Трещит хрусталь

София смолкла и ничего не ответила, даже не обернулась к Астеру, окликнувшему ее позади: — Познакомься, это Кайла Веста, — потомок короля духов кокетливо убрал прядь волос за ухо и вальяжной походкой подошел к заложнице, а затем положил ладонь на ее плечо и продолжил: — Наша замечательная гостья.       «Гостья. Как же, — Соня мысленно фыркнула. — Ну, зато свободно ходит по поместью» — Поприветствуй ее, — попросил он, но немного раздраженно. Он волновался, что Кайла могла почувствовать себя неудобно и посчитать Софию враждебно к ней настроенной. Однако у Сони не получилось даже фальшиво улыбнуться, хоть как-то сымитировать дружелюбный вид. Впрочем, юная леди напротив тоже не выглядела особенно счастливой, скорее наоборот, ее весьма смутило отношение к себе как к гостье, при том, что Кайла в поместье Литхи не просилась. Отнюдь, она бы пожелала и вовсе избегать обитателей герцогства. — Приветствую леди, — названная служанка совершила легкий поклон в знак своего почтения к статусу главной героини. Обычно так простолюдины должны были здороваться с господами. А раз уж Соня выдавала себя за личную служанку Астера, должна была соответствовать поведением. — Не стоит формальностей, — Кайла, наконец, улыбнулась и сделала шаг навстречу. София вопросительно взглянула на нее, когда она взяла ее за руку и произнесла: — Кажется, я видела тебя на дебютном балу. — Все верно, — Соня кивнула. — Так это действительно была ты. Помнишь меня? — Да… — кивнула повторно. — Ох, твои ладони, — наконец, Кайла заметила, когда провела пальцем по шероховатой ободранной коже. — Что случилось? — Ничего страшного, я просто упала, — объяснилась Софи. — Да уж, будь аккуратнее. Астер, думаю, тебе стоит вылечить ее раны, — Веста повернулась к стоящему позади юноше. — Не стоит, — названная служанка выдернула руки и прижала их к груди, опустив неловкий взгляд в пол. — Мне… Мне пора… — Разве ты не личная служанка Астера? Куда тебе надо идти? — У меня есть дела помимо сюсюканий с ним, — не выдержала и огрызнулась она, а затем, осознав свою ошибку, мотнула головой и произнесла: — Я… Есть дела. — Нет, подожди! Кайла вновь взяла ее за руку, остановила прежде, чем она успела отойти. Но ее движения были аккуратными, не такими резкими и крепкими, как у Астера. И что-то это прикасание Соне напомнило. Волна дрожи пробежалась вдоль живота Поляковой, что-то заставило послушаться. — Софи, я тебя не отпускал. Ты должна будешь прислуживать и Кайле, так как она является моим важным гостем. Не смей проявлять к ней непочтение, — предупредил парень. — Но… — Соня хотела возразить, однако в самом конце решила отмолчаться, сдавшись.       «Ничего не выйдет. Если он сказал, что не отпустит, значит не отпустит. Да и скандалить при постороннем человеке неловко…» *** — Нацепил на нее эту ленту. Думаешь, поможет? София скрестила руки и уселась на бархатный диван, недовольно взирая на юношу в девичьем обличии, который переодевался в ночную сорочку для отхода ко сну. Девушка даже не отводила взгляд, ибо недовольство и обида перекрывали чувство смущения при виде полуобнаженного главного героя. — Если ты не знал, Кайла станет мастером меча. Шуэт примет ее как своего владельца. — Этого не может быть. Я… — То, что ты там чувствуешь, совершенно не правдиво, — поспешила ответить Соня до того, как собеседник озвучит ей возражения. — И как скоро она станет мастером? — Должны быть выполнены некоторые… Условия. Просто так это невозможно. — И какие это условия? — Ты ей кое-что предложил. Но сейчас это не важно. В любом случае, просто так это сделать у нее не получится.       «Если Кайла не станет мастером, она не выберется отсюда. Чтобы помочь ей сбежать, я должна скрыть правду… Но… — Соня встретилась со взглядом аметистовых глаз и почувствовала укол совести. — Если не предупрежу его, не знаю, что может случится с ним. Вот идиот. Заставляет меня переживать о нем!» София внезапно встала и прошлась по комнате, а затем в итоге выпалила: — Да почему ты назначил меня прислуживать Кайле? Я…       «Не хочу!» — Ты знаешь ее характер и можешь предположить, какие у нее будут дальнейшие действия. — Хочешь, чтобы я предугадала ее попытки побега, верно? — Соня усмехнулась, поражаясь подобной наглости, и скрестила руки у груди. — Ее рано или поздно найдут, и это неизменно. Я удивлена, как ее до сих пор то не нашли. — Я подготовился чуть лучше и установил лучшую защиту. — Это как? — К тому же Кайла тобой заинтересовалась. Узнай, что именно ее интересует, а затем доложи мне. Помедлив, девушка кратко кивнула и ответила: — Хорошо, я это сделаю. Но ты должен мне пообещать, что используешь эту информацию для улучшения отношений с ней. Моя цель — обеспечить вам счастливую концовку. Но коль уж ты уже накосячил… Я не могу ничего гарантировать. — Все под контролем. — От этого зависит твое будущее. Я волнуюсь прежде всего о тебе, Астер. — Как мило, — он улыбнулся, начал играть со своими волосами. — Софи, а что ты будешь делать, если ничего не выйдет? Умрешь от горя? — затем схватился за живот и расхохотался. Но София не оценила шутку, однако зацепилась за одну интересную деталь — Астер спокойно смог предположить о том, что у него с Кайлой может ничего не выйти. И эта маленькая деталь заставила ее сердце вздрогнуть, потянула на тонкие ниточки надежды.       «Черт!» — девушка постаралась отмахнуться от навязчивых мыслей. *** — Извини, что обременяю тебя. Наверное, ты не очень довольна, что тебя назначили ко мне, — Кайла говорила аккуратно, тихо, прощупывала почву. В целом, она была права. София не была в восторге от сложившихся обстоятельств, однако согласиться было бы грубо. В конце концов, им обеим было неловко друг с другом. В тот момент, когда названная служанка поджала губы и взглянула на заложницу, ее возмущение стихло. У наследницы маркизата была такая светлая доброжелательная улыбка, что… Полякова не знала, как испытывать к ней неприязнь.       «Кайла хороший человек. Она не достойна плохого отношения…» — пришлось признать правду Соне. Бывшая гимназистка улыбнулась в ответ и ответила мягче, чем планировала: — Ничего страшного, все в порядке. Это не твоя вина.       «Отчасти моя», — подумала про себя Веста, отведя взгляд и ухмыльнувшись. — Это лишь еще один каприз Астера. — Скажи, а ты… Давно ли знаешь его? — поинтересовалась Кайла осторожно. — Не прям чтобы давно… Но достаточно, чтобы понять его натуру, — ответила Соня, перелив чай по кружкам. — Садись, давай выпьем. Тебе нравится чай с молоком? — Если уж выбирать, то я предпочту с лимоном. — Без проблем, — названная служанка кинула дольку цитрусового фрукта в кружку. Девушки уселись за столом напротив друг друга и начали беседовать. Каждая преследовала свою цель: если Кайла пыталась понять, кем являлась Астеру София и почему она ее не видела в сюжете романа, то сама Софи стремилась донести главной героине то, что бояться Астера не нужно. — Знаешь, я прошу прощения за его поведение… — София неловко рассмеялась, осознав абсурдность того, что сейчас она извинялась за Астера как за непутевого сына. — Он меня похитил… — а Кайле же было не до смеха. — Да, да, это ужасно… Я все прекрасно понимаю. Ему не стоило совершать такой безрассудный поступок. Но, уверяю, он не желает зла тебе и твоей семье. На самом деле, — злато-карие глаза Софии выразили теплоту и нежность, — он тобой очень восхищается и давно хотел познакомиться. — Что?! — собеседница поперхнулась от шока. — Восхищается? Мной? — Ты же чуть ли не знаменитость всей Империи. С чего вдруг такая реакция? — Но чтобы Астер… — В тот день, когда ты спасла его на станции…       «Она знает об этом», — подметила Веста. — Ты спасла его. Выглядела как рыцарь на белом коне. С тех пор он читал газеты о тебе. Можно сказать, он стал твоим фанатом. — Ах, вот как… — Я знаю, он может быть пугающим. У него, честно говоря, очень скверный характер. — Что ж, с этим сложно не согласиться. — Однако он просто… Очень хотел иметь друзей. Но это, конечно, никак не оправдывает его поведение! — произнесла Соня громче. — Да какого хрена он вообще творит? Совсем с дубу рухнул? С таким подходом этот идиот никогда тебе не понравится! — она стукнула ладонью по столешнице, и юная леди рода Веста вздрогнула в испуге. — А вы, видимо, очень близки… — Нет! — резко возразила чужеземка. — А… Л-ладно…       «Они жутко похожи…» *** София уверила себя в том, что молчание не сделает хуже, наоборот, скроет мрачную нелицеприятную правду во тьме прошлого. Возможно, в молчании даже она забудет о том, что произошло в ту злополучную ночь. Как и сказал Стефан — надо скрыть правду. С ней ничего не произошло, никто не пытался ее изнасиловать и продать в рабство. Этого не было. Она просто очень сильно переживала за здоровье своего любимого. Это ведь правда, это ведь совершенно не ложь. Просто остальную часть правды она не расскажет. — Все будет хорошо, если будешь молчать — часто напоминал ей маг. И он не врал. Ей становилось лучше. Тревога стихала, тени прошлого больше не пугали, сердце не вздрагивало по ночам от случайных воспоминаний перед сном. Она даже забыла лицо тех мужчин, забыла, как звучали их голоса. Помнила лишь то, насколько отвратительны ей были их прикосновения. Но это ничего, рано или поздно это тоже забудется. Все будет хорошо. Стефан обещал ей помочь. Он сказал, что разберется с группировкой, не позволит информации просочиться и, самое главное, не позволит узнать о произошедшем Астеру. — Он, если и не возненавидит вас, почувствует к вам как минимум омерзение. Вы убийца, София. Не забывайте об этом. Ей становилось так страшно от этих слов. Так больно и плохо. — Но, если будете молчать, все будет хорошо. — Хорошо, — повторяла она за Стефаном, словно проговаривала мантру. Укол в вену. Из глаз выкатывались крупными слезами сгустки грусти. Все тело начинало трясти, пока вещество текло по венам вместе с кровью. — Вы большая молодец. Просто делайте вид, что ничего не случилось. Улыбайтесь чаще. Понятно? Становилось спокойнее, легче, клонило в сон. — Да… Я поняла… — Господин любит, когда вы хорошая. Будьте хорошей девочкой, ясно? — Да… Она будет такой, какой ее хочет видеть Астер. Она сделает все, чтобы Астер был счастлив и ни о чем не волновался. Его счастье — ее счастье. — Я буду хорошей. — Какая умница, — хитрая улыбка мага совершенно не подбадривала, скорее угнетала, но чужеземка была слишком слаба, чтобы различить в янтарных глазах, мерцающих в полутьме запертой комнаты, злые намерения. — Вам понравилась леди Кайла? — внезапно спросил он. — Кайла хороший человек… — Она может стать угрозой для Астера. — Она… Она не… До сих пор сопротивляется. Стефан был недоволен, но скрыл это. — Она заберет у вас Астера. — Заберет… У меня? — Астер бросит вас, если Кайла продолжит оставаться здесь. К тому же ее нахождение в поместье опасно для сохранение тайны личности Астера. Вы понимаете? — Я понимаю. И правда. — От Кайлы нужно избавиться. Вы знаете, как это сделать? — Я должна помочь ей сбежать. Я уже планирую это организовать, — рассказала Соня о своих планах. — Нет. Это не поможет. Астер не отпустит ее и снова похитит. Это неэффективно, понимаете? — Что же тогда делать? Стефан гадко ухмыльнулся, осознав, что девчонка теперь достаточно подготовлена и попалась на удочку. Он решил убить двух зайцев одним выстрелом.