиком, скрестив руки на груди, и выжидающе смотрел на неё, сведя губы в тонкую линию.  — К Эрлкингу. — Решительно ответила она.       Что-то изменилось в его взгляде, прежде чем он поднял бровь.  — Нам нужно повторять тот же разговор?  — Всё в порядке. — Мэйбл уверенно улыбнулась, хлопнув в ладоши. — У меня есть план. Я собираюсь забрать его посох сегодня вечером.       Билл сухо усмехнулся.  — Да, точно.       Она нахмурилась, услышав его ответ.  — Это правда!  — Тогда продолжай. Каков твой план?  — Я… — Она запнулась, чувствуя себя неловко под его тяжёлым взглядом, но продолжила. — Я собираюсь накачать его наркотиками и вырубить.       Сайфер издал слишком резкий, громкий смешок.  — Ух ты, долго думала об этом?  — Перестань быть таким придурком. — Она огрызнулась, начиная терять прежнюю уверенность. — Ты хотел, чтобы я что-то сделала, не так ли? Я пойду соблазню его, как ты и хотел с самого начала, а потом, когда он не будет видеть, подсыплю сонный порошок ему в выпивку.       Это было дурацкое оправдание.       Выражение лица Билла дрогнуло на середине её слов, губы скривились в гримасе.  — Что? — Яростно спросила девушка, ощущая, как нарастает гнев, когда она приставила руки к бокам. — Какое подлое оскорбление ты хочешь выплюнуть сейчас?  — …Я не думаю, что это хорошая идея.  — Оу? Почему нет?! — Резко спросила Мэйбл. Однако, когда Билл не ответил, её гнев утих, и вместо этого она обнаружила, что в замешательстве наблюдает, как он стоит там, выглядя неуверенно. — Билл? — Когда он опустил взгляд на свои ноги и раздражённо провел рукой по волосам, она нахмурилась. — Ты странно себя ведёшь, что с тобой происходит?  — Ты! — Внезапно крикнул он, заставив её вздрогнуть. Он уставился на неё с раскрасневшимся лицом, стиснув зубы. — Ты — это то, что случилось со мной!       Мэйбл моргнула, совершенно сбитая с толку его реакцией и действиями.  — А?..       Билл внезапно бросился к ней. Мэйбл повернулась, чтобы выбежать, но совсем рядом оказалась его рука, захлопнувшая дверь перед её носом. Она удивленно уставилась на руку на двери, следя глазами за пальцами, прилегающими к ней, пока не обнаружила, что поворачивается и смотрит прямо в глаза Биллу Сайферу, стоявшему перед ней. Она сглотнула, прислонившись спиной к двери, только чтобы всхлипнуть, когда он последовал за ней и прижался к ней всем телом.  — Ч-что ты делаешь? — Тревожно прошептала она, широко раскрыв глаза. Сердце беспорядочно забилось в груди. — Прекрати себя так вести…       Он закрыл ей рот рукой, прежде чем она смогла закончить. Билл придвинулся ближе, его глаза горели от напряжения.  — Я соблазняю тебя.       Она издала приглушенный звук удивления.  — Это работает? — Спросил он.       Мэйбл уставилась на него, как олень в свете фар, прежде чем что-то щелкнуло, и она настороженно посмотрела на него. Она схватила его руку и откинула её со своего рта.  — Погоди, это ещё одна из твоих шуток…  — Это не шутка.       Она запнулась от его резкого ответа, тяжело сглотнув. Его жёлтые глаза метнулись к её шее, и она не была уверена, что чувствовала, когда он так пристально смотрел на неё.  — Прекрати. — Пробормотала она.  — Прекратить что?  — С-смотреть на меня так. — Ответила девушка дрожащим голосом.  — Почему? Это что-то делает с тобой? — Билл застенчиво ухмыльнулся.       Да.  — Нет!       Он прищёлкнул языком, приближая лицо ближе, пока их не разделили считанные дюймы.  — Ты плохая лгунья, Мэйбл.       О Боже. Её живот снова полон роя бабочек при произношении имени его губами. С каких это пор он предпочитал это её прозвищу? Пайнс в тот момент не могла разобраться даже в своих собственных эмоциях.  — Зачем ты это делаешь?  — Затем. — Ответил он низким, манящим голосом. — Ты меня привлекаешь.  — А?! Что ты сказал?  — Разве не было очевидно, каким ревнивым властным мудаком я временами был? — Поинтересовался он. — По общему признанию, мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать этот факт, поскольку из всех людей это была ты, но что я могу сказать? По той или иной причине, находясь в этой глупой человеческой форме, я обнаруживаю, что… чувствую что-то. — Он поморщился, выглядя смущенным своим признанием. Он был не единственным. Билл сменил недовольное выражение лица и вернулся к прежнему пристальному взгляду. — Так что к чёрту всё это. — Чётко заявил он. — Ты мне нравишься, Мэйбл.       Она уставилась на него в ответ, потеряв дар речи.       Он выжидающе уставился на неё, но когда стало ясно, что она не в состоянии сформулировать ответ, в конце концов издал тихий смешок.  — Ладно, думаю, пока мы оставим всё как есть.       Затем он сделал нечто ещё более удивительное, чем его слова до этого момента. Он нежно поцеловал её в лоб, едва касаясь губами, прежде чем отстраниться и удалиться в свою комнату. Мэйбл осталась стоять у двери, погруженная в какофонию мыслей. Все силы покинули её, когда она прислонилась к двери и опустилась на колени. До сих пор она даже не осознавала, как быстро бьется сердце, его бешеный стук отдавался в ушах, как барабанный бой.  — …Какого чёрта?       Что ей теперь оставалось делать?