Трещит хрусталь

            «Интересно, как ты жил? Было ли тебе одиноко или грустно? Когда шел дождь, смотрел ли ты в окно, думая о прошлом? Прошлом, в котором нет меня…       Помню, ты улыбался, когда я спотыкалась во время танца, как-то наставнически гладил по макушке и обещал, что у меня все обязательно получится, и я буду самой прекрасной леди, которую только увидит свет. Буду, если все люди ослепнут, очевидно… Ты всегда дразнил меня. Правда ты этого не помнишь и, наверное, не вспомнишь более никогда. Однако я все помню, я буду хранить эти воспоминания и я буду ими дорожить.       Здесь очень красиво, в столице, в твоем мире. Мне полюбились пейзажи, созданные для услады твоих глаз. Однажды июльским вечером я засмотрелась на розовое закатное небо и поняла, что именно такого оттенка твои волосы. Да и сам ты словно закатное небо, такое же далекое, но невероятно красивое.       Знаешь, людей, которых не любишь ты, не люблю и я. Иногда, глядя на происходящие политические интриги, я задумываюсь, как бы относился к ним ты, если бы был здесь. Для тебя все это не имело бы такого значения, как для меня?       Как ни старалась, а твой взгляд вспомнить не сумела. От этого мне страшно. Я боюсь однажды проснуться и не вспомнить черт твоего лица, боюсь, что в один злой час память подведет и меня, предаст, размоет твой силуэт. Я боюсь, что однажды не вспомню твой голос, не вспомню, насколько ласковы были твои прикосновения, насколько приятен был твой запах.       Я хожу молиться в храм. Не знаю, слышит ли меня бог сего мира, слушает ли он мою исповедь. Я не прошу ничего для себя. Прошу лишь только, чтобы ты был в порядке, чтобы не печалился, чтобы мои добрые слова каким-то образом доходили до твоего сердца. Если перед сном ты чувствуешь, будто кто-то тебя обнимает, знай — это я. Я просила бога и чтобы ты вернулся как можно скорее. До того, как забуду тебя и я. Пожалуйста, не воплощай мои страхи, просто возвращайся домой, на родину.       В каких ты сейчас краях? Где бы ты ни был, я надеюсь, ты не чувствуешь себя одиноко. Я очень сильно люблю тебя…» *** — Кому ты пишешь письма, София? Мне их отправить? Бель наблюдала за тем, как очередное письмо собирается в маленький ящик, падает к остальным не прочитанным и не отправленным письмам. — Зачем ты пишешь, если не собираешься никому показывать? Служанка была удручена этим. Каждый раз, когда София садилась за письменный стол, выглядела особенно печальной. — Просто так. Мне легче смириться с «утратой» таким способом, — улыбнулась в ответ лжеледи. Бель, конечно, прекрасно понимала, по кому тосковала ее подруга, кого ждала и кому писала письма. Но она полагала, как только возлюбленный ее вернется, София будет порхать по комнате, напевать романтичные мелодии и радоваться. Прошла неделя, весть о новом принце разлетелась по империи мимолетно, разразилась по стране как эпидемия. Юная фрейлина императрицы услышала ее из первых уст. К концу того дня она вошла в свою спальню, села на край кровати, долгое время молча глядела в одну точку. На ее лице не было улыбки — лишь тень глубоких размышлений. Поговорить бы, узнать, как она себя чувствует, будет ли встречаться с Астером спустя два года — это спутывалось нитью в голове служанки. — Он не помнит меня, Бель, — сказала София и больше эту тему не затрагивала. Будто и не ждала его вовсе. *** Бель тихо прошмыгнула внутрь комнаты, добежала на носочках до своей госпожи и прошептала ей важную весть на ухо, после чего лицо леди Сильвиайм дрогнуло, а вскоре губы, покрашенные в алый, растянулись в восторженной улыбке. Без объяснений София встала с места и быстрым шагом направилась прочь. — Куда? Куда же?.. Что за вопиющая дерзость! — воскликнула вослед Анфиса, но голос ее ударялся о стеллажи опустевшего кабинета. Шаг слишком быстрый, иногда сменяется на бег. Здесь, при дворе, бегать леди не подобает — это признак дурных манер. Да только радостные эмоции и нетерпение иногда берут вверх. Может, то из-за совершенно иного менталитета и воспитания. В конце концов, София иноземка. Она вышла из дворца, начала оглядываться по сторонам. — Ну где же? — Леди Сильвиайм! — окликнула ее Бель, с трудом поспевшая за ней. — Я не вижу Марвела. Где же он? — Пошлите за мной, — служанка подмигнула, взяла девушку за руку и повела вглубь сада. Девушки прошли чуть дальше и увидели стоящего вдали крепко сложенного мужчину, держащего на поводке черного пса. — Сэр Ритаус! — впервые София была так рада встрече с ним. Она с улыбкой поприветствовала давнего знакомого, а затем тут же принялась обнимать собаку. — Говорят, он помогает на службе? Вы хорошо с ним обращаетесь? — Не волнуйтесь, он в надежных руках, — успокоил девушку рыцарь, погладив животное чуть небрежнее, чем это делала нежная женская ладонь. Пес, узнавший бывшую хозяйку, принялся облизывать ее руки и щеки, виляя хвостом. Несмотря на то, что он был хорошо обучен и дисциплинирован, иногда вставал на задние лапы, прыгая на Софи. — Мой ты хороший. Я тоже по тебе скучала, — ласкала его в ответ чужеземка. — Да, да, да… Ты тоже по мне скучал? — Вы наверняка слышали новости… — начал интересующую тему Айджар. — Астер вернулся в столицу, в тайне от императрицы и наших людей. Император принял его в семью и совсем скоро официально представит его высшему свету. — Он планирует организовать бал, — ответила София, не поднимая взгляд и продолжая гладить собаку. — Не будет ли препятствовать тому императрица? — спросил мужчина. — Не волнуйтесь, сэр Ритаус, я все улажу, — взглянула на него исподлобья Софи и улыбнулась. — В конце концов, для этого я здесь и нужна. — Подождите еще немного. Когда все закончится… — Меня только тревожит то, как Астер вернулся столь тайно и, самое главное, почему? Он должен был очень ярко заявить о себе всей империи, захватить власть над волшебниками и… — она тяжело вздохнула и мотнула головой. — Ладно, не сейчас. Если я буду долго отсутствовать, одна горгулья спохватится и прикажет меня отыскать. — Она достаточно сильно привязана к вам, — подметил Ритаус, на что Софи лишь многозначительно хмыкнула. — Насчет Астера… — Не волнуйся, — перешла она на «ты», — я не буду за него цепляться в надежде заставить его что-то вспомнить. Я понимаю, что это бессмысленно и только помешает. У нас есть цель. Никаких эмоций я проявлять не стану. Я буду делать вид, что мы незнакомцы. Выражение лица ее было отнюдь не беспристрастным, скорее грустным. И, кажется, мужчина ей не поверил. *** — Не волнуйтесь, госпожа, это всего лишь сын любовницы. Император принял его из-за внешнего сходства как дань уважения почившей леди Литхи, не более. У него нет никакого влияния, нет поддержки. Он навсегда останется на позициях ниже, чем ваши сыновья — законорожденные принцы, — София накрыла женскую ладонь своей и улыбнулась. — Наоборот, вам стоит сохранять хладнокровие и показать этому выскочке его место, и объяснить ему, как ему следует вести себя при дворе. — Верно, — императрица улыбнулась, хищно и довольно. Слова фрейлины пришлись по нраву. — Ты права, София. Настроение Ее Величество улучшилось, та встала и, предвкушая предстоящие события, начала собираться на бал. Соня прятала душевную тревогу, все никак не могла взять в толк, почему события шли не по новелле.       «Ты должен был заручиться поддержкой волшебников, прийти и громко заявить о себе. Что у тебя на уме?» Но стоило признать, что бдительность императрицы была усыплена. На какое-то время. — Ты мне кое-кого напоминаешь, — внезапно произнесла женщина. София удивилась. Поначалу она подумала, что ей послышалось. — Уж очень сильно… Будто один человек… — женский бархатистый голос понизился, приобрел зловещие нотки. — Кого же, госпожа? — спросила Софи, улыбаясь с безобидным выражением лица. Что-то в этих словах заставило ее напрягаться. Ответа же в итоге не последовало.