Четырёхгранный Союз

«6.6, запись ...Можно считать, что мы начали своё путешествие. Страшно, безусловно. Я не умею ровным счётом ничего, кроме как развести огонь и пожарить на нём кильку. Но нас четверо. С голоду точно не помрём…»

***

Серёжа Горох так задумчиво сверлил карту взглядом, что, казалось, он сумеет продырявить этот несчастный листок бумаги. Где-то сзади шумела энергичная музыка, что довольно-таки странно для привычной фонотеки рюмочной. Заяц пил что-то из гранёного стакана — это “что-то” было чем-то похоже на «Байкал», — и пялился на задумчивого друга. Артём же просматривал газету, которую успел схватить по дороге. — Так-так-так, что у нас тут… — пробубнил полуорк, кладя карту на стол и перенимая внимание своих друзей. Серёжа Шевелев отозвался капельку позже, сонно зевая: не довелось ему отоспаться этой ночью. Маг наконец-то смог увидеть карту собственными глазами. Она чем-то напоминала паутину, которую сплели тысячи и тысячи пауков. Артём блуждал взглядом по карте, по её дорогам. Полностью её исследовав, он кивнул и продолжил читать газету, параллельно слушая музыку и разговоры товарищей. Максим, недоумевая, посмотрел на Гороха, подпирая голову рукой. — А теперь словами это всё проговори, — добавил он, болтая рукой стакан с напитком на дне. Полуорк, прочистив горло, принялся терпеливо объяснять. — Смотрите, тут нарисованы подземные ходы. Здесь мы находимся, — с этой фразой он пальцем указал на какую-то точку на карте, — а тут — храм. Идти долго, конечно, но всё же. — Главное — дойти, остальное — неважно, — сказал маг, пожимая плечами. Затем он обратился к Максиму. — Тебе что-то Добровольский говорил, когда карту отдавал? — Он предупредил, что она может быть неактуальна из-за изменений в строении подземных ходов. Это очень маловероятно. Вроде бы, — ответил Заяц. — Сомневаюсь, что там что-то поменялось, но всё же, — встрял в разговор Артём, выныривая из газеты. Наконец-то эльф полностью включился в дискуссию. — Мы вообще решили, когда будем отправляться? Группа переглянулась: ребята не знали, в какой день конкретно им стоило собирать сумки и шуровать на поиски приключений. Короткий момент тишины прервал пикси. — На выходных, может? — в его голосе слышалась лёгкая неуверенность. — У нас же ещё пары в четверг и пятницу. — Рано утром отправимся, — согласился полуорк, складывая карту. — Главное — не забыть ничего нужного.

***

Серёжа не мог усидеть на месте. Дни как назло были нудными — и это только усиливало его мандраж. Чем ближе были выходные, тем больше дни ощущались как мёд, медленно стекающий с ложки обратно в банку. Маг не помнил ничего толком интересного и увлекательного за этот срок. В его памяти отпечаталось только то, что его сосед по комнате в общежитии однажды поздно ночью пришёл шатающейся походкой в каком-то странном парике с химзавивкой. Ну, наклюкаться до беспамятства было просто, если ты, конечно, не был ребёнком. Хотя и тут тоже свои нюансы. Маг начал собирать свой походный рюкзак за ночь до дня отправки, пока на фоне негромко храпел сосед. Бесформенная пустая сумка лежала на полу возле кровати, пока Серёжа думал, что в неё положить, помимо аптечки, документов и прочих вещей первой необходимости. Серёжа приблизительно понимал, что нужно с собой брать в путешествия: он ездил в походы с друзьями семьи с детства и уже тогда складывал рюкзак самостоятельно. Но сейчас была не поездка на две ночи, а долгое странствие, длительность которого определить невозможно. Парень был готов разорваться от волнения, но надо было сосредоточиться на сборах. Взгляд пробежался по комнате, которую освещала только стоящая на столе лампа. Базовые вещи уже находились в сумке. Серёжа оставил в голове идею с ведением дневника и решил поискать пустую тетрадь или, если повезет, ежедневник. В его столе творился такой хаос, будто там прошёл ураган. Было много листочков с чертежами, какими-то номерами, хаотичными записями и прочей информацией, применение которой вряд ли получится найти. Сбоку что-то упало, и маг резко обернулся в сторону звука. Он донёсся с места, где спал Вадим. Щёлкнув пальцами и создав в руке огонёк, Серёжа осветил темноту и обнаружил на полу книгу, которая до этого лежала на лице его соседа. Ему на секунду показалось, что Вадим открыл глаза и увидел огонёк между пальцами мага. И тогда на миг стало страшно. Вадим прищуренно смотрел на Серёжу, пока тот неподвижно стоял с огнём между пальцами. Парень пробубнил что-то несвязное и перевернулся на другой бок, снова засыпая. Маг облегченно вздохнул, встряхнув рукой и согнав с неё пламя. Его сосед, к счастью, был слишком сонным, чтобы что-то предпринять по поводу огонька. Ладно, надо бы вернуться к сборке рюкзака.

***

Было семь утра. Солнце медленно выплывало из-за горизонта, окрашивая небо в розово-фиолетовый цвет. Уличные фонари, которые пару минут назад светили на деревянные лавки со слезшей краской, потухли. Маг, поправляя лямки рюкзака, принялся искать ляду, которая открывала подземный ход. Во время поисков он успел найти Артёма, который сидел под деревом и досыпал лишние полчаса в обнимку с сумкой, и Гороха, который как раз и находился возле прохода под землю. Полуорк зевнул и обернулся на звуки шагов, которые раздавались за ним. — О, здоро́во, Серёг, — бодро сказал он, протягивая руку для рукопожатия. Маг некрепко пожал её. — Чего хорошего по погоде можешь сказать? — поинтересовался маг, заглядывая в текст в газете. На таком расстоянии он ничего не разглядел бы, так что решил дождаться ответа товарища. — Всё солнечно, — Сергей положил бумагу на траву, поднимаясь и потягиваясь. — Но нам это погоды не делает, — слово “погоды” было проговорено с дурацкой интонацией, так и намекая на каламбур. Это вызвало у мага пару смешков. — Ага, под землёй же будем. Полуорк осмотрелся, ничего не ответив на фразу Серёжи. Немного задумавшись, он спросил: — А где Артём и Максим, не знаешь? — Артём спит во-о-он, — протягивая слово, парень указал на одно из деревьев, — там. Насчёт Зайца не могу ничего сказать. Полуорк со вздохом, потирая кулаки, направился к дереву, на которое указывал юноша. Серёжа слегка насторожился, хоть и понимал, что его друг — добряк и ничего серьёзного по отношению к Артёму не сделал бы. Услышав негромкое “эй, вставай”, маг понял, что переживать ему не о чем. Через две-три минуты перед юношей образовался Серёжа рядом с сонным Артёмом, который неясно смотрел куда-то магу за спину. — Спасибо, что водой не облил, — облегчённо выдохнул эльф, зевая. — Доброе утро. — Ага, — ответил спокойно Шевелев, скрещивая руки на груди, а затем обратился к своим друзьям: — Максима всё ещё нигде не видно? — Нет… — ответил Артём, поглядывая на свои наручные часы. — Интересно, на сколько он сегодня опоздает? Сзади послышались быстрые шаги, а затем на Артёма кто-то прыгнул, обнимая и заставляя эльфа нагнуться вниз, а остальных — отойти на пару шагов. Этот “кто-то” поднял голову, широко улыбаясь. — Кто-то упоминал опоздания? — задорно спросил Максим. Под недовольный бубнёж парня, на котором он висел, пикси слез, поправляя небольшой рюкзак на своей спине. — Ты тяжелый как кабан! — пожаловался эльф, на секунду выгнувшись в спине и громко вздохнув. Пикси неловко засмеялся, вороша волосы рукой. — Прости-прости, — спешно извинился Максим перед Артёмом, а затем обратился к Серёжам. — Я пропустил что-то важное? — Не особо, — полуорк протянул ладонь. — Карту дай, пожалуйста. Максим вытащил из кармана своих небрежных штанов бумагу, которая успела загнуться на уголках. Сергей вновь осматривал маршрут, который им стоит пройти, дабы добраться к храму. — Ну, что же. Навстречу приключениям? — задорно спросил он, поднимая взгляд на своих товарищей. Все кивнули.

***

Серёжа хоть и пользовался Минскими подземными ходами больше года, но не понимал, почему они были настолько запутанными. На каждую дорогу находилось как минимум одно разветвление, а на них — ещё по три. Маг хотя бы запомнил маршрут к “Сове”, и это уже можно было считать успехом. Освещая путь перед собой маленькой самодельной искоркой, Серёжа старался не всматриваться в сам вид подземного хода: где-то торчали трубы, с которых капала сточная, почти жёлтая вода, а где-то висели разбитые фонари, под которыми лежало мелкое стекло. Атмосфера была пугающая, но надо было взять себя в руки и идти бодрячком. Максим шёл рядом с Серёжей и светил фонариком впереди себя, оглядывая каждую трещину в проходе. Маг не понимал, каким образом это завораживало его друга, но не принимался осуждать. Сзади шёл Артём, что-то насвистывая. Горох же уверенно вёл троицу за собой, послушно смотря в карту и следуя маршруту. — Вы дальше “Совы” вообще ходили? — поинтересовался Серёжа, нарушив гробовую тишину, прерываемую до этого лишь шумом воды и стуком обуви о пол. — Сам понимаешь, заблудиться легко. Когда мы были младше, нас не пускали далеко или вообще запрещали находиться под землёй, — изъяснялся Артём, не замедляя шаг. — А в последние пару лет даже времени на это не было. — Тихо, вы меня отвлекаете! — прошипел полуорк, не отрывая взгляда от карты. Серёжа снова принялся тонуть в своих мыслях, подкрепляя огонёк между пальцами мелкими языками пламени. Юноша потерял счёт времени, но точно знал, что они шли долго. Максим что-то напевал себе под нос, Артём тихо следовал за ними, а другой Серёжа дотошно смотрел сначала на карту, а потом — себе под ноги. Внешний вид проходов не менялся, кроме одного раза, когда в лицо парням вылетела летучая мышь, которая привела эльфа в предынфарктное состояние. Не то чтобы идти было страшно — нет, они все храбрецы. Но какая-то животина, вылетающая тебе в лицо в закрытом пространстве — это, кхм… напрягающе. Мысли в голове Серёжи летали, как мухи над мёдом: «Я точно ничего не забыл взять с собой? Нам ещё долго идти? Ой, надо ещё огонёк подпитать, потухнет ведь». Максим выглядел слишком мечтательным, пока шёл. Серёжа также отметил, что на его носу были очень дурацкие очки, которые он надевал очень редко. Несмотря на это, они ему очень шли. Почему бы ему не носить их чаще? Магу казалось, что Заяц выглядел намного ярче, чем обычно. — Приплыли, народ, — протянул Горох, останавливаясь. Серёжин поток мыслей затормозил, словно ударившись о стену. Перед квартетом оказался заваленный булыжниками проход. Полуорк злобно вздохнул, Артём разочарованно сложил руки на груди, выражение лица Максима заметно потускнело, а маг, тряхнув рукой, потушил огонёк. — Карта всё же неактуальна… — разочарованно добавил пикси. Серёжа продолжал сверлить взглядом булыжники. Он всеми силами пытался заставить себя не опускать руки: первые часы путешествия, а на их пути уже появились какие-то проблемы. — Хорошее начало, — саркастично прокомментировал эльф. — Вы знаете, как бы я ни обещал идти с вами до конца, идея уйти сейчас как никогда соблазнительна. — Ты дорогу назад помнишь? — колко спросил Максим. — Так и заблудиться можно. — Тоже верно… — эльф теперь пораженно смотрел куда-то в пол. Между друзьями повисла тишина. Что оставалось делать в таком случае? У мага в голове не было идей, помимо взрыва булыжников, но, во-первых, у него не было бомб и, во-вторых, не было гарантии, что что-то дальше по пути не развалится к чертовой матери. — Слушайте, а есть ли шанс того, что мы сверху можем пройти? — поинтересовался Артём. — Всё равно назад идти смысла нет. — Идея-то хорошая, на самом деле, — сказал маг, обдумывая слова эльфа. — Если будем следовать тому же маршруту, что и тут, но на поверхности, то мы сможем найти ещё один люк и вернуться обратно вниз. — Звучит разумно, мне кажется, — прокомментировал Горох. — Там как раз выход наверх недалеко. — Вот и славно, — отозвался Максим, кажется, немного успокоившись. Серёжа снова зажёг огонек между пальцев. Идти оказалось и вправду недолго. Карта была передана Артёму, и тот кивнул, мол, “понял, идем”. Через минут десять квартет был возле нужного люка. Лестницы на стене не было, так что пришлось искать человека, который бы подсадил всех. Горох вызвался это сделать. Первым выскочил Максим. За ним вылез Шевелев, потом уже Артём, и все втроём пытались вытянуть Гороха после. Вздохнув полной грудью и размяв шею, парни осознали, что находятся посреди леса. Пока Артём чувствовал себя довольно свободно в данной среде, магу и пикси было не по себе. Вдруг на них опять вылетит какое-то кровожадное животное — и в этот раз внушительных размеров? Горох внешне казался слегка сонным. Хотя он во время жары всегда таким был. — Так во-о-от, — полуорк легко выхватил карту у эльфа и раскрыл её. — Следующий люк находится через 700 метров где-то. — Может, передохнём? — спросил маг. — Мы шли Бог знает сколько, надо бы где-то расположиться. Полуорк взглянул на свои наручные часы и удивлённо посмотрел на небо. — Никогда не думал, что в четыре часа дня так солнце жарит, — добавил он. — Главное — с маршрута не сбиться. И место найти безопасное. — Ну, надо бы тут что-то оставить, чтобы помнить приблизительно, где нам надо путь продолжить, — сказал Артём. И вправду, если они забудут, где люк, то будет очень неудобно. После этой фразы Максим спустил со своих плеч рюкзак и стал в нем копаться. — У меня куча хлама есть, чем метить будем? — спросил он. — Чем угодно, — сказал Серёжа, закрыв карту. — Могу флаг из своих трусов сделать. — Не чем угодно, — вздохнул другой Серёжа, смотря на то, как пикси продолжает копаться в своих вещах. — Или из твоих, — добавил Максим, подмигнув, на что маг удивлённо выгнул бровь. В его руках через секунду оказалась пластина сердечника трансформатора, размером с его ладонь. Серёжа подмечал раннюю склонность его друга к клептомании, но чтобы у него настолько странные вещи были в арсенале? Артём и Горох, наверное, привыкли к этому за несколько лет дружбы, но для Серёжи это казалось чем-то диковинным. Воткнув пластину в землю, Максим встал и накинул рюкзак тебе на плечи с довольной лыбой. — Будем искать, где осесть на пару часов? — спросил он, отряхивая с ладоней траву. Ответом послужили синхронные кивки. Казалось, что расовая принадлежность Артёма играла ему на руку: во всяких мифах разных наций об эльфах говорили как о коренных обитателях леса. Он аккуратно бродил между деревьями, стараясь не побеспокоить птиц и прочую мелкую живность, пока его товарищи шли за ним. Прислушиваясь, эльф пытался найти самые тихие места, где никто из опасных обитателей леса на них бы не напал. Однако через секунду он обернулся и крикнул. — Серый, возле тебя! — оба Серёжи обернулись, но только маг обнаружил медведя, который стоял слева от него. Все стояли неподвижно. Зверь был огромным, что напугало стоящих кучкой нелюдей. В голове Серёжи начала клубиться паника. Когда маг ездил в детстве с родителями в лес, его отец ходил с ружьем и стрелял в медведей издалека. Тогда отец казался ему очень храбрым, а звери — чем-то непостижимым, но съедобным. Но предубеждениям свойственно ломаться, не так ли? Иначе маг бы не дрожал от ужаса. Медведь сначала медленно шёл к четверке, а затем — заметно ускорился. Маг, зажмурившись, инстинктивно выставил руку вперёд и резко ощутил невероятно сильный жар на ней. Через секунду тот перерос в неприятное тепло. После этого прозвучал громкий рык и грохот. Открыв глаза, Серёжа обнаружил тело медведя через семь метров от себя. Его друзья обескураженно смотрели сначала на мага, а потом — на труп. Серёжа инстинктивно почувствовал прилив облегчения — он только что спас всех от смерти. Однако рука, из которой выплеснулся огонь, стала будто бы ватной. Маг не мог ощутить пальцев, когда сгибал их. Оно-то и неудивительно: используя собственные силы только для того, чтобы осветить дорогу или зажечь спичку, не особо тратишь ресурсы. На лице юноши появилась недовольна гримаса из-за осознания того, что он на долгое время может остаться одноруким. — Кхм… У нас теперь будет, что поесть? — его из мыслей вырвала неуверенная фраза полуорка, что прервала странную тишину. — Похоже на то. Добытчик в семье нашёлся, — посмеялся Максим, бросая короткий взгляд на мага, пока тот всё ещё смотрел на свою руку. Казалось, что даже кожа на ней побелела. — Тогда запомним это место, — сказал Артём, спешно двигаясь дальше. Пройдя ещё пару метров, ребята обнаружили родник. Над квартетом возвышались высокие деревья, солнце уже светило немного слабее, а ноги парней постепенно становились все более ватными от долгой ходьбы. Артём указал на место, где стоял большой дуб. — Останавливаемся тут.

***

К вечеру друзья разложили палатки. На небо уже постепенно заходили звёзды. На земле горел костёр из сухих, недавно собранных веток, а возле него было две палатки. Серёжина рука, кажется, почти вернула чувствительность, — как назло лишь после того, как палатка была собрана. К счастью, вместе с ним её собирал Максим, за что маг ему был неимоверно благодарен. Артём и полуорк варганили что-то из еды, которую они взяли с собой. Участвовать в процессе не хотелось от слова "совсем", так как Серёжа и готовка — понятия диаметрально противоположные. Максим тоже отлынивал, что-то, кажется, мастеря в палатке. Судя по включенному фонарику и обычным хобби народа пикси, занимался он именно этим. Маг же сверлил взглядом блокнот, в котором он хотел записывать ход их приключений. — Эй, ребят, идите хавать! — крикнул Серёжа, подзывая Зайца и Шевелева. Оторвав свой взгляд от блокнота и положив его в палатку, маг сел ближе к костру, а пикси вышел из своей норы с довольной лыбой. Поджаренные сосиски по какой-то причине оказались вкуснее, чем обычно. Наверное, потому, что нормально поесть ребята в течение дня не могли. Все уминали еду довольно шустро, и Серёжа исключением не был. Ночное небо было усыпано большим количеством звёзд, а из-за высоких крон деревьев выглядывала неполная луна. Удивительно, что за обрывочными разговорами ужин прошёл довольно-таки быстро, и путешественники, если так можно называть данную четвёрку, уже принялись обсуждать дальнейший путь. — Надо бы пораньше встать… к шести-семи, наверное. Вернуться к тому люку и просто идти дальше так, как мы бы шли под землёй, — сказал Серёжа Горох, ссылаясь на маршрут карты. — Я могу вернуться к тому месту и факел поставить. Я приблизительно помню, где он, — предложил Максим. — Серёж, подсобишь с огоньком? Маг пощёлкал пальцами правой руки — огня не было. На левой засветилось несколько искр, но не более. Заяц раздосадованно выдохнул, уже подумывая над тем, чтобы отложить эту идею. — Мне с тобой сходить? А то два факела нести одному человеку — не очень идея, — сказал Артём. — Пойдём тогда за ветками, чего медлить… — протянул пикси, потягиваясь и зевая. Полуорк огляделся и спросил: — Вы же не против, если я на боковую уже пойду? — услышав от каждого утвердительный ответ, Серёжа отсалютовал всем и уполз к себе в палатку. Артём ушёл за ветками, прихватив фонарик, а Максим нырнул в палатку, чтобы найти нужные материалы для факела. Маг остался сидеть возле костра, удобно расположившись на траве и смотря на звёзды. Небо и вправду было невероятно красивым: так и хотелось смотреть на него вечность. Вид успокаивал Серёжу, и он забывал о долгом пути, отсутствии огненных сил и прочих тревогах. Костер слегка затухал, и маг, воспользовавшись длинным прутиком, подвигал дрова, заставляя огонь гореть сильнее. Глядя на пламя, пылавшее возле него, Серёжа задумался: а что, если попробовать впитать этот огонь? Он вспомнил о какой-то старой книге, которую настоятельно впихивал ему его дедушка. Мысли о том, чтобы попробовать этот трюк, навязчиво звенели. Он бы боялся раньше, но ситуация заставляла… — Ну, ничего критического не случится, верно? — спросил себя маг, поднося руку к огню. Серёжа же не собирался полностью окунать ладонь в костёр. Языки пламени щекотали пальцы, не оставляя на коже ожогов. Годы тренировок имели свои плюсы: он мог не ощущать боли от огня, если, например, обожжётся об конфорку. Костёр просто продолжал гореть, никак не замечая ладонь Серёжи. Тот уже спустя пару мгновений думал, что идея, которая к нему резко пришла в голову, оказалась глупой и бредовой. Парень хотел убрать руку, но обнаружил, что язычок пламени обвился вокруг его указательного пальца, излучая сильное тепло. Маг замер, следя за тем, как дальше будет действовать огонь. Он не поджигал его ладонь, а бережно окольцовывал пальцы, будто какие-то украшения. Костёр слабел, а само пламя распласталось по его ладони, словно впитываясь в бледную кожу. Осознав, что может и полностью впитать его в себя, Серёжа отдернул руку, ощущая на ней пепел. Стряхнув его с ладони, маг завороженно смотрел на свои пальцы, которые буквально пару секунд назад ощущали на себе огонь. Серёжу переполняла огромная куча противоречивых чувств: с одной стороны, почему он не прознал об этом трюке раньше? Но с другой, он не мог поверить тому, что ему посильны подобные махинации. Щёлкнув пальцами и обнаружив между ними искорку, Серёжа убедился, что точно впитал частичку костра. Однако, вспомнив, что от яркого пламени скоро может остаться только огнище, маг вновь поворошил дрова. Юноша снова устремил взгляд в небо, опустошая свою голову от мыслей. Однако, ненадолго: он услышал спешные шаги. В свете костра показался Артём. Тот направился в палатку, дабы лечь спать. Серёжа вспомнил про блокнот, который с ужина лежал в палатке без дела. Подметив, что ему сейчас никто не мешал и вокруг него была довольно-таки приятная атмосфера, он решил, что стоило бы записать то, как прошёл первый день их странствий. Серёжа прописывал их брождение по тоннелю, по лесу и простенький ужин. Ожидания от путешествия, какие-то мысли о том, что может быть в храме, — всё было написано на листках импровизированного ежедневника. — Ой, а что это мы тут делаем? — внезапно и громко проговорил голос возле уха мага, а на его плечи опустились шероховатые ладони. Максим любопытно смотрел в записи, которые делал Серёжа. — Так и до инфаркта недалеко… — пролепетал Серёжа, роняя ручку в блокнот. Максим, проигнорировав то, что его друг не ответил на поставленный вопрос, прищурился, разглядывая небрежный почерк. — Дневник ведёшь? — сделал вывод пикси. — Первую запись, вот, делаю, — отозвался Серёжа, выхватывая ручку обратно. — Допишу буквально пару слов и спать пойду, — Максим задумчиво хмыкнул, бросив короткий взгляд на небо, и сел рядом. Маг пока снова вернулся к заполнению страниц содержанием дня. — Я же тебя не отвлекаю? — спросил Заяц, так и не отрывая взгляда от ярких звёзд. Услышав «нет, нет», пикси усмехнулся. Костёр потрескивал на фоне, ручка выводила последние буквы. Закончив, маг сложил книженцию, негромко хлопнув, и тоже взглянул на темное небо. — Кто-то тут идти спать обещал, — задорно сказал Максим, бросая короткий взгляд на рядом сидящего юношу. — Иду-иду, — зевая и потягиваясь, проговорил Серёжа. Поднимаясь, он добавил: — Спокойной ночи. — И тебе, Серёнь. Ухмыльнувшись дурацкому прозвищу, маг нырнул к себе в палатку.

***

— Подъем, мужики! Это было первым, что услышал Сергей, когда проснулся. Полуорк будил ребят. Слава Богу, хоть не достал откуда-то поварёшку и сковородку и не начал бить в них. Проморгавшись, маг пытался понять, что происходит. Над кронами деревьев можно было увидеть дым — Серёжа это подметил почти сразу, как вылез из палатки. Максим, когда маг спросил его о черных клубах над листвой, сказал, что это как раз тот факел, который он с Артёмом ставили ночью. Это успокоило юношу, и тот продолжил собираться. Пикси и Горох выглядели довольно бодро, пока Артём сонно передвигал ноги в траве, собирая палатку. Разобрав лагерь и перекусив какой-то едой, которую путешественники тащили с собой в рюкзаках, они уже были готовы идти обратно к тому месту, где и закончили свой путь вчера. Вернулись юноши обратно к люку довольно быстро. Из земли торчал факел, который всё ещё довольно-таки резво горел. Полуорк выудил карту из кармана, раскладывая её. Максим, опустившись, потушил горящую палку и бросил её в кусты. Маг еще никогда не видел ранее утро в лесу. В такое время всё без исключения обретало собственный шарм — будь то шумный город или укромный посёлок. Серёже нравилось находиться здесь, так что даже думать о других местах ему не хотелось. На ветвях сидели различные птицы, где-то даже удалось увидеть одинокую белку. Квартет шёл довольно-таки бодрым шагом, изредка обмениваясь парой слов. Спустя, кажется, почти час они оказались возле назначенного места. Полуорк присел, пошарил руками по земле и вытащил ляду. Серёжа не мог не подметить, что коридоры стали более широкими и пугающими. В стенах прохода было больше трещин, фонари не горели вовсе — но на помощь пришли собственные фонарики и силы Серёжи, — а издалека слышались какие-то дикие завывания. Путешественники пытались это игнорировать, но мурашки, свободно гуляющие по спинам ребят, доказывали им, что у них плохо получается это делать. Маг пытался сосредоточиться на отсчитывании собственных шагов — и даже насчитал почти под сотню! Максим, несмотря на наличие интереса ко всему дикому и чужому, ощущал себя неуютно. Артём изо всех сил пытался не запаниковать из-за того, что видел где-то на стене паука или какую-то другую живность. — А во-о-от мы, кажется, и пришли, — сказал с выдохом полуорк в какой-то миг. Четвёрка остановилась напротив дверей. Они выглядели довольно-таки интересно: ручки были позолочены, а на деревянной поверхности были нарисованы бараньи головы с огромными рогами и с ярко-красными драгоценными камнями в глазах. Те, кажется, немного светились в темноте. Судя по виду, можно было легко догадаться, что это проход в Храм Овна. — Ну, наконец-то, — сказал Артём, облегчённо улыбаясь. — Эй, чего вы медлите? Открывайте двери уже! — громко попросил Максим. Серёжа заметил в его глазах огонь. Горох только посмеялся и посмотрел на мага. Тот же просто кивнул, имея в виду, что не против того, чтобы войти в Храм. В сердце Сергея загорался ещё один огонь. Ему было и страшно, и любопытно. Но это ли не те эмоции, которые должны испытывать приключенцы?