Дом, Коты, Эндрилы

      Стремление Нила к бегу это то, что никогда не привлекало Эндрю. Практически каждое утро Джостен просыпался и уходил бегать, пропадая минимум на полчаса. Он бегал летом, когда солнце просыпалось совсем рано и освещало ему дорогу. Он бегал осенью, по жухлым листьям, которые за ночь разбежались по пустым улицам. Бегал зимой, во время мелкого снега, который таял почти сразу после приземления, больше напоминая собой дождь. Бегал весной, ежедневно отмечая признаки пробуждения всего живого.       Бег стал неотъемлемой частью его жизни. Бег помогал эту жизнь сохранить.       Ноги сами несли его куда-то далеко, в неизвестность, а параллельно с этим очищался разум. Мысли приводились в порядок, напряжение спадало, приходило долгожданное спокойствие и расслабление. Нил бежал всю свою жизнь, потому что так было нужно, потому что иначе никак. Теперь он вырос. Его жизни ничего не угрожает, всё осталось в далёком прошлом, но он всё равно бежит, только уже из-за свербящего желания под кожей, а не наступающего на пятки зла.       Этим летом, действительно жарким и душным, утренние пробежки участились. Казалось, он желал поставить собственный рекорд, и Эндрю не удивился бы, если Нил это сделал. Он просыпался раньше обычного, тихо поднимаясь с кровати и вынимая из шкафа вещи, и выходил из их спальни, пропадая на несколько часов, возвращаясь, когда Миньярд уже готовил завтрак. Иногда Эндрю казалось, что он делал это специально, дабы не участвовать в готовке.       Иногда утренней пробежки не хватало, чтобы усмирить бурлящую в венах кровь, поэтому он надевал свои потрёпанные кроссовки, подаренные Миньярдом в прошлом году, и бежал, бежал, бежал, пока ноги вновь не приводили его на крыльцо дома. Обычно в это время Эндрю ждал его в гостиной, либо выходил на это же крыльцо, вынося с собой книгу. Но чаще всего Нил возвращался слишком поздно, когда солнце уже заходило, и для чтения нужно было освещение. В это время на искусственный свет лампы слетались местные насекомые, которых блондин искренне ненавидел, поэтому прятался в доме, дожидаясь Нила там.       Иногда он сразу протягивал ему бутылку воды и полотенце, в благодарность за это Нил тянулся за поцелуем, но не получал его, потому что: — От тебя несёт за километр, проваливай в душ.       Нил смеялся и стягивал футболку по пути на второй этаж, разнося аромат по периметру дома. Эндрю закатывал глаза и вновь брался за книгу. Но иногда он следовал за ним по ступенькам, а после и в душ, присоединяясь там.       Он увеличивал дистанции в хаотичном порядке, иногда пропадая на пару десятков минут, тогда как на следующий день исчезал на долгие несколько часов, вынуждая Эндрю набрать ему, дабы убедиться, что с ним всё в порядке.       Для Эндрю была своя выгода из этого. Ранним утром, после пробежки, Нил часто наведывался в местные пекарни и закусочные, выбирая какие-то десерты для блондина. Тогда утро начиналось действительно хорошо. Они могли разделить бенто торт пополам, воспринимая это полноценным завтраком, но голод всё равно настигал чуть позже, вынуждая стоять у плиты.       И всё было действительно в порядке, пока Нил ежедневно возвращался назад домой, чуть расслабленным и отдохнувшим. Их обоих устраивало такое положение дел, до тех пор, пока одним утром Нил не поднял за собой и блондина.       Лето никогда не щадило любителей поспать допоздна или тех, кто ложился под утро. Оно регулярно, по своему собственному графику, будило солнце, которое, в свою очередь, будило остальных, заставляя открыть глаза добрую половину Земного шара своеобразной цепной реакцией.       Наглые любопытные лучи пробирались сквозь занавески, тёплым светом ложась на бледную кожу и светлые волосы. Иногда Нил специально не закрывал занавески, дабы понаблюдать за этим зрелищем. Раннее пробуждение точно того стоило. Он рассматривал дрожащие ресницы и бегающие под закрытыми веками зрачки, наблюдал за тем, как грудь медленно поднимается и опускается. Глядел на приоткрытые сухие губы, которые так хотелось накрыть своими.       Обычно его наблюдения не длились долго, сквозь сон Миньярд чувствовал чужой пристальный взгляд и просыпался, медленно раскрывая глаза. Первым делом он всегда осматривал помещение, убеждаясь, что он находится в собственной спальне и постели. Дальше он ловил взгляд голубых глаз и ореол из рыжих волос, освещённых ярким и тёплым солнечным светом.       Нил шептал одними губами: — Доброе утро.       И Эндрю так же беззвучно отвечал: — Утро.       Блондин проводил ладонями по лицу, снимая маску сна и усталости. Он облизывал пересохшие губы и тянулся к растрёпанной копне волос напротив, зарываясь в них пальцами и наблюдая, как веки Нила дрожат, а дыхание замедляется. — Я собираюсь идти бегать, — шепчет он, откашлявшись перед этим, дабы пробудить хриплый утренний голос. — Хорошо, — отвечает блондин, не замедляя движения руки. — Хочешь пойти со мной? — предлагает, когда глаза закрыты, а губы наоборот, когда мурашки покрывают голую кожу.       Эндрю не отвечает сразу. Это что-то новенькое. Он действительно давно не был на пробежке вместе с Джостеном. Вероятно, с тех времён, когда они сменили квартиру на дом. Раньше он иногда выходил за компанию, явно замедляя привычный темп Нила, но составляя тому пару. Нил ценил это.       Получить такое предложение сейчас было неожиданно, но он взвешивает все за и против и решает согласиться, отвечая кратким кивком. — Но мы не будем бежать быстро. — Как скажешь, задашь темп, я подстроюсь. — Нил улыбается и откидывает одеяло. — Что, прямо сейчас? — Потом там собирается целая толпа, не хотелось бы стыкаться с ними.       Впрочем, Эндрю не против встать сейчас. Он наблюдает за тем, как мышцы перекатываются под кожей Нила, когда тот встаёт. Наблюдает, как пояс растянутых спальных штанов спадает ещё ниже, держась на тазовых костях. Он не надевал футболку, температура ночью почти такая же, как и днём. Немного сменив угол, он замечает, как тёмно-жёлтые, едва ли не оранжевые, лучи освещают его тело. Подсвечивая каждый шрам и мускул. Желание не отводить взгляд слишком заманчивое, чтобы от него отказываться, поэтому Эндрю поддаётся.       Он провожает уходящего парня взглядом, а после со вздохом встаёт следом. Во рту неприятное послевкусия сна, от которого срочно нужно избавиться пастой и щёткой. На первом этаже, на третьей ступеньке внизу, они замечают дремавшего Короля, значит, Сэр где-то поблизости.       Коты отзываются на движение. Король срывается с нагретого места, а Сэр возникает из ниоткуда, сломя голову приближаясь к парням. Он врезается в ноги Нила, его заносит на повороте, но вот они оба трутся об их ноги, едва ли не вылизывая те. Эндрю настойчиво отпихивает кота в сторону, тот повисает на его ноге, спрыгивает и повторяет это вновь и вновь. Их ежедневный ритуал выпрашивания еды. — Всё-всё! Тайм-аут, троглодиты.       Нил спотыкается через одного из котов, он не видит какого, и летит вниз с первой ступеньки, вовремя успевая выставить вперёд ногу, удерживая равновесие. Рано утром они — ненасытные фурии, которые приходят на смену ленивым комкам шерсти.       Эндрю достаёт упаковки с кормом, пока Нил отвлекает животных. Они рассыпают кошачью еду по мискам, и те, наконец-то, отстают, получив то, что хотели. Иногда Эндрю кажется, что они нужны им лишь для наглого сбора корма. Возможно, так и есть.       Пар клубами выделяется над чашками с кофе. Они оба уже собраны и ждут, пока напиток остынет. Нил решается на крайнюю меру, бросая внутрь кубики льда, и наблюдает, как те быстро тают, превращаясь в холодную воду.       Он не соврал, когда сказал, что позволит Миньярду задать темп. Они начинают медленно, мышцам нужно привыкнуть после долгого сна и отсутствия напряжения. Утренний ветерок поправляет волосы и прохладными ладонями касается щёк.       Около километра за спиной, когда на встречу им приближается первая живая душа. Нил кратко кивает девушке, видимо, знакомой. Эндрю без понятия, кто это, поэтому делает пометочку, узнать об этом у Джостена, но ему не приходится спрашивать. — Это Элис.       Он произносит её имя, будто уверен, что оно что-то значит, но Эндрю определённо слышит его впервые. — Она живёт через три дома от нас. Недавно купили дом вместе с её женой. У них есть маленький мопс. Она иногда бегает с ним. — Откуда ты знаешь всё это? — О, она одалживала у меня резинку пару раз, когда её рвалась.       Эндрю в недоумении поднимает бровь. Что? — Для волос, — добавляет Нил, заметив замешательство. — Когда мои волосы были длиннее, и я связывал их резинкой. Она одалживала у меня одну. После этого она звала нас на ужин. И… кстати, нас звали на ужин! — внезапно осознаёт Нил и чуть улыбается.       Миньярд качает головой и чуть ускоряется, когда понимает, что они едва двигаются. Наверняка, Нил не привык едва тащиться по тропинке, но он упрямо держал себя и свою скорость в узде, не позволяя себе обогнать блондина. — Мы могли бы сходить к ним на днях, если ты не против. — Вы настолько близки?       Нил пожимает плечами. — Она показалась мне милой. И у неё действительно забавный пёс. Я не знаком с её женой, только по рассказам. Она занимается греблей. О, и она также продаёт машины, я не знаю, как это называется правильно. Вам будет о чём поговорить, — Нил чуть улыбается, когда произносит всё это.       За спинами четыре пройденных километра, когда они возвращаются назад. Дыхание Нила такое же спокойное и ровное, словно он вовсе не напрягался, а может, так оно и было. Может, только Эндрю чувствует себя марафонцем. Он действительно стал сдавать позиции с возрастом?

***

      День «икс», каким его назвал Нил, наступает совсем скоро, а именно, завтра вечером. Тем утром он вновь встретил Элис и договорился с ней об ужине. Девушка назначила время и уточнила их вкусовые предпочтения, а после добавила, что с нетерпением ждёт знакомства с Эндрю.       Жаркое лето совершенно внезапно решает сменить свой курс, понижая температуру на добрых десять градусов и принося холодные ночные дожди. Прямо сейчас дороги мокрые и покрытые лужами, а в окна стучатся мелкие капли. Эндрю выбирает одежду для ужина, пока Нил шарудит пакетом на кухне внизу. Они купили бутылку достаточно дорогого вина, которое Элисон дарила им на прошлый день благодарения: тогда оно пришлось им по вкусу. Также Эндрю испёк печенье, что делает довольно часто, и то всегда получается безумно вкусным.       Наконец, чёрные джинсы, футболка и повязки при нём, когда он спускается вниз. Нил закончил упаковывать бутылку и контейнер с выпечкой. Он не надевает свои повязки сегодня и делает это всё реже последнее время.       Дверной звонок громко пищит, когда Эндрю нажимает на него. Десяток секунд успевает пройти, прежде чем дверь отворяется. Элис встречает их дружелюбной улыбкой. Она с благодарностью принимает подарок и относит его на кухню, показывая парням, куда нужно идти. — Сара слегка опоздает. Она внезапно вспомнила, что у нас нет заправки для салата и вышла в магазин. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома! — Спасибо за приглашение, Элис! — Что ты, я рада познакомиться с вами двумя. Эндрю, верно? Рада знакомству!       Парень сдержано кивает. — Нужна помощь с едой? — Нет, всё уже готово! Стоит только дождаться…       Дверь громко хлопает, оповещая о прибытии второй девушки. Парни слышат звуки шарудения пакета и переглядываются. Заправка для салата?       Чуть меньше минуты проходит, когда она появляется в проходе. На губах улыбка, которая плавно переходит в шок, когда она замечает парней. Возможно, Нил немного заволновался. — Что ж, Элис, ты не говорила, что наши соседи это Эндрю Миньярд и Нил Джостен. — Я, наверное, забыла уточнить фамилии…       Девушки переглядываются, и Нил действительно не понимает, что происходит. Эндрю решает озвучить эту мысль в голос. — Нет-нет, всё в полном порядке. Просто Сара большая фанатка экси. — Издеваешься? Я слежу за Лисами со средней школы, я не просто фанатка. — Девушка закатывает глаза. — Простите за доставленный дискомфорт. Не хотела показаться чокнутой, просто это слегка неожиданно. Я купила торт, подумала, захочется сладкого. — О, а Эндрю испёк печенье. — Отлично! Я скоро вернусь, и мы сможем приступить к трапезе.       Девушка пропадает, поднимаясь по лестнице. Нил действительно надеется, что этот вечер пройдёт хорошо, и они не пожалеют о том, что пошли. Элис усаживается за стол и приглашает их. Она разместилась напротив Миньярда, значит, напротив Нила будет Сара.       Не проходит и пара минут, как та возвращается и садится на своё место. — Что ж, немного странно, что мы начали наше знакомство с этого, верно? — спрашивает Сара, насыпая себе в тарелку чего-то из большой пиалы, Нил повторяет это. — Всё в порядке, думаю, мы привыкли. Элис говорила, ты занимаешься греблей? — О, да, это моя маленькая страсть. Чувствовать волны, напряжение тела и всё такое, ну, вы, наверное, понимаете. — Нил кивает. — Что на счёт вас? Помимо экси, конечно, — спрашивает Элис. — Хм, ну, Эндрю любит готовить. — Нил переводит на него взгляд. — Потому что ты ленишься делать это. — Эндрю закатывает глаза. — Но в целом да, мне нравится печь. — А у меня никогда ничего не выходит. Сколько раз не пробовала, это было отвратительно. — Настолько, что она не позволяла есть мне это! — влезает Сара. — Хотя я уверена, что это не было так плохо. На вид уж точно! — Они улыбаются друг другу, обмениваясь тёплыми взглядами. — А ты, Нил? — Бег, я полагаю. Иногда мы играем в видеоигры, но это скорее общее занятие. Я люблю бегать, люблю экси. Это то, чем я обычно занимаюсь. — Давно ты играешь? — спрашивает Элис, потому что Сара точно знает ответ. — С детства. Сколько помню себя. У меня был перерыв в подростковые годы, но я вернулся к этому в старшей школе. Эндрю играет с колонии. С четырнадцати, я полагаю? — он дожидается одобрительного кивка от блондина. — О, ясно, — кивает девушка, откусывая кусочек от мяса.       Они болтают в меру, не забывая при этом опустошать свои тарелки. Это слегка неловко, особенно для Сары, которая отчаянно старается делать вид, что ничего не происходит. Будто люди, которых она знает с экранов телевизора и плакатов, не сидят перед ней, рассказывая о повседневных мелочах.       Нил упоминает, что у них есть коты, и девушкам действительно интересно. Поэтому он просит телефон Эндрю, дабы найти их фотографии, которые там определённо имеются. Он выбирает парочку самых, по его мнению, интересных и показывает им экран. На первой запечатлён Сэр, он свернулся в цветочном горшке вокруг небольшой пальмы. Его язык высунут наружу, а лапа чешет ухо, поэтому получилась размытым пятном.       Вторая фотография — Нил, лежащий на животе на диване. Голова выше остального тела, потому что он облокачивается на подлокотник. На его спине Король, который уверено карабкается наверх, дабы улечься вокруг его шеи тёплым шарфом. Фото слегка затемнённое, потому что старое, и Эндрю не то чтобы имел большие познания в области фотографии.       Третье и последнее — фото, на котором запечатлены они оба. Коты заняли кухонную стойку, упрямо глядя друг на друга. Сэр лапой пихает Короля в лоб, отодвигая его от своей мордочки. Тот же отрывает передние лапы от поверхности, держа равновесие за счёт задних. На фото этого не видно, но через пару секунд после этого он опрокинулся на спину, едва не свалившись со стойки. Громкий смех Нила всё ещё эхом отдаётся в голове Эндрю. — А у нас есть мопс. Но сейчас мы отдали его племяннику Сары на пару дней. Мы иногда так делаем, — она пожимает плечами. — Мальчику не разрешают заводить животных, но родители не против потерпеть малыша несколько дней. — Это имеет смысл. — Посуда звенит, когда Нил опускает пустое блюдце на стол.       Они возвращаются домой поздним вечером с набитыми желудками и головами. Эндрю кормит котов, пока Нил пропадает в душе. Через пару минут он поднимается к нему, и после они вместе чистят зубы.       Матрас тихо скрипит, Нил тушит настольную лампу, удобнее устраиваясь в постели. — Что ты думаешь об этом вечере? — Они… нормальные.       Нил кивает, соглашаясь с блондином. — В следующий раз ты можешь пойти на пробежку со мной и Элис. — Кто сказал, что будет следующий раз? — Хм, ты отказываешь от возможности заставить меня попотеть, Эндрю? — Я бы сказал, что это твоя возможность, но не буду давать тебе такую роскошь, Нил.       Он фыркает и тянется за его рукой, переплетая пальцы вместе. Они обязательно пойдут на вторую пробежку, и, возможно, Элис будет там.