look at all the lonely people

____________________________________________________________________________________ Руки трусятся, внутри чувствуется дрожь, но не от холода на улице. А от холода внутри. Парень с тех пор, как уехал из поместья, из дома выходил от силы пару раз. Не выходил бы вообще, если бы не его наказания в виде помощи в мастерской отца. Тошно видеть людей на улице. Больно видеть счастливые лица, которые кого-то любят. Он тоже любит. Но любят ли его в ответ? — Чонгук, хватит бездельничать, — мистер Кромвели нёс в руках коробки с какими-то инструментами и письма. — Лучше вон, отнеси письма матери. Может, Виктория написала точную дату помолвки. Точно, помолвка. Викки уехала обратно в поместье через несколько дней после того цирка, который сама же и устроила. Все были так рады, что на девушке никак не отразился поступок её «дурного брата». Она мигом собрала все свои корсеты, юбки и чепцы, полетела в новую жизнь. Все её провожали, кроме Джея. Потому что там был он. Всматривался в окна на втором этаже, смотрел на дверь с явным ожиданием, надеясь увидеть только одного человека. Но он не вышел. Хотя очень хотелось. Безумно хотелось. Сердце крошилось на куски, когда он наблюдал за ним в небольшую щёлку между занавесками. А Виктория чувствовала его. Вкус победы. Они же вдвоём не чувствовали ничего. _____________________________________________________________________________________ — Дорогой, какое платье тебе нравится больше? -девушка носилась между манекенами, на которых были одни из самых лучших нарядов в Лондоне. Конечно же, главный профессионал наконец-то нашёл себе невесту, каждый второй художник-дизайнер хотел показать себя и впихнуть свою работу на показ к невесте самого Мистера Тэрранса. — Мне нет до этого особого дела, дорогая, — последнее слово всякий раз отдаёт болью в сердце. Точно не она дорога его сердцу. -Ну, дорогой, — Виктория, как кошка, крадётся к мужчине и обнимает его со спины. Не то чтобы Тэхён позволял такие вольности в свою сторону. Он хотел получить хоть какое-то тепло, пока между ним и его тайным, бархатным и драгоценным выстроилась большая ледяная стена. Непробиваемая ледяная стена. — Я же хочу, чтобы тебе нравилось не меньше, чем мне. Поэтому нам стоит выбрать более-менее подходящее платье к твоему костюму. Как тебе вот это? И ему приходится. Приходится притворяться заинтересованным в выборе ненужной тряпки, которая лишь может потешить самолюбие девушки и вызвать зависть у местной знати. Хотя он до сих пор находиться под деревом и перечитывает строчку за строчкой. Вчитывается в каждую строчку, которую его бархатный мальчик выводил своим изумительно прекрасным почерком. Он не может просто так забыть этого наивного, но в тоже время зрелого не по годам паренька, который затмил его разум, которому Тэрранс отдал своё сердце, добровольно вложив в нежные и бархатные ладони. Он просто не может так больше. — Я тут подумал, — девушка отвлекается от просмотра этих вычурно-помпезных платьев и переводит взгляд на мужчину. — Надо позвать всю семью и устроить семейный ужин. Хочу загладить все острые углы, которые могли получиться из-за нашей последней встречи. Давай заканчивать и напишем письмо. — Как скажешь, Тэхён, — но тут же осекается, когда натыкается на острый взгляд мужчины. — Тэрранс. Тэхёном его может называть только один человек. И он обязательно должен появиться на этом ужине. Даже если придётся пойти на некоторые неосторожности. _____________________________________________________________________________________ Юноша быстро проглядывает, какие письма кому пришли, и не может поверить своим глазам. На конверте чёткими буквами написано, что это письмо ему, но как только глаза доходят до строчки с отправителем, сердце замедляется и удары происходят все реже. Тэхён. Там написано просто Тэхён. Чонгук быстро кидает письма на стол к матери и убегает к себе в комнату. Закрывая двери, он тут же распечатывает конверт и жадно вчитывается в каждую букву. Признаётся, что безумно соскучился и готов ко всему, что там будет написано. «Дорогой Чонгук.       Наша последняя встреча прошла не совсем гладко. Я знаю, что должен был тебя выслушать и встать на твою сторону, но не смог. Не смог заставить себя поверить, что ты действительно меня любишь. Любишь до такой степени, что готов поменяться. Я тогда не был готов меняться, но сейчас же я готов стараться. Для начала я хотел бы выслушать тебя. Я открыт для тебя. Полностью. Я полностью принадлежу тебе, мой бархатный мальчик.       Вся моя надежда в том, что ты найдёшь в себе силы и сможешь простить меня. А главное, чтобы ты верил в искренность моих слов и действий. Я в твои слова верю. И буду верить всегда. Ты мой бархатный мальчик. Очень надеюсь на твоё присутствие на семейном ужине.       

Твой Тэхён.»

Но улыбка на лице не появляется, сердце не начинает биться быстрее, а бабочки в животе, про которые постоянно твердит Виктория, не появляются. Внутри ничего. Ничего, кроме чувства опустошённости, после слов про любовь, про то, что Тэхён принадлежит только ему. Ложь. Этому никогда не быть. И это ещё больше разбивает сердце, ещё не до конца окрепшее после прошлых откровенностей мужчины. Любовь? Она, несомненно, есть и будет между ними, и она будет вечна. Но она всегда будет запретной и больной. Она будет делать ещё больнее каждому из них. Когда Чонгук вступал в эти отношения, он и подумать не мог, до какой степени будет больно принимать эту сторону медали. Чёрную и ужасную. Пропитанную неприятной скрытностью, которая будет преследовать всю их жизнь. Им даже не дают шанса на открытую любовь. А может, оно и к лучшему? Их любовь и не должен кто-то видеть. Она создана ими и только для них. То, что они чувствуют, вероятно, не чувствуют другие. Это и пугает Чонгука. Одна сплошная неопределённость чувствуется внутри. Но одно он знает точно. Приглашение он примет, а на шее будет красоваться шёлковый платок. Скрывать уже нечего, но он все также остаётся бархатным мальчиком. Так сказал Мистер Тэрранс. Его Тэхён. _____________________________________________________________________________________ Всё утро было посвящено сборам на семейный ужин. Виктория готовится и суетится больше всех. Она же должна показать, кто теперь хозяйка в этом доме и что она может сделать все так, чтобы присутствующие на ужине были в полном восторге от новой избранницы известного по всему Лондону профессионала, даже если пока что это все показывать придётся перед родными. — Мне не нравится, что здесь цвет лент один, а на столе скатерть на тон темнее, — девушка срывает красиво завязанный бант и, как маленький ребёнок, в ярости топчет его на полу. — Это всё выглядит ужасно дёшево. — Успокойся. Только одного его слова достаточно, чтобы весь этот переполох закончился за секунду. Мистер Тэрранс заходит в зал, по пути снимая с себя галстук и расстёгивая верхние пуговицы белоснежной рубашки, оголяя прекрасный вид на загоревшую и крепкую шею. Только вот для Виктории это место как недосягаемые вершины. Она никогда не сможет оставить на них следы в доказательство своей огромной любви. Это место позволено метить только одному человеку. И он, к сожалению, может не явится на сегодняшний вечер. — Этот набор для сервировки привозил мне мой близкий друг с Европы. Я сам подбирал эти цвета, а ты взяла и растоптала эту шёлковую ленту. — Мужчина отодвигает девушку и подбирает уже мятую ленту, передавая её главной экономке. — Ты уже успела подпортить мне настроение, дорогая. От последнего слова совершенно не веет теплом. Его никогда и не будет. Точно не к ней. — Прошу меня простить за такую дерзость, Мистер Тэрранс, — Виктория аккуратного водит пальчиком по крепкому предплечью и ведёт мужчину к дивану. — Я думаю, что смогу исправить свою ошибку достаточно приятным способом. — шаловливая, маленькая девичья ручка быстро спускается по торсу и уже было накрыла бы пах, но Викторию нагло обрывают. — Во-первых, я тебе говорил, что против таких публичных действий. Виктория аккуратно отстраняется. — Во-вторых, хотел спросить, будет ли сегодня Чонгук? Виктория аккуратно собирает осколки своего вновь разбившегося сердца. — Я без понятия, приедет ли этот беспризорник сегодня или нет. Мне нет до него никакого дела, Тэхён. Мужчина даже не пытается быть аккуратным с Викторией. Каждый раз видя, что девушке не приятно любое упоминание про брата, он не может не спросить. Он хочет знать про него всё. Он полностью нужен Тэхёну. — Он твой брат, Виктория. Прошу тебя не забывать об этом. На таких нотах почти всегда заканчиваются их разговоры. И с каждым разговором Виктория всё больше и больше подозревает, что и тут брат решил подгадить своей старшей сестре. С каждым таким моментом Виктория чувствует, что победа ускользает от неё всё быстрее и быстрее. — К сожалению, такое не забывается, дорогой. Я пойду наряжаться, скоро приедут мама и отец. Про Чонгука в тот момент думали все, но в абсолютно разных ключах. _____________________________________________________________________________________ Чонгук уже и забыл это чувство. Пытался подавить все эмоции, что совсем недавно вызывали эти стены. И он действительно думал, что смог забыть все моменты, которые когда-то связывали его с этим местом. Но как же он ошибался. Подъезжая к поместью, на него это всё упало огромным грузом, и как же трудно ему всё это тащить одному. — Чонгук, я прошу тебя успокоиться, всё будет хорошо, — Миссис Кромвели сидела рядом с сыном и аккуратно поглаживала его руку, как будто знала, что ему безумно трудно сюда возвращаться. -Господин Тэрранс сам пригласил тебя в поместье, значит зла на тебя он больше не держит. — Я знаю, мама. На Чонгука он зла точно не держит, а вот на себя. Сегодня Чонгук точно узнает, что происходило с его Тэхёном в момент его долгого отсутствия. — И не дай бог ты что-то снова выдашь нам, мелкий паскудник, — отец семейства сидел мрачнее грозовой тучи. Мистер Кромвели был категорически против брать младшего ребёнка на ужин после той кражи. Он уже думал, что это конец, и действительно хорошая партия для старшей и единственной дочери просто уйдёт, но им несказанно повезло, что Тэрранс, видимо, полюбил их Викторию и не перекинул на неё грехи младшего. — Всё будет хорошо, отец. Я обещаю. Чонгук благодарил всех святых, что дальше они ехали в тишине, ему стоило собраться с мыслями и не упасть в грязь лицом перед Тэхёном. Сегодня в его планах это не стоит. _____________________________________________________________________________________ — Приветствую вас, — Господин Тэрранс принимает рукопожатие отца и аккуратно обнимает мать Виктории за хрупкие плечи. И сзади видит его. Как бы он хотел стиснуть его в объятия и провести весь день в кровати, как тогда. –Здравствуй, Чонгук. Чонгук. Главное, что он сказал Чонгук. — Добрый вечер, Господин Тэрранс. — Мне снова учить тебя, как правильно меня называть? -Извини, Тэхён. — Раз вы все уже поздоровались, мы может пройти в обеденный зал, — Виктория окинула взглядом всех, но не удосужилась даже мельком взглянуть на брата. Она его тут не ждала, но об этом знают только два человека. А эти два человека безумно ждали встречи друг с другом. Зал был действительно оформлен красиво, Миссис Кромвели не смогла увести взгляда от этих шикарных лент, на которые Виктория только закатила глаза и сказала, что это не её заслуга и идея. Сервировка стола тоже была на высшем уровне, но вот с рассадкой вышли некоторые сложности. Викки хотела отсадить своего брата как можно дальше от своего будущего супруга, но тот сам посадил парня по правую руку от себя. По левую же сидела сама Виктория. Потому что Господин Тэрранс так решил. — Дорогая, можешь рассказать родителям про наши с тобой планы? — мужчина попивает коньяк на кресле, пока все остальные на диване расслабляются после ужина. — Точно, — девушка сразу же оживилась и вскочила с софы, -мы с Тэхёном решили, что свадьбу сыграем немного раньше. Поэтому все приглашения попросим отправить обратно, новые же будут на очень близкую дату. — И на какую же? — за весь вечер в поместье Чонгук первый раз выдал своё присутствие, потому что страшно услышать не ту дату. Виктория же готова на всё что угодно ради победы, но Чонгук надеется до последнего, что она этого не сделает. Не посмеет же? — Мы же хотели сыграть свадьбу в начале зимы, но решили, что это будет слишком поздно, поэтому мы немного перенесли дату, — и тут у Чонгука не остаётся никаких сомнений, что она это всё-таки сделала. Он мог в этом даже не сомневаться. — Ну не томи, дитя моё. Маме нужно знать, сколько у неё есть времени на пошив платья, — отец приобнял Миссис Кромвели за плечи в ожидании точной даты. — Мы перенесли свадьбу на первое сентября, — девушка хлопает в ладоши, обнимает Тэрранса, а у Чонгука разбивается сердце. С каждым хлопком осколков становится всё больше и больше, а собрать их становиться чем-то невозможным. — Это прекрасная дата, милая. Но у Джея ведь день рождения. Теперь сердце разбивается не только у Чонгука. Улыбка мигом пропадает, а взгляд то и дело падает на вмиг погрустневшего парня. Если бы он только знал. — Виктория, почему ты мне не сказала? — мужчина встаёт с кресла и с громким звуком ставит на стол стакан с уже растаявшим льдом. — Я думаю, что наша свадьба намного важнее, чем день рождения моего брата, — девушка быстренько обходит мужчину и обнимает его со спины. Лишь бы не чувствовать его взгляд на себе. — Это такая красивая дата. И это будет только наш день. — Это не будет наш день, я переношу дату на неделю и хочу попросить прощения у Джея. Если бы я знал, то не позволил бы. — Но Тэхён, мы уже отправили новые приглашения, — Виктория не может поверить, не может быть для него это всё так просто. — Ничего страшного, разошлём новые, денег меньше не станет. А теперь прошу меня простить, хочу побыть один, — Тэрранс встаёт и идёт в сторону теплицы. Все остальные так и остались на своих местах. Только Виктория с Джеем буравят друг друга взглядами. Один взгляд разъедает всё внутри — только резать этим острым взором, а другой же наоборот, насмехается и радуется, что победа опять на его стороне. Виктория снова проиграла. А Чонгук встаёт со своего места и идёт на улицу. В обход. Но в сторону теплицы.