Не благодари меня за грех

Уокер никогда не думала, что такое простое действие, как открыть глаза, может оказаться настолько тяжёлым и неприятным. Приподняв веки, девушка столкнулась с чернотой. Сразу же захлестнул парализующий ужас. — «Я ничего не вижу! — перед глазами тьма. Резкий прилив адреналина отозвался острой стреляющей болью в затылке. Вики показалось, что голова трескается, словно скорлупа. — Я умру, — обречённая мысль пронеслась в голове. — А может я уже…» — но вот сплошной черный занавес перед глазами посветлел. Теперь Вики чувствовала себя, будто в тумане. Всё стало серым. Несколько раз моргнув, Вики сделала лишь хуже. — «Твою мать. — неожиданно для самой себя Уокер поняла, что и пошевелиться почти не может. Тело онемело, — Чёрт, я ещё будто паралич словила.» Попытавшись напрячь тело, Вики столкнулась с пронзительной болью в области ног. И всё же палец шевельнулся. А спустя минут пять зрение уже больше прояснилось. Конечно, Вики все ещё видела мир, словно у неё на оба глаза -3, но это куда лучше, чем ничего. — Доброе утро, Виктория. — «Твою мать…» — в комнату зашёл отец. В любое другое время девушка была бы ему рада, но вот сегодня, когда она отходит после то ли предотвращённой смерти, то ли просто сильного опьянения, видеть папу вовсе не хотелось. Тон его голоса был каким-то необычно странным: слишком манерным и металлическим, будто Редклиф вмиг оказался недовольным начальником, который вроде бы спокойным, а вроде и угрожающим голосом предупреждал о надвигающейся буре в виде своего недовольства Уокер-младшую, что мигом перестала быть дочерью и упала в глазах Редклифа до статуса подчинённой. «Доброе утро, Виктория». Так отец называл Вики, только когда был ей крайне недоволен. Слишком официальная форма имени говорила, что сейчас Уокер-младшая как следует получит, но сначала нужно хотя бы повернуть голову к отцу. — Здравствуй, папа, — звучало это жалко, постыдно. Вики ощущала себя маленьким котёнком, которого тычут мордой в миску с молоком за то, что он его разлил. — Как самочувствие? — явно издеваясь над девушкой подобными вопросами, Редклиф сел на стул напротив. Вики перевела взгляд на капельницу, стоящую рядом, и скверно улыбнулась. — Лучше, чем вчера. Всю ночь девушке снился какой-то бред. И не вроде того, где Вики со своими друзьями бежит по лесу и спасается от огромных чудищ, а потом резко телепортируется в какой-то дом, где ее терроризируют уже новые монстры. Нет, к подобному бреду Уокер уже привыкла. Сегодня девушке приснилось, как она летела на огромном морском драконе по небу, а после этого в шикарном наряде она находилась в церемониальном зале, где пила шампанское, а затем… А затем сидела на коленях у Люцифера. Рядом ошивалась негодующая демоница по имени Ости. Не прошло и минуты, как к к Вики подсела Ости. — И как тебе вечеринка? Вики обернулась к ней и заметила, что она пришла с Люцифером. — Язык проглотила? Как тебе вечеринка? — Отвали, Ости, — Уокер дёрнула плечами, скорчив недовольное лицо. — Чего тебе? — Хотела поболтать, грубиянка. Люцифер, до этого молча стоявший в стороне, сел между девушками. Он вытянул руки по спинке дивана, повернулся сначала к демонице, потом к Уокер. — Не ссоритесь, девочки, меня на всех хватит. Ости ударила Люцифера по плечу. — У тебя хорошее настроение? — Отличное. А знаешь, от чего оно станет ещё лучшее? — Люцифер снова повернулся к Вики, — Непризнанная, помнишь, ты должна была мне одно желание? — Что ты хочешь? — Прямо так, сразу к делу? Мне нравится, — он похлопал по своему колену. — Тогда прошу. — Что?.. — Вики непонимающе, ошарашенно захлопала ресницами. — Садись ко мне на ручки. — Чего?! — Люций! — завопила Ости. — Я не буду этого делать! — Это моё желание. Мы договорились. Или ты не сдерживаешь своих обещаний? — Ну хорошо! — Вики вскочила, от ярости сжимая и расжимая кулаки. Люцифер, издеваясь, снова похлопал себя по колену. — Смелее, — наслаждаясь, лениво протянул он. Вики села на самый край его колена, чуть не упав. — Послушная девочка. Не бойся, садись поудобнее. Ости, пылая от злости, вскочила с дивана. — Что ты творишь? — Успокойся. Я развлекаюсь, — голос Люцифера был спокойным, и бросил он это небрежно, но в том, как он это сказал, было что-то и угрожающее. — Я знаю тебя, Люцифер, ты не просто развлекаешься! — негодуя, прорычала Ости. Вики хотела встать с колен Люцифера, но он удержал ее, сжав за талию. Уокер опасалась, что демон опустит руку ниже, начнет лапать девушку, но он не делал этого. Вторая его рука оставалась на спинке дивана. — Не так быстро, Непризнанная, я хочу, чтобы все твои друзья видели, что мы с тобой дружим. После этого перед глазами возникали расстроенные лица друзей: Дино, которого сейчас впервые увидела новая Вики. Признаться, он действительно оказался похож на того мужчину с плаката. Мими, чей яркий образ девушка до сих пор не забыла, какой-то Энди в не самом красивом сером костюме. Психанув, старая Вики сбежала из церемониального зала, пошла по длинному школьному коридору. И даже там, откуда ни возьмись, вновь появился Люцифер. После недолгого выяснения отношений, произошло то, что заставило бывшую Непризнанную проснуться. — Тебя хочу… Сглотнув тут же возникший из-за воспоминания сна ком в горле, Вики медленно моргнула. Между ног что-то заныло, пуская по телу волну возбуждения. «Тебя хочу». Уокер не справлялась. Пыталась взять себя в руки и открыть глаза, взглянув на отца, но понимала, что пока не может. Потому что все ещё видела Люцифера. Осоловелый взгляд его красных глаз, безупречную ухмылку, и сексуальный шёпот, который все ещё звучал в ушах, с каждым разом возбуждая все сильнее. — Эй, Вики! Всё хорошо? — голос отца выдернул из мира грез. — Я задал вопрос. Сколько ты вчера выпила? Вики понимала, что если сказать всего про пару бокалов, то отец не поверит. Но и выставлять себя с не самой лучшей стороны тоже не хотелось. Тем более, что Вики действительно выпила всего два бокала. Ну, и небольшую стопку шотов. — Я… Не помню. — Не помнишь? — в голосе Редклифа послышалась злость, упрек и недовольство дочерью. — Может, бокала четыре, пять… И шоты. Было пару шотов, — чуть не сгорая со стыда, произнесла Вики. — Прости. — Зачем? Зачем так напиваться? Ты же никогда раньше… Вики перебила. — Потому что хотела повеселиться, — враньё. Веселиться Уокер вчера вообще не хотела. — А коктейли оказались очень вкусными. — Домой тебя принес Люцифер. Ты помнишь? — Не очень четко. В памяти есть только момент, как он вез меня на машине, а дальше… — Конечно ты этого не помнишь, ведь была в отключке. Ты потеряла сознание, Виктория. И у тебя поднялась температура. Я вызвал тебе врача. — Спасибо… — едва слышно поблагодарила Уокер. — Я очень недоволен тобой, Виктория. Надеюсь, эта ситуация станет для тебя уроком, и впредь ты не станешь напиваться до обморочного состояния. Встав со стула, Редклиф ушел, закрыв за собой дверь. У него было право злиться. Во всяком случае потому, что судил эту ситуацию он исходя лишь из лжи, которой его напичкали, и незнания многих других фактов. Вики устало опустила веки, пытаясь вновь уснуть. Но в голове не переставал крутиться ряд вопросов: что подумал папа, когда увидел свою дочь на руках у Люцифера? Обвинил ли он его? И… Какой вывод сделал? *** Тревога стала привычным спутником в последние две недели. Люцифер всю ночь не спал, думал, что ему сделать, чтобы помочь Уокер. Ее белое, словно пудра, лицо и испарина пота на лбу застыли перед глазами вечной картинкой. Стоило опустить веки, и Люцифер сразу видел момент вчерашней ночи, когда, везя Вики домой в своей машине, сын Сатаны повернул голову в сторону девушки и увидел ее без сознания. — Вики? — с надеждой, что она просто уснула, и от его обеспокоенного голоса сейчас мигом придет в себя, спросил демон. Но глаза Уокер не раскрыла. Тогда Люцифер спросил настырнее и громче. — Вики, всё хорошо? Но она молчала. — Чёрт! — Люцифер потянулся к обездвиженному телу рукой, схватил за плечо и встряхнул. Тщетно. — Нет-нет-нет… Вики, эй, очнись! Уже рассеянно следя за дорогой, Люцифер повернул лицо девушки к себе. От увиденного демон ужаснулся: губы были серыми, а лицо слишком бледным, словно у мертвеца. Капелька пота застыла на лбу, а на веках синие капилляры стали отчётливо видны. — Милая, пожалуйста, потерпи… — тело девушки уже теряло тепло, а в глазах Люцифера остался лишь испуг да боль. — Сейчас, я… Я тебе помогу. Только, пожалуйста, потерпи… — демон говорил нежно, трепетно. Баюкал голосом, словно мать — колыбель, в надежде, что это как-то поможет. Люцифер положил руку на колено девушки, сжал его с большой силой, какая обычно появляется, когда тело захлёстывает страх. Под пальцами закружился красно-жёлтый свет. Люцифер старался следить за дорогой и держать руль ровно, но центром его внимания оказалась Вики, и из-за этого машина петлала. Спустя время тело Уокер начало немного теплеть. Надежда в груди возросла. Когда машина подъехала к дому Редклифа Уокера, Люцифер взял Вики на руки и понес девушку внутрь. Демон позвонил в звонок и, на удивление, за порогом увидел самого Уокера. Люцифер сразу понял: испугался он не меньше его. Может, даже больше. Дочь, тряпично лежащая в мужских руках, выглядела словно смерть. Вики будто стала призраком с лицом девушки, знакомой лишь смутно. Ночью Люцифер не находил себе места. Боялся, что для Уокер все может умереть. Что она может умереть. В первый раз, когда девушка попробовала Árdere, её всю ночь мучали тяжёлые воспоминания-сны, и это при том, что содержание глифта в виски очень мало, и жизни людей совершенно не грозит. Но вот Авель напоил Вики глифтом в чистом виде. А это значит, что вчерашняя ночь могла стать для девушки действительно последней. Не долго думая, сын Сатаны сел в машину и поехал к Вики домой. Хотел проведать. *** Стук в дверь заставил открыть глаза. Снова. Хоть все тело и ужасно болело, но Вики очень не хотела, чтобы кто-то из домработниц за ней ухаживал. Потому что забота эта была через чур приторная и навязчивая. — Войдите. Вики снова закрыла глаза, не желая общаться с персоналом. Хотела сделать вид, что ей просто нужен отдых и спокойствие, поэтому приставать не стоит. Хотя, Уокер действительно ничего и не нужно было, кроме хорошего сна. — Доброе утро, — насмешливо произнес демон с самым бархатистым голосом. Вики тут же распахнула глаза и… О боги, сам Люцифер! — Надо же, явление Христа народу! — радостно, хоть и надломленно, прогудел её голос. Люцифер моргнул. Потом ещё раз. Но шутку всё же оценил. — Ты шутишь, это уже хорошо. Значит, идёшь на поправку, — зайдя в глубь комнаты, сын Сатаны взял стул и поставил его рядом с кроватью Вики, — Но выглядишь ты все ещё паршиво. Хотя, учитывая обстоятельства… — Ты даже сейчас стараешься сделать мне комплимент? — Вошло в привычку, — Люцифер улыбнулся и заправил прядь женских волос за ухо, — Как ты? — Очень глупый вопрос. Конечно плохо. Кости ломит, как у старушки, и пить постоянно хочу, а ещё в горле першит. И тошнит ужасно. Голова раскалывается и… — Я понял, — Вики тут же замолчала, — Хочешь, принесу тебе стакан воды? От вопроса демона стало приятно. Девушка не знала, когда точно перешла черту, за которой следовали приятные эмоции из-за волнения Люцифера. Его взгляд был пропитан глубинной нежностью, теплой заботой, и Вики хотела в нее окунуться. — Да, пожалуйста. Люцифер взял стеклянный кувшин с водой, что стоял на столе, налил жидкость в стакан и вернулся к постели. Поставил чуть выше подушку, на которой лежала Вики, и помог девушке немного подняться. Когда Уокер оказалась в сидячем положении, демон протянул ей стакан. — Лучше? — усевшись на край кровати, Люцифер с улыбкой наблюдал за тем, как Уокер жадно глотает воду. — Определенно, — ответила Вики, запрокинув голову на мягкое изголовье. — Не знаешь, долго ли я ещё буду в подобном состоянии? Как долго вообще бессмертные отходят после глифта? — Глифт для нас — просто алкоголь. Как для вас шампанское. — То есть я выпила ещё не самый крепкий напиток? — возмущению не было предела, — Офигеть. Видимо, я должна сказать Авелю спасибо за проявленное благородство. —… Бессмертные отходят от него, как и люди от простого алкоголя, постепенно. Но вот ты, Вики, человек. Хоть и с определенными привилегиями. Обычные люди от даже капли неразбавленного глифта умирают, а ты по дурости осушила два бокала и чудом ещё жива. Так что сколько ты будешь отходить, я не знаю, — Вики открыла рот, собираясь задать другой вопрос, но Люцифер успел её перебить. — И нет, я не знаю, какие будут побочки. — То есть со мной может произойти все что угодно? — обречённо просила Уокер. — Ну, не прямо-таки всё, хотя… Может, ты резко постареешь и окажется, что я буду влюблен в старушку. Влюблен. Вики затаила дыхание, на секунду замерев так, словно увидела призрака. Люцифер разбрасывался подобными словами слишком легко. И Вики относилась к ним слишком легко. Может, подобной беспечностью и равнодушием Уокер делала Люциферу больно? — Научишься шутить — скажешь. — Ты так уже говорила. Вчера. — Знаю, это просто дружеское напоминание. Чтобы ты в случае чего не опозорился, — Вики обаятельно улыбнулась. — Помнишь что-нибудь со вчерашнего вечера грехопадения? — Абсолютно все, — Уокер почувствовала, как Люцифер коснулся её пальцев. Ладонь демона была теплой и широкой, очень шершавой. Стало немного щекотно. Лицо парня слегка приблизилось к лицу Вики. Уокер нахмурилась, сглотнула, опустив взгляд на свои пальцы, закрытые ладонью демона, а затем вновь вернула взор на лицо Люцифера. Между его бровями пролегла едва заметная морщинка, которую Вики никогда раньше не замечала. Видимо, сейчас Люцифер тоже немного хмурится. Опустив взгляд на губы демона, Уокер мысленно отругала себя за это. Но всеобъемлющее чувство потребности внутри кричало наперебой, застилало в груди, бешеными волнами врывалось в душу. В саму ее суть. Вики видела перед собой лишь губы Люцифера. Сладкие, манящие, когда-то родные. Сын Сатаны дышал ровно, глубоко, но у Вики так не получалось. Ее сердце билось о грудную клетку, стремясь разбить её. Всё внутри прониклось возвышенным чувством, омылось постыдным ярким желанием. Смотреть на губы Люцифера было неправильно. Некрасиво. Скабрезно. Грязно. В комнате повисла абсолютная тишина. Тяжёлая, пропитанная сомнениями и нерешительностью. Занавеска на окне зашуршала, надулась парусом, и по комнате прокатился прохладный, почти осенний ветерок. Вики тяжело сглотнула, закрыла глаза, выдыхая недалеко от губ Люцифера. Демон обратил внимание на длинные ресницы девушки, которые она зачем-то всегда покрывала большим слоем туши. Но не сегодня. Не сейчас. Вики коснулась пальцем ладони Люцифера. Нечаянно, но слишком интимно. Демон облизнул пересохшие губы, переведя все своё внимание на худую кисть девушки. Вики мысленно чертыхнулась, почувствовав, как между ног заныло, как внизу живота завязался тугой узел. Воздух вдруг стал особенно горячим, и дышать оказалось очень трудно. Вики старалась не думать сейчас о влажных губах Люцифера. Блестящих, мягких и пухлых. Во тьме закрытых глаз все ещё стоял его облик: гладкие черные волосы, прядь которых небрежно свисает на точеное смуглое лицо. Большие красные глаза, подчеркнутые по-девичьи пышными ресницами и густыми черными бровями, смотрели прямо перед собой, заглядывая в самую душу, вызывая там самые постыдные желания. Уокер открыла глаза, встречаясь взглядом с яркими, сочными губами Люцифера. Девушка покрепче свела ноги, ощущая возбуждение, пожаром прокатившееся по всему телу. Набрав побольше воздуха в лёгкие, Уокер напоследок отругала себя, а затем резко поцеловала Люцифера. Касание девичьих губ свело с ума, сын Сатаны, опешил, но Вики уже начала вкладывать в поцелуй силу, и демон не смог устоять. Губы парня распахнулись, впуская горячий язык Уокер в свой рот. Не сдержавшись, Люцифер слегка грубо обхватил голову Вики обеими руками, притянул её лицо ближе к своему, углубляя поцелуй. С желанием, страстью, Вики властно гладила язык Люцифера своим, касалась его остро, горячо, не позволяя ослабить темп. Сын Сатаны не понимал, что сейчас происходит. Почему он сейчас целуется с Уокер, почему она сама затеяла подобную пытку. В голове серый туман поглощал каждую появляющуюся мысль. Демон почувствовал, как в штанах становится тесно, в момент, когда в его рот, скользя, вторгся колючий язык. Люцифер притянул Лицо Вики к себе, сдавил впалые щёки, хватаясь за острые скулы. Во рту стало особенно влажно и мокро. Вики распирало от переизбытка чувств, от умелых ласк, от неправильности происходящего. Поцелуй, голодный, несдержанный, сводящий с ума обоих, дурманил разум Вики, и девушка безвольно отреклась от своих принципов, впадая в забвение от остроты ощущений. Мокрый язык Люцифера гладил её язык. Развязные звуки тонули, затихая прямо в ушах. Когда Люцифер провел своим языком по уже распухшей нижней губе Вики, девушка не смогла сдержаться. Дрожащий, стыдливый вздох вырвался изо рта, прошибая демона. Люцифер целовал интенсивно, напористо, разгоняя жар в крови. Вики положила руку поверх щеки Люцифера, прижимая лицо демона к себе как можно сильнее, не желая расставаться с его губами, что сейчас жадно терзали ее губы. Пока пальцы сына Сатаны путались в волосах на затылке, другой рукой демон коснулся нижней губы Вики, сильно нажал, неглубоко вводя большой палец руки прямо в рот, перехватывая едва слетевший жалобный, мученический стон. Вики нечаянно ужалила палец Люцифера своим языком, коснувшись быстро, но остро. Люцифер убрал руку, опуская её ниже, провел по шее, прижимая к себе с силой, слегка грубо. Затем ладонь опустилась на ключицы, ещё ниже, к груди, что вздымалась в такт страстному дыханию. Вики пересела к Люциферу на колени, не в силах сдерживать подступающие к горлу стоны. Люцифер ускорил темп, двигаясь языком по кругу, целуя глубоко, ловя с покрасневших девичьих губ беспомощные вздохи удовольствия. Вики прижималась к Люциферу отчаянно сильно, не силах справиться с возбуждением, свободной рукой проводила по крепкому телу парня. Но простых касаний не хватало, чтобы показать демону всю страсть, что сейчас бушевала внутри. Вики сжала черные волосы на голове демона, и он зарычал, больно укусив за нижнюю губу. Затем, как бы извиняясь, провел по ней языком, и Уокер испустила грудной стон удовольствия. Руки Люцифера опустилась к бёдрам девушки, и Уокер их приподняла, отзываясь на горячие касания. Уокер хотела ещё более глубокого поцелуя, ещё более мокрого, пошлого, но Люцифер ее дразнил, изводил, играясь с возбуждением, затягивал до неистова, до стона. До срыва. Уокер запрокинула вверх голову, позволяя Люциферу поцеловать шею. Его мокрые, распухшие, горячие губы беспорядочно касались в самых разных местах. Колюче, пылко, оставляя влажные следы. Вики прижимала голову демона ближе, желая ещё больше ощутить его острый язык на своей пылающей коже. Мысли о том, что все происходящее сейчас — неправильно, отчаянно метались в голове у Вики, но тело податливо выгибалось навстречу рукам Люцифера, хаотично исследующим шею. Сын Сатаны готов был сорваться, перевернуть Вики, вжав её податливое тело в матрас, и снять мешающую одежду. Но какое бы безумие сейчас между ними не происходило, Люцифер понимал, что секс сегодня, сейчас — это слишком для Виктории. Поэтому оставалось сдерживаться, вкладывая в этот давно ставший эротичным поцелуй всю накопившуюся за последние две недели страсть к девушке. Уокер своими пухлыми раскрасневшимися губами терзала язык Люцифера, его такие же желанные губы, возбуждая в сознании демона самые развратные фантазии. Уокер схватилась за волосы Люцифера, приподнимая его голову. Щетина больно кололась, царапая кожу, но эти покалывания лишь сильнее дразнили. Тело готово было затрястись, переполненное возбуждением, голова кружилась, а губы пекли от столь грубых ласк. Когда Люцифер сжал талию Вики, а Уокер нечаянно коснулась кожи под вырезом рубашки Люцифера, осознание происходящего резко ударило в голову. Уокер сжала острые скулы Люцифера, в последний раз проведя языком по его языку, а затем резко прервала поцелуй. Отпрянув, Уокер продолжила рвано дышать в губы парня. Ее грудь глубоко вздымалась, касаясь тела Люцифера. Пара прижалась друг к другу лбами, дыша сбивчиво, громко, как после долгого бега. Вики облизнула свои губы, и Люцифер усмехнулся, пьяным от страсти взглядом смотря на них. Уокер все ещё держала свои руки на шее демона, а он свои на талии Вики. Пара ещё долго молчала, приходя в себя, давая друг другу отдышаться. Первым заговорил Люцифер. — Ты все же настояла на своем. Поцеловала меня. — Уокер хохотнула, прикусив болящую нижнюю губу. — Жалеешь? — Нисколько, — погладив изгиб талии, добавил. — Сегодня — нет. Но вчера бы жалел. — Спасибо, — Люцифер не сразу понял, о чём идёт речь, поэтому Вики добавила. — Спасибо, что вчера отказал. И… Прости за это. Видимо, стадия сожаления все же наступила. Но не для Люцифера, а для Вики. — Брось, тебе не за что извиняться. Я об этом мечтал со дня нашей встречи. — Мог бы ради приличия и промолчать о таком, — улыбнувшись, ответила Вики, слезая с колен Люцифера. — Не привык от тебя что-то скрывать. Уж такой вот я. — Надо же, и тут сумел выкрутиться. Поразительная находчивость. Мои аплодисменты, — Вики действительно захлопала в ладоши, поудобнее ложась в постель. — Мы… Обсудим произошедшее? — Нет. Конечно, нет. — Почему? — Люцифер, не заставляй меня подобными разговорами пожалеть о случившемся. Чем больше я думаю о нашем поцелуе, тем сильнее проклинаю себя, стыжусь и ненавижу. — Меня? — Себя. Хотя, и тебя тоже. Мог бы отпрянуть. — Мог бы… — с усмешкой на лице проговорил Люцифер. — Не думаю, что ты сможешь не думать о случившемся. Столько времени держалась, и тут всем стараниям резко пришёл конец. И вообще, ты же говорила, что тебе все тело болит. — Видимо, желание притупляет боль, — Вики с прищуром осмотрела парня. Он вел себя более скованно, не так расслабленно и развязно, как обычно. — Люцифер, что случилось? Демон укусил себя за внутреннюю сторону щеки, размышляя о чем-то своём. Спустя время раздался его голос. — Я возвращаюсь на Небеса. *** — Чего? — Уокер аж подскочила в постели. Люцифер произнес это резко, не подготовив, своей правдой лишив кислорода. — Ты сдурел? А раньше сказать не мог? Как я… — Как ты здесь будешь без меня? — насмешливо уточнил демон. — Я такого не говорила! — Ну, конечно, не говорила, — Люцифера напротив встретил суровый и требующий внятных объяснений взгляд. — Хочу наведаться к Авелю. Он наверняка уже в школе. — Люцифер… — Он чуть тебя не убил, Вики, думаешь, я оставлю это безнаказанным? — Нет, конечно нет, но… Но если он вернётся? Узнает, что тебя нет и… — Люцифер касанием руки прервал поток слов. — Всё будет хорошо. Я подготовил для тебя кое что, — демон залез в карман брюк и достал оттуда тонкое серебряное кольцо с большим фиолетовым камушком в середине. — Какое красивое, — Вики потянулась к нему, словно сорока, увидевшая что-то блестящее. Люцифера это позабавило. — Оно будет оберегать тебя. Подавлять силу бессмертных, если кто-то из них захочет применить свое влияние. Конечно, от сильных ангелов и демонов не спасет, но от подобных Авелю хотя бы задержит. Ты сможешь вовремя среагировать. Ударить вазой по голове, пока бессмертный будет думать, что его влияние начало действовать. — Спасибо, — Вики взглянула на демона из подо лба, благодарно улыбнувшись. Люцифер взял девушку за палец и аккуратно надел кольцо. Оно оказалось чуть-чуть велико, крепко не сидело и могло немного перекрутиться на пальце. — Ты вернёшься? От этого вопроса на душе стало тепло. Тон, с которым Вики его задала, выдавал всё волнение и истинное желание, которое Уокер до сих пор упорно старалась скрыть от самой себя. — Да, вернусь. Постараюсь сделать это как можно быстрее. Вики кивнула, вновь обратив свое внимание на невероятно красивое кольцо, подаренное Люцифером. — Я буду ждать. Одной лишь фразой Вики смогла разбить абсолютно все предохранители Люцифера. *** В школе было незнакомо тихо и спокойно. Может, Люцифер уже просто отвык от этого места, но, кажется, даже запах изменился, его попросту не стало. Школа была подобием дома. Хоть и неумелым, косым, с кучей минусов, но подобием. Люциферу приходилось много работать, много доказывать, но в то же время почти все получалось легко. Демон всякий раз спокойно выдыхал, возвращаясь из Ада в школу, потому что здесь не было дворца, злого отца, и не нужно было постоянно из кожи вон лезть, чтобы оправдать ожидания Сатаны. Не нужно было отгребать, выслушивать ненавистные упрёки. В школе было спокойнее. Роднее, чем дома. Но ощущение уюта пропало со смерти Вики. Школа будто мигом опустела. Вроде бы, всё осталось таким же, но воздух уже не искрился живостью и чистотой, а стены будто заледенели. Здание мигом постарело, потому что самой яркой девушки не стало. Закат стал холодным. Постель больше не согревала, а сама школа резко стала неживой. Серой, разрушенной. Несмотря на то, что Вики жива, демон все равно не ощущал облегчения. Атмосфера тепла не вернулась, наоборот, Люцифер ещё чётче почувствовал одиночество, тоску этого места. Школа перестала быть домом. Потому что настоящий дом Люцифера там, где есть Вики. Идя по длинному коридору, сын Сатаны пытался понять, изменилось ли хоть что-то за время его отсутствия. Определенно стало тише, меланхоличнее, раньше Люцифер о таком даже мечтал. Постучавшись в комнату Бальтазара, Люцифер словил себя на мысли, что перенял эту привычку от Мими. Она в этом плане была вежлива. И от Вики. Потому что демон не хотел нарушать её зону комфорта. Кажется, благодаря девушкам Люцифер изменился слишком сильно. На стук никто не ответил. Тогда сын Сатаны дёрнул за ручку, дверь оказалась открыта. Зайдя в комнату Бальтазара, демон заметил валяющуюся возле кровати пару женских туфель. На лице тут же появилась усмешка. Хоть что-то в этом мире вечно. Например, Бальтазар и его любовь к девушкам. Открыв ящик стола, Люцифер забрал связку ключей. Довольный, пошёл к себе в комнату. Переступив порог, демон сразу заметил беспорядок, который, видимо, хотели устранить, но не успели. Недопонимание плавно сменилось все более нарастающей злостью. Сын Сатаны ясно дал понять, что запрещает кому бы то ни было заходить в свою комнату. А тут не то что вошли, тут устроили целый погром. Не найдя никакой логической причины для подобного беспорядка, демон тут же направился к Геральду. Во-первых, чтобы узнать, где конкретно находится Авель, а во-вторых, спросить, какого черта произошло в его комнате. Люцифер снова постучался. На этот раз послышалось сосредоточенное «войдите». Люцифер открыл дверь кабинета и приветливо помахал Геральду пальцами руки. Учитель несказанно удивился. То ли от самого присутствия демона, то ли от только что выброшенного им жеста. — Люцифер? — У вас что-то не так со зрением? — Люцифер улыбнулся, садясь на стул. — Не успел появиться и уже хамишь? — Вот такой вот я. Не без греха. Геральд рассмеялся, поудобнее устроившись в кресле. — Раз ты здесь, значит, Вики уже мертва. Мог бы и предупредить, мы бы хоть торжественную речь подготовили. Люцифер постучал пальцем по столу, обдумывая, каким образом будет проще преподнести информацию. — Вики жива, — в ответ на это Геральд вопросительно приподнял бровь. — Я прилетел сюда по вопросу. — Почему Виктория до сих пор не умерла? — настоятельно спросил учитель, вкладывая в голос всю имеющуюся сталь. — Потому что ее время ещё придёт. И потому что она пока не готова. — Люцифер… — но сын Сатаны не дал ему договорить. — Геральд, я сам разберусь, что мне делать. Лучше скажи мне, что произошло у меня в комнате. И лучше дополнительно указать имя этого недоумка, чтобы я с ним провел профилактическую беседу. — Думаешь, я знаю, что творится в комнате каждого ученика в школе? — Конкретно в моей — да. Геральд тихо засмеялся, перекладывая лист бумаги в другое место. — Ты правда хочешь знать, кто это сделал? — Говори уже. — Ладно, это была Мими. — Что?! — Люцифер резко дернулся вперёд, тем самым вызвав у Геральда тихий добродушный смех. — И Бальтазар, — как бы издеваясь, добавил. — Думаю, Мими приятно удивится, когда узнает, что ты назвал ее недоумком. — Я сейчас серьёзно, — всё ещё не веря, добавил сын Сатаны. — Я тоже. Это были Мими и Бальтазар. — Зачем? — процедив слова сквозь зубы, Люцифер сощурился. — Ты до сих пор не в курсе? Ребекка не посвятила тебя? — Не издевайся. — Хах, надо же. Правду говорят, что Ребекка всегда непредсказуема и хитра. Не ожидал от нее такого, — встретившись с суровым взглядом напротив, Геральд все же прояснил ситуацию. — История достаточно интересная: Мими нечаянно увидела, как Авель выходит из твоей комнаты. Вид у парня был собранный и загадочный. Мими сразу поняла, что происходит что-то неладное и вместе с Бальтазаром обыскала твою комнату. Видимо, за собой они не прибрались, — колюче улыбнувшись, Геральд понял, что Люцифер его эмоций не разделяет. — Мими и Бальтазар нашли зачарованное письмо прямиком из цитадели. Получателем был Авель. — Надо же… Продолжай, — Люцифер подпёр пальцами подбородок, с интересом слушая рассказ. — Ребекка по письменной просьбе прилетела в школу, поговорила с Мими и Авелем. Цитадель видела, что письмо Ребекке пришло от дочери Мамона, поэтому настоящее они сожгли, и демоница подделала его, написав какую-то ересь в виде просьбы прилететь с проверкой. Эрагон скрыл от Ребекки то, что Авеля собираются отправить на Землю, поэтому, чтобы не раскрывать себя, она, видимо, решила тебе не сообщать. — У Дома Авеля проблемы. Неудивительно, что его решили отправить сделать грязную работу взамен на награду. Однако, попытка убийства Вики не увенчалась успехом. Я её спас. — Зачем? — Потому что я не могу поступить с ней жестоко и аморально. Не могу ее убить. Я не хочу, чтобы она меня ненавидела. Не хочу видеть ее слёз. — Это эгоизм. Либо слишком сильная любовь. Скорее, всё сразу, — Геральд откинулся на спинку кресла, смотря прямо в потолок. — Ребекка теряет свое влияние. От нее самой в цитадели появляются секреты. Ей не доверяют. А тебя ненавидят. — Плевать мне на то, что они думают про меня. Я не отрекусь от собственных правил. Лучше скажи, где мне найти Авеля. — Хочешь отомстить за Вики? — Да. — Как он пытался ее убить? — вопрос был максимально нетактичным, но Геральд не мог его не задать. Хотя бы из чистого любопытства. — Напоил глифтом в чистом виде. Вики выпила два бокала. — И выжила? — в голосе промелькнуло недоверчивое удивление. — Я тоже удивился. Видимо, от прошлой себя в ней что-то осталось. — Мда, я всегда знал, что Авель глупый придурок, но чтобы настолько. Вместо того, чтобы воспользоваться силой, обычным оружием, в конце концов, он решил споить Викторию… Дебил. — Силой было не вариант. Слишком странная и непонятная смерть, а вот оружие… Может, не хотел привлекать внимание в клубе. Пьяные там все, а вот с раной в животе вряд ли кто-то найдется, — Люцифер секунду помолчал. — Где Авель? — Я не знаю. Не видел его в школе уже давно. Думаю, отсиживается в Аду, считая, что там безопаснее. — Так просто я его не найду. У себя дома его точно не будет. — Можешь спросить у Мими. Она как раз отправилась домой. — Спасибо, — встав со стула, Люцифер отправился на выход, но голос Геральда заставил остановиться и обернуться. — Удачи. Она Люциферу явно понадобится. *** — Вики жива. Услышав это, Мими облегчённо сползла вниз по стенке. Провела рукой по волосам, пытаясь снять стресс и усталость, что накопились за время переживаний за Непризнанную. Мими уважала мнение Люцифера. И если он считал, что Уокер ещё рано умирать, значит он, скорее всего, был прав. — Откуда ты знаешь? — Геральд рассказал, — тихо хмыкнув, Бальтазар, в отличие от Мими, уселся на кровать. — А он откуда знает? Демон улыбнулся, опустив взгляд в пол. Мими нахмурилась, пытаясь прочесть по реакции демона ответ. — Я похожа на терпеливого человека? — Мими нахмурилась, стараясь добавить голосу требовательности и настойчивости, но вместо этого Бальтазар услышал лишь раздражение. — Его имя начинается на Лю, а заканчивается на цифер. — Не может быть… — Люцифер вернулся, да. Ненадолго, но… — Люцифер вернулся! — вопреки боли в ногах и общей усталости Мими вскочила с пола, захлопала в ладоши, оглушив своим радостным криком все живое в радиусе десяти метров. Бальтазар нажал на заложившее ухо рукой, стараясь вернуть себе слух. — Да, я так и сказал. — Где он? — Мими запрыгнула к демону на кровать, лицом приблизившись слишком близко. — Я, по-твоему, навигатор? Откуда мне знать, где сейчас Люцифер? Полагаю, после событий с Уокер, он будет там, где будет Авель. А где будет этот предатель, я не знаю. — Значит, мы его найдем. — Делать мне нечего, — Бальтазар положил руку за голову, удобно расположившись на подушке. — Неужели ты не хочешь увидеться с Люцифером? — Конечно нет! Он мне шею скрутит за свою разгромленную комнату. Да и я после ухода Люцифера стал пользоваться большей популярностью, — демон залихватски улыбнулся, получив толчок в плечо от Мими. — Ты самый редкостный лентяй из всех, кого я знаю. — Предлагаю расширить круг знакомых, — Бальтазар снова улыбнулся, на этот раз заметив, как Мими закатила глаза. — В общем, ты как хочешь, а я пойду на поиски Авеля. Люцифера. Короче, их обоих. — Зачем? — В смысле зачем? Во-первых, потому что я соскучилась по сыну Сатаны, а во-вторых, чтобы тоже отомстить за Вики. И за себя в том числе. Авель нас всех предал, перейдя на сторону лживой и лицемерной цитадели. — Удачи, — Бальтазар махнул Мими рукой, и девушка, в очередной раз закатив глаза, вышла из комнаты. Мест, где мог прятаться Авель, было слишком много, но в одном из них Мими была более-менее уверена. Это ее дом — Царство Мамона. Потому что именно там сейчас находился амулет, скрывающий энергию на неограниченный срок. *** Скрывать энергию могли не все бессмертные. Только очень сильные. И то, если их научили. Освоить данную технику очень сложно и по силам достаточно затратно, поэтому долго скрывать энергию не получится. Нужен специальный амулет. Всего их несколько. Ближайший по месту своего расположения находится в Царстве Мамона. Где именно, Авель не знал, но надеялся выудить информацию у подданных. К тому же, ходили слухи, что после смерти самого Мамона безопасность и охрана владений уменьшились. Видимо, жена некогда великого правителя справляется куда хуже. Ну, или это просто слухи. Авель надеялся, что нет. Ему приходится скрываться с момента покушения на убийство Виктории Уокер. Авель старается не попадаться на глаза бывшим друзьям, что в край разочарованы таким предательством и переходом на сторону цитадели. Парень старается скрываться и от людей советников, что пытаются найти демона и выяснить, как же так получилось, что Авель не смог справиться с самым элементарным — просто убить Викторию. Авель боялся Люцифера. Очень сильно. Сын Сатаны, судя по всему, обезумел от гнева внутри. С начала их отношений с Вики демон изменился. Кардинально. Авель никогда не думал, что Люцифер очень преданный и даже в какой-то степени терпеливый, что готов пойти на все, если уж правда кого-то полюбил. После войны сын Сатаны стал в два, а то и в три раза сильнее. Открыв вторую ипостась, Люцифер нашёл новую створку своей силы. Некогда закрытую, тихую и незнакомую, но, по всей видимости, слишком огромную и могущественную. Авель боялся Мими. И, идя в ее дом, осознавал, что, скорее всего, с демоницей он встретится. Мими не была столь опасна, как Люцифер, но её злость тоже ощущалась. Авель боялся Ребекки. Уокер была очень холодна, умна и расчетлива, и ее гнев как советника цитадели, от которого утаили информацию, из-за этого становился опасным и непредсказуемым. Ребекка ни за что не захочет распроститься со своим статусом и величием, но ситуация с Авелем ясно показывала, что кошмар может стать явью. Авель боялся Ребекки как матери. Он не знал, какой она родитель, и поэтому даже приблизительно представить не мог реакцию Уокер. Авель боялся советников цитадели, что были ужасно разочарованы в своем выборе. Он знал, вскоре за ним и, возможно, его семьёй, явятся посланники, и тогда все точно будет кончено. Авель сам разрушил свою жизнь. Окончательно уничтожил славу своего Дома. Амулет демона уже не спасет. Но с ним у Авеля хотя бы есть шанс отсрочить самый тяжкий момент в жизни. *** Лёжа на кровати, Вики задумчиво смотрела в потолок, машинально крутя подаренное Люцифером кольцо. Обычно подобным подаркам Вики особо не придавала смысл. Украшения ей дарили всегда. В самом детстве — бусы из разноцветного ярко блестящего бисера, купленные в ларьке в парке аттракционов, где обычно продают все и сразу, начиная от игрушек и страшных масок, заканчивая сладкой ватой. По мере взросления Вики начинала получать уже более дорогие украшения. Детские пластмассовые кольца с улыбающейся звездочкой сменились на тонкие и золотые с маленьким камушком в середине, а затем, спустя время, Вики перешла на уже действительно дорогие украшения. Самым простым подарком для человека, у которого есть все, всегда являлась и будет являться ювелирка. Поэтому Вики уже привыкла, что на каждый свой день рождения от родственников или таких же богатых подруг она получает то какой-нибудь браслет, то цепочку. Иногда гости на празднике выделялись и дарили духи. В общем, украшений у Вики скопилось много. И кольцо, подаренное Люцифером, на первый взгляд казалось самым простым из коллекции, непривлекательным, но было в этой побрякушке что-то магическое, манящее, что-то от Люцифера. Вики и не подумала бы, что сын Сатаны будет дарить украшения. Это казалось чем-то совершенно не в его характере. Демон скорее покажет новое интересное место, где проведет с девушкой все своё время, но украшения — это слишком просто. Слишком банально для самого небанального демона. Подарок Люцифера отличался тем, что вручён был с целью уберечь, спасти. В одном этом кольце было столько заботы, столько настоящего Люцифера, что Вики была готова захлебнуться от нежности. В этом весь демон — не допустит того, чтобы с Вики что-то случилось, не позволит рисковать её ставшей невероятно ценной жизнью. Кольцо с фиолетовым камушком оказалось единственным подарком, в искренности которого Вики не сомневалась. Оказалось единственным, которое Уокер хотела оберегать. Как оно должно оберегать ее. — Спасибо тебе, Люцифер… — прошептала Вики пересохшими губами. Губами, которые всё ещё были красными после долгого поцелуя. Уокер кружило голову от всего происходящего за эти две недели, от того, что девушка, кажется, влюбилась. Влюбилась в парня, которого ещё не так давно считала высокомерным и самовлюблённым эгоистом. В парня, который должен ее убить. *** — Не это ли ищешь? — застыв в дверном проёме, Мими демонстративно свесила амулет с магическим камнем сине-фиолетого цвета, красиво поблескивающим в полумраке комнаты. В Аду день уже близился к концу, за полукруглым окном небо приобретало грязный оттенок, а пресная духота разбавлялась тонкими нотками свежего вечернего ветра. Камень амулета, окаймленный тонкими железными ниточками, будто испускал собственное сияние в мягком жёлтом свечении ламп. Крошечные бриллианты загадочно мерцали вокруг него, привлекая зоркий взгляд мужских глаз. — Всё-таки нашла меня, — сухо, будто даже без сожаления Авель констатировал неоспоримый факт. — Думал, не догадаюсь заглянуть в кабинет отца? — Думал, что ты заглянешь сюда раньше. Или позже, — демон развернулся к Мими лицом, замечая, как в тёмно-карем взгляде что-то меняется. Словно перед девушкой повесили красную тряпку, на которую она обязана среагировать. — Мудак! — в три шага преодолевает расстояние между ними. — Конченая, лживая мразь! — ладонь хлёстко ударяет по мягкой щеке, оставляя краснющий след, — Ты предал нас, Авель! Предал свою мать, Ламию, что всю свою жизнь терпеть не могла цитадель, что пострадала от ее действий! Предал Каина, который теперь избегает любого общения со мной! Предал своего отца, предал Люцифера, что всегда перекрывал твою жопу, а сейчас что? Чем ты ему отплатил? Чуть не убил его девушку, — Мими ткунла пальцем прямо в грудь, почти в сердце. — Ты — последняя дрянь. Ты — не друг, не враг, ты — пустое место. Грязь на одежде, от которой хочется поскорее избавиться. Мими шипит, вопит, произносит слова с особым остервенением, с незнакомой ранее ненавистью. — Знаешь что? — Авель дёргает девчёнку на себя, заставляя смотреть прямо в застилающие гневом глаза. — У меня не было выбора, — произносит зло, выдавливая слова сквозь крепко стиснутые зубы. — Понимаешь? Не было! После войны моей семье нечем оплачивать счета, нечем поддерживать бизнес. Мы на дне. Я должен был что-то сделать. Цитадель предложила помощь. Кругленькую сумму и восстановление репутации после случившегося на войне в обмен на убийство Виктории, которая и так должна умереть! — Ты мог попросить помощи у меня. Я, вроде как, из самой материально обеспеченной семьи, — плечо, которое сжимал Авель, ныло от боли, но Мими и не думала указывать на это. — Я не собирался унижаться! Не собирался показывать вам всем, что сейчас переживаю трудности. — А, ну конечно, проще же заключить сделку с цитаделью! — Да, проще! — губы Авеля казались кривыми из-за ярости, с которой он говорил. — Неужели вам есть дело, в какой день недели и при какой фазе луны умрёт эта чёртова Непризнанная? Нафига строить такую драму?! Вики должна умереть. И умрёт. — Да дело не в дне недели! Дело в обмане, который ты совершил. Ты предал Люцифера, зная, что больше всего на свете он дорожит именно Викторией! — Мими вырвала свою руку из болезненной хватки, пылая агрессией, гневом и обидой. Неприязнь к отродью напротив превышала все мыслимые и немыслимые показатели. — Отдай мне амулет, — не просьба, а жёсткий приказ. — Держи! — Мими сквозь неприязнь ехидно улыбнулась, вскинув ладонь, в которой был крепко зажат амулет. Авель дёрнулся, намереваясь выхватить побрякушку из рук демоницы, но в ответ получил жёсткий удар силой. Что-то дало прямо под дых. Авель скривился, согнувшись пополам, чувствуя, как изнутри лёгких забирают воздух. Боль растеклась черным пятном глубоко в животе. Мими растопырила пальцы, выкручивающими движениями руки доставляла Авелю боль. Что-то внутри демона рвалось, медленно, но очень грубо, что-то горело, раскалённым железом выжигая внутренности. Перед глазами появилось серое марево, а грудь распирало волнами боли. Демон, кашляя, задыхаясь, выпрямился, тоже вскинув руку, ответил на удар силой. По телу Мими расползалась боль, стягивая внутренности, закручиваясь в груди, лишала кислорода. Мими затаила дыхание, усиляя поток силы, направленный на Авеля. Парень, скривившись, рванул на девушку, пытаясь выхватить амулет. Мими резко отошла в сторону, Авель полетел в стену, чудом успев увернуться. Мими устремилась в другой конец комнаты, но что-то резко затянулось на лодыжке. Авель схватил девушку за ногу, потянул на себя. Мими закричала, покрепче сжимая амулет в кулаке, рухнула на пол, пытаясь ногами отбиться от рук Авеля. — Отдай мне амулет, — стараясь дотянуться до руки Мими, зашипел демон, принимая от Мими удары по телу ногами. — Идти к черту, — дочь Мамона резко сжала кулак. Чары тут же сцепились вокруг сердца Авеля, вызывая колющую боль. Мими воспользовалась замешательством парня, резко двинув ногой прямо в живот. Послышалось пронзительное шипение, как при сильном ожоге, а затем демон рухнул на колени, теряя всякую способность сопротивляться наравне с дочерью Мамона. Взгляд Авеля пылал, сердце бешено билось о грудную клетку, а все тело ныло от боли. — Я не хочу драться с тобой, — хрипло кашляя, прошептал Авель, всё ещё не оставляя попыток добраться до дочери Мамона. Он встал на ноги, чуть пошатываясь. Из рассеченной губы по подбородку скатилась тонкая струйка алой крови. — Напрасно, потому что я, в отличии от тебя, благородством не страдаю, — Мими оказалась почти прижатой к стене. Авель наступал со стороны двери, так что места для отступления у девушки не оказалось. — Зачем вообще явилась? Амулет уже был у тебя, зачем искала меня? — Чтобы отомстить. И лично выгнать из своего дома, — Мими оскалилась, тряхнув волосами. Внизу живота что-то стягивало, доставляя дискомфорт. Авель сделал выпад вперёд, пытаясь схватить девушку за плечи, но дочь Мамона выгнулась в спине. Выпрямившись, Мими попыталась проскользнуть под рукой Авеля, но демон ударил силой, резко, явно переборщив. У Мими что-то рухнуло в груди, ядовито шипя, девушка повалилась на пол, к ногам демона. Вся борьба оказалась насмарку. Мими, так умело до этого сопротивлявшаяся, резко сдалась. Живот пронзило стрелой боли, а внутри, смешиваясь с кровью, хлестал адреналин. Дочь Мамона не желала проигрывать: несмотря на то, что стало банально тяжело дышать, демоница продолжала сжимать амулет в руке до хруста, до острой боли в ладони. Девушке начало казаться, что заточенные углы камня разрезают ее кожу, но ладонь ни за что не собиралась разжимать. — Дьявольский ублюдок, — в тёмно-карих глазах плескалось отвращение, омерзение, смешанное с обидой. — Отдай амулет, — шёпот, словно у ядовитой змеи, опасный, тихий, с обманчивой еле заметной мягкостью. — Нет… Хочешь его получить, забери сам. Или ты до сих пор не желаешь со мной драться? — Мими вытянула шею, с прищуром вглядываясь в уже заполненные яростью глаза. Авель скривился, крепко сжал зубы, стиснул кулаки до побеления костяшек, пытаясь внутри себя решить, что ему делать. Злоба по отношению к девушке закипела в душе, и это отразилось на лице, в его грубых чертах. — Ну же, давай. Ударь меня силой ещё раз. Мими подначивала, брала на слабо, возможно даже наслаждалась слабостью демона, его нерешительностью. — Потом не обижайся, — Авель напряг руку, где тут же заалел шар силы. В глазах Мими отражался блеск от сгустка энергии, а демон, вглядываясь в темные зрачки, совершал самую главную ошибку в своей жизни. Авель резко занёс свою руку, намереваясь пронзить тело девушки энергией. — Хватит, — в тело что-то вонзилось. Растекаясь по позвоночнику, невероятно огромной мощности сила парализовала. Авель успел лишь вдохнуть. Глаза его выпучились, и удивлённый демон, хрипя, начал заваливаться на Мими. Девушка успела увернуться от падающего на нее тела, а затем перевела взгляд на дверь. — Люцифер! — она дёрнулась вперёд, тут же ощутив пронзительную боль в ноге. Радость от встречи словно прожгла сердце, оставляя на нем кострище из догорающих углей, что своим теплом все ещё прошибали тело пульсирующими электрическими разрядами. Люцифер тут же оказался рядом, присел перед ней на корточки, нежно, но немного резковато из-за нервов коснулся головы, ладонями обхватил щеки, с неприкрытым любованием вглядываясь в глаза цвета черного шоколада. В девушке напротив демона было нечто невинное, но упрямое и самоуверенное. Поддёрнутая в споре и битве гордость читалась в застланом эмоциями взгляде. Мими, сердобольная, сегодня особенно авантажная, бойкая, прониклась каким-то ранее незнакомым возвышенным чувством, радостью встречи, растекаясь лужей ласки, счастья и восторга. Люцифер уселся на пол перед девушкой, так просто, будто он не будущий король, будто в нем никогда и не было этого начищенного до блеска величия, кичливости и гордыни. — Неужели сам Люцифер пал ниц передо мной? — Мими улыбнулась, приятно морщась от его почти мурлыкающего смеха, от густого мужского баса, из-за которого в груди становится томительно сладко. — Глупая… — он смотрел на прекрасное лицо, до золы прогорая в наслаждении от встречи, — Зачем ты с ним дралась? Зачем вообще включила эту глупую гордость и самолюбие, для чего пришла в кабинет отца? — Хотела отомстить, — улыбка не сходила с лица, теплые ладони Люцифера жгли кожу щек, плеч, за которые он периодически цеплялся, осматривая тело, выискивая какие-то новые несуществующие увечья. В груди рассеялось тепло. Все ощущения сосредоточились под рёбрами, давно утраченные, непохожие ни на что остальное, они напомнили Мими тот день, когда Люцифер защитил её ещё маленькую от старого дурака Фенцио. — Не знала, что ты придёшь. Все думала, где тебя можно найти, а ты явился сам. Догадался или подсказали? — Геральд сказал, что ты можешь знать, где должен быть Авель. Сложил два плюс два и оказался здесь, — демон опустил голову вниз, и чёрные пряди разобрались, вызывая огромное желание у Мими их поправить. Вспомнить, какого это — касаться Люцифера. Дочь Мамона из последних сил сдерживала желание рассмеяться. Ей казалось, что она сходит с ума от переизбытка эмоций за этот день. — Ты в порядке? — не поднимая головы, спросил, впиваясь пальцами в покатые женские плечи. — Да, регенерация уже запустилась, — Мими послышался облегченный вздох. Пальцы разжались, руки, словно налитые свинцом, тяжело заскользили вниз. Люцифер очень устал. По нему это было видно. Устал бороться, устал защищать Непризнанную, постоянно кого-то спасать, сын Сатаны устал волноваться. Ему нужен был отдых, Мими это видела и разрывалась на части от сочувствия и понимания, что до отдыха и покоя демону ещё далеко. Ему предстоит сделать самое важное: убить Викторию, затем предстать перед трибуналом цитадели, скорее всего понести наказание за то, что не убил бывшую Непризнанную в срок. Демон поднял голову, усталым взглядом посмотрел на Мими, едва коснувшись пряди женских волос. В его несмелых касаниях было что-то искреннее, что-то осторожное, полное любви и ласки, огромной заботы и беспокойства. Своими нерешительными, едва ощутимыми касаниями демон словно проверял границы дозволенного, гадая, может ли вот так проявлять свою привязанность к подруге. Сын Сатаны будто смаковал этот момент, старался запомнить, выбить на подкормке мозга, чтобы больше никогда не забывать, какого это: разрушать собственноручно выстроенную оборонную крепость. Мими любовалась Люцифером, не переставая восхищаться его чертами лица, выточенными до идеала, до зависти и несправедливости. Девушка находила трогательную прелесть в слегка побледневших щеках, в усталых глазах и в нерешительных, замедленных движениях. Каждая секунда рядом с Люцифером бросала Мими на острие ножа, заставляла вспомнить всю ту боль, что девушка испытала за время его отсутствия. — Спасибо, что помог, — обхватив шею парня, Мими прильнула к широкой груди, закрывая глаза и отдаваясь теплу рук. — Спасибо, что задержала его.