Красная шапочка

Ночью было ещё холодней. Иногда ветер завывал в сухих стволах и между ветвями. Феликс поморщился от странного чувства, словно за ним кто-то наблюдает. Он шел прямо, не совсем понимая, куда следует идти на самом деле. Час назад его корзинка стала немного легче, потому что он всё-таки решился съесть два небольших яблока, которые лежали на дне. Чувство голода притупилось на какое-то время, но сейчас юноша снова чувствовал себя голодным. Голодным и уставшим. Он поднялся на рассвете и до сих пор не делал никаких передышек. Его ноги гудели от долгой ходьбы, а сам он постоянно думал о том, как было бы неплохо найти какое-нибудь большое дерево, чтобы он смог там поспать. Стало жутко. Феликс слышал какие-то шорохи, тихие звуки, скрипы. Его это до ужаса пугало, поэтому юноша лишь сильнее прижал к себе корзинку с гостинцами и двинулся дальше. На самом деле, его не на много хватило. Он присел у ближайшего дерева, где земля была усыпана листьями и иголками. Ли достал с корзины кусочек сыра, и в животе тут же заурчало. Он понимал, что эта еда никогда не предназначалась для бабушки, но до последнего думал о том, как придет в её дом, оставит корзинку на грязном столе и вернется обратно домой. Это помогало ему идти дальше. Когда вдалеке послышался волчий вой, Феликс замер. Он всматривался в темные стволы деревьев, пытался разглядеть в кустарниках что-то. «Матушка говорила о том, что в лесу появились волки». - Юноша сглотнул и медленно поднялся с земли. Он стоял, прислушиваясь к тишине. За спиной хрустнула ветка, а вместе с ней и сердце Феликса. Затем он услышал тихое рычание. Это точно не могло ему показаться. Он медленно обернулся, чтобы встретиться взглядом с желтыми глазами, блестящими в темноте, словно два фонарика. Феликс бросился вперед, не разбирая дороги и оставляя у того самого дерева свою корзинку. Он слышал лишь завывание ветра в ушах и шум собственной крови, но был уверен, что также слышал, как тяжелые лапы ломали сухие ветки и листья за его спиной. Он споткнулся, проехался ладонями по сырой земле, но тут же вскочил, не обращая внимания на боль в подвернутой лодыжке. Его щеки царапали длинные ветви деревьев, но Ли старался не замечать жжение и пощипывание на коже. Сейчас его единственной мыслью было желание не умереть от зубов и когтей диких животных. Поэтому он бежал вперед, не думая о собственной рваной одежде и поцарапанных руках и ногах. Феликс петляет через деревья и кустарники, пока за очередным деревом не врезается в незнакомого мужчину. Тот обхватывает его плечи так нежно и аккуратно, что на пару секунд Ли дает себе передышку, прежде чем оттолкнуть незнакомца от себя. Мужчина перед ним высокий, с широкими плечами. На его голове необычные кудряшки, а губы растянуты в такой легкой улыбке, что Феликс даже немного успокаивается, медленно восстанавливая свое дыхание. – Кто вы? – Осторожно спрашивает юноша, сильнее запахивая на себе красный плащ. – Меня зовут Кристофер. – Незнакомец склоняет голову к плечу, сохраняя на лице эту беззаботную улыбку. – Что ты здесь делаешь, малыш? И совсем один. – Я иду к бабушке. Мне нужно… - Ли говорит тихо, всё еще опасаясь мужчину, и машет рукой, когда замечает, что корзинка осталась далеко позади. – Ох… – Что-то потерял? – Кристофер подходит чуть ближе, и Ли отступает назад. – Неважно. – Юноша хмурится, а затем поднимает взгляд на мужчину. – А что вы здесь делаете? – Я охотник. Эти слова заставляют Феликса немного расслабиться. Ведь рядом с охотником ему не нужно бояться волков, верно? – Ты заблудился? – Да, я сошёл с тропы. – Ох, не переживай, малыш, я помогу тебе найти дорогу домой. Где живет твоя бабушка? – Кристофер подходит ближе и аккуратно заправляет прядь светлых волос за чужое ухо. – С другой стороны леса. – Шепчет в ответ юноша, заворожено рассматривая лицо мужчины. Крупный нос, широкие брови, блестящие глаза и легкая, успокаивающая улыбка. – Иди за мной. Я выведу тебя к дороге. – Охотник протягивает руку и мягко хватает Феликса за ладонь, и, не чувствуя сопротивления, тянет его за собой в чащу леса. Они идут в комфортной тишине, пока Ли старается незаметно рассмотреть Кристофера получше. Его внешность была такая же необычная, как и у самого Феликса. Светлые волосы, закрученные в легкие кудряшки, острые черты лица, рельеф мышц. Он был действительно необычным, и оттого привлекательным. – Как тебя зовут? – Интересуется Кристофер, когда молчание затягивается. Его мягкий голос разрезает тишину, возникшую между ними, и юноша от неожиданности вздрагивает, словно его поймали за постыдным подглядыванием за соседской девчонкой. На самом деле Феликс был послушным сыном. Он не делал вещей, которые запрещали ему родители, и всегда старался вести себя правильно. Из-за этого у него совсем не было друзей в деревне, разве что, кроме Джисона. Милого мальчика на соседней улице. Они часто играли вместе в поле, прячась от коров в стогах свежего сена и хихикая над парнями и девушками, которые хотели заняться непотребствами прямо на их стогу, но пугались внезапных голосов изнутри. На самом деле, с ним было весело, и Ли мог уверенно назвать его своим другом. Наверное, тот единственный будет скучать, если Феликс внезапно исчезнет. Они хотели вместе уехать в большой город у моря, чтобы учиться там и стать хорошими торговцами или учеными. Они не смогли до конца определиться. – Эй. – Кристофер тянет его за руку, привлекая к себе внимание. – Меня зовут Феликс. – Шепчет юноша, смущенный своей внезапной задумчивостью. – Ох, значит, малыш Феликс? У тебя чудесное имя. – Кристофер улыбается, поглаживая чужую ладонь пальцами. Феликс в ответ отводит взгляд, чувствуя, как краснеют кончики его ушей. Ему впервые делают комплименты, и от этого он ощущает себя странно. Они идут еще какое-то время, пока Ли не спотыкается о какой-то корень, едва успевая схватиться за чужое плечо. Его ноги дрожат от усталости и долгой ходьбы. – Ты, наверняка, очень устал. Как долго ты бродишь здесь один? – Мужчина выглядит обеспокоенно, аккуратно поддерживая Феликса за локоть, помогая тому крепко стоять на земле. – Я отправился в путь с рассветом. – Ох, малыш Феликс, тебе нужно немного поспать, иначе ты просто свалишься с ног. – Охотник подходит ближе, приподнимая голову Ли за подбородок пальцами и заглядывая тому в глаза. – Я знаю одно место, где ты сможешь отдохнуть в безопасности. – Он невесомо ведет пальцем по чужой губе и так же стремительно убирает руку, что Феликс задумывается, а не показалось ли ему это. – Там нет волков? – Спрашивает юноша, когда его начинают вести немного в другую сторону. Кристофер впереди замирает, а затем поворачивается к нему с озадаченным лицом. – Почему ты так решил? – Мне пришлось убегать от одного, пока я не наткнулся на вас. Мужчина удивленно склоняет голову на бок, словно думает о чем-то. – В этом лесу нет волков, Феликс. Ли хмурится на этот ответ, а затем смотрит на мужчину, который продолжает рассматривать его, будто ищет в его лице подтверждение его словам. – Но я уверен, что видел его. У него были желтые глаза, и он рычал. – Может, тебе показалось, малыш Ликси? От страха всякое может привидеться. Наверное, это был просто олень. – Успокаивающе улыбается охотник, а Феликс не слышит ничего кроме мягкого «малыш Ликси». Его уши снова горят, и он даже рад, что вокруг темно. – Может… Может мне и правда показалось. – шепчет Ли, тяжело сглатывая. Кристофер ободряюще жмет его ладонь и тянет дальше, пока они не выбираются на небольшую поляну. Это не такая поляна, которую привык видеть Феликс в лесу возле их дома. Здесь тоже много деревьев, но их гораздо меньше, и он даже может разглядеть звезды над своей головой, которые теперь не скрыты шапками желтеющих листьев. Ли видит старое, поваленное дерево. Наверное, когда-то здесь был сильный ветер, который вырвал этот дуб из земли. Теперь его корни походили на занавес, скрывавший небольшую дыру в стволе дерева. – Я прячусь здесь, когда охочусь на ночных животных. – Вдруг говорит Кристофер, и Феликс переводит на него заинтересованный взгляд. – Ночных животных? – Да. Например, еноты или лисы. Их мех хорошо раскупается в соседних деревнях. Особенно ближе к зиме. – У меня никогда не было меховых вещей. Наверное, в них тепло? – Интересуется юноша, вспоминая мягкую меховую накидку, которая хранилась в сундуке его матери. Им пришлось продать её после смерти отца, чтобы купить для него гроб. Его мама тогда долго плакала, и Феликс так и не смог понять, были ли эти слезы из-за его отца, или из-за продажи такой ценной вещи. – В них очень тепло, малыш Ликси. Кристофер помогает Феликсу забраться под корни дуба, а затем сам забирается следом. Внутри становится чуть теплее из-за отсутствия ветра, но всё еще холодно. – Тебе нужно немного отдохнуть, прежде чем мы сможем снова отправиться в путь. Феликс кивает в ответ, удобней укладываясь на мягкой земле, и заворачиваясь в свою красную накидку. Кристофер рядом делает тоже самое. Он поворачивается к нему спиной, заслоняя собой выход наружу, чтобы Ли смог почувствовать себя в безопасности и немного расслабиться. Юноша крутится на земле какое-то время, пытаясь найти удобную позу для сна, но всё никак не может уснуть. Его плечи покрываются мурашками, потому что земля под ним всё ещё холодная, и он быстро замерзает. – Кристофер? – Едва слышно зовет Феликс, боясь разбудить мужчину, если тот уже успел уснуть. Но тот сразу же разворачивается, обеспокоенно разглядывая Ли. – Что такое, малыш? – Мне очень холодно. Не могу уснуть. – Всё ещё шепчет Феликс, прижимая к груди руки. Охотник в ответ ласково улыбается и, обхватив тонкое запястье своей широкой ладонью, тянет юношу на себя. – Иди ко мне. Он помогает Феликсу удобней устроиться на своей груди, кутает его в плащ, а затем крепко обнимает, пряча в своих объятиях. Кристофер такой горячий, что Ли почти сразу согревается, растекается по чужой груди как талый снег, прижимаясь лбом к крепкой шее, и тут же засыпает, убаюканный размеренным дыханием и чужим сердцебиением.