Трещит хрусталь

— Я не привередлива к еде. Мне все равно, что есть. — Вот как? Тогда что тебе принести? — спросил Астер.       «Лучше ничего…» — Почему только я один ем, а вы с Ритаусом просто смотрите? Мне неловко, — жаловался Литхи. Внезапно в одно и то же мгновение Ритаус и София усмехнулись с абсолютно одинаковыми эмоциями, а затем, удивившись реакции друг друга, переглянулись. — Что смешного? — не ведающий ничего Астер выглядел как ребёнок, которому не объясняют смысл разговора взрослых. София не стала ничего отвечать, повернув голову в сторону, делая вид, будто ее очень сильно начал привлекать интерьер. Ритаус же как джентельмен решил возложить ответственность по разъяснению на свои широкие сильные рыцарские плечи. — Просто немного забавно слышать, что тебе неловко. Ты и подобные чувства, кажется, несопоставимые вещи. Розоволосый юноша в девичьем обличии должен был ответить что-то несерьёзное, подколоть кузена в ответ. По крайней мере, подобную реакцию предугадывал Ритаус. Однако каково было его удивление, когда всегда уверенный в практически любой ситуации Астер внезапно покраснел.       «Я сказал что-то не так?» Айджар уследил за взглядом лавандовых глаз, которые случайно направились к сидящей рядом девушке из другого мира, выдавая своего обладателя.       «Так все же между ними что-то происходит», — заключил Ритаус. В этот момент Литхи вздрогнул и перевёл взгляд на кузена, глядя уже недовольно и даже слегка обиженно, будто что-то его очень сильно задело. Духи поведали своему фавориту о том, что подумал сидящий напротив парень. В двери постучались, после чего в комнату вошла главная служанка поместья. Седовласая женщина заметила Софию, сидящую в платье госпожи, но ничего не сказала по этому поводу. Соня чувствовала себя за что-то виноватой.       «Эх, жаль, что я не могу читать мыслей. О чем она подумала? Что я наглая девчонка, которая пользуется расположением своей госпожи?» В конце концов, гадать было бесполезно. Но был один верный способ — спросить у человека, которому навык чтения мыслей хотя бы как-то доступен, пускай и через духов. Женщина подошла к троице, поклонилась в знак приветствия и своего почтения, а затем сказала следующее: — Герцог Литхи только что прибыл в поместье и желает встретится с вами, госпожа. Лицо Астера приобрело бледный оттенок. София догадалась, что он не ожидал внезапного прибытия дедушки, к тому же так скоро. Но юноша в девичьем обличии лишь кратко кивнул, встал из-за стола и махнул рукой Ритаусу, о чем-то тем самым намекая.       «Ну и чего все сюда поперлись то? Неужели из-за меня?» Посчитав себя виновницей всего происходящего, Соня поджала губы и начала изучать лицо оставшегося в комнате парня. Тот, в свою очередь, проводив Астера взглядом, повернулся к Софии, прожигая ее ядом своих зелёных глаз. — Чего ты добиваешься? — он задал вопрос холодно, настороженно. — Что? Полякова просто не поняла, что именно имел ввиду Ритаус. Она глядела на него с немым вопросом: «Что ты, черт возьми, несёшь?» — Что ты хочешь? Власть, статус, деньги? Скажи, и я дам тебе это, чтобы ты перестала якшаться рядом с Астером. Не используй его в своих целях. Он, может, это допускает, но я такого не потерплю. — Подожди… Ты действительно считаешь меня настолько жадным человеком? Подобные уверенные речи юного господина рода Айджар, признаться, оскорбили Соню. Особенно неприятным стало то, каким образом говорил ей об этом парень. Он будто кидал обвинения прямо ей в лицо, выставляя ее самым последним дерьмом на всем белом свете — жалкой, продажной, лицемерной тварью.       «Вспоминаю глупые мелодрамы, в которых будущая свекровь швыряет в главную героиню кучу денег и говорит нечто подобное» — Думаешь, я здесь по своей воле? Я не знаю, как здесь очутилась, почему я здесь и сколько мне осталось находиться в этом мире. Может, всю жизнь? Я не знаю, встречусь ли со своими близкими. Я, по-твоему, тут просто веселюсь беззаботно? — Мне неизвестны истинные причины твоего пребывания в этом доме. Какими бы они ни были, это не важно. Это означало, что он не верил в то, что София могла случайно переместиться в другой мир. Это обидело ещё больше. Полякова встала, оперевшись руками о стол. Теперь уже она глядела сверху вниз. — Не уверена, взаимно ли это, но я считаю Астера своим другом. В этом мире у меня нет никого ближе него. Если уж тебя устроит данный ответ. По сути она не врала, ибо в чужом ей мире самым близким для неё человеком стал главный герой, которого она всегда любила. Она знала его прошлое, его характер, его стремления и мечты. Ей было проще понимать его, зная сюжет новеллы. А потому она ему сопереживала, считая, что они чем-то даже похожи. — И я искренне хочу, чтобы он стал счастливым. Что плохого в том, что я провожу с ним время? Ведь тебе и Кайле нет до него дела. Вы не знаете, каково ему находится в полном одиночестве, пока остальные, такие как вы, живут во внешнем мире, открытом им. Тебе это известно? — Я всегда забочусь об Астере, — не согласился шатен. — Только потому что это твоя обязанность. — Это… Не так. Ритаус не знал, что ответить, потому просто не согласился вновь. Но София действительно была не права. Да, это правда, что Ритаус уставал от опеки за родственником, уставал от его сложного характера и вечных проблем, исходящих от незаконнорождённого принца. И пристальное внимание кузена доставляло неудобства. Однако он любил Астера, ибо считал его своей семьей. Но София ткнула ему в его же ошибки, и ответить Ритаусу было нечего. — Тогда почему ты с Астером? Что ты от него хочешь? — Кажется, тебе правда невозможно поверить, что люди могут проявлять искреннюю любовь и заботу без причины? Соня усмехнулась собственным озвученным словам, ибо сама же не верила в них. Ей не верилось, что кто-то мог бы так относится к ней. Однако пример был — ее отец. Но то были родственные узы… Убери их и подобных людей не находилось. Кроме себя она никого не могла вспомнить. — Хорошо, Астер обещал вернуть меня обратно в мой мир, — вспомнила причину она, хотя та была второстепенной. — Вернуть? Разве он может? — Пока что нет. Однако, ты, наверное, знаешь, что он имеет сильные магические способности. В будущем они будут только расти. Велика вероятность, что у него получится создать портал в другой мир и переместить меня. — И ты веришь в это? — Мне больше не во что верить. Это моя единственная надежда вернуться домой, — взгляд карих глаз стал обречённым. — Прежде, чем я уйду, хочу задать тебе последний вопрос. Софи не стала давать разрешение, лишь вздернула брови, ожидая, о чем же спросит собеседник. Тот немного помедлил, явно неуверенный. — Ты… Любишь Астера? И это все? Очень простой ответ. Единственный, в котором София совершенно не сомневалась. Ее душа, сердце, чувства — все знало истину. Все ее существо громко заявляло: — Да. София сказала лишь одно единственное словно, но столь уверенно, звуча максимально искренне. Взгляд ее даже не вздрогнул, не отскочил в сторону. Она любила его. И раньше любила, хотя относилась к нему как к обычному персонажу книги. Но именно читая о его нелегкой судьбе, девушка чувствовала поддержку, будто Астер, прожив свою счастливую концовку, показывал ей пример, в котором добиться своего счастья возможно. Он был ее идеалом. Его голос, его взгляд красивых сказочных глаз, его неповторимо изящные движения, неспешная грациозная походка — ей нравилось в нем все. Но то были лишь внешние признаки. По-настоящему ей нравилось то, как она себя с ним чувствовала: будто, проводя с ним время, Софи возвращалась в самые прекрасные моменты в своей жизни. Он ее понимал даже без помощи духов, поддерживал пускай и неумело, но проявляя участие. Она знала, что Астер не так идеален, каким ей казался, что вряд ли разделяет ее чувства, и что это все лишь глупая влюблённость, предательский восторг, ослепляющий фанатизм… И все равно ответ оставался тем же. Она его очень сильно любила. — Насколько сильно? — А насколько тебя удовлетворит? — девушка усмехнулась. — Разве можно взвешивать любовь? Не цинично ли? — Готова ли ты умереть за него? — Ритаус, кажется, пытался сбить с толку. Любить Астера — это как любить огонь. Прикоснуться к этой любви может не каждый. Нужна смелость, в какой-то мере даже отвага. Большая вероятность обжечься, а то и вовсе сгореть, намереваясь раствориться в чувствах к чему-то неуловимому и опасному. Соня глубоко задумалась. Умереть ради другого человека. Отдать свою жизнь, чтобы сохранить жизнь близкому. К сожалению, свою дорогую маму вернуть она уже не может. Но дай кто-то свыше ей выбор, она бы сделала его не в свою пользу. Но смогла бы она отдать свою жизнь за Астера? Умереть, чтобы жил любимый человек. Наверняка это было возможно узнать только в ситуации настоящего выбора. Интересно, сколько бы людей, состоящих в отношениях, сделал бы выбор в пользу партнера? — Я бы отдала свою жизнь, если бы смогла спасти близкого. И Астер является для меня таковым, — вот каков был ее ответ. Юный господин рода Айджар начал вглядываться в злато-карий омут глаз, который затягивал, раскрывая нечто, касающееся их обладательницы. Что-то странное скрывалось в ней. Но Ритаус знал Софию недостаточно, чтобы разобраться. Либо девушка, стоящая перед ним, была искусной лгуньей и манипулятором, либо она говорила чистую правду. Он решил поверить ей, надеясь, что сделал правильный выбор.