Волк и пёс императора

      Крис внимательно наблюдал за кровным отцом. Тот сидел за столом в обнимку с Банником и Гусем и с благодушным интересом выслушивал их сопливый бубнёж о семьях, изредка подбодряющими взглядами и наводящими вопросами направляя разговор в нужное русло. Как сообразил Крис, по-настоящему его интересовали сыновья этих двоих: очевидно, Стальной собирался и дальше переманивать лучших бойцов с Островов к себе в Долину. И если эти старики ему были не особо и нужны, то вот их сынки, которыми те так хвастали, весьма интересовали.       Фредерик поднял взгляд и, встретившись глазами с Крисом, кивнул с понимающей и чуть даже виноватой улыбкой. Молодой «волк» ещё не успел придумать, как внешне отреагировать на такой жест кровного отца, как тот, внезапно отвернувшись, вскинул голову и внимательно прислушался. Крис тоже навострился, но Фолг уже расслабился и спокойно попросил:       — Ребят, дверь откройте.       Крис оскорблённо вздёрнул подбородок: вот чего он делать точно не собирался, так это работать прислугой! Стоявший же рядом Клык без каких-либо сомнений шагнул к двери и открыл створку под рокот явно смягчившегося голоса Стального, пояснявшего:       — Девочки пожрать нам несут.       Клык судорожно вздохнул и застыл. Крис с интересом вгляделся в его лицо — даже немного побледневшее вроде. Любопытно, что же там за девочки, на которых тот так странно отреагировал? Их лёгкие шаги слышал уже и сам Крис, но на будущее следовало иметь в виду настолько чуткий слух Фолга…       Первой в комнату вошла невысокая сухонькая старушка с гордой осанкой и высокомерным выражением лица. Окинув снисходительным взглядом слегка обалдевших «волков» и ухмылявшегося Фредерика, она чуть сдвинулась, пропуская в комнату молодых девушек с подносами и корзинками фруктов. Девки, к удивлению Криса, не представляли из себя ничего особенного: три черноволосые долинки — симпатичные, но даже рядом не стоявшие с императорорской четой — и три высокие на их фоне, но вполне себе обычные островитянки. И вели они себя как обычные девчонки: стреляли глазками, шушукались и хихикали, мгновенно умолкая под строгим взором старушки.       Крис перевёл недоумевающий взгляд на замершего Клыка, который так уставился на одну из блондинистых островитянок, будто привидение увидел.       — Прости, Клод, что-то я не подумал, — смущённо пророкотал Фолг и, перейдя на местный язык, заворковал со старушкой.       Крис уловил одно знакомо звучащее слово «София» — видимо, имя той блондинки. Старушка подошла к Стальному, негромко и с достоинством что-то ему объясняя. Её не смутила даже рука Фолга, собственнически обвившая её талию. Девчонка, составив на стол глубокие блюда под крышками и вручив пустой поднос одной из подружек, порхнула к Фредерику с другой стороны, нежно обняв его за шею. После переглядываний со старушкой, она тоже заворковала что-то на местном наречии, от волнения сбиваясь на киггский:       — Ну пожалуйста, хозяин! Ты же сказал, если захочу! Вот я сегодня перехотела и попросилась остаться ещё на пару дней. Госпожа Ойда говорит, что я не в полной мере овладела искусством подачи на стол…       — Вертихвостка, — беззлобно буркнул Стальной, упрямо уворачиваясь, но явно сдаваясь под шквалом лёгких поцелуев куда-то в висок и щёку. Он с сочувствием посмотрел на застывшего Клода: — Я отошлю её, если тебе…       — Нет!!! — внезапно испугавшись, отмер тот. — Не отсылай, Фред!       Стальной оглядел Клыка уже гораздо внимательнее и поднялся, задумчиво пробормотав что-то вроде: «А может, и к лучшему». Он подвёл к Клоду явно засмущавшуюся под пронзительным взглядом девушку.       — Соф, ты же помнишь тётку Анну, младшую сестру твоего отца?       Клык от этого имени даже дёрнулся — вроде неуловимо для остальных, но для стоявшего рядом Криса вполне явно. Хотя Стальной даже не заметил: он смотрел на девчонку. Та смущённо кивнула:       — Она часто забирала меня, когда родились братишки…       — Помню, после смерти дочерей она только с тобой и возилась — до самой своей… — Фолг резко оборвал себя, заметив взгляд Клыка. — Она рассказывала тебе о Клоде? — Он кивком указал на «волка».       У девчонки изумлённо и радостно округлились глаза:       — Тот самый Клод?! Лучший мужчина на Островах?!       — Что?! — возмутился Стальной и поучительно отвесил ей лёгкий шлепок по заднице — та вновь бросилась обнимать его, с хихиканьем зачастив:       — Ты, хозяин! Ты самый лучший мужчина — в Долине!       — А на Островах кто меня лучше? — Фредерик покачал головой. — Нет, надо начинать тебя пороть…       — Не надо, — звонко смеялась ничуть не испуганная девчонка. — Ты самый лучший мужчина и на Островах тоже! Во всём мире!       — Хитрая лиса… — Стальной перевёл взгляд на застывшего Клыка и грустно пожаловался: — Как же я горевал после смерти её отца — он мне такую собственность подсунул… Хорошо хоть, жену его я замуж сплавил через пару лет. И мальчишки отличные — я их в долинскую военную академию отправил. Но эта девчонка — ходячая проблема, как видишь. Потому что надо было её пороть, как отец… — Он опять посмотрел на Софию, и та с умильным выражением лица замотала головой:       — Не надо. Самый лучший хозяин так не поступит.       — Идём, — Фредерик обнял за плечи уже Клода и Софию и повёл к столу. — Давай поухаживай за нами, Соф. Супчику налей — только не на штаны, а в тарелки. Крис, не отставай. Вы ж голодные с дороги.       Тот вновь невольно вздёрнул подбородок — командовать собой он никому не позволял! Старушка, переглянувшись с Фолгом, с достоинством кивнула и повела остальных девчонок на выход. Банник с Гусем уже нетерпеливо мяли в ладонях куски свежего хлеба, наслаждаясь хрустом корочки, и с блаженством вдыхали аромат густого супа, уже налитого в их глубокие тарелки. Запахи еды донеслись и до Криса, в животе его забурчало.       — Подвинь гузку, раскормленную Мартой, — добродушно пророкотал Фолг, вдохновляя Густава пересесть ближе к Стефу. А Гусь и рад был перебраться на стул, на котором сидел до него сам Стальной.       Обычно бесстрастный Клод тоже ошарашенно улыбался, но не оттого что устроился рядом со Стальным на нагретом гузкой месте — он просто не отрывал взгляда от Софии. Выглядел Клык очень непривычно: вместо собранного и уверенного в себе бойца Крис видел сейчас незнакомого губошлёпа, резко поглупевшего и даже растерянного. Девчонка же откровенно расцвела от всеобщего внимания и занялась пустыми тарелками, то и дело стреляя глазками в сторону нового знакомца.       — А с Крисом мы сядем рядом, — подытожил Фредерик, поворачиваясь к кровному сыну. — Давай к столу, не смущайся. Здешних поваров по островным блюдам натаскивал сам Большой Тюлень.       Крис едва сдержал недовольную гримасу: чего-чего, а смущения от него никто не дождётся. Но он, так и быть, присоединится к этим старым соплежуям, к которым — как только что выяснилось — относился и Клык. Можно попробовать, что готовят местные недоноски, да и неплохо бы подкрепить силы перед завтрашней схваткой. А Стальной… пусть в последний раз спокойно пожуёт ужин собственными зубами.       Девчонка, не спросив позволения, уже суетилась с половником над последней пустой тарелкой перед единственным свободным стулом. Крис, подойдя к столу и заглядевшись на аппетитный зад, размахнулся, чтобы хлопнуть смачнее…       — Руки! — Грозный рявк заставил отдёрнуть ладонь едва ли не сильнее, чем резкий хлёсткий шлепок Фолга, не давший и пальцем коснуться крутого бедра. Испуганная девка торопливо вытерла со стола капли, слетевшие с пустого половника, стараясь держаться как можно дальше от Криса. Помрачневший Фредерик продолжил цедить, явно с трудом сдерживаясь: — Не тронь мою собственность без моего и её позволения! — Он глубоко вздохнул, старательно успокаиваясь, и уже тише произнёс: — Как же тебе про меня рассказывали, если самого главного не сказали?       — Прости, — Крис склонил голову и скромно присел на стул, пряча ухмылку: ему не соврали о способе быстро вывести Стального из себя.       — Крис, никогда не трогай моё имущество без спроса! — раздражённо повторил Фолг. — Даже мои сыновья себе такого не позволяют. Возможно, на Островах молодёжь этого уже не знает, но ты постарайся не забывать.       — Хорошо, — так и не поднял голову тот, внешне изо всех сил демонстрируя вину и радуясь про себя, что Стальной так долго не мог успокоиться.       Похоже, в Долине собственническая мания Фолга — в отсутствие достойных противников — стала ещё сильнее. Крис теперь знал, в каком направлении нужно копать, чтобы найти самую болючую мозоль… Правда напрягала скорость реакции Фредерика: тот или был более быстрым, чем предполагалось, или ждал такого поступка от Криса, что вряд ли… Скорее всего, просто слишком удачно сработали инстинкты. На Островах легенды ходили о везении Стального Фолга. Но ничего, скоро появятся новые легенды.       Достаточно выждав, Крис поднял глаза, тут же напоровшись на хмурый взор Фредерика. Тот, высмотрев что-то в лице кровного сына, досадливо качнул головой и проворчал:       — Иди, Соф. Мы тут мужской компанией посидим.       Девчонка обиженно вздохнула, но послушно направилась к двери, напоследок коротко глянув на Клода. Тот, проводив её глазами, перевёл похолодевший, гораздо более злой взгляд на Криса.       А вот о Клыке-то он не подумал… да и хрен с ним — утрётся, как и всегда. Но пока нужно держать себя в руках, чтобы не вызывать подозрений и недовольства Фолга. После нескольких дней без секса яйца, конечно, почти звенели, но Крис с детства гордился своим самоконтролем. Тем более, зная, что его кровный отец когда-то выдержал месяц на Волчьем острове.       — Я возьму её с собой в Западную крепость, Клод, — Стальной тоже заметил резкую перемену настроения Клыка и успокаивающе кивнул. — Так что ещё пообщаетесь… на людях: в дороге и на привалах. Ещё в крепости молодёжь вечерами посиделки устраивает… но никто никого и пальцем не трогает без спроса. Но ты-то в курсе, да?       Клык кивнул, тихо спросив:       — Сколько ей?       — Семнадцать.       — А что не замужем? Для себя бережёшь?       — Ах ты ж ревнивый малыш Клод, — расплылся в ехидной усмешке Фредерик, — не знаешь ведь, что мы в Долине больше не отдаём девчонок замуж в пятнадцать-шестнадцать. Приказ светозарнейшего императора, до которого таки добрался мой младший братик и присел на уши. Но хотя бы не с двадцати лет, как принято у долинцев. Мы сторговались на восемнадцати.       Крис отчётливо разглядел в тёмных глазах Клыка воздвигающиеся на полном ходу башни хитроумных планов и надежд. Фолг же продолжал безмятежно разглагольствовать:       — Аль и Луиза развернулись тут вовсю с этими беременными делами... Хотя мне важнее, что первородки и правда перестали умирать. Конечно, появились проблемы у мелких долинок с крупными детишками, но теперь всех будущих мамаш регулярно осматривают и при необходимости оперируют или вызывают роды пораньше.       Клык пристально пялился на Стального, который, явно чтобы подразнить его, нёс пургу про брюхатых баб. Крис сдержал презрительную ухмылку и перевёл взгляд с Клода на вдохновенного Фредерика, начиная подозревать, что тот либо очень хороший актёр, либо нёс всю эту чушь, всерьёз полагая, что бойцов могут интересовать рожающие девки.       Удивительно, но тот не стал долго измываться над Клыком:       — Мне в жёны такой ангел нужен, как у Стефа, и даже ещё мудрее — у меня-то характер покруче будет. София только на первый взгляд такая скромняша и ласкуша, — Фолг усмехнулся. — Девчонка балованная и непоротая — не поднималась у меня рука с ремнём, когда она смотрела такими своими глазками. Отец погиб, когда ей девять было — и хитрюга уже вовсю пользовалась и смазливостью, и умом. Ты не смотри, что она внешне похожа… Софка — егоза и хохотушка с очень острым язычком.       — Так Анна такая же… — буркнул Клык, чуть запнувшись, и под конец почти выплюнул: — Когда рядом не было её отца… или мужа.       — Тебе лучше знать, — понимающе посмотрел на него Стальной и мягко улыбнулся: — Только поклонников её, которые на тебя задираться будут, постарайся не калечить… когда учить будешь.       Клод кивнул — с очень скромным видом, так резко контрастировавшим с хищной ухмылкой, которая неудержимо расплывалась по его лицу. Это он что, типа радовался эдакому завуалированному разрешению Фолга поухаживать за девчонкой? Похоже, конец пришёл холостяцкой жизни Клыка и появится у «волков» ещё одна молодая девка. Это хорошо для клана. Там и дети пойдут…       А если Стальной упрётся и замуж её отпустит только в восемнадцать? Не положил ли он глаз на одного из лучших сотников «волчьего» боевого клана? Потому что Клод выглядел слишком уж взволнованным для человека, способного спокойно перетерпеть год в разлуке… Крис смотрел на кровного отца со всё более возрастающим подозрением: неужели этот разжиревший тюфяк действительно так коварен, как рассказывали мать и отчим?       — Слушай, Фред, а можно к вам сюда, под наблюдение Аля, младшую дочь пристроить? — со смущением, которого Крис никак не ожидал увидеть, тихо спросил Банник. — Она на середине срока и уже чувствует себя как-то… А после смерти старшей моя… мы с женой волнуемся.       — Конечно, что-нибудь придумаем, Стеф, — понимающе кивнул Фолг. — Правда, у Аля сейчас времени совсем мало и он такие конские ценники на индивидуальные приёмы задрал… А можно, кстати, бесплатно, если дочка будет парой бойцу из нашего боевого клана — хоть он будет даже на испытательном сроке. Муж её или один из сыновей твоих — кто вояка получше — пусть поучаствует в отборе. Я за-ради вас внеочередной отбор объявлю, чтобы всё по правилам. Боец эти полгодика испытательных послужит в Западной крепости или ещё где, и зайка твоя успеет разродиться под надзором наших врачей. И дитёнок окрепнет. А если что — Аль больное дитя в дорогу не отпустит. Кто у неё муж?       — Хороший боец, — заверил Банник. — Сотник у «моржей».       — Даже если он хорошо себя покажет, я его возьму простым бойцом, а не сотником, как ты понимаешь, — пожал плечами Фредерик. — Но это всё равно выгоднее получится, чем платить лично зазнавшемуся Алю. Он же сейчас семьи императоров да королей лечит — сам представь, сколько гонору…       — Ну, платить по-королевски мы не сможем и, наверное, воспользуемся твоим щедрым предложением, — благодарно кивнул Банник.       — Повезло, что я недавно обсуждал со светозарнейшим возможность весеннего похода в земли архинов и внеочередной отбор бойцов через месяц — как раз без палева получится, — ухмыльнулся Фолг. — Стеф, твои успеют?       — За месяц-то? Конечно, — с облегчением выдохнул тот. — Я им сегодня же напишу.       — Завтра как раз караван с мукой для Островов отправляется, — прикинул Фредерик. — Письмо быстро дойдёт. «Моржи» вроде сотню мешков пшеничной забронировали.       — Мы тоже, — подал голос Гусь. — Марта как попробовала вашу муку, так на другую теперь и смотреть не хочет. Хотя ваша дороже всех.       — Ненамного, — хмыкнул Фолг. — Зато упакована хорошо — не портится, а в этом году — ещё и смесь с новым сортом.       — Я слышал, новый сорт фредовкой зовут? — тихо спросил прошаренный, как всегда, Клык, на что Стальной самодовольно заулыбался:       — Это меня пару лет назад Людвиг огорошил, мой… а, ну вы-то его знаете. Пришёл однажды наш тихоня и скромняга и говорит: я за эти годы вывел новые сорта пшеницы и ржи и назвал их в честь тебя, дорогой кровный отец. Они, мол, прославят твоё имя в веках!       Крис не смог удержать лица, и ему пришлось срочно отвернуться. Сидевший рядом с ним Банник, заметив перекошенную гримасу, торопливо спросил, отвлекая на себя внимание Фолга:       — А что не в честь императора?       — Они в честь него, оказывается, к тому времени уже назвали персики, яблоки и кабачки, — мягко и искренне рассмеялся Фредерик, поведясь на стефов маневр, — а мне — уж что осталось. Да и Людвиг всё рассказывал, как благодарен, что я забрал его в Долину.       — А рожь как назвали — фолговкой? — быстро переглянувшись с Банником, громче нормального полюбопытствовал Гусь.       — Стальной! — с насмешливой гордостью поправил Фредерик. — Она даже по цвету чуть отличается, так что удачно подошло.       — Мы сегодня, кстати, встретили Людвига на вашей длинной лестнице, — с невинным видом ввернул Клык, а на досадливые взгляды Банника и Гуся только криво оскалился и мстительно покосился на мрачного Криса.       Похоже, утираться Клык не собирался и намерен был отыграться за девчонку по полной. Ничего, если двое старших товарищей его сейчас не утихомирят, у Криса остались в запасе свои методы воздействия. Надо только завершить одно дельце до того, как Клык окончательно решит переметнуться.       — А-а, эти селекционеры опять не выдержали и примчались встречать свои семена и письма? — с пониманием хмыкнул Фолг.       — Письма?       — Отчёты. Они завлекли в свою зеленявочную секту с дюжину бойцов и теперь с торговыми караванами свои экспедиции рассылают за всякими растениями. Те им целые фолианты из разных стран присылают, с рисунками и описаниями всяких кустов, листьев, цветов, плодов. У Людвига чуйка на талантливых ребят — переманивает их из боевого клана, учит рисовать и ковыряться с зеленявками…       — Переманивает? — явно не поверил Гусь. — Как?       — Обещает назвать найденные ими новые растения в их честь — прославить их имена в веках! — ехидно ухмыльнулся Фредерик. — Хитрый засранец.       — Необычный парень, — с показушно наивным видом согласился Клык. — На вид — твоя копия, а посмотри какой талант…       — У Фолгов такое случается. У отца получился Аль, у меня Людвиг и Фруктик… Фредерик из «каланов». Вот у него руки просто золотые!       Подстёгиваемый внутренней яростью Крис наконец справился с лицом и, застыв взглядом на заоконном виде, словно невзначай заметил:       — Судя по платью, Людвиг бойцом так и не стал?       — Когда ему? — даже удивился Фолг — Они ж всей семьёй днюют и ночуют в садах и на полях. Да я сам ему не позволю рисковать такой ценной головой. И он особо желания не выражал. Я, кстати, реально удивился, когда Виги меня внуком порадовал: думал, они с женой черенкованием попробуют размножаться, — искренне рассмеялся он. — А отличных бойцов среди моих сыновей и так хватает — ты завтра утром наверняка тоже порадуешь.       Угу, так порадует, как никто до него. Стальной на всю оставшуюся жизнь запомнит.       — А кто из твоих… — Крис едва не подавился словами от рвущегося изнутри гнева на этого… папашу, но сдержался и ровно продолжил, — до сих пор считался лучшим бойцом?       — Из моих кровных сыновей? — задумчиво хмыкнул Фредерик, оглядывая его. — Считается Дик. Сочетание с кровью Старого Волка оказалось на редкость удачным. Дик единственный, кому удалось меня завалить — уверенно и без шероховатостей. Хотя в спаррингах с Хони Дик часто ему уступает. Но Хони-то пока больше, мощнее и опытнее, ему двадцать три — он старше Дика на пять лет.       — Жаль, что Хони уехал, — очень искренне выдохнул Крис. — Когда он вернётся?       — В Долину? Нескоро. Подождём, когда всё успокоится. Но минимум через год — после того, что он отмочил…       — Отмочил?.. — повторил Крис, напряжённо припоминая. — Ты вроде говорил, что он обтесался у Гуйгэна и увёл бабу у племянника императора?       — Молодец, хорошая память, — с довольным видом отметил Фолг.       — А откуда племянник? Разве у вашего императора есть братья или сёстры? — Крис постарался, чтобы голос его звучал всё так же ровно, хотя именно этот нюанс он пробивал через несколько источников — его дальнейшие планы основывались в том числе и на безальтернативности выбора.       — Двоюродная сестра была самой близкой его родственницей — до рождения дочери, — бесхитростно поведал Фредерик к невольному облегчению Криса. — Племянник тоже двоюродный — её сын.       — Та самая кузина, что портреты вам дарила? — указал в сторону стены сообразительный Клык. Фолг в ответ ему кивнул, и тот задумался: — Она была благодарна, значит, не должна была настаивать на особо жестоком наказании для твоего Хони. А вот племянник мог заартачиться… Император гневался? Как ты уберёг Хони?       — Да у нас, скорее, наоборот получилось, — пожал плечами Фредерик. — Племянничек совсем не мстительный оказался — и на редкость разумный. Любви-то между ним и невестой особо не было — ему только семнадцать исполнилось, а девке уже двадцать три. Она держала оборону где-то год, но Хони у меня упёртый… Явилась эта парочка пред очи императора, пала на колени и начала лить в светозарнейшие уши о чувстве своём великом…       — И он повёлся? — Крис много разного слышал про этого Таоли, но тут практически не сомневался.       — Светозарнейший милостив, — косо посмотрел на него Фолг. — Это я — злобное чудовище, которое он иногда спускает с поводка.       Прав был прошаренный Клык: об этом их императоре надо было говорить очень аккуратно. Из-за него начинали психовать по малейшему поводу не только местные недоноски, но и укоренившиеся здесь кигги. Хоть Фолг и мнил себя злобным чудовищем, являясь на деле старым жирным тюленем, идти на конфликт с ним пока было рано. А вот к завтрашнему утру нужно выбесить Стального до потери контроля…       — Они упросили светозарнейшего простить их? — Банник поспешил отвлечь внимание Фредерика.       — Угу. И защитить от меня, — Фолг неохотно, но всё же перевёл взгляд на старого приятеля. — Я зайти не успел, как девчонка бросилась мне в ноги, а Хони грустно покаялся, что окрутил её за время досмотров, целомудренность которых местным гарантировал я сам — лично!       Трое старших «волков», кривясь в досадливых гримасах, понимающе захмыкали. Криса тоже перекосило — от откровенного подхалимства сотников, которых раньше он хоть немного, но всё же уважал. Вот же трагедию нашли — сын оприходовал имущество отца!       — Как ты его не прибил? — покачал головой Банник.       — Да девчонка мне в это время ноги обнимала. Вся такая нежная и миленькая, — вздохнул тот. — А ты ж знаешь, как я неравнодушен к красоткам, которые передо мной на коленях… Сбрасывать напряжение, как хотелось, я тогда, конечно, не стал — при нашем-то впечатлительном императоре и переволновавшемся Хони… В общем, втроём вытянули они из меня согласие на свадьбу. Взамен Светозарнейший дозволил весенний поход в Проклятые земли и пообещал хорошо вложиться. Девчонка решилась выдержать год жизни по обычаям кигги в нашей тирейской общине — хотя матушка наверняка возьмёт её под крыло и испортит весь воспитательный эффект… А вот Хони ещё знатно попотеть придётся, чтобы всё отработать.       А Стальной-то и вправду не дурак: вытянуть из местного правителя что-то полезное для себя взамен на то, чтобы женить собственного сына на бабе, фактически стыренной из императорской семьи. Только нахрена Фолгу сдался какой-то поход — добыча там хороша будет, что ли? Надо бы побольше узнать об этих Проклятых землях…       — Ты говорил, что Хони отправился на Охоту на залётного насильника? — тихо уточнил памятливый Клык.       — Поохотится и останется в Тирее моей правой рукой вместе с Наем. Тот уже не молод: суставы подводят. Аль ему мази почти ежемесячно отсылает… А Папаша нашего Хони ой как не любит и выжмет его по полной — на пользу родному клану и не особо родному Итилану.       — Почему не родному? Твоя сестра — итиланская королева, — Гуся, как всегда, интересовали лишь сплетни.       — С Нирой у Хони с детства отношения не особо близкие, хоть они ровесники. Да и её дела королевства не особо волнуют: она занимается в основном своими детьми и столичными приютами. А Джерри — не смотри, что беззубый — интриган едва не круче Папаши. Они вдвоём навели относительный порядок в Итилане, и я всё жду, когда они займутся бывшим Готроном. Наши торговые караваны даже в заморских странах в большей безопасности, чем на соседних с Долиной землях.       — Кстати, на нас какие-то дохлые самоубийцы напали в Чёрном ущелье, — поддакнул Крис, старательно копируя выражение лиц других «волков», чтобы усыпить подозрения. — Таких одной ладонью прихлопнуть!       — А они прихлопнули пару лошадей и помяли троих ребят из охраны каравана, — напомнил Клык, обесценивая самоуверенное заявление Криса.       — Не они, а обвал, — резко возразил тот. Злопамятность одноклановца уже начинала его напрягать.       — А кто его вызвал? — с самым невинным видом уточнил Клык. — Ты же всерьёз не думаешь, что мы достали их всех?       — Я думаю, что весь груз и даже упряжь с лошадей мы забрали и тем заморышам ничего не досталось, — миролюбиво улыбнулся Крис.       Похоже, он серьёзно просчитался с одноклановцем и той девчонкой… Что ж, придётся остаток дня изображать из себя примерного мальчика, потому что Стальной уже начал странно на них коситься. Не стоило сейчас лезть на рожон, как Клык. Тем более завтра тот обязательно пожалеет о своём поведении… Но будет поздно.       — Им досталось свежее мясо двух лошадей на меньшее количество голодных ртов, — Клод улыбнулся так же мило, оставляя последнее слово за собой.       Мудрый Банник уже разлил содержимое запотевшего графина по маленьким стопкам — и протянутую ему Крис принял с демонстративной благодарностью, надеясь, что алкоголь поможет сгладить ситуацию.