* * *
Обычно люди просыпаются по утрам благодаря или вопреки будильнику. Кого-то всё ещё будит мама, а кто-то встаёт из-за соседей, что делают ремонт. Настоящими счастливчиками можно назвать тех людей, что могут проснуться в любое время. Но вот Вики Уокер, имея такую возможность, всё равно привыкла просыпаться рано, по большей части из-за криков отца. Лёжа в своей кровати, нехотя проснувшись, девушка ненавистным взглядом прожигала потолок, понимая, что утро испорчено. Голова гудела из-за крика, который доносился с первого этажа. Каждый раз, когда столь громкий звук прерывал её фантастический, практически всегда бредовый сон, Вики удивлялась, как вообще можно уметь так орать. Ядовитая ярость крупным комком собиралась в груди, готовясь вырваться наружу. Организм всё ещё жаждал здорового сна, поэтому во всякий раз, когда громкость крика достигала критического порога, Вики проклинала этот мир, перебирая у себя в голове все возможные неприличные слова. Хотелось закрыть глаза, ибо тяжесть век казалась невыносимой, но стоило только попытаться, как новый оглушительный звук бил по барабанным перепонкам в ушах. Терпеть всё это было невыносимо. Злобно выдохнув, Вики резко встала с кровати, тут же пожалев об этом, ведь на долю секунды у неё потемнело в глазах. Что удивительно, даже это её не остановило, поэтому Уокер стремительным шагом направилась к отцу. Звучные и достаточно тяжёлые удары пяток об пол свидетельствовали обо всём негодовании девушки. Спускаясь по лестнице, Вики думала лишь о том, как бы побыстрее заткнуть отца. Ну, или хотя бы заставить говорить спокойным голосом. — Я тебе ещё раз повторяю, я не могу позволить ему это сделать! — стоя в чёрных брюках и светло-голубой рубашке, небрежно засученной чуть выше локтя, Редклиф кричал на своего собеседника по телефону. Он ходил по всей кухне, не находя места себе и своему гневу. У Вики закладывало уши. Она, изумлённая такой наглости, открыла рот, не находя слов, а затем быстро подошла к папе. — Пап, какого чёрта! — она остановилась рядом с ним, выжидающе и возмущённо посмотрев на своего родителя. — Подожди секунду, — оторвавшись от телефона и закрыв его рукой, при этом отодвинув в сторону, Редклиф наконец заметил дочь. — Вики, что случилось? — Серьёзно? Да ты орёшь на весь дом! — не зная, что ещё сказать, Вики всплеснула руками. — Я из-за тебя проснулась! — Чёрт, прости, милая, — он напряжённо выдохнул, взъерошив волосы. — Я постараюсь потише, — Редклиф слегка улыбнулся, а затем снова вернулся к телефонному разговору. Вики поднялась в свою комнату и с облегчением вздохнула, хотя осознание того, что больше она не уснёт, всё равно очень расстраивало. Как только закрылась дверь в комнату, бывшая Непризнанная снова услышала крик папы. Она взбешённо, но тихо — голова ведь всё ещё болела — закричала, злясь на весь этот мир. Девушка решила принять душ. Сначала она решила сделать это по обыденности, а потом, поняв, что крик папы она не услышит из-за шума воды, обычная ежедневная рутина переросла в спасение. Устало выдохнув, Уокер зашла в ванную комнату. Встав возле зеркала, Вики разочарованно осмотрела себя. Светлые и сбитые волосы прядями обрамляли невыспавшееся лицо. Бывшая Непризнанная взяла расчёску, принялась расчёсывать непослушную копну. Сняв пижаму, зашла в душевую кабину. Хоть на улице и было достаточно тепло, девушка просто не могла мыться в прохладной воде. Установив достаточно горячую температуру, подставила лицо жёстким струям воды. Они забили по фарфоровой коже, заставляя слегка поморщиться из-за соприкосновений с веками. Тонкие струи воды скользили по впалым щекам, по пухлым губам, лбу, тонкому носу. Душ действовал успокаивающе. Тугие струйки били по коже, зарывались в волосы, очерчивали хрупкие острые плечи и тонкую талию. Горячо гладили грудь, живот, изящную шею. Стоя под душем, Вики просто молчала, даже ни о чём не думая. Слушала, как капельки воды бьют по плитке в душевой кабине, отдаваясь в ушах приятным глухим звуком. Горячий дождь упорно шуршал, пытаясь смыть напряжение и усталость. Выдавив немного геля для душа, Вики принялась растирать им кожу. Мерцающие пузырьки украсили ключицы, но тут же были разбиты струями воды. Нежный, сладкий ягодный аромат заполнил собой пространство всей ванной комнаты, дразня тем самым голодную Уокер. Пробыла в душе Вики долго. Выйдя из кабины, замотала на своём теле белое полотенце и взяла такое же, только поменьше, для волос. Папа больше не кричал, поэтому Уокер наконец почувствовала, что боль в голове начала отступать. Надев майку и джинсовые шорты, бывшая Непризнанная спустилась на первый этаж, попутно убирая лишнюю влагу с волос полотенцем. Ещё на лестнице девушка услышала чей-то голос. Явно не отца. Поняв, что выглядит девушка прилично, решила всё-таки спуститься. Проходя мимо гостиной, она остановилась, собираясь поздороваться, но то, что она увидела, вернее кого, заставило открыть рот в немом крике. Удивление вместе с раздражением подобрались к самому сердцу, впустив в него острые когти. Взгляд стал, будто у разыгравшейся кошки: цепкий, тёмный и слегка коварный. Вики сдержала свои эмоции, просто подошла к стене, разделяющей холл и гостиную, опёрлась о неё, с фальшиво-милой улыбкой стала наблюдать за отцом и его коллегой. Язвительность во взгляде заиграла по-новому. Вики простояла так десяток секунд, как вдруг отец заметил её. Коллега, увидев, куда направлен взгляд Редклифа, тоже повернулся в нужную сторону. Вики ещё шире улыбнулась, буквально прожигая взглядом Люцифера. — А вы здесь, собственно, по какому вопросу? — не зная, как обратиться к Люциферу, не произнося его имени, девушка решила и вовсе не использовать приветствие. — Мы с… Люцифером заключаем сделку, — Редклиф посмотрел на кивающую Вики, замечая, как Люцифер победно и самодовольно улыбается. Уокер сразу понял, что этот парень играет с его дочерью в игру «Кто быстрее разозлит друг друга». — А-а-а-а, вот как. И что решили? — делая вид, что спокойна, спросила Вики. Люцифер демонстративно сделал глоток воды. — Ну, мы ещё вчера установили стоимость продукта в самом казино и решили, что Люцифер получит 10% от общей выручки. Сегодня остаётся только подписать бумаги, — демон неодобрительно замычал, проглатывая воду. — Только 10? Я не мог на такое согласиться! Давайте 15. И тогда сделка состоится. — Мы с вами вчера всё оговорили и пришли к выводу, что 10% — это приемлемая цена для нас обоих. Более того, я уже подготовил все документы и…— Редклиф не успел договорить. Люцифер наклонился над документом, взял ручку и зачеркнул число 10, написав над ним 15. Вики рассмеялась, ошарашенная такой наглости. Редклиф удивлённо и непонимающе захлопал глазами. — Теперь, я думаю, проблема решена. — повернувшись лицом к Уокеру, Люцифер ободряюще улыбнулся. Мужчина всё ещё был в шоке, ошарашенно переводя взгляд с документа на Люцифера. А Вики, стоя всё на том же месте, продолжала смеяться. Редклиф попытался сохранить самообладание, прочистил горло и сказал максимально спокойно: — Вижу, вы решаете проблемы радикально. Я попрошу своего нотариуса подготовить новый документ… — он немного грустно посмотрел на испорченный лист, всё ещё находясь в потрясении. — Наверное, это были самые быстрые переговоры за всю твою жизнь, пап, — Вики усмехнулась, чувствуя на себе взгляд Люцифера. Она старалась упорно игнорировать его. — Не думаю, что мы так просто договорились. Я всё ещё не согласен на 15%. — Но вы и не собираетесь прощаться со мной, — Люцифер снова сделал глоток воды. — Вам не хочется упустить возможность продавать мой виски у себя в казино. Впрочем, я не заставляю, можете не соглашаться на выставленную сумму, но тогда мне придётся найти нового партнёра. — Вы напрасно думаете, что путём обычной манипуляции сможете склонить меня на свою сторону. Это очень дешёвый трюк, а я в бизнесе уже давно. Ваши действия достаточно неосторожны и, как бы это сказать, слишком вызывающие, — Редклиф на секунду задумался. — Однако, вы правы, я бы не хотел упустить возможность продавать ваш виски в своём казино, но насколько хорош ни был бы продукт, бездумно тратить деньги я не стану. Люцифер нахмурил брови, понимая, что Редклиф с ним не шутит. План сына Сатаны затрещал по швам, готовый провалиться в любую секунду, однако перед глазами Люцифера всё ещё стояла задача показать, что и он не собирается поддаваться Редклифу. — Хочу напомнить, что цена, за которую я собираюсь покупать Árdere, далеко не маленькая, поэтому и процент от выручки выставлен, как я считаю, совершенно правильно. — Готов сотрудничать с вами, если процент будет составлять 13. — 12, — Уокеру в упор не хотелось соглашаться на любые условия Люцифера. — Ладно, — Люцифер переступил через себя, понимая, что лучше согласиться, пока совсем не стало поздно. Вики посмотрела на Люцифера с долей уважения. Каким бы противным и заносчивым он ни был, манипулировать и вести дела умел. Уокер усмехнулась собственным мыслям, вернув взгляду прежнюю колкость. Девушка всё ещё считала, что сын Сатаны очень странный. Он постоянно раздражал Вики. И то, что он практически без споров, относительно быстро заключил сделку с её отцом, казалось почему-то несправедливым. Девушка направилась в сторону кухни, как вдруг ей пришла в голову гениальная (на тот момент) мысль сыграть с Люцифером в игру. — Может, позавтракаете вместе с нами? — остановившись, она посмотрела на него, произнося эту фразу насмешливо и колюче. Люцифер направлялся в её сторону вместе с отцом. — Пожалуй, откажусь. Много работы, — он улыбнулся, собираясь пойти в холл. — Да что же вы, оставайтесь. Мы были бы очень рады, — девушка считала, что уже одержала победу над демоном. Ей хотелось вогнать его в неловкое положение, но неожиданно до ушей донеслось... — Что ж, хорошо, — Люцифер сразу раскусил её, повернувшись в сторону кухни. Он подошёл к ней достаточно близко, смотря в глаза с высоты своего роста. Редклиф наблюдал за всем этим с усмешкой. — Что? — в один момент всё разрушилось. Вики отказывалась понимать, что игра, в которой она должна была одержать победу, буквально сгорает на глазах. — Я останусь, — он вскинул брови, с улыбкой наблюдая за быстро сменяющимися эмоциями Уокер младшей. — Но я не… — всё ещё пытаясь спасти положение, прошептала бывшая Непризнанная. Завтрак с этим парнем она вынести не сможет. — Следует быть осторожной в своих словах, Уокер, — Люцифер издевательски усмехнулся, демонстративно проходя мимо девушки.* * *
Вики, расстроенная, раздражённая, буквально психовала. Она нервно резала ножом панкейки, вымещая на безобидное блюдо всю свою злость. Столовый нож буквально бил по тарелке, а глаза налились чувством враждебности. Девушка скривилась, демонстрируя всю степень недовольства. — Вики, всё хорошо? — Отец посмотрел на дочь, не собираясь игнорировать её состояние. Люцифера забавляло поведение девушки. — Да, да! Всё просто отлично! — торопливо ответила Уокер, всем своим тоном указывая на ложность сказанных слов. — Ничего же не происходит, почему ты такая нервная? — отец озабоченно посмотрел на Вики, явно не понимая всю суть претензий и этих глупых обид. — Потому что меня бесит твоё поразительное доверие к этому странному типу, который зовёт себя Люцифером. Неужели тебя совсем ничего смущает? — Вики раздражённо отбросила нож — и характерно неприятный звук ударил по барабанным перепонкам, — Стоило ему впервые появится, как сразу ты привёл его к нам в комнату в казино. Не назначил встречу в другом месте, как делаешь это обычно, а провёл переговоры в тот же момент. И самое интересное, что ты, не рассмотрев и другие предложения, сразу сделал выбор. — Я рассмотрел другие предложения, Вики, и сделал свой выбор. Поэтому, прошу, уважай его. — Пусть так. Но мне до сих пор непонятно, почему Люцифер, — девушка сделала явный акцент на его имени, как бы указывая на всю эту абсурдность, — Прямо сейчас находится у нас дома. — Вики, я не понимаю всей проблемы. Ты ведь сама пригласила его на завтрак, — девушка возмутилась, собираясь что-то сказать, но затем замолчала. — Мне некомфортно! Я не получаю удовольствия от коммуникации, причём достаточно частой, с людьми, которым я не до конца доверяю. Я трезво оцениваю всё происходящее, и для меня это дикость: сразу приглашать незнакомого тебе человека в своё личную комнату в казино, пробовать продукт, который он сам принёс. Не в обиду Люциферу, я сейчас совершенно не беру его в пример, но если бы, не дай бог, это был бы какой-то неадекватный человек, в намерениях у которого было отравить тебя. Что бы могло произойти? Настолько сильно доверять незнакомому тебе человеку безрассудно и опрометчиво! Редклифу не нравился тон разговора, особенно то, что Вики пытается прилюдно уличить его в чём-то. Люцифера же задело то, что Вики настолько не доверяет ему. Однако сын Сатаны понимал, что девушка была права. Редклиф и Люцифер молчали, а Вики, успокаиваясь, начала понимать, что была слишком резка и импульсивна в своих высказываниях. — Извини, Люцифер, за то, что ты только что выслушал. И прости за такое сильное недоверие. Я понимаю, что это неприятно слышать. Наверное, всему виной сильное волнение и прошлый опыт, — Уокер раскрыла ладони, за которым прятала лицо, и посмотрела на папу. Он понял, что она имела в виду, и тихо поджал губы. У Вики было право опасаться. — Я высказалась очень грубо и в неподходящей для этого обстановке. Не буду стараться оправдать себя и своё ужасное поведение, — Вики замолчала, а затем добавила. — Извини меня. И ты, пап, тоже… Порыв указать дочери на то, что она ужасно неправильно высказалась в тот момент, неожиданно для самого Редклифа пропал. Мужчина вмиг понял, что бессмысленно уличать дочь в её некорректном высказывании, ведь она сама осознала, что поступила просто ужасно. Ничего хорошего не произошло бы, если бы Редклиф отругал Вики. Они бы поссорились ещё больше. — Я всего лишь бизнес-партнёр твоего отца, Вики. И сюда я пришёл только потому, что твой отец меня пригласил, — Люцифер ободряюще улыбнулся, пытаясь внушить доверие. Вики подняла на него недоверчивый взгляд, встречаясь с кроваво-красными глазами, полными уверенности. Губы девушки расплылись в едва заметной улыбке. — К тому же, твой отец прав, именно ты предложила позавтракать. Вики усмехнулась, покачав головой. — Ты мог бы не соглашаться, — она посмотрела на него, дружелюбно улыбающегося. — А ты могла бы не предлагать. В любом случае, случившееся стало для тебя уроком. Теперь будешь знать, что не все могут подчиняться тебе и твоим желаниям, что стоит следить за своими словами. И ещё то, что всегда нужно иметь при себе запасной план, — Люцифер подмигнул ей. Уокер почувствовала себя особенно неуютно, когда повисла тишина, поэтому девушка поспешила задать хоть какой-нибудь вопрос. — У тебя есть семья, девушка? — Уокер повернула голову в сторону Люцифера, делая глоток чая. — Почему сразу девушка? — отец Вики хрипло засмеялся, а сама Уокер прищурилась. — Ты вон как на них смотришь, — Вики вздёрнула подбородок, усмехающимся взглядом посмотрев на Люцифера. — Как? — он улыбнулся, наклонив голову. — Восхищённо. Тебе нравятся девушки и то, как они плывут под твоим взглядом, — Редклиф старался делать вид, что его здесь нет, и что ему не интересно. Люцифер решил не комментировать высказывание Уокер. Вики вскинула брови, указывая на то, что вопрос о семье Люцифера всё ещё актуален. Сын Сатаны был вынужден ответить, иначе доверие Уокер он не завоюет никогда. — Мои родители мертвы. Мама уже давно. Отец, как я уже говорил, относительно, — Люцифер ответил на не самый приятный вопрос, криво улыбнувшись. — И у меня была девушка, — он заглянул Вики в глаза, буквально погружаясь в этот серый туман. Уокер почувствовала укол вины за то, что наступила на больное для Люцифера место, но виду не подала. — Какая она была? — Тебе это и впрямь интересно? — сын Сатаны усмехнулся, одобряя её любопытство. — Я просто хочу понять, как выглядела девушка, которая терпела тебя, — Вики указала вилкой на Люцифера. — Не могу понять, она была героиней, которой мы все должны аплодировать, или всё-таки ужасной дурой? В голове демона тут же пронеслось: «Ты только что назвала себя дурой, Уокер». — Она была высокой блондинкой с серыми глазами. Часто делала что-то необдуманно, дерзила, но при этом была очень заботливой. — Могу узнать, почему вы расстались? — Вики, положив кусочек панкейка себе в рот, вопросительно посмотрела на сына Сатаны. Спрашивать о таком было максимально неприлично, но сегодня Уокер уже было поздно заботиться о манерах, особенно после случая, когда она за общим столом сказала, что считает решение отца опрометчивым, а самого Люцифера максимально ненадёжным. — Она тоже умерла, — демон сказал это спокойно, что не могло остаться без внимания Редклифа. Предотвращая последующие вопросы, Люцифер уточнил. — Её убили. Наши общие враги, если можно так выразиться. — Прости, — Вики виновато опустила взгляд в свою тарелку. Сегодня она перешла через черту дозволенных и уместных вопросов. И это, наверное, её самая худшая беседа с «незнакомцем». — Ничего, — молчание снова повисло в комнате, но, опять-таки, ненадолго. На этот раз решил разрядить обстановку именно Редклиф. — Когда мы сможем получить первую партию виски? — Завтра уже сможете. Я отдал распоряжение, чтобы подготовили пока только 4 коробки. Думаю, этого достаточно. Но, если вы хотите больше, то… — Люцифер не успел договорить, Уокер перебил его. — Нет, 4 более чем достаточно для первого раза. Посмотрим, как часто будут заказывать продукт, и насколько он востребован. Люциферу не хотелось вести диалог на эту тему, поэтому он увёл его в другую сторону. — Могу я поинтересоваться, чем занимается ваша дочь? — Вики вскинула брови, не поднимая взгляда. — Конечно, мне бы стоило спросить об этом напрямую у Вики, но, полагаю, она не настроена на диалог о себе. — Знаете… Моя дочь та ещё язва, — он усмехнулся, представляя реакцию девушки. Та чуть ли не вскочила со стула, возмущённо и удивлённо посмотрев на папу. Появилось ощущение, что Редклиф решил отомстить Уокер за ту выходку. — Жуткая скандалистка дома и достаточно спокойная, но гордая, в обществе. В целом, она очень добрая и даже милая, если, конечно, не взбесить её. Как сейчас, — он улыбнулся, с иронией во взгляде посмотрев на дочь. Они любили так поиздеваться друг над другом. — В общем, она мало рассказывает о себе. А я не хотел бы говорить о Вики, если она сама того не желает. — Я сейчас специально сделаю исключение! Редклиф, наклонившись ближе к Люциферу, специально громким шёпотом сказал ему: «Это был мой план. Так бы она ни за что не стала говорить о себе». — Итак, краткое досье на меня. Я Вики Уокер. Родилась 13 августа 1997 года, и мне 24. Я живу с невыносимым отцом и более спокойной матерью. По профессии я художник-реставратор. В детстве у меня были рыбки, а потом котик. Живу я с родителями, потому что мне так удобно. Всё! — А я говорил, что она ещё безумно эмоциональная? — сказав это, Редклиф сразу рассмеялся, замечая, что Уокер закипает от раздражения. — Так, ладно, некогда мне с вами. Нужно кое-куда съездить, — Уокер вытерла руки льняной салфеткой, оставив её на столе. На самом деле девушка никуда не собиралась, однако выносить этот завтрак было уже выше её сил. «А ещё она часто обижается», — донёсся голос отца до её ушей. Закатив глаза от всего происходящего, Вики направилась в свою комнату. Телефонный звонок прервал завершающийся завтрак. Редклиф недовольно поморщился, увидев, кто ему звонит. Вики облегчённо выдохнула, понимая, что ушла вовремя, ведь если бы она задержалась за столом ещё хотя бы на минуту, то сидела бы наедине с Люцифером. А это уже привело бы к смерти абсолютно всех её нервных клеток. Возможно, Вики просто предчувствовала, что ей нужно уйти именно в этот момент, а возможно, это был подарок вселенной, мол: «Ладно, девочка, ты уже и так настрадалась с этим придурком. Я тебя спасу». Подумав о том, стоит ли отвечать на звонок, Редклиф всё-таки встал из-за стола, оставив Люцифера одного, и пошёл в холл, уже параллельно обсуждая что-то с кем-то. Вернулся Редклиф с хорошей новостью. Примерно через 10 минут сюда приедет нотариус с уже новым договором. Люцифер согласно кивнул, направляясь к выходу из дома. Сейчас демону хотелось постоять на улице. Погода, будто нарочно, испортилась. На ещё совсем недавно безмятежном и спокойном небе закружились хмурые, угрюмые, свинцово-серые тучи, задавившие солнце своей тяжестью. И ранее яркая, ослепляющая своим тёплым светом, звезда, как будто растерявшись, совсем скрылась за их тяжёлыми боками. Пророкотал гром. Тяжёлый звук рассёк уже привычную тишину, подтвердил, что скоро начнётся ливень. Без удушающей сухости, прохладный, наполненный ясной свежестью, воздух был особенно приятным. Дождь, поначалу застенчиво и робко, постукивал по крышам домов, по подоконникам и оконным стёклам, касался листьев деревьев, сухой земли. Приятный звук соприкосновения капель дождя с асфальтом ласкал уши. Лёгкое биение, заглушаемое нарастающим ветром и шуршанием колёс об дорогу, действовало успокаивающе. Капли дождя уже крупной картечью забарабанили по оконным стёклам, соединяясь в изящные извилистые струи, что хрустальными змейками поползли вниз. Люцифер вышел на улицу. Прохлада в воздухе вызвала волну колючих мурашек по телу. Встав под выступающей крышей дома, демон хрипло усмехнулся. Он был не один. Рядом стояла Вики Уокер, приобнимая себя за плечи. Она закатила глаза, не понимая, почему этот парень её буквально преследует. — Ты специально делаешь так, чтобы мы снова и снова встречались? — она, не поворачивая головы, смотря на хмурое небо, совершенно спокойно спросила. — Я не знал, что ты тоже тут. Видимо, нам обоим доставляет удовольствие стоять и мёрзнуть в эту сырость, — Люцифер ответил, точно так же не смотря на Вики. — Конечно, ты ведь сидел за столом, паралельно что-то читая в телефоне, и даже не заметил, не услышал, как кто-то выходит из дома, закрывая при этом дверь, — Вики нервно усмехнулась, ещё сильнее обнимая себя за плечи. Ирония в её голосе была отчётливо слышна. — Мой мир не стал вертеться вокруг тебя, пойми это. Я не ищу с тобой встречи специально, — Люцифер на секунду задумался. Солгал ли он сейчас? Он искал встречи с Вики. Придумал всю эту чушь с виски только ради того, чтобы найти девушку и вернуть её в школу ангелов и демонов. Но ищет ли он с ней встречи в таких мелочах? Нет. Он даже не думал о том, что Уокер стоит за дверью дома. Он не искал встречи с ней сегодня утром. — Откуда я должен был знать, что ты просто стоишь на улице, а не уехала куда-то? — Ладно, про это я не подумала, — Вики приняла ошибку, едва пожав плечами. — За завтраком забыл спросить, — Вики перевела частичку своего внимания на Люцифера. — У тебя сейчас есть парень? Люцифер сжал пальцы в кармане брюк, мысленно моля о том, чтобы ответ был отрицательным. Кровь вскипала в венах, а желание начать отстукивать ногой непонятный ритм достигло точки апогея. Но сын Сатаны, хоть и с огромным усилием воли, сдержался. Он не мог позволить себе показать, что неравнодушен к Вики, что переживает из-за её ответов. В голове были лишь мысли о том, что будет, услышь он сейчас ужасное "да". Девушка усмехнулась, покачала головой, всё так же не смотря на сына Сатаны. Сегодня девушка игнорировала абсолютно все правила диалога. — Ты не в моём вкусе, Люцифер, — она отмахнулась от ответа, что не совсем понравилось демону. — «Надо же… Как интересно», — в мыслях ответил Люцифер, но вслух сказал лишь ложное. — Ты тоже не в моём. — Вот и отлично. Ты не представляешь, какая это для меня радостная новость. — Так что там с парнем? — Почему сразу парень, может, я люблю девушек? — Люцифер понял отсылку, с улыбкой отвечая на вопрос: — Точно нет. Ты вон как на парней смотришь. — Как? — Восхищённо. Тебе нравятся парни и то, как они восторгаются тобой, как они не могут устоять под твоим взглядом. — У меня нет парня, — Люцифер облегчённо выдохнул, стараясь сделать это как можно тише. Новость была как мёд на душу. Демон не знал, как бы он отреагировал, если бы ответ Уокер был положительным. Люцифер, стараясь унять бешеное сердцебиение, перевёл взгляд на дорогу и хмурое небо. Постояв немного в тишине, Вики повернула голову в сторону демона, разглядывая его идеальный профиль. Прямой нос, пухлые губы, брутальную щетину и… Эти глаза: кроваво-красные, притягательные, обрамлённые пушистыми ресницами. Девушка не понимала, как линзы могут быть такими реалистичными. Вики подметила, что у него уж очень густые и тёмные брови. Люцифер выглядел порочно красиво. И тогда, в баре, сказал правду: сын Сатаны запомнился благодаря своему образу, и забыть парня уже невозможно. Его лицо будто нарочно отпечатывается в сознании. Демон был намного выше. Его необычайное спокойствие источало уверенность и силу: горячую, страстную и крепкую, прежде мало кому ведомую. Вики буквально чувствовала мощь его рук, тела, тот самый духовный стержень: крепкий, проверенный временем и многими ужасными вещами, произошедшими в жизни. Вики ощущала какую-то нечеловеческую силу духа, тела и души, и это восхищало, притягивало, действовало, словно колдовской морок. Она чувствовала и страсть к жизни, и… Тайный гнёт. Он сидел в самом его сердце. Словно щепка, заноза, маленькая, но колющая. Подводящая в самый нужный момент. Боль от потери девушки, матери, отца, — всё это не могло пройти бесследно. Вики это понимала. Чувствовала. — Это твоя машина? — Уокер улыбнулась, стараясь уловить мимолётные изменения в его мимике. Демон улыбнулся в ответ — и такое непривычное тепло осветило тело изнутри. — Не знаю, — Люцифер пожал плечами, а затем раздался тихий щелчок. Демон держал в руках брелок сигнализации, а красные фары машины на секунду загорелись. Сын Сатаны стоял, всё так же не поворачивая головы, ухмылялся, чувствуя на себе оценивающий взгляд. — Ой, кажется, моя. Вики усмехнулась, отвернувшись, снова стала смотреть на дождь. — Как остроумно. — Спасибо, — очередное молчание создавало ощущаемую грань, проводило невидимую черту. — Тебе стоит подарить сборник шуток, — Вики вздохнула, не понимая, как только что прониклась сочувствием и интересом к нему. — На самом деле, мой отец был очень влиятельным человеком. Но после его смерти мне досталась лишь крупная сумма денег, которую я, ввиду своей молодости и халатности, тут же потратил на эту машину, — он врал ей сейчас. И от самого себя было немного противно, хотелось рассказать девушке правду, но пока было слишком рано. — Знаешь, ты мне напоминаешь кое-кого, — спокойно, но не без издёвки произнесла Вики, продолжая смотреть вперёд себя. — Кого? — Главного героя из современных романов. — Пояснишь? — спросил с лёгкой улыбкой на губах, продолжая этот поединок «Ни в коем случае нельзя смотреть друг на друга». — Ты пришёл в казино, как и подобает, в дорогом чёрном костюме, уже с готовым образом саркастичного богатого парня со своим бизнесом и ворохом проблем за плечами. Ты ездишь на чёрном спорткаре и очень любишь к себе внимание. А ещё у тебя ужасная судьба, и, судя по рассказу о машине, были не самые лучшие отношения с отцом. Люцифер усмехнулся, про себя подмечая, что новая Уокер более внимательна к деталям и проницательна. — Мне кажется, или под это описание подходит половина богатых парней? — Возможно. Не сочти это за высмеивание или грубость, я просто рассказываю о своём первом впечатлении, — Вики помолчала секунду, а затем кое-что вспомнила. — Ты похож на человека, жаждущего огромной всепоглощающей любви, заботы и внимания. Тебе нравится вечно быть в образе сексапильного и нарцистичного парня, однако, посмотрев на тебя сейчас, я заметила, что наедине с собой ты спокойный и не такой самовлюблённый. — Ты интересная девушка, Вики, — он повернулся к ней телом, опустил голову, чтобы заглянуть в глаза. — Возможно, мы могли бы ещё пообщаться, вот только мне пора. Машина подъехала. Уокер посмотрела обратно на дорогу, где действительно уже притормаживала чёрная машина с затонированными стёклами. Это нотариус приехал с новым договором. Вики сжала губы, отводя взгляд, а Люцифер тем временем пошёл обратно в дом. Тепло из помещения горячей волной прошлось по спине, и бывшая Непризнанная почувствовала всю зябкость и сырость улицы. Она осталась стоять одна, облучаемая резким светом фар.