Second Bite of the Cherry

Цзян Фэнмянь вздохнул, подходя к воротам Облачных Глубин. Лань Цижэнь послал письмо с просьбой о его присутствии, чтобы обсудить срочное дело, касающееся его сына, что удивило. Несмотря на то что он был вспыльчивым, его дочь обычно находила способы усмирить мальчика, чтобы не причинить никакого реального вреда. — Цзян-сюн, — знакомый голос позвал его сзади. — Глава ордена Цзинь, — он официально поприветствовал человека. Их семьи были в некоторой степени близки из-за жён, но ему никогда не хотелось подружиться с этим человеком без морали и стыда. — Я не ожидал увидеть тебя здесь, — Цзинь Гуаншань рассмеялся. Ему потребовалось больше месяца, чтобы прибыть, поскольку он делал несколько остановок по пути и несколько недель отдыхал в деревне Мо. — Как и я. — Вас тоже позвал Лань Цижэнь для обсуждения так называемого срочного дела? — Да. Надеюсь, это не вопрос жизни или смерти. — Это могло оказаться просто шалостью мальчиков. Знаешь, Лань Цижэнь такой же нервный, как и раньше, — глава ордена Цзинь снова засмеялся. Все они были примерно одного возраста и тоже однажды провели год в Облачных Глубинах в качестве приглашённых учеников. В то время они проводили больше времени с Цинхэн-цзюнем, так как все они были наследниками великих орденов, а Лань Цижэнь был для них слишком мнительным. — Я не думаю, что он попросил бы нас пройти сюда весь путь, если бы это было просто мелочью. — Что ж, я думаю, мы скоро узнаем это.

***

— Дядя! Не слушайте эту чушь! — Цзинь Цзысюнь завизжал, когда его привели в комнату вместе с тремя его приспешниками. Цзинь Гуаншань сначала смущённо посмотрел на него, а затем выражение его лица стало недовольным, так как его племянник и ученики были скованы двумя адептами ордена Лань и были вынуждены преклонить колени. — Лань Цижэнь, что это значит? — потребовал ответа глава ордена Цзинь. Он почувствовал, как в его груди поднимается волна гнева. Цзян Фэнмянь тоже был в комнате, и этим было похоже, что Лань Цижэнь хотел унизить орден Цзинь. Он взглянул на главу ордена Цзян. Или в этом также замешан Цзян Ваньинь. — Ваши ученики пытались убить члена правящего клана ордена Гусу Лань. — Что? — оба главы орденов были шокированы. Уровень совершенствования Цзинь Цзысюня был невысоким, и он даже близко не подходил ни к одному из Нефритов Гусу Лань. Подумать только, что он всё равно попытался навредить одному из них. Это было просто невероятно. — Она просто никто! — стоящий на коленях дурак снова закричал. — Вы посмели сделать это со мной. Дядя, ты не можешь им просто так позволить! — Она? — Цзинь Гуаншань приподнял бровь. — Суженая Ванцзи застала твоего племянника, нарушившего правила, во время патрулирования. Вместо того, чтобы последовать за ней и принять наказание, он и трое других ваших учеников стащили её со стены и намеренно повалили на землю, — холодно сказал Лань Цижэнь. Его глаза заблестели, когда он украдкой взглянул на Цзян Фэнмяня. Он знал, что глава ордена Цзян провёл несколько месяцев в дороге, пытаясь найти Вэй Ин после того, как узнал о кончине своих дорогих друзей. Он почувствовал укол вины, ударивший по его груди: он не только не видел страданий этого человека во время его пустых поисков Вэй Ин, но теперь он также стремился использовать тоску и вину этого человека по отношению к ней, чтобы оказать давление на Цзинь Гуаншаня. — О, я слышал о помолвке Лань Ванцзи, кажется, мое предложение было отправлено слишком поздно, — его улыбка вышла кривой, он всё ещё был недоволен отказом, который лишил его шансов исправить свою репутацию в мире совершенствования. — Могу я спросить, кто его таинственная невеста? Если я правильно помню, её никогда не представляли ни на одном собрании. — А-Ин очень похожа на Ванцзи. Они оба не любят никаких встреч, — Лань Цижэнь погладил бородку. — Но ты встретишься с ней сегодня вместе с целителем, лечившим её раны. — Это похоже на личное дело, я должен подождать снаружи, пока вопрос не будет решен, — Цзян Фэнмянь неловко поёрзал на стуле. Ему не нравилось становиться свидетелем подобных инцидентов. — Пожалуйста, останься, глава Цзян, — Лань Цижэнь вздохнул. — Это косвенно затрагивает и вас. Прежде чем он успел спросить, как это его затрагивает, Лань Ванцзи вошёл в комнату с красивой девушкой примерно его возраста и женщиной средних лет, вероятно, его невестой и целительницей, о которой упоминал Лань Цижэнь. Цзян Фэнмянь внимательно посмотрел на девушку, её черты лица казались знакомыми, но самым поразительным были глаза. Как будто он видел её раньше, но он уверен, что никогда не встречал девушку. Потом его осенило, эта барышня похожа на его покойных друзей. Её серые глаза были такими же, как у Вэй Чанцзэ, а лицо очень напоминало Цансэ-санжэнь. Он недоверчиво посмотрел на Лань Цижэня. Девушка, которую он месяцами и годами пытался найти, но так и не смог, всё это время жила в Облачных Глубинах, и ещё до того, как он смог с ней поговорить, её собирались выдать замуж за младшего из Нефритов ордена Гусу Лань. — Глава Цзинь, глава Цзян, — новоприбывшие поклонились, отвлекая его от его мыслей. — А-Ин, пожалуйста, поделись своей историей, — Лань Цижэнь жестом пригласил её выйти вперед. — Да, дядя. В тот день я патрулировала возле главных ворот и поймала нескольких учеников Цзинь, которые карабкались по стене, пытаясь затащить духовную собаку, — Цзинь Гуаншань потёр висок при упоминании собаки, зная, что его единственный законный сын также должен присутствовать в этой сцене. — Этот человек, — она ​​взглянула на Цзинь Цзысюня, который всё ещё кипел гневом на земле, — отказался останавливаться и нападал на меня. Когда он понял, что не сможет победить, то приказал этим троим одновременно схватить меня и стащить со стены. Лицо Цзян Фэнмяня было полно ужаса. Вэй Ин была довольно миниатюрной и казалась хрупкой для заклинательницы, но даже если её тело было довольно сильно для совершенствующейся, четверо мужчин схвативших её и стащивших вниз со стены всё равно были опасны. — Мало того, как раз перед тем, как мы приземлились на землю, он намеренно прыгнул вниз, так что его колени упали мне на рёбра, — она улыбнулась, но глаза её светились отвращением. — И он засмеялся, когда я упала на землю. — Цзинь Цзысюань тоже был на месте происшествия, но он ни в чём не участвовал, он просто держал свою собаку, приказал им остановиться и спросил, не была ли я ранена, когда прибыл Лань Чжань, чтобы отвести меня в лазарет, — Вэй Ин продолжила после нескольких секунд молчания. — Главная целительница, пожалуйста, — Лань Цижэнь повернулась к даме средних лет. — Да, учитель Лань. Второй молодой господин принёс деву Вэй, так как она не могла двигаться самостоятельно. Её состояние было настолько тяжело, что она едва могла говорить и даже дышать, — Вэй Ин услышала вздохи от обоих глав орденов. — У неё было два сломанных ребра, дюжина порезов на голове, лице и теле, а также множество синяков. — Спасибо за разъяснения, вы можете вернуться к своим обязанностям, — после этих слов она поклонилась и ушла. Лань Цижэнь повернулся к Цзинь Гуаншаню: — Глава ордена Цзинь, уровень совершенствования Вэй Ин почти на одном уровне с обоими моими племянниками. Нельзя сказать, что это было непреднамеренно, раз могло столь сильно навредить ей. — Дурь несусветная. Как вы можете доверять её словам? — Цзинь Цзысюнь по-прежнему отказывался признавать свою вину. — В тот день Лань Юэ тоже патрулировала. Она была свидетельницей всего, но была слишком далеко, чтобы вовремя предотвратить нападение, — сказал Лань Ванцзи. Его голос сочился угрозой. — Я был свидетелем той части, где эти четыре ученика потащили её вниз, но я тоже не был достаточно быстр, чтобы их остановить. — До этого ты был в библиотечном павильоне, и даже если ты устремился ко мне сразу после того, как увидел первый блик меча, всё равно нужно было буквально телепортироваться, чтобы вовремя добраться до ворот, — сухо сказала Вэй Ин. Для Лань Чжаня естественно винить себя, когда он не мог защитить её, но на самом деле было просто жаль, что он был слишком далеко. — Одно из самых основных правил в Облачных Глубинах — не лгать, Цзинь Цзысюнь, — у Лань Цижэня почти закончилось терпение. — И я вырастил этих двоих сам, мастерица Лань Чжаохуэй может сказать то же самое о Лань Юэ. — Разве она не сирота, которую вы взяли в ученицы? И вы посмели унизить меня, главного члена клана ордена Цзинь, из-за неё, — Цзинь Цзысюнь был в ярости. Он никогда не признавался в своих проступках, и его дядя никогда не наказывал его за это. Его мать была единственной сестрой дяди, которая умерла при родах, и, по его словам, её предсмертным желанием было, чтобы о нём хорошо позаботились. — Её отец был моей правой рукой и моим лучшим другом, Цзинь Цзысюнь, — Цзян Фэнмянь сжал кулаки. — Её мать была также моей подругой и наречённой мастерицей печатей, ученицей Баошань-санжэнь. Назвать её никем было бы чересчур, учитывая, что положение вашего отца в орден Цзинь было намного ниже, чем у Вэй Чанцзэ до того, как он женился на вашей матери. Вэй Ин была ошеломлена. Она посмотрела на Лань Чжаня, и он протянул руку, чтобы сжать её ладонь. Вэй Ин знала, что её отец принадлежал к ордену Цзян, но они никогда не связывались с ней, поэтому она подумала, что все связи оборвались, когда отец решил стать изгоем ради её матери, что было понятно. Когда высокопоставленный член ордена дезертирует из него, обычно орден не принимает его обратно ни при каких условиях. То, что глава ордена Цзян так отстаивал её, защищал, как обычно делает семья, было поистине шокирующим. — На самом деле тебе следовало взять его фамилию, а не Цзинь, — это было последним ударом по его нутру и, похоже, сломило гордость. — Ты! — Цзинь Цзысюнь попытался встать, но два ученика Лань, державшие его, заставили упасть назад. — Останавись! — казалось, что Цзинь Гуаншаню это надоело. Он не хотел, чтобы кто-нибудь обсуждал происхождение его племянника, но этот глупый мальчик был слишком горделив, чтобы не создавать проблем. — Все вы вернётесь со мной. Собирайте вещи. — Но, дядя! — Достаточно! — мальчик замолчал. Казалось, он был шокирован громким голосом дяди. На самом деле это первый раз, когда на него накричал дядя. Лань Цижэнь кивнул своим ученикам, давая им знак вывести этих четырёх исключённых учеников, но Лань Ванцзи не позволил этого. — Ещё нет. — Ванцзи. — Второму молодому господину Лань есть что сказать им? — Цзинь Гуаншань с трудом мог оставаться вежливым при таких условиях. Он чувствовал себя разгневанным и униженным. — Их наказания было не достаточным. По нашим правилам ваш племянник, как человек с убийственными намерениями, должен получить наказание дисциплинарным кнутом, — глаза у всех чуть не вылезли из-за его слов. — Я наказал их только за серьёзные ранения одного из учеников, но они ещё не понесли наказание за попытку убить следующую мадам Лань. — Ванцзи, это… — голос Лань Цижэнь был прерван криком Цзинь Гуаншаня. — Что вы сказали?! — Лань Ванцзи отказался повторяться, так как он всё и так ясно изложил и был уверен, что все его слышали. — Как ты смеешь? — его голос звучал почти как рычание. — Он просто заявил очевидное. Разве в данном случае не все крупные ордена имеют одинаковое наказание? — Вэй Ин сладко улыбнулась. — Зачем моему жениху, второму по линии нашего ордена, просить позволения наказать виновного? — Ты! — Он тот, кто, как я только что узнала, родился от члена вашего ордена более низкого ранга и вашей сводной сестры. Он обманул меня, когда кричал, что главный член клана ордена Цзинь, — Вэй Ин бросила быстрый взгляд на своего дядю, но Лань Чжань сжал её руку, выражая поддержку. — Хотя на самом деле он даже не Цзинь. Цзинь Гуаншань и Цзинь Цзысюнь покраснели от гнева, а Лань Цижэнь начал тереть себе висок. Он пытался избежать этого, но в глубине души он также знал, что Ванцзи не отпустит ситуацию так легко. Цзян Фэнмянь изучал лицо человека с лёгким весельем в глазах. В те дни ходили слухи, что Цзинь Гуаншань заделал ребёнка своей сводной сестре, но затем девушка была выдана замуж за члена ордена Цзинь среднего звена и умерла во время родов, в то время как её муж просто растворился в воздухе. Его никто не видел и о нём никто не спрашивал. Он не солгал, когда сказал, что ранг Цзинь Цзысюня по рождению на самом деле ниже, чем у Вэй Ин. Если бы он не принял во внимание близкую дружбу их жён, он мог бы даже пойти дальше, чтобы подчеркнуть тайну рождения мальчика. Но Вэй Ин сделала это. Она так сильно напоминала ему свою покойную мать. Он ещё раз взглянул на единственную девушку в комнате, которая крепко держала Второго Нефрита за руку. Она украдкой взглянула на него, когда подумала, что он не смотрит в её сторону. Он почувствовал, как гнев пылает в его груди. Лань Цижэнь точно знал о его поисках. Когда через пару лет он сдался, отчасти из-за давления жены, оплачивая всю семью, включая Вэй Ин. Он не ожидал увидеть её живой и здоровой здесь, в Облачных Глубинах, но он не мог отрицать, что предпочитал, чтобы она была здесь, а не умерла, как он первоначально думал. — Наш брак высечен на камне. Теперь она непременно является членом клана ордена Гусу Лань, — Лань Ванцзи продолжал настаивать, видя, что дядя почти сдаётся. — Второй молодой господин Лань прав. У нас действительно такие же правила в Пристани Лотоса, и если кто-то из моих учеников попытается убить а-Сянь, он также получит аналогичное наказание, — Цзян Фэнмянь отпил чай. — Отлично, — сказал Цзинь Гуаншань сквозь стиснутые зубы. Он подозрительно посмотрел на Цзян Фэнмяня. Хотя он позаботился о том, чтобы никто не задавал вопросов о происхождении Цзысюня, он почему-то чувствовал, что этот человек должен непременно знать. Его жена знала, и она могла бы поделиться информацией со своей лучшей подругой, которая рассказала мужчине, сидящему напротив. — Я буду контролировать наказание, — Лань Ванцзи поклонился и велел старшим ученикам следовать за ним. Вэй Ин не решилась последовать за ними. Она не предпочитала видеть людей, которым причиняют боль, но она также не хотела находиться в одной комнате с разъярённым главой ордена Цзинь. — Я пойду, — Вэй Ин поклонилась. — Дядя. Глава ордена Цзян. Глава ордена Цзинь. Лань Чжань отвёл их в зал предков. К счастью для них, уроки ещё не закончились, поэтому на этот раз у них не было слушателей. Цзинь Цзысюнь получил три удара дисциплинарным кнутом, а остальные — по одному. Все они кричали от боли, когда кнут касался их голых спин. Цзинь Цзысюнь посмотрел на пару перед ним с глубокой ненавистью, но никого из них это, похоже, не волновало. После того, как наказание закончилось, всех четверых вытащили из зала и проводили в их собственные дома, чтобы собрать вещи, и немедленно отправили на постоялый двор в Цайи, даже если глава их ордена не закончил с делами. Ни один целитель из ордена Лань не стал лечить их раны, так как им запретили входить в Облачные Глубины на всю оставшуюся жизнь.