Пёс войны и шут гороховый

      — Сука! Это же Генерал, оружие в бой!       Рука прямая, осанка строгая. Натяни тетиву до предела, а затем стреляй в живую мишень в миг между вдохом и выдохом.       Верна лапка Генерала, когда его приближённые соратники воодушевлены и сплочены. Стрела вспышкой упавшей звезды поразила высоченного Нобуси, пробила его ребра, а затем взорвала сердце изнутри. Соломенная шляпа бандита пала на землю, прикатившись к ногам восхваленного победителя. Когда этот зверь выходит на охоту, не только пташки в гнездышке Сары дрожат и ссут в штанишки, но и падшие плуты, разбросанные по божественному острову, плачут над уготованной им могилой.       Откуда же взялись силы на вдохновенный танец Горо? Ведь только утром он плакал о потери своей чистоты, вспоминая дрожь от могущественных лап рогатого беса, но сейчас, это ничто. Все воспоминания пыль, ведь его верные союзники - его младшие братья, так безустанно вспыхивают силой, сметая вражескую грязь на своей тропе. Он в своей стае, и чувство общей сплоченности, усмиряло плачь ноющего нутра. Горо чувствовал энергию своих верных друзей, она росла и множилась, заставляя улыбнуться от гордости и кричать «Вперёд! Очистим наши земли!!!».       Сегодняшняя охота, была столь ярка, что хвост Горо не мог угомонится. Когда берега Ватацуми, стали свежи, после утреней уборки, генерал, подходя к каждому самураю, жал ему руку, нахваливая.       — Потрясающе! Сегодня вы отлично показали себя, дело в хороших тренировках!       Улыбки что сияли на лицах победителей, стали вдруг нервными, наигранными, кажется возрадоваться этому восклицанию они не могли.       — Да… да, вчера вы… — неловко стал говорить один из военных, что не мог молчать, когда Остроухий Генерал задевал его виляющим от радости хвостом, — провели нам хороший инструктаж.       Четверо самураев позади неловко закивали, подтверждая информацию, словно пытаясь утаить что-то от своего господина. Им повезло, Горо был слишком воодушевлен чтобы заметить ложь, всё о чём он думал, так это то, как бы поскорее поведать об этом Госпоже Кокоми, он хотел принести ей эту весть, как настоящий пёс, бросив к ногам своей хозяйки пойманную добычу с перекушенным горлом.       Офицер Каида, стоявший за спиной своего командующего вовсе не улыбался, вместо этого он смотрел пронзительно на строй и осуждением были полны его уставшие глаза. ———       — И вот вдруг Огненный Кайраги занёс свою катану, я думал, сказать прощай Рицу, ведь лезвие в точности должно было отрезать ему голову, но вдруг, он обернулся, это было так быстро, что я едва поспевал понять происходящее, — стоя перед столом госпожи Кокоми с пристрастием рассказывал Горо. —Рицу вонзил своё копьё в шею этого валуна и отбросил его от себя с такой силой, что падающее тело сбило собой ещё пару других воришек! Ах, и это не единственный случай, сегодня меня удивили все! Вот, например, Син, так хорошо совладал с катаной, что отрезал одному язык! Язык взлетел в воздух и шмякнулся прямо на шлем его союзника…       Кокоми остановила вояку тем, что прикрыла свои уши, в надежде больше не слышать такие премерзкие истории.       — Горо, перестань, о столь жутких деталях я предпочту не знать. Я прекрасно поняла, как хвалебно сегодня показал себя твой отряд.       Генерал не убрал улыбку с лица, но попытался успокоится, сжав свой виляющий хвост в кулаке.       Их встреча проходила в секретном «офисе» её Превосходительства, пещера что обставлена книгами, была более дружелюбна в атмосфере, чем главный штаб, поэтому и Горо чувствовал себя более по-домашнему, чистосердечно выражая эмоции.       — Я взволнован, чувствую, что мы более не топчемся на месте, что скоро наша цель будет достигнута.       Божественная жрица не по этикету зевнула, не перекрывая рта.       — Славно, это плюс десять к энергии. Правда спать всё равно хочется. Я рада… — она вновь зевнула, — столько хороших новостей за сегодня, жаль, что у меня не запланировано в сегодняшнем графике время на порадоваться.       Горо усевшись на стульчик возле книжных полок, стал качаться на деревянных ножках, как непоседливое дитя, попутно разглядывая испачканные в туши белые ручки госпожи, кажется, с утра до вечера она заполняла важные бумаги.       — А какой второй повод для радости?       Он напомнил ей о чём-то важном, от чего Сангономия вдруг вскочила из-за стола и нервно стала копошиться в груде бумаг.       — Что случилось, Госпожа? — Горо не надеялся, что такой вопрос разбудит её лучше, чем разглагольствования о победе.       — О, Архонты, прости меня Горо, я чуть было не забыла… — девушка копошилась в бардаке, который только что сама и создала, скидывая все военные договоры и законы на пол, — оно только что было тут, я хотела тебе его передать и…       — Его? — Горо навострил ушки.       — Да, письмо от Кадзухи.       Время замерло, замерло вместе с ним и трепетное сердце, что-то в животе скрутилось, замоталось медной проволокой в комок и сделалось больно. Некий дух щипнул пса за бок.       — Письмо от Кадзухи… — пытаясь осознать и почувствовать вкус сказанного промяли влюблённый, — Кадзуха! Письмо!       В миг хвост Горо завертелся, казалось от такого счастья он может и оторваться, дыхание сбилось, глаза забегали в поисках своего хозяина, будто тот уже вернулся домой.       — Где же оно, Кокоми?! — Генерал, подбежав, стал трясти её за плечи. — Откуда оно у тебя? Ты его видела? Где он? Когда я его увижу?       Кокоми с синяками под глазами, кое-как выдавила из себя улыбку.       — Ты так рад, а значит рада и я. Пожалуйста, не тряси меня так… — она дождалась пока Горо её отпустит и немного утихомирит своё перевозбуждение. — Это письмо отдала мне очень симпатичная морячка, сказала, что Кадзуха стал частью её команды. Самого ронина, я не видела, но судя по всему он в добром здравии и тебе не о чем волноваться. Давай найдём письмо, и ты сам всё поймёшь.       Довольно кивнув, Горо стал рыскать вместе с госпожой, в поисках затерявшегося сокровища, который стал для генерала смыслом и приделом мечтаний.       — Нашла! — воскликнула девушка, демонстрируя вытащенный из-под груды бумаг маленький и даже жалкий свёрток. — Не помню, как он здесь оказался.       Ушки пса вздрогнули, когда ему протянули это маленькое, но драгоценное послание. Потянув было руку, дабы забрать то, что так давно желалось, пёс мигом отдернулся, как от кипятка. Ушки опустились и он, убив в себе счастье напрочь, вдруг решил, что не смеет касаться голыми, испачканными руками даже краешек этого святого писания.       «Я грязный,» — вот какая мысль ударила его по голове.       — Ты чего? Бери, — жрица стала более настойчивее. От её правдивого взора хрустальной воды не мог скрыться испуг Горо и он, вместо того чтобы взять записку левой ладонью, взял его правой, что была в перчатке, будто это что-то меняет.       — Здорово… — ушки его заметно опустились, — я пошёл.       Его вечная спасительница, довольно грубо развернула его обратно к себе. Она была готова залечить его раны.       — Что с тобой? И врать мне не смей, ведь это приказ, генерал, а если соврёшь, правду мне всё равно скажет твой хвост.       Всё что угодно, хоть палкой его по спине огрейте, но только не заставляйте раскаиваться.       — Госпожа… — он сжал кулаки, — я сделал кое-что, очень подлое и я не могу себе этого простить и вряд ли Кадзуха сможет. Вы хоть и моя повелительница, и всю мою жизнь я вам отдал, но оставьте мне хотя бы мои тайны, они не стоят вашего времени.       Скруглённые бровки жрицы приподнялись в некой обиде, сейчас она не хотела быть командиром, она желала стать образом подруги, которая поможет и утешит. Жаль только то, что она сама виновата, ведь подобрала не правильные слова дабы спросить, теперь Горо и правдивого слова не прошепчет той которой зовёт «Госпожа».       — Знай, что бы ты не сделал, я всегда прощу тебя, — довольно громкие слова она бросила в след уходящему.       Ах, Кокоми, когда жизнь идёт не по плану, можешь ли ты просто плыть по течению? ———       «Куда мне пойти? Не могу домой, там ещё пахнет изменой,» — Торопливо спешил не зная куда, Горо, дабы поскорее прочитать письмо, но сделать это подобающе. — «Дерево. Берег.» — Он решил и свернул с тропы в глубину леса.       Помните этот пейзаж? Вот и дерево, где пёс закопал письмо, отправленное на неизвестный адрес.       Прибежав на место поклонения, Горо смог вздохнуть и ещё раз взглянуть на записку. Нужно помыть руки. Он спустился к берегу, положил письмо в карман, снял перчатки и стал отмываться от всего что было с ним до. От чужих рук, от чужого запаха и от чужой любви. Он мыл и мыл, пока кожа не покраснела, и он не смог убедиться в том, что отмыл от грязи и разум.       Встряхивая руки от воды, Горо обеспокоено оглянулся, какая-то ящерка позади него уронила камушек и тот отскочив от другой, упал в мокрый песок. Кое-что вспомнилось. Ведь и здесь не осталось ничего от Кадзухи, теперь это было местом где он впервые понял, что бесу с именем Аратаки Итто можно доверять, что этот о’ни якобы сможет спасти его от тоски. Следы гетто уже смылись волнами, это было давно, но измена, не просто следы на песке.       Куда ему идти? Хоть где-то ещё живо место, где был только Кадзуха? Кажется, ничего не осталось.       — Хватит, хватит себя убивать, Горо, — приказывала он сам себе. — Это всего лишь кусок бумаги, ведь так? Он ничего не узнает.       Осмелев, парень достал из кармана письмо, торопливо разворачивая. Выведенные буквы, словно обладали душой от чего заболело ещё сильнее.       «Моя сладкая буханочка…»       Ах, Горо почти забыл это глупое прозвище.       «Порою, я слышу твой голос, он шепчется мне волнами. Вода приносит молву с берегов родины, до форта Ли Юэ. Я практически цел, не думал, что бегство, станет моим спасением. Новые места, люди, музыка — всё это собирает меня по кускам и склеивает обратно в того романтика, которого ты помнишь. Я надеюсь, что когда увижу тебя, то буду полностью здоров духовно, дабы тебе более не пришлось зализывать мои раны. Знаешь, в этом неожиданном приключении, я нашёл себя, я нашёл первозданную свободу. Кажется, это то, что я так давно искал. Скоро вернусь.»       Письмо завершилось без подписи, Горо прочитал его ещё раз, а затем и ещё, пока точно не поверил написанному. Он решил ответить, нет не написать письмо и отправить, а прошептать, поднеся к губам написанные слова.       — Я жду.       Написанное беспокоило его, он знал Кадзуху слишком хорошо, дабы понять, здесь он не до конца раскрыл себя, заблудший ронин словно написал это на коленке, быстро, не думая. Обычно Каэдэхара посвящал ему стихи, а порою и целые поэмы. А тут… да и к чему эта фраза «зализывать мои раны»? Горо всегда готов был помочь ему, всегда отвечал на его вопрос, советом и поддержкой. Может это просто паранойя, или Кадзуха уже знает? Влюблённые связанны и чувствуют друг друга на расстоянии, так ведь говорят?       Решено. Нужно выбрать лишь один из миров, как бы оба они не были любимы. Генерал поклялся ещё раз про себя, заклиная, что в его жизни не будет больше никакого Аратаки Итто. ———       Очередной жаркий денёк, в такие дни лучше сидеть в ванне со льдом и оттуда не вылезать. Густой воздух идущий от ущелья Мусодзин, был столь едким, что в лёгких от него разряжалась молния, сводя всё тело.       Преодолев смертоносное ущелье, Аратаки вытер пот со лба, краем снятой жилетки. Его команду запрягали таскать боеприпасы до лагеря по специально намеченному маршруту, но они же не дураки, решили идти не в обход, а сократить время и пойти напролом. И славно, что злой рок не обрушился на них и никто не упал в электризованную воду.       Прохвост Юркий, совсем одурел от жары, лёг на траву, уткнувшись носом в прохладную землю, Вол и Кость стояли по обе стороны от своего босса, обмахивая себя козырьками шляп.       — Здесь нам совершенно не дают свободы, что за проклятье? — жаловался Вол. — Мы сбежали не ради того, чтобы сдохнуть от переутомления.       — И вправду, может в прохладной темнице было бы куда свежее…— поддержал Кость, — да и там нас проведывала бы Госпожа Сара. Эй, Босс, скучаете по её ножкам?       Аратаки оттянул в сторону ремни на груди, давая коже под ними немного остыть на ветру. Сжимающие аксессуары выделяли его грудь и мясистый пресс, но в условиях такого лета, ремни заставляли жалеть о выборе имиджа.       — Она враг и ничего меня с ней больше не связывает.       — Но её же весело дразнить, вы же сами говорили: «Тенгу очень милы, когда нахохлившись, расправляют пёрышки от злости». Столько уморительных выходок вы придумывали дабы привлечь её внимание. Ах, славные времена, старых, добрых проказ! Кстати говоря, мы давно не проказничали, может быть самое время оттянуться?       Бес был хмур, даже улыбки из себя не выдавил, просто взялся вновь за груз, повалив два мешка на плечи.       — Раньше, Сара была лишь противником в нашей игре, теперь же, она наш не шуточный враг. Хватит чушь нести, нужно завершить дело. Я намеревался побить рекорд по доставке груза, справившись с этим за тридцать минут и не секунды больше, — сердитый ступил вперёд.       Троица друзей переглянулась.       — Напомните, ради чего он так старается? — шепотом вопросил Кость, почесывая затылок.       — О всемилостивые Архонты, Кость…— Волу было стыдно за него, — Ради Генерала, забыл? Зачем ты напомнил ему про Сару? Она забрала его силу и вообще та ещё ябеда корябеда.       Юркий оторвав лицо от земли, стал смахивать с себя травинки, его щека немного позеленела.       — Бро, босс сейчас побьёт мировой рекорд без нас! — в отличии ото всех Юркий нёс только с виду тяжелый мешок, ибо слишком был худощав, но слишком любил выпендриваться. — Скорее, шевелите булками! — Бойко мальчишка побежал за своим наставником, от чего Волу с Костью тоже пришлось разогнуть спины и забыть о продолжении диалога. Поставив груз около склада, Итто похвалил Юркого, похлопав по плечу.       — Ах, Юркий, ну ты прямо мой хвостик. Эй! Братаны поспешите, — махал он отстающим, что только прошли главные ворота, — скоро дождь хлынет, хватит глотать пыль, а иначе… — голос, что услышал он в отдалении, заставил его замолчать и прислушаться.       Аратаки специально вёл себя шумно, дабы Генерал точно его услыхал и разумеется, эта подстроенная ловушка, кажется сработала. Его смех, искренний, даже маняще нелепый и заливной, как самый вкусный пирог. О’ни обернулся в поиске первоисточника, лицо его тут же стал обрамлять ореол влюбленности.       — Горо…— прошептал сквозь отдышку О’ни заметив спину генерала.       Командующий проводил тренировку своим служащим, в руках у него была пика, в двое больше его самого, но растерзанный манекен, который стал его жертвой, точно поверил в то, что над ростом Генерала не стоит глумиться. То над чем хохотал Горо, был новичок, который, не совладав с чучелом и копьем, в нерасторопности своей, упал вместе с манекеном на землю, так что оказался в объятьях сеноголового. Сквозь смех, командующий помог парню встать и отряхнуться от пыли.       — Ты в порядке? Прости, что смеюсь, просто это… — он прикрыл рот дабы не показаться неучтивым, забывая о виляющем хвосте, а вместе с тем и об образе генерала.       Солдатик что-то ответил ему, от чего Горо ещё сильнее унесло, смехом заразились и все остальные, завороженно смотря на своего остроухого учителя. Аратаки хотел быть там, он хотел тоже смеяться вместе с ним, поэтому и сделал шаг вперёд.       «Прошу заметь меня, Горо, посмотри на меня с улыбкой, посмотри.» Но Горо не видел в упор, он поднял чучело с красной мишенью на груди, решая ещё раз продемонстрировать как нужно бить.       — Смотри, тебе нужно налегать на удар всем телом, ты не должать махать копьем как мечом, — он сопроводил свои слова наглядной иллюстрацией того как делать не нужно, а затем встал в верную стойку. — Резкий выпад вперёд, напролом, может показаться верным ходом, но мы воюем против профессионалов, не забывайте об этом, они не глупцы. Следите за их движениями, за их глазами, они подскажут куда противник собирается нанести удар. Сейчас я покажу простой выпад, постарайтесь запомнить. Раз!       Он совершил колющий удар так отточено, что миг и чучело было проткнуто насквозь, да и ровно по центру, идеально. Итто сглотнул, почудилось словно и он испытал тоже самое что и этот соломенный бедняга. Банда Аратаки, заметив куда смотрит босс, обеспокоено стали пытаться отвлечь.       — О, Босс, вы побили рекорд!       — Вот дежурный удивится, когда обнаружит что мы уже здесь, как думаете у них есть доска почёта?       — Нам дадут за это звездочку?       Их попытки вернуть себе прежнего Итто, были жалкими, ведь мужчина лишь отмахнулся от них.       Новичок решил повторить движения, вышло это у него не так гладко, как у Горо.       — Ты не задействуешь ноги, — наставлял вновь он, поправляя локоть ученика, — помни, всё твоё тело - это продолжение оружия.       «Посмотри, посмотри, посмотри на меня, Горо. Я хочу, чтобы ты смеялся из-за меня, смеялся со мной.»       Похвалив за старания новичка, генерал подошёл к бывалому, что просто оттачивал технику.       —Син, давай покажем остальным, как ведётся техника боя на практике, — он подал подчиненному пику с мягким наконечником, и такую же взял себе, выходя в центр круга.       «Пожалуйста, Горо, прикажи мне, скажи, что мне делать?»       Учебный бой начался, первым напал Син, сделав выпад и целившись в бедро, Горо просчитал этот очевидный манёвр и уклонился.       — Думаю, одолеть вас будет не легко, Генерал, — обратился атакующий, — ведь вы обучили меня манёврам.       — Мы не соревнуемся, Син, мы лишь проводим инструктаж.       — Да?! — Кажется солдат воспринял дуэль слишком серьезно, сжимая палку в руке до треска. — Но всё же я хочу вас удивить! — Его выпады стали хаотичны, сила которая вкладывалась в каждый удар, не могла назваться безобидной.       Но Горо не боялся, просто и ловко, увиливал от каждого броска, он оставался логичным, поэтому так легко обошёл своего противника и ударил сзади, останови мягкий наконечник в пару сантиметров от цели.       — Вы заметили, какую ошибку совершил Син? — Горо всматривался в спину запыхавшегося, всё с той же беззаботной улыбкой.       — Да! — ответил кто-то из толпы. — Он не следил за вашими глазами!       — Почти что верно, скорее он не следил за своими, его легко было предсказать. Ещё раз напоминаю вам, ваши противники не простофили и не набиты сеном.       — Продолжаем! — зарычал Син, резко развернувшись и занося новый удар.       Красно-рыжие глаза беса, скакали следуя прыжкам Горо, с каждым скачком понимая, что техника боя генерала, иная. Во-первых, она у него есть, пока Итто полагается лишь на грубую силу, на импровизацию. Во-вторых, бессеныша никто не учил, он не тренировался, умение держать тяжелую рукоять, просто было с ним при рождении и в последствии укреплялось тумаками и подножками судьбы.       Если охотничьего пса натравить на одичалого быка, кто выиграет? Итто всегда хотел быть первым, победить всех и вся, похвастаться, потешить свою гордость, посмеяться над проигравшим, но случай с Горо был другой, рогатый без сопротивления готов был сдаться, сложив голову под этими ногами.       Отскочив от очередного удара, запрыгивая на ящик, Горо увидел боковым зрением то самое пятно, и Итто, тут же захватил прилив любви, сердечко чуть не лопнуло, белые волосы казалось завивались в кудряшки, ведь любимый заметил его, а потом так резко и без жалости, пёс всё это прихлопнул лишь одним легким жестом - его улыбка растворилась. Лицо генерала стало мрачным, он споткнулся, и чуть было не упал с ящика, но вовремя выровнялся, вот только он забыл где он и что должен делать. Удар Сина прилетел прямо по мягкому обнаженному животику, заставляя генерала скорчиться и выронить из рук палку.       Тут же послышался не одобрительный крик.       — Зачем так бить, Син!       — Черт возьми это же тренировка, успокойся!       — Генерал, вы в порядке?       Итто стоял на месте и рыпаться больше не смел, ведь за эту секунду до него наконец-то дошло, кто он такой и как влияет на Горо. Это всё - он виноват.       Горо самостоятельно спустился с ящика, придерживая место удара.       — Всё в порядке… — пришлось прерваться на кашель. — Я отвлёкся и Син не думал, что я пропущу удар, он не виноват.       Противник, нервно дыша, всё ещё держал оружие.       — Я выиграл, генерала? — Что-то нашептывая безумный себе под нос. — Я стал сильнее, меня не обманули…       Юркий пытался привести в сознание босса, скача вокруг него и щёлкая по носу.       — Босс? Ау?! Как слышно, приём?       Аратаки поморгав, едва мог сдерживать себя.       — И вправду, Юркий, как я мог забыть, я всего лишь нелепый бездомный, всего лишь безработный шут.       Мальчишка перестал досаждать и удивлённо скинул брови.       — Что? Нет, босс, вообще-то вы Аратаки номер один Итто! Лучший босс в мире!       Итто ухмыльнулся в ответ, щёлкнув Юркого по козырьку шляпы.       — Да, ты прав, лучше мне и дальше так думать. Лучше мне быть в своём мире и ему тоже. Тогда мы оба наконец станем вновь счастливы.       Мальчишка глуповато похлопал глазками, не понимая о чём речь.       Развернувшись Итто, поднял кулак вверх, решая, что раз для Горо нет никакого Итто, то и для Итто Горо тоже. Нет больше смысла стараться.       — Юху, ребятки! Мы побили рекорд, давайте отпразднуем мою шикарную победу стопочкой саке!       Вол и Кость с опаской переглянулись.       — Босс, у нас нет денег для этого! Вы прошлый раз всё потратили!       Аратаки резко стукнул стенку близ стоящего сарая, от чего пыль поднялась в воздух и здание заскрежетало. Вся троица с испугом сглотнула и стала икать, наблюдая за тем как лицо Босса искажалось в попытках вернуть былую болезненную радость.       — Вот как?! Ну ничего… — он убрал кулак с вмятины на дощечках и выпрямился, — тогда давайте сыграем в бои Жуков, и тот, кто победит будет носить звание «Лучший мужчина в постели».       Зря Юркий вмешался.       — Босс, но у вас же уже есть это звание, вы выиграли его в споре с Камисато Аято, тогда вы…       Пришлось заткнуться, брови Итто свелись вместе, и он зарычал.       — Блядь, хватит, просто пойдёмте, и натворим какую-то дикую дичь, срочно! Давайте, давайте, мне срочно нужно сделать какую-то хуйню. И раз, два…       И он стал битбоксить, просто из неоткуда подбирая ритм и уходя прочь из лагеря, да и поскорее, дабы вдруг ещё раз не понадеется, что его здесь ждут.       «Я не могу даровать тебе счастье, ты дал мне это понять, тогда я более не вижу смысла быть рядом. Какой в этом толк, если я не могу рассмешить тебя?»