Звезда Итилиэн

До Ривенделла добрались только к вечеру пятого дня. На утро, едва выехали с ночного бивака, пошел противный дождь и размыл лесную дорогу. За время боевых действий не было возможности поддерживать ее состояние в должном виде, и очередной, вполне себе обычный, дождь размыл грунт. И если всадник еще мог бы обойти образовавшуюся вязкую грязь, то упряжные лошади, а тем более колеса обозов, вязли. Из-за этого Леголас принял решение изменить выбранный маршрут. Всю обходную дорогу через холмистую местность Халдир и Ферен ехали вплотную к принцу, а лучники из охраны были настороже, готовые к любым сюрпризам. Все притихли и выдохнули, лишь когда возглавлявший первую тройку один из лучших заместителей Ферена постучал в ворота Имладриса с первым попрощавшимся с уходящим днем лучом Анар. Спешивались уже в сумерках опустившегося на прекрасный Ривенделл теплого вечера. — Твой отец — бесцеремонный тиран, — поприветствовав, проворчал подходя к Леголасу, Владыка Элронд. — Его, кажется, совершенно не волновало, что я могу быть не совсем готов общаться с ним в те моменты, которые он выбирал на свое усмотрение. Леголас улыбнулся, поняв, что Владыка Элронд имеет в виду осанве. — Но все простительно, когда отец волнуется за свое дитя, — улыбнулся Владыка Элронд и, вдруг закатив глаза, тихо пробормотал явно для Леголаса, с наслаждением наблюдавшего за этим разговором: — Да приехали они, приехали. Только что. В порядке, чуть запылился. В прямом смысле, Ар-Трандуил! Весь в пыли, но это исправит купальня. И будь добр, хотя бы этой ночью не врывайся в мои мысли. И тебе звездной ночи. Леголас с трудом сдерживал смех во время «разговора», на последнем слове все же открыто расхохотавшись. — Простите, Владыка, — с почтением слегка поклонился он старому другу отца. — Все нормально, Леголас, — махнув рукой, успокоил Владыка. — Сейчас располагайтесь и придите в себя с дороги. Слуги проводят вас в покои, а конюхи займутся лошадьми. Завтра вы отдохнете, а на утро второго дня мы двинемся в путь. Но я надеюсь, что не прощаюсь с тобой и сегодня увижу на ужине. Арвен очень соскучилась по тебе, да и близнецы… — Конечно, Владыка, — согласился Леголас, и сам испытавший прилив сил от скорой встречи с друзьями детства. Владыка Элронд пожелал гостям чувствовать себя как дома, велел слугам достойно устроить зеленолесцев на отдых и скрылся в мерцающем от подрагивающего света факелов холле дворца. — Владыка велел подготовить для вас и ваших побратимов три комнаты на одном этаже, — почтительно склонился перед лихолесским принцем как всегда элегантный Линдир. — Прошу, Ваше Высочество. Халдир с Ференом были одарены доброжелательными улыбками окружающих, что даже без прямого обращения к ним показывало готовность хозяев обеспечить гостям лучшие воспоминания о пребывании здесь. Линдир изящно повел рукой и почтительным жестом пригласил принца и его спутников проследовать за ним. Он привел Леголаса и его побратимов в гостевое крыло главного дворца, где всегда останавливались высокие гости Владыки Элронда. С хозяйским крылом гостевую часть соединяла широкая галерея, выходящая большими витражными окнами на пенящиеся воды Бруинен. Покои принца представляли собой три смежные комнаты, большую купальню и открытую террасу с видом на сады. Легкий аромат цветов проникал в приоткрытое окно вместе с прохладой вечера. Едва Леголас вошел следом за распорядителем в покои, как стайка эллет, смутившихся от приезда сразу трех мужественных героев войны, щебеча, будто птички, выпорхнула за дверь. — Грязную одежду можете сложить в корзину, что стоит в купальне, — поглядывая на запыленную одежду гостей, объяснял распорядитель, — ее заберут, постирают и приведут в порядок. Сколько слуг прислать для помощи Вашему Высочеству? — Только того, кто заберет корзину, — улыбнулся Леголас. — Не волнуйтесь так. Я хоть и принц, но в многочисленных походах привык к самостоятельности. А полотенце мне подаст кто-то из друзей. Халдир с Ференом согласно кивнули, и распорядитель вышел, прикрыв за собой дверь. — Ты отмокай, мы искупаемся позже с остальными воинами, пока ты будешь с Элрондионами ужинать, — проронил Халдир, выходя из купальни. Пока Леголас с блаженством прикрыл глаза, ощущая, как ароматная вода с настоями трав ласкает уставшее от нескольких дней пути тело, судя по доносящимся из комнат звукам, принесли багаж. Ферен принес полотенце и, выходя, захватил корзину с грязным бельем. Вылезал Леголас уже из прохладной воды, нехотя и исключительно из уважения к пригласившему его на ужин Владыке Элронду. — Мы помоемся по очереди. — Ферен подал принцу парадную тунику, придерживая ее, пока тот попадал в рукава, разгладил ее на плечах Леголаса и, убрав руки, отошел на шаг. — Один из нас все время будет неподалеку от террасы. Леголас коротко кивнул, зная правила охраны высокопоставленного лица, застегнул петли туники и присел на пуф напротив зеркала. — Заодно я переговорю с близнецами насчет общей охраны делегации, когда наступит моя очередь. — Халдир взял со стола широкую щетку из мягкой щетины и, примерившись, подхватил на ладонь золотистую прядь. Не обращая внимание на удивление Леголаса, он невозмутимо и аккуратно стал расчесывать длинные, чуть влажные волосы принца. — Это будет необходимо сделать, как мы и обсуждали еще в Мирквуде, — кивнул Леголас и приглушенно зашипел. Кожу головы пронзило короткой вспышкой боли, потому что волосы его оставались в руках Халдира. — Все переговоры завтра, я только напомню о них, — еле слышно усмехнулся насмешник-голда. Леголас снова качнул головой уже более осторожно и дал наконец Халдиру расчесать себе волосы и заплести традиционные косы воина. Гораздо более неохотно он позволил закрепить венец принца и в сопровождении своих gwador покинул покои.

***

— О, Эру! — прозвучало трижды хором. Леголас засмеялся, даже не пытаясь вырваться из объятий шумных близнецов Элрондионов и увильнуть от поцелуев Арвен. Исключительно дружеских. Сердце его подруги детства полностью и давно было отдано тому, кто скоро станет не только ее судьбой, но и королем Гондора. — О, воспитание… — закатил глаза Владыка Элронд, но взгляд был полон отцовской гордости, а значит Владыка не сердился, а подшучивал. — Приятно, конечно, — отдышался Леголас, когда его наконец отпустили, — но я всего лишь принц, к тому же не тщеславен. Элрохир, а братьев Леголас отличал безошибочно по тембру смеха, еще раз крепко притянул гостя к себе, едва не помяв ему ребра, и отпустил, устраиваясь в кресле за накрытым к ужину столом. Расположились на открытой террасе, широкие мраморные ступени которой вели в великолепный сад. Над террасой был натянут полог, что защищал от дождя, но давал легкому аромату цветников свободно витать в воздухе. Накрывали здесь по особым случаям, и приезд старого друга был одним из них. Владыка Элронд жестом приказал подавать первую перемену блюд и, посмотрев на опустившегося в кресло Леголаса, накрыл своей широкой ладонью лежащие на столе тонкие пальчики дочери. — Леголас, я и не представляла, что так соскучилась по тебе, пока не увидела, — засмеялась Арвен. — Честно говоря, — встрял Элрохир, — мы всегда думали, что однажды станем родней. Вы стоили друг друга еще со времен наших детских игр. Вам обоим нужна пара со стальным стержнем внутри, потому что больших упрямцев лично я не встречал. Вот бы и тебе, Леголас, как и нашей любимой сестре, найти пару с большим сердцем, силой и смелостью добиваться своего. — Признаться, — вновь заговорил Владыка Элронд, с теплой, немного грустной улыбкой похлопав по руке дочери, — я и сам, бывало, думал предложить Трандуилу заключить брачный договор. Глядя на вас, я считал ваши отношения ведущими к браку, пока не увидел, как Арвен смотрит на Арагорна, а на твоем лице, Леголас, при этом не было и тени ревности. И я понял, что вы — просто очень хорошие друзья, верные, чуткие друг к другу. Но волей Эру каждому из вас предназначена своя судьба. Леголас смущенно и даже немного виновато улыбнулся, впервые осознав, в каком качестве Владыка Элронд его, оказывается, видел, ведь он сам никогда романтических чувств к Арвен не испытывал, будучи лишь верным другом. На последних словах Владыки Леголас едва заметно вздрогнул, но Владыка не заметил этого, отвлекшись на принесшего первое блюдо слугу. А Леголас, чуть повернувшись в сторону, увидел в стороне знакомые рыжеватые волосы охранявшего их Ферена и подумал о других, таких же, волнами спадающих на изящные плечи. Изящные, но, как правильно сказал Элрохир, со стальным стержнем внутри обманчиво хрупкого тела. Подумав, что стоит после ужина поискать Фраею и, может, немного прогуляться с ней в саду, Леголас вернулся к оживленной беседе с хозяевами. Было бы невежливо витать в облаках. Дальше между переменами блюд разговаривали об установившемся мире и о том, как будут восстанавливать жизнь; про свадьбу Арвен, отчего та засияла ярче всех звезд на небосводе; о необходимости сохранять боевые отряды, пока не будет гарантий, что последние орды орков окончательно разгромлены. Владыка Элронд потребовал подробного рассказа о том, как приходит в себя Лес, и озвучил вслух, что надо бы до отъезда послать почтовую птицу в Зеленолесье. — Пожалуй, этим я и займусь, — отставив пустую чашу из-под десерта, Владыка Элронд поднялся из-за стола, — а вы развлекайтесь, молодежь. Время и раннее, и позднее, смотря для кого, — улыбнулся Владыка. — Завтра много дел, несмотря на то, что на подготовку дальнейшего пути есть целый день. Леголас, увидимся утром. Отдыхайте же, дети мои… Владыка попрощался жестом и развернулся, чтобы уходить, когда раздались по военному четкие приближающиеся шаги. — Я ждал его к утру, самое раннее — после полуночи, — улыбнулся Владыка тому, кого Леголас еще не видел, сидя к нему спиной. — Как говорят эдайн, свято место пусто не бывает, — продолжал Владыка Элронд. — Нет, нет, дорогой друг, — обратился он к обладателю замерших шагов, — никаких дел на ночь глядя, да и мне надо написать важное письмо. Так что отдыхай, завтра все обговорим на общем совете. Если захочешь приватной аудиенции, можем вместе позавтракать. — Как скажете, Владыка, — раздался глубокий бархатный голос. Леголасу он был знаком, и тот наконец с веселым интересом обернулся. Обладатель голоса, высокий статный эльда, снял капюшон с длинных волос еще более солнечного насыщенного цвета, чем у самого Леголаса, которого всегда называли «золотоволосым принцем». На стоящем перед ними нолдо не было никаких знаков различия, но весь его вид, манера держать себя и даже выражение лица выдавало принадлежность, как минимум, к очень влиятельному и авторитетному роду или Дому. — Леголас, — голос Элладана вернул внимание Леголаса, — вы, кажется знакомы, но позволь тебе представить…