Трещит хрусталь

— Дыши глубже. Успокойся, продолжай дышать! — все повторяла Бель, время от времени озираясь в сторону двери. — Дыши… Сейчас все будет хорошо. София же, продолжая делать рваные судорожные вздохи на полу, открывала рот с испуганным выражением лица. До сих пор не ведая, сон или явь перед ней, она предпринимала тщетные попытки отползти назад от личной служанки. Уже не доверяла ничему и никому. Все могло оказаться лишь пустой оболочкой, тем, что создано в голове. — Быстрее, врача! — крикнула беспокойно Бель. Даже ее нервы уже не выдерживали. В комнату Астер вошел не сразу. На несколько секунд он остолбенел у прохода, понаблюдал за тем, как Стефан привычно для себя вводит «лекарство», останавливая очередной приступ. И София, беспомощно барахтаясь в его объятиях, в итоге погружается в сон, но уже не наполненный кошмарами. Скорее то было освобождающее небытие. Коротким временем на передышку в небольшом островке спокойствия. Астер долгое время продолжал наблюдать за Софи со стороны. Смотрел и думал: о том, как же это произошло сегодня, как же это происходило и раньше; о том, что он виноват в ее страданиях, что ему стоило послушать ее раньше, обратить на нее внимание, а не концентрироваться лишь на одержимости Кайлой.       «Сейчас я нужен Софи. Мне нужно сконцентрироваться на ее выздоровлении. Но…» Но тогда ему придется сделать выбор: София или Кайла. Что для него важнее? Кого он боится потерять больше? *** Кайла знала, что осталось еще немного, что скоро она сумеет сбежать. Однако оставалась проблема — Астер мог прознать о плане благодаря духам. Произойди это в тот момент, когда она перестанет контролировать поток мыслей, все дело пойдет коту под хвост. А от того тревога не покидала девушку ни на секунду. В какой-то момент Кайла начала ощущать себя целостным комком концентрированной тревоги. Однако и Астер, словно объявив затишье перед бурей, перестал приходить к ней.       «С ним же ничего не случилось? — отчего-то заволновалась Веста, будто это было уместно, однако тут же одернула себя: — Не стоит волноваться о нем…» — Прошу прощения, эм, — Кайла неловко обратилась к служанке, — где сейчас Астер? — Юная госпожа, — служащие до сих пор обращались к Астеру в женском роде, — сейчас на площадке заднего двора. — Могу ли я пойти туда? — Вы можете свободно перемещаться по территории поместья, в том числе по саду, заднему двору и близлежащим пристройкам, госпожа, — учтиво объяснила служанка. — Мне вас проводить? — Да. *** Кайла остановилась на месте, когда перед собой вдалеке увидела свободно бегущего по всей территории двора огромного черного пса. Странно, что никто не контролировал его передвижения. Только вскоре девушка нашла чуть вдалеке фигуру Астера, кидающего мячи. — Эта собака не похожа на тех, что он держит… Он знакомил ее с совершенно другими псами, борцовскими, голодными, недолюбленными, а от того и агрессивными. Те ее испугали. — Это пес его личной служанки, Софии, — ответила все также стоящая рядом служанка. — Вот как… Веста медленно подошла к юноше, что вскоре заметил ее. — Доброе утро, — начала диалог Кайла первая. Астер неловко отвел взгляд в сторону, из-за чего девушка решила, что он до сих пор обижается за тот день. — Доброе… — все-таки ответил он, покосившись в сторону будки. Девушка уследила за его взглядом и поняла истинную причину его поведения — в стороне сидела и наблюдала за ними София. — Доброе утро, — Кайла улыбнулась названной служанке, тем самым желая показать свою доброжелательность. Соня смутилась и опустила взгляд.       «Возможно, она признала свою ошибку, и ей просто стыдно… Не знаю, зачем София так поступила, но наверняка у нее были причины, — размышляла Кайла, окончательно убеждаясь, что обиды на подругу Астера совершенно не держала. — Неужели я ее сейчас оправдываю? Что это со мной?» — дивилась самой себе она. Кайла немного побеседовала со своим похитителем, но диалог никак не ладился, то и дело появлялись затяжные неловкие паузы, которые она старалась заполнить новыми тривиальными темами. Однако чем дольше она говорила, тем больше видела, как скучна была беседа для ее собеседника. Девушка уж решила, что зря задерживалась, и стоило поскорее закончить разговор и уйти к себе, однако ей помешал неожиданный приход сэра Ритауса. — Доброе утро, леди, — поприветствовал девушку наследник графства радостно. — Доброе. — Тоже вышли на улицу. Не из-за хорошей ли погоды? Диалог продолжился. — Там сидит София? Как у нее совести хватило показаться леди Кайле после той подлости? — взбунтовался рыцарь. Его хмурый взгляд начал таранить испуганную Соню, которая тут же встала и закричала: — Ты бы хотя бы попытался разобраться перед обвинениями! Я не пыталась отравить ее! — Софи действительно этого не делала, — вступился за нее ранее молчавший Астер. — Ха, — Ритаус не поверил и возмутился тем, что его пытались обмануть, — тогда почему ты наказал ее? — Я не наказывал ее, а укрыл от убийцы, который мог сделать ее своей новой целью, — ответил Астер кузену, но взгляд его был устремлен к стоящей поодаль девушке. Он объяснялся скорее перед Софи. — Это правда? — Кайла спросила у Софии, сжав кулак у груди. Ее взгляд так и кричал о том, как она надеялась услышать положительный ответ и, получив кивок, облегченно выдохнула и улыбнулась. С ее сердца пало тяжеленное бремя. — О боже, прости, что я подозревала тебя. Но я верила, что ты не могла этого сделать. — Все хорошо. Я не виню тебя, ведь, честно говоря, меня так часто об этом спрашивали, что я сама усомнилась и начала себя спрашивать: «Могла ли я отравить Кайлу?» Вполне логично, что ты мне не веришь, — Соня доброжелательно улыбнулась, махнув рукой. Астер ощутил укол, который она пыталась совершить через свои слова, почти физически. — Нет, не говори так, — Веста подошла к названной служанке и накрыла ее ладонь своей, — я верю тебе. Ты мне сразу показалась не тем человеком, что способен на подлости. — Я прошу прощения у тебя, София. Было слишком грубо с моей стороны вот так кидаться обвинениями, — Ритаус склонил голову. — Это действительно было грубо, — София ухмыльнулась, согласившись, что заставило Ритауса, воспитанного как джентельмена, смутиться. — Но… Кто тогда был отравителем? — задала гложущий вопрос Кайла, после чего взоры всех присутствующих направились к Астеру, который, немного помедлив, ответил: — Пока что его личность неизвестна. — Почему ты не сказал?! В поместье небезопасно, пока мы не… — Ритаус было уже начал вновь возмущаться, да только его перебили: — Именно поэтому я и не сказал, — прыснул недовольно потомок короля духов, закатив глаза. — Астер!.. Как ты тогда можешь?.. — наследник рода Айджар не мог найти слов, чтобы описать свое возмущение, а потому просто стоял с округленными глазами и пыхтел. — Как ты не можешь понять очевидное?! Кайлу хотели убить, а ты… — Он непробиваемый, поэтому не трать на него своих нервов, — тихо вставила свои пять копеек Соня, и продолжила делать вид, что ее заинтересовал отдаленный сад позади. Атмосфера вновь накалилась так, как было в прошлый раз. Кайла испугалась, что вновь начнется скандал, а потому поспешила перевести тему на что-то более нейтральное: — Этот пес такой красивый. Кто его хозяин? — спросила она, указал на Марвела, что, заметив интерес людей, начал бежать в их сторону. — Я, — ответил Литхи. — Почему это ты? Это же я его спасла и принесла, — не согласилась София, изогнув недоуменно левую бровь. Юноша в девичьем обличии подошел к девушке и, издевательски усмехнувшись, произнес: — Хозяин не тот, кто принес, а тот, кто приручил. — Хочешь сказать, что это ты его приручил? Да ты с ним почти не играешь. Сколько раз ты к нему приходил? — названная служанка была не намерена уступал, поднялась в места, оказавшись на уровне парня. — Не смеши. Кайла и Ритаус, наблюдающие за разрастающимися дебатами, не могли вставить и слова, чтобы остановить бессмысленный спор. — Кажется, зря я это спросила, — тихо протянула Веста. — Нет, думаю, тут дело не в вопросе… — ответил Ритаус. — Давай тогда и проверим, кого он считает своим хозяином, кого он слушается. — Ха! Ну давай! Как скажешь. — Эм… А они очень даже похожи, — подметила Кайла, невольно улыбнувшись. Спустя несколько секунд Астер и София уже стояли по разные стороны от пса и зазывали его к себе. Правила эксперимента были просты: к кому собака побежит, тот и хозяин. Марвел сначала взглянул на зовущую его по имени Соню, что активно хлопала ладошами по коленкам, затем перевел взор на озвучивающего команду «Ко мне» Астера, ссутулился словно в страхе и неуверенно подошел к юноше в девичьем обличии, который победоносно задернул нос к небу. — Нет, ты его запугал просто! — чужеземка не согласилась с итогом и начала спорить. — Давай заново. — Ничего я не делал. Правда же? — Астер повернулся к Кайле, желая услышать от нее поддержку. — А?! Э-э-э-э, ну… Я не особо внимательно следила, — вопрос был для нее слишком неожиданным. — Марвел, ты же не считаешь его хозяином, правда? — подошла к собаке Софи и протянула руку, чтобы погладить пса по голове, однако тот внезапно зарычал, будто был готов напасть в ту же секунду. От испуга девчушка одернула руку и шагнула назад.