Трещит хрусталь

Другой континент. Мир, к которому София успела привыкнуть, расширился в ее глазах. За океаном ее ждало воплощение восточных сказок. Солнечный прибрежный город явился перед беглянками во всей своей красе. Но первое, что привлекло внимание — это дворец, находящийся в дали от основной части города, в возвышенности. Как оказалось, именно оттуда к ним выехал навстречу их новый сопровождающий — Килен. Он встретил девушек низким поклоном и далее обращался к ним только лишь как к дорогим гостьям, игнорируя тот факт, что эти самые гостьи сбежали из собственной страны за преступление. Со стороны это выглядело странно, словно богатый господин прислуживал женщинам из простого люда. Килен был учтив и говорил почти без акцента, из-за чего быстро расположил к себе девушек. Он был в тесных связях с родом Чиарез, что автоматически прибавляло доверия к нему. Да и выбора у беглянок все равно не было. Либо они поедут вместе с этим мужчиной, предлагающим свою помощь, либо останутся совсем одни в незнакомой им стране. — Экипаж подан, — произнес он, приглашая девушек сесть в карету. Большая часть людей на улице шла пешком, некоторые передвигались на лошадях. Прохожие дивились карете не меньше, чем София дивилась их необычным одеяниям. — Как необычно, — София разглядывал каменные здания с белыми куполами и подмечала, что те располагались близко друг к другу, образуя узкие переулки. — Смесь нашего Стамбула и города из «Алладина», — сравнил она, разглядывая улицы, по которым ехала. — Смесь чего? — переспросил Килен, однако девушка отшутилась. — Ах, вы все равно не поймете, — неловко отмахнулась она. Особое внимание привлекли люди, живущие в этой стране: они были высокими, загорелыми, одетыми в разноцветные шелка, с большими, широкими лицами и длинными носами. Их громкие голоса раздавались с разных торговых точек, зазывая посмотреть на товар. Хотелось остановиться, немного поблуждать, познакомиться с местной кухней и архитектурой. Но сейчас у них не было времени. — Вы проделали большой путь, — Килен привез девушек в местный трактир. — Сегодня переночуем здесь, а завтра утром отправимся в следующий город. Он многолюдный и там тоже достаточно иностранцев. Слишком сильно выделяться не будете. В прибрежных же городах оставаться небезопасно. *** — Держи, выпей этот отвар, он должен привести тебя в норму, — София поднесла стакан лежащей на кровати Бель. — Попросила у Килен. Он сказал, что завтра нас тоже ждет дорога. Вздохнув, беглянка осмотрелась. Небольшая комната была рассчитана на два спальных места, на ее стенах висели ковры. Кровать была одна и на ней лежало много подушек, которые София убрала в сторону. Она не была уверена, что те вообще хоть когда-нибудь стирали. — Что ж, это явно не самый дешевый номер. Род Чиарез позаботился о нас. Думаю, мы не пропадем с такими покровителями, — успокаивала себя София, но стоило ей замолкнуть, как мысли о будущем начинали мрачнеть. В империи Эльбаха ее объявили государственной изменщицей и объявили в розыск, однако по последним сообщениям Маргариты, переданным от Килен, ее поисками занимались лениво. «Вас не найдут, да и, говоря откровенно, даже не пытаются найти», — прочел последнюю строчку юной леди Чиарез мужчина. — Астер… Он еще не очнулся, раз до сих пор все считают его мертвым… София прикусила губу и остановила себя — ей не стоит говорить о нем, даже упоминать излишне. — Ладно, я помоюсь и лягу спать. — Давай я наберу воду! — Бель поторопилась встать. — Нет, — остановила ее София, — лежи здесь. Я сама справлюсь. *** В самой высокой части магической башни в кабинете главы поставили односпальную кровать, на которой уже несколько недель неподвижно лежал юноша. Каждый день оттенок его кожи становился все бледнее, а он сам начинал все больше напоминал высеченную скульптуру. Он был жив, однако подтверждало то лишь слабое дыхание. Маг ввел его тело в особое состояние, при котором ему не требовалась пища и вода. — Почему Его Высочество до сих пор не очнулся? — спросил Ритаус, приехавший вновь, надеясь, что сегодня застанет своего кузена пробужденным. — Почему вы не можете его разбудить? Новость о случившемся сначала показалась Ритаусу ложью. Он не мог поверить, что София была способна на отравление Астера, и уж тем более не мог поверить, что Астера могли отравить. Однако Ритаус старался перепроверять поступающую к нему информацию, особенно, если это касалось его кузена. Такие вести нельзя было пропускать мимо ушей. Сначала Ритаус подумал, что произошедшее было какой-то постановочной игрой для отвлечения внимания, но, когда с ним связался лорд Чиарез, требующий в срочном порядке перевести тело принца, он поверил в случившееся. Ему пришлось поверить и в то, что отравительницей была сбежавшая под покровом ночи новоиспеченная наложница. Мотивы других людей Астеру бы передали духи, однако мыслей Софии они прочесть не могли. Единственный человек, которому бы Астер доверился, несмотря на невозможность прочитать его мысли, была именно она. Объединившийся с родом Чиарез Ритаус сумел убедить императрицу в смерти пятого принца. И вот уже несколько недель он ждал, когда же Астер очнется. — Боюсь, на пробуждение принца мы повлиять не в силах. Мы сделали все, что необходимо: была оказана первая помощь, остатки яда вывели из организма. Однако принц все равно впал в кому. — И долго он… Будет в таком состоянии? — Его магические потоки в норме, однако что-то блокирует путь к сознанию, из-за чего он не может проснуться, — глава магической башни, отвечающий за лечение Астера, провел ладонью над неподвижным телом. — Это… Магические потоки? Словно запутанные нити, где-то повторяющие путь кровеносных сосудов, они осветились разными оттенками. Преобладал фиолетовый цвет, какой и исходил от магии Астера, однако также присутствовали ярко-красный, белый и черный цвета. — Кажется, словно его состояние полностью в норме и он должен очнутся, однако этого до сих пор не произошло и когда произойдет, нам не рассчитать. Возможно, что-то должно сподвигнуть его к пробуждению, — предположил маг. — Но я не уверен… Посидев еще некоторое время около Астера, Ритаус понял, что бессилен в сложившейся ситуации. — Благодарю вас за то, что постоянно наблюдаете за его состоянием. — О, не стоит, я же ничем не помог принцу. Мой долг быть полезным хоть чем-то. Если принц все же очнется, я тут же передам вам. Ритаус вышел из спальни. В коридоре он неожиданно наткнулся на стоящую Кайлу. Она стояла и смотрела на небо за окном. Выглядела зажатой, словно не могла сдвинуться с места. — Капитан Веста, — обратился к ней Ритаус, и она вздрогнула. — Ах, сэр Ритаус! Простите, я была погружена в свои мысли, поэтому не заметила вас. Она неловко улыбнулась. Граф подумал: «Скорее всего переживает, что будет с ее семьей. Императрица представляет угрозу роду Веста. И, пускай их официально объявили политически независимым родом, императрица может попытаться их заставить принять ее сторону». Вскоре Кайла посмотрела на плечо мужчины и уголки губ вновь упали вниз. — Как он? — С ним… Все так же, — не стал лгать Ритаус. — Из хорошего то, что он в норме, просто… — Просто что? — Просто впал в кому. — В кому? — Кайла прикрыла рот. — Как же так? Почему? — Возможно, что-то должно произойти, чтобы он очнулся. Пока что нам остается только ждать. А вы, — Ритаус вспомнил, какой увидел Кайлу несколькими минутами ранее, — хотели зайти? Почему стоите здесь? — Не знаю, могу ли я вот так заходить. Я надеялась, что он вскоре проснется и я узнаю у него, куда отправилась София. Но сейчас мне там не место, наверное. — Почему? — Честно говоря, я все время волнуюсь по поводу случившегося. Мне кажется, что это как-то… Неправильно, — Кайла опустила взгляд. — Понимаете, я чувствую вину. Маркиза встала в закрытую позу, схватив себя по обе руки. — Но в этом нет вашей вины. Она заметила, что Айджар положил свою руку на ее плечо, но не стала просить ее убрать. — Может, если бы я все же вмешалась тогда в их взаимоотношения, этого бы всего не случилось? — Возможно, было бы еще хуже. Вы поступили правильно, поэтому не вините себя. — Я пыталась сделать вид, что не связана с ними, хотя это не так. Возможно, мое участие могло бы разрешить те недопонимания, что произошли три года назад. Потому что тогда это я… Я была той, кто… — она отмахнулась от воспоминаний, чтобы не обнажать душу сейчас. — Когда я увидела выражение лица Софии в день ее объявления наложницей, я испугалась и почувствовала, что что-то может случится. Стоило прислушаться к интуиции. — В каком это смысле? — От нее исходил такой холод… Кайла вспомнила тот взгляд, с которым София смотрела на Астера, какой взгляд случайно уронила и на нее. — Сейчас я понимаю, что она еще тогда готовилась его отравить. — Она не могла пытаться убить Астера. София, которую я знаю, не могла так поступить. Она была очень предана ему. Может, ее кто-то подговорил… — Нет, она сделала это по собственному выбору, — не согласилась Кайла. — Мне кажется, что мы что-то упускаем. Зачем Софии убивать Астера, а затем сбегать? В этом нет смысла. Она любит его. — Ей не хотелось быть наложницей. — Да, то, что Астер внезапно попросил об этом у почившего императора, не входило в ее планы. Кайла подняла голову. — Какие у нее были планы? Она говорила вам о них? Ритаус не сразу, но все же кивнул. В любом случае он уже проговорился, поэтому далее скрывать правду не имело смысла. Возможно, информация, которую он донесет, поможет им понять, в чем причины отравления. — София планировала собрать компромат на род Хиллет и помочь Астеру сесть на престол, а вскоре вернуться домой. Она не планировала сближаться с Астером и уж тем более становиться его наложницей. Астер ведь забыл ее. — Забыл? — Да, еще три года назад. Кайла выпучила глаза и начала что-то беззвучно шептать, но после прикрыла веки и тихо рассмеялась. — Так вот в чем дело. Теперь все встает на свои места. Это тоже…       «Моя вина?» — не договорила она. Эти слова она проглотила, так и не озвучив. — Ее дом… Где он? — уточнила Кайла, вспомнив моменты из прошлого, которые ее напрягали еще три года назад. — О… Ну… Не здесь… Далеко…       «Неужели я все же права и София действительно из другого мира, как и я?» Дальше копать Кайла не стала, ведь тогда бы пришлось раскрывать собственные карты. — Нет, это даже не имеет смысла. Убивать Астера у нее попросту не было причин, — перевел тему Ритаус. Он активно отвергал даже вероятность того, что София могла пойти на такой поступок. — Я тоже так считаю, но тогда… Что, если она не хотела его убивать? — предположила Кайла. — Она не хотела быть наложницей и решила сбежать. — Я тоже так думал… Но не совсем уверен. Ведь куда она может сбежать, будучи государственной изменщицей? Она могла инсценировать свою смерть, а не отравлять Астера. Может, она предполагала, что тогда бы Астер отправился на ее поиски? — Он бы однозначно отправился и обязательно бы ее нашел, — уверила Кайла. — Подождите, вы говорили, что она хотела посадить Астера на престол? — Верно, ради этого она и оказалась во дворце. — Она не пыталась отравить Астера, поэтому рассчитала дозировку яда, при которой он не умрет… — Кайла вновь начала прокручивать в голове то, в чем была уже уверена. — Получается, она осознанно взяла на себя вину не только за отравление Астера, но и за убийство всех остальных членов императорской семьи… Чтобы императрица не могла обвинить в смерти второго принца Астера! Иначе бы Астер стал преступником и лишился бы всех прав на престол. — Пойти на такое… Вполне в ее духе. Ритаус вспомнил Софию — это была отчаянная девушка, которая местами сильно напоминала ему Астера.       «Сумасшедшая пара» — В таком случае, она могла рассчитывать, что, пока Астер пробудет без сознания, у нее появится время на побег, — дополнил Ритаус. В его голове начала образовываться цепочка. — Но у нее бы не получилось все организовать без помощи. Кто-то ей помогал. — Да… Одна она наверняка не могла покинуть территорию страны. — Полагаете, она уже выехала из страны? — Да. И скоро мы получим еще одни вести. — Какие? Кайла улыбнулась. — О том, что леди Сильвиайм мертва.