Логово для чудовища

Дилм с Таном беседовали чуть в стороне с лысеющим коротко остриженным мужчиной в светлом с золотой расшивкой балахоне. Отчего-то Эйру померещился запах благовоний даже отсюда, и руки так и зачесались оборвать рукава служителю Архи. «Странное желание, что это я?». Мужчина хмурился, мотал головой, что-то высказывал — кажется, в манере Архи. Старик тронул за плечо и направился к Тану с Дилмом. Эйр поплелся следом, то и дело отвлекаясь на мерзкие рукава. — Приветствую Главу, — поклонился старик, и Эйр повторил за ним. Мужчина поклонился в ответ. Запах благовоний раздражал. «Все служители Архи такие вонючие?» — Приветствую. Мы хотим пресечь торговлю дурманом, но так и не получили ответа. — Будет спрос, будет и предложение, — поднял брови старик. — Достаточно объяснить последствия. — Молодежи объяснишь, как же, — мужчина посмотрел на Эйра так, будто бы укуривался целыми днями. «Эй, ты с ума сошел, что ли, вонючий дед?» — Община Кона поддержит запрет продавать детям, — кивнул старик. — А вот таким, как он? — старик кивнул в сторону Эйра. «Да это что еще такое?! Как там старик говорил?» Эйр представил расправу над отцом и лысеющий вонючий дед отшатнулся. Старик оставил вопрос без ответа. — Приятно, что с общиной Архи всегда можно организовать добрые дела, — вкрадчиво проскрипел Дилм. Лысеющий дед побелел от злости. Кажется, ни для кого не было секретом, кто покровительствовал дуреварам, и даже придумывал новые рецепты на досуге. Дилм был известен и дурью, и страшными ядами, и лекарствами, но последними все же меньше. Эйр почувствовал, что «шума» эмоций стало больше. Все притихли, и он увидел процессию в изумрудном. «Сколько же их! Глава, три, пять…» Фигуры перемешались, и Эйр сбился со счета. «Огромная община Эрва, весь совет в полном составе. Но все-таки старейшин слишком много даже для большой общины. Куда им столько? Да, от каждого рода по старейшине, но ведь род роду рознь, есть из одной семьи, есть из сотни. Странная система». Но все начали собираться за центральным столом, и Эйр присел за Дилмом и Таном. Рядом опустились старейшины общины Нелы — со светлыми улыбками, похожие на детей девушки и мужчины. Их эмоции были легкими, очень приятными. Счастьем пахло. «Не чувствую меток клятвы, да и сектанты женщин не назначили бы старейшинами. Это настоящие служители Нелари! А я всегда думал, что ее община — это прикрытие секты, не более того», — удивился Эйр. — Выдайте отступников! — прогремел голос, и Эйр обернулся. Глава общины Эрва привстал, навис над столом. Крепко сложенный друид с лохматым вдовьим хвостиком, без рубахи, едва прикрытый тяжелым бархатным плащом — да уж, опасный. — Я так просто не отдамся, — возразил старик и продолжил уже серьезно. — А распоясанные не имеют отношения к делам общины Кона. Ловите их сами. — Пропустите в убежище! — прогремел дурной друид, и старичок рядом с ним с вышитым на накидке золотым пером от неловкости опустил взгляд. — Убежище общины Кона доступно для его служителей. Для вступления в общину Кона нужно заполнить заявку и сдать базовый экзамен, — объяснил старик. «Зачем он издевается?» — удивился Эйр. — Служителей вправе судить только их Ловы, убежища неприкосновенны, — напомнил правила дедушка в рыжем. — Прошу, Ёйлир, будь благоразумнее, мы здесь собрались решить важные вопросы. Утехи можете отложить до конца схода. Мертвую тишину прорезали робкие смешки. — Предлагаю начать с торговли дурманом, — поднялся лысоватый мужчина в светлом балахоне. — Здоровье молодежи очень важно, и те, кто безответственно предлагает им отраву, не думает о будущем. Разделяю негодование Главы общины Эрва и требую выдать торговцев. Он посмотрел на Дилма. — Почтенный Глава, молодежь общины Кона воспитана и не употребляет ничего, что могло бы навредить ей или ее потомству, — возразил рыжий Тан. — Только продает другим, — громко шепнул кто-то, и прокатились смешки. — Наши дети тоже не употребляют. Быть может, дело в правильном воспитании, а не в продаже? — прозвенел голос с дальнего края стола. Эйр увидел эльфийку, одетую скорее в намек на платье. Было даже отсюда видно, что она очень красива. Стройная, локоны по плечам спускались. Тело, платье и украшения создавали цельный, неделимый образ естественно прекрасного, гармоничного существа. «Вот почему ее называют «эльфийская королева». Такой образ, такой дух. Вроде и не вижу толком отсюда, но всем существом чувствую ее красоту и достоинство». — Община Кона поддерживает запрет на продажу дурмана детям, — вступил старик. — Поддерживаем. — Поддерживаем. — Давайте о землях за горами, — великан поднялся, не глядя на эльфийку рядом. На Гая был похож, только еще мощнее, выше и интеллекта в глазах даже меньше. Глаз вообще почти не видно, небольшие и утоплены глубоко. Весь в каких-то татуировках, голову выбрил, кроме темного хвоста на затылке из жестких, высоко торчащих волос. Да уж, лучший представитель Аркхара, с таким лучше не спорить. Стало тихо. — Нам нужны пещеры для снежных эльфов, на берегу соленого озера есть подходящие, — возразила эльфийская «королева», и смуглая эльфийка рядом с ней кивнула. — Прошу пещеры оставить за нами, в остальном земли считать общими. — Там тоже нужны пещеры! — возмутился великан. — Почтенный Таркан, давайте не будем тратить время, запишем пещеры спорной территорией общины Арны и Тарна, — вновь вступил дедушка в охряном. — Вы с прелестной Келумирэ разделите их позже. Все равно не все пещеры подходят для великанов. — Ладно, — прогудел Таркан точь-в-точь как Гай и опустился на место. — Благодарю, — прозвенела Келумирэ. — Торговая гильдия также обеспокоена, что путь к вратам в междумирье в землях общины Эрва перекрыт, а через горы Аркхара труден. Предлагаем сделать врата доступными для всех. — Вы губите наши посевы, — поднялся старейшина с золотым солнцецветом на изумрудной накидке. — Проход открыт, но грузы можно переносить только по дороге. — Та же проблема у ближайших к нам врат, и не только с грузами, — вставил лысенький Глава общины Архи. — Нам нужно перевозить ткани, а в мире то дождь, то снег, то грязь, то палящее солнце, это все портит драгоценный материал. — Проблемы будут учтены при выборе мест для следующих врат, — утешил Глава общины Эйрола. — К нарушителям примем меры. Напомню, если доступ не будет предоставлен всем, владелец земель должен выкупить врата полностью с оплатой труда и компенсациями за простой. Либо сразу оплачивайте сами, тогда и условия устанавливайте. О недоступности врат слышу уже не первый раз. До выплаты компенсаций всем пострадавшим община Эйрола должна их закрыть. Счета передаем. Гай поднялся, отнес бумаги друидам с выражением лица мрачнее, чем у чистокровного великана, спорившего о землях. Казалось, на лбу Гая написано «ненавижу друидов», и Эйру показалось, дело было далеко не только в том, что основную головную боль строителям доставляла именно община Эрва. За бумагами потянулся скользкого вида старейшина с вышитой на накидке кистью, но Гай ему бумаги не отдал. Он поклонился Главе общины Эрва, хмуро зачитал суммы — даже не по слогам, тренировался, видимо, — и только после этого положил бумаги на стол. — Отметка тут и тут, что Глава общины Эрва ознакомлен на сходе, канцелярией сегодня же принято к исполнению, претензий не имеете. — Но мы имеем претензии, — возразил старейшина с кистью. — Имейте, решайте. Штрафы уплачиваются за каждый день простоя, — он повернулся к побелевшему старейшине с солнцецветом. — Претензии от владельца земли есть? Старейшина помотал головой. — Подписываем бумажки тогда, не задерживаем. И здесь еще обязательство главы рода оплатить, а то знаю вас, владелец я, но не я, это он, а он это я, тьфу ты. Гай почесал нос. Эйру стало смешно. Недалекому дядюшке явно не в первый раз приходилось возиться с бумажками по стройке, раз уж даже он запомнил, как и что нужно заполнять. — Предлагаю не задерживать совет, — напомнил Глава общины Эйрола. — Если не согласны с таким порядком в будущем, выкупайте врата, цена известна. Эйру показалось, он слышит скрип зубов старейшины с кистью на накидке. Стало страшно. «Если даже общине Эрва недоступен выкуп, смогут ли расплатиться за врата мы сами? Хотя старик вроде бы уже все согласовал, не должно быть проблем». — Когда будут закончены врата в Мертвых землях? — поинтересовался старейшина с кистью. — Это частные врата, насчет которых община Эйрола общается только с заказчиком, — бесстрастно ответил дедушка. «Врата урожайному роду не по карману, а Нир сам себе купил?» — усомнился Эйр, а потом заметил, как торжествующе улыбнулась Келумирэ. Она явно знала, как идут дела, и принимала в этом самое активное участие. «Обхитрят эти эльфы наивного Нира, — вздохнул про себя Эйр. — Надо бы присмотреть». — Предлагаю уточнить разрешенное и запретное в комплексных заклинаниях, — поднялась девушка рядом. — Разрешить раз и навсегда все руны, запретить использование энергии Иста. — Слово — это лишь материал, оно не может быть добрым и злым. Так из одного вещества можно сварить и лекарство, и страшный яд, — согласился Глава общины Архи. — Руна нашего общего языка означает лишь слово, а не принадлежность к одному из Ловов. Так многие общины используют общие руны в качестве основы заклинаний — оплетение и сковывание, изоляция, многие другие, — поддержал старик. — Одно и то же растение может быть и сорняком, и желаемой культурой, — возразил Глава общины Эрва. — Только владелец решает, что будет в его огороде. — Решение применить заклинание или нет всегда принимает владелец. Мы лишь предлагаем подтвердить, что все руны соответствуют правилам, — женщина с детским лицом улыбнулась шире. — Руны, как и слова, не могут быть запретны. Да, все в этом мире уместно в своем месте в свое время. Но неуместное нарушает этикет, а не древние правила, — заключил Глава общины Эйрола. — Закрепим. Девушка из общины Нелы золотистым потоком передала бумаги старику. Тот оттиснул перстень и протянул великану, тот эльфийке, а та старейшинам общины Эрва. Глава общины Эрва нахмурился, но подписал. Эйр ощутил облегчение старика необычно ярко. «Вроде о рунах, неужели настолько важный вопрос? Да, община Нелари применяет комплексные заклинания, и для них важно, чтобы не предъявляли, но разве в темной общине не все разрешено и без этой бумаги?» От нахлынувших с двух сторон эмоций закружилась голова, и Эйр укрепил воображаемое «стекло». Вокруг выступали, спорили, подписывали, откладывали, и Эйр понял, что хотя и готовился, не успевал уловить все. В том, что было так сложно даже просто прочитать до схода, оказалось столько деталей, подводных камней и неожиданных решений, сколько Эйр и представить не мог. А все говорили, говорили, говорили… Споров становилось все больше, и подписывалось бумаг все меньше. Эйр пытался вникать, но казалось несогласны сразу все и со всем. На стол легли карты, и каждый предлагал свой вариант. Эйр посмотрел на старика. Спокойный. Кажется, с клочком общины Кона никто не спорил. Почти отвесные горы, ниже бурелом, пески где-то на отшибе в стороне. «Отчего он выбрал именно это место у соленого озера?» Эйр даже не придал значения дома, споров о клочке не было, а других проблем хватало. Зато за удобные участки рядом уже, кажется, были готовы перейти врукопашную. — Мы не договоримся о пляжах сегодня, — вздохнул дедушка в охряном. — Давайте нарисуем, кто и на что претендует, и о границах договоримся отдельно. Он придвинул к себе карты, нанес границы цветными эльфийскими карандашиками. — Община Кона претендует на Глухой угол и его берег, больше желающих нет. Дедушка обвел взглядом присутствующих, сопротивления не встретил и провел границу черным. — Община Нелы на восточные пустыни, других желающих нет. Золотая черта отрезала восток. — Община Эйрола хочет Красный лес полностью и его берег, на него же претендует община Архи в северо-восточной части и до гор, община Эрва с восточной до пустынь. Он дождался подтверждений, провел рыжим, белым и зеленым. — На Каменную долину и берег, горы полностью претендует община Тарна, — легла коричневая черта. — Община Арны на небольшие пещеры и выход к берегу со стороны Каменной долины. В общем-то на выход к берегу и проход по Каменистой долине, Красному лесу и другим территориям претендуют все. Дедушка обвел юг гор и часть Каменной долины светло-зеленым, провел нейтральные дороги красным. — Предлагаю утвердить предварительную карту. Стук оттискиваемых перстней и шуршания бумаги принес долгожданное облегчение. Эйр выдохнул, казалось, в унисон со всеми. Старичок устало потер лоб. — Вопросы для общего обсуждения остались, мои дорогие? Ответом стала тишина, и дедушка продолжил. — Поздравляю с продуктивной работой! Этот сход заложит основу для нашего будущего. Горжусь, что прожил эту жизнь не зря. Эх, как же я уже стар, друзья. На будущий сход, дорогой Найран, готовься принять по старшинству, — он посмотрел на Главу общины Архи. Послышались смешки. — Каждый раз это говоришь, дедуль. — Береги себя, куда уж мы без тебя. — Эх, молодежь… Доживете до моих лет, поймете, — усмехнулся дедушка. — Доживем ли, — вздохнул кто-то, и Эйр почувствовал, как в неправильном старике откликнулась невинная фраза. «Раздражает, все собирается умирать. Умный, вылечился бы как-нибудь, неужели ничего нельзя сделать?» Эйр знал, что способа нет, но хотелось, чтобы старик что-нибудь придумал. «Этот сбор показал, что до того, как стать настоящим Главой, мне еще работать и работать. Столько всего понять, изучить, разобраться и запомнить. Да, надо стараться. Конечно надо. Старик в любом случае не вечен, хоть и неправильный».