Зеркальная буря

Человек наконец уснул, и тело ненадолго отпустило Духа побыть наедине с самим собой. Стоило Духу ступить босыми ногами в Закулисье, как он замер, зачарованно смотря перед собой. С самого порога его встретила стена непроглядного тумана. Не было видно ни неба, ни земли, ни верхушек деревьев — только белый дым, клубящийся со всех сторон. — Ну и погодка. В первый раз вижу такую, — вслух подумал Дух и поинтересовался у тумана: — Как будто облако устало и село передохнуть на землю. Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, как Вас зовут? Туман ничего не ответил. Он только протянул Духу свои призрачные белые ленты, обвился вокруг, пощекотал ему нос — и мерно проследовал дальше. — А я — Дух. Я живу здесь, в лесу, — продолжил Дух, хоть и догадывался уже, что ему вновь не ответят. Туман аккуратно берёг тишину, как сладкое варенье, которое запасают на зиму. В нём не было слышно ни шороха листьев, ни шагов зверей, ни скрипа опавшей листвы — даже если подпрыгнуть изо всех сил и приземлиться прямо на их груду. Может быть, потому он и хранил молчание? Над головой Духа из тумана важно выплыла усатая голова большой рыбины. Она резко ныряла из стороны в сторону, пробираясь между стволами сосен, и наконец уставилась на Духа своими огромными выпученными глазами. — Туман не станет с тобой говорить, дитя, — рекла она так строго, что возражать ей казалось просто кощунством. — Он лишь явление природы. С ним не о чем разговаривать. — Но когда к нам на крышу приходит дождик, он говорит со мной, вот так: «кап-кап», «кап-кап», — убеждённо заявил Дух. — И когда на траву перед домом приходит снег, он тоже говорит: «хрусть-хрусть». Так почему же туман мне ничего не отвечает? Рыба беззвучно разинула рот, так что оттуда вылетели несколько пузырей воздуха и не торопясь поплыли вверх, теряясь в тумане. Похоже, она тоже слишком любила тишину, чтобы нарушать её зазря. — А Вы не подскажете, что подходит к туману? В снег нужно одевать тёплую одежду. В дождь — брать с собой зонтик. А что делать с туманом, я ещё не знаю. Глаза рыбы засветились ярче, таким же тёплым светом, как окошки родного дома. Кончики её роскошных усов чуть дрогнули и поднялись вверх. — Малыш, у тебя же есть внутри светлячок, который подарил тебе твой человек? — Конечно! — Дух вытащил из кармана немного запылившегося светлячка и с гордостью предъявил пред светлые очи рыбы. — Береги его. Если выйдешь в такой густой туман без светлячка, то забудешь дорогу назад и уже не сможешь снова найти её… Каждый зверь в лесу носит с собой такой, в наших глазах, чтобы тот указывал им путь к дому. Дух опустил голову, глядя на крохотный огонёк на своих ладонях. Тот деловито встряхнул крылышками, расправил их во всю длину и воспарил над ним, согревая своим теплом. — Но что, если светлячок устанет и погаснет? Что тогда делать? — Придётся лечь на месте и ждать, пока туман сам рассеется. Но чем глубже к сердцу тумана заходишь, тем сложнее дождаться, когда он обойдёт тебя стороной. Некоторые звери так долго спали в тумане без огня в глазах, что обратились настоящими каменными статуями — и теперь среди деревьев стоят лишь их рассыпающиеся руины, которые уже никогда не проснутся. — Было бы куда легче, если бы этот туман просто сжалился и поговорил с нами, — пробубнил Дух. — Я бы ему объяснил, что нельзя так вести себя. Чтобы он не прятал наш лес и не забирал себе живых зверей. — Туман не ответит тебе, дитя. Но он не навсегда. Когда на небе взойдёт солнце, оно согреет весь лес — и туман пропадёт, исчезнет в чистом свежем воздухе. — А солнце — это такой большой-большой светлячок, которого хватит на всех? Может, туман тоже ждёт его, чтобы поскорее вернуться домой? Но рыба больше ничего не сказала. Только красиво шевельнула плавниками, разделяя клубы тумана на отдельные завитушки, и поплыла вперёд, пока и её хвост не исчез за деревьями. — Наверное, ей тоже пора домой, — решил Дух. Лес Закулисья вновь погрузился в неподвижную тишину. Только где-то вдалеке из тумана, как звёзды, выглядывали светящиеся глаза дикой кошки, спокойно следящей за своими угодьями. Её пушистые чёрные уши торчали из кромешного белого дыма, как пустые кусочки чистого ночного неба. Интересно, успел подумать Дух, прежде чем проснуться. Если кошка встретит рыбу в тумане, сможет ли она её догнать — или рыба просто уплывёт ещё выше в небо?