Шрам через всю Землю

400 лет назад… — Что случилось? — спросила Люда, глядя на небольшой порез на лбу Александра. — Я вёл группу через туннель, королевские солдаты преследовали нас. Я доставил всех Гришей в безопасное место, но умудрился налететь головой на старую ветку какого-то покосившегося дерева. — Люда подошла к нему вплотную, хотя ей не нужно было быть так близко, чтобы залечить рану, провела большим пальцем по порезу, и он исчез, будто его никогда и не было. — Как Багра? — Всё ещё не запомнила моего имени, — ответила Люда с улыбкой, — Но в безопасности. Мило, что ты так заботишься о своей бессмертной матери. — Мило, большинство, думаю, не стало бы использовать подобное слово для описание моей скромной персоны, — задумчиво произнёс Александр. — Они просто тебя не знают. — Не так, как ты. — Он ещё раз осмотрел комнату и кивнул на цветы на столе. — Красивые. — Я пытаюсь хоть как-то украсить это место, — проходясь глазами по комнате, произнесла Люда. — Цветы — путь к сердцу девушки, ты же знаешь. — Ты хочешь сказать, что я должен подарить тебе цветы? — А ты пытаешься завоевать моё сердце? — спросила девушка, тут же покраснев от своей прямоты. — Я имею в виду... да... цветы всегда хороши. — Тогда я просто обязан подарить тебе их, — улыбнулся Александр, а Люда снова покраснела. Он будет жить вечно, но никогда не забудет трепет в груди при виде её яркого румянца. Настоящее время... Люда молчала. А что она могла сказать? — Ох, Александр, — она обхватила голову руками и всё время потирала виски. Они бродили по лагерю уже несколько часов, скрытые тенями генерала. Их запястья часто соприкасались, но парень и девушка так и не взялись за руки. — Ты говоришь прямо как моя мать, — сухо произнёс он. — Знаешь, часть меня гордится тобой. Ты ведь сделал это. Создал Вторую армию. Наши люди теперь живут в безопасности и проходят надлежащую подготовку. Но использовать силу Алины, чтобы расширить каньон? Чего ты хочешь? Стать королём? Ты ненавидел короля. И прошлого, и, кажется, нынешнего. Ведь у тебя есть власть! Не такая, как у монарха, конечно, но есть! Есть место. Чего для тебя будет достаточно? — Я бессмертен. Мне ничего и никогда не будет достаточно. — Что ж. Наверное, ты прав. Когда живёшь вечно, совсем не можешь усидеть на месте, — вздохнула Люда. — Расскажи мне больше о короле. Какой он? — Просто жирный, никчёмный идиот, — ответил ей генерал. — Он в жизни не управлял государством, за него всегда принимали решение другие. Он и не замечает, что происходит вокруг, потому что ему банально плевать. Он хочет быть королём только для того, чтобы носить долбанную корону и купаться в золоте. Не для того, чтобы помочь своему народу. А я помогаю Гришам, Люда, всегда помогал. — Тогда найди достойного короля, — заявила девушка, как будто это было так просто. — Люда, это то, на что я потратил долгие-долгие годы. Ты не можешь просить меня остановиться сейчас, — Александр остановился и повернулся к ней лицом. — Ты сказала, что была моим напарником. Так стань им снова. — Разве это не та же речь, которую ты так яро рассказывал Алине? , — сказала она, скрестив руки на груди. — Честно? Алина ценит дружбу превыше всего. Если бы ты стал для неё другом и дал бы ей больше времени, то она, возможно, искренне смогла бы помочь. Соблазнить её — просто напросто срезать все углы, и ты это знаешь. — Ревнуешь? — Люда на это закатила глаза. — Я тебя умоляю, — усмехнулась она, — Ты — сам Дарклинг. Лихой, красивый, могущественный генерал Второй армии. Женщины всегда хотели тебя. Я давно привыкла к этим взглядам в твою сторону. И я прекрасно понимаю, что ты не жил как святой все эти годы. Помнишь того Фабрикатора? Это ты ревновал, а не я. — вспомнив о том, сколько времени прошло с тех пор, Люда смущённо уставилась на свои ноги. — Хотя, полагаю, ты не помнишь. — После этого они шли уже молча, обоим требовалось хотя бы немного времени. — Тебя очень долго не было, Люда, — наконец сказал Александр, остановившись перед палаткой. Самой большой. Наверное, его. Тени вокруг них исчезли, и, хотя уже наступила ночь, опричники, стоявшие сейчас на посту, могли их видеть. — Где ночуют другие целитель? — спросила девушка, оглядываясь по сторонам. — Мы же всегда спали в одной комнате, — напомнил ей Александр. — Останься со мной, прошу. — Люда ощутила острую потребность ударить его. Это его отношение к ней менялось с невероятной скоростью. Что ж, похоже, ничего и не изменилось. — Какой же ты непонятный. То «держись от меня подальше, то» спи со мной». То «я уничтожу мир», то «спасу его». — Она снова подняла на него глаза. — Рядом с тобой скучно не будет. — Я не могу держаться от тебя подальше, ты же знаешь. — Александр провёл костяшками пальцев по оленьим рогам на её ключицах. — Это то, что защитит тебя. Быть может, на этот раз всё будет по-другому. — Он протянул к ней руку. Люда молча смотрела на него, не понимаю, что же ей делать. — Сколько рук он протянул ей за те годы, что она провела в той гробнице? Всё, чего она когда-либо хотела — его. Ей то казалось, что она умерла только вчера. А вчера Люда любила Александра больше всего на свете. Он был её напарником. — Я знаю, ты мне не веришь, но я был рядом все эти годы. Я никогда не забывал о тебе. Каждое путешествие через каньон напоминало мне, что у меня тогда отняли, — произнёс Александр, опуская руку. — Но теперь ты здесь. Ты — единственный человек, которому я когда-либо доверял. Я не мог довериться никому с того самого дня, как решил, что потерял тебя. Надеялся на Алину, но она… не ты. Такой, как ты, больше нет и никогда не будет. — Голову девушки разрывали мысли. Она все ещё колебалась. Хоть он и сказал, что доверяет ей, какая-то её часть была уверена, что она сама больше не может доверять ему. И всё же… она любила Александра. Этого не отнять. Мысль о том, чтобы отвернуться от него, ранила её ещё больше, чем недоверие. — Хорошо, — улыбнулась она и, потянув его за руку, двинулась наконец к палатке. … — Алина! — крикнул кто-то прямо девушке в ухо. — Проснись. — Алина открыла глаза, с удивлением обнаружив перед собой улыбающееся лицо Люды, а не вечно недовольную мину Ивана. Или «милейшую» мордашку Зои. — Одевайся, мы возвращаемся в Малый дворец. — Нет! Нет! Я не хочу туда возвращаться! — тут же оживилась Алина, садясь на постели. На Люде, как и вчера, была надета кефта целительницы, а её блестящие каштановые волосы кто-то, наверняка Женя, заплел в боковую косу. — Приведите его! — приказала стражникам, охранявшим палатку, Люда, и двое опричников тут же втащили Мала внутрь. — Оретцев теперь будет твоим личным охранником. Поедет туда же, куда и ты, будет защищать тебя, где бы ты не была. Оставьте нас! — последовал приказ для оставшихся в палатке охранников. Они, не колеблясь, покинули их. — Как? — не сдержала своего удивления Алина. — Мне удалось лишь немного потянуть время, только и всего. Но я не оставлю попыток убедить его уничтожить каньон, — с печальной усмешкой произнесла Люда. — А сейчас ты вернёшься во дворец и начнёшь тренировки. Создания парочки шаров света будет недостаточно, если ты планируешь уничтожить каньон. Когда генерал собирался в своих целях использовать твой свет, он прекрасно знал весь его потенциал и, если бы не я, не сомневайся, воспользовался бы твоей силой. Ты ещё недостаточно сильна. Уничтожение каньона непременно убьёт тебя. Я думаю, что нам следует найти и другие усилители, прежде чем ты столкнешься с этой мерзостью. — Люда повернулась к Малу. — И надеюсь, мне не нужно объяснять вам, что произойдет, если вы вдруг попытаетесь сбежать… — Куда бы она не направилась, я пойду следом. Если Алина хочет тренироваться, я последую за ней в Малый дворец. — Ты прекрасный следопыт, но если захочешь уйти вместе с ней, он найдёт вас обоих. Обязательно найдёт. — сказала Люда, переводя взгляд с парня на девушку. — Я хотела бы поговорить с ней наедине, если ты не против. — Мал кивнул целительнице и покинул палатку. — Я не могу поверить, что ты смогла переубедить генерала, — удивлённо пробормотал Алина. Люда отдавала приказы с такой уверенностью, что казалось, будто она занималась этим всю свою жизнь. Даже Мал, с его бунтарским характером, повиновался без вопросов. Генерала слушались, потому что боялись, в то время как Люда просто напросто моментально вызывала доверие окружающих. Неудивительно, что она была его напарником. — Нет, ещё нет, но я буду работать над этим, — Люда взяла Алину за руку. — Но ты должна кое-что для меня сделать. Мне известно, что ты знаешь правду о генерале. Это секрет, который я прошу тебя сохранить. Не говори даже Малу. Знай, если решишь уничтожить генерала, я уничтожу тебя. — Эти добрые глаза больше не сверкали огнём, вместо него в них был лёд. — Герои, злодеи. Ничего не бывает однозначно чёрным или белым, добром или злом. Когда-то нас истребляли, как диких животных, принесших людям заразу. Истребляли те самые люди, которых Александр совсем не хотел убивать. Если тебе достаточно долго говорят, что ты злодей, ты в конце концов станешь им. Мы должны показать ему другой путь. — Если каньон будет уничтожен, никто не узнает правды, обещаю. — Хорошо, - с облегчением выдохнул Люда. - А теперь давай-ка поскорей уберемся из этого ужасного места, и вы с Женей наконец-то полностью покажете мне Малый дворец. И, кажется мне понадобится помощь, чтобы создать для меня хорошую предысторию. Рассказывать о возвращении возлюбленной генерала из мёртвых — все же не лучшая идея.