— Проклятье, как же мы это проглядели? — пробормотал Даррен, пялясь в экран и ошарашенно мотая головой. — Нужно ехать за Эмметом. Немедленно. — Он резко вскочил на ноги и, подлетев к дивану, принялся проверять карманы валяющегося там пальто на наличие ключей от машины. — Собирайся. На всякий случай возьмём с собой Киллиана. Найджу, конечно, вот-вот рожать… — Даррен скрипнул зубами, — но у нас нет времени ждать, когда сюда приедут Билл или Джонни.
— Ты считаешь, это может быть как-то связано с Фрэнком? — Томас озадаченно нахмурился, поспешно пристегивая к поясу кобуру с пистолетом.
— Считаю… — выдохнул Даррен, — но буду, как последний дурак, надеяться, что этот идиот просто завёл себе любовничка и мотался с ним на Карибы за деньги клана. Ну или хотя бы копил себе на побег от нелюбимого мужа и деспотичных родителей. Но если это окажется правдой, я, мягко говоря, сильно удивлюсь… Ты готов? Идём. И не забудь, что у тебя на шее по-прежнему красуется укус. Не ввергай людей в шок.
Томас невольно расплылся в улыбке и поднял воротник куртки.
К счастью, уже вовсю светило солнце, и Киллиана не пришлось выдёргивать из объятий законного супруга посреди ночи. Из этих объятий его пришлось вырывать средь бела дня.
Даррен небрежно постучал и тут же распахнул дверь в комнату своего помощника, моментально оценивая представшую перед ним поистине идиллическую картину, заставившую его хмыкнуть. Целых два раза.
Первый — при виде спящего на диване Найджа, блаженно пускающего слюни на колени мужа, используемые им вместо подушки — ну точно, как сам Даррен пару часов назад… Второе «хех» вырвалось, когда он перевёл взгляд на Киллиана.
— Ты… — карие глаза Даррена округлились, — читаешь?
Киллиан резко опустил большую книгу с глянцевой обложкой, будто его застали за чем-то постыдным, и неловко почесал затылок.
— Родители подарили, — он смущённо похлопал по толстому корешку, — это про отцовство, уход за детьми, воспитание… Ну, вы понимаете…
— Я-то? — Даррен скривил губы в усмешке. — Я точно в этом ни черта не понимаю. Что ж, молодой папаша, надеюсь, ты ещё в декрет не намылился, потому что для тебя нашлось срочное дельце.
Найджел проснулся, когда босс вкратце, не уточняя деталей, обрисовал Киллиану поставленную задачу — смотаться с ним в Делгани, забрать Эммета.
— А вам зачем со мной ехать? — удивился Килл. — Задание же пустяковое, всего-то водилой поработать!
«Чтобы Эммет тебя, идиота, вокруг пальца не обвёл, — хмуро подумал Даррен. — Он уже умудрился увести деньги прямо у нас из-под носа…»
— Килли? — послышалось сонное бормотание, а в следующую секунду Найджел уже торопливо закопошился, заметив босса. — Здравствуйте, — он неуклюже сел, — что-то случилось?
Судя по омежьему животу, роды были уже на подходе, и Даррен проклял Эммета с его махинациями за то, что подкинул им внеурочную задачку. Потом проклял и себя за внезапную мягкосердечность и поклялся быть твёрже.
А затем, глядя прямо в распахнутые оленьи глаза Найджела, почему-то выдал:
— Ничего не случилось, просто Килл нужен мне для одного задания. Не опасного, уверяю тебя, волноваться совершенно не о чем.
Отлично, теперь Даррен отчитывается перед мужьями своих подчинённых. Что будет дальше? Начнёт сам выполнять грязную работёнку, чтобы людей лишний раз от семьи не отрывать?
— Это всего в пятидесяти километрах, — Киллиан бодро запрыгнул на водительское сиденье и схватился за руль. — Домчим минут за тридцать-сорок!
— Надеюсь провести это время в тишине, — глухо отозвался Даррен, усаживаясь сзади и чувствуя, как живот начинает сводить от голода: чёрт, нужно было съесть что-то посущественней круассана, прежде чем отправляться за возможным предателем!
Дай бог, чтобы Эммет действительно был в этом несчастном гольф-клубе. Дай бог, чтобы не удрал, почуяв неладное. Как? Задницей, чёрт возьми. От которой и мокрого места не останется, когда Магнус узнает, что эта самая задница творила за его спиной. Магнус…
Рассказывать обо всём Боссу, которого прошлой ночью чуть не вынесли ногами вперёд, или нет? Вопрос похлеще Гамлетовского.
Зная трудный характер Магнуса, его реакцию можно было предугадать с точностью до первого десятичного знака. Варианта всего два: он, героически выдернув капельницу из вены и растолкав пытающихся закрыть ему дорогу медбратьев, рванёт душить нерадивого супруга голыми руками или… или просто отбросит коньки, если сляжет с очередным инсультом.
Нет, жизнью Магнуса Даррен точно не мог и не хотел рисковать. Но, увы, оставляя Босса в блаженном неведении, Даррен всё равно рисковал, но теперь уже исключительно собственной головой. Которую запросто могли оторвать, стань Магнусу известно о том, что заместитель скрыл от него столь важную информацию.
Внезапно запястье погладили чужие горячие пальцы, и он тут же перевёл взгляд на сидящего слева от него Томаса.
— Что такое?
— Ты так сжал мою руку, — пояснил тот, и Даррен, на секунду опустив глаза, заметил, что действительно впился ногтями в чужую ладонь. — Нет, всё в порядке, — сразу отозвался Томас, как только Даррен забормотал извинения. — Просто ты нервничаешь. Я могу чем-нибудь помочь?
— Разве что пообещать не проворачивать всякие финансовые аферы втайне от меня, — невесело усмехнулся Даррен. — А в остальном… Зависит от того, найдём мы сейчас Эммета или нет.
— Думаешь, он мог понять, что его вычислили?
— Не знаю, алабай, меня уже ничего не удивит, — Даррен вздохнул и вдруг притянул Томаса к себе, зашептав прямо в ухо, щекоча шею дыханием: — Только если окажется, что всё это время ты был подосланным киллером, а потом влюбился в меня и отказался выполнять заказ.
— Господи, да это тебе романы писать нужно, а не мне, — засмеялся Томас и поцеловал его в кончик носа. — Какой сюжет.
— Не здесь… — покраснев, Даррен быстро отодвинулся, — вернее, не при нём. Килл и так видел больше, чем я мог позволить себе сделать до тридцати двух лет…
— Я услышал своё имя, — тотчас раздалось спереди, — вы что-то хотели?
— Хотели, чтобы ты ехал молча.
— Обижаете, босс, я молчал всю дорогу.
— Мы едем только пятнадцать минут.
— Именно, — Киллиан довольно постучал по рулю. — И всё это время я был нем как могила.
— Твой личный рекорд, да?
— Увы, свой рекорд я поставил при знакомстве с родителями Найджела. Знали бы вы, каким взглядом меня смерил его папаша, как только увидел — я с перепугу почти час слова выдавить не мог.
Дорога шла вдоль моря, и Даррен невольно прилип к окну, меланхолично наблюдая, как ленивые волны плещутся в лучах послеполуденного солнца.
— Вот всё закончится, и я отвезу тебя в Уэстпорт, — зашептал низкий голос совсем близко, заставляя Даррена грустно улыбнуться. — К морю, к заливу океана… покажу места, где я вырос… будем там вдвоём, только ты и я.
— И звонки Магнуса в два часа ночи.
— Я отвечу на них сам, — тихо хохотнул Томас, — и мягко напомню, что тревожить своего заместителя в медовый месяц — по меньшей мере неприлично. Он занят более важными делами.
— Медовый месяц… — прыснул Даррен, — скажешь тоже. Два дня — это максимум, что нам светит! Если снова не случится какое-то стихийное бедствие в виде восставшего из мёртвых Фрэнка… И я надеюсь, медовым ты назвал его просто так, и это не намёк.
— А если… — Томас несмело скользнул пальцами по чужому запястью. — Если всё-таки намёк?
— Проклятье, только не говори, что ты собрался прямо здесь делать мне предложение.
Томас смущённо улыбнулся.
— Увы, у меня не было времени купить кольцо, поэтому нет.
— Кольцо?! — выпалил Даррен, а затем зажал рот рукой, покосившись на Киллиана. Но тот молчал: то ли сам о чём-то задумался, то ли подслушивал и ждал продолжения. Даррен зашептал совсем тихо: — Ты что, сбрендил, зачем мне кольцо? Разве я похож на содержанца, который хочет захомутать альфу только ради всяких там блестящих побрякушек?
— Не похож, и именно поэтому я хотел бы, чтобы у тебя была такая «побрякушка».
— Знаешь, мы сейчас едем за возможным предателем, — проворчал Даррен, смерив Томаса недовольным взглядом. — А у тебя только одно на уме… И да, теперь я знаю, что это не секс! Всё гораздо, гораздо запущенней…
Томас снова виновато улыбнулся, а потом, бросив беглый взгляд в спину Киллиана, прижался к холодным губам Даррена своими, за что мгновенно получил шлепок по плечу и заалевшие щёки своего грозного и непреклонного истинного.
Что ж, такой результат его тоже порадовал.
Домчали они действительно за сорок минут. Тридцать семь, как заметил Даррен, всё время нервно поглядывающий на электронные часы на панели авто.
Гольф-клуб был целиком сделан из чёрного дерева и стекла. Как собранное из разных кусочков чудовище Франкенштейна, здание смешивало в себе загородный уют со строгим футуризмом, в сумасшедшей эклектике переплетая грубые деревянные балки с окнами от земли до пятого этажа в самых неожиданных формах.
Томас молча следовал за узкой спиной Даррена, лавировавшей между разодетыми постояльцами, и замер на расстоянии вытянутой руки, когда он остановился перед стойкой ресепшна.
Молодой омега с бейджиком на форменной рубашке уверенно замотал головой, заявив что-то про неразглашение информации о гостях и «если вы не муж мистера О’Доннела, называть его местоположение я не имею права». Однако двухсотевровая банкнота, сунутая Дарреном под лежащую на стойке брошюру спа-центра, изменила его настрой в один момент.
Вопреки ожиданиям Томаса, они направились не к полю для гольфа, а в лаунж-бар на последнем этаже. Всего на миг у него закружилась голова, когда он увидел, что там напрочь отсутствуют стены, но в следующий момент понял, что каждую из них заменяют панорамные окна — открывающие вид на бесконечные изумрудно-зелёные просторы графства Уиклоу.
— Он здесь, — до Томаса донёсся облегчённый выдох, и Даррен быстро зашагал к дальнему столику.
Омега с тёмно-русыми волосами тут же выпрямил спину и нервно скомкал льняную салфетку, завидев приближающуюся к нему троицу, но быстро взял себя в руки.
— Какие люди, — растягивая гласные, бросил Эммет подошедшему «бете». — Не знал, что цепной пёс Магнуса тоже играет в гольф.
— Так же, как и ты, — скривил рот Даррен, кивнув на бокал Космополитена в тонких унизанных кольцами пальцах. «Вот уж кто любит побрякушки…»
— У меня день отдыха. — Эммет дёрнул уголками губ и, лениво отпив коктейль, глянул на незваного гостя из-под длинной чёлки. — Зачем ты приехал? Что-то с Магнусом?
— Покушение, — быстро ответил Даррен, внимательно следя за выражением синих глаз напротив. — Прямо в больнице. Мы должны перевезти тебя в другое место, в целях безопасности.
Кольца звякнули о тонкое стекло, когда Эммет сжал бокал, меняясь в лице.
— Почему мне никто не позвонил? Когда это случилось?
— Есть подозрение, что нашу систему безопасности взломали, — и бровью не поведя, пояснил Даррен. — Мы не могли так рисковать — звонок бы отследили. С Магнусом всё в порядке, если тебе интересно.
— Отлично, теперь меня запрут в другое богом забытое место за полсотни километров от города, да? — Демонстративно допив остатки клюквенно-красной жидкости на дне, Эммет вальяжно поднялся на ноги, оказываясь на пару сантиметров выше Даррена. — Времени собрать вещи у меня нет, я правильно понимаю?
— Правильно. Мы должны уехать отсюда через три минуты. Нас уже ждут в условленном пункте.
— Твоего папашу… — выругался Эммет и, нервно повесив на локоть дорогую кожаную сумку, бросил через плечо: — Патрик.
Из-за соседнего столика, несмотря на габариты, тут же ловко поднялся приземистый крепкий альфа.
— Босс, — почтительно кивнул он Даррену, — может, я останусь здесь и соберу вещи?
— Нет, Рик, — прищурился Даррен, — ты тоже должен поехать. А то куда же наш Эммет без телохранителя?
Только когда недовольного Эммета усадили на заднее сиденье между Дарреном и Патриком (Томасу снова отвели место спереди, как самому габаритному пассажиру), а Киллиан вдавил педаль газа в пол, на сердце Даррена стало хоть немного спокойнее.
— Неужели так не понравилось в гольф-клубе? — равнодушно спросил он, глядя в окно.
— Представь себе, ненавижу загород, — так же флегматично отозвался Эммет и мотнул головой влево. — Ещё и с этим истуканом под боком…
— Мне кажется, Патрика подкосила потеря брата. — Даррен искоса глянул на омегу, пытаясь уловить мельчайшую реакцию в чужой мимике. — Это ведь его убили люди Фрэнка месяца два назад, я не ошибаюсь? Точно, а ты, Килл, ведь тоже был с ним в ту ночь. Когда они порешили двоих наших парней, а тебя покромсали на куски. Шрамы остались? Боже, да чего я спрашиваю, конечно же, остались. Жуткие, наверное! Что они там написали? Что мы все сдохнем? Прямо ножом на груди, да?
— Хватит, — оборвал его Эммет, нервно потирая горло. — Не думаю, что это лучшая тема для разговора.
— Согласен, прости, Патрик, — произнёс Даррен, продолжая смотреть на побледневшие щеки Эммета. — Я всегда ценил твоего брата, он был славным малым.
— Лучше скажи, наконец, куда меня везут, — огрызнулся Эммет. — В этот раз, небось, на какую-нибудь старую задрипанную овечью ферму?
— Магнус приказал не сообщать место до самого приезда.
— Боится прослушки в машине? — Эммет ехидно выгнул бровь.
— Цепные псы не уточняют команды хозяев, — оскалился Даррен, снова отворачиваясь к окну.
Киллиан гнал, казалось, даже быстрее, чем в прошлый раз, и Даррен мысленно поблагодарил помощника за это. Все полчаса в машине стояло гробовое молчание, нарушаемое лишь гудением мотора и редким позвякиванием многочисленных колец на пальцах Эммета.
— Мы в Дублине? — он нахмурился, как только авто повернуло на Брайтон Роуд. — Мы правда в Дублине или я сошёл с ума?
— Ты же не хотел ехать за город, — усмехнулся Даррен. — Магнус ждёт тебя у вас дома. И не спрашивай, зачем. Я не знаю.
Напряжение Эммета чувствовалось в воздухе, когда он прошёл вглубь гостиной, слушая звенящую тишину.
— Никого нет, — заключил он, поворачиваясь к Даррену и тут же цепенея, глядя на направленный в него пистолет. — Какого чёрта? Патрик!
— Рик, даже не думай, — лениво бросил ему Даррен, уже было дёрнувшемуся навстречу своему хозяину. — Он в первую очередь подчиняется приказам Магнуса, — спокойно проговорил Даррен, наблюдая, как Патрик растерянно смотрит то на оружие в его руках, то на Эммета. — А во-вторую — моим приказам. Так что сейчас, Эмми, ты спокойно пойдёшь в свою комнату, и там мы с тобой побеседуем о жизни. Но сперва тебя обыщут. И предупреждаю, без резких движений, сам знаешь, что будет хуже.
— Ах вот к чему весь этот цирк, — вымученно засмеялся Эммет, обессиленно сжимая кулаки. — Я-то думал, муженьку действительно есть дело до моей безопасности… Ну, обыскивайте! Только пусть это сделает новенький, — он кивнул на Томаса. — Он хотя бы симпатичный.
— Киллиан, обыщи его, — сцепив зубы, рявкнул Даррен, на секунду встречаясь глазами с Томасом. — И не забудь забрать телефон. Живо.
— Слушаюсь, босс.
— Хочешь лишить меня даже мелких радостей, да? — ухмыльнулся Эммет, нехотя отдавая Киллиану сумку и позволяя вытащить телефон из своего заднего кармана. — Уверяю тебя, пистолет в трусах я точно не прячу.
— Готово, — через минуту Киллиан протянул Даррену серебристый смартфон. — Оружия нет.
— А теперь в комнату, Эммет. Медленно. Руки у меня на виду. — Даррен поудобнее перехватил металлический ствол. — Ты знаешь, что я не мажу.
— Раз в год и палка стреляет, — тихо прошипел Эммет, с гордо поднятой головой перемещаясь в сторону лестницы. — И ты рано или поздно промахнёшься.
Даррен двинулся следом, коротко кивнув альфам, чтоб не отставали.
— Смотрите в оба, — вполголоса приказал босс, свободной от пистолета рукой включая диктофон на своём телефоне. — То, что он омега — нихрена не значит.
Смежная с личной гостиной и ванной, спальня «первого омеги клана» оказалась светлой, но холодной. Будто её убирают каждый день, но никто там не живёт. Или не хочет жить. Стены были пустыми, без картин и украшений, на многочисленных столиках и комодах не стояло ни статуэток, ни ваз, ни тем более рамок с памятными фотографиями.
— Магнус знает, что ты угрожаешь мне в моём собственном доме? — спросил муж Босса презрительно глянув на Даррена и входящих альф.
— Знает.
Эммет натянуто усмехнулся, опускаясь на обтянутый серым бархатом стул.
— Ну и по какому поводу этот спектакль?
— Хочу задать тебе пару вопросов.
— С пистолетом у виска?
— Он не у виска, не драматизируй.
— Конечно, это всё меняет, — Эммет жеманно засмеялся, но Даррен заметил, как судорожно сжались на коленях его пальцы. — И какие будут вопросы?
Даррен медленно развернул ближайший стул к собеседнику и так же неторопливо сел.
Он ждал. Тянул. Изучал эмоции на красивом породистом лице и искры страха и сомнений то вспыхивающие, то гаснущие в очерченных тёмно-синей радужкой зрачках.
Да уж, даже внешне Магнуса всегда привлекал другой типаж омег: невысокие, довольно-таки наивные на вид блондины, а уж точно не кто-то вроде этого статного, аристократически худосочного шатена.
— Ты работаешь на Фрэнка, да? — бесстрастно, будто спрашивая о погоде, спросил Даррен, внимательно следя за омегой, сидящим напротив.
Лишь на долю секунды глаза Эммета распахнулись, верхняя губа на жалкий миллиметр дёрнулась вверх, однако даже этого было более чем достаточно для того, чтобы понять: он двигается в правильном направлении.
— Что за бред? — наконец выпалил побледневший Эммет. — Ты свихнулся?
— Босс, — внезапно подал голос ошеломлённый Патрик, — я за последние недели от него ни на шаг не отходил, и он ни разу ничего…
— Заткнись, Рик! — рявкнул Даррен и снова посмотрел на Эммета. — Да, Эмми, наверное, я свихнулся, если мне кажется, что ты перегоняешь наши деньги Фрэнку. — Он невозмутимо пожал плечами. — И снабжаешь его информацией.
Рот Эммета снова надломился в кривой ухмылке.
— Значит, эти двое приехали с тобой на случай, если я захочу убить тебя прямо в гольф-клубе? — он кивнул на Томаса с Киллианом. — Как лестно. Но вынужден огорчить всех вас, я не предатель и бросаться ни на кого не собираюсь.
— Откуда Фрэнк узнал о моей квартире в Смитфилде? — Даррен склонил голову набок.
— Понятия не имею.
— Это было известно только мне, Магнусу и твоему двоюродному брату.
— Троюродному.
— Скорее всего, именно Кайл всё тебе и разболтал. Вряд ли Магнус. Он бы точно не стал трепаться с тобой о делах.
— Чтоб ты знал, Кайл ни словом не обмолвился ни о какой квартире, — раздражённо фыркнул Эммет. — Да и случая не было — стараюсь сводить общение с семьёй к минимуму.
— Да ладно, неужели разговорил Магнуса?
— А что, мой горячо любимый супруг не может ответить тебе на этот вопрос? — Эммет злорадно уставился на Даррена. — Лимит доверия исчерпан? Если ты не альфа, ты — пустое место?
— Не заговаривай мне зубы, Эм, — тихо рыкнул Даррен. — Я видел твои счета.
— С-счета? — голос омеги дрогнул, но он тут же вернул себе прежний уверенный вид. — Какие, к чёрту, счета и при чём здесь я?
— Ох, а ты не догадываешься? — саркастично хмыкнул Даррен. — Тебе показать историю переводов? Столько денег потрачено на благотворительность, как похвально! Показать тебе выписки счетов?
— Я не понимаю, о чём ты, — промямлил замерший, словно статуя, Эммет.
— Не строй из себя идиота! — рявкнул Даррен, крепче сжимая поднятый пистолет. — Игра закончена, ты уже не выкрутишься. Лучше сдай нам Фрэнка, и обещаю, что замолвлю перед Магнусом словечко насчёт сохранности твоей задницы.
Губы Эммета резко поджались, а сияющие кольцами тонкие пальцы с остервенением сплелись в замок, но вдруг он расслабился и, прищурившись, пристально посмотрел на Даррена.
— Он не знает, — выдохнул Эммет со странным облегчением. — Магнус ничего не знает, иначе давно был бы здесь сам. Да при первых же подозрениях на измену он бы бросил любые дела, лишь бы прижать меня к стенке за горло! — Эммет расплылся в злорадной улыбке. — Он не давал тебе разрешения на мой допрос, ведь так? Собираешься делать что-то за его спиной? И как он на это отреагирует?
— Как он отреагирует на то, что я нашёл крысу? — Даррен поднял брови. — Погладит меня по головке да упомянет в завещании — вот как.
— Неужели? — Эммет торжествующе оскалился. — А мне кажется, ты хочешь провернуть всё сам. Но зачем? Неужели, чтобы сместить Магнуса с трона? Занять его место, да? Господи, прямо Шекспир! Заговоры, подковёрные игры, ученик, который превзошёл своего учителя… Но я вижу тебя насквозь, Даррен. Вижу, что ты всего-навсего хитрый, жадный и расчётливый бета.
— Такой же, как и ты! — Даррен не смог сдержать громкий хохот. — Чёрт, да мы бы стали с тобой отличными друзьями, не пытайся ты зарыть в землю клан, на который я потратил почти десять лет своей жизни. Но ты прав… — он скривился, — я не сказал Магнусу, потому что он бы всё испортил. Как всегда.
Эммет презрительно ухмыльнулся.
— И что ты собираешься делать, если не сдавать меня мужу на растерзание?
Теперь прищурился Даррен.
— Я хочу связаться с Фрэнком, — медленно проговорил он, пристально всматриваясь в слабо полыхнувший где-то глубоко в синих глазах интерес. — Хочу предложить ему объединить силы. Есть старая пословица: если лошадь сдохла — слезай. Думаю, наш клан давно отжил своё. Тот, кто не приспосабливается, умирает. Сама эволюция тому доказательство.
Взгляд Эммета красноречиво переместился на альф за спиной оппонента.
— Они придерживаются такого же мнения, — тут же спокойно объявил Даррен. — И заинтересованы в… — он замолчал, подбирая слово, — смещении Магнуса с его нынешнего поста. Так что? — уперев локти в колени, Даррен наклонился ближе. — Если мы преследуем одинаковые цели, почему бы не помочь друг другу?
Взгляды двух омег скрестились: Даррен смотрел холодно, Эммет — настороженно.
— Знаешь, ты всегда мне нравился, — наконец подал голос Эммет, задумчиво крутя платиновое кольцо на мизинце. — В мафии мало бет, но ты смог сюда пробиться. Без связей и влиятельных родителей, только за счёт ума и хитрости. Но жизнь преподала мне хороший урок, — его зрачки сверкнули ледяным блеском, — никогда не связывайся с теми, кто умнее тебя. Поэтому повторю, — он тоже наклонился навстречу, — я без понятия, о чём ты говоришь. И можешь выключить диктофон. — Эммет обнажил зубы с короткими омежьими клыками. — Я угадал, да? Хах, значит, угадал. Ты хитрый, а потому перестраховщик. Я знаю положение дел клана и мне известно, что до «смерти» ему далеко. Ты не стал бы жертвовать местом на верхушке, которое с таким трудом выгрыз себе за девять лет, ради эфемерной возможности стать новым лидером. А сотрудничество с Фрэнком? Пф, не смеши меня! Это слишком рискованно… Так что, Даррен, придётся мне тебя разочаровать — я не тупой омежка.
Даррен против воли расплылся в снисходительной улыбке.
— Я никогда и не считал тебя тупым, — он покачал головой, — совсем наоборот. И именно поэтому перестану вести с тобой эту игру. — Даррен пристально посмотрел на Эммета. — Давай начистоту. Если ты выдашь нам координаты Фрэнка, то останешься жив. И невредим.
— Повторю в третий раз, я без понятия, о чём ты го…
— А может, с тобой лучше пообщается Патрик? — грубо оборвал его Даррен, поворачиваясь к альфе. — Рик, не хочешь поговорить с тем, из-за кого убили твоего брата?
— Ч-что? — Эммет перевёл округлившиеся глаза на своего недавнего телохранителя, буравящего его неподвижным пустым взглядом. — Я здесь ни при чём!
— Ты перегонял врагу деньги, на которые он покупал оружие, — припечатал Даррен. — Это ли не участие? Так что, Рик… чего ты молчишь? Представь себе, ты почти месяц охранял того, кого так сильно мечтал задушить.
— Заткнись! — взвыл Эммет. — Заткнись, ты ничего не знаешь!
— Эммет, вы же не могли… — оторопело выдавил перекосившийся, словно от боли, Патрик. — Это же неправда, да?..
— Ещё какая правда, дружище, ещё какая, — затряс головой Даррен и снова посмотрел на бледного как смерть Эммета. — Ничего не хочешь сказать Рику? Или не королевское это дело, с охраной трепаться? Ты, наверное, предпочитаешь дождаться Магнуса? Ох, представляю, в каком он сейчас бешенстве. Ещё бы — узнать, что твой собственный муж оказался подстилкой Фрэнка.
— Да о том, что я его муж, говорит только штамп в паспорте! — зарычал Эммет и резко дёрнул вниз воротник белого хлопкового поло. — И это кошмарное клеймо на шее!
— Поверь мне, отсутствие нежных чувств между вами не помешает ему содрать с тебя шкуру. Даже наоборот. Ты же знаешь, что мафия делает с мужьями, которые ходят налево? Пускает по кругу для всего клана. Как думаешь, что сделают с крысой, сливающей деньги нашему врагу?
Гримаса ужаса исказила лицо Эммета, но он прошипел, стиснув зубы:
— Я всё равно ничего не скажу.
— Вот это да, с чего бы такая преданность? — поморщился Даррен. — Только не говори, что Фрэнк пообещал сделать тебя вторым лидером своей шайки, как только разделается с нами, — Даррен засмеялся, увидев, как Эммет отвернулся, упрямо потупив взгляд в пол. — Что, именно так он и сказал, да? Ну ладно, можешь молчать и дальше — представляю, как обрадуются наши ребята, узнав, что в качестве шлюшки им сегодня подкинут муженька самого Магнуса.
Стул с грохотом опрокинулся на пол, и Эммет вскочил на ноги, заставляя Томаса с Киллианом молниеносно рвануть вперёд, закрывая собой Даррена.
— Да ты хоть представляешь, что это такое, когда тебя в семнадцать выдают замуж за альфу вдвое старше?! — наполненные слезами обиды и страха глаза Эммета почернели. — Альфу, которого ты всего раз в жизни видел!
— Это не даёт тебе права предавать свой клан.
— Он не мой! И никогда не был моим!
— Четыре поколения твоей семьи были в клане, скажешь, что ты…
— Никакая они мне не семья!
— Да кому ты нужен кроме них?
— Фрэнку! Он обещал мне… — Эммет осёкся на полуслове, в ужасе уставившись на Даррена.
— А может, я ошибся насчёт должности второго лидера? — медленно проговорил Даррен, поднимаясь со стула и глядя прямо в вытянувшееся от растерянности перепуганное лицо. — Неужто он наплёл тебе про большую и чистую любовь?
Эммет сжал губы в тонкую полоску.
— Я не собираюсь обсуждать это с прихвостнем Магнуса, — моментально севшим голосом отрезал он.
— Тогда придётся обсудить с самим Магнусом, — сквозь зубы выплюнул Даррен. — Если, конечно, ты сможешь разговаривать после того, как горячо он тебя поприветствует после долгой разлуки.
Руки Эммета задрожали, и он упрямо спрятал их за спину.
— Ты же умный парень, — устало выдохнул Даррен, — просто выдай нам Фрэнка, и тебя не тронут, обещаю.
— Нет…
— Чёрт, Эм, хочешь сказать, ты отдаёшь себя на распятие из-за любви, да? Из-за долбаной, сраной любви?!
— Тебе никогда не понять…
— Да и слава богу! — рыкнул Даррен. — Люби он тебя на самом деле, давно бы уже забрал к себе из этой ямы со змеями! Думаешь, он не осознавал, что с тобой сделают, когда раскроют? А он знал, что раскроют — иначе и быть не могло! Но ты нужен ему только в качестве доносчика. — Даррен сморщил нос. — Ну и очередной текущей дырки в его коллекции…
— Закрой свою грязную пасть!
— Да ладно, разве ты не знаешь, что он трахал всё, что движется, пока ты одиноко спал в холодной постели в доме ненавистного мужа?
— Хочешь вывести меня на эмоции, да? — Эммет с ненавистью посмотрел на своего допросчика. — Только вот ни черта у тебя не получится. Говори, что хочешь, мне плевать на все твои слова.
— Ах, на слова… Конечно, на слова я бы тоже плюнул. А если я скажу, что лично знаю омегу, которого Фрэнк угрозами заставил под себя лечь?
— Врёшь…
— Могу познакомить, — Даррен расплылся в улыбке. — Обсудите, каково это, когда тебя трахает такой подонок.
— Заткнись!
Даррен тихо засмеялся и глянул на часы в телефоне.
— Что ж, Магнус приедет с минуты на минуту… Не один, а со своими самыми верными парнями. Думаю, им понравится с тобой развлекаться. А мне пора. Патрик, остаёшься с ним. — Даррен усмехнулся Эммету в лицо, перед тем как развернуться к двери. — Уверен, вам будет о чём поболтать. Не убей его. Он нужен нам говорящим. И следи, чтобы не выпрыгнул в окно. Тут третий этаж, Эммет, сломаешь шею — мы с тобой возиться не будем.
— Даррен, стой!
Он замер, торжествующе скалясь, и медленно обернулся на Эммета.
— Ну? — Даррен видел, что желваки на челюсти Эммета плясали, и даже вены на тонкой шее вздулись. — Чего ты хочешь, Эмми?
— Какая же ты сволочь, — вдруг прохрипел тот, с холодной злобой уставившись прямо в карие глаза. — Ты мог дать мне уйти… дать сбежать, я бы и так больше не смог красть эти грёбаные деньги. Гори в аду, Моран…
— Как драматично, — дёрнул бровью Даррен. — Вот уж, где подлинный Шекспир. Скажешь это Магнусу, ему понравится.
***
— Как вы узнали, босс? — спросил ошарашенный Киллиан, как только они сели в машину. — Это же… это же… да быть такого не может! Эммет?! Кто вообще мог подумать?!
— Едем домой, Килл, — вполголоса бросил Даррен, обессиленно опуская голову на плечо Томаса, уже даже не беспокоясь о вмиг залившейся смущённой краской роже своего помощника. — Всё может быть. Раньше не верили, что на Луну полететь можно…
— И что вы теперь будете делать? — Киллиан завёл авто и сорвался с места. — Магнус, правда, приедет?
— Магнус валяется в больнице…
— С ногой, я знаю.
— …приходит в себя после инсульта.
— Что?! Господи, да почему я всё узнаю последним?!
— Как же я хочу спать… — пробормотал Даррен и, поудобнее устроив руку Томаса на своей талии, лёг ему на грудь. — Алабай, не крутись. Адреналин упал, так голова теперь совсем не варит…
— Не варит, потому что ты не спишь уже неделю. — Томас заботливо поправил его распахнувшееся пальто и поцеловал в висок.
— Это потому что по ночам кто-то очень активно пытается меня раздавить…
— Тем более! — всё ещё не унимался Киллиан за рулём. — Что вы собираетесь делать? Если Магнус, ну… не в форме. Какие вообще прогнозы врачей? Он хоть разговаривает?
— Бубнит так же нудно, как и до этого, — хмыкнул Даррен в куртку Томаса. — Всё с ним будет в порядке. Курить надо меньше! А насчёт Эммета… Ну, сейчас он вместе с убитым горем и ненавистью Патриком сидит и ждёт, когда его приедет насиловать десяток альф. Знаешь, это лучший способ развязать кому-то язык, так что к моему возвращению он будет более восприимчив к убеждениям. А средство убедить его у меня как раз есть.
— Какое?
— Найджел.
— Мой Найджел?!
— Да, твой. Привезу в гости, пусть Эммет увидит, кого ещё его ненаглядный Фрэнк успел… — Даррен внезапно осёкся. — Прости, Килл… Прости, я понимаю, каково тебе от всего этого.
— Да что там мне, — глухо отозвался тот. — А вот что пришлось пережить малышу…
— О боже, и этот туда же. — Даррен невольно закатил глаза и ехидно посмотрел на Томаса. — Снова «малыши». Что же с вами альфами такое? Даже не отвечай… — фыркнул он так тихо, чтобы Киллиан не услышал. — Снова начнёшь плести, какой я для тебя маленький да нежный.
— Маленький да опасный, — улыбнулся Томас, погладив чужую щеку. — Как горностай.
Даррен не смог сдержать смех.
— О да, именно так меня и запомнит история! В ирландской мафии были: Винсент Бешеный Пёс, Оуни «Убийца» Мэдден и Даррен Горностай… Это же крыса такая, да?
— Не крыса. Очень милый, пушистый, но хищный зверёк, совсем как…
— Только не говори, как я.
— …как ты.
— Наклонись, алабай, — Даррен прищурился, — я тебя укушу.
— С удовольствием.
— Тогда наоборот — отвернись и смотри в окно, а я пока хоть вздремну минут двадцать… Разбуди, когда подъедем к штабу.
На этих словах Даррен закинул ноги на сиденье и, подсунув ладонь Томаса себе вместо подушки, попытался хотя бы на короткое время отключиться от всей той вакханалии, что творилась в его жизни последние… четырнадцать лет, о да.
Томас честно потрепал его по плечу и шепнул «пора вставать» на ухо в ту самую секунду, когда машина остановилась прямо перед главным входом. Вот только организму Даррена было всё равно.
— Господи, лучше бы я совсем не засыпал… — простонал он, слезая с коленей Томаса, на которых каким-то загадочным образом оказался. — Башка теперь совсем чугунная…
Томас виновато погладил его по бедру, не решаясь даже заикнуться про крошечную возможность на нормальный сон этой ночью, и вместо этого просто подал руку, помогая выбраться из машины на прохладный вечереющий воздух.
— Думаю, тебе стоит поесть, — мягко заметил Томас, всем сердцем желая, чтобы Даррен как можно дольше не забирал своих пальцев из его ладони. — Давай я быстро соображу что-то из того, что есть на кухне?
— Нет времени, — мотнув головой, Даррен сунул руки в карманы, заставляя Томаса тихо выдохнуть. — У нас на счету каждая минута. Кто знает, может Эммет с Фрэнком ежедневно выходят на связь? И если один засранец поймёт, что второго поймали, то быстро даст дёру? Тогда все признания Эммета будут нам до лампочки… Киллиан, идём прямиком к Найджу, — устало, но решительно скомандовал Даррен, взбегая по ступеням штаба. — Говорить с ним буду я, а то при виде тебя он плохо соображает — готов вцепиться в твою рубашку и не отпускать. Но при разговоре с Эмметом ты должен быть рядом, чтобы Найдж не разнервничался — мало ли что выкинет этот паразит.
— Хорошо, босс, — с толикой беспокойства в голосе ответил Киллиан, — всё понял.
— А вы с Найджелом можете поговорить на кухне? — опять послышался шёпот Томаса над самим ухом, когда лифт бодро звякнул на первом этаже. — Я быстро что-нибудь приготовлю. Ты ничего не ел с самого утра.
— Я уже сказал, — Даррен повернул голову так резко, что мазнул носом по подбородку альфы, — у нас нет времени!
Найджел робко замер на краешке стула, каким-то неведомым образом сцепив пухленькие ручки на необъятном животе, пока недовольный Даррен жевал брокколи под пристальным наблюдением Томаса.
— Для волнения нет абсолютно никакого повода, — в который раз повторил Даррен, глядя на перепуганного омегу перед собой. — Ты просто поговоришь с ним. Нет, даже не так… Ответишь на несколько вопросов, которые я сам тебе и задам. Понимаешь?
— Я п-понимаю, — несмело закивал Найджел.
— Там буду я, Томас, Киллиан в конце концов. Лично за Эмметом дополнительно следит Патрик.
— Патрик? Килли, это же тот, с чьим братом вы тогда… — омега запнулся. — Боже, какой ужас…
— Да, — кивнул Даррен, — он самый. В общем, в нашем отряде Мстителей безопасность тебе гарантирована. Только не роди раньше времени, прошу. — Он попытался отставить наполовину пустую тарелку в сторону, но Томас лёгким движением твёрдой солдатской руки вернул её обратно, состроив извиняющуюся физиономию. — Что-что, а роды принимать я уж точно не умею…
Никто из сидящих в машине не заметил, как они доехали до дома Магнуса, как вышли из авто на уже успевшую погрязнуть в сумерках улицу, как поднялись на третий этаж и остановились перед высокими двойными дверьми. Осознание настоящего вернулось, только когда Даррен с силой толкнул эти самые двери ногой.
От грохота Эммет вздрогнул и испуганно вскочил со своего стула, забиваясь куда-то в дальний угол спальни.
Переступив через порог и осмотревшись, Даррен оскалился. Состояние «жертвы» было именно таким, каким и требовалось: трясущиеся руки и затравленный взгляд, лихорадочно шарящий у Даррена за спиной.
Видать, выискивает мужа? Что ж, подлинно, ожидание катастрофы часто оказывается страшнее её самой — и в который раз это подтвердилось.
Глаза Даррена скользнули вбок — туда, где у стены, сжав кулаки и играя желваками, замер буквально почерневший от злости Патрик.
— Что, Магнус не приходил? — небрежно и холодно бросил Даррен, наблюдая, как при звуке имени мужа пленник вздрогнул ещё раз. — Значит, не приходил. Не переживай, он не забыл о тебе, просто задерживается. А пока я сделаю всё, чтобы не дать тебе заскучать — ты даже не представляешь, кого я привёл. Уверен, вам будет о чём поболтать.
Эммет с новой силой вжался в угол, отчаянно пытаясь стать со стеной одним целым, и Даррен поджал губы.
Он никогда не получал удовольствие от допросов, шантажа и пыток, хоть — какая ирония — оказалось, что именно это получается у него лучше всего остального. И сейчас, при виде Эммета, Даррен не испытывал ничего кроме презрения, усталости и желания поскорее покончить с делом.
— Найджел, — коротко позвал он, мысленно молясь, чтобы его припасённый в рукаве козырь подействовал, как надо.
За порогом послышались негромкие шаги, и в дверном проёме показался невысокий округлый силуэт.
— Патрик, следи, чтобы Эммет ничего не учудил, — сухо приказал Даррен, заметив, как лицо последнего перекосило при одном лишь взгляде на внушительно выпирающий живот. — Ну что, Эм, сам будешь задавать ему вопросы или тебе помочь?
Эммет не шевелился. Только смотрел прямо перед собой — не моргая и, создавалось впечатление, что даже не дыша.
Даррен не мог сказать, сколько тянулось гнетущее молчание, пока остекленевшие глаза Эммета жадно и недоверчиво рыскали по съёжившейся фигурке Найджела, но, когда он наконец заговорил, Даррен с трудом подавил победную улыбку.
— Это неправда… — прохрипел Эммет не своим голосом. — Ты мог притащить любого омегу… Этот ребенок не может быть от Фрэнка…
Слова острым лезвием полоснули слух Даррена. «От Фрэнка»? Эммет думает, что отцом может оказаться этот ублюдок?
— Ребёнок от него, — неожиданно безжалостно заявил Даррен. — Можем подождать и сделать ДНК-тест, если ты очень хочешь. Ждать, как видишь, осталось недолго.
— Ты врёшь… — горячо прошептал Эммет, часто замотав головой. — Блефуешь… он не мог… не мог мне изменить…
Сдерживать торжествующий оскал стало почти невозможно. Значит, Даррен попал в точку. Отношения с Фрэнком начались задолго до того, как Эммет начал делать переводы.
— Найдж, пожалуйста, поведай нам о вашем чудесном знакомстве с Фрэнком, — Даррен небрежно попросил его, сжавшегося от страха и неуверенно поглядывающего на Киллиана справа от себя. — Расскажи, что он заставлял тебя делать, угрожая убить всю твою семью, давай.
И Найджел — дождавшись еле заметного кивка мужа — опустив голову и судорожно заламывая пальцы на руках, рассказал.
С каждым словом Эммет бледнел, морщил лоб и кривил губы, стараясь почти не смотреть на Найджела, лишь изредка бросая беглый, полный ужаса взгляд на его живот.
— Этого не может быть… — наконец сипло выдавил Эммет, с ненавистью глядя на двух омег перед собой. — Вы врёте, вы всё врёте!
— У Фрэнка есть родимое пятно… — Найджел запнулся и тихо выдохнул, — на ягодице, слева…
Эммет дёрнулся, словно от пощёчины, а кровь резко отхлынула от мгновенно посеревшего лица.
— Шлюха! — внезапно зарычал он, бросаясь прямо на Найджа, но мускулистые руки Патрика успели схватить его и удержать на месте. — Маленькая грязная шлюха! Ты сам под него лёг! — брыкаясь и вырываясь, истошно взвыл Эммет. — Сам развёл перед ним ноги!
Найджел испуганно попятился назад, вжавшись спиной в грудь Киллиана, и тот тут же обхватил его за плечи, так же ошарашенно глядя на бьющегося в истерике мужа своего Босса.
— Сволочь! Мразь! — вопил Эммет, уже начиная терять силы и вскоре просто повиснув в железной хватке телохранителя. — Шлюха!.. Маленькая шлюха!.. — его голос надломился, и Даррен заметил, как в уголках потемневших синих глаз выступили слёзы. — Мразь! Ненавижу! Ненавижу!.. Он обещал мне!.. Это всё ты! Он обещал, что никогда… никогда так не поступит! Ты сам его на это подбил!..
Колени Эммета подкосились, и он бы рухнул прямо на пол, не подхвати его Патрик за талию.
— Он обещал мне… — надрывно бормотал Эммет, словно в лихорадке. — Обещал, что никогда… А он такой же… Точно такой же… Отпусти меня! — Эммет вдруг со злостью толкнул телохранителя в грудь, но тот отпустил, только дождавшись одобрительного кивка Даррена.
Стоило Эммету оказаться без опоры, он обессиленно упал на колени, закрывая лицо ладонями. На минуту в комнате повисло молчание, и лишь сдавленные глухие всхлипы изредка доносились до ушей.
— Эммет, — неожиданно мягко произнёс Даррен, приближаясь, — я правда не хочу, чтобы ты пострадал. — Он опустился рядом, глядя на трясущиеся острые плечи. — Послушай, Магнус согласился, что, если ты расскажешь нам, как найти Фрэнка, тебе дадут уехать из города.
— Магнус, Фрэнк… — горько зашептал Эммет, — они оба… оба… Но Магнус хоть не клялся мне в вечной любви…
Даррен отважился положить руку на худую сгорбленную спину:
— Ты хоть понимаешь, что рисковал жизнью ради человека, который врал тебе прямо в глаза?
Эммет замотал головой.
— И продолжаешь рисковать дальше, — тихо выдохнул Даррен. — Послушай, если ты не расскажешь всё сам, тебя будут пытать. Пытать долго и больно, а потом, когда ты наконец-то выдашь всё, что нам нужно, тебя убьют за предательство. Я не хочу этого. Говорят, что у бет больше общего с омегами, чем с альфами — наверное, так оно и есть. Я понимаю твои чувства. Тебя насильно выдали замуж, без согласия и без любви. Все имеют право на любовь, и ты пытался найти её, как получалось. Увы, получилось так: ты лежишь на полу, а с минуты на минуту сюда ворвётся Магнус. Давай ты расскажешь всё сам? По-хорошему, Эммет, ты же умный парень. Зачем продолжать защищать человека, который тебя ни во что не ставил? — Даррен убрал руку с чужих вздрагивающих лопаток и поднялся на ноги. — У меня мало времени. Я оставлю тебя подумать. И очень надеюсь, что ты примешь правильное решение.
Он повернулся к дверям, встречаясь сразу с тремя парами растерянных глаз: Найджела, Киллиана и Томаса.
— Стой, — внезапно прохрипел голос внизу, переставший даже отдалённо напоминать прежний тембр Эммета. Даррен опустил голову, видя, что он тяжело и часто дышит, уперевшись ладонями в пол. — Рокбрук… — раздалось словно издалека, — прямо на въезде в Дублин… Клораг-Роуд, номер дома — од-д… — дыхание Эммета перехватило, — одиннадцать… Он там…
***
Даррена колотило от возбуждения, когда он вывалился на улицу и почти слетел с крыльца, направляясь к машине. Пальцы не слушались, упрямо отказываясь искать нужный номер в телефоне, и он зашипел сквозь зубы.
— Едем туда, сейчас же! — протараторил он, даже не оборачиваясь на отстающих. — Звоню Джонни, пусть собирает своих головорезов и подтягивается к нам. Срочно, пока Фрэнк ничего не пронюхал… Киллиан, быстро за руль. Киллиан? Киллиан, твою налево!
Он резко обернулся, впериваясь возмущённым взглядом в отчего-то копающуюся на крыльце троицу.
— Вы что, оглохли?! Какого чёрта вы там возитесь?! — Даррен ринулся обратно, гневно стискивая во вспотевших ладонях телефон. — Я сказал, живо в машину, у нас на счету каждая… Что случилось? — Он замер на месте, как вкопанный, наблюдая за Томасом и Киллианом, помогающими отчего-то побледневшему и схватившемуся за живот Найджелу спуститься по ступенькам. — В чём дело? Найдж, тебе плохо? Что такое? Да не молчите же вы!
— Немного прихватило, — пискнул Найджел и тут же жалобно заскулил, прижимая ладошки к животу. — Ничего страшного.
— Нужно в больницу! — обеспокоенно выдал раскрасневшийся Киллиан.
— Нет, — Найджел мотнул головой, — сейчас отпустит, это часто бывает на большом сроке-е… — он тихо завыл, сгибаясь пополам и отчаянно цепляясь за рукав мужа. — Ой-ой-ой, как же больно…
— Чёрт возьми, так должно быть? — Даррен стоял и отупело смотрел, как сопящего и кряхтящего омегу ведут к машине. — Ты уверен, что станет легче?
— Да… Ой-ой-ой, нет! — внезапно закричал Найджел громче прежнего, впиваясь в руку мужа. — Нет, очень больно!.. Килли, кажется… кажется, началось!
— О, господи! — ошарашено моргнул Даррен. — Найджел, сейчас? Прямо сейчас? Серьёзно?
— Босс, нужно в больницу! — Киллиан уже помогал своему омеге залезть в авто. — Садитесь скорее, прошу!
— Даррен, — запястье сжала знакомая ладонь, а над ухом прозвучал тихий уверенный голос, — давай, садись в машину, пожалуйста. Всё будет в порядке.
Он только оторопело кивнул.
На пороге больницы Киллиан на долю секунды замешкался, но уже через мгновение метнулся вперёд, придерживая для Найджела двери. Даррен с Томасом влетели следом, и пока Килл гладил супруга по спине, приговаривая «дыши, дыши», а Даррен пялился на них, как студент-прогульщик на зачётку перед сессией, Томас рванул к стойке регистратуры.
— У нас рожающий омега! Нужен врач!
— Вы отец?
— Нет, отец — вон! — Томас ткнул пальцем в Киллиана. — Быстрее, прошу!
Найджела усадили в кресло на колёсах, и добродушного вида бета в медицинской одежде, пообещав, что всё будет хорошо, повёз его в неизвестном направлении.
— Господи, с ним же правда всё будет нормально? — пробормотал Даррен, глядя в спину бегущего за мужем Киллиана. — Проклятье, не надо было везти его к Эммету… Это всё из-за него, Найдж перенервничал…
— Он будет в порядке. — Томас приобнял его за плечи. — У Найджела уже почти наступил срок, думаю, волнения ускорили роды всего на пару дней, это не страшно.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Так что совсем скоро ты станешь крёстным.
— Да… Райли… — Даррен внезапно зажмурился и тихо выдохнул. — Боже, хоть бы родился не омега.
— Почему? — Томас коснулся его запястья и, мягко обхватив пальцами, погладил выступающую косточку. — Это же чудесно — маленький омега.
Родись у них омега, он наверняка был бы крошечной копией Даррена…
— После всего, что мы сегодня услышали? — покачал головой Даррен. — Нет уж, ничего чудесного здесь нет.
Томас взял его за вторую руку и наклонился, чтобы заглянуть в глаза.
— Я бы так хотел обнять тебя… — прошептал он, блуждая взглядом по родному лицу: от совсем блёклых веснушек на носу и тонкой морщинки между бровей до крошечного, почти незаметного шрама под нижней губой. Томас несмело улыбнулся. — Но кругом люди, и ты потом ударишь меня, да?
— Ударю, но какая разница? — усмехнулся Даррен и, неожиданно шагнув навстречу, сам обвил туловище Томаса руками. — Господи, неужели всё почти закончилось? — еле слышно пробормотал он, когда ладони Томаса скользнули по его спине, прижимая ближе, а нос альфы уткнулся в курчавую макушку. — Конечно, страшно загадывать, но мы почти сделали это. Эммет ведь всё нам рассказал… Боже, да я сам не верил, что он так быстро расколется!
— Он рассказал всё
тебе, Дарри, — шепнул Томас ему в ухо. — Знаешь, если честно, я просто восхищаюсь твоим умением…
— Мучить людей?
— Вести диалог.
Даррен фыркнул.
— Ладно, комплимент принят. Но «Дарри»… — Он слабо затрясся от смеха. — Ты серьёзно решил взять это на вооружение?
— Если ты не против. — Томас вдохнул еле ощутимый запах его волос. — Я понимаю, что могут быть… ассоциации… Поэтому скажи сразу, если тебе не нравится.
— Ты произносишь это совсем по-другому, так что ассоциаций нет. И уж лучше Дарри, чем «малыш», — прыснул он, но после поднял на Томаса уже серьёзные глаза. — У нас так и не получилось обсудить всё, что было тем вечером…
— Мне кажется, мы немного затронули эту тему в кафе. — Томас мельком оглянулся и, заметив, что на них никто не смотрит, положил ладонь на щеку своего истинного, проведя большим пальцем по губе. — И ты, вроде как, даже сказал, что не против повторить.
— Не против… — Скулы Даррена предательски покраснели. — Господи, я хоть когда-то перестану этого смущаться?.. И даже не говори, что всё приходит с опытом!
— Я люблю, как ты смущаешься. — Томас поцеловал его в лоб. — Но и когда ты полностью расслаблен, тоже люблю.
— Кажется… теперь моя очередь?
— Очередь?
— Ну… — Даррен закусил щеку, — гладить тебя.
Томас чуть нахмурился, стараясь понять, о чём тот говорит, а затем резко почувствовал, как короткие волоски на холке встали дыбом.
— Господи, Даррен… — Он снова прижал его к себе, взрыхлив носом тёмные вихры. — Нет никакой «очереди», всё происходит исключительно так, как тебе хочется…
По коже Даррена пробежала стайка мурашек.
— Просто я злюсь, что ты видел меня голым уже не раз, — попытался усмехнуться смущённый Даррен. — А я — всего один, и то ночью в машине.
— Вам стоит только приказать, босс, я весь в вашем распоряжении, — невольно заулыбался Томас и посмотрел в карие глаза. — Если я тебя сейчас поцелую, то…
— Ударю. Ей-богу, ударю!
— Понял.
— Всё-таки у нас ещё осталось одно неотложное дело, — тихо сказал Даррен, нехотя выпутываясь из чужих могучих рук. — И в добавок ко всему в соседнем здании больницы лежит Магнус. Знаю, что он не дотопает до родильного отделения, но мне как-то неуютно.
— Ты решил ничего ему не говорить, — негромко заметил Томас.
— Да, — Даррен поджал губы, — решил. Скажу, когда смогу положить перед ним голову Фрэнка в качестве подарка. Надеюсь, это хоть как-то смягчит шок от того, что крысой оказался его собственный муж… Пошли, алабай. — Даррен двинулся в сторону выхода, по дороге доставая телефон. — Скоро познакомишься с Джонни и его смертниками.
— Джонни? Кажется, я выбил какому-то Джонни зуб, когда меня тащили к Магнусу…
— Три передних зуба, — довольно хохотнул Даррен, набирая нужный номер. — Об этом в клане уже ходят легенды! Раньше никто не мог уделать Джонни, так что среди ребят ты кто-то вроде знаменитости. Главное, чтобы сам Джонни не кинулся отвоёвывать свою альфийскую честь. Но да ладно, за твою шкуру я даже не переживаю… Алло? Это я. Для тебя с парнями есть подходящая работёнка.
