Трещит хрусталь

Свыкнуться с пережитыми событиями Астеру было сложно. Внутри него бушевали раздражение и ярость. Отчасти он обозлился на все вокруг, а в особенности на себя. Корил себя за то, что растратил драгоценное время на обиду. В новой развилке сюжета, где герцог умер естественной смертью, Астер успел поговорить с ним, успел сказать ему, что за все прощает, успел услышать наставления и последние слова дедушки. И даже после его смерти он не был одинок. С ним была его милая девушка с верными, любящими глазами — Софи. Она старалась его поддерживать, веселить и отвлекать от мрачных дум, что накатывали к вечерам, развеивала суть меланхолии, в которую он невольно погружался временами. Однако, несмотря на это, долгое время он не мог продолжить жить дальше, прошлое все не отпускало. Софию начало пугать его поведение. Если бы он вышел в мир, наверняка бы устроил жуткую месть всем врагам семейства Литхи, возможно, он бы даже сравнил с землей всю столицу, разрушил бы дворец. Он как-то обронил злостной шуткой подобные слова: «Прирезать бы всех мерзких дворян и, конечно, свою драгоценную монаршую семейку». — Нет, Астер, — успокаивала его София, — это путь разрушения. Пожалуйста, не делай этого, — жалобно просила она его, ступая босыми ногами по осколкам посуды, которую он разбил в порыве ярости. Ее стопы покрывались царапинами, но она игнорировала боль. — Почему? Почему я не могу отомстить им всем? Они этого заслужили. — М… Хотя бы ради меня, — сказала Софи. — Я не хочу, чтобы ты вошел в историю как император-тиран, сошедший с ума. — А что, если я действительно схожу с ума? Тогда историки не солгут, — Литхи улыбался, но взгляд глаза, горящего в тени комнаты, оставался грустным и уставшим. — Тебе не станет легче от этого, а только хуже, — смотря на него, Соня аккуратно поглаживала его ладони. Она опасалась, что фаворит духов замахнется и разрушит своей силой стены особняка. — Ты говорила, что я должен занять трон и стать императором. Тогда ты станешь моей женой. Я готов прямо сейчас пойти и отобрать это место у нынешнего императора. Услышав это, чужеземка улыбнулась и мотнула головой, а затем ответила: — Не надо, Астер. Отцеубийство — это грех. Давай лучше останемся здесь, — предложила она. — Только ты и я. Девичий голос был тихим и ровным, но юноша чувствовал, что за успокаивающими словами скрывалась неизвестная тревога. — Твои ноги, — отвлекся он и с жалостью взглянул вниз, а затем поднял девушку на руки, посадив на стол. — Из-за меня ты поранилась… — Это не важно, — ладонями чужеземка накрыла его щеки, подняла голову выше, заставляя смотреть не на раны, а в глаза, после чего еле весомо коснулась его губ своими. Всегда целовала, заставляя испытать жгучее желание не упустить возможно быть ближе, продолжить. Астер каждый раз поддавался вперед, к разгорающейся страсти. Целовал жадно, так, будто хотел отнять у нее всю ласку, что она дарила этими самыми губами. София утоляла его жажду крови собою, разрешая получить долгожданную разрядку и на краткий срок прийтий в себя, отрезвиться. Не сопротивлялась, когда руки его начинали бередить по ее телу. Она обнимала его, неумело отвечая на грубые поцелуи, и тихо стонала ему в губы, когда плоть его входила в нее. Даже когда он двигался в ней слишком резко и глубоко, когда кислорода начинало не хватать — не отталкивала. Прекрасно знала, что была единственным его лекарством. Если бы ее не было, он бы точно обезумел. ***       «Снова…» Это повторялось не раз, с недавних пор случаи участились. Огорчало ли это девушку? Конечно, конечно огорчало. Но она не винила любимого ни в чем, потому что он совершал ошибки неосознанно, сам того не желая. Более того, София была благодарна Астеру, ведь он всеми силами сопротивлялся таинственному влиянию. И все-таки он ее забывал. В моменты, когда звал ее «солнышко» или «милая», она знала — он просто не мог вспомнить ее имени. Иногда путался в их воспоминаниях, тут же вертел головой, стараясь преодолеть наваждение и выглядеть естественно, переводить все в шутку.       «Неужели, в конце концов… — бывшая гимназистка тут же одергивала себя, не позволяла даже в мыслях озвучить подозрения. — Нет, Соня, хватит. Все будет нормально! Успокойся, пугливая девка!» — Зачем ты бьешь себя по лицу? — спросил Астер, подбегая к девушке и останавливая ее. — Отрезвляю мысли, — ответила София. — Хм… — юноша задумался. — Я знаю, что тебе поможет. — Правда? И что же? — спросила она. На красивом личике, более не обрамленном длинными волосами, заиграла несколько лукавая улыбка. Во взгляде его всегда блестели задорные огоньки, когда он что-то замышлял. — Отвлечься. Допустим, что насчет прогулки? — предложил он. Полякова почувствовала подвох, но согласилась. В конце концов, это был первый раз, когда Астер хотел выбраться из поместья. Отказаться — потерять драгоценную возможность вновь хотя бы частично социализировать его. *** Они оба были воодушевлены. Скорые сборы, проход через портал — и вот они оба в близлежащем городе. — Хах, — усмехнулась Соня, вновь взглянув на Литхи, — да уж, а тебе идет черный цвет. Астер поправил волосы на парике и повертел головой. — Ну как? — спросил он, вновь спрашивая оценки, хотя и так прекрасно знал, что выглядел великолепно. — Красуешься передо мной, бесстыдник? — послышался фальшиво строгий девичий голос. В ответ на эти слова Астер показал язык и побрел по улице. — Софи, — обратился он к ней, после чего обернулся и протянул руку. В мужском образе он выглядел как принц из сказок, что приглашает принцессу на бал. Чужеземка смутилась, заглядевшись. — Не отходи от меня далеко. Пошли вместе, — сказал он, возвращая ее на землю. Соня вложила свою ладонь в его и далее они шли, державшись за руки. — Ну что, каково свободно говорить, не боясь, что кто-нибудь услышит твой мужской голос? — Это удобно, — ответил Астер. Это действительно было удобно, только и всего. Никакого особенного восторга или трепета в нем не вызывало. — Теперь я смогу выбрать и купить то, что хочу. Просто скажу: «Продавец, мне вот это», — он повел плечами. — И все. Удобно, — заключил он. — Например, здесь, — он указал на ювелирный магазин. — Пошли, зайдем, Софи. — А? Прежде, чем Соня успела ответить, Астер повел ее внутрь. Работники, окинув взглядом вошедшую пару, оценили их, пускай и скромные, но достаточно дорогие одежды, начали торопиться обслужить пришедших клиентов, учтиво кланялись и предлагали лучшие и, естественно, самые дорогие изделия.       «Ах вы льстивые змеи, ничем от обыкновенных торгашей на уличных рынках не отличаетесь! Что за ценники? Хотите ободрать до нитки!» — молча возмущалась София. Астера же цены совершенно не интересовали. Он был увлечен выбором. Стоило отметить и его бесстрастность к словам продавца, который под предлогом консультирования пытался впихнуть нужный ему товар. Потомок короля духов просто его игнорировал, словно и вовсе не слышал. Вместо ответов он просто внимательно рассматривал украшения.       «Ого, какой же ты молодец!» — мысленно хватила его девушка, восхищаясь его выдержкой. — Может, в таком случае, вы хотите подобрать что-то конкретное? — не унимался продавец. Но даже так ответа он не получал. — Я понял, вас интересуют кольца! — догадался он, когда уследил за взглядом Астера. — Для кого вы рассматриваете?       «Да ты крут! — наблюдала и продолжала нахваливать парня София. — Не поддаешься. Я уж боялась, ты не сможешь жить самостоятельной жизнью без опекуна и слуг, что тебя будет легко обмануть на каждом шагу… Как же хорошо, что я ошибалась» — Наверное, для своей спутницы? — предположил мужчина и, наконец, получил ответную реакцию. Астер обратил на него внимание, попадаясь на крючок. — Слушайте, ну что за навязчивый сервис… — попыталась осадить надоедливого продавца Соня, но было слишком поздно. — Какие подойдут на ее палец? — поинтересовался Астер и поднял ее ладонь в воздухе. — О, сейчас-сейчас, подойдите ближе. Мы определим размер… — мужчина вытащил за прилавком измерительные кольца, начал скоро надевать их на безымянный палец. — Подождите, почему вы… — Какой вам нравится камень? — внезапный вопрос сбил. — А… Аметист, — ответила София. — Давайте я вам покажу все кольца с аметистами, — продавец вытащил из витрины ряды с кольцами. — Принесите еще кольца с янтарем. Астер попросил вроде как вежливо, однако голос его все равно звучал властно и слова звучали, будто он приказывал. Возможно, это выбивались наружу повадки важного господина.       «Что за… Как кольцо может стоить столько?» София не могла поверить увиденной на ценнике цифре. — Да он же вытащил самое дорогое из ассортимента! — шепнула на ухо юноше София. — Все самое лучшее для прекрасной спутницы, которая этого достойна, — прокомментировал продавец, услышавший ее слова. Девушка нахмурилась, а Астер же довольно кивнул, соглашаясь со словами. — Как насчет этого? Роскошное кольцо ей подойдет. — Нужно более аккуратное, чтобы лучше смотрелось на ее миниатюрной изящной ладони, — ответил Астер, все больше и больше включаясь в диалог. — Вы, несомненно, правы. А как насчет этого? Белое золото выглядит гармоничнее.       «Беру свои слова назад! С тебя так легко содрать деньги, полный ноль в выгодных сделках» *** — Ты… Купил кольца для того, чтобы… Астер! Воскликнувший голос утроился, вернулся обратно к его отправительнице из-за эха храма, в который Литхи ранее по неизвестной причине повел ее. Еще тогда она удивилась его инициативе. Кто бы мог подумать, что главный герой захочет пойти молиться богу. Он не был особенно верующим человеком. София пошутила: «Ты либо тронулся умом, либо что-то задумал», — и оказалась права. Астер задумывал это с самого начала, еще утром, когда захотел прогуляться. Юноша хмыкнул, вытащил из кармана то самое кольцо, которое часом ранее выкупил за баснословную сумму, а после встал перед ней на одно колено. Девушка не выдержала и прикрыла лицо ладонью, отворачиваясь. — О боже, Астер! Он улыбнулся. — Ой, подожди, совсем забыл, — он снял парик и выкинул его в сторону, поправил прическу и вновь протянул кольцо вперед. — Сейчас я сделаю тебе предложение. — Спасибо за предупреждение, — ответила на судорожном выдохе София, взволнованная так сильно, что все конечности, а в особенности коленки, начали дрожать. — Софи, выходи за меня, — до одури приятный голос, искренняя улыбка. София не могла поверить, что Астер мог сделать ей предложение настолько скоро. Она сказала о своем желании лишь единожды, не поторапливая к активным действиям. А он же зарекся исполнить обещание и готов был сделать это прямо сейчас. — Тебе необходимо ответить на этом моменте, — сказал Астер так, будто действительно верил, что она не знала, что делать дальше. — Нужно ответить… — Да, — ответила София, — конечно, конечно да, — из глаз ее вытекли две крупные слезы. Принимая его благодарные слова и поцелуи ладоней, которые она ему любезно протянула, девушка пыталась успокоиться и натянуть на себя улыбку. — Добрый день, меня зовут Феофан, — в пустой зал вошел пожилой мужчина в длинных светлых одеждах, — сегодня я проведу священный обряд помолвки, — сказал он. — Священный обряд… Помолвки? — удивилась чужеземка. — Все верно. Пожалуйста, встаньте перед священным алтарем и обменяйтесь кольцами, пока я буду зачитывать молитвы, чтобы бог одобрил союз двух сердец, что в будущем создадут семью. Дрожащими руками София надела на Астера его кольцо — с янтарем. Только сейчас она обратила на это внимание — он выбрал камень под цвет ее глаз. Какая умилительная щепетильность. — Имя вашей избранницы? — спросил священнослужитель. — София. Полякова вздрогнула, услышав его уверенный четкий ответ. — Почему же ты плачешь? Улыбнись, Софи, мы официально жених и невеста, — он попытался стереть влагу с лица, но слезы все продолжали скатывать по щекам, образуя все новые влажные дорожки. Вместо ответа она уткнулась лицом в его плечо, начав рыдать еще громче. Она должна была смеяться и веселиться, прыгать от счастья, расцеловать любимого, благодаря бога за то, что этот день настал. Но в душе ее солировала грусть. — Софи… Я люблю тебя. Она хотела запомнить этот момент, его тепло в тихой церкви небольшого спокойного городка ю, в которой произошла их помолвка, запомнить его приятный не приторно сладкий запах, словно мурчащий голос. И поверить, что это было для нее, что в прохладный день ненавистного февраля Астер еще любил ее. — Ты чего, Софи, настолько счастлива? — спросил он, улыбаясь шире. Он не подозревал, как ей было горько в тот момент слышать совсем не свое имя. Астер не подозревал, что целый день звал ее Кайлой. — Твои красивые глазки опухнут, если будешь долго плакать. Боюсь представить твою реакцию во время нашей свадьбы. Но этот день он посвятил ей, пока еще помнил ее. Перед богом он поклялся любить и взять в жены Софию. — Поклявшись перед богом, мы теперь не можем расстаться. Если расторгнем помолвку, тут же станем грешниками, — говорил Астер так, будто это его действительно волновало. Скорее он выбрал храм назло судьбе, которую ему навязали свыше, как бы выплевывая богу в лицо: «Смотри, это моя невеста. Я проведу остаток жизни с ней» *** На следующее утро София проснулась еще до рассвета. За время жизни в пустом поместье научилась одеваться без помощи слуг. Первое время ей помогал Астер. Именно он отлично разбирался в женском гардеробе, научил, что нужно делать, чтобы быстро завязать корсет. София в ответ проводила с Астером уроки приготовления простых ежедневных блюд. Однако, как всплыло в итоге, в кулинарии они были плохи оба. Самостоятельная жизнь давалась не без сложностей. Но им было весело друг с другом. Чем дольше они проводили друг с другом времени, тем интереснее им становилось вместе. Они не могли друг другу наскучить — всегда появлялись новые темы для разговоров или совместные дела.       «Потороплюсь и приготовлю ему что-нибудь. Наверняка он проснется голодный. А я с завтраком в постель!» — строила недалекие планы девчушка, настраиваясь на новый день. Воодушевление ее прервалось, когда юноша проснулся раньше времени.       «Наверное, я слишком шумела… Ну ладно, ничего не поделаешь. Сегодня сюрприз не удался», — подумала Соня, после чего раскрыла плотные темные шторы, надеясь впустить в спальню свет. Однако было слишком рано. Солнце не успело встать над горизонтом, просиять на небосводе. Едва ли стало светлее. Мрак чуть разбавился, не более. — Доброе утро, — пролепетала она, — в спальне пока что прохладно, поэтому не вставай с кровати. Я разожгу камин и приготовлю завтрак. — … Молчал. Соня улыбнулась, думая, что, наверное, смутила его своей внезапной инициативой.       «Наверное спрашивает сам себя, с каких пор во мне проснулась хозяйка», — девушка обернулась к фавориту духов, принявшему сидячее положение. — Сегодня я хочу за тобой поухаживать, поэтому даже не думай мне помогать. Просто лежи и наслаждайся тем, какая у тебя работящая невеста, — она хихикнула, подходя к краю кровати. Астер подозрительно продолжал молчать, прикрывая лицо ладонью. А затем через прорези пальцев взглянул на Софию, чье веселое настроение начало развеиваться, когда она столкнулась со взглядом исподлобья, который был какой-то слишком раздосадованный и… холодный. — Что случилось? У тебя голова болит? — начала переживать чужеземка, нагибаясь к возлюбленному. Вместо ответа тот грубо схватился за ее тонкую шею, начав сжимать горло пальцами. Нутро сжалось в немом испуге. Это было неожиданно, поэтому София не успела ни вскрикнуть, ни пискнуть. — Ас… — попыталась обратиться к нему она. — Ты еще кто такая?