***
— Мисс Ополчение? — Уж кого я не ожидал здесь увидеть, так это одного из лучших боевиков местного отделения СКП. — Какими судьбами? Девушка, прячущая лицо под патриотичных расцветок платком, подняла руки открытыми ладонями вперёд. — До меня дошли слухи, что докерам нужно подтянуть уровень своих людей в целом, и детей — в частности. — Разве СКП не похер на нас? — вмешался Денни. Кейп неопределённо качнула головой: — За них сказать ничего не могу, я здесь в частном порядке. Эберт-старший, проявляя упрямство, достойное лучшей цели, подобрался: — В это, мягко говоря, тяжело поверить. Девушка пожала плечами: — Ваше право. Но разве зря я взяла имя «Ополчение»? То, что вы тут формируете, выглядит как добротная подготовка отрядов самообороны. И будем честны, учитывая, что и городу и героям на Доки откровенно плевать, помощи вам ждать особо некуда. И высока вероятность, что АПП решит подмять под себя эту территорию, игнорируя заинтересованность в доступе к Докам Империи 88. Денни, не смотря на успокоительный тон Мисс Ополчение, продолжал едва ли не быковать на ровном месте: — У нас есть кому готовить отряды. — Не спорю, физическая подготовка у них отличная, ножевой бой ещё туда-сюда, но со стрелковой — дело швах. — У нас огнестрела нет, — вынужденно признал я. — В количестве, достаточном для подготовки хотя бы десятка лучших. — Это не беда, — отмахнулась Мисс Ополчение, задорно сверкая зелёными глазами. — Было бы желание, а всеми забытый склад с законсервированным арсеналом найдется. — Ой ли, — фыркнул Денни, но скепсиса и недоверия в его голосе поубавилось. — В Броктон-Бей такой был один, и тот прибрали СКП. Кейп засмеялась, громко и заразительно. — Насмешили, насмешили, мистер..? — Эберт. Денни Эберт. — Ханна, но это не на камеру и без свидетелей, ок? — мгновенно отозвалась кейп. — Я владею информацией как минимум о двух сохранившихся арсеналах в одних только Доках, а по городу их — почти дюжина. — Да ну нах, — выдохнул Денни. — Па-а-ап, — намекающе протянул я. — Бывает, — пожала плечами Мисс Ополчение. — Зато сразу видно нормального мужика, а не вот это всё метросексуальное, от мата краснеющее, а при виде пушки падающее в обморок. Денни по-новому посмотрел на гостью, и, после затянувшейся паузы, всё же протянул ей руку: — Знаешь, Ян, думаю, мы с ней сработаемся.***
— И давно это у тебя? Денни смущённо опустил глаза в пол, а позади него под весом массы бетона изгибалась обнажившаяся от мощных ударов арматура разрушенной опорной колонны. Капли крови, с каждой секундой всё более и более тягуче и неохотно покидающие раны, в конце концов просто перестали капать, а вскоре и вовсе рассыпались красной пылью и, совершая хитровывернутые эволюции в воздухе, втянулись в его организм. Там, где несколько секунд назад сквозь размозжённое месиво плоти торчали растрескавшиеся костяшки, теперь находилась целая, совершенно не тронутая кожа. — Думаю, с момента, когда позвонили из госпиталя и сказали, что Тейлор забрали из школы в состоянии комы. Но не уверен… Кажется, последними каплями стали то, как ты психовал после доёбок СКП, и вид того, что осталось от моего дома. — Так не бывает, — протянул я, поднимая в памяти кейсы по паралюдям. — Триггер происходит сразу, остальное — лишь освоение носителя с новыми силами. — Я вот тут стою, — толсто намекнул Денни. — Ладно, пап. Имя геройское или, там, злодейское какое-нибудь себе выбрал? Эберт-старший скрипнул зубами: — Думаю, если припрут к стенке, то назовусь Мстителем. — Может, лучше Карателем? — Хм… А неплохо звучит! Уж всяко лучше, чем Линчеватель18 или Крушитель-Анусов-228… Стараясь не заржать, обнял приёмного отца и, похлопывая его по спине, выдавил из себя: — Пап, онлайн-генераторы кейповских имён — та ещё помойка. Знаешь, у меня есть на примете одна студия креативной печати. Давай тебе там закажем крутую футболку со стильным черепом? «Да уж, — вздохнул я мысленно. — Папа, доча, я — паранормальная семья.»***
— Как прошёл день? Дежурный вопрос, конечно, и по усталому виду Эми видно, что ничем из череды предыдущих в плане нагрузки он особо не выделялся. Неопределённо взмахнув рукой, Панацея вздохнула: — Есть место, где мы могли бы поговорить без свидетелей? — В машине, например. — Сойдёт. Положение Эми после её звёздного выступления в приёмной семье значительно улучшилось: Панацея пересмотрела расписание, выбила из главврача протекцию в медицинский колледж и оплату обучения, а так же вполне приличную зарплату. Так что теперь, можно сказать, превратилась в полноценного, дееспособного члена общества. Осталось только пройти самую мутную в бюрократическом плане часть — сбор материалов для суда ради досрочной эмансипации. Сестра у Кэрол, она же Леди Фотон, она же Фотонная мамочка, она же в среде пубертатных фанатов Фотонная милфа, в этом плане оказалась на редкость славной женщиной, сходу и без каких-либо проблем предложив Эми расквартироваться у них. Впрочем, Панацея вежливо отказалась, тем не менее, получив заверение, что двери дома семейства Пэлхем для неё всегда открыты. Мировая леди, что тут скажешь. Усевшись на переднее сиденье, Эми без лишних слов пристегнулась и только после этого позволила себе откинуться на спинку кресла и расслабиться. — Так о чём же ты хотела поговорить? Вместо слов Панацея слегка прикрыла глаза, а над её плечами возникло две полупрозрачных, светящихся бледно-голубым руки. Я тряхнул головой: — Только не говори, что повторный триггер поймала? Учитывая, как эта дрянь, вкручивающаяся в мозг, влияет на психику, мне только кейпа со способностями к биоманипуляциям, слетевшего с нарезки, не хватало. И будь на её месте кто-нибудь другой, я бы, наверно, без промедления призвал контракт, ампутирующий паразита. Но сейчас всё было несколько сложнее… — Упаси Ктулху! — выдохнула девушка и, кажется, даже сделала попытку перекреститься. — Мне и одного с избытком. — Тогда?.. Призрачные руки исчезли, но в воздух поднялись десяток монеток из распахнувшегося бардачка, телефон и прикуриватель. — Какой интересный эффект… — Ты о нём не знал?! — Да я, честно говоря, в документации особо и не ковырялся… Амелия, осознав сказанное мной, кажется, даже немного задохнулась от короткого приступа ярости. Правда, с самоконтролем у неё после разрыва контакта с аурой Славы всё сильно лучше стало, так что и кольцо из гранаты выдёргивать не пришлось. Но да, заметка на будущее: язык лучше держать за зубами и не бросаться опрометчивыми фразами рядом с теми, кто в одно касание тебя в лужу первичного бульона может обратить. — То есть? — Эта технология не имеет тщательной документации, сама, наверно, понимаешь — грифы секретности, военная тайна, оружейные разработки, приношения дефективных топ-менеджеров в жертву тёмным ацтекским богам, опять же, — естественно, что никто никогда весь функционал не описывал. — Дьявол с ними, с жертвоприношениями, — отмахнулась Эми, — но откуда у тебя, Янакин Эберт, доступ к засекреченным военным технологиям?! — Ну, история настолько долгая и странная… Эми фыркнула и, отстегнув ремень, не обращая на меня ни малейшего внимания, спокойно принялась переодеваться: — То, что ты не уроженец Земли Бет, это с первого знакомства понятно стало. — Вот как? Панацея хмыкнула: — Во-первых, остаточный набор микроорганизмов, во-вторых, несколько нехарактерная для нашего мира ДНК, и, в-третьих, — грудь девушки соблазнительно качнулась за миг до того, как скрыться под футболкой, — ты первый, чей организм, несмотря на текущий возраст, просто вопит, что в него впихнуто чуть больше сорока биологических лет. Губы Эми растянулись в широкой улыбке: — И, пожалуй, первый пятнадцатилетка, которого на пике гормонального подъёма, более известного как пубертат, совершенно не интересует практически голая девушка рядом. — Мало ли вариантов?.. — Даже у любителей тесной мужской дружбы вырабатывается определённый диапазон гормонов в присутствии рядом женщины, — Панацея, грустно усмехнувшись, добавила: — Даже такой кривой поделки, как я. Я поскрёб щёку и, пока собирался с мыслями, всё же тронулся с места. — По-моему, ты явно перегибаешь палку на фоне ультракритичного уничижительного отношения к себе. — Не исключено, — отмахнулась Эми. — В конце концов, таким было моё окружение, да и суть парачеловеческих сил такова, что постоянно толкает на конфликт и когнитивные искажения. — Я уже заметил. — Ян? — Да? — Если в будущем тебе вдруг снова захочется проапгрейдить меня, будь добр, позволь перед этим и мне ознакомиться с руководством по улучшению? — Боишься недокументированных функций? — Скорее, боюсь, что внезапно вся кожа может слезть, как чулок, — Панацея, оттянув горловину футболки, заглянула под ткань, — или, например, вырастет пара дополнительных сисек. Или отвалятся эти… — Хм… — Извращенец! — Да нет, Эми, совершенно нет, — я тщательно старался удержать расползающиеся в хищном оскале губы. — Просто ты только что подарила мне одну совершенно бредовую идею.