Квест Корпуса Смерти

Мысль дня:

"Нет времени для планированье, нет места для размышления. Нет передышек. Нет прощения. Есть только война".

***

- Для меня большая честь встретиться со слугой Бога-Императора,- сказал человек в мантии. Гренадер предпочел молчать, следуя за ним. Эти двое были маловероятной парой, шедшими по улицам этого города, а многочисленные жители останавливались, чтобы поглазеть на корпусника. Криговец выглядел устрашающе со своей потрепанной в боях одеждой и маске с черепообразной лицевой пластиной. Это нервировало. Многие жители Лескатии старались поспешно убраться с их пути. Проводник и воин направлялись к роскошному поместью на вершине холма. - Когда началось объединение, это было ужасно,- к немалой досаде, человек в мантии продолжал говорить, не обращая внимания на то, слушает его попутчик или нет,- Мы до сих пор не уверены, как это произошло или даже когда. Мои лидеры понятия не имеют что происходит, и даже сами боги молчат. Все, что я помню, это как однажды проснулся, чтобы позаботиться о моих курицах. Выйдя на улицу, я увидел демона... Нет, одержимого , пожирающего моих соседей. Это не была распутная блудница, стремящаяся переспать с любым встречным мужиком. Нет, это было действительно злое существо. Хуже всего то, что на нем была кожа моего лучшего друга. Она была симпатичной девушкой. Тварь, одетая в её кожу, была омерзительна. Мы знали друг друга очень давно. Я должен был догадаться. Она пыталась сказать мне, ты знал? Но я был дураком. Я должен был знать!- человек медленно начинал открываться собеседнику, а его голос становился всё более истеричным и надорванным,- Всё время она говорила мне, что у неё развились магические способности! Я просто подумал, что это еще одна из её шуток. Я назвал её идиоткой и велел ей молчать, чтобы кто-нибудь не услышал и не вызвал инквизиторов! По правде говоря, в этот момент сам гренадер начал проявлять подозрения, усиливая давление на спусковой крючок и размышляя, казнить или нет явно травмированного человека. - Она начала вести себя странно. Часто пялилась на всех вокруг. Иногда я видел, как она разговаривает сама с собой. Она всегда выглядела такой испуганной, но я-я-я не знал, что это на самом деле! К тому времени, когда кто-нибудь понял, что происходит, она стала одержима! Одержима демоном! Она превратилась в чудовище! И это всё моя вина!- воскликнул он. Его слова уже сквозили безумием настолько, что гренадёр был готов казнить его на месте. - Этого вполне достаточно, Эдвард. Я советую тебе ещё раз сходить в церковь на исповедь,- произнес холодный, стальной голос. Гренадер немедленно выпрямился и отдал честь человеку перед ним. Лескатиец вздохнул про себя, словно очнувшись от наваждения, и устало потер глаза. - Да, л-лорд Страум. С вашего позволения. Эдвард поспешно сделал знак Аквилы руками и почти пьяной походкой направился прочь. Взгляд лорда-комиссара казался менее суровым, прежде чем он посмотрел на гренадере. - Имя и звание, гвардеец! - Сэр, гренадер 859623-880465 - Людвиг, сэр!- доложил криговец, готовый к бою в любой момент. Лорд-комиссар криво улыбнулся. - Вольно, солдат. Следуй за мной, Людвиг, теперь ты будешь частью моего командного отряда. Следуя указаниям, гренадер не отставал от своего нового командира. Лорд-комиссар Страум был высоким мужчиной, на голову выше всех окружающих, за исключением самого гренадера, с мускулами, возможно, способными сгибать пласталь. Он также был оснащён кроваво-красной оптикой, заменявшей его правый глаз, и грубо выглядящей левой, бионической рукой. Механизм тихо жужжал и излучал немного света. В своей комиссариатской форме и доспехах, а также в фуражке с козырьком он представлял собой устрашающее зрелище. - Хороший человек, этот Эдвард. С пылом принял веру Бога-Императора. Его деревню постигла настоящая трагедия,- прокомментировал Страум, а гренадер бесстрастно слушал,- У неё даже не было названия на карте. Когда она исчезла, никто и глазом не моргнул. Всё, что осталось - это эти потерянные души, сломленные ужасами, которые они увидели,- он издал звук, похожий на сухой смешок, погрузившись в раздумья,- Они стали отличными новообращенными. Крайне важно, чтобы ты это знал, гренадёр. Мы находимся в чужой стране, где не поклоняются Бессмертному Богу-Императору. Нас мало, Людвиг, поэтому крайне важно, чтобы мы тайно собрали наши силы, прежде чем нанести первый удар. В прошлом я служил в Инквизиции, Ордо Маллеус, и, судя по тому, что я видел до сих пор, на этой захолустной планете наблюдается опасный уровень заражения демонами. При этих словах гренадер выпрямился, отдавая лорду-комиссару всё свое внимание, пока пара шла по уединённому переулку к нынешней конспиративной квартире Страума. Однако в тени неподалеку от них прятался лазутчик мамоно, шпионка, которой было поручено собирать разведданные и развращать этого нового игрока на поле боя. Однако куноичи не могла не чувствовать себя на взводе, когда она следила за ними, особенно видя блеск в бионическом монокуляре таинственного мужчины. Это был необычный человек...

***

Далеко отсюда, в другой военной цитадели, в самом сердце Ордена, группа разведки составила серию отчетов, касающихся королевств. И это действительно были тревожные сообщения. Командир разведки использовал могущественную реликвию, древнюю магическую сферу, для связи со своими товарищами по всему королевству. Они должны были действовать быстро, потому что артефакт истощал ману с невероятной скоростью. Была установлена связь с некоторыми оперативниками на местах. Достаточно тревожно, что некоторые не отвечали, как будто пропали без вести... или умерли. - Докладывайте,- рявкнул мужчина, когда связь наконец была установлена. Человек на другом конце сферы, казалось, прятался под высохшим бревном, почти шепча. - Это егерь Тобин. Я проводил глубокую разведку в восточном царстве демонов, когда обнаружил нечто крайне важное...

***

По всему миру ситуация продолжает ухудшаться. Слияние привело к следующей волне перемещенных душ, либо разбросанных поодиночке, либо сброшенных в виде банд бродячих мародеров и сбитых с толку имперцев. Одним из таких районов был относительно мирный регион, густо заросший, несомненно, волшебный и извилистый лес, до того, как был осаждены группой дезорганизованных корпусников. Дезориентированные, сбитые с толку и совершенно потерянные, эти солдаты искали друг друга, а когда находили - перегруппировывались, прежде чем окопаться. Обширная сеть траншей, заполненных колючей проволокой, была проложена в течение нескольких часов и без какой-либо заботы о благополучии леса или его обитателей. Разгневанные местные мамоно, пытавшиеся противостоять этим глупым чужакам, оказались застрелены на месте и брошены гнить. Многие погибли, недооценив этих людей, посчитав их лёгкой добычей. Хотя одинокие корпусники иногда попадали в плен, они становились загнанными в угол зверьми, и старались ранить или убить своих похитителей, и вскоре лесные жители решили просто сократить свои потери, отступив в страхе перед этими странными людьми и их странным колдовством. Они уклонялись от их ненавистного взгляда и убийственного пламени, потому что даже слизи не могли спастись от их устрашающего оружия. Обычно неуязвимые мамоно оказались отличными источниками огня, когда прометий воспламенил их тела и превратил их в живые, воющие костры. Они были пугающими и безжалостными варварами. В течение нескольких дней после того, как имперцы обосновались здесь, криговцы очистили окружающий лес, сжигая вековые деревья и превращая их в пепел. Там, где когда-то были пышные леса, теперь лежала пустошь из пепла, битком набитая траншеями и наспех построенными укреплениями. Корпусники оказались в незнакомых землях, фактически на территории демонического царства, оказавшись отрезанными от ближайшей территории, контролируемой людьми. Они не получат припасов, но их это устраивало. Они окопались. Они были готовы к любому врагу, который постучится в дверь. Королевство Макай уже было уведомлено о странных "человеческих крестоносцах" на их территории, и отряд мамоно уже был в пути, чтобы обуздать этих наглецов. Они нашли бы это место почти неузнаваемым: некогда прекрасный, хотя и мрачный лес превратился в мили ничейной земли. И скоро она будет заполнена трупами.

***

Командир нахмурился, когда Тобин внезапно отключился от него. Разведчик выглядел испуганным, и он поклялся, что слышал что-то вроде шипения, прежде чем связь оборвалась. Он начал устанавливать связь с другим оперативником, на этот раз на северных территориях. Когда соединение было установлено, он сразу же издал звук отвращения. Оперативник был одет как чумной доктор, что вызывало беспокойство, но это ничто по сравнению с отвратительными, гнилостными фурункулами и опухолями, покрывающими его шею и вырывающимися из одежды. Он был похож на ходячего мертвеца. "...сэр... это... Пьер... есть проблема..." он кашлянул в ладонь. Почерневшая, застывшая кровь собралась вокруг его грязной руки.

***

По словам его шпиона, на прошлой неделе северные провинции были разорены и стали неузнаваемы. Обезумевшие люди, покрытые шрамами и татуировками, грабили сельскую местность. Целые деревни были внезапно и жестоко преданы огню, их жители убиты, словно скот, и вывешены в качестве знамён или дикого украшения. Враксианское ополчение, гвардейцы-предатели и даже новообращенные коренные жители сеяли хаос как и на территории Ордена, так и на территории Мамоно, причиняя неисчислимое количество страданий. Города и цитадели наводняли перепуганные беженцы, и ужасающая чума начала охватывать эти поселения из-за антисанитарных условий. Чумные доктора тщетно пытались найти решение, но безрезультатно, и некоторые города просто сжигали целые районы больных, отчаянно пытаясь изолировать больных от здоровых. Подкрепление было маловероятно, и весь северный регион оказался почти полностью отрезан, поскольку курьеры были выслежены хаосопоклониками или дезертировали. Они до сих пор не могли предупредить материковую часть Ордена. Ходят слухи, что в ныне разрушенных поселениях мертвые не остаются мертвыми, а снова начинают ходить. Настоящая нежить, словно из легенд, покрытая нарывами и опухолями и жаждущая только плоти. Полчища солдат людей пытались остановить орду, но они были подобны гальке перед приливом. Они были сметены огромным количеством ходячих трупов, и жизни защитников были жестоко оборваны. Однако оставалась надежда. Нежить в основном придерживались мест, метко прозванных "некрополями" и лишь изредка бродили стаями по сельской местности. В то время как мародеры были невероятно дезорганизованы и только теряли ещё больше сплоченности. Боевые отряды становились более и более расколотыми по мере того, как вспыхивали ссоры из-за делёжки добычи и различий в вере, причем некоторые набрасывались друг на друга, как волки, в то время как другие просто расходились разными путями. Один боевой отряд превратился в два, затем в три, затем в дюжину, и так далее. Всё продолжалось до тех пор, пока не находился достаточно сильный вожак, которому трудно было возить нож в спину, или просто под ребро, и достаточно жестокий, чтобы держать дикарей в смирении. Но от этого Ордену не было легче. Северный регион был охвачен анархией с хищной нежитью и грабящими население мародерами. Они отчаянно нуждались в подкреплении, и как можно скорее.

***

Это было всё, что командир смог узнать от Пьера, прежде чем оперативник внезапно рухнул в рвотное месиво, и связь, к счастью, оборвалась. Дрожащим голосом человек вытер грязной тряпкой вспотевший лоб, и, сглотнув, искать разведчиков с южных территорий. Увы, он ничего не добился, и ни один из его оперативников не вышел на связь.

***

Перепуганные крестьяне прятались за забаррикадированными дверями и окнами, пока по их домам рыскали звери. Те, что когда-то были соседями, друзьями и любовниками, за считанные мгновения обратились в ужасных чудовищ. Порождение Хаоса превратило города в охотничьи угодья, их излюбленная добыча пряталась в тени, как крысы. Мать отчаянно держала своего ребенка, закрывая ему рот, чтобы он не закричал, когда они вдвоем, дрожа, прятались подальше от её бывшего мужа. У человека выросла ещё одна голова. Затем у голодного отродья тело покрылось неестественной, жуткой плотью и наростами, извивающимися, словно, в агонии. Многочисленные глаза критически осматривали окружение, и запуганная пара могла только шмыгать носом и молиться о спасении. Неподалеку на холме, наблюдая за тем, как окрестности наводняют бормочущими порождениями хаоса, стоял Меченый. Однако безумец был покрыт ужасными шрамами, в некоторых местах его плоть была содрана с костей, а другая была обожжена до черноты. Если и была какая-то боль, он, конечно, не показал этого, и небрежно похлопал по голове выродка Хаоса, когда он уронил свою добычу к его ногам. Когда-то он был членом совета, но Меч-, нет,- Освежеванный - лучше знал, кем он был на самом деле. Он порылся в изжеванном трупе, чтобы найти любопытный артефакт: довольно скромный шар. "Как... странно..." - прохрипел он. Он швырнул артефакт на землю, и бесценная реликвия разлетелась на куски. "Пойдем. Давай... Мы поохотимся... Ольгис. Есть...слабаки, которых нужно убить!" Освежеванный двинулся вперёд, в отчаянную битву, сопровождаемый своей паствой, радостно восхваляющими темных богов. В течение дня и ночи они будут использовать отнятые жизни в качестве топлива для своих ритуалов и церемоний. На юге начали массово появляться ужасающие стаи отродий Хаоса и других дьявольских мутантов, рождённые практически за одну ночь.

***

- Черт возьми! - выругался командир, почувствовав, как смертельный холод сковал его тело. В эту секунду он почувствовал самый сильный страх, который когда-либо испытывал в жизни, прежде чем ужас утих. Дрожа, он и его команда начали писать рапорт своему начальству, молясь, чтобы пришло спасение и Верховная Богиня защитила их от всех бед. Зловещий голос в его голове нашептывал ему, как это наивно и безнадежно. Он отогнал эти мысли, но не мог избавиться от ощущения, что чужие глаза из темноты следят за каждым его движением, несмотря на то, что была только середина дня. «Забудь об отчете, тебе нужно убираться отсюда!» Он спеша вышел из внезапно ставшего клаустрофобным помещения, не обращая внимания на своих растерянных товарищей. Он наткнулся на пару охранников и пробормотал извинения, отчаянно нуждаясь в столь необходимом свежем воздухе. Орденовец мог только молиться, чтобы, по крайней мере здесь, в центре Ордена, было безопасно...

***

- Богиня покинула нас! Мы обречены!- в отчаянии воскликнул один крестьянин. Он попытался отползти от приближающегося танка волоча обугленные ноги, искажённые гусеницы механического демона. Он тщетно пытался сбежать, но осквернённый леман русс не щадил никого, и мужчина закричал в ужасной агонии, когда искажённая порчей машина перемолола его в фарш. Механическое чудовище издало рычание. Оно неуклонно становилось все более мощным и удерживалось в реальности с помощью душ, которые оно пожинало, а его броня была дополнена окаменевшей болезненной нечистой плотью, которая пульсировала и извивалась. Несколько оставшихся крестьян застыли от страха, и они стали легкой добычей. Их тела были раздавлены поступью одержимого танка или просто сожжены дотла от его огнём его орудия. Суккубы, прятавшиеся в лесу, были в чистом ужасе от того, что пламя войны уничтожило не только их тела, но и сами души! Духовная энергия, которая содержалась в ещё живых жертвах, сгорела подчистую, как будто её пожирали! Вскоре от человека не осталось ничего, кроме чёрной шелухи. Было ясно видно, что одержимый танк будет становиться всё материальнее и материальнее в реальности, по мере того, как машина выкашивает все больше несчастных крестьян. К несчастью для демона, тут был Корпус Смерти, и они не умерли бы, не пытаясь забрать его с собой. - Уничтожьте тварь!- приказал криговец, когда его взвод открыл огонь из лазболтов и любых бронепробивных средств, которые у них были. Осквернённый леман русс издал вопль, когда его сверхъестественная плоть, удерживающая боевую машину в целостности, начала распадаться. Ответный огонь был преисподней ярости, разносившим солдат корпуса на части. Полдюжины мужчин были сожжено мгновенно, в то время как другие горели адским огнём. У имперцев не было другого выбора, кроме как рассеяться, чтобы один выстрел не испепелил все силы сразу. Лидер укрылся в горящем коттедже с солдатом, вооружённым плазмой. Он изучал лемана русса внимательным взглядом, стараясь выявить любые слабые места. Благодаря грубому методу, с помощью которого демон связал себя с леманом руссом, старший по званию смог заметить сквозь боевые шрамы и дыры, что всё ещё живая команда действовала как органы, для удержания чудовища в реальности. Конечно, это чисто умозрительно, но криговец был ветераном многочисленных изнурительных кампаний, и его опыт подсказывал ему доверять своей интуиции. Прищурив глаза, он дал знак своему плазменному стрелку прицелиться в слабые места. Кивнув, наводчик вышел из укрытия и прицелился в слабое место сбоку, выпустив мощный заряд, который испарил броневые пластины и превратил одного из членов экипажа в месиво. Танк Хаоса издал визг, который наверняка разорвал бы барабанные перепонки любого, кто находился поблизости, поскольку само его существо начало ослабевать. Плоть дергалась от боли, в то время как металлическая броня начала медлено ржаветь. К несчастью для стрелка, леман русс быстро навёл на него одно из своих стаб-орудий и выпустил свинцовую очередь по корпуснику, прежде чем тот смог вернуться в укрытие. Его отбросило назад, а тело разрывалось на куски, но даже так, он нашёл силы защитить единственное эффективное против твари оружие, оставив его практически нетронутым, хотя сам превратился в ошмётки. Товарищи стрелка попытались вернуть плазменную пушку, но демоническая машина теперь знала о источнике угрозы. Она безжалостно преследовала имперцев, наполняя воздух пулями. - Вперед!- приказал лидер,- Мы должны вернуть плазму и уничтожить врага любой ценой! Люди побежали, чтобы исполнить приказ, но демон высвободил всю свою ярость, на которую был способен. Под подавляющим огнем корпусники не могли контратаковать. Они превращались в красный туман слишком быстро, когда их тела разрывали сотни пуль, а главное орудие леман русса практически не прекрашало пыхтеть огнём. Немногие оставшиеся имперцы были вынуждены спрятаться глубже в укрытиях. Казалось, что бой проигран, и они будут уничтожены одним за одним, но внезапно другая сторона дала о себе знать. Суккуб испустила дикий крик страха, но в то же время решимости, когда она вонзила копье в открытую плоть. Она взмыла в небо и уклонилась от гнева машины и, выждав время, нанесла ещё удар. Копье вонзилось в мерзкую ткань и издало отвратительный, хлюпающий звук. Он засосал копье и, казалось, не причинило никакого вреда. Но на самом деле это не так. Танк издал еще один вопль боли и ярости, когда копье напоролась на ещё одного одержимого члена экипажа. Искаженный танкист издал нечеловеческий вопль, когда оружие пронзило то место, где раньше была голова, до самого сердца. Грубый, пульсирующий "орган" ярко засиял, прежде чем вздуться, как воздушный шар, и взорваться в отвратительном фонтане крови вместе с частью танка! Суккуб закричала от ужаса, когда ее отбросило назад, покрытую кипящей кровью и внутренности, которые даже в таком состоянии причинили ей нестерпимую боль. Однако на этот раз ущерб демону был более очевиден: вся машина начала распадаться на составные части, металл ускоренно ржаветь, в то время как мясо, покрывавшее её, как гнойники, начало отмирать. Отродье Варпа изо всех сил пыталась поддерживать себя, больше не пытаясь залечить свои раны. Суккуб застонала и попыталась улететь, но одержимая бронетехника жаждала мести больше, чем собственной сохранности. Один из её пулемётов отследил отчаянные движения мамоно и выпустил сокрушительный залп наполненного Варпом свинца! Рефлексы мамоно впечатляли, но даже они не смогли спасти от града пуль, и суккуб была подстрелена уже в небе. - Сестра-а!! - раздался с земли мучительный крик. Это другая суккуба завопила в неверии, рухнув на колени. Но столь необходимое отвлечение было получено, и командир криговцев воспользовался шансом достать плазму. - Огонь на подавление! Его разбитый отряд подчинился, и отдавал свои жизни, пытаясь отвлечь монстра, в то время как он нырнул за плазмой. Он вырвал оружие из холодных рук бывшего владельца и как раз встал, чтобы прицелиться, но в следующий миг демон проделал дыру в его груди. - ААААА! Человек издал сдавленный крик, прежде чем рухнуть на колени, его внутренности буквально горели. Он видел, как остатки его взвода были уничтожены, как храбрые криговцы отчаянно сопротивлялись, как только могли, прежде чем их разбрасывало на обугленные куски. Он прерывисто закашлялся, прежде чем неуверенно встать. Усилием воли он поднялся на одну ногу за раз и перекинулся через разрушенный колодец для полива. Не обращая внимания на свои смертельные раны и распространяющееся пламя, он начал читать про себя литанию самопожертвования. "...в жизни... война..." Вокруг него были развороченные руины того, что всего несколько мгновений назад было процветающим, хоть и тихим городом. Теперь он превратился в кучу трупов и разрушенные дома. "...в смерти... мир..." Он потащился вперед, даже когда пламя начало лизать его шею и превращать ноги в тлеющие угли. Все вокруг начинало неметь, раскаленная добела агония превращалась в леденящее оцепенение. Он попытался сделать еще один шаг, но его тело проигнорировал приказ и рухнуло разбитой кучей на землю. Плазма сильно ударилась о тротуар и начала тревожно реветь. Воин слабо зарычал, когда его конечности перестали реагировать, и почувствовал, как жизнь угасает вместе с огнём. "...в жизни... п... озор..." Он видел, как его убийца приближается. Демоническая машина пыталась восстановиться, и теперь, когда все враги были мертвы, она снова начала рыскать в поисках несожраных душ. Где-то вдалеке, на окраине города, рыдала суккуба, оплакивавшая свою умершую подругу. Гусеницы заскрежетали, и демон снова пришел в движение. Зачем тратить патроны на мертвеца? Рот имперца растянулся бы в дикой ухмылке, если бы на нем ещё осталась бы кожа. Танк тем временем, не спеша приблизился к нему, не чувствуя опасности. С титаническим трудом, руки отключили безопасный режим плазменного ружья. "...в... смерти..." Танк проехал, ничего не замечая, и вскоре зрение было закрыто подбрюшьем осквернённого леман русса. Шипение плазмы, скрежет металла и рев пламени превратились в белый шум. Сын Крига закончил свою литанию. "...искупление..." Синяя вспышка. Ослепительный взрыв, поглотивший и демона, и человека. Громкий грохот, сотрясший землю на многие мили, и адская ярость демона, изгнанного обратно в Имматериум.

***

- Мы в крайне опасном положении, но Император направит нас, Людвиг,- ответил лорд-комиссар Страум гренадеру. Пара направилась в довольно уединенные трущобы, где было множество ветхих и грязных, но относительно изолированных домов. В конце, у стен, находился небольшой военный сектор, в котором в настоящее время размещались комиссар и его свита. Там лорд Страум грубо ввел гренадера в курс своих последних событий, разведданных и знаний о враге. Этот захолустный мир, в котором они оказались, совершенно девственный мир... если не считать подлых мутантов и ксеносов, все равно живущих в нём. Примитивное общество человечества господствует, хотя и не знают о любви Бога-Императора и о зле Губительных сил. Пока... Несколько месяцев назад произошло странное событие, когда мир ощутил внезапную и пугающую перемену. Была установлена связь... и этот мир, ранее безопасный и изолированный от Варпа, заразился его чумой. Сам комиссар был одним из попаданцев "первой волны", появившихся на этой странной планете примерно два-три месяца назад. Страум участвовал в очистке мира-улья инквизицией, когда колдун проклял весь шпиль. К счастью, он неверно рассчитал заклинание, из-за чего произошел взрыв и всех затянуло в Варп. По милости Императора он обнаружил, что его душа была достаточно чиста, чтобы быть избавленной от посягательств Имматериума, и тот был быстро выброшен через вихрь. Он описал это как использование телепорта, только гораздо болезненнее. По крайней мере, он не появился внутри камня. Или сломал шею по пути вниз. Вместо этого комиссар обнаружил, что падает на стог сена, а точнее на спящего владельца. Оторвавшись от дезориентированного крестьянина, он потребовал, чтобы группа батраков отвела его к ближайшей имперской станции. Как следовало ожидать, они побоялись отказать, поскольку он был страшным человеком в угрожающей одежде. Поэтому рабочие показали ему в направлении Лескатии, когда на них напала банда мамоно. Лорд Страум усмехнулся и описал это как борьбу с ордой вялых культистов. Закаленный в боях ветеран вступил в бой с местными "орками" и с легкостью убил их всех. У них было смехотворно мало защиты или просто одежды, а его цепной меч пугал их своим ужасным звуком и отвратительными ранами, которые он оставлял на телах. Правда полный эффект могли ощутить только те, кто выживал достаточно долго. Чего не удавалось никому. Продемонстрировав впечатляющие боевое мастерство, а также безжалостный характер, он был доставлен на допрос местными властями. Сначала они пытались запугать его, но, учитывая, но на перепачканного кровью комиссара, с окровавленным оружием в руках, и злобным блеском в глазах это не произвело нужного эффекта. Следователь, женщина по имени Мерсея, вздохнула и оставила попытки запугать этого хладнокровного человека. Несмотря на первые неудачи, люди продолжили говорить с ним, и постепенно лорд-комиссар начал создавать представление о захолустной планете, на которую он приземлился, и был менее чем доволен. Феодальный мир, кишащий мутантами, нежитью и, должно быть, странными демонами варпа. Хуже всего было отсутствие Бога-Императора, а также их ужасная некомпетентность. В течение ста или около того лет коренные жители сражались в этой вечной войне... и они только сдавали позиции. Излишне говорить, что он любезно "предложил" свой боевой опыт, и власти Лескатии приняли его без особой почестей и фанфар, а местное духовенство объявило его "Избранным Верховной Богиней". Лорд Страум плюнул на землю, когда сказал это. - Туземцы поклоняются этому нелепому идолу, известной как "верховная богиня". К сожалению, мы просто не можем пока ни обратить всех, ни казнить еретиков. Но важно то, что эта Верховная - безобидный самообман. Я не почувствовал никакой порчи. А теперь пойдем, командный центр должен быть дальше по переулку. - Вас понял, сэр,- Людвиг отсалютовал мужчине, и пара продолжила путь дальше по кварталам, преследуемая той, о которой они и не подозревали. Куноичи прищурила глаза, прежде чем оторвать голову от двери. Порывшись в своих сумках, она достала несколько отмычек и начала вламываться в военные помещения. Пробираться сквозь них было для неё детской забавой, и мамоно начала искать свою цель. Хотя она была довольно уверена в своей великолепной внешности и боевом мастерстве, она чувствовала себя немного встревоженной, особенно когда подслушала, как Страум пересказывал свои отчёты об убийстве её товарищей мамоно. «Что он за чудовище? Как он может быть таким бессердечным и жестоким?»- думала про себя куноичи, пригнувшись идя по коридорам,- «Я согрею его холодное сердце. И его маленького друга тоже.» Хотя ей всё же было любопытно, откуда он взялся. Она слышала и даже видела, каким странным стал мир с того дня, который теперь называется Днем Объединения. Невероятно тревожно видеть, как с каждым днем этих чужаков становится всё больше и больше. «Я должна сообщить Друэлле о новеньком как можно скорее. Но сначала основная цель...»- подумала мамоно, бесшумно крадясь по крышам, пока охранники совершали обход,- «Какая дерьмовая ситуация...» В тот день было тёмное предзнаменование, когда самые духовные мамоно и инкубы начали кричать от страха и впали в истерику. Еще хуже было то, как странно стали вести себя боги. Там, где когда-то они были громкими, вездесущими и активными, их голоса стихли. Они даже перестали давать свои силы и благословения у ранее одарённых начали исчезать. Люди стали более агрессивными и менее склонными поддаваться своим страстям. Штормы стали лить сильнее, и в некоторых местах начались дожди, затопляющих почти весь регион. Некоторые надеялись, что Чёрный Шабаш скоро найдет решение, занимаясь чем-то, называемым Имматериумом, что бы это ни было. Однако ещё большую тревогу вызывал неуклонный рост числа этих странных вторженцев. Хотя у них были разные имена, внешности и даже языки, основываясь на предыдущих наблюдениях, все они обладали одними и теми же ключевыми атрибутом. Иконография двуглавого орла, иногда золотого, иногда бронзового, но всегда величественного и аккуратно обработанного. А также общее презрение ко всему, что в их глазах не считалось человеческим. По крайней мере, они были не таким уж плохими, как другие люди, которые показали себя полными безумцами. Хуже всего то, что у них нет объединяющих черт, кроме татуировок и шрамов, на которые больно смотреть. Куноичи содрогнулась, вспомнив, как нашла некоторых своих сёстер-мамоно изуродованных до неузнаваемости. Это было несколько недель назад, и информация были искажена, чтобы не вызывать паники, когда агенты, подобные ей, пытались найти их и устранить навсегда. Этих настоящих монстров нужно было остановить. «Я могу только надеяться, что они добились успеха... но почему никто из них до сих пор не отчитался?»- подумала она, прежде чем избавиться от своих страхов и спрятаться от патрулирующих охранников, идеально слившись с тенями,- «Я очень беспокоюсь за них... Нет. Они, наверное, уже закончили и уже спят с каким-нибудь неудачником...что напомнило мне...» Куноичи снова начала рыться в своих сумках в поисках нескольких инструментов, которые можно было бы использовать для её миссии "ассасина". В конце концов, ещё ни один мужчина не смог устоять перед её чарами, но быть готовой ко всему, конечно, не помешает. Но сначала ей нужно продумать более детальный план.

***

В другом месте... - Привет? Здесь кто-нибудь есть?-крикнула маленькая девочка. Ответом было лишь завывания ветра и хриплый рев угасающего пламени. Из опушки леса нервно выходила обладательница испуганного голоса. В действительности она не была обычной маленькой девочкой. Из-за её дополнительных глаз, хитиновых пластин, паукообразных ног и брюшком было ясно, что она мамоно. Тем не менее, она оказалась потерянной, покрытой синяками и порезами и в целом растрепанной. Громкий гулкий звук заставил её вскрикнуть от страха, и она быстро спряталась за ягодным кустом. Когда ничего не произошло, она нерешительно высунула голову из-за кустов, за которыми пряталась, разглядывая странно выглядящие руины перед собой. Они появились, так как в некоторых местах обломки все еще горели и изрыгали дым. - - Что это?- спросила маленькая мамоно. Её руки прикоснулась к всё ещё горячей поверхности уничтоженного транспорта, который называли "горгона". Некогда живучий таран, превратился в выгоревшую оболочку. Она зашипела от боли, так как металл не остыл. Арахна осторожно потерла свою обоженную руку, прежде чем взвизгнуть, услышав тяжелые шаги и невнятные крики. Бросив взгляд по сторонам, она попыталась найти место куда можно спрятаться, но обнаружила что таких нет. - Вот она! Хватайте эту маленькую коротышку! - прорычал зловещий голос. Арахна громко закричала, когда мужчина со шрамами и символом Слаанеша попытался прижать её к земле, насмехаясь над ней,- Перестань извиваться, малявка! Ты же не хочешь, чтобы я повредил твои драгоценные, прелестненькие ножки, правда?" - ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ!- выкрикнула она, используя одну из указанных конечностей, чтобы ударить сумасшедшего в живот и выбраться из захвата, когда он отшатнулся от боли. Она попятилась, пока не уперлась спиной во что-то. Еще одна обгоревшая развалина, наполовину погрузившаяся в грязь. Не зная, куда бежать, она свернулась в испуганный клубок, пока культисты угрожающе приближались. Один из них сделал непристойное движение пахом и похвастался: - Мы отлично проведём с тобой вр... Громкий треск, и речь еретика была прерваны, когда багровый лазерный луч попал ему в лицо. Труп на мгновение покачнулся, словно не веря в свою внезапную смерть, прежде чем рухнуть. Остальные культисты разбежались. Некоторые нырнули в укрытие, но безрезультатно. Другие убежали в горы, спасая свои трусливые шкуры. Девушка захныкала, когда в её ушах зазвенел резкий разряд оружия, за каждым из которых последовал отвратительно громкий звук сжигаемой плоти. В конце концов поляна снова опустела, если не считать маленькой девочки и её неизвестного спасителя. Арахна нерешительно открыла глаза и нервно огляделась вокруг. Она вздрогнула, увидев дымящиеся трупы своих преследователей, но, несмотря это, почувствовала огромное облегчение. Она снова свернулась калачиком, обхватив себя руками и ногами, тихо всхлипывая от свежей травмы. клик клик кликкликклик - А?- шмыгнула носом девочка, подняв глаза на странные звуки. Повернув голову, она обнаружила, что источником был мужчина в странной одежде, оказавшийся в ловушке под разбитой машиной. Большая часть его нижней половины погружена в грязь и придавлена горгоной, но, похоже, общее состояние сломаного БТР спасло ему жизнь, поскольку оно вряд ли бы оставило его невредимым, если он был придавлен им. Свободными оставалась только плечи. Одна рука была в ловушке, в то время как другая держала странное приспособление. - О-О, п-привет! Мне жаль, что я тебя не заметила... О, ты, должно быть, тот, кто спас меня!- с благодарностью воскликнула маленькая мамоно,- Меня з-зовут Мейбл, а тебя? У мужчины было странное лицо, гладкое и просто неестественное. Или, может быть, это была маска? Может быть, поэтому он и молчал. Вместо этого он постоянно постукивал по странному предмету в своих руках, который издавал множество щелкающих звуков. Мейбл в замешательстве посмотрела на него, прежде чем подойти ближе. Он отреагировал на это и стал размахивать кулаком. Арахна легко уклонялась от его неуклюжих атак, но его постоянные удары заставляли горгону грохотать, и глаза Мейбл расширились, когда БТР опасно затрясся. Как бы повреждена она ни была, эта штука всё равно был невероятно тяжелой, и её разорванный корпус создавал очень острый край. - Гах! Прекрати! Тебя же раздавит! - воскликнула она в беспокойстве, пытаясь удержать незнакомца от слишком резких движений. Она двинулась вперед, чтобы попытаться хоть как-то оттолкнуть, но машина только сильнее просела, так как Мэйбел была слишком слаба. К счастью, погружение в землю прекратилось, и, возможно, почувствовав свою предположительную грязную смерть, мужчина остановился, хотя, по мнению Мейбл, он просто решил передохнуть. Маленькая девочка нерешительно села рядом с ним, не зная, что делать. Сейчас она была в безопасности... но всё ещё потерянной. Она снова начала плакать, вспомнив ужасную судьбу, с которой столкнулась её семья, когда на них напали культисты. Дома больше не было... Довольно неловко Мейбл снова попыталась заговорить с пойманным в ловушку человеком: - Спасибо. За то, что спас меня. Как тебя зовут? - ... -... -... - Хорошо...ты стесняешься? Мама сказала, что некоторые люди не любят говорить слишком много,- сказала арахна, чувствуя, что успокаивается, и всё возвращается в норму. Это был просто обычный день! Всё в порядке! Психи не ворвались внезапно в её дом и не убили всю её семью, они ждут её прямо сейчас, ждут когда она придёт на ужин. Она просто играла на улице! И она нашла нового друга! Да... так оно и было. Мейбл демонстративно игнорировала зловоние смерти вокруг себя, а также отчаянно пыталась завязать светскую беседу с пойманным человеком. Тем временем корпусник 859623-880673 Экхардт молча проклинал варп, оказавшись под горгоной взвода. То, что должно было стать славным последним сражением с предателями на Вракс Прайм, превратилось в кошмар, когда их убил титан-предатель. Однако вместо того, чтобы встретиться со Своим Императором на небесах, солдат обнаружил, что проснулся в капкане под бронетранспортером. Мало того, что он остался жив, да ещё без своего любимого окопного инструмента. А проклятая мерзость перед ним даже поднимала и играла с ним! Издевается!Смеётся! Корпусник никогда так сильно хотел, чтобы в его лазпистолете хотя бы ещё один заряд. Впрочем, в этом был некий смысл. Слишком много движения, и он рисковал быть раздавленным. Он бы не пошел этим путем. Он просто терпел пытку, пытаясь придумать способ сбежать. Он не собирался умирать в какой-то грязной яме, он был солдатом гордой имперской гвардии и дорого продаст свою жизнь. Он был из Корпуса Смерти Крига, и ни один мутант не возьмёт над ним верх! - Ты уродливый?- Корпсман моргнул, но решил и дальше молчать,- Поэтому ты носишь эту маску? -... - Ты молчишь, потому что у тебя девчачий голос? -... Это будет очень долгий день, и такие дни будут идти до тех пор, пока он не выберется из этого ада...