***
Сегодня день выдастся явно не из самых спокойных. Желание натянуть манжет до самых пальцев левой руки нарастало с каждым вздохом, с каждым шагом казалось что он вот вот задерётся и обнажит свежий ожог. Вроде как, труда не составит объяснить его случайное появление, но отчего-то этот след на коже чувствовался настоящим преступлением. — Утречка, Эвет! Макото, как и всегда, выглядел растрёпанным и сонным с ребяческим светом в глазах и громким голосом. Глаза Эвет застилали остатки сна и неудачного утра, а такая непринуждённость одноклассника больно хлестала по самолюбию. Как у него получалось источать настолько светлую атмосферу? Всё вокруг казалось блеклым, мрачным, не достойным восхищения и радости в чьих либо мыслях. Наэги, заметив недоброе выражение лица одноклассницы, слегка попятился назад, нервно улыбнувшись. Мацу внимательно проследила за этим движением, чувствуя, как её наполняет удивительное чувство, одновременно отвратительное но чем-то манящее. Казалось, нотки металлического запаха невесомо наполняли воздух. — Э-эвет? В животе похолодело, словно чувство свободного падения. Зрачки на секунду сузились в испуганном недоумении, но быстро вернулись в своё привычное состояние. Эвет завела руки за спину и надавила на ожог, теперь уже приветливо улыбаясь Макото, сгоняя с глаз мрачное наваждение. — Ой, привет-привет! — Мацу оживлённо помотала головой, взлохмачивая рыжие прядки. — Прости, я такая сонная, что засыпаю на ходу. Эвет коротко посмеялась и невинно намотала цепочку на палец, хлопая ресницами. Макото действительно немного успокоился, но всё ещё выглядел бледным и скованным после такой эмоциональной напряжённости. Кожа указательного пальца побелела и заныла от того, насколько сильно цепочка стянулась на ней. — Что скажешь про новый этаж школы? — Эвет неторопливо повернулась в сторону столовой, как бы приглашая собеседника последовать за ней. — А-э, ну, он неплох! — Наэги, слегка заметавшись, приглашение принял. — Меня немного удивил бассейн... — О да, это правда неожиданно. Хотя, знаешь, люди с достатком очень часто размещают бассейны и джакузи абсолютно во все свои владения. Предмет роскоши какой-то. Губы скривились в неприятную гримасу и Эвет тихо кашлянула, смотря в пол. Дышать по прежнему было тяжеловато, лёгкие будто бы покрылись тонким слоем льда, сердце колотилось быстро-быстро. Быстро, быстро. Вдох. Двери столовой отворились и десяток пар глаз окружили пришедших. Макото неловко почесал затылок и промямлил приветствие, Эвет проскочила за ним и оживлённо помахала одноклассникам. Пересчитав всех по головам, стало понятно, что кое-кого ещё нужно подождать. Не хватало слащавого запаха орхидей, который уже так приелся обонятельным рецепторам. — Всё ещё ждём Бьякую и Киотаку. Злобная усмешка проскользнула на губы, когда в голове восстала картина с растерянным старостой, пытающимся оттереть пятно он кофе, которое безжалостно расплывается на его рубашке. Но то, что он не объявился до сих пор, действительно было странным. Нет, связать эти две пропажи невозможно. — Так вот, о бассейнах, — Эвет перехватила направляющегося к столу Макото с заговорщической улыбкой. — Суммы в них вкладывают просто заоблачные. Мацу села подле одноклассника, продолжая рассказывать ему обо всём и ни о чём. Тот выглядел довольно искренним слушателем, словно о мире и не знал ничего до её рассказов. Но на языке вертелся вопрос, ради которого и стоило подбирать новые и новые темы для разговора. Он уже готов был соскочить, мягко влиться в непринуждённую беседу, как вдруг. Взгляд. Чей-то испытывающий, внимательный, но не сверлящий взгляд. Обманчиво мягкий, на деле же полный шипов и ловушек. Эвет почувствовала, как её пробирают мурашки от кистей до самих ног и коротко стрельнула глазами в ответ. Киригири выглядела как всегда блекло и очень спокойно, словно античная статуя. Только вот, не смотрят так статуи, не имеют при себе таких юрких и поглощающих глаз. Словно глаза эти не один срок живут и видали такое, о чём обычные смертные даже не задумывались ни разу. Речь плавно становилась всё более невнятной, Эвет теребила пуговицу рубашки и не могла игнорировать такое внимание к себе. В какой-то момент терпение достигает своего апогея и Мацу не выдерживает. Медленно переводит глаза навстречу чужим: сиреневым, светлым и холодным. В них проскальзывает что-то незримое, они слегка щурятся и Эвет щурится в ответ, закидывая ногу на колено. Слегка покачивает ею в такт чужих размышлений, Киригири наверняка о чём-то думает. Может, что-то знает. Может, больше, чем кто либо в этой комнате. Треск. Вместе с фарфоровой чашкой на осколки разлетается и их зрительный контакт. — Я ненавижу такой чай! Лужа плавно растекалась на полу среди осколков, остатки чая стекали к ней со стены. Голос Селес впервые срывается на крик за всё время их знакомства. Все мгновенно оцепенели от такого буянства, а последующая тирада Люденберг про меню и о том, какой чай с молоком лучше только усилил всеобщее недоумение. «Да плевать все хотели на тебя», — Эвет побарабанила пальцами по столу, чувствуя засевшее в горле разочарование. В ту же секунду двери столовой со звучным скрипом отворились; на пороге показался один из пропавших. Эвет тихо цыкнула, увидев растрёпанного и запыхавшегося Киотаку, который из последних сил пытался отдышаться. Сбившееся дыхание никак не позволяло ему заговорить, с каждым новым рваным вдохом в голову одна за одной начинали лезть тревожные мысли. — Ребята, происходит что-то таинственное! Похоже, Бьякуя отказывается покидать свою комнату! Бровь изогнулась в дугу. — Может, его там просто нет? — Хотел бы я, что бы всё так и было. Но я волнуюсь, не случилось ли чего с ним... — Будет неплохо, если мы разделимся и поищем его. На щеках проступили ямочки от широкой улыбки. Перед глазами всплыл вчерашний вечер; знать больше, чем знали другие было от души приятно. Эвет отвернулась и попыталась снова поймать на себе изучающий взгляд цветочных глаз, но Кёко теперь не смотрела в её сторону, как будто никогда этого и не делала. Поджав губу, Мацу всем телом развернулась обратно к Макото. Как только роли для поиска пропавшего Тогами были распределены, Эвет вышла из-за стола по руку с Наэги, точно зная, куда пойдёт. Вчера вечером Бьякуя весьма чётко очертил свою позицию, насколько бы ребяческим бунтом она не казалась. Но от этого бунта могли возникнуть проблемы, которые стоило взять в расчёт. — Надеюсь, с Бьякуей всё хорошо, — пробубнил себе под нос поникший Макото. — Конечно, — стальная уверенность в голосе Эвет немного удивила её собеседника. — Такие люди как он не умирают настолько рано, правда ведь? Во всяких там детективных романах. — Думаю, да. Бьякуя умён, но ведь мы же живём не в книге... — Кста-а-ати, я тут спросить тебя хотела, — почти что промурлыкала Эвет, когда парочка вышла в коридор. — Как у тебя получилось разгадать то дело? Пропитанный сладостью голос никак не хотел сочетаться с невинно жестокими словами, произнесёнными с заинтересованной улыбкой. Макото мелко дрогнул, его лицо в момент расслабилось, но спокойным он не выглядел; скорее, поникшим и мрачным. Будто умирающим от жажды цветок залили чрезмерным количеством воды и теперь он медленно и мучительно плесневеет. — Я и сам не знаю. Наверное, потому что умерла Саяка и я хотел докопаться до правды, и... — его голос дрогнул и смялся под напором эмоций. — Защитить себя? — Эвет закончила фразу и попала в самую точку.***
Эвет снова огладила перила лестницы, перескакивая ступеньки уже в полном одиночестве. Макото затерялся где-то на первом этаже, предложив продолжить искать Бьякую порознь для эффективности, но его заблестевшие глаза сказали всё гораздо чётче. Мацу лишь безразлично пожала плечами и направилась своей дорогой; загадок и без него хватало. И стоило только подумать о загадках, как в воздухе завитал тот самый неопознанный запах. Витал всюду, словно окружил; всё такой же пустой и влекущий за собой проблемы. Эвет резко остановилась, но поворачивать назад уже не было смысла: серебристая шевелюра поджидала у самого начала этажа. — Разве мы не ищем Бьякую? Киригири даже не дёрнулась, продолжив беспристрастно постукивать каблуком о пол. Но всё же обернулась, смотрела сверху-вниз привычно безучастным взглядом, слегка склонив голову на бок. Лишний раз открывать рот и изъясняться она явно не планировала, поэтому Эвет, смотря исподлобья, молча продолжила свой путь. — Ты знаешь, где он? Скорее утверждение, чем вопрос. — Если подумать, то вчера его заинтересовала библиотека, — Мацу старательно изобразила задумчивость. — Поэтому, я подумала, что он может быть там. Она не хотела разворачиваться к Кёко, хотела просто выждать несколько секунд и уйти, ибо незачем поддавать себя подозрениям. Но, всё же, зачем-то развернулась и мгновенно почувствовала, что оступилась. Ловушка из блеклых глаз снова поймала её, кофейные, но вовсе не тёплые глаза. — Что-то нужно? — нетерпеливый тон, несмотря на то, что Эвет вовсе не спешила уходить. — Ты знаешь больше, чем показываешь, Эвет, — в её глазах снова появился этот прищур. — Почему бы тебе не использовать свой ум в правильном русле? — В правильном русле? Ты предлагаешь объединиться? Мацу, казалось, сама от своих слов опешила, прикусила губу и вжала голову в плечи. Да что уж там, даже Киригири не скрыла удивления, словно это было вообще последнее, о чём она могла подумать. Но, почему-то, слова поперёк не сказала, просто сохранила молчание, как будто согласилась. — Если скажешь мне свой абсолютный талант, тогда я подумаю о нашем союзе. А пока — бывай. Слова прозвучали ватно и неуверенно, Эвет быстро развернулась и зашагала подальше от этого коридора. Кёко следом не пошла, просто позволила эффектно уйти, хотя тоже наверняка знала, где скрывался Тогами. Сердце колотилось в горле, бешеный пульс отстукивал в висках и запястьях. Отчего-то стало так дурно, словно к носу прилип навязчивый запах дешёвых духов. «Она так легко произнесла моё имя». Эвет. От него еле-еле доносился запах хвои и маленьких красных ягод. Эвет любила своё имя за простой и лёгкий запах, но в тоже время ядовитую и смертельно опасную оболочку. Эветта с французского обозначает тис — растение войны и смерти. Прекрасное, элегантное но с возрастом лишь растит иглы и накапливает яд в своей кожуре. Но из уст Киригири оно прозвучало по-другому. Будто расцветало несвойственными для тисового дерева цветами. Не теряло силу, остроту в иголках или процент яда, нет. Просто расцветало, приобретало новые запахи, которые от обычной хвои никогда не услышишь. Это определённо звучало не как имя, принадлежащее Мацу. «Эвет». Дверь библиотеки со скрипом отворилась и дальнейшие мысли рассыпались от увиденной картины: Бьякуя, запрокинув ногу на ногу, сидел с книгой и чашкой кофе в руках. От появления подруги ему было ни холодно ни жарко, поэтому Мацу громко кашлянула, осуждающе просверливая в Тогами дыру. Но сказать ничего не успела, в дверном проёме показался Макото. — Бьякуя?! На поднятый шум постепенно начали собираться остальные. — Что ты тут делаешь?! Все невероятно волнуются, мы искали тебя! — А кто вас просил меня искать? Бровь Эвет скептически приподнялась, а с губы плотно сжались в ровную линию. — Мы ведь должны каждое утро собираться вместе в столовой, мы дали обещание! — Обещание? — одно единственное слово было пропитано таким количеством насмешки и унижения, что Эвет стало тошно. Бьякуя отложил книгу и показательно изящно поднялся. Холодное равнодушие на его лице могло ошпарить не хуже зудящего раздражения и раскалённой кочерги. Сложно сказать, что было на уме у этого человека. — У вас не было причин для беспокойства. Я просто читал. Никогда ранее не читал настолько безвкусный роман, но он может оказаться полезным в дальнейшем. Взгляд проскользнул к синей обложке книги, но название оказалось незнакомым. — Ч-что ты читал? — Детективный роман. Эвет резко отвернулась и зажала рот ладонью, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Абсурдность каждого нового слова слишком явно превышала градус адекватности и пафоса, от чего тело содрогалось в немом хохоте. Бьякуя, не замечая глумления над собой, продолжал изображать главного злодея. — Если я решусь участвовать, то придумаю что-то оригинальное. Не так часто удаётся участвовать в игре, где ставки настолько высоки. Кусать губы становилось слишком больно, но желание рассыпаться в хохоте не отступало. Бьякуя был так смешон, говоря в своей идеально выглаженной белой рубашке что-то про игру на убийства и азарт. Такие антигерои только в мультиках и бывают, и то долго не живут. Эта роль определённо ему не к лицу. Но, обернувшись обратно, Эвет с удивлением заметила, что её мнения никто больше не разделял. Все смотрели на Тогами с нескрываемым ужасом, то и дело переглядывались, заламывая пальцы. А Бьякуя этим наслаждался, не прятал своей продолговатой улыбки и даже наоборот: демонстрировал своё мнимое величие, так трепетно его излучая. И, внезапно, он посмотрел на Эвет из-под припущенных очков. Его глаза коварно сверкали, были полны злых умыслов и мечтаний, который обычный человек не смог бы даже сформулировать. Он смотрел на неё лишь мгновение, а потом быстро отвёл глаза в сторону, в глубь библиотеки, и снова посмотрел. Шифры какие-то, значит? Эвет нахмурила брови и склонила голову на бок, показывая непонимание. Тогами закатил глаза и некоторое время игнорировал подругу, продолжая расхваливать себя перед остальными и цапаться с особо агрессивными, вроде Овады. Мацу недовольно скрестила руки на груди, думая, ради чего всё это представление. «Он хотел, что бы я подошла? Подошла сейчас или потом?» — Старайтесь лучше, если вы будете так просто подставляться, то какой для меня в этом интерес? — К-какой ужасный взгляд на вещи... Эвет едва заметно кивнула, молчаливо поддерживая Чихиро. — Убивать своих друзей — это... это ужасно! — Друзей? Мы не друзья, скорее, даже наоборот. Мы соревнуемся, следовательно, мы соперники. От этих слов где-то на донышке сознания стало горько и отвратительно. Смысл устроенного спектакля до сих пор был не совсем ясен, а такое пугающее поведение не могло сойти ему с рук слишком просто. Никаких знаков он больше не подавал и внутри от этого неприятно свербело. — В любом случае, у меня нет намерений продолжать работать с вами сообща. И тут он снова посмотрел, всё такими же безразличными глазами подцепил взгляд Эвет и повернулся боком. За спиной, так, что бы только Мацу смогла это приметить скрестил руки в замок, после, вынул из него два указательных пальца и соединил их. Несколько секунд Эвет продолжала стоять в полном непонимании, но ещё через несколько её глаза округлились, а челюсть едва не коснулась пола. «Он хочет объединиться». Сердце затрепетало от тепла ностальгии, которое неожиданным грузом свалилось на него. Эвет завела руки за спину и повторила эти движение, чувствуя фантомный запах камелии в горшке и стирального порошка на выстиранных рубашках. Хотя, нет, никогда уже не может стать так, как было тогда.***
— Что за представление устроил? Несчастные двери библиотеки скрипнули вновь, Эвет топнула увесистыми ботинками о порог, взглядом выедая мрачную фигуру у книжных стеллажей. Бьякуя стоял так, будто и не ждал никого и не шифровался этими взглядами-жестами так старательно. Мацу вошла и с размаху дёрнула дверь на себя, но перед самым ударом всё же удержала и спокойно закрыла её за собой. — Не ты ли говорил, что не будешь как-то связываться со мной, пока я не расскажу свои "тайны"? — пальцы изобразили кавычки на последнем слове. — О, так ты всё же помнишь наши знаки, похвально, — Бьякуя вытаскивал книги за козырьки и клал их на стол, одна за одной. — Планы изменились. — Ты решил поиграть в детектива? — Эвет скрестила руки на груди и облокотилась на стену возле двери. — Можно и так сказать. Играть очень весело, не правда ли? Мацу резко оторвалась от стены и подлетела к столу, около которого стоял Тогами. Несмотря на сильный разгон, её руки приземлились на деревянную поверхность достаточно мягко, почти невесомо. Но и это движение осталось незамеченным наследником. — Вот что у тебя в голове, ты мне скажи? — все попытки заглянуть в лицо сквозь светлые пряди успехом не увенчались. — Зачем ты объявил всем холодную войну? Теперь ещё и хочешь нашего сотрудничества. — А что, не предашь своих "друзей"? — Бьякуя опустил на стол ещё одну книгу и наконец-то позволил посмотреть себе в глаза. — Да не в этом же дело. — А в чём? — его голос стал издевательски бархатистым. — Не в том ли, что ты не можешь позволить своей драгоценной репутации опуститься хоть на дюйм? Хотя, знаешь, это может сыграть мне на руку. — Боже, — Эвет напряжённо выдохнула и села на стул, сцепив руки в замок. — О репутации говорить можно точно не со мной. Выкладывай уже, что ты удумал. Лицо Тогами мгновенно просияло, будто он все свои жизни мечтал услышать этот вопрос. Он усмехнулся и плавно обошёл стол, приблизившись к стулу, на котором сидела Эвет. Та без особого энтузиазма взглянула на него снизу-вверх и постучала ногтями по своему колену, требуя разъяснений как можно скорее. — Видишь ли, в последние дни ты выглядишь очень напряжённо и растерянно, да-да, не отрицай. У тебя на лице написано, что ты не знаешь, что делать. И я думаю, что моё предложение поможет тебе в твоей сложной ситуации. Его взгляд упал аккурат на место ожога, который скрывала ткань рубашки. «Настолько заметно? Киригири тоже заговорила со мной из-за этого?» — Как будто в проституцию меня вербуешь, ей богу. Давай конкретнее. — Кхм, так вот, — прочистив горло, Тогами отошёл от собеседницы, двигаясь вдоль стола, указал на стопку книг. — Я читаю весь этот мусор по одной простой причине: я хочу изучить это место вдоль и поперёк. И начать я хочу с его обитателей. Последовавшая пауза дала время для размышлений. — Ты хочешь, что бы я за кем-то проследила? — Не совсем. Видишь ли, я больше не имею желания тратить своё время в компании этих протолюдинов... — Конкретне-е-е. — Поэтому, — голос Бьякуи напрягся от явного раздражения. — Если произойдёт что-то грандиозное, вроде убийства или мотива, то ты должна мне сообщить. — Игра на два фронта? — Эвет сморщила нос. — Ты серьёзно? — Это не всё. Я выделил две потенциальные мишени, за которыми нам нужно проследить, а точнее, выяснить ход их мыслей во время расследования убийства. Карие глаза заинтересованно раскрылись и она поддалась чуть вперёд, обдумывая услышанное. Звучало это всё невероятно заманчиво и очень в стиле Бьякуи — управлять человеческой волей как своими двумя. Но что-то в подсознании подсказывало, что из такого вот "исследования" можно вынести пользу и себе. — И что за мишени? Двери библиотеки скрипнули, Эвет развернулась на звук, но вошедший человек уже успел снова их захлопнуть и бежать прочь. Бьякуя же значения этому не придал и снова откашлялся, привлекая внимание. — Твоя мишень — Киригири Кёко. Что-то внутри опять вспыхнуло и рассыпалось на сотни искорок. По телу прошлась неведомая раньше дрожь, а губы уже готовы были произнести грубый отказ, ибо связываться с этой девушкой-загадкой не хотелось. Но последующая мысль заставила Эвет умолкнуть: Связаться хотелось. Её тайны хотелось узнать на каком-то нечеловеческом уровне. Вспоминая её всезнающее выражение лица хотелось лезть на стену от кипятящей тебя злости. Убедительных причин отказывать не нашлось, пусть даже такая игра и могла стать опасной. Да как в голову вообще могли прийти мысли об отказе, когда есть даже напарник для анализа такой интригующей личности. Но, всё же, что-то нехорошее стояло за всем этим. Сегодня взгляд Киригири не выглядел слишком уж задиристым и умным. Сегодня она словно очеловечилась, казалось, даже запах её стал чётче. Сегодня она заставила почувствовать что-то иное помимо злости и обиды. И то, как она произнесла имя... — Договорились, — их руки столкнулись в неумелом рукопожатии. Плевать, Кёко оставалась всё такой же опасной, и к чему бы замыслы Бьякуи не свелись, отказывать ему не было смысла. — А кто же твоя цель? — А это уже тебя не касается. Свободна. — Пф, какой ты милый.