Пыль в глаза

      Томас пиздец уже как устал от того, что никто его нихуя не слушает. Просто пиздец как сильно. — То есть я специально навёл шума, чтобы ты по тихому его пристрелил, но вместо этого ты решил размять кулаки, чуть не лишился пальца, а в конце ещё втянул во всё это Майкла? После того, как я запретил его приближать к такого рода делам. — Томми, послушай... — Нет, блять, это ты заткнись и послушай. Мне плевать какие у вас отношения, можешь его устно хоть с дерьмом смешивать. Но если я узнаю, что этот пацан снова в чём-то подобном участвовал, а ты не помешал, то всем пизда. Ты понял меня?       Артур набычился, недовольный тоном разговора. — Что в нём такого важного, Томми? Он уже не ребёнок, слюнявчика на нём как сто лет не видно. Это же Полли, да? Носится за ним как мать наседка. Неужели она не помнит, что мы в его возрасте делали?       Томас поднял руку, указывая пальцем на старшего брата, безмолвно прося заткнуться. — Он не такой как мы, запомни. Так что даже не думай его вновь впутывать. — После этих слов он сильно выдохнул через нос, успокаивая себя, и дал отмашку старшему, давая понять, что тот свободен. Перед тем, как дверь кабинета закрылась, он успел бросить вслед, — И это не только Полли. Я тоже не хочу, чтобы он стал как мы.       В ответ был чуть более агрессивный хлопок двери.

***

      Это было глупо, снова так погрязнуть в Шарлотте, но она всегда имела над ним эту странную власть, заставляя его мозги отключится, забыть о том, как это опрометчиво быть вместе хотя бы потому, что Мюррей заслуживала большего, чем семейка Шелби в родственниках.       И хотя все риски были ясны, он без раздумий согласился посетить с ней оперу в Лондоне. Сходить в кафе на выходных. Прогуляться по парку на неделе. Господи, это женщина умела вить из него верёвки. — Снова думаешь о своей девчонке со свадьбы? — Её зовут Шарлотта, и ты это помнишь. Хватит пускать яд на тех, кто умеет делать правильный выбор. — Эсма!       Последняя пожала плечами, даже не думая замолкать: — Ты сама виновата, что до этого дошло. Томми то и в лучшие времена был параноиком, а теперь у него жена и ребёнок. Тем более этот итальяшка не стоит стольких слёз, Лиззи, этот макаронник ничем не лучше наших парней, которые хотя бы не будут вешать лапшу на уши о том, что после улётного секса они возьмут тебя в жёны.       Полли согласно замычала, чем породила ещё один виток нытья от Старк. И пока дамы продолжали дискутировать, Грэй думал о том, когда все в офисе решили, что его личный кабинет создан для чаепитий. Он не был против иногда поболтать во время перерыва, чтобы развеяться, правда, но иногда просто хотелось отдохнуть в тишине хотя бы пять минут. Ещё немного, и он сбежит в кабинет Томми, пока тот пустой, лишь бы расслабиться хоть на пару минут.

***

      Это было пару дней спустя, когда Томас невовремя заглянул к нему, пока в гостях Майкла на работе была Мюррей, слёзно упрашивая его поехать с её друзьями на пикник в следующую субботу. — Познакомишь нас, Майкл?       Шарлотта лучезарно улыбнулась Шелби, сразу натягивая на лицо кокетливый вид. Оба они знали, что как бы последняя не желала развлечься перед замужеством, у неё были довольно стойкие моральные принципы, отвергающие интрижки с женатыми, и всё же омерзительное чувство ревности подняло свою голову, когда Томас галантно поцеловал протянутую ручку, включая своё фирменное очарование. — Это Шарлотта Мюррей, моя подруга. Познакомились на свадьбе. — Кажется ваш отец занимается автобизнесом? — Так и есть, мистер Шелби. И спасибо за приглашение, свадьба была волшебной.       На последнем слове она развернулась лицом к Грэю, подмигивая. Он, не удержавшись, улыбнулся так, как не делал уже давно. Господи, эта женщина была всегда так хороша? — Очень рад знакомству, мисс Мюррей, но вынужден вас попросить оставить нас с кузеном наедине. Если вы позволите.       Шарлотта элегантно поднялась со стула, кивнув им обоим на прощание. Когда цокот каблуков стих в конце коридора, Томас закрыл дверь и сел в кресло напротив, без разрешения задымив в чужом кабинете. — Пока не забыл. Полли просила передать, что у них проблемы. Какие не сказала. Но я ставлю на то, что это связанно с итальянцем Лиззи. Слышал, её бойфренда отвезли в больницу. И его лицо как будто бритвой разукрасили.       Томас недовольно сощурил глаза. — Помнишь, как я говорил тебе не лезть во все эти грязные дела?       Майкл тяжело вздохнул, очередной раз слушая старую пластинку. Казалось, что Томас теперь трясся за него больше, чем сама Полли, что не было ни в коем случае хорошо, ведь сильно связывало руки. — Да, у меня не настолько короткая память, Томми. И я никуда не лез, между прочим. Просто послушал пару слухов и сложил два плюс два. Всё не настолько сложно. — Я о случае на свадьбе.       Грэй нахмурился, озадаченный. Казалось, Артур ясно дал понять, что никто об этом промахе со стороны старшего слышать не должен. Вряд ли Артур хотел рассказывать даже брату о том, как чуть не облажался. Или их кто-то видел? Может быть Джонни Пёс, который ждал труп? — Я просто оказался там случайно. Даже не убил его, просто вырубил. И это была оборона. Если бы он убил Артура, то мог бы и на меня напасть.       Томас согласно замычал, расслабляясь в кресле. Какое-то время они просидели в тишине, пока Грэй работал над расходами, а его кузен, ну, пялился в стену стеклянными глазами. В такие моменты Томми было лучше не трогать. — ...дал?       Майкл нахмурился, отвлекаясь от счёта. —Что ты сказал? — Ты не пострадал? В драке на свадьбе.       О. Шелби беспокоился о нём? Вряд ли, скорее боится, что Полли оторвёт ему причинное место за плохое обращение с её сыном. Или Томми не беспокоится, а насторожен, потому что знает нечто, что поменяло его отношение к кузену. — Нет, правда, ничего плохого не случилось. Они валялись на полу, когда я вырубил его кочергой. И сразу ушёл. — Хорошо, это хорошо. Но в следующий раз просто уходи, это не твоя сфера. — Мы оба знаем, что я отравил инспектора Кэмпбелла. Я из этой сферы.       Шелби закатил глаза, массируя лоб, будто у него были мигрени от этого разговора. — Ты заплатил женщине, чтобы она отравила инспектора, Майкл. Ты был соучастником, причём безликим. Никак не убийцей. Так что не думай, что знаешь, каково это. На самом деле это всё грязно, мерзко и аморально. И тебе лучше остаться чистым, если хочешь хорошо спать по ночам. Мы услышали друг друга? — Да, босс.

***

      Возможно Томас был прав. Грэй никогда не был создан для убийств, даже тогда, в прошлой жизни он старался не касаться этого, поручая грязную работу другим. Может быть он слишком мягкий, как бы не пытался показаться обратным, потому что смотря на Грейс, счастливо вальсирующую между гостями с этим уродливым камнем на шее, вся решимость вдруг испарилась из него. Томас был мудаком, и видеть его страдания было прекрасно, особенно с безопасного расстояния, но у Грейс был ребёнок, которому нужна была мама. Он помнил, как Чарльз был всегда один, недолюбленный, покинутый даже родным отцом. Он не узнал конец истории Томаса, но из уст Нельсона, кузен был смертельно болен, ему давали не больше года. Что стало с ребёнком после? Вряд ли Лиззи, пожираемая собственным горем, взяла бы чужого ребёнка, к которому никогда не испытывала сильной привязанности.       Боже, Майкл был таким слабохарактерным идиотом.       Осторожно обходя маленькие группки, чтобы его не вовлекли в светский разговор, юноша постепенно приблизился к хозяйке вечера, осторожно потянув за локоть, давая понять, что им нужно поговорить. Когда они отошли на приемлемое расстояние, Грейс остановилась, приподнимая бровь. Майкл облизнул губы, понимая, что не продумал план. Это был экспромт, вызванный секундной жалостью к ребёнку, напомнившему ему о тяжёлом детстве. — Пожалуйста, сейчас выслушай меня и поступи, как я сказал. Потом можешь меня ругать. Сейчас ты уйдёшь в уборную или ещё куда, и снимешь это колье, идеально, если ты его выкинешь, но мне плевать. Просто не оставляй его при себе. — Оно настолько на мне плохо смотрится? Майкл, я совсем тебя не понимаю.       Майкл мягко сжал её ладони в своих, заглядывая в глаза. — Думай, что хочешь, Грейс, правда. Но просто сделай так. Этот камень, он... Не знаю, он просто чертовски грязный. Это цыганские штучки, которые ты не должна понимать. Можешь даже смеяться надо мной сто лет. Просто не ходи с ним. Ладно?       Женщина нахмурилась, настороженно оглядываясь по сторонам. Скорее всего искала глазами мужа. — Ладно, хорошо. Я предупрежу Томми, что отойду и сниму кулон, если ты так боишься его. Договорились? — Я сам скажу ему. А ты иди.       За спиной раздалось покашливание, и они оба резко отпрянули друг от друга, будто им было что скрывать. За их спинами стоял Хьюз. Майкл рефлекторно сделал шаг назад, но затем взял себя в руки, мягко подталкивая Грейс к выходу, давая понять, что займёт гостя. Общество священника каждый раз вызывало рвотные позывы, но мысль о том, что тот не будет переступать границы дозволенного,ведь они на публике, чуть успокоила нервы.       Аккуратно обойдя мужчину, Майкл двинулся к столу с напитками, зная, что отец Джон следует за ним. — Давно не виделись, мистер Хьюз. Как ваше здоровье.       Священник ехидно улыбнулся, прекрасно понимая, каково Грэю стоять рядом с ним. Также оба они знали, что разговаривать им не о чем, и мужчина подошёл лишь для того, чтобы смутить Майкла, испортить ему настроение на ближайшую неделю. Впрочем, беспокойство за Грейс сильно отвлекало от нежелательной компании. — Не могу жаловаться, Микки, по сравнению с моими сверстниками, я ещё полон сил и энергии. — Юноша поморщился от фривольного обращения, но ничего не ответил. Он не был уверен, но Грейс не попадалась ему на глаза, может и правда ушла? Лишь бы так. — Кого-то потеряли? — М-м? — Вы постоянно оглядываетесь. Ищите кого? Возможно, я бы мог помочь.       Да, конечно, так он и поверил. Все эти уловки Хьюза всегда были открытыми и простыми. Отвести в тихое место и залезть в трусы, а чтобы жертва не сопротивлялась, заставить ту думать, что при раскрытии этого постыдного дела вся вина ляжет на неё, ведь священник ни за что бы сам не совершил ужасные преступления, нет, его совратила обозлённая душа, которая решила запятнать имя доброго человека. Майкл слишком хорошо знал это по собственному опыту. — Нет, благодарю.       На подиум поднялся мужчина в красном пиджаке, призывая всех к тишине. — Дамы и господа, поднимем же тост за Его Величество Короля!       Звон бокалов наполнил залу, многие начали тихо направляться в трапезную ещё до того, как было объявлено об ужине. Он хотел остаться и посмотреть, если ли среди гостей Грейс, но шанс ускользнуть в толпе от Хьюза был слишком велик, чтобы не воспользоваться им.       Звук выстрела перекрыл все разговоры, заполняющие помещение. Не раздумывая, юноша побежал обратно, надеясь, что выстрел ушёл в молоко.       Грейс была сломанной куклой в руках Томми, безмолвно повиснув в его судорожной хватке. Голубой сапфир задорно подмигнул Майклу блеснувшим в свете люстры боком.