Трещит хрусталь

Леденящий февральский холод был самым ненавистным явлением в жизни Софии. Было противно осознавать, что в подобную стужу началась ее печальная история. Злая судьба даже не разрешила явиться на свет в теплый, допустим, июльский день. Словно специально предзнаменовала слабой душе невзгоды февральских морозов. Уготовили же ей каждый год ожидать дня рождения, глядя на леденеющий в жутких порывах воздух сквозь разрисованные зимними узорами стекла окон. Этот день не был исключением. Привычно для себя София встала около окна, начала устало всматриваться в мертвый заснеженный вид сада, утратившего былое великолепие, и тоска закралась в ее сердце так же, как ветер проникал в комнату сквозь оконные щели. От сквозняка девушка поежилась, недовольно сощурив нос. Как же отвратителен был февраль. В столице выпало мало снега, температура не опускалась так, как опускалась в ее родном северном городке, но даже маленького сугроба хватало, чтобы испортить чужеземке настроение. В течение декабря зиму не сопровождал белоснежный покров, но именно в феврале решил укрыть землю, унося в болезненные воспоминания. Снег — одна из неприятных ассоциаций о нелюбимых годах. День рождения. Он близился так стремительно. Ее ждало совершеннолетие по стандартам ее собственного мира. В этом она уже являлась совершеннолетней. В душе же Полякова ощущала себя ребенком лет двенадцати от силы и взрослеть, честно говоря, совершенно не хотелось. Становиться взрослой означало научиться брать на себя ответственность и избавиться от инфантильности. А уж быть ребенком в теле взрослого в понимании Сони даже звучало позорно. Однако время не готовилось подстраиваться под чьи-то капризы, и вот Софии скоро исполнялось восемнадцать лет. Не останавливаясь надолго у окна, девушка отвернулась и подошла к большому шкафу, в котором висело несколько повседневных платьев ее размера. Ради их пошива Астер пригласил в поместье портниху, которая сделала индивидуальные мерки, учла предпочтения заказчика. Больше Софии не обязательно было носить скучную однотонную форму горничных, устало натягивать по утрам белый фартук поверх черного длинного одеяния, смотреть на свой скучный вид и осознавать неприметность своей внешности. Теперь у нее появился, пускай скудный, но все-таки выбор. Примерка милых нарядов всегда повышала ее настроение. Бывало, София накапливала сэкономленные на обедах деньги, чтобы купить очередную, по мнению отца, «тряпку». Проводила эдакую терапию своего душевного состояния. — От улыбки станет всем светлей… — напевала она себе под нос старую детскую песенку, пока делала выбор. Осторожный стук предупредил о появлении Бель. Подруга была не только старательной и доброжелательной, но еще и пунктуальной. Никогда не опаздывала. — Доброе утро, — поздоровалась Бель. — Ты уже проснулась, — прокомментировала она редкое явление. Обычно попаданка спала почти до обеда, а то и дольше. Если бы ее не будили, она наверняка спала бы сутками напролет, отвлекаясь только на трапезы и водные процедуры. Возможно, то было связано и с тем, что ночные кошмары на какое-то время отступили. Или Соня их попросту забывала, сохраняя в памяти лишь сладостные ощущения нахождения в небытие. — Удивительно, правда? — бывшая гимназистка хмыкнула, не отвлекаясь от выбора одежды. — Служанки помогли принять ванну? — Да, я вызвала их пораньше, — ответила Соня, доставая два приглянувшихся ей платья. — Бедняжки, наверное, очень злы на меня за то, что я украла у них дополнительный час сна. — Это их работа. Они не в праве злиться на тебя. — А мне кажется, они меня недолюбливают. Я такая же служанка, как и они, а веду себя словно госпожа. — Ты себя накручиваешь. Никто не смеет относится к тебе с пренебрежением. К тому же ты очень важный человек для юной госпожи. Тебе наоборот многие благодарны за то, что ты развлекаешь ее. — Развлекаю… — повторила Соня. — Не нравится мне это слово. — Я в том плане, что юная госпожа, проводя с тобой время… Ну… Не создает проблем. — Ты о тех самых проблемах? — София усмехнулась. — Думаю, мы имеем в виду одни и те же проблемы, София. — Можно сказать, что я спасительница, принесшая мир и покой? — наконец, попаданка обернулась к подруге, отцепив внимательный взгляд от красивых нарядов. — Ты только не возгордись, — голубые глаза сощурились. — Скажи, какое лучше выбрать? — спросила Полякова, начав по очереди приподнимать вешалки в воздухе. — Мне нравится голубое, хотя лучше розовое. У него высокий ворот и длинные рукава. В нем будет теплее. А тебе нельзя заболевать. — В поместье тепло, хотя окна лучше утеплить как-то. У меня продувает, — София оставила выбор подруги, а затем закрыла шкаф. — Хорошо, я обращусь к Жанне. Мы решим эту проблему. Соня не сомневалась в ее словах. Если это сказала Бель, значит все будет сделано в кратчайшие сроки. Такой ответственности можно было позавидовать. — Поможешь мне переодеться? — спросила София, притягивая ткань платья в телу. — Конечно, ради этого я здесь. *** — Юная госпожа уже проснулась и ждет тебя в своих покоях, — оповестила личная служанка, бережно расчесывая длинные темные пряди. — Сегодня в поместье возвращается юный господин, поэтому она проснулась раньше, чтобы успеть его встретить, — объяснила она до того, как из уст Поляковой посыпались вопросы. — А, вот как… Ритаус приезжает. Соня досадно прикусила губу и отвела взгляд от зеркала, чтобы не встретиться с отражением взгляда голубых глаз. — И на сколько? — спросила она спустя какое-то время молчания. — Этого я, к сожалению, не знаю. Умелые пухлые руки быстро заплели волосы в две аккуратные косы, украсив их розовыми лентами, под цвет платья. — Астель знает. Спрошу у нее. София встала с места и побрела к выходу, даже не поблагодарив подругу за проделанную работу. По обыкновению своему, погрузившись в свои мысли, забыла обо всем на свете. А ведь ни один день не обходился без ее вечных благодарностей, от которых Бель становилось тяжко. *** — Это правда? — спросила София прямо с порога, ворвавшись в покои юной леди Айджар. — Ох, Софи, и тебе доброе утро, — юноша в девичьем обличии сделал глоток слегка остывшего зеленого чая, положил кружку на блюдце и расплылся в улыбке. — Присаживайся. — Доброе, — поспешила исправиться девушка, смущенная от аккуратного замечания. — Скажи, это правда, что Ритаус сегодня приезжает? — Да. Тебе доложила Бель? — Она сказала, что из-за этого ты проснулся раньше, — поспешила оправдать подругу Соня, чтобы Литхи, не дай бог, не подумал, что служанка делала ей доклады. — А на сколько он тут задержится? — Отчего ты начала интересоваться его скромной персоной? Неужели влюбилась? — юная Астель положила голову на свои длинные сомкнутые пальцы, улыбнувшись еще шире, издевательски. — Влюбилась? Кажется, Астер пребывал в приподнятом настроении, а потому не упускал момента лишний раз подколоть свою очаровательную подругу. Ему нравилось глядеть на перемену в ее лице, особенно, когда реакция на его слова сопровождалась розовым румянцем. Он ожидал, что и в этот раз София вспыхнет, как бенгальский огонек, начнет активно жестикулировать, бесконечно отрицать. Однако ничего подобного не последовало. Девушка нахмурилась и отвела взгляд. — Жуть… — прыснула она с презрением. По ее плечам действительно прошлись мурашки, когда она представила себя в роли невесты наследника рода Айджар. — Ты что, обиделась? — Нет, — она мотнула головой. — Но твои шутки иногда заходят далеко. Только родственничку своему не рассказывай. — Ладно, — протянул он так, будто сделал поблажку. Что ж, как бы ему не нравилось дразнить девушку, дальше заходить он не стал, прекрасно понимая, что идет по тонкому льду и может спровоцировать конфликт. — Я в отличии от тебя не влюбляюсь в прекрасных рыцарей на белом коне, — карие глаза хитро сузились. Взгляд договаривал то, что не было озвучено устами. — Хах, — Астер не сумел ничего ответить, слегка сбитый с толку. — Тогда… В кого же ты влюбляешься? Но этот вопрос задать проклятый принц не успел, так как его перебили: — Так на сколько он приедет? — На две недели. У него начались каникулы. Как забавно. А ведь когда-то Астер ждал этого периода с нетерпением, отчитывая дни до приезда любимого кузена. Теперь же ему было просто все равно. — Надеюсь, мы с ним не пересечемся, — буркнула Соня. — О, это вряд ли. — Черт… — А почему ты не хочешь с ним видеться? — поинтересовался Астер. — Чаю? — предложил он после. — Да душный он просто, — ответила чужеземка. — Не люблю зеленый, — мотнула головой она, сконцентрированная на протыкание вилкой разрезанных кусочков отварной говядины. — Хочешь черный с молоком, как обычно? — предположил юноша, уже готовясь отдать приказ. — Не, давай с лимоном. — Хорошо, как пожелаешь, — после этих слов он хлопнул в ладоши, подзывая к себе служанок, стоящих у входа. — Черный чай с лимоном. Женщины поклонились и принялись за работу, в то время как Софи вновь почувствовала неловкость, осознавая, какова была разница между ней и другими работниками.       «И я ведь тоже личная служанка… Как некомфортно сидеть на лаврах» Легкое волнение брюнетка решила заесть. Однажды она где-то услышала, что во время еды человек ощущает себя в безопасности, а от того немного убавляет стресс. Кто бы это ни говорил, а этот способ помогал. По крайней мере, она начинала отвлекаться на хоть какое-нибудь действие. Наблюдая за тем, как активно девушка жевала пищу, потомок короля духов улыбнулся, удовлетворенный сей картиной. — Ты стала выглядеть здоровее. — М… Спасибо? — неуверенно ответила Соня, не привыкшая к подобного рода комплиментам, если комментарий парня можно было так охарактеризовать. Да, он был прав. Выглядеть она стала явно лучше. По крайней мере ее скелет больше не обтягивала лишь кожа, появилась небольшая жировая прослойка. Впрочем, изменения были практически незаметны, только если сильно присматриваться. София продолжала быть болезненно худой, лишенной красивых женственных изгибов, которые так ценились в данном обществе. Благо хоть длинные платья в пол могли скрыть от людского взора ее тончайшие ноги. Возможно, увидь их Астер, не торопился бы хвалить раньше времени, а заставил бы есть больше как минимум в два раза. — Новый рацион тебе подошел больше. Твоя подруга была права. — Да, — София улыбнулась при мысли о белокурой девушке, которая стала ей вторым близким человеком в мире новеллы, вторым, после главного героя, конечно. — Возможно, через несколько лет я увижу округлости на твоем теле. Подумав об этом, Литхи рассмеялся. Он уже ожидал услышать что-то вроде: «Да есть они у меня». — Через… Несколько лет? — повторила удивленная попаданка.       «Как это понимать?» — Разве я к тому времени буду оставаться в этом мире?